***
Тем временем в избушке на курьих ножках по блюдцу яблочко катилось, да показывало Ягине всё, что с Риною случилось. — И впрямь пошла, не побоялась, — усмехнулась старуха, расчёсывая свои космы. — Хотя, чтобы делала я, оказавшись в подобной ситуации? Всю жизнь бабой прожила, а тут раз те, и мужик! Ужас-то какой!***
— Стой, — Кощей остановил царевну нашу и прислушался к каким-то странным звукам, доносившимся из-за угла. Вечерело уже, но до царства путники всё ж добрались, осталось лишь найти местечко себе на то, чтобы перекусить, да поспать можно было, вот только сейчас шли они по пустынным улицам, не встречая при этом толком никого на своём пути. — Странно всё это… Думают, разбойники? — тихим голосом вопрошает Рина. — Хуже, предполагаю, что по ближайшей улице стража едет, увидят нас, казнят, — шепчет ей в ответ. — И что же будем делать? — недоумевает дива. — Постараемся их обойти, но для начала нужно хотя бы затаиться ненадолго в этом промежутке, здесь темно, если прижаться к стене, видно сильно не будет, — предлагает Коща, а обернувшись и увидев девушку на корточках, сильно удивляется и едва ли не выдаёт смешок. — А что смешного, так точно незаметно будет, — надулась Риша, дёргая злодея за рукав, тем самым пытаясь заставить его присесть. По разрушенной улице, где ничего не цвело и даже трава была вечно пожухлой, и впрямь ехали в доспехах люди с выглядывающими топорами из сумки, что висела у них за спиной, а у их ног, так и вовсе, болтались отрубленные головы людей. Рина, узрев сию картину, зажала рот себе от страха, дабы подавить испуг. — Теперь понимаешь, что не в сказку попала? — как только от стражников осталось лишь едва заметное очертание в далёкие, произнёс Бессмертный. На что Риша лишь молча кивнула и поплелась дальше. С трудом, но они всё же нашли приют в этом стрёмном царстве. — Может киселя хотите? У нас тут осталось немного отрубей, сию секунду сготовим, — пыталась угодить им хозяйка поместья. У самой же её было два больных ребёнка, вся их семья явно недоедала, а денег брать неоткуда было, на работе платят гроши, а делать нужно столько всего… Поэтому-то Митрофанушка и не отказалась принять спутников к себе, хоть немного денег выручить с них можно. Хотя, Кощей оказался не таким уж и скупым, заплатив даме целый мешочек серебряных монет. — Этого вам должно на первое время хватить, чтобы перебраться в другое царство, — произнёс он, вручая его ей прямо в руки. — Вы мои спасители, кушайте всё, что только есть, не стесняйтесь, — на радостях хозяйка накрыла целый стол еды. Было, конечно, блюд маловато, но за то, всё сделано с душою. — А чего же ты ей своим настоящим именем не представился, а? — шёпотом поинтересовалась Рина. — Ей не зачем об этом знать, — отмахнулся Кощей. Далее они молча отужинали, после чего Митрофанушка соброводила их в опочивальню. — Сладких снов, — уложившись подле Кощи на стоге, застеленного измятой тканью сена, произнесла дива. — Ага, — согласился Бессмертный, думая при этом о чём-то своём. «И всё же, он добрый», — подумала, засыпая, Рина. Она прижалась к нему покрепче, чтобы согреться, ведь одеял в этом ветхом домишке не нашлось. Накормили, приютили — и на том спасибо.