11 февраля 2023
Ручка двери кабинета начальницы медленно поднимается вверх, когда от неё убирают ладонь. Агенты сверхсекретного подразделения «Эпсилон» бросают друг на друга немного ошарашенные взгляды, когда Илья, переходя на нервный смех, медленно делает пару шагов вперёд: ― Вот видишь, всё не так уж и страшно... Всего лишь нас потом дополнительно убьёт Невер, когда уже окончательно добьют его, как морально, так и физически... А так мы успешно провалили твою первую миссию, м-да, я тебя поздравляю, ― он немного грустно улыбается. ― Или ты такой невезучий, или из меня ужасный учитель. Линч, что стоял сбоку, чуть слышно промычал и медленно выдохнул через нос, всё же через большую неприязнь догоняя нового товарища: ― Как-то абсолютно всё равно, кого у тебя там убьют, если ты до сих пор не понял ― я даже рад буду этому, ублюдок. ― Ты так говоришь... Вот скажи, тебе хоть на что-нибудь в этой жизни не всё равно? Тебя не убили, что уже хорошо, Невер не такой уж и конченый, когда довольный, а довольный он, когда выпьет. Но после нашего совместного дела я сомневаюсь, что он будет не конченым, нас уже ничего не спасёт... ― На Джона было не всё равно. На вас всегда будет, горите в Аду, мразоты, неужели я всё это время непонятно выражался?! Повисла неловкая напряжённая пауза, когда агент Нео снова попытался сдвинуть слова собеседника на лёгкую шутку, чтобы разбавить обстановку, хотя уже догадывался, что его снова пошлют: ― Ну, я бы на твоём месте радовался хотя бы тому, что не нахожусь на опытах. А ты мог бы. И я зря, что ли, тебе крестик принёс со склада втихаря? Если бы только Невер узнал, чем я занимался во время его отсутствия... Было бы, мягко говоря, нехорошо, ой, как нехорошо. Линч немного потупил взгляд в сторону, потом вернул его обратно. Глянул на свою грудь, на которой, прикрытый несколькими деловыми лохмотьями, висел тот самый чугунный крестик среднего размера ― подарок Джона после инцидента со снеговиками ― единственная вещь, которая вообще осталась от него, ведь все остальные было просто невозможно, как выразился Илья, втихаря принести со склада. Радовало хотя бы то, что принесённой вещью оказался именно этот крестик, а не любая другая безделушка. ― Слушай, Неон, или, как там тебя, ― подходя к уже бывалому, по сравнению с ним самим, агенту, Линч резко переходит на шёпот и наклоняется прямо к уху напротив; иссиня-чёрные пряди полностью закрыли его, не давая возможности разглядеть выражение лица в этот момент, ― бери этого своего Невера и ещё раз отправляйтесь на поимку, только уже без меня. Илья непонимающе похлопал глазами, слегка поворачивая голову, чтобы увидеть всю серьезность своего собеседника; но, не заметив ничего, отошёл: ― Если ты забыл, то Невер находится на повышении квалификации и будет там ещё не знай сколько ― уже больше недели там сидит. Я тебе скажу так: последней каплей для его проверки стала его странная паранойя, что за ним кто-то наблюдает в моём доме, которая дошла до руководства. Поэтому мы ещё не скоро его увидим, особенно пока он разберётся с новым протезом... Кхм. Я это к тому, что мы его ещё очень долго не будем видеть, вот. Егор грубо перебивает, стискивая зубы: ― Заткнись и слушай сюда: призрак с нашего задания до сих пор есть и не приходит из-за моего креста, который его отпугивал, ведь именно так эти крестики и работают. Я знал это, но не говорил, чтобы нас быстрее сослали обратно... Поэтому тебе лучше поступить именно так. Пока Илья впал в лёгкий ступор от осознания того, что их часовая лекция от начальницы была зря, а он все продолжал: ― Считай, что это благодарностью за Джона, он бы с радостью, конечно, пустил пулю вам всем в лоб, но за крестик бы поблагодарил. Так бы я добился вашего увольнения, ― сказав это, бывший журналист быстро отходит в сторону и спешит скрыться по близлежащей лестнице. ― Подожди, Линч, то есть... ― пазл в голове стал стремительно складываться в один подлый поступок нового напарника. ― Да, твою мать, я из-за тебя неделю своей жизни просрал! Нельзя было как-то раньше намекнуть, что ты до сих пор его не снял!? Да я из-за этой миссии вообще отказался от свидания с Лерой, чтобы подготовиться к первой миссии без Невера, а тебе было сложно так сразу сказать!? Неблагодарный!!! Эти слова были почти полностью проигнорированы Егором, что, чуть ли не бегом, направился к своей одинокой комнатушке. Егор Линч, имеющий уже официальный статус новобранца в организации, быстро проходит вовнутрь очередного корпуса пристанища таких же. Вряд ли бы уже кто-то, помимо семьи, узнал в нём спокойного и умиротворённого парня. Егору уже самому было бы стыдно появиться перед ними в таком виде, не говоря уже про посторонних людей в этом аэропорту, от которых приходилось опускать глаза в кафельный пол. Знакомая лестница идёт перед глазами быстро сменяющимися ступеньками. Все последние действия уже происходят явно не с ним ― душа и здравый рассудок покинули тело ещё тогда; голову заполнила ярость, смешанная с обидой и чувством несправедливости, когда новоиспеченный агент доходит до нужных дверей: первая, с которой недавно сняли замок; вторая, что тоже без проблем поддалась и не была заперта до этого. ― Сука, вот я и дома... ― говорить совсем ничего не хочется, но сдавленная оценка ситуации всё же срывается с запекшихся губ. Мысли быстро мечутся, сбиваются в непонятный клубок, находятся в фокусе внимания пару мгновений и тут же укатываются обратно в подсознание. Перебинтованная ладонь быстро и жёстко ударяет по светлому выключателю, и его место жительства снова погружается в тьму. Линч уже стал потихоньку приходить в себя от приятной темноты, а, самое главное, тишины, которой ему в последние дни категорически не хватало. Никаких агентов, криков, мистики и упрёков со стороны ― лишь более-менее спокойная атмосфера и слегка приятный холод, который помогал чувствовать себя живым. Ноги резко подкосились, и он еле успел ухватиться за край стены, чтобы не рухнуть на пол. Понимал, что если сейчас упадёт, то точно оттуда не встанет в ближайшие сутки на ноги, если не больше. ― Давай же, Линч... Если тебя тоже убьют, то пусть это будет хотя бы не на полу, ― уговаривает он себя, сильнее сжимая край ледяными пальцами, пока те не стали отдавать неприятным пульсированием. ― На полу будет глупо умереть, особенно после всего того, что ты пережил, ― с быстрым выдохом ему всё же удаётся подняться на ноги и продолжить путь к кровати. ― Чёртова тараканья живучесть... В зеркале, которое было пройдено, отразился и сам агент, что за время первого задания так и не откликнулся на своё новое имя. Волосы его уже спокойно доставали до лопаток, покрытых чёрным пиджаком. Эти пакли жили своей жизнью ― спутывались, крутились и завивались от каждого взгляда в свою сторону из-за неудачной длины. Был вариант завязать их в хвост, но обычные резинки были отвергнуты; а единственный вариант, который мог подойти ― отмычка, после неудачной попытки побега была изъята. Глаза также потеряли какую-либо красоту, их ужасное состояние предвидел Джон в одном из кошмаров. Может и в нескольких, если не в каждодневном. Покойный много что говорил и являлся нередко, только всё вылетало из головы почти сразу после пробуждения, чтобы всплыть в воспоминаниях в самый неподходящий момент. Линч уже ничего не помнил, кроме ненависти к пятой букве греческого алфавита. Из-за которой он вынужден ходить в этой парадной форме. ― Ну и чего же ты расклеился-то так, Егор Линч. Егор Ли―инч, Егор Ли―инч, ― с растягиванием своего имени в какую-ту авторскую мелодию он то ли специально, то ли случайно споткнулся и упал лицом на кровать, утыкаясь носом в белое покрывало. Мышцы на ногах пробила яркая судорога, озвучить появление которой он не собирался; нижняя часть тела осталась на полу, а сам бывший журналист скорчился от боли: ― Ай... Опять? Я почти месяц, или сколько я здесь, был в гипсе, чтобы снова она заболела? ― он беспомощно уставился мёртвым взглядом в белую стену. ― Егор Линч, скажите, у вас нет выбора, ― начал он передразнивать какую-ту очередную дрянь, повторяя даже ту сладкую ухмылку на её лице в тот момент. ― Ну же, Егор Линч, у вас катастрофически нет выбора: кем являются ваши родные и адрес их проживания, будьте добры... ― немного закатывает глаза, тут же опуская брови к переносице: ― Да хоть убейте меня, я ничего вам говорить не собираюсь, ублюдки... Он всё же находит силы и медленным ленивым движением заползает на кровать прямо в обуви. Линч медленно забивается в угол, поджимая к себе ноги ― голова легла на разбитые колени, а глаза снова уставились в темноту. В сознание тут же начали медленно возвращаться мысли, что обычно присущи человеку со здравым рассудком ― как именно проходили последние дни его жизни. Как истинного борца с нечистью, как он себя раньше позиционировал, ютубер был пресечен «Сверхсекретной Организацией Эпсилон» спустя целых шесть, а может и больше, лет существования своего канала, который, скорее всего, уже был давно удалён с общего пользования. ― Эти ублюдки даже не догадываются, что я сам без понятия, как именно вышло так, ― прикусывает нижнюю губу, до ощущения неприятного железного привкуса. ― Хах, пусть довольствуются всей лапшой, которую я специально придумал для каждого... Теперь он навечно заточён здесь, как потенциально полезный агент. Потому что все другие, кому оставалось заснять паранормальную активность, тут же были пресечены на корню: людей ловили, допрашивали и стирали память. Видите ли, его случай ― первая массовая утечка, по которой о мистике узнали все, кто зашли на видео в открытом доступе. Большая часть, конечно, всё равно не верила, но сам факт, что настолько секретная информация была утеряна... Поразил всех в этой шайке до обморочного состояния. А ему, как человеку, имеющему больше опыта и познаний, чем у большей части этой секты, разрешили остаться здесь в качестве агента, что будет послушно выполнять требования и защищать мирных жителей. Только разрешили без абсолютного выбора, так сказать, добровольно-принудительно. Даже имя дали какое-то кодовое, которое сам Линч вообще не запоминал. И вот теперь по истечению примерно полутора месяцев, во время которых он так ничего особенного не сказал, ему разрешили отправиться на первую миссию: видите ли, уже пора показать, на что он способен без всяких камер. При неудачном раскладе этого дела могло бы показаться, что весь его канал ― постанова, на которую повелись даже самые крутые агенты «Эпсилон», если бы не то самое несмонтированное видео на камере, которое обнаружил тогда Невер с их делом, что у самих эпсилонцев считалось отрытым из-за пропажи той твари. А её всего лишь взорвали двое искателей мистики перед их носом и остались незамеченными. До какого-то момента, конечно же. Предоставленная информация по его первому делу была следующая: дом на окраине города, где бесследно пропала группа подростков, а в самом доме позже нашли их тела с внутренними органами наружу; в окрестности был замечен какой-то кучерявый и жуткий паренёк, что пропал прямо на глазах у очевидца, который, конечно же, уже ничего не помнил. В качестве борцов на это дело был вызвал сам Егор Линч, и уже знакомый ему несносный Илья. Прибыли на место, обошли здание. Попытка сбежать оттуда при первой возможности была пресечена сильной болью в шее, которая была напоминанием о взрывоопасности чипа. Но, увидев в этот момент вдалеке знакомое сооружение, в голове вспыхнули одни очень важные воспоминания: где-то в сотне километров находился дом Лили. Это значило то, что если он реально не сладит с этим дебилоидом и не устранит эту тварь, могла пострадать его сестра и Лукас... За всю неделю, которую они там пробыли, ничего особенного так и не случилось. Изначально они вдвоём ходили и осматривались, Илья снова и снова безуспешно пытался как-то наладить отношения с новым напарником и явно скучал по не поехавшему Неверу. Но в целом всё проходило слишком спокойно для места, где пропадали люди. В итоге, подождав неделю, их созвали обратно в аэропорт, где призрак теперь считается пропавшим, а миссия проваленной. Линч догадывался почему именно так, и в итоге решил рассказать о своих предположениях. ― Сначала хотят со мной подружиться, потом похищают под предлогом дружбы, ― тот прикрывает глаза, пытаясь восстановить дыхание и наконец-то успокоиться.― Чёрт, или тут так холодно, или у меня уже крыша едет... Если сейчас ледяные слёзы пойдут из глаз, то те снова будут болеть несколько дней. Во избежание этого он быстро делает два вдоха и выдоха. Правая рука ныряет под рубашку к груди, достаёт оттуда тот самый крестик, с которым всё было до сих пор в порядке. Подушечки пальцев медленно проводят по сплаву, нащупывая уже знакомый узор. Это была своего рода традиция ― тщетные попытки вспомнить все самые приятные моменты с семьёй, да и в целом, с прошлой жизнью до этого всего, что очень хотелось вернуть но, увы, даже если ему удастся выбраться отсюда ― Джон мёртв. Это была единственная новость, которой он верил, имея на то свои причины. Возможно, его просто убили именно здесь за характер или что-то с ним связанное, но некое шестое чувство подсказывало, что его правда больше нет на этом свете. Так что ту жизнь можно вернуть максимум наполовину и то неточно. В раздумьях, привстав на колени и поглаживая бедный крестик, он простоял около получаса, вспоминая все самые тёплые моменты, связанные с его приятелем, пока тело, отключенное от разума, медленно покачивалось в разные стороны. Чуть не упав из-за неудачного наклона, он быстро открывает глаза и садится уже ровно. ― Так, спокойно, бывший журналист, лучше всё же не сходить здесь окончательно с ума, наверное, реально хуже будет, ― быстрый лёгкий выдох через рот, который правда как-то помог, но следом он тут же поёрзал от холода. Новоиспечённый агент медленно слезает кровати, уже с пустым безразличием, прикрытым натянутой улыбкой, подходит к зеркалу, заодно включив свет. Вид никак не изменился с предыдущего осмотра в зеркальную поверхность, но сейчас он выглядел совершенно не критично, конечно, по сравнению с предыдущими неделями. Егор скидывает с себя пиджак и поднимает вверх белый воротник рубашки; ленивыми махинациями снимает с себя этот чёрный неудобный галстук и заодно расстегивает пару верхних пуговиц, немного оголяя грудь. Крестик был также снят через шею и положен рядом на стул. Сейчас главной задачей стал поиск душа, который точно был, просто про него говорил этот Илья, а информация от него пролетала мимо ушей. Волосы были смахнуты за уши, чтобы не мешались перед глазами. ― «Внимание, это не учебная тревога! Всем присутствующим нужно следовать заученному алгоритму и ждать дальнейших указаний!...»― Линч тут же оборачивается на звук, который исходил из маленькой колонки в верхнем углу над его кроватью. Сразу после оповещения свет в комнате быстро сменился на красный, а следом на раздражающие мигание. Кто-то снова пытался передать информацию: ― «Агенты подразделения....» ― помехи не давали нормально договорить девушке на другом конце. ― «Срочно выйдете на связь, приём! ― Алиса, где Нев―..» Видимо, прямая звуковая трансляция тут же оборвалась, сменившись на зацикленное оповещение о какой-то тревоге. Линч, уже забыв про всё на свете, быстрым шагом, переходящим на бег, рванул в сторону выхода из своей комнаты. Оставаться там, возможно, было слишком опасно. В коридоре обстановка была ещё хуже. Казалось, что каждый агент просто сошёл с ума и бежал в совершенно неизвестном направлении, чудом ни с кем не сталкиваясь. Красное мигание было даже здесь, только менее действовало на нервы, чем в отдельных комнатах. Линч постоял в шоковом состоянии возле своих дверей, когда в голову прокралась одна очень интересная мысль ― им же сейчас явно было не до него. Плевать, если потом убьют, но если он сейчас не попробует возобновить попытки сбежать... Сорвавшись с места, Егор Линч, словно вспомнил, кем является изначально по предназначению ― безбашенным искателем мистики с такими же идеями. Примерный план здания он уже успел выучить, всего лишь надо пройти через две лестницы, через всю эту суматоху и выйти к главному входу, а там дальше свобода. Адреналин очень кстати ударил в голову, как глоток свежего воздуха в столь душном помещении, поэтому до первой лестницы удалось добраться почти без всякого труда. Только когда он начал быстро семенить по ступенькам вниз, столкнулся с очередным придурком из этой чёртовой организации. Он начал кричать что-то вслед, но очередное оповещение перебило его гнев: ― «Подразделение...» ― и снова помехи, которые не дали расслышать ничего. ― «Ваша помощь в срочном порядке нужна в северном крыле! Кажется, кто-то намерен проникнуть внутрь! Действуйте по ситуации, приём!...» После того, как нога ступила на второй этаж, улыбка уже открыто не сползала с лица беглеца. Кто-то уже снова кричал ему вслед, видимо, заметили или раскрыли его план, но оповещения были явно громче. Делая замысловатые маневры между пробегающими, вторая лестница была пройдена также без труда ― он просто соскользнул по периллам вниз. Неожиданный тихий писк, который заставил всю суматоху замереть на пару секунд прежде, чем на одном из верхних этажей раздался громкий взрыв. Почти все, кто находился рядом с беглецом, упали на пол, схватившись за голову. Пара секунд, неприятный звон в ушах, а все они разом бросились наверх, чудом не сбив самого Егора, который успел отползти и на ходу подняться. До желанной двери оставалось пара метров. Заветный выход даже никто не охранял. Все настолько были заняты этим нападением, или что это вообще было такое. Теперь он без особого труда выбрался за пределы этого аэропорта. Холодная улица встретила беглеца пышным снегом и колючими морозами, которые больно ударили по разгоряченной и никак не защищенной коже. Всё до этого правда было настоящим, или только кошмаром? Но радоваться было очень рано, нужно было отбежать хотя бы до близлежащей дороги, чтобы на ней поймать попутку до города. Идея остаться в настоящем аэропорту по соседству была слишком безумной. Повертев головой в разные стороны, прокручивая в ней похожие мысли, он решает двигаться налево вдоль здания для повышения шанса убраться отсюда как можно скорее. В каком они вообще городе? Только повернувшись всем телом в ту сторону, он чувствует сильную боль в голове. Тело тут же перестает слушаться, а в глазах темнеет. Обмякшее тело почти сразу ловит высокий статный мужчина, занося в припаркованный за углом дорогой внедорожник. Его рука ложится на рацию, произнося лишь две фразы: ― Заканчиваем, он у меня. И передайте ему, что мы заканчиваем.***
2 февраля 2023
Недобрый зимний ветер зловеще завывал над верхушками близлежащих в округе сосен, заставляя тех повелеваться его напору и склонять свои пушистые лапы по направлению ледяных воздушных масс. Они забирали с собой мельчайшие осколки льда и несли всё дальше, пока те снова где-нибудь не осядут, не в силах продолжать свой путь. Так формировались непроходимые сугробы, которые теперь устилали всю округу. Зима в этом году выдалась правда суровой со всех сторон ― вечные морозы, чернота и снежные бури, которые не жалели ни одно место в области. И если в больших городах с этими играми природы ещё получалось как-то справиться, то за пределами мегаполисов контроль над стихией был явно не у людей. Но, несмотря на это, жители загородных домов всё же пытались взять инициативу в свои руки. Поэтому, помимо типичных обязанностей, которые выполняла Линч, ей пришлось также взять много дополнительных трудных дел в свои руки, что явно не хотелось делать. Она медленно пробиралась сквозь сугробы по колено. Как назло, половина из которых всё же оставалась в её валенках, таяла и впитывалась в шерстяные носочки... Очередной поворот налево, который выучила как и все предыдущие. Кусочек черного пуховика, в спешке надетого перед выездом из дома, зацепляется за затупленный пик калитки. Линч останавливается на пару секунд. Всё же приходится повернуться в сторону препятствия и снять его с пика запачканными в акриле руками, чтобы оставить целой зимнюю одежду и не забивать голову возможной покупкой новой. На возвышенности, до которой девушка шла большое количество времени, красовались два закопанных на расстоянии пары метров небольших деревянных креста. Аккуратно, ступая на покрытую пеленой снега плитку, она подходит сбоку к близлежащему к калитке кресту. С губ срывается тихое и потерянное: ― Я всё равно не верю, что ты просто так сдался... ― Лили немного опускает голову вниз, чтобы была возможность по-лучше спрятать нос в вязанный Шарлотт шарф. ― Понял меня, Линч!? Я прекрасно знаю, что ты жив, только ты сам не хочешь этого знать... Взгляд мельком зацепляется за соседней крест, и на не засыпанную по странным обстоятельствам табличку: Болтон (фамилия указана не была, годы жизни просто не были известны). Почему-то именно этого человека ещё маленькая Лили запомнила очень надолго. С дядей Болтоном всегда было интересно, хотя он большее количество времени молчал или просто сидел рядом. Она уже толком не помнила, что именно с ним делала, но явно не ходила по всяким циркам, потому что дядя был уж слишком нелюдим и, наверное, читал книжку или рассказывал очень интересные истории, которые уже и не вспомнить. Было что-то про путешествие во времени, какие-то кристаллы, ведьм, орков и другую интересную ересь. Линч как сейчас помнит, что в один момент он пришёл к ней особо грустным и что-то очень тихо сказал на ухо. Это «что-то» очень понравилось Лили, но сейчас, когда она попыталась вспомнить хотя бы примерную фразу ― память отказывалась воспроизводить что-либо, кроме плача маленького Егора на заднем фоне. А потом она и вовсе не видела дядю, даже как-то и забыла про него, пока его дом перешёл в наследство уже подросшему Егору, могилу которого Лили и пришла навестить. Тела обоих не были найдены, оба пропали, оба увлекались нечистью и пропали. ― Только попробуй не вернуться до конца зимы... Т-ты обещал, что всегда будешь аккуратным! Хотя бы ради Лукаса, придурок, ну, пожалуйста, ― к глазам поступают горячие слезы, что медленно стали стекать по щекам, оставляя влажные дорожки; от душевной боли девушка прижимает ладони к лицу, судорожно пытаясь закрыть ими рот, что не помогло в приступе подступающей истерики. Лили медленно поднимает руку, проводя уже замёрзшими пальцами по деревянному кресту могилы своего без вести пропавшего брата. Перед глазами, заместо пелены метели, всплывают моменты их последней встречи ― то самое последнее новогоднее утро, когда он с Джоном собирался по очередному делу из-за какой-то кассеты. Возможно, именно она послужила их пропаже. Такое уже случалось пару лет назад, о чём Егор совершенно не собирался ей рассказывать ― безумный фанат Элайджа, который специально подставил всё для приезда своего кумира в дом для своих грязных делишек. По возвращению с этого ненастоящего задания, Линч ни о чём таком не рассказал, только лишь то, что дело не было связано с призраками, и из-за фейкового вызова они с Джоном таскались с этим человеком по судам. Лишь спустя два года, во время тупикового расследования серьёзной и затянувшейся пропажи брата, она нашла на компьютере Линча те самые видео из дома психопата в отдельной папке с соответствующим названием. И именно там она впервые увидела, насколько именно опасны были похождения её брата, которые раньше не считала достаточно серьёзными ― когда сначала Джону простреливают ногу; а следом они оба сидят связанные в кадре ― снимал этот сумасшедший, который, судя по новостям, пару недели назад сбежал из тюрьмы при неизвестных обстоятельствах. Тихие раздумья, которые окружили девушку, скрыли появление ещё одного человека в этом мёртвом месте: высокая фигура, с прикрытым чёрным платком лицом, точно так же поднялась на возвышенность, где покоились дяди. Останавливается, нарушая тишину аккуратным, низким и размеренным басом, чтобы, по возможности, не напугать: ― Мисс Линч, могу ли я к вам обратиться? Она совсем не ожидала никого здесь увидеть в такую погоду, тем более не ожидала быть окликнутой по полному имени неизвестным человеком. Стараясь скрыть страх от неизвестности и тревоги куда-подальше, та совершенно спокойным голосом отвечает, даже не поворачиваясь к нему: ― Кто вы, и что вам от меня нужно? ― Знаете ли, мисс Лили, мы с вами преследуем, скажем так... Вполне одинаковые цели, поэтому я предлагаю сотрудничество во благо Вашего брата ― нашего уважаемого Егора Линча и мистера Джона. Табун тяжелых мурашек быстро пробегает от плеч до кончиков пальцев, заставляя девушку повернуться в сторону незнакомца: мужчина средних нет в дорогом черном одеянии; белые локоны, что прикрывали глаз со шрамом, сзади расположились двое матёрных людей, видимо телохранителей, с рукой у пистолета. Это несомненно был он, да, Линч вроде ещё пару лет назад упоминал какого-то Генри прежде, чем их неполная встреча с Лили произошла во время расследования её на мониторе Егора. ― Слушай... Ты похитил или убил моего брата с Джоном только для того, чтобы поиздеваться!? ― она уже переходит на настоящей крик, отдающимся эхом по округе. ― Ты совсем уже, я понять не могу!? И меня убить решил?! Учти, я просто так без боя не сдамся! ― Тише, мисс Лили, я никак не причастен к этой могиле нашего всеми любимого мистера Егора Линча и его мистера Джона. А уж тем более, я не способен причинить вред такому прекрасному созданию, такой хрупкой и беззащитной девушке, ― будучи совершенно непоколебимым, он припускает с лица чёрную ткань, что ранее закрывала всю нижнюю часть. ― Вы же так же сами понимаете, по крайней мере, должны догадываться, что их тела не найдены, а втираете такую нелепицу. Как нехорошо, мисс Лили Линч. ― Сначала скажи своим людям даже не думать на меня что-то направлять, вообще говорить не буду! ― Генри кивает, его телохранители встают спокойно. ― Ладно... Если ты не причастен к пропаже Линча и Джона, тогда почему находишься возле их могилы и поджидаешь меня? ― она скептически поднимает бровь, дыша через нос. ― Говори быстро и чётко: что тебе от меня нужно!? Даю тебе полминуты, иначе я за себя не ручаюсь! ― Мисс Лили, ну чего же Вы меня перебиваете? ― он слегка поднимает уголки губ в добродушной ухмылке. ― Нам обоим интересно найти мистера Егора Линча и мистера Джона. Как я понимаю, у вас есть какие-то расследования по этому поводу, а с учетом моих связей...― Это предложение загнало девушку в тупик: ― Хочешь сотрудничать? Чем я могу помочь человеку... С такими связями? ― Я так полагаю, что у вас нет особого выбора, кроме как сотрудничать, чтобы иметь хоть какой-то шанс найти их. Как я понимаю, расследования далеко не ушли? ― по реакции Лили было понятно, что он попал в точку. ― Ты враг моего брата, думаешь, что я об этом не знаю? На этой фразе уже Генри тут же меняется в лице на удивление: ― Ох, миcc, прошу, не разбрасывайтесь такими словами... Я всегда хотел вашей семье только самого наилучшего. Странно, что вы после моей помощи все такого мнения. Давайте забудем прошлые обиды и всё же поможем мистеру Егору Линчу и мистеру Джону? ― чуть подождав, он добавляет с особой интонацией: ― Он же жив, а я только помогу его найти. Без особой оплаты, только ради самого мистера Егора Линча. Лили некое время колеблется, смотря то на пустую могилу без тела, то на этого вылитого мафиози в чёрном плаще; он же смотрит на девушку совершенно спокойно, ожидая её решения. Всё же, он был прав, выбора правда не было: ― Хорошо, ― она протягивает ему руку ладонью вниз. ― Раз ты такой джентльмен, то я согласна с тобою сотрудничать, при условии, что ты реально поможешь мне с поисками брата и никак не причинишь вреда ни Шарлотт, ни Стэнли, ни мне, ни, тем более, Лукасу. ― Естественно, мисс Лили, что за некомпетентное отношение к моей персоне, ― приподнятыми уголками губ он дотрагивается до ледяной ладони девушки и лёгком поцелуе. ― Пройдемте, я Вам всё покажу и расскажу. По ещё укрытому темнотой кладбищу группа людей медленно стала пробираться сквозь снег к тёплой машине в ужасающей тишине.***
11 февраля 2023
Снег быстро проминался под лакированными ботинками агента сверхсекретной организации, пока он подходил к уже чересчур знакомому подъезду. На удивление, парадная чугунная белая дверь была открыта, хотя все предыдущие дни приходилось набирать в шестьдесят третью квартиру, чтобы, спустя пару угроз о возможных нагрузках, если он не нажмет кнопку, она всё же открылась с громким пиликаньем на всю улицу. Илья после одного инцидента забрал у Невера ключи от подъезда и, зараза, сменил замки подальше от нежданных и пьяных в стельку ночных гостей. А если бы эта самая дверь полтора года назад не была заварена... То кто бы знал, как бы сложилась жизнь Нео, наставник которого в глубоких раздумьях зашёл внутрь прохладного подъезда. Но всё же этот наставник рассчитывал по дороге на третий этаж случайным образом встретить Даниила, с которым успел за последние недели сильно подружиться, чем всё же дойти и провести весь этот день с Ильёй, который спустя час будет ныть, что у него все болит, но для начала отомстить ему... Всё же не стоило было при нём проверять стены на прослушивание и запирать двери изнутри на всевозможные замки после той самой встречи. Илья его успешно сдал; агента отправили на месячный курс повышения квалификации с какими-то сопляками, откуда, по странным обстоятельствам, вышвырнули же без объяснения ситуации, сказав идти домой и не подпустив даже близко к аэропорту. Теперь этот стукач не выходит на связь ни по какому устройству, поэтому было решено идти к нему домой для выяснения отношений и обстоятельств по-мужски. Но знакомый голос мигом выводит агента из раздумий, а глаза уже зрачки уже сами закатываются на верх: ― Ты кто такой? ― слышится сразу после переступленного порожка. ― Ах, это ты, иностранный интервент... Я же ясно сказал: ещё раз сюда сунешься ― тебе несдобровать, или тебе повторить на твоём американском, а, our Enemy? Невер изнеможденно поднимает голову и встречается глазами с тем самым спасителем его напарника. Петрович ― седые короткие волосы, борода и совершенно пустой взгляд. Даже опытного агента немного передернуло от ощущения, что перед ним не человек, а какой-то запрограммированный робот, который убил ни в чем не повинного ребенка... Хотя, это было уже в другой реальности, благодаря его слаженной работе с Нео, но это его не оправдает. ― Good afternoon to you, too, sir. I learned English ideally at the age of eight. I don't think you'll understand even that. What a pity... ― Невер уже переключился на проговорённый ранее английский и, тут же поняв свою роковую ошибку, поспешил вернуться на русский. ― Мне как-то всё равно, Петрович, что ты там мне когда-то говорил. Разве у нас не мир-дружба-жвачка по просьбе Данилыча? Опять меня душить собрался за моё непослушание твоего старческого маразма? Учти, я за себя и сам могу постоять. ― Ах же ты, гадёныш, что, лезут родные корни? А я знал, я знал!... А вот откуда ты знаёшь мое имя? Скажи-ка напоследок! ― он недобро хмурит брови. ― Я сомневаюсь, что Даниил бы тебе сказал... ― Да тебя все знают, звезда заваренного подъезда, как же ты надоел. И вообще, отстань, дед, я не намерен сейчас с тобой шутки шутить, у меня дела, которые не касаются твоего старческого маразма. Могу тебя на испанском послать, хочешь? ― агент осознанно ускоряет шаг, тем самым задевая соседа правой рукой. Той самой рукой, нижняя часть которой отсутствовала несколько недель назад. Той самой рукой, которая очень в своё время заинтересовала Петровича, что тот даже остановился для прослушивания разговора в машине... А теперь всё ниже локтя на месте, как ни в чём не бывало. Такое событие явно не могло произойти с обычным другом деда Даниила, скажем, у него друзья слишком примитивные. Он ещё с первого взгляда на этого человека понял, что он явно нерусский, ещё и имя такое странное, которым назвал его его «брат», с которым не помешал бы отдельный разговор... ― Я кому сказал остановиться, интервент!? Твоего брата сейчас нет дома, Даниил ушёл за пенсией пару часов назад, Ева и Егор уехали на медовый месяц. Так, к кому это ты направляешься? Я всех здесь знаю и пускать посторонних не собираюсь! Я кому говорю!? ― Не твоё дело, старик, тебе мину под квартиру подкладывать, вот, если при таком условии пропустишь... Всех он знает, ага, а про какого-то рыжего деда не в курсе, и ещё меня никуда не пускаешь! Он старается проигнорировать всё последующее с совершенно спокойным выражением лица, но те самые мысли, что кто-то в этом доме стал активно заниматься прослушиванием стен, особенно, когда он приходил к Нео обсудить детали миссии, стали постепенно всплывать наружу... Сосед с пятого этажа, забыв все дела, начинает идти строго за ним, постепенно ускоряя шаг, но ещё не так очевидно. Все дела в виде похода к одному своему новому знакомому были пресечены этим чересчур странным Антоном. Хотя, к другу он тоже направлялся по делу Антона, а тут он сам явился просто так в его крепость с абсолютно здоровой рукой: ― Ах ты, мелкий гадёныш! Ты мне зубы не заговаривай, ты меня просто так не провёдешь, а ну стой! Невер всё же решил не обращать на него особого внимания, хотя надо было бы, раз этому старику удалось посеять в его сознании вполне обоснованную паранойю по поводу слежки. Петрович буквально за пару шагов нагоняет спокойно поднимающегося агента и прежде, чем тот успел сообразить, ударяет тяжелой рукой по черноволосой макушке. В глазах темнеет, в ушках звенит, всё плывет. Антон, напоследок ничего не понимая, падает на бетонный пол подъезда, словно в замедленной съемке, хватаясь за голову. Во избежании громкого его удара, голову перехватывают прямо над самым полом. ― Вот ты и попался, Антон-Невер Неверов, ― придерживая за шею тело без сознания, ради любопытства, он берет пленного за ту самую правую руку, ставя два пальца на запястье. ― Сердцебиение есть, значит, это не протез какой-то... Чёртов американский шпион!... Ну, ничего, я выведу тебя на чистую воду... Беря агента под руки, он быстро перехватывает его под живот, а после кладёт на плечо. Конечно, подниматься с ним было сложно, учитывая мышечную массу, часть которой ушла из-за тренировок, и вес... Но Петрович был явно не из слабых, да и мотивация выбить из него цельную информацию явно брала верх... На одном из этажей во время похищения в глазок смотрела красивая девушка...