Сердце кукловода

От нормального сна юноши уже и жалкой крупицы не осталось. Кэйл вскочил с кровати в кромешной темноте, не до конца соображая даже, где он сейчас: в привычной камере во владениях Белой Звезды или ещё там... "Хах..." На долю секунды, всего на жалкий миг бывшему главнокомандующему показалось, что он уже сошел с ума. Что ему сорвало крышу окончательно и психика больше не была с ним в одной тюрьме. Пытаясь привыкнуть к отсутствию света, молодой человек часто моргал, придерживаясь одной рукой за голову. Да только глаза его широко распахнулись, а дыхание замерло, когда он услышал голос. Это был не голос кого-то из древних сил, нет, те удивительно тихо себя вели, но ведь и элементалей ветра сейчас слышать он не мог. — Что-то приснилось, Кэйл? На самом деле Кэйл узнал этот голос, да только до последнего не хотел в это верить. Слова прозвучали с уставшим вздохом, а тон был таким холодным, что кровь готова была застыть в жилах. Да, всё верно. В тусклых лучах призрачного света узнавались складки белых одежд и открытые участки болезненно бледной кожи. В столь слабом свете волосы Барроу, скучающе сидевшего на краю его кровати, ещё больше напоминали кровь, вот только лица разглядеть не удавалось, сколько ни старайся. Кэйл глубоко вдохнул, унимая пришедшее с эффектом неожиданности волнение. Судя по голосу, реинкарнатор явно был не в духе: не было ни привычной насмешки, тянущейся нитями от слова к слову, ни протягиваний рук. Да что уж там, даже то, как он явился сюда посреди ночи - неужели просто так? Кэйл не сразу нашелся с ответом. Опустив голову и позволяя таким же кровавым запутавшимся прядям скрыть его лицо, он лишь молчал какое-то время, пока с его уст не слетел смешок. — Наверное? У него были вопросы. Почему он здесь? Давно ли тут сидит? Нет... Сколько раз Барроу здесь уже являлся по ночам? Желая расспросить сразу обо всём, юноша лишь сцепил зубы, не позволяя себе больше открыть рот. Его не оставляло ощущение того, что, скажи он что-то не то, по нему уже можно будет играть реквием. "Слишком опасно." Подумав ещё раз о своём совершенно нечитаемом положении, Кэйл отодвинулся от реинкарнатора, упираясь спиной в стену. Тогда-то наконец он и смог разглядеть, что на него смотрели: пристально и остро, будто бы желая оставить парочку порезов на его лице своим взглядом. — Что-то не так? — попытался аккуратно проверить обстановку Хенитьюз, глядя на Белую Звезду в ответ, однако на это Барроу лишь хихикнул, как ни в чём не бывало, легко смягчаясь в лице. Протянув руку, реинкарнатор подозвал к себе пленника со снисходительной улыбкой, чему Кэйл, на всякий случай, противиться не стал. Мало ли, сегодня полнолуние? — Иди сюда. Расскажешь, что тебя разбудило. Привычная обстановка медленно возвращалась в комнату, постепенно вытесняя неуютный мороз, заставляющий мурашки бежать по спине. Вернув себе самообладание, молодой человек даже нашел возможность действовать и, подобравшись ближе к реинкарнатору, улегся, положив руки и голову к тому на колени. Молодой человек закрыл глаза. Резкой реакции не последовало, лишь легкое торможение перед тем, как коснуться пальцами растрёпанных волос главнокомандующего. Другого Кэйл уже не сильно ожидал, однако стоило ли действительно рассказывать Белой Звезде о том, что он хочет услышать? Перед закрытыми глазами сама собой возникла недавняя картина: вокруг него высокие белоснежные стены незнакомого храма, совершенно пустого и погруженного в тишину. Лишь его шаги изредка прерывали её, эхом разносясь по огромному залу. Вот только это не был стук каблуков по полам или шорохи одежд, тянужихся по ковру. Несмотря на сияющую чистоту вокруг, голова кружилась от тошнотворного запаха, что тянулся будто из самой преисподней. Взгляд красновато-карих глаз медленно опустился вниз и, чёрт подери, догадки оказались верны. Полы были залиты кровью, сягая костяшек молодого человека, и куда ни ступи, под каждым шахом хрустели ломающиеся кости и разорванные мышцы. Кэйл тогда, во сне, лишь закатил глаза, пытаясь скорее пройти вперед, но, казалось, его шаг лишь замедлялся, что немного раздражало, да и только. За две свои жизни Кэйл Хенитьюз, он же Ким Рок Су, видел слишком много крови, мяса и трупов, чтобы такое зрелище его пугало, однако напряжение всё-таки присутствовало, а причиной сему было дежавю. Да, определенно оно. Кэйл был уверен, что никогда раньше не видел подобного места, однако оно было настолько хорошо ему знакомым, что юноша мог узнать каждый узор на стене и каждое стеклышко на витражном потолке. Да только из-за яркого света смотреть наверх было больно. — Мерзость, — шикнул тогда молодой чеговек, отряхивая ботинки от останков человеческих тел, пока не заметил одну деталь. Его одеяния были с ног до головы белыми, не считая ярких кровавых пятен, коими испачкалась ткань. Чисто на всякий случай, лишь чтобы проверить догадку, молодой человек медленно потянулся к собственному лицу. Пальцы так и не коснулись его кожи. Они наткнулись на холодный и гладкий материал аксессуара, скрывающего лицо своего хозяина. "Маска." Успел сделать для себя вывод юноша до того, как почувствовал резкое жжение на лице. Чёрт, эта маска припечаталась так сильно, что скорее сломаешь пальцы, чем сможешь отодрать её от лица, а ощущения были такими кошмарными, будто бы к коже приложили горячий утюг! Даже сейчас, лежа на коленях Барроу, Кэйл ощущал фантомный дискомфорт от одних воспоминаний, и всё-таки сдержал язык за зубами. Зевая, чуть тише обычного он лишь отмахнулся: — Я, говоря по правде, и не запомнил... Помню, как проснулся, а ты здесь. Ну и... Молодой человек неоднозначно пожал плечами, не продолжая. Вот только реакции он тоже не получил: его волосы всё так же спокойно перебирали, а уста Белой Звезды молчали, так что Кэйл всё же спросил. — Почему ты пришел? — Захотелось, — таким же тихим голосом произнёс реинкарнатор, после опираясь спиной о стену. Поняв же, что такой ответ его пленного не устроит, Барроу со вздохом добавил: — Нужна ли мне причина, чтобы прийти к тебе? И всё равно за ответ эти слова бывший главнокомандующий не принял. Обернувшись на спину и закинув руки за голову, он какое-то время тоже смотрел на Белую Звезду слегка прищуренными глазами, после чего, сделав вывод, ответил себе сам: — Тебе тоже плохо спится, я прав? Кивок. — Угадал. Хотя для меня, реинкарнатора, это и не проблема вовсе. А вот занять себя было нечем. Кэйл фыркнул, увидев нежную улыбку Барроу, на что второй лишь посмеялся. — Ладно тебе, Кэйл. Разве это не возможность поболтать немного? Моё настроение уже улучшилось, так что можешь даже о чём-то меня спросить. По лицу пленника было видно, что тот задумался. Взгляд его ушел в сторону, а брови нахмурились, хотя, похоже, свои мысли он быстро отбросил. Красновато-карие глаза скрыли ресницы, а лицо расслабилось, когда тот вздохнул: — О чём мне тебя спрашивать..? — Не знаю даже, — хохотнул реинкарнатор. — Обстоятельства с твоими друзьями тебя уже не заботят? Кэйл прищелкнул языком, явно раздраженно. Он заметил, как в этот раз Барроу, назвав его семью "друзьями", а не "подчинёнными", насмешливо подчеркнул это слово. Но раздражение его было вызвано отнюдь не этим, Белая Звезда это сразу понял, потому в нём и пробудился легкий интерес. — Думаю, меня уже похоронили в Роане, не так ли? — невесело усмехнулся бывший главнокомандующий, прикрыв лицо одной рукой. — Я ведь не просто рядовой солдат, помнишь? Я был главнокомандующим, которого уважал весь континент, так что же, за несколько месяцев моего заточения они даже найти меня не смогли? Имея при себе несколько армий, драконов, деревень темных эльфов и племен зверолюдей? Судорожно выдохнув, Кэйл поднялся в сидячее положение, подсознательно таща к себе одеяло. Заметив это, реинкарнатор сам помог пленнику укрыться, как вдруг услышал уже совсем тихий и нерешительный шепот. Так говорят люди, которые бояться поверить сами себе. Так говорят те, кто не решается взглянуть правде в глаза, хотя слышат четко и ясно, как иллюзии, с таким трепетом выстроены вокруг них, с треском рушатся, превращаясь в пыль, уносимую ветром. Кэйл, говоря, совершенно не был похож на себя обычного. — Я не хочу верить в то, что меня снова бросили, хотя пора бы уже привыкнуть... Но всё слишком похоже на то... Я... Я и не знаю уже, во что мне верить... — Кэйл, приляг пока, — мягко позвал юношу Белая Звезда, подталкивая лечь обратно. Хенитьюз повиновался, выглядя таким уставшим и подавленным, что даже смотреть жалко. — Мы ведь уже прошли с тобой не одну потерю, так? Чем быстрее ты забудешь об ещё одной, тем лучше же будет для тебя. А пока, может, сменишь тему? Излишне долгие размышления о предателях и ушедших никогда не приводят к чему-то хорошему. — Что меня правда интересует в последнее время, — уже громче, полным возмущения голосом начал Кэйл, отцепив от себя руку реинкарнатора, что вновь принялась гладить его кровавые пряди. — Какого чёрта ты так привязался к моим волосам? — Тебе так это не нравится? — встретил вопрос вопросом Белая Звезда, усмехаясь. — Ты сказал, я могу спрашивать. — Но отвечать я же не обещал? Юноша закатил глаза на чужое издевательство, отворачиваясь. А после, подумав немного, и вовсе перебрался с колен Белой Звезды на подушку, заворачиваясь в одеяло сильнее. "Тоже мне, вселенская тайна." — Хахах, ну, раз уж тебе так интересно, — едва ли не промурлыкал реинкарнатор, приблизившись к уху Хенитьюза. — Могу только сказать, что это напоминает мне о далёком прошлом. А вот уж о событиях тысячелетней давности тебе слушать точно интересно не будет. Да и помнить такое во всех красках сложно, видишь ли. — Ага, — буркнул юноша, будто бы ему уж совсем не было интересно. А ведь жаль, ведь, возможно, разузнав о прошлом Барроу, о его первой жизни, о его детстве, бывший главнокомандующий бы добыл для себя какую-нибудь важную информацию? Будь то детали про мир демонов, история Руки, слабые места в психике Белой Звезды, которыми можно манипулировать. И тем не менее, торопиться с этим пока не стоит: всё равно не скажет, а доверие такая резкость точно подорвёт. — Если ты так плохо всё помнишь и отвечать мне не захочешь, то, будь добр, дай мне поспать хоть немного. [Кэйл!] "О, неужели проснулись? А я-то думал, спят, как убитые!" Стоило умолкнуть реинкарнатору, в голове юноши раздались обеспокоенные голоса Древних Сил. [Кэйл, блять, нужно поговорить! Срочно пиздец!] [Лучше свяжись с элементалями, когда Белая Звезда уйдёт.] Вздох. Надо признать, чего-то такого молодой человек и ожидал всё это время. Какого-то припадка агрессии со стороны Белой Звезды, сообщения от Бога Смерти, перепуганных голосов у себя в голове... Чего угодно! Ночь изначально была странной и каждая секунда не могла не напрягать! Благо, реинкарнатора долго уговаривать не пришлось. Но и это было странно, как и всё его недавнее поведение в целом. Хотя, казалось бы, всё было таким привычным: тихие смешки, пальцы в волосах, мягкий тон, зовущий Кэйла по имени так, будто обращались к маленькому ребенку, боясь спугнуть... И всё-таки что-то было не так. И, услышав слова элементаля ветра, молодой человек смог окончательно сложить пазл. [Кэйл, Кэйл, Кэйл!] — тараторил элементаль, видимо, находясь на грани паники. — [Доклад принцу от герцога Фредо! Тебя надо вытаскивать немедленно! Новый артефакт из мира демонов! Кэйл, он для тебя! Он для контроля! Он..!] — Да, — юноша кивнул. [А?! Т-ты... Кэйл! Ты знаешь, что ли?!] — Догадывался, если можно так сказать. Если честно, мне не давали покоя однажды брошенные слова Белого ублюдка... "Сейчас ты бесполезен", "Будь ты на месте кого-то там", и прочее... Так что я ожидал, что он попытается провернуть что-то, чтобы использовать меня. [И ты...] Элементали умолкли, не находя слов. Молодой человек так расслабленно улыбался, сидя в своей постели, что вся эта картина просто не укладывалась в сознании существ. Древние Силы тоже не молчали: [Ты пытаешься пожертвовать собой?] [Воу, воу, Кэйл, это же безумие, тебе не кажется?] [Я не поверю, если ты скажешь, что не волнуешься.] Пытаясь не сорваться и не позволить мягкой улыбке дрогнуть, молодой человек уже даже успел подумать о том, не лучше ли таки сдохнуть сразу. "Волнуюсь? Да я в грёбанном ужасе!"