***
Путь был не долог, поэтому вскоре наши герои уже стояли подле дворца и смотрели на то, как стража стойко соблюдает свой пост, как говорится, даже муха мимо не пролетит. — Ого, у них даже лук при себе имеется, — удивилась Риша и стала думать над тем, как бы можно было обойти этих царских служителей. — Хм, через стену перелесть попробуем, что ли? — Не слишком ли высока стена? — нашёптывал, словно чёрт, переубеждающий в чём-то человека, ей на ухо Кощей. — А ты разве не бессмертен? Может, возьмёшь этих на себя, огреешь их чем-нибудь по головушке, а я тем временем прокрадусь внутрь? Если тебя подстрелят, с тобой ведь всё равно в порядке всё будет, верно? — в этот момент Риша едва ли не выпала из своего прикрытия, под названием куст, с помощью которого они старались слиться с природой и быть наименее заметными. Заодно, через куст вполне себе можно было понаблюдать за тем, что творится у двора. — А если они, заприметив меня, позовут ещё кого-нибудь? — Кощей с подозрением покосился на Рину. — А об этом я не подумала…***
Обдумывая свой план, они решили обойти дворец и всё же поискать хоть какие-нибудь скрытые входы или, хотя бы, малую щель в стене. — О, мы можем взобраться на этот стог сена и перепрыгнуть через стену! — предложила Риша, что, в принципе, дальше она и совершила. — Ясно, через врата мы пробрались. Но а теперь куда ступать будем? — сдержанно выдал Бессмертный, немного оглядевшись по сторонам. — Поищем вход! — и тут они увидали бредущих в их сторону двух стражников. Риша рефлекторно схватила Кощея за кисть руки и ринулась, куда глаза глядят. Облокотившись на дворцовую стену, она сама не заметила, как задела рукой некий выступ, после чего наши герои провалились под землю, оказавшись в каком-то подземелье. — Вот мы и внутри, — в восторге произнесла Рина, оглядевшись по сторонам. Здесь абсолютно ничего невозможно было разглядеть, кроме светящихся в темноте кощеевых глаз. — Ты что-нибудь видишь? — с надеждой посмотрела на Бессмертного. — Ага, — непроизвольно кивнул он, хоть и понимал, что царевич всё равно не увидит этот жест. — И что же? — поинтересовалась Риша, неосознанно прижавшись к мужчине. — Землю, стены и крысу, — ухмыльнулся Кощей, разжав пальцы девушки на руке, которой она цеплялась за него. — Так будет удобнее, — взяв ладонь Риши в свою, выдал он и повёл её вслед за собой, в основном ориентируясь на ощупь и на интуицию. — Слушай, а ты уверена, что во дворце никого нет? — неожиданно задался он вопросом, обращаясь к диве. — Ну так ты сам сказал, что все на казнь ушли. Тем более царь! Он же любитель подобных зрелищ! А я лишь, убеждая тебя в том, чтобы пробраться сюда, привела в пример твои же доводы, — пояснила Риша, следуя за ним. В её сердце было немного трепетно от касаний этого идеала, при виде которого могло растаять сердце почти каждой юной девушки. Она даже не думала о том, а в верном ли направлении они ступают, не затеряются ли где, смогут ли в итоге найти клубок заветный… Её мысли сейчас уже улетучились куда-то очень далеко. — А, тогда ладно… И тут они выходят на свет, покинув наконец-таки подземелье. Оказавшись в коридоре, натыкаются на весьма недурного собой человека со скипетром в руке и сверкающей короной на голове. Волосы чёрные, словно смоль, ложатся на его плечи, лёгким шёлком, а янтарно-медовые глаза с удивлением смотрят перед собой на незнакомых ему ранее двух людей. — Царь… — молвил Кощей, покосившись на Ришу. — Уверен? — девушка засмотрелась на столь статного молодца, стараясь разглядеть в нём хоть долю того злодеяния, которое описывалось в сказках, да и самими жители данного царства. Но всё, что ей удалось в нём увидеть, так это долю растерянности и неуверенности в том, что он видит. — А есть сомнения? — Кощея поразило то, что наличие короны и золотых одеяний на возникшем перед ними человеком, не помогло Рише сразу осознать, кто же за человек это. Немного подумав, девушка, обращаясь к царю, абсолютно не церемонясь, выдаёт: — А казнь что, уже завершилась? Бессмертный тут же ей на ухо: — Похоже, что сейчас она продолжится… — А вы… — не успел было царь и слово молвить, как Риша, схватив своего путника под локоть, рванула в другое направление, оставив повстречавшегося им юношу наедине со своим подручным и собственными мыслями. — Бежим, — прикрикнула дива, петляя по коридорам, а следом за ними отправилась и стража под озадаченный взгляд правителя.