Леди Моргана, я тебя очень люблю и доверяла тебе до того момента, пока ты не сочла меня недостойной и слабой. Мне надоело, что я пустышка в этом замке, моё мнение ничего не стоит, и Сифа надо мной просто смеётся, вместе со своим противным женихом. Для всех вас я будто бы бессмысленный камень в заброшенной башне, неприносящий никакой пользы, лишь ноющий и мечтающий о хорошем и светлом будущем, о котором вы напрочь забыли. В последнее время кажется, что именно так. Помовка, свадьба, прекрасная погода — будто бы ничего не происходит, будто бы мы уже выиграли, будто бы Артур Пендрагон уже мертв и его тушу пожирают лесные звери, но нет. Напрасная радость, и я не понимаю, почему тебе всё равно. Но мне не всё равно. Не всё равно, когда ты мне не доверяешь, когда не рассказываешь о Эмрисе, что, оказывается, он убивал друидов, и что ты отправляла Мордреда следить за ним в Камелот. Почему не убить Эмриса? Ты боишься его из-за его силы? Именно из-за твоего страха и слабости перед ним мы до сих пор сидим в этой дыре. Только у меня уже нет этого страха. Я не боюсь мечей, не боюсь рыцарей, не боюсь нападать и сражаться и даже маг-предатель мне не страшен. Ты считаешь меня пустышкой, но я покажу тебе, что это не так. Кара.
Она не проронила ни единой слезинки и лишь протерла глаза, чтобы избавить себя от обиды, всё сильнее и сильнее накатывающейся на неё. Друидка спрятала письмо под книгами и поспешила покинуть свои покои, чтобы поговорить с теперь, казалось бы, единственным человеком, которому она была небезразлична. Кара осторожно постучала в деревянную дверь одной из комнат для слуг и тут же услышала шаги. — Кто там? — спросил Дэгал сонныи голосом. — Это я. Кара. — Кара? — юноша тотчас отворил дверь и с удивлением посмотрел на неё. — Что-то случилось? Уже так поздно… — Можно я пройду? — Конечно, — он пропустил ее в свою комнату и плотно закрыл дверь. — Ты всегда был добр ко мне, — мягко сказала она и села на его кровать, наблюдая как он зажигал свечи. — Я не ценила твою доброту и пришла извиниться. — Тебе не за чем извиняться, Кара, — растерянно проговорил Дэгал, повернувшись к ней. — Ты честная. — Спасибо, — она слегка улыбнулась. — Садись рядом со мной. — Мне… Мне кажется, это не очень прилично… — промямлил он. — Какая разница? В самом деле в Каре взыграл интерес к любви. Из-за Сифы, которая из-за дня в день ныла о своём любимом римлянине и о том, как ласково он гладил её по волосам и целовал её щеки. Друидка понимала, что все эти нежности явно не для нее, но попробовать ей захотелось. Дэгал послушно сел рядом с ней. Она улыбнулась ещё шире и потрепала его русые волосы, отчего он вмиг засмущался. — Может, поцелуешь меня? — неловко спросила Кара. — Ты… правда этого хочешь? — Да. Юноша неуверенно прикоснулся к ее плотно сжатым губам и притянул её к себе за плечи. Кара чувствовала себя зажатой и скованной, но пыталась расслабиться в его руках, отчего всё же приоткрыла рот и ответила на его поцелуй, позволяя Дэгалу углублять ласку и гладить её тело. Его движения были столь робкими и нежными, будто бы друидка была хрупкой глиняной амфорой, и он отчаянно боялся причинить ей боль, но чем дольше она была у него в руках, тем смелее он становился. Он повалил Кару на спину, и начал страстно ласкать ее шею, наслаждаясь этой долгожданной возможностью. Дэгал слишком долго мечтал о ней… Кара мимолётно вспомнила рассказ Морганы о её близости с Агравейном, но друидке не было больно. Она настолько сильно погрузилась в свои размышления, что ей был безразличен нависший над ней Дэгал, казалось, что она и не чувствовала практически ничего, думая лишь о завтрашнем дне и Камелоте, где никогда не бывала раньше. Завтра нужно было появиться на утренней церемонии, поздравить Сифу, вдоволь насмотреться на её сиящие глаза и милую улыбку, поздравить её новоиспеченного мужа, посидеть на праздничном обеде рядом с леди Морганой, сказать и ей пару хороших слов, в отличие от сегодняшней беседы. Может быть, выпить немного эля для храбрости перед ужином и, наконец, в разгар самого веселья уйти, пока ещё не село солнце. Свадьба была распланирована до самого утра, и ее отсутствие заметят нескоро, как и письмо, что она оставила в своих покоях. У нее будет достаточно времени, чтобы добраться до Камелота. Друидка и заснула с этими мыслями, ощущая на себе тёплые руки Дэгала, нежно обнимающие её стан.IX Гнусное зерцало
2 августа 2023 г. в 16:37
Свадьба была назначена через две недели, что как раз совпадало с днем христианского великомученика Пантелеимона, чему был несказанно рад Децим, до глубины души ценивший свою веру в Иисуса Христа.
Сегодня был последний день сессии портрета. Было необходимо завершить работу к завтрашнему праздничному событию, отчего Мордред старался как можно аккуратнее и осторожнее делать последние стежки, чтобы никак не испортить картину. Децим был слишком подвижным и ему тяжело было долго стоять на одном месте, или же, как считал друид, в нем играла горячая кровь и ожидание свадьбы. Сифа была не меньше взбудоражена завтрашним днем, но тем не менее позировала гораздо лучше нерадивого друга.
Солнечные дни не оставляли Альбион, внушая всем жителям острова ещё бóльшую радость, только лишь Децим постоянно щурился от его ярких лучей, проникающих в комнату, будто бы желал помешать Мордреду закончить портрет.
— Ну хватит уже! — с лёгким возмущением сказал друид, вновь наблюдая за полузакрытыми глазами римлянина. — Хочешь портрет без глаз?
— Без глаз — тоже хорошо, — усмехнулась Моргана, постаравшись незаметно пробраться в комнату, чтобы посмотреть на работу Мордреда.
Из-за своей чрезмерной увлеченности, он и правда не обратил никакого внимания на её присутствие рядом, хоть и всегда чувствовал её приближение, её сильную магию, что окутывала весь Ишмир. Мордред уже понял, что когда он слишком сильно впадал в работу, то словно переставал обращать внимание на свои ощущения, как и произошло сейчас. Услышав ее усмешку, он тут же обернулся и встретился с её необычно довольным взглядом, будто бы она тоже была беззаботной, как Сифа, или просто-напросто позволила себе на несколько дней отдохнуть от гнетущих проблем.
— Я уже устал, — вздохнул Децим и подошёл к Мордреду, чтобы посмотреть на портрет.
— Нельзя! — возмутился друид. — Увидишь завтра.
— А глаза у меня будут?
— Будут, не переживай, — улыбнулся Мордред.
Децим кивнул головой и жестом подозвал Сифу. Она тоже хотела бы посмотреть на портрет, но ждала завтрашнего дня, чтобы полностью насладиться своим счастьем и с упоением взглянуть на картину. Как только они ушли, Мордред от усталости сел на стул и не сосредоточенным взглядом посмотрел в потолок.
— Хороший портрет, — мягко сказала Моргана, глядя на его работу.
Он действительно хорошо рисовал, и ведьме нравилось рассматривать его альбомы. Рисунки из Камелота были одновременно и красивы и полезны, даже эскизы портрета ее брата и невестки были интересными, хоть и Моргане было сложно забыть, как выглядит её брат и свинарка, на которой он женился. Сейчас она с удовольствием взирала на свадебный портрет Сифы и Децима, замечая как друид улучшал свой навык рисования.
— Спасибо, леди Моргана.
— Я хотела попросить тебя, — неуверенно сказала она, переводя глаза на него.
— О чем? — он тоже посмотрел на неё.
— Ты можешь нарисовать меня? Не портрет, может быть, просто набросок… — ей вдруг стало очень неловко от своей просьбы, она ощутила, что будто бы своими собственными руками сдавила себе все органы, но в самом деле в ее просьбе не было ничего страшного или неловкого, отчего ведьма и не могла понять эти странные чувства.
— Конечно, — хрипло ответил Мордред, опешив от удивления. — Я попробую. Сейчас?
— Ты можешь сейчас?
— Да, — он встал со стула и взял со стола свой альбом. — Почему нет? Можешь сесть куда-нибудь.
— Хорошо.
Друид и не думал, что она попросит его о портрете, но от её неуверенной просьбы он тотчас почувствовал воодушевление, несмотря на усталость от сложного свадебного портрета. Он никогда и не представлял, что мог бы нарисовать Моргану, но сейчас был искренне обрадован этой возможностью. Она неспешно взяла деревянный стул и поставила его прямо напротив Мордреда и села, невзначай поправляя чёрное платье.
Мордред с осторожностью рассматривал её, внимательно вглядываясь в каждую черту ее лица. В какой-то момент, она показалась ему неимоверно красивой, словно он не замечал этого ранее, никогда не задумываясь о ней, как о красивой женщине, даже несмотря на слухи и сплетни, что ею мечтали обладать многие мужчины острова.
Моргане было непривычно чувствовать его прикованный к себе взгляд, но в то же время она ощущала приятную дрожь от осознания, что он на нее смотрел. Ведьма сглотнула от необъяснимого странного переживания, ей было тяжело признаться самой себе, что она желала иметь ещё более близкие и доверительные отношения с друидом, что постоянно хотела ощущать его присутствие рядом с собой, теперь уже совершенно не боясь оставаться с ним наедине, в отличие от других мужчин.
Он делал эскиз и чувствовал, что теперь смотрел на нее по-другому. Ему захотелось погладить её лицо, ощущая нежность ее белой кожи; захотелось взять её за руку, переплетая свои пальцы с ее утонченными пальцами… Из-за всплеска непрошенного желания он зажмурился, пытаясь отогнать это наваждение, и случайно уронил уголь на пол.
— Всё в порядке? — спросила Моргана, отвлекаясь на звук.
— Да, — тихо произнес он, поднимая уголь.
— Я посмотрю? — она осторожно подошла к нему и взяла из рук альбом.
— Можно закончить позже, если ты захочешь.
— Не стоит, — сбивчиво ответила она, рассматривая свой портрет.
Моргане показалось, что он изобразил её слишком красивой, отчего она тут же растерялась. Ведьма ничего не ожидала от его рисунка, это было изначально глупой идеей, и ей вмиг стало стыдно за то, что она вообще пришла к нему, пока он писал влюблённых.
— Тебе не нравится?
— Нет, нравится, — она встретилась с его волнительным взглядом и тут же посмотрела обратно на рисунок. — Я передумала. Мне незачем иметь портрет.
— Это неправда. Ты…
— Я, пожалуй, пойду, — она перебила его, не дав закончить мысль и быстро вышла из комнаты.
У нее было еще много дел: проверить смету свадебных расходов, даже несмотря на то, что все оплатил Децим, она хотела удостовериться, что не было никаких напрасных и лишних трат; необходимо было потренировать Кару, которая в последнее время сторонилась всех пряталась по углам замка, будто брошенная кошка; так же следовало проконтролировать работу слуг, чтобы завтрашний день прошёл без эксцессов.
Когда Моргана вышла во внутренний двор замка, она вдохнула полной грудью, расслабляясь от наваждения и невнятных чувств. Солнце слепило её взор, и она прикрыла веки, ощущая тёплые лучи на своей коже. Погода редко радовала таким светом и жарой, и ведьма желала насладиться природным даром сполна.
— Моргана! — обратилась к ней Кара, подошедшая сзади. — Я думала, что ты не придёшь.
— Почему? — она тут же открыла глаза и обернулась к друидке.
— У тебя много дел. Мы почти не разговаривали о нашей цели в последнее время.
— Сейчас у нас есть возможность порадоваться чему-то, немного отдохнуть от…
— Думаешь? — Кара сжала губы от недовольства ее словами, всегда держа в памяти ее недоверие.
— Да… Что с тобой? Что-то произошло?
— Нет. Я устала ждать, когда мы уже убьём наших врагов и жизнь станет спокойной.
— Почему ты снова возвращаешься к этой теме? — беспокойно спросила Моргана.
— А почему не должна? Почему ты молчишь? Мы тренируется и молчим, словно забыли о нашей цели.
— Мы ни о чем не забыли.
— Правда? А этот праздник тогда что?
— Кара, мы всё ещё люди. И когда-то мне тоже было трудно понять, что помимо моего отчаяния и желания мести существует иная жизнь, существуют какие-то хорошие вещи. Внутри себя ты никогда не обретаешь полное спокойствие, но можешь хотя бы немного напомнить себе ту жизнь, к которой стремишься.
— Это всё напрасно и зря потраченное время. Я могу порадоваться за Сифу, но это бессмысленно, — процедила Кара.
— Я тоже так думала, — резко парировала Моргана. — Но когда я провела два года на цепи, мне стало ясно, что нужно хотя бы попытаться почувствовать что-то кроме отчаяния и боли. И тебе это необходимо, иначе ты…
— Что иначе? Я просто думаю, что уже готова сражаться, и ты видишь мои успехи.
Весь этот диалог давил на Верховную жрицу, и она не могла найти очередной источник недовольства Кары, кроме её тяжёлой внутренней борьбы. Моргана тоже была такой, и прекрасно понимала, что Каре нужен кто-то, кто смог бы направить все ее мысли в светлое русло, а не в нещадное терзание самой себя: когда же мы будем убивать?... Эта деструктивная являлась препятствием, которое Моргана так пыталась помочь преодолеть Каре, но опять тщетно, раз эта тема из раза в раз шла по кругу.
— Без сомнения я их вижу, но я уже говорила тебе, что ты ещё не готова, как и все мы ещё не готовы. Предстоит много работы и необходимо трудиться. Ты понимаешь меня?
— Понимаю, — сквозь зубы ответила Кара, вглядываясь в несколько растерянное лицо Верховной жрицы.
Ее слова резали друидку изнутри. Как она могла быть готовой, если Моргана не доверяла ей, если предпочла ей другого друида, давала ему задания, проводила с ним больше времени, чем с ней? Чему она могла научиться, если Моргане стало абсолютно всё равно на неё? Если Моргана и так считала ее пустышкой, слабой и ни на что неспособной юной девчонкой. Всё было напрасным, и обида выжигала в Каре любые светлые чувства.
Только не всё было правдой. Моргана доверяла Каре больше всех в этом замке и ценила ее, стараясь не обращать внимание на её истеричные всплески и отсутствие уважения. Они не тренировались меньше, друидке так казалось из-за злости и недовольства, ей вмиг стало недостачным внимание Морганы, но и заслужить большее она не пыталась из-за своего высокомерия и обиды.
Это был замкнутый круг, который Кара принципиально игнорировала. И даже сейчас, тренируюсь с Морганой, она витала в своих размышлениях о том никудышном человеке, о сильном колдуне, что предал всех и жил припеваючи в лоне врага.
И ещё эта любовь, прекрасная свадьба — все вокруг Кары носились с этим праздником, будто бы забывая о их положении, о том, что Ишмир — это клетка, куда бежали оставшиеся маги Альбиона, чтобы спрятаться от чудовищных законов короля Артура.
Друидка совершенно не понимала всего, что происходило вокруг, и ей ничего не оставалось, кроме злости.
Когда тренировка была окончена, и Моргана поспешила вернуться в замок для проверки сметы, Кара лишь тяжело выдохнула, наслаждаясь напряжением в мышцах и приятной усталостью. Она пропустила похвалу Верховной жрицы мимо ушей, казалось, что никакие ее слова уже не могли вернуть доверительные отношения, но открыто ссориться Кара не хотела. Это было бессмысленно, так она ничего не смогла бы ей доказать. Доказать, что она не пустышка, она могла только поступками, отчего в ее голову начали закрадываться странные идеи и мысли…
Она поднялась в свои покои и печальными глазами оглядела свою комнату, желая запомнить каждую деталь: жёлтый цвет льняного покрывала, деревянный шкаф, стол, где всегда царил беспорядок из книг, которые друидка так и не дочитала. Закрыв глаза и представив в сознании комнату, она тут же улыбнулась и открыла глаза, одарив пространство уже решительным взглядом. Она села за стол и откопала под книгами чернильницу и несколько листков пергамента.