Часть 13
10 августа 2023 г. в 20:32
Раньше городок был весьма оживлённым, несмотря на то, что являл себя довольно небольшим. Здесь были лавки, торгующие талисманами и всякими волшебными прибамбасами.
Теперь же повезёт, если мимо пройдет хотя бы один житель. Ранее процветавший городок заклинателей, в котором приятная духовная энергия сочилась из каждой щели, сейчас пропах плесенью и тухлятиной.
Шэнь прикрыл нос рукавом и пошел туда, где по его памяти находился постоялый двор.
Хотя мимо них прошли от силы парочка человек, все трое мужчин жопой чуяли что-то неладное. Было ощущение, что на них глазеет целая орава глаз, но сколько бы они ни искали, людей здесь было слишком мало.
_____
Бинхэ толкнул дверь в постоялый двор и она, с неприятным звуком, открылась. На месте хозяина сидел и клевал носом мужичок со впалыми щеками.
— Прошу прощения. — Шэнь Цинцю подошёл к мужчине.
Тот вздрогнул и, широко открыв глаза, уставился на гостей, как на призраков:
— А?
К ним подошёл Му Цинфан.
— Добрый день. Мы бы хотели снять комнаты на ночлег.
Будто выбравшись из транса, хозяин двора снова вздрогнул:
— Да, конечно, сколько нужно комнат?
Чайный пакетик немного растерялся, и огурец ответил за него:
— Две.
—…
____
Расплатившись, мужчины поднялись на верх к себе в комнаты. Все в них было покрыто слоем пыли. Шэнь Цинцю недовольно цокнул языком, проводя пальцем по прикроватной тумбочке.
— Какая грязь.
— Я здесь приберусь — улыбнулся Бинхэ — нам здесь жить, самое меньшее, около недели, поэтому обязательно нужно привести покои в надлежащий вид.
— Этим должна заниматься прислуга. — с недовольством возразил Шэнь.
— Которой здесь, судя по всему, не осталось.
Добавив это, Ло Бинхэ принялся хозяйничать. Спустя меньше чем через час, в комнате был идеальный порядок.
До сумерек все трое заклинателей отдыхали после дороги, а потом встретились внизу за ужином, чтобы обсудить происходящее.
— Мы имеем дело с сильным врагом, если уж город, полный заклинателей разных сортов, опустел настолько, что в постоялом дворе некому прибраться. — констатировал факт огурчик, перебирая холодный рис палочками.
— Гм, следует быть на стороже, за нами следят. — очень тихо, но так, чтобы собеседники его расслышали, сказал Цинфан.
Ло Бинхэ сначала молчал и смотрел в окно, а затем посмотрел в тарелку с нетронутым ужином.
— Заранее извиняюсь, ведь не принято такое говорить за столом, но…— он сделал небольшую паузу, — в городе воняет гнилой плотью.
Шэнь поперхнулся:
— Трупами?
Бинхэ кивнул, Му Цинфан же задумался:
— Ранее ты говорил, что вода в реке грязная. Но там ничего не было, так?
— Несовсем. Я просто не смог найти источник загрязнения. Возможно, его намеренно кто-то скрыл.
Шэнь Цинцю:
— Ты намекаешь на иллюзорную технику?
Ло Бинхэ:
— Как вариант. Нам нужно узнать, с кем мы имеем дело. — говоря это, он отвёл взгляд в сторону, туда, где была кухня.
Совсем недавно там стоял хозяин двора и готовил им пищу. Персонала настолько не хватало, что он выполнял самые разные роли: повар, официант, уборщик и другие.
Ло Бинхэ встал и пошёл посмотреть, где тот сейчас. Нашелся мужичок у себя за стойкой, около входа в гостиницу. Вид его был уставший и удрученный.
— Дорогой друг, — начал Бинхэ с теплым выражением на лице, — могу я задать вопрос?
Мужчина отвлекся от мрачных мыслей и поднял томный взгляд на клиента. Устало вздохнув, он отрезал:
— Валяй.
— Мы с супругом не так давно также были в этом городе проездом, и ситуация здесь была совсем иная: кругом все было оживлённо, жизнь текла бурным ручьём. Сейчас все иначе. Что же здесь произошло?
Эти слова словно ножом вонзились в душу мужичка. Это ясно передавало его исказившееся от душевной боли лицо.
— Всё эти заклинатели… С того времени, как сменился их главный, всё идёт наперекосяк. Сначала они просто притесняли нас, обычных смертных, но потом стали забирать из семей молодых парней и девушек… Больше их никто не видел. С нас взимают огромные налоги и многие уже померли с голоду. Мы, местные, старались держаться вместе, но потом. — он остановился, глаза его залились слезами, которым он не давал возможности пролиться — наши стали переходить на их сторону, чтобы выжить. Предательство за предательством, началась кровавая бойня. Те заклинатели, что не принадлежали к школе Йиди старались нас защитить. Их судьбе не позавидуешь. И вам, молодые люди, не советую здесь задерживаться. Наверняка этот деспот уже прознал о вашем появлении и скоро доберется и до вас…
Не пойми когда подошедший Му Цинфан спросил:
— Как ваше имя?
— Лу Анджинг меня зовут, — он тяжело вздохнул, вытирая грязным рукавом накопившиеся слёзы, — вам следует уже завтра уезжать отсюда.
Шэнь Цинцю, который уже тоже сидел рядом, вопросил:
— Почему же вы не бежите отсюда?
— Мне больше нет смысла. Моя жена и мои дочка у них в плену. Хотел бы я что-то с этим сделать… Но когда мы были ещё вместе, наши соседи бежали из города. Поздно вечером я вышел на балкон и увидел, как тащат их тела. Не было с ними только их дочерей.
В голове Шэня начал складываться пазл, он спросил:
— Сколько было девочкам?
— Старшей шестнадцать, а младшая ещё кроха совсем, ей почти пять. Надеюсь, они выжили…
Руки огурца начали трястись от непонятного волнения. Он тихо спросил:
— Ребёнка ведь зовут Джули Синфу?
Лу Анджинг замер.
— Откуда?..
— С девочкой все хорошо… Насчёт её сестры — не знаю.
Повисла гробовая тишина. Ло Бинхэ дёрнул мужа за рукав и шепнул ему на ухо:
— Ты чего? Мы ведь не знаем, можно ли ему доверять, нам нужно не выдавать себя!
Шэнь помотал головой и посмотрел на хозяина постоялого двора. На его лице ярко играли облегчение и одновременно с ним испуг и непонимание.
Му Цинфан кашлянул:
— Кхм. Мы с моими спутниками действительно устали с дороги, поэтому вернёмся наверх отдыхать, больше спасибо за радушный приём.
В неловкой тишине трое поднялись наверх.
Пакетик посмотрел на огурца оценивающим взглядом.
— Не могу объяснить, но мне кажется ему можно доверять. — оправдывался Шэнь и тут же перевел тему, — нужно будет сходить в школу Йиди ночью и осмотреться.