For the Forgotten Ones

В Замке Найтмера стало теплее. Ни интерьер, ни погода не изменились, но Замок все равно казался Инку более уютным. Каменные залы были темными, и многие из них пустовали, но в то же время они казались более наполненными, чем раньше. Возможно, дело было в перемене отношения к нему Даста и Кросса. Так, во всяком случае, предположил Инк. Инк знал, что изменилось в Дасте, но внезапное появление Кросса было не таким, как он предполагал. Кросс по-прежнему вел себя странно, но больше не прятался. Вместо этого он стал гораздо чаще появляться на виду. Он даже предложил отнести несколько "тяжелых" предметов, когда Инк освобождал место в старом шкафу. Инк не считал, что ящики (которые были почти такого же размера, как он сам и оказались до краев набиты средневековыми доспехами и металлическим оружием) были тяжелыми, но все равно принял предложение. Замок Найтмера оказался обширнее, чем он думал. С каждым днем Инк находил все больше скрытых и неиспользуемых комнат и закоулков. Ему хотелось лично привести в порядок пыльную башню, в которой они с Дастом нашли сыча, но Хоррор предложил ему сначала ознакомиться с лазаретом и медицинскими принадлежностями, чтобы определить, не нужно ли им еще что-нибудь. Им действительно нужны были медикаменты. И много. Сначала Инк думал, что, возможно, он переборщил с количеством всего необходимого для Целителей, но потом выяснил, что у Банды едва ли было то, что могло сойти за базовую аптечку. Он не удивился, узнав, что максимум, что они делали – это накладывали повязку на рану или ели магическую пищу, если раны были серьезными. То немногое, что у них было, было в основном старым, просроченным или неиспользованным. Инк подозревал, что это связано с отсутствием знаний о том, как их использовать, а не с тем, что они не понадобились. Это ставило перед Инком незавидную задачу – попытаться объяснить своему Боссу, почему у него список покупок длиннее его руки. Не только предплечья. Всей руки от плеча до кончиков пальцев. Было бы глупо во всем полагаться на зеленую магию Инка, а его исследования показали, что зеленая магия не может, по сути, устранить все виды повреждений. При отравлении, например, все равно нужно было противоядие. Зеленая магия может замедлить действие яда, но не обезвредить его. Это касалось и многих болезней. Инк знал, что члены Банды сильны, но у них не было иммунитета к болезням. Инк также собирался начать составлять медицинские профили для каждого члена Банды, включая Найтмера. Все они были Сансами, но их прошлое было разным. Не говоря уже о том, что у Киллера была Решимость (или ее искаженная версия, но Инк не был в этом уверен). Все это могло повлиять на их индивидуальное лечение. С этими мыслями Инк отправился обратно в библиотеку, намереваясь собрать как можно больше информации, чтобы затем суметь объяснить Найтмеру, зачем ему нужно то, что нужно. После их последней встречи Инк не был уверен, как отреагирует Найтмер. Хоррор сказал, что поговорил с ним о том, что произошло, но Инк все равно собирался быть осторожным. Он уже побаивался обычной встречи после ежедневной тренировки. Он был немного больше уверен в своей черной магии, чем раньше, но сомневался, сочтет ли Босс это достаточным. Учитывая предыдущие неудачи Инка, скорее всего, нет. Но Инк все равно попытается. Инк уже хорошо знал библиотеку. Он проходил по рядам книг, доставая с полок нужные. Подумать только, что совсем недавно здесь было всего несколько книг по медицине и только одна по зеленой магии. Теперь же здесь была целая полка, благодаря Хоррору и Найтмеру. У Инка появилось то, что он про себя называл "привычкой учиться" (впервые, ведь он пришел почти буквально из ничего), поэтому он заранее захватил несколько книг не по теме, чтобы почитать, если он не сможет сосредоточиться на чем-то одном. Одна из нужных ему книг стояла высоко на полке, поэтому Инк поставил свою стопку на пол и полез на полки, чтобы дотянуться до нее. Его внимание привлек какой-то стук снизу, и он увидел, что Даст задел ногой стопку книг и споткнулся о них. Инк поспешил спуститься обратно, пока Даст поднимался на ноги. Красные огоньки его глаз уставились на Инка из тени под капюшоном. – Привет, Даст. Привет, Папс, – Инк отступил еще на пару шагов, неловко вцепившись в книгу, которую прижимал к груди. – …Ты не ушибся? – Неа. Если не считать моего самолюбия, – проворчал Даст. – Я не привык, чтобы кто-то еще пользовался библиотекой. – Даст встал на ноги и посмотрел вниз, на опрокинутую стопку. Он поднял один из медицинских текстов и пролистал пару страниц. Надбровная дуга над его левой глазницей приподнялась. – Ты очень серьезно относишься к этой затее с медициной, да? – Да. Это важно. Даст, казалось, был поражен его убежденностью. – Ты хороший парень. Какого черта ты здесь? Последний вопрос прозвучал гораздо тише. Инк догадывался, что он не должен был его услышать. Но он все равно ответил: – Найтмер спас мне жизнь и дал шанс стать кем-то. Я хочу использовать этот шанс, чтобы помочь. Дасту не удалось до конца скрыть свое удивление. Он протянул Инку книгу: – В наше время это редкое качество. Инк пожал плечами, и на этом все закончилось. Даст остался в библиотеке, но они с Инком обратились каждый к своей стопке книг. Хотя они не разговаривали, было приятно, что Даст рядом (и чем-то занят, в отличие от тех, кто был в пустом белом мире). Инк с головой ушел в поиск информации, проверку ее актуальности и конспектирование. К сожалению, он устал быстрее, чем рассчитывал, и его мысли замедлились и разбежались. Теперь сосредоточиться стало практически невозможно. Слова на странице сливались воедино, и Инк понял, что ему нужно отдохнуть от медицинских текстов. Инк переключил внимание на одну из других книг, которые он взял с многочисленных полок. Эта книга с изображением совы на обложке сразу привлекла его внимание, но беглый просмотр описания показал, что это какая-то серия стимпанк-фэнтези о путешествующем во времени изобретателе. Звучало интересно, но Инк пока отложил ее в сторону. Вместо этого Инк взял в руки последнюю книгу, которая попалась ему под руку. Она была о птицах, в частности о совах. Инк подозревал, что для многих это было бы очередным скучным чтивом, но для него это было увлекательно. Инку не обязательно было знать, как совы летают, их рацион, места обитания или образ жизни, но он хотел узнать. Он никогда не смог бы узнать ничего из этого там. У него не было возможности. Инк заставил себя перестать думать о белой пустоте и сосредоточился на отрывке, который читал. "…Во многих мирах совы являются символами безмолвной мудрости, знания, трансформации, самореализации и тайны. В некоторых мирах совы считались хорошим предзнаменованием и выпускались перед битвой, чтобы принести защиту, напутствие и удачу. Будучи ночными существами, совы также символизируют нашу способность упорно пробиваться сквозь тьму и тени жизни…" – Хоррор говорил, что ты изучаешь зеленую магию. Неожиданный комментарий Даста отвлек Инка от чтения. Его новая Роль не была секретом, но Инк кивнул в знак согласия. Даст снял перчатку и протянул руку к Инку: – Ты можешь это вылечить? Инк осторожно взял руку Даста и осмотрел трещину, которая шла по средней фаланге его правого мизинца. Трещина была не такой глубокой, как в черепе Кросса, но она могла разойтись еще больше, если ее не залечить. – Что случилось? Ты поранился, когда споткнулся? – Неа. Еще до этого. У меня были проблемы со сном. Испугался и ударил кулаком по стене. В глубине души Инк сомневался, что причина была в этом или что Даст ударил что-то кулаком. Судя по расположению травмы, Даст замахнулся на что-то, словно пытаясь отмахнуться от этого в панике. Скорее всего, в момент его резкого взмаха там ничего не было, и в результате он ударился о стену. Инк не стал с ним спорить. Он осмотрел рану на наличие посторонних частиц. Зеленая магия восстанавливала все вокруг предметов, таких как стекло, осколки, наконечники стрел или пуль, поэтому он должен был тщательно проверить, прежде чем вылечить ранку. Ничего не обнаружив и не почувствовав, Инк потянулся к магии. Вытянуть зеленую магию на поверхность и заставить ее сформироваться не составило труда. Черная жидкость выступила между суставами его фаланг, покачиваясь на ладони, а затем приобрела спокойный зеленый оттенок. Инк осторожно взял потрескавшуюся руку Даста и приложил к ней свою. Даст наблюдал за каждым его движением со скучающим выражением лица. Когда Инк начал заживлять трещинку, его безразличие рассеялось, и на лице отразилось изумление. Он попытался отдернуть руку, но Инк удержал ее на месте. Довольно мягко, чтобы не причинить боль, но достаточно твердо, чтобы он не вырвался и не прервал поток. Даст послушно затих, завороженно наблюдая за действием зеленой магии: – Я не исцелялся уже… – его черты помрачнели. – Очень давно. Он не стал уточнять. Инк не просил его об этом. Он полагал, что не все вопросы стоит озвучивать. Никто из Банды не интересовался, откуда взялся Инк, поэтому Инк тоже не расспрашивал их. Он подозревал, что именно так все устроено в Банде Найтмера. К удивлению Инка, на зеленую магию не повлияло мрачное настроение Даста. Это не совпадало с тем, о чем он читал. Во всех книгах утверждалось, что негативные эмоции и недобрые намерения мешают зеленой магии, иногда до такой степени, что она вообще не работает. То, что сейчас она сработала, позволило Инку надеяться, что, возможно, у него получится исцелить Найтмера, если их Боссу понадобится помощь. Закончив, Инк позволил магии выскользнуть из своих рук. Они с Дастом смотрели, как она испаряется в воздухе. – Странно, – прокомментировал Даст. Он перевел взгляд на стену. – Как раз вовремя для тренировки. Инк проследил за его взглядом и посмотрел на часы. Он вспомнил, как Найтмер отреагировал на травму Кросса, и нахмурился: – Ты сделал это специально. Даст наклонил голову с почти невинным видом: – Не представляю, о чем ты. – Уверен, что нет, – пробормотал Инк. Даст похлопал Инка по макушке, как это делал Хоррор: – Возможно, я не фанат нотаций. Спасибо за помощь, приятель. Инк не был удивлен. Он сделал мысленную пометку, что нужно заранее проверить остальных на предмет неправильности, которую он ассоциировал с травмами, учитывая их явно общую привычку никому о них не рассказывать. – В следующий раз сразу говори мне, когда поранишься. Даст самодовольно ухмыльнулся: – Это приказ? – он посмотрел на лицо Инка и отшатнулся. – Черт побери, малой! В убийственном взгляде нет необходимости. Инк изучил свое отражение, но не понял, о чем говорит Даст. Он был заметно раздражен, и казалось, что огоньки его глаз светятся в искаженном отражении на стеклах витражного окна, но, по его мнению, это было ничто по сравнению с взглядом Киллера. Должно быть, Даст снова дразнит его. – Маленький совет, – Инк мгновенно вернул свое внимание к Дасту. – Не стесняйся использовать этот взгляд, чтобы припугнуть своих пациентов, если они тебя не слушают… Звезды, я пожалею, что сказал это, не так ли? Даст определенно дразнил его.

***

Тренировка Инка прошла хорошо, хотя и не так хорошо, как он надеялся. Его щиты и цепи появлялись по призыву, следуя его намерению с легкостью, которая удивила всех, включая самого Инка. Инк сумел блокировать все атаки Даста и Кросса и даже удержать и опутать последнего своими цепями. Даст особенно громко смеялся, когда Кросс упал лицом вниз, и Инк бросился проверять его, но на этот раз Кросс не пострадал при падении. Инк мог вызвать свои цепи двумя способами: из сгустка черной магии, который он использовал в качестве щита, и из пальцев. Инк быстро понял, что хотя сдерживающая магия имела форму тонких черных цепей, на нее не влияли законы физики. Они меняли форму по его желанию, скручиваясь в воздухе, когда Кросс, Хоррор и Даст называли ему произвольные формы и конструкции, которые он пытался воспроизвести. Когда он не управлял цепями, они парили и колыхались вокруг него, словно тканевые ленты, плавающие в воде. Инк считал, что это потрясающе. Кросс казался слегка обеспокоенным. Когда Хоррор побудил его высказаться, Кросс неохотно объяснил: – Ты сможешь управлять ими, не задумываясь, когда станешь достаточно опытным, Инк. Только следи за тем, чтобы не зацепить чего-нибудь лишнего. Кросс взял руку Инка и коснулся его пальцев там, где он обычно вызывал свои магические цепочки для ближнего боя. Инк представил, что может случайно схватить Найтмера и сбить его с ног, как недавно Кросса. Наверняка ничем хорошим это не закончится. Какое-то время обучение шло так хорошо. Но конечно же, Инк "уперся в очередное препятствие", как сказал Хоррор. Найтмер приказал Кроссу начать проверку того, способен ли Инк использовать короткие пути. – Я не думаю, что он готов к этому, – сдержанно сказал Хоррор. Он почесал край своего разбитого черепа. Инк внимательно следил за ним, чтобы убедиться, что он не причинил больше вреда, но травма была настолько старой, что скорее походила на шрам. Больше ничего не повредилось. – Короткие пути опасны. Он может застрять в стене или попасть в ловушку между пустотами, а некоторые короткие пути Сансов связаны с Гастером и Пустотой. Мы все знаем, на что способны такие Гастеры… Инк не знал. Он не знал, был ли вообще в его мире Гастер. Это могло быть возможно, потому что многие Гастеры были вычеркнуты из своего мира и забыты. Может быть, Гастер существовал, но мир был настолько незавершенным, что у него даже не было тела, только сознание, которое знало о своем существовании и не могло ничего сделать, кроме как смотреть на других, которые даже не подозревали о его присутствии. Может, Инку следует убедиться, что в пустой белизне не ошивается какой-нибудь Гастер? Ему была неприятна мысль о том, что он может ненароком оставить кого-нибудь страдать там. Хоррор, Кросс и Даст по очереди объясняли тонкую механику коротких путей и телепортации. У Хоррора и Даста они были похожи, но Кросс назвал их "острыми, как укус холодного ветра в метель". Это замечание напомнило Инку, что он еще не был знаком со снегом. Или Сноудином. Или Водопадьем. Или с большинством других видов климата в Подземелье, кроме того короткого путешествия в Новый Дом варианта Афтертейла и мягкого, чуть прохладного климата вокруг Замка Найтмера. – Мы можем сходить посмотреть на снег? – перебил Инк Кросса. Кросс раздраженно фыркнул, но не стал сильно ворчать по поводу просьбы не по теме: – Думаю, да, когда отправимся за припасами в подходящую АВ. Ты так сильно скучаешь по снегу? Ты ведь вырос в Сноудине. – Нет, не там, – поправил Инк. – Значит, в Новом Доме, – небрежно сказал Кросс. – Нет. Кросс сделал паузу. – Тогда где ты жил? – Кросс, нет, – прошипел Даст необычно тихим голосом. Кросс резко поднял воротник, пряча нижнюю половину лица: – Можешь не отвечать. Извини. – Все в порядке, – машинально отозвался Инк. Он вспомнил обрывки (не совсем) разговора из того времени, когда он только прибыл в Замок. – О! Тебя же там не было, когда я говорил об этом. Мой мир был пустой белизной. Кросс уставился на него. И продолжал смотреть. Он даже не моргал, а белые огоньки в его глазницах померкли. Инк проверил его на наличие каких-либо признаков неправильности, связанных с травмами, но ничего не обнаружил. Хоррор и Даст переглянулись, и первый шагнул в поле зрения Кросса, тихо проговорив: – Кросс, ты меня слышишь? Кросс резко оживился, заметно вздрогнув. – Я в порядке, – солгал он так явно, что даже Инк поморщился. – Мы можем поговорить. Позже. Если ты захочешь. Инк согласно кивнул, хотя и не совсем понял, о чем будет разговор. – Да. Хорошая идея. Точно. Точно, – повторил Кросс. Его взгляд был устремлен на Инка, но он смотрел будто бы сквозь него. – Короткие пути. Он продолжал объяснять, но Инк видел, что он думает о чем-то другом. Беспокойство Инка о Кроссе постепенно уступило место огромному количеству деталей, связанных с использованием коротких путей и телепортации для Сансов. Им часто нужно было знать свое текущее местоположение, место, в котором они хотели появиться, учитывать потенциальные препятствия в мире и пространстве между мирами, погоду (в зависимости от Санса, такая мелочь, как снежинка, может создать им большие проблемы, если они закончат перемещение в том же пространстве, где она находится), а также учитывать опасность потенциального Сброса в течение краткой миллисекунды, когда они находились в коротком пути. У Сансов, которые были созданы с этой способностью или (с возрастом или экспериментально) приобрели ее, короткие пути часто были интуитивными, но многое могло пойти не так, если обстоятельства складывались не в их пользу. Пока Кросс объяснял, Хоррор снова и снова настаивал, что Инку пока не стоит пытаться использовать этот вид магии. Но Инк не мог выкинуть из головы резкие комментарии Найтмера. – Я хочу попробовать. – Если ты уверен, – уступил Хоррор с явной неохотой. – Если ты окажешься в каком-то неожиданном месте, оставайся там и жди, пока мы не заберем тебя, – добавил Кросс. – У нас нет мобильных телефонов, потому что Босс опасается, что кто-то может убедить Сая отслеживать нас с их помощью. – В любом случае, маловероятно, что ты сможешь сократить путь из этого мира, – заговорил Даст. – Если ты вообще сможешь это сделать. Твоя магия не похожа на нашу. Инк знал это. Он не собирался сдаваться, даже не попытавшись. – Если я не смогу, тогда, может быть, я смогу создавать порталы. – Сомневаюсь, – пробормотал Даст. Хоррор пнул его по ноге. – То есть ты можешь попробовать? Хоррор покосился на него. Даст опустил капюшон на лицо. – Если ты можешь перемещаться короткими путями, это будет интуитивно, – снова вмешался Кросс. – Сосредоточься на своей магии. Инк сделал, как он велел. Его магия откликнулась, но она сформировалась в черную субстанцию, похожую на жидкость. Даст попытался что-то сказать, но Хоррор шикнул на него. Магия капала на землю у ног Инка и колыхалась взад-вперед, как волна. – Сосредоточься на цели, – сказал Кросс тихим низким голосом. – Проверь, сможешь ли ты ее почувствовать. Инк попытался сосредоточиться на противоположной стороне тренировочного зала, но его мысли постоянно возвращались к кабинету Найтмера. Вместо того, чтобы бороться с этим, он сосредоточился на этом. Найтмер. Он хотел отправиться к Найтмеру. Черная магия перестала колыхаться. Она перетекла в новую форму и начала лениво кружиться. Даст вновь попытался заговорить, но Хоррор снова не дал ему. Его взгляд был прикован к магии Инка. Не обращая на них внимания, Инк сосредоточился на своей цели. Ему нужен был путь к Найтмеру. К Найтмеру. Хранителю Негативных Эмоций. Черная магия Инка сгладилась и заблестела, как темное зеркало. Инк почувствовал тягу глубоко в груди. Не дискомфорт, но нечто иное. Новое. В озерце тьмы на мгновение зарябило изображение. Нигде в Замке Найтмера не было ничего подобного. Или даже в этом мире. Инк почувствовал покалывание, которое он распознал как еще одну строку двоичного кода, нацарапанную на его костях. Он попытался стянуть магию изнутри, чтобы ограничить диапазон ее действия, но это было все равно, что пытаться зачерпнуть океан руками, но вместо этого набрать воды в ведро. Никто из остальных не заметил его усилий. – Это?.. – Даст наклонился, но Хоррор, чьи глазницы заметно расширились, оттащил его назад. Даст высвободил руку и издал изумленный смешок. – Это портал в другую АВ. – Я не могу в это поверить, – тихо сказал Кросс. Он подошел к Инку вплотную, переведя пристальный взгляд с портала на лицо Инка. Он нахмурился еще сильнее. – Не каждый на такое способен. Я смог открывать порталы только после того, как Найтмер открыл для меня канал. – О, не будь таким занудой, – Даст встал между ними, ухмыляясь Инку. – Ты действительно можешь это делать. Это грандиозно. Отличная работа, малой. Даст от души толкнул Инка в плечо. Все бы ничего, если бы Инк, пошатнувшись, не шагнул в портал. Не имея почвы под ногами, он потерял равновесие и провалился внутрь. Последнее, что увидел Инк, прежде чем темнота поглотила его, было искаженное ужасом лицо Даста. Погружаясь куда-то, Инк почувствовал, как черная магия растворяется. Не успел он запаниковать, как приземлился в воду. Нет, он оказался под водой. Вода была холодной. Инк открыл рот и набрал полную грудь воды, вместо того, чтобы издать изумленный вопль. Он недолго барахтался, но быстро вынырнул на поверхность и громко закашлялся. К счастью, водоем был достаточно мелким, чтобы он мог стоять. Оглядевшись, Инк увидел, что находится в странной версии Водопадья. Вместо голубых Эхо-цветов на берегу реки росли огненно-оранжевые. Эта АВ называлась "Кошмарная Негативная История". Это была Нейтральная временная линия. Человек Фриск был убит Азгором, но его душа разбилась, прежде чем барьер был разрушен. Он не мог вернуться. Не мог? Да, не мог, потому что что-то пошло не так в коде, и он не мог Перезагрузиться, чтобы вернуть себя. Инк прижал руку к голове и, пошатываясь, пошел к берегу реки. Пожалуй, это скорее был ручей, раз он мог стоять в нем. В чем вообще разница между рекой и ручьем? Инк знал только, что было темно, и вода была ледяной. Инк добрался до небольшого островка у реки (или ручья) и подтянулся с помощью чего-то похожего на обломанный кусок моста. Это была всего лишь боковая пещера, в которой не было ничего, кроме одинокой скамьи. Инк заглянул под нее, но там было пусто. Он не был уверен, почему он решил, что там может что-то быть. Инк подумывал о том, чтобы попытаться создать еще один портал, но решил не рисковать, вдруг он окажется в более опасном месте, чем мелкая речушка. Хоррор и остальные найдут его. Кросс сказал, чтобы он оставался на месте, если заблудится, поэтому Инк сел на скамейку. Его одежда промокла, и он слышал, как дрожат его кости. Ему было интересно, чувствует ли Найтмер, как он напуган. Он был полон решимости открыть портал, но не ожидал, что ему это удастся, да и вообще, что он будет способен на такую магию. Инк съежился на скамейке, утешая себя тем, что, по крайней мере, Найтмер должен быть доволен, что он смог создать портал. Дрожа, Инк потер руки и почувствовал на них изморозь. Вода замерзала на его одежде. Неужели везде в Водопадье было так холодно? У Инка не было в этом опыта, но огненно-оранжевые оттенки Эхо-цветов совсем не сочетались с холодом в атмосфере. А вот темные камни – да. Инк вспомнил, что делают Эхо-цветы и сделал мысленную пометку не разговаривать и не шуметь. Он не хотел привлекать к себе внимание или оставлять какие-либо следы, пока Хоррор или остальные не придут за ним. Оставалось надеяться, что у Даста не будет неприятностей. Толчок был просто дружеским поздравлением. Инк был уверен, что Даст не хотел, чтобы он упал. Инк продолжал дрожать, и его дыхание паром вырывалось изо рта. Кусочки льда проплывали перед ним вниз по течению и исчезали под каменной стеной. Ручей, должно быть, стекал по водопаду в другую пещеру. Хорошо, что его не затянуло туда. Инк начал размышлять, стоит ли ему что-то сделать со своей одеждой. Это была единственная одежда, которая у него была. Она ему нравилась, даже если была немного великовата и свободна. Но ему нужно было хоть немного согреться или обсохнуть. Инк посмотрел на один из ближайших огненно-оранжевых Эхо-цветов и протянул к нему руку. От них, как ни странно, веяло холодом, словно они были сделаны изо льда. Какая странная АВ. Хотя, безусловно, существовали и более странные. Поскольку эта затея провалилась, Инк обратился внутрь себя и потянулся к своей магии. У него не было магии огня, но его черная магия могла менять температуру. Возможно, это могло бы помочь. И это будет хорошей практикой, если кто-то из остальных окажется в подобной ситуации. Или еще худшей. Магия Инка обволакивала его руки, прилегая к костям под свободными рукавами коричневой футболки. Тепло немного помогло. А может, помог дополнительный слой между его костями и мокрой одеждой. В любом случае, Инк перестал так сильно дрожать. Он молча сидел на скамейке… какое-то время. Прошло не так уж много времени с тех пор, как он не чувствовал голода или усталости, но он не был уверен, сколько именно. Кросс не сказал, сколько времени потребуется Банде, чтобы найти Инка, если тот потеряется. Но ведь он сказал это, полагая, что Инк использует лишь короткий путь. Никто из них не думал, что Инк может открывать порталы. Инк и сам не думал, что может открывать порталы. Но вот он здесь. Тревога Инка проникала в его душу, заставляя болеть грудь. Он надеялся, что Найтмер сможет как-то отследить его. Если нет, Инку придется что-нибудь придумать. Он мог бы попытаться открыть портал обратно в Замок Найтмера. Но что, если это не сработает? Что, если житель этой АВ найдет его первым? Его обычная информация в Проверке была видимой, поэтому Инк как бы… размыл линии и оставил их неразборчивыми. Вот. Это должно помешать им увидеть, что он Целитель. Что еще говорили делать Найтмер и остальные? Инка вывел из задумчивости негромкий стук. Он сделал вид, что не заметил шума, хотя его страх усилился. К нему приближались два монстра. Они были не из Банды. – Я же говорил, что здесь кто-то есть, – услышал Инк низкий голос. Шаги захрустели по рыхлым камешкам и остановились перед Инком. – Привет, путник. Разве ты не знаешь, как приветствовать нового приятеля? Инк поднял голову. Перед ним стоял Санс, протягивая руку для пожатия, а Андайн стояла чуть позади него, скрестив руки на груди. Санс был одет в желтую толстовку. Стоявшая за ним Андайн была желто-оранжевого цвета, а ее волосы были темно-сине-фиолетового оттенка. Считался ли этот мир негативным в том смысле, что цвета одежды и самих жителей были инвертированы? Или это было связано с их мировоззрением? Если это был негатив в эмоциональном смысле, то Найтмеру должно было здесь понравиться. Инк знал, что это опасный вид негатива. Он жил с Киллером. Он узнавал недобрые намерения, когда видел их. Инк не принял руки Cанса. В ней, скорее всего, был смертельный электрошоковый зуммер. Вместо этого он слегка помахал рукой и сложил руки на коленях. Он не стал опускать взгляд, чтобы проверить, не дрожат ли они. Ухмылка Негативного Санса не померкла при отказе. Он пожал плечами и опустил руку: – Похоже, у нас тут еще одна заблудшая альтернативная душа, Андайн. – Похоже на то. Спасибо, что доложил, часовой, – улыбка Негативной Андайн напоминала оскал. То, как они смотрели на Инка, пугало его. Киллер смотрел на него так же, но Киллера сдерживали приказы Найтмера. А этих двоих ничто не сдерживало. Он знал, какие цифры увидит, если Проверит их Уровень Резни. – Не слишком разговорчив, да? – Андайн опустилась на скамью рядом с Инком. Ее глаз слегка сузился, когда он не дрогнул. – Откуда ты? Инк не ответил. Он чувствовал, как его магия вьется вокруг предплечий, но не решался пускать ее в ход. Андайн шумно вздохнула: – Что ж, будь по-твоему. Негативная Андайн сделала выпад, но Инк уже был в движении. Он уклонился от ее захвата и увернулся от Санса. Вместо того чтобы сразу шагнуть в воду, он инстинктивно направил часть своей магии вниз, к ногам. Инк даже не осознавал, что использовал свою магию, чтобы перебежать по воде, пока не оказался на противоположном берегу. Прежде чем он успел этому порадоваться, Негативные Санс и Андайн срезали путь, появившись прямо рядом с ним. – Тебе не уйти, – зарычала на него Андайн, призывая копье. – Ты слишком вовремя появился. Тебе предназначено быть здесь. Если бы это не звучало так угрожающе, Инка, возможно, и заинтересовало бы это любопытное заявление. Андайн призвала копье, но Санс остановил ее: – Не надо. Я не могу его Проверить. Мы не знаем его ОЗ. Андайн зашипела. Этот звук заставил Инка вздрогнуть: – Ты не сбежишь, отродье. Завтра ты отправишься к Королю на жертвоприношение. На мгновение Инк решил, что, должно быть, ослышался. Затем он вспомнил, что человеческие души были, по сути, жертвоприношениями. Теперь это уже не так шокировало. – Вы приносите души монстров в жертву барьеру? – спросил он в недоумении. Андайн прищурилась, но Санс услышал его: – Так ты можешь говорить! Хех. Дело не в барьере. Это нас уже не волнует. Неа, твоя жертва предотвратит приход сюда Разрушителя. О. Это была одна из тех АВ. Кросс предупреждал его о мирах, где считали, что могут умиротворить Эррора, пожертвовав собственными жителями. Часть сознания Инка задавалась вопросом, не засело ли это предупреждение в его подсознании, когда он создавал портал. Остальная его часть была слишком занята тем, что пыталась сообразить, как бы оказаться как можно дальше от этих двоих. Негативный Санс заметил выражение ужаса на его лице и равнодушно пожал плечами: – Мы отдаем души Разрушителю, а он оставляет этот мир в покое. Справедливый обмен. Обычно мы проводим голосование. Подтасованное, конечно. Нельзя терять никого, кто имеет значение. Так что… – Он широко ухмыльнулся. – Как насчет того, чтобы сделать это попроще, а? Инк не слишком хорошо разбирался в тонкостях Мультивселенной, но исходя из того, что он знал, он был уверен, что жертвоприношение жителей не удержит Эррора на расстоянии. Его тревога сменилась отвращением, ведь это Подземелье жертвовало своими жителями понапрасну. Инк не собирался сдаваться и становиться одной из жертв. Кроме того, после инцидента со Звездными Сансами Хоррор и Кросс сделали все возможное, чтобы он усвоил урок, что ему не следует никуда ходить с незнакомцами, даже если они кажутся милыми. А эти двое даже не пытались притвориться особо милыми. – Извините, не заинтересован, – резко отказался Инк. – Мой босс расстроится, если я умру. Негативный Санс легкомысленно фыркнул. Андайн бросила на него злобный взгляд, и Инк воспользовался заминкой, чтобы убежать. Андайн громко выругалась. Ее доспехи гремели при каждом шаге, подсказывая Инку, как близко находится его преследователь. Он заметил искажение воздуха у стены пещеры и уклонился от него. Из искажения появился Негативный Санс и его рука схватила пустоту вместо руки Инка. Инк почувствовал давление в грудной клетке и запаниковал. Его темно-зеленая магия окутала его душу, но на мгновение ему показалось, что он видит синий, а не ослепительно белый свет. На всякий случай Инк поддерживал магию. Он не мог позволить себе рухнуть сейчас. Если ему удастся добраться до Хотленда, Андайн может ослабить преследование. Следующей проблемой был бы Негативный Санс. Смогут ли цепи Инка удержать его? Заметив очередное искажение, он уклонился и столкнулся с Андайн. Учитывая разницу в размерах и броню Андайн, ничего удивительного, что Инку не удалось удержаться на ногах. – Попался! Рука Андайн вцепилась в его запястье. Вспоминая свои тренировки, Инк подтянул ноги под себя, схватил свободной рукой предплечье Андайн и послал немного ледяной магии в стык ее доспехов. Неожиданный холод не причинил вреда, но она вскрикнула и отпустила его. – Ах ты паразит, – ее бронированная нога пнула Инка в бок. – Ты умрешь так же, как и другие! Она пнула его еще раз. Инк перекатился от удара и воспользовался возможностью приковать ее другую ногу цепью к земле. Андайн чуть не споткнулась, попытавшись атаковать снова. – Санс, ты, бесполезный мусорный мешок! Хватай его! – Он что-то сделал и стал темно-зеленым. Я не могу это изменить, – огрызнулся в ответ Негативный Санс. – Просто… прекрати… Негативный Санс перестал кричать. Негативная Андайн бросила попытки освободиться. Инк почувствовал холод. Он заметил краем глаза белое мерцание и почувствовал магию. Магия была неправильной. В потолке пещеры Кошмарной Негативной Истории появился странный глючный разрыв. Из него виднелась часть черного черепа и одна красная глазница. Искаженный светящийся голубой зрачок, окруженный желтыми кругами, уставился на них сверху вниз, молча наблюдая за ними, а затем уменьшился до безумного булавочного укола. Черные, покрытые пылью пальцы скелета ухватились за край портала, не обращая внимания на то, что край врезался в его руку, а по фалангам пальцев потекла кровь, больше напоминающая помехи. Эти пальцы широко распахнули портал, выпустив импульс искаженной магии, от которого несколько Эхо-цветов мгновенно погибли, и темный скелет шагнул внутрь. Его черная куртка была порвана, а синие концы рукавов забрызганы пылью монстров и пятнами коричнево-красной засохшей крови. Его штаны были еще более выцветшими, скорее серыми, чем черными, и так перепачканы чем-то похожим на кровь, что прилипали к красным костям ног. У него не хватало одной тапочки, а полоска ткани на шее (которая когда-то могла быть шарфом) была настолько изорвана, что больше всего напоминала окровавленную синюю повязку. Даже в капюшоне с синей подкладкой, натянутом на череп и закрывающем лицо тенью, его было легко узнать. Это был Эррор. Разрушитель. Изображение, которое Даст показал Инку, не смогло точно передать исключительную испорченность Разрушителя. Та неправильность, которую излучала магия Эррора, была ничто по сравнению с самим Эррором. При одном только взгляде на него тысячи игл пронзали каждый дюйм костей Инка и впивались в его глазницы, словно пытаясь проникнуть в его разум. Инк изучал анатомию и травмы, чтобы быть уверенным, что сможет лечить их без колебаний, но смотреть на Эррора было еще хуже. Словно Эррор сам был раной, зараженной и гниющей, хотя он все еще был жив. Глючащие вирусы и сломанные коды цеплялись за его тело, как полоски разлагающейся плоти, становясь все более гротескными по мере того, как они достигали следующей стадии разложения. Эррор был испорчен. Он гнил. Он был истощен. Он страдал от боли. Инку отчаянно хотелось исправить исцелить его. Цепь испарилась с ноги Негативной Андайн, и она отступила назад. – Он последовал за тобой сюда? – взвизгнула она. Неужели Андайн забыла, что они собирались принести Инка в жертву Разрушителю? Хотя Негативный Санс говорил, что жертвоприношения должны были остановить Эррора. Возможно, она думала, что у них кончилось время. Так и было, но не из-за Инка. У нее не осталось времени, чтобы что-то исправить. Как и возможности спрятаться. Мгновение назад Негативная Андайн была там. В следующую секунду она превратилась в пыль. Эррор даже не взглянул в ее сторону, подтягивая свои нити обратно к себе. Его безумный взгляд даже не дернулся в сторону Негативного Санса, когда тот закричал от ужаса. Эррор смотрел на Инка расширенными немигающими глазами. Инк видел, как из тени под капюшоном светится маленький желтый огонек, который постоянно следил за ним. Поймав его взгляд, он увидел, как оба огонька его глаз замигали и превратились в красно-черные помехи, а к синим слезам, бегущим по щекам Эррора, присоединились красные. Почему-то на правой половине лица потоки начались ниже, ближе к челюсти, чем к глазницам. Не успел Инк испугаться, как синие нити вновь взметнулись. Но не в его сторону, а к Негативному Сансу. Возможно, Санс и собирался убить его, но это не означало, что Инк оставит его умирать. Между нитями и Негативным Сансом возник черный щит, отражая их. Черные цепи обвились вокруг руки Разрушителя, не давая ему посылать новые нити одним ленивым движением. Эррор остановился на месте. Подобно Киллеру, он раздраженно дернул за цепь и замер, когда та не поддалась. Эррор недоуменно уставился на цепь, еще пару раз дернув за нее. Его замешательство быстро сменилось чем-то гораздо более опасным. Инк подбежал к Негативному Сансу и протянул руку: – Пойдем со мной. Я могу создать… Негативный Санс толкнул его на землю и бросился бежать. Он даже не оглянулся, успев сделать всего четыре шага. Затем нить обвилась вокруг души Санса, и он превратился в пыль. У Инка не было времени на то, чтобы хоть что-то почувствовать к монстрам, которые хотели его убить. Нити обвились вокруг его ног и связали их вместе. Рывок сбил Инка с ног, и он вскрикнул. Нити не приближались к верхней части его тела и к душе, давая ему возможность дергать за них руками, пытаясь сообразить, чего добивается Эррор. Затем он понял, что эти нити ведут не к Эррору. Они вели к другому глючному искаженному порталу. Сквозь трещину он увидел белый цвет. – Нет! Пальцы Инка оставили борозды в грязи, когда он вцепился в нее когтями, пытаясь и не сумев достаточно хорошо зацепиться, чтобы удержаться, пока нити тащили его к порталу в Анти-пустоту. Эррор наблюдал за ним расширенными, налитыми кровью глазницами и с еще более широкой улыбкой, раскачиваясь на месте и негромко напевая себе под нос, пока Инк кричал: – Помогите мне! Помогите! Пожалуйста! – Помогите мне… пожалуйста!.. – скорбно шептали Эхо-цветы. Но помочь было некому. Инк был предоставлен самому себе. Найтмер сказал, что его спасут, но он понятия не имел, где находится Инк. Инк должен был умереть. Эррор собирался затащить его в Анти-пустоту, чтобы пытать и убить. Хоррор хотел, чтобы Инк жил. Найтмер хотел, чтобы Инк жил. Кросс и Даст тоже. Инк отказывался умирать здесь. Инк прекратил попытки остановить нити и потянулся к своей магии. Взмахом руки он вызвал свой щит, как Даст взмахнул бы ножом. Его магия, следуя его воле, разрезала нити и создала стену между ним и Эррором. Искажение замерцало перед Инком, и в нем появился Эррор, его улыбка исчезла, а черты лица исказились в бешеном оскале. Синие нити потянулись к Инку, и тот инстинктивно вскинул руки. Черная магия, которой он обвил предплечья, взметнулась вверх и хлестнула по нитям, разрезая их. Они спланировали на землю. И Инк, и Эррор в шоке уставились на перерезанные нити. Инк оправился первым и рывком поднялся на ноги. Он выпрямился и на бегу залечил поврежденные пальцы. Едкая порча магии Эррора понеслась вслед за Инком, и он, не оглядываясь, увернулся от синих нитей. Ему нужно было спрятаться. Если Эррор так хотел помучить Инка, прежде чем убить, он бы не захотел случайно убить его, разрушая этот мир. Инк мог бы успеть спасти кого-нибудь из жителей этой АВ, пока не стало слишком поздно. Конечно, Найтмер не стал бы слишком злиться, если бы у него появилось больше людей. Но даже если так, Инк примет его наказание. Может, здешние жители и не были добрыми, но они заслуживали шанса. Нити вырвались из реки слева от Инка и обвились вокруг верхней части его тела, потащив его назад. Душа Инка проявилась, но ее все еще покрывала его темно-зеленая магия. Нити по-прежнему держались от нее подальше. Казалось, Эррор не хотел случайно убить его. Наверное. На всякий случай Инк вновь скрыл душу, не уверенный, что это что-нибудь даст, но слишком напуганный, чтобы не попробовать. Инк призвал больше цепей и рубанул по нитям, но на смену каждой порванной нити появлялись новые. Вскоре он был уже достаточно близко, чтобы видеть окровавленное лицо Эррора, чья чрезмерно широкая улыбка сменилась ужасающе пустым выражением, которое слишком сильно напоминало Инку о них. Эррор снова напевал, тихо и до жути безмятежно, подтягивая Инка все ближе и ближе. Теперь Инк мог видеть, что скрывается под тканью капюшона Эррора. Правая глазница Эррора была разбита. У него отсутствовала почти половина черепа. Зазубренные края дыры расходились так далеко, что почти достигали от макушки головы до самой челюсти. В отличие от пробитого черепа Хоррора, череп Эррора выглядел инфицированным, так как из пробоины постоянно капали глюки, пыль и кровь. Желание исправить повреждения пересилило желание Инка убежать, и он перестал сопротивляться. Эррор широко улыбнулся. Фиолетовая кость ударилась о землю перед Эррором и взорвалась. Разрушителя отбросило назад в стену пещеры, и рядом с Инком приземлилась фиолетовая тень. Это был Кросс в одежде Стража с серебристым шлемом, который полностью закрывал его череп. Инк вышел из оцепенения и поспешно сорвал с себя оставшиеся синие нити. Он не успел ничего сказать, как Кросс подхватил его и на полном ходу скрылся за углом. Инк почувствовал острое ощущение портала Кросса еще до того, как они шагнули в него. Позади них раздался пронзительный вой, когда портал захлопнулся за их спинами. Звук донесся сквозь портал, прежде чем он закрылся, и Инк вздрогнул. Крик Разрушителя будет преследовать его в кошмарах. Это звучало так, словно Эррору было физически больно. Неожиданное мучительное ощущение прожгло одну из строк кода на костях Инка, и это было так больно, что он почти потерял сознание. Он почувствовал, как умирает Кошмарная Негативная История. Стоило Кроссу ступить ногой в новую АВ, как открывался другой портал, и он вбегал в него. Кросс бежал с Инком через множество миров, покидая и закрывая предыдущий портал, как только они появлялись в следующем. Инк чувствовал легкое покалывание на своих костях и знал название каждого из этих миров. К тому времени, как они добрались до Замка Найтмера, Инк плакал. Кросс пошатнулся, а затем упал на колени, не выпуская Инка из рук. Он поднял руку, чтобы сорвать с головы серебристый шлем и с грохотом бросил его на землю. Инк осмотрел его на предмет травм, но ничего не обнаружил. Кросс был просто измотан, но не ранен. Инк почувствовал знакомый мускусный запах и мгновенно вцепился в Хоррора, одной рукой продолжая держаться за край фиолетового плаща Кросса. Грудь Кросса вздымалась, пот струйками стекал по его черепу, но он неловко придвинулся ближе, так что Инк оказался между ним и Хоррором. Двоичный код Кошмарной Негативной Истории обжигал кости Инка, словно его вырезали огнем. Инк не мог остановить слезы, несмотря на то, что видел размытые фигуры, которые, вероятно, были Дастом, Киллером и Найтмером. Слезы текли не только от страха и утраты. В его душе кипел гнев. На Эррора, на Негативных Санса и Андайн, и на самого себя. Он не понимал. Андайн и Санс хотели убить его. Их лидер убивал свой собственный народ, и ради чего? Чтобы сохранить власть над ними? Потому что это было не для того, чтобы удержать Эррора. Очевидно, это так не работало. Кошмарная Негативная История теперь исчезла, ее народ уничтожен. Инк не смог помочь никому из них. Почему Эррор это делал? Он страдал и разлагался, но уничтожал с такой садистской улыбкой. Почему все должно было быть именно так? Почему им нравится убивать? Почему они считают, что обязательно должны вредить другим ради собственной выгоды? Даже Банда, которая была так дорога Инку, с радостью сжигала целые миры дотла. Почему? Инк не понимал, почему. Он отказывался быть таким. Более того, он знал, что Банда должна быть лучше. Он знал, что им не обязательно причинять боль другим. Он знал, что они могут быть лучше, даже если сами так не думают. Они не были похожи на Эррора, но если то, чего опасался Даст, было правдой, то Найтмер может стать таким, если так и дальше пойдет. Если это случится, остальные могут погибнуть вместе с ним. Инк должен был спасти их. Но что он мог сделать? Сейчас Инк мог только пытаться успокоиться без особого успеха. Хоррор осторожно провел рукой по черепу Инка: – Ты в порядке. Ты в безопасности. Ты в безопасности… Он повторял эти слова снова и снова своим низким успокаивающим голосом, и Инк постепенно понял, что снова может дышать. Ему показалось, что он услышал, как Найтмер тоже медленно прерывисто выдохнул. – Спасибо, – Инк икнул. – Спасибо. Спасибо тебе… Огоньки глаз Кросса были испуганными точками, но он слабо усмехнулся: – Это было близко. Даже не знаю, назвать тебя счастливчиком или невезучим, – он опустил взгляд на порванную и промокшую коричневую футболку Инка. – Думаю, теперь нам действительно стоит подобрать тебе новую одежду… Инк уставился на Кросса в полной тишине, слишком потрясенный, чтобы смутиться. Он подозревал, что комментарий был попыткой пошутить или утешить. Это было бы более эффективно, если бы Кросса заметно не трясло. – Инк жив, – тихо сказал Даст. Его капюшон был опущен на лицо так низко, что глазниц не было видно, и он вцепился в свой рваный красный шарф. – Это уже кое-что значит. Киллер насмешливо хмыкнул, но Инк увидел, как его магический нож растворяется в воздухе. Готовился ли он к нападению на случай, если что-то последует за ними через портал? Инк не успел додумать эту мысль, как на него накинули знакомую толстовку. Инк выглянул из-под ткани и увидел, что на него смотрит Киллер, оставшийся сверху в одной черной футболке. Он отпустил плащ Кросса и Хоррора на достаточное время, чтобы забраться под толстовку и снять с себя промокшую рваную одежду. Инк просто сбросил бы ее, но все остальные отвернулись, когда поняли, что он переодевается. Инк, имевший раньше лишь базовое представление о том, что такое одежда, догадывался, судя по прочитанным книгам, что в обществе это считается вежливостью. Но это не имело значения, потому что он легко переоделся, накинув на себя толстовку Киллера и застегнув ее на молнию. Она была достаточно большой, чтобы доходить Инку почти до колен, и достаточно плотной, чтобы он сразу почувствовал, что согревается. Инк почувствовал такую искреннюю благодарность к Киллеру, что не смог ее сдержать. Несмотря на риск, он выдавил улыбку: – Спасибо. Видишь, я не стал легким источником ОП. Киллер смотрел на него еще несколько секунд, а затем резко перевел взгляд на стену позади него. Хоррор опустил взгляд на порванную и грязную коричневую футболку Инка: – Ты уверен, что не ранен? – Мои пальцы немного пострадали, когда Эррор тащил меня, но я их вылечил, – сообщил Инк. Даст скривился. Хоррор замер на полсекунды, а затем продолжил гладить рукой череп и спину Инка. Движение было ровным, ритмичным и успокаивающим. Вскоре ощущение сдавленности в душе и горле Инка ослабло. – Твой ужас привлек мое внимание как раз вовремя, – голос Найтмера был ровным, лицо невозмутимым, но его щупальца дрожали от волнения. Инк знал, что он скрывает собственное смятение. – Кросс ушел раньше, чем я успел. Он бросил быстрый укоризненный взгляд на Кросса, который непреклонно уставился в ответ, упрямо сжав челюсти. Найтмер снова перевел взгляд на Инка: – Тот факт, что Эррор не убил тебя сразу, означает, что он, вероятно, понял, что ты не из этого мира, – он помрачнел. – У Эррора есть привычка сначала нападать на чужаков и забирать их в Анти-пустоту, прежде чем уничтожить АВ. Найтмер осторожно опустился на колени рядом с Инком, Кроссом и Хоррором. Его щупальца изогнулись назад и в стороны, и он медленно протянул руку. Все оставались неподвижными, когда Найтмер провел большим пальцем по черному пятну на щеке Инка: – Эррор видел твое лицо. Это был не вопрос, но Инк кивнул. Найтмер закрыл глазницу и тяжело вздохнул: – Он может попытаться найти тебя. – Ты можешь сражаться с Эррором? – Инк пожалел о формулировке вопроса, как только озвучил его, но Найтмер не выглядел раздраженным. Затравленный взгляд, который бросил на него Найтмер, был хуже гнева или уязвленной гордости. – Нет. Я сдерживаю его достаточно долго, чтобы Банда успела уйти. Инк сделал ровный вдох, затем еще один. Убедившись, что не заикается, он заговорил: – Я удержал его. Всего на мгновение, но мои цепи держали, пока я не потерял концентрацию. Мои цепи и щит разрезали его нити. Повисла долгая неловкая тишина. – Нити не разрушили твою магию при контакте? – медленно спросил Найтмер. – Нет, – смущенно ответил Инк. – Я… только что это сказал? К его удивлению, следующим заговорил Киллер: – Кажется, я понимаю, почему ты выбрал его, Босс. Инк выглянул из-за плеча Хоррора и увидел, что Киллер смотрит на него в ответ. Не злобно, а скорее нейтрально и оценивающе. – Это решает дело. Инк… – Найтмер заколебался и обвел взглядом каждого члена Банды, прежде чем снова остановить его на Инке. – Я ошибался насчет твоей полезности. Возможно, ты именно тот, кто сейчас нужен Банде. Ты – наш целитель и поддержка. Твоя цель – обеспечить безопасность Банды. Но… – Он снова провел большим пальцем по чернильному пятну с удивительной нежностью. – Для этого, возможно, будет лучше, если ты сохранишь анонимность. – Я не понимаю, – неловко заметил Инк. – Тебе придется замаскироваться. Как Кросс, – объяснил Хоррор. Он посмотрел на серебристый шлем, который валялся на полу. – Думаю, маска будет уместнее, чем шлем. – Я не хочу, чтобы тебя связывали с нами, – заявил Найтмер. – Редко кому удается ускользнуть от Эррора, и его интерес не ослабнет. Другие тоже могут попытаться навредить тебе, если узнают, что ты работаешь на меня. Но это не значит, что ты должен быть заперт здесь. Особенно после того, как ты научишься контролировать свои порталы. Инк слабо улыбнулся: – Даст не хотел меня толкать. – Я правда не хотел, Босс, – нервно подхватил Даст. Он присел рядом с Инком и неловко похлопал его по черепу. – Прости? – Я выжил, – напомнил ему Инк, но Даст поморщился. – Ты доказал свою ценность, – сказал Найтмер Инку. Он выпрямился, щупальца спокойно покачивались за его спиной. – Мы не можем позволить, чтобы ты стал мишенью. Придумай несколько идей для маскировки самостоятельно, без всяких медицинских отсылок, а мы найдем способ достать их для тебя. Найтмер быстро вышел, а Киллер и Даст последовали за ним через несколько секунд. Хоррор и Кросс остались, хотя, возможно, это потому, что Инк все еще цеплялся за них. – Спасибо, – снова прошептал Инк. – Я рад, что успел вовремя, – Кросс еще пару раз провел рукой в перчатке по черепу Инка. – Я выжил, – повторил Инк. – Благодаря тебе. И я не ранен. А ты? Я не чувствую никаких повреждений, но ты все еще дрожишь. Кросс издал хриплый смешок. Он не был радостным: – Просто устал. Ты действительно напугал меня. Когда я увидел, что ты у Эррора, я подумал, что ты умрешь прямо у меня на глазах. – Я постараюсь этого не делать, – пообещал Инк. Кроссу не удалось скрыть гримасу: – Будь осторожен с такими заявлениями, Инк. Ты должен знать, что Сансы не любят давать обещания… – он запнулся. – Впрочем, знаешь ли ты? Ты не похож на тех Сансов, которых я встречал или о которых слышал. Инк вспомнил, что произошло ранее во время тренировки. Он прислонился к боку Хоррора и всмотрелся в непроницаемое лицо Кросса: – Ты сказал, что хочешь поговорить позже. Это позже? – Может быть, – уклончиво ответил Кросс. – Ты бы хотел поговорить о своем прошлом? Инк внимательно наблюдал за ним: – А ты? Кросс посмотрел на Хоррора и отвел взгляд: – …Я не знаю. Если ты еще не понял, мы не говорим о прошлом и не спрашиваем, откуда кто пришел. Но если ты когда-нибудь захочешь, то можешь. – Но ты не обязан, – твердо вмешался Хоррор. Кросс согласно кивнул. Мгновение Инк колебался. Он поднял руку и коснулся груди, где обычно проявлялась его потрескавшаяся душа. Он чувствовал под одеждой тлеющий ожог утраченной АВ и знал, что на его костях отмечены десятки других, еще живых. Все это до сих пор было для него загадкой. Он до сих пор не понимал многих вещей. Он не был готов делиться всеми страхами, обуревающими его разум. Но, возможно, он мог бы доверить этим двоим свое прошлое. Он хотел доверять им. – Да. Да, давайте поговорим.