Здравствуй, Виктор

После стольких дней тепла, уже не такого невыносимого, какая-то мелкая морось накрыла всю Британию, словно знак о приближающейся буре. Она, вероятно продлится недолго, но будет неприятным пятном, увлекающим в пучину апатии. — Здравствуй, Виктор, — Линда провела палочкой, и у надгробия раскрылся красивый венок из нежно-лиловых хризантем. Впервые Уорен смущенно опустила взгляд, испытывая иррациональную вину перед холодным камнем. — Мы были у Рулин, — она сглотнула. — И я очень глупо поступила, сняв маску. Продолжать не хотелось. Тишина давила на совесть тяжелым грузом, но так не хотелось продолжать. Линда шумно выдохнула и закрыла лицо руками. — Я надышалась дымом от опиума и чуть не… соблазнила Этана, — звук хрустнувшей ветки за могилой будто был признаком искреннего шока призрака. — Я не знаю теперь, что делать, — к щекам прилила кровь. — Он хороший. И не намного старше… но… не могу я его воспринимать в таком ключе… но поцелуй мне понравился… ох, Мерлин! О чем я думаю?! Ветер своей прохладой остужал. Линда не понимала, зачем все это проговаривает, но ей явно становилось легче, даже если никто не ответит. Голоса со стороны деревни усилились. Люди, предвидя буйство погоды, укрепляли дома и вешали на окна ставни, чтобы буря не побила стекла. Лесной массив вдалеке беспокойно покачивался. Его скрип глушился шумом океана, но словно отдаленным эхом долетал до слуха Уорен. — Мне удалось найти Оминиса наконец-то, — она выпрямилась и закинула ногу на ногу. — Себастьян очень хочет с ним поговорить. Не думаю, что это хорошая идея, если честно, но, мало ли… *** Пышная еловая ветка больно ударила по лбу, когда Себастьян прошел вперед и не удержал ее. Линда сморщилась и вытряхнула из волос ворох иголок. — А что в итоге было дальше? — Сэллоу вытащил маленькую веточку из своей шевелюры и выкинул в кусты. Уорен поравнялась с ним, накинула на голову капюшон короткой накидки и фыркнула. Растрепанные каштановые завитки почему-то всегда лежали у Себастьяна идеально, и легкая небрежность прически придавала только лишнего шарма. Самой же ей приходилось всегда выглядеть с иголочки, чтобы соответствовать статусу, хотя желание прийти на переговоры в ночной сорочке и босиком искушало слишком часто. — Да особо ничего, — Линда пожала плечами. — Оминиса привели в порядок буквально за день, я еще полгода убирала загоны, а про Хогсмид забыла до шестого курса. — Неприятно, — он скривился, перешагивая трухлявое бревно. — Оно того стоило, — Уорен оперлась на его руку и от приятных воспоминаний расплылась в улыбке. Сэллоу ответил тем же. В темном ночном лесу спокойно и мерно текла своя жизнь. В отличие от Запретного, этот массив казался скучным. Он не пестрел причудливыми светлячками, не встречались на каждом шагу замысловатые растения и грибы. Деревья обычного размера, какого им и положено быть. И именно это слово описывало место в полной мере — обычный. Надоедливая мошкара то и дело лезла в глаза. Под ногами в кустах копошились мелкие ночные зверьки. Где-то далеко за деревьями громыхала надвигающаяся гроза. Они могли бы отложить посещение маленького домика в чаще на другой день, но свободного времени оставалось все меньше. Линда потерла правую руку и поморщилась. Она теперь слишком резко реагировала на изменение погоды. Несколько тяжелых капель ударили по листьям, разбились и дробью разлетелись в стороны. Себастьян, почувствовав свежий запах дождя, тоже накинул капюшон и раскрыл над ними полупрозрачный магический зонт. Дрожь в руках от нервозности скрывать было сложно, но он храбрился и шутил, увлекал разговорами еще до аппарации к ущелью Лидфорд. Откуда Сэллоу знал маггловские легенды про Ведьмин лес — непонятно. Он с придыханием и упоением рассказывал про огромный водопад и Белую Леди, которая спасает людей, что по неосторожности тонули в бурной реке. Линда только улыбалась, но слушала истории о рыбаках и охотниках с удовольствием. Она с интересном отметила, что сегодня надела белую блузу, которая мало походила на платье, и даже немного расстроилась, что не сможет перенять на себя роль благородной спасительницы. Вскоре грохот водяных потоков перекрыл раскаты грома и шум дождя. Деревья словно раздвинулись, пропуская их вперед. Запах горной свежей реки ударил в ноздри. Неосознанно они ускорились. Посмотреть на обросший легендами водопад было очень интересно. Мурашки холодком пробежали по шее и рукам, когда бурные потоки, с шумом спадающие в круглые обтесанные камни, предстали перед глазами. Мощь и сила неукротимой стихии завораживала. Даже в темной ночи брызги сияли мириадами бриллиантов. Они поднимались в воздух и медленно оседали на земле вокруг широкого бассейна. Линда заметила маленькие голубоватые искры и повела носом. Едва ощутимо ее тянуло на вершину скал, где голубоватый исток подсвечивал воду изнутри. Себастьян этого не видел, а Уорен мысленно отметила, что заглянет в ту сторону на обратном пути. После аппарации на другой берег, пройти оставалось совсем немного. Стоило чуть утихнуть шуму водопада, сквозь деревья желтыми огнями подмигнули окна небольшого дома. Он двумя этажами утопал в цветущих кустах роз. Аромат от них доносился даже на такое приличное расстояние. Себастьян рядом заметно напрягся. Этот запах он слишком хорошо знал. Сэллоу быстро шел по тропинке. Сердце отбивало ритм в груди. Пульс колотился в ушах, заглушая ледяные удары капель дождя. Деревянная калитка в живой изгороди бесшумно раскрылась по мановению волшебной палочки. Линда следом аккуратно прикрыла ее и задвинула маленькую щеколду. Над входной дверью звякнул колокольчик. На пороге в простой юбке стояла девушка. Свет выцепил из темноты ее встревоженное лицо. Румяная и живая на крыльцо, вытирая руки, вышла Анна Сэллоу. Ее губы бесшумно двигались. Страх в глазах от узнавания незваных гостей. Они стояли друг напротив друга. Анна переводила взгляд с брата на Уорен и обратно. В руках появилась палочка. Линда дернула рукой и улыбнулась, демонстрируя свою собственную готовность к драке. — Анна, кто там? — за ее спиной высокий силуэт приобрел очертания мужчины со светлыми волосами. Он встал рядом, повел палочкой, и улыбка медленно сползла с лица. — Привет, Оминис, — Линда махнула рукой и вышла вперед, пряча за спиной бледного оцепеневшего Себастьяна. — Как твой нос? Вижу, горбинка осталась все-таки. — Что вы тут забыли? — процедил сквозь зубы Мракс. Красноватый огонек на кончике его палочки затух. — Выдавать твое местонахождение Мраксу-старшему никто не собирается, — Уорен тяжело вздохнула. — Но, спешу заметить, что это дело времени, раз мои люди так легко вас нашли. — Твои люди? — Оминис нервно хохотнул и задвинул Анну себе за спину, выставив палочку вперед. — А ты думал, что я на панель ушла после побега? — Надеялся, — зло оскалился Мракс, заставив Себастьяна вздрогнуть. В тяжелой густой тишине он вышел вперед и быстро, почти бегом направился к дому. Сэллоу на ходу отмахивался от летящих в него заклятий. Обида с силой сжимала горло. Тот, кого он считал другом, так жестоко поступил, предал и унизил. Память настойчиво подсовывала ту улыбку из воспоминаний Линды, и душащее чувство несправедливости вырывало из груди всхлипы. Ненависть к этому человеку склизкими щупальцами заползала в сердце и превращала его в черное месиво. Себастьян выбил палочку из рук Оминиса и схватил того за грудки. — Ты был мне другом! — прохрипел Сэллоу ему в лицо. — Почти братом! Частью нашей семьи! — Семьи? — Мракс с силой надавил на его руки вырываясь из сильной хватки. — Ты не знаешь, что это такое! Ты убийца и эгоист! — Эгоист? Кто из нас больший эгоист? — голос сорвался. — Да именно ты! — кулак Оминиса неуклюже встретился с пустотой. — Никого, кроме самого себя не слушал! К чему это привело? — Я хоть что-то делал! — Себастьян ударил его под дых и поднял скрючившегося Мракса, чтобы ударить по лицу. — Вы просто смирились с тем, что Анна умрет! Не делали ничего! Просто смотрели, как она страдает! — Себастьян, остановись! — Анна повисла на его руке перед самым ударом. — Пожалуйста. Ужас в глазах сестры отрезвил. Сэллоу заметил тонкое кольцо на безымянном пальце и отшатнулся. Судорога снова сковала живот. Тошнота туманила голову. Обида и боль снова обхватили горло. Ненависть колотила по голове сильно и жестоко. Пелена перед глазами разрасталась, становилась плотнее, когда Анна подлетела к Оминису и приложила полотенце к кровоточащему носу. — Уходи, Себастьян, — прокричала она. — Чего тебе от нас надо? Он, как вкопанный стоял перед ними. Вода стекала по плотной ткани прямо на пол, заливая яркую дорожку на паркете. — Я хочу узнать, за что? — Сэллоу не слышал самого себя, в бессильной злобе сжимая палочку до хруста костяшек. Анна подскочила на ноги и подошла к нему впритык. Глаза, точь-в-точь такие же, как у него самого, смотрели с презрением. Себастьян отвернулся, сбивая с самого себя спесь. Перед сестрой он не имел права показывать эту сторону. — Ты убил нашего дядю, — ее голос дрогнул. Тонкий пальчик ощутимо ткнулся его в грудь. — Единственного человека, который у нас остался. Без капли сожаления, ты… — Без капли сожаления? — Сэллоу опешил. Он не верил своим ушам. — Не проходит и секунды, чтобы я не ненавидел себя за это, Анна! Это тебе Оминис сказал, что я не сожалею? — Себастьян сам себя ударил в грудь. — Каждую ночь я вижу один и тот же кошмар! Его глаза, как они стекленеют, — он всхлипнул и повторил удар, теперь в тщетной попытке успокоиться. — А потом еще и это… за что так жестоко? Вам показалось, что недостаточно уже того, что есть? — Ты не умеешь сожалеть, — хрипло отозвался Оминис с пола. — Молчал бы, — в дверном проеме, отперевшись на косяк стояла Линда. Она сделала шаг в прихожую и откинула капюшон. — Я пыталась тебя отговорить. Но ты так легко и с таким наслаждением рассказал все Блэку. — Оминис, о чем они? — Анна обернулась на Мракса, зажимающего нос полотенцем. Молчаливые гляделки затягивались. В ярко освещенной прихожей все присутствующие тонули в целом ворохе эмоций. Скользкая догадка коснулась сознания. Себастьян перевел взгляд с бывшего друга на сестру и загнанно глянул на Линду. Та пребывала в не менее сконфуженном состоянии. — Так ты не в курсе? — Уорен стало смешно. Она с наслаждением почувствовала предстоящую бурю и посмотрела на Оминиса. — Почему я не удивлена, что ты не рассказал своей дорогой женушке о том, что загнал ее брата в Азкабан? — Что? — пискнула Анна. Оминис сжался и потянулся в ее сторону свободной рукой. — Ты говорил мне, что он хвастался этим, как достижением, — она задохнулась и схватилась за живот. — Да ты еще больший паразит, чем я думала, — Линда не заметила, как часто задышала Анна, как подскочил к ней Себастьян. Она смотрела в белесые слепые глаза и не видела в них ничего, кроме упрямого чувства собственного превосходства и важности. — Ты всю жизнь пытался сбежать от собственной фамилии, а в итоге поступаешь, как истинный Мракс. Оминис вздрогнул. Уорен стояла напротив, скалилась и сдерживалась от желания повторить то великолепное избиение слизеринца на пятом курсе. Ей было противно даже находить в одном помещении с ним. Разговаривать не хотелось, но Себастьян сам попросил устроить им встречу, а Линда не могла отказать. Сдавленный вздох привлек общее внимание. Анна осела и согнулась, уткнувшись лбом в пол. Себастьян гладил ее по плечам. Он не находил сил задавать вопросы, только подставлял свои руки, чтобы сестра опиралась на них в попытках подняться, но та снова и снова падала на колени. Из-под юбки бурым пятном по полу расползлась кровь. Оминис в панике метнулся в сторону едва уловимого запаха железа. Линда вросла в пол. Вся ее злоба в миг улетучилась. Себастьян остекленевшим взглядом смотрел на бордовую лужу. Уорен схватила Сэллоу за плечо и вытолкала на улицу, сунув в руки маленький порт-ключ и велев привести Этана и лекаря. Дрожащими руками он чуть не выронил фигурку дракона. С громким хлопком исчез. — Что происходит? — Оминис подскочил к жене. Линда сунула ему в руки собственную палочку. — Все обезболивающие зелья, которые есть, и горячую воду, — Мракс застыл. — БЫСТРО! — она рявкнула, стягивая с рук перчатки. Он вздрогнул, взмахнул палочкой и скрылся в глубине коридора. Грохот на кухне даже на мгновение не привлек внимания. Анна на полу уже не просто выстанывала, она кричала от боли, хваталась за живот. Уорен почувствовала тонкие иголочки на кончиках пальцев, разорвала блузу на спине и приложила теплую ладонь к пояснице. Бесполезные слова утешения вырывались из собственного рта, пока голубоватые лепестки древней магии перетекали сквозь кожу внутрь Анны и красными сгустками возвращались в другую ладонь. Сердце сжималось при каждом новом вскрике. Вернулся Оминис с полными руками склянок, за ним левитировал медный таз с кипятком и ворох чистых полотенец. Он расставил бутылочки на полу и нащупал Анну. Та вцепилась в его ладонь и сжала его с такой силой, что Мракс скривился. — Что мне делать? — голос его дрожал. — Самое сильное какое? — Линда кивнула на зелья. Мужчина поднял ярко-красные раствор, только по ощущениям поняв, что это именно тот, который нужен. — Пои ее. Зубами он вытащил пробку и выплюнул куда-то в сторону. Только начал вливать содержимое в рот жене, как дверь с грохотом распахнулась. Себастьян втащил в дом уже знакомого врача, который, оценив обстановку, отодвинул Оминиса и начал осмотр Анны сам. Стоило Линде оторвать руки от нежной кожи, она снова вскрикнула и вцепилась в лекаря, размазывая кровь по белому халату. Этан помог Сэллоу перенести девушку в комнату, и выволок того за дверь. Оминис сполз по стене. Рядом чуть не рухнул Себастьян, удерживаемый О’Хейли. Они оба вздрагивали от каждого вскрика и стона за дверью. Этан, мрачнее тучи, боялся смотреть в сторону Линды. Она стянула с себя накидку и промокшей от дождя тканью пыталась стереть с рук кровь. Вскоре все звуки в комнате стихли, но врач так и не выходил. Тишина давила сильнее криков своей неопределенностью, заставляла опасаться собственной тени и ожидать только плохого. Звуки хоть как-то обозначили бы жизнеспособность Анны, но молчание убивало всю надежду. С каждым мгновением все изощреннее. Ливень барабанил по козырьку над верандой. Раскаты грома и порывистый ветер заносили в открытое окно листья и ветки. С хрустом вдалеке рухнуло дерево. — Останься с ними, Этан, — Уорен вытащила из рук Оминиса свою палочку. Он даже головы не поднял. — Мне нужно пройтись. Ноги едва держали, но находиться внутри дома сил не осталось. В шторм и дождь даже лучше было выплеснуть собственные эмоции. Спорить с ней О’Хейли не стал, кивнул и с грустью посмотрел вслед. Линда аппарировала к водопаду. Напоенный дождем он с еще большей силой выталкивал воду, которая рушила камни у подножья. Уорен потратила те немногочисленные силы, чтобы облегчить чужую боль. Но кровавые искры осели в сердце, сжимали его тисками и топили в беспроглядной темноте. Несмотря ни на что, Анна такого не заслуживала. Судя по тому, что видела Линда, от проклятья она избавилась, значит, должна жить полной и счастливой жизнью, а не испытывать такую всепоглощающую муку. Обман Оминиса разозлил бы, если бы не последствия от использования Древней магии. Действия Мракса оставались за гранью понимания. Зачем выставлять Себастьяна настолько отвратительным человеком? Чувство вины неприятно кольнуло. Уорен захотелось кричать, но от опустошения и какого-то необъяснимого горя сил на это просто не осталось. Грохот воды позволял немного забыться. Вибрация отдавалась в ноги, поднималась по бедрам и глухим стуком задевала сердце, сливаясь с ним в один невыносимо сильный бой барабана. Он бил в ушах и вводил в подобие транса, когда чувства и эмоции затухали. Макушку лизнуло знакомое тепло. Линда подняла взгляд и увидела тот самый лепесток Древней магии, к которому хотела вернуться. Крохотный лучик надежды возможно смог заполнить этот зияющий провал в груди. Перескакивая с камня на камень, все выше и выше Уорен взбиралась на отвесную скалу. Голубоватый свет манил, просил поглотить его, а бушующий поток в опасной близости от человека намеревался скинуть того обратно на острые скалы. Там, где не справлялась магия, Линда расцарапывала кожу в кровь, цепляясь за грубые камни. Правая рука нещадно болела и сковывала движения. Несколько раз Уорен чуть не свалилась, но упрямо продолжала лезть на вершину. Такая близость к смерти отодвигала другие проблемы на задний план и толкала вперед с азартом самоубийцы. Ветер бил на отмашь. С горы весь неспокойный лес распластался, как на ладони. В стороне желтоватым маревом в ливне мерцал дом Мракса. Темно-зеленое море беспокойно шумело и волнами накатывалось друг на друга. Мелкими голубоватыми точками несколько источников магии призывно манили ее, словно заблудшего мотылька. Линда усмехнулась, смахнула с лица воду, которая быстро скопилась на ресницах, и обернулась к серебряному фонтану силы. Один камень. Другой. Третий. Теплое живительное дыхание мазнуло по коже, соблазнительно призывая забрать его без промедлений. Уорен протянула руку и зачерпнула все без остатка. Ноющая пустота никуда не делась, но притихла немного, успокоилась, спрятав свои клешни. Ледяная вода накрыла с головой, когда от резкого толчка Линда потеряла равновесие. Бушующий поток потащил к обрыву без возможности выбраться. Она зацепилась за скользкий камень, но уставшие онемевшие пальцы разжались, и ее снова утянуло к гремящему спуску. Горячая сильная хватка остановила это падение на самом краю. Вода заливалась в глаза и нос, и увидеть спасителя не получалось. Брызги больно хлестали по лицу. Холод сковал все тело. Двигаться Уорен не могла, но и страха не испытывала, отдавшись на волю судьбе. Уставший мозг просто затух, успев выцепить из водоворота бледную, почти белую руку. Когда Линда открыла глаза, увидела тканый потолок своего кабинета. Кто-то копошился вокруг, растирал ей ноги и плечи через шерстяной плед. Она опустила голову. Несколько домовых эльфов суетливо передавали друг другу мази и зелья. Пахло можжевельником и сосной. Ей помогли встать и провели за ширму. От большой бочки с горячей, белесой от масел водой и исходил такой яркий хвойный аромат. Уорен только сейчас осознала, насколько ей холодно даже в настолько натопленной комнате. Продрогшее тело упорно не пускало жар внутрь, продолжая сковывать мышцы. Только в деревянной ванне холод отступил. Эльфы подливали кипяток до тех пор, пока хозяйка не смогла самостоятельно, не стуча зубами, сказать «достаточно». Скрипнула дверь. Домовики моментально испарились, оставив Линду наедине с пришедшим. Мягкие шаги утопали в ковре. Тень за ширмой поставила стул и села без попыток заглянуть внутрь. — Зачем ты туда полезла? — голос у Этана звучал сдавленно и тихо. Никто из пепламб не знал о Древней магии. Она не рассказывала и не собиралась. Виктор тоже не посвящал их в детали своего помешательства и сотрудничества с Ранроком. Линде это было только на руку. Нечастые отлучки в лес легко объяснялись желанием побыть в одиночестве. И ни один из членов банды не рисковал следовать за главой и беспокоить ее покой, пока та собирала осколки и накапливала силу. — Надо было, — коротко ответила Уорен и вытянула ноги, в попытке согреть колени. От грохота упавшего стула она вздрогнула. Этан стоял прямо перед ней в просторной рубашке и узких брюках. На обеспокоенном лице читался гнев. На лбу вздулась вена от напряжения, а голубые глаза метали молнии. — Ты хоть представляешь, в каком ужасе я был, когда увидел, как тебя сбило то дерево? — Этан, выйди, — процедила Линда, прикрывая руками голую грудь. — Ты решила поиграть в самоубийцу? — он сделал шаг вперед, полностью игнорируя нечто похожее на приказ. — Тогда зачем таким изощренным способом? — Этан! — он ее просто не слышал, а Линда начинала закипать. — Если хотела привлечь внимание… Договорить он не успел. Уорен махнула рукой, и Этан снес собой ширму. Знакомый звук электрических разрядов отрезвил. Он осознал, какая фраза едва не слетела с его губ. — Привлечь внимание? — зло, сквозь зубы переспросила Линда, с громким плеском поднимаясь из воды. Она наскоро обмоталась большим полотенцем и впритык подошла к Этану. — Я достаточно в своей жизни привлекла внимания. — она сжала руку в кулак и О’Хейли начал задыхаться. — Тебе напомнить, почему я стою во главе пепламб? Или сам вспомнишь? Он хватался за горло. Еще ни разу такой силы гнев не обрушивался на него. Бывало, что Уорен злилась, но это все ограничивалось в основном угрозами. Такая мощь всегда доставалась предателям или умникам, уверенным, что смогут ее обмануть. Вместо страха Этан испытывал почти богоподобный трепет. Он готов был принять любой исход, а смерть воспринимал, как награду. Воздух толчками прибился в легкие, когда Линда ослабила хватку. Она фыркнула и прошла мимо, плотнее закутываясь в полотенце. — К самоубийству это не имело никакого отношения, — Уорен открыла стеклянные дверцы бара и достала шотландский виски, который очень не любила, но сейчас хотелось чего-нибудь крепкого. — Мне нужно было успокоиться, — ложью это было лишь на половину. Она слышала, как Этан за спиной поднялся и тяжело дышал. Пробка никак не поддавалась. Руки дрожали, да и пальцы от масла соскальзывали с гладкого горлышка. — В следующий раз выбери более безопасное место для разгрузки, — он подошел так близко, что Линда спиной чувствовала тепло сильного тела. О’Хейли забрал бутылку и ловко ее откупорил. — Чтобы мне снова тебя не пришлось вытаскивать из реки. Сердце заколотилось в груди. Его дыхание пощекотало обнаженные плечи, когда Этан потянулся за хрустальными стаканами. — Я не просила меня вытаскивать, — Линда нахмурилась. — Мне не нужен спаситель. О’Хейли застыл за спиной, словно только сейчас увидел обнаженные плечи и неприлично короткое полотенце, едва ли прикрывающее округлые ягодицы. Он сглотнул, сделал шаг ближе, почти прижимаясь своей грудью к чувствительной коже на лопатках. Линда чуть наклонила голову, подставляла шею, сама приманивала в такой соблазнительный силок, а Этан шел в него по своей воле. Ткань его рубашки мягко пощекотала, когда он наклонился к самому уху. — А кто тебе нужен? Ответ сам пришел в голову за одно мгновение, но Уорен улыбнулась, не торопясь его озвучивать. В памяти всплывали какие-то смутные образы, лица, но ярче всего полыхало лицо брата. — Я давно не верю в сказки, — она развернулась. — Принцы на конях и единорогах — глупость, — Линда легко прикоснулась к щеке О’Хейли, упиваясь его трепетом и властью над ним. — Палач куда более привлекательная должность. Звонко разбились стаканы. Содержимое бутылки разлилось по полу. — Ты же сама можешь движением руки снести все преграды, — он шумно сглотнул, неуверенно положил руки ей на талию и выдохнул, прижимая такое желанное тело к себе. — Не все, — Линда расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке. — Есть такие, которые могут поднять лишний шум. Совесть даже не шелохнулась, когда горячие губы слились с ее, с жадностью пытаясь осушить этот исток. Линда почти напрямую заявила, что будет использовать Этана, а он добровольно шагнул в это пекло, ухватился за него и не желал выпускать. Она позволила себе раствориться в нем полностью, откинув сомнения. От мягких ладоней на бедрах по телу пробежали мурашки. Настойчиво они прижимали ее к себе. Не разрывая поцелуй, О’Хейли скользнул под полотенце, слетевшее почти сразу. Волнительное томное предвкушение захлестнуло с головой. В мозгу назойливо пульсировал страх, хотя Линда знала, что в этот раз больно не будет, довериться все равно было сложно. Она задрожала, и Этан тут же отстранился, затуманенным взглядом изучая напряженное лицо. — Если ты не хочешь… — он хотел отойти, но Уорен вцепилась в него, приподнялась на носочках и прильнула к шее, оставляя красноватый след от укуса. Не то стон, не то рык вырвался из горла. В ногах не осталось силы, и, если бы не так удачно стоящий рядом канделябр, Этан наверняка свалился бы прямо на пол. Раньше Линда не обращала внимания, но сейчас чувствовала себя слишком маленькой рядом с ним. Чтобы дотянуться губами до шеи и лица ей приходилось приподниматься и держаться за мощные руки. Размашистые мускулистые плечи, сильная широкая грудь вызывали трепет. Их хотелось касаться, прижиматься к ним и ощущать, как под грудой мышц часто бьется сердце. Этан, большой и сильный, так легко сдавался под ее натиском, и из благородной пумы становился ласковым пугливым котенком. Уорен усмехнулась, осознавая, какая власть над этим мужчиной сосредоточилась в одном ее образе. Она очень ловко освобождала его от одежды, продолжая покусывать грудь и шею. Гибкая и нежная, Линда так уверенно рушащая чужие системы, боялась такой близости, хотя и желала ее всей душой. Она льнула к нему, шумно выдыхала, когда слышала его тяжелые гортанные стоны. О’Хейли боялся пошевелиться и лишний раз вздохнуть. Если это был сон, ему не хотелось, чтобы он заканчивался. Столько раз он мечтал о ней, столько раз в фантазиях прижимал к себе. И сейчас она поднимает на него этот карий взгляд, немного неловко, но очень уверенно соблазняет. Этан посмотрел чуть ниже. Округлая красивая грудь прижималась к его, на тонкой шее быстро пульсировала артерия, гоняя кровь. От Уорен пахло можжевельником, чуть смуглая кожа блестела от масел после ванны. Не сдержавшись, он подхватил ее под ноги и, удерживая на весу, поцеловал в ключицы. Линда пискнула. Когда мягкие губы скользнули к шее, тихо застонала, полностью отдаваясь ощущениям. Уже знакомый ей узел медленно стягивался внизу живота. Она запустила руку в рыжие волосы и оттянула за них голову. Этан улыбнулся, и Уорен склонилась над ним, властно целуя. Он сдавался под таким натиском, позволял вести и готов сам был следовать за ней, как послушный пес. Кое-как получилось скинуть по пути к дивану ботинки. О’Хейли несколько раз чуть не споткнулся о собственные ноги. Он уложил ее и навис сверху. Замер, любуясь аккуратным раскрасневшимся лицом, раскиданными угольными волосами, тонул в карих глазах. Она вновь сияла перед ним, но еще ярче, чем в чайном доме Рулин. — Этан, — Линда прикоснулась рукой к его щеке, короткая борода кольнула пальцы. Оторвать взгляд от лица с острыми скулами и такими яркими глазами не могла. Столько девушек пали под чарами этих колодцев? Звук собственного имени сработал, подобно Империо. Он одним движением скинул с себя рубашку и полностью накрыл собственным телом. Возбужденной плотью ткнулся между ее ног и застонал прямо ей в рот, ловя ее губы своими. От его близости туман в голове захватывал все больше пространства. Думать стало сложно. Грубые светлые волоски на груди и внизу живота щекотали, вызывали трепет и заставляли выгибаться навстречу. Сдерживать тяжелое дыхание не хотелось. Линда с силой выпускала из легких воздух и обхватывала широкую мужскую спину, почти невесомо скользя вдоль позвоночника. — Я буду кем угодно для тебя, — прошептал О’Хейли. Линда очертила тугой пресс и, улыбнувшись, потянулась к пряжке, едва ли случайно задевая закованный в ткань возбужденный орган. Ремень отлетел в сторону. Этан покрывал все тело поцелуями, покусывал твердые розовые соски и скользил руками по тонкой талии, очерчивая изгибы фигуры. Горячая, нежная, податливая. Уорен со всей возможной страстью отвечала на каждое прикосновение, выгибалась навстречу, впивалась ноготками в сильные руки и постанывала, закусывая губы. Она бессовестно разводила перед ним ноги, чувствуя, как тугое возбуждение готово взорваться в любое мгновение. Рука уверенно легла между ее ног. Линда широко раскрыла глаза, когда пальцы скользнули внутрь. Она протяжно застонала. Узел затянулся плотнее, сковал судорогой мышцы. Все подернулось дымкой, стоило Этану задеть возбужденный бугорок клитора. Она вся превратилась в один сплошной оголенный нерв, живо и остро реагируя на любое касание. От довольной улыбки О’Хейли из легких словно выбили весь воздух. Ее личный фавн-искуситель точно знал, что делал, но сил и желания думать об этом совершенно не было. Этан почти не двигал рукой. Линда сама насаживаясь на его пальцы. И от вида такой ее стороны возбуждение становилось почти невыносимым. Он несильно сжал внутреннюю часть бедра и громкий стон, предназначенный лишь ему одному, разорвал терпение в клочья. Быстро расстегнув брюки, он аккуратно начал входить, целуя Уорен и сжимая ее грудь. Она боялась даже вдохнуть, замерла, чувствуя, как расходятся внутри складки, как горячо становится, как этот невообразимый жар растягивает возбуждение. Само время остановилось от медленных плавных движений Этана. Он скользил внутри, шумно выдыхал ей в шею, отчаянно прижимал ее к себе. О’Хейли зарычал, когда Линда вцепилась в его спину и от непередаваемого чувства наслаждения расцарапала лопатки. Внутри так узко и влажно. Уорен принимала его и отдавалась сама, срывала горло, стоило задеть какую-нибудь особо чувствительную точку. Этан не верил в происходящее, но новый поцелуй или укус заставляли ощутить реальность. Он резко сел, усадил Линду сверху, приподнял ее за бедра и опустил, задавая темп. Большего не требовалось. Она сама уверенно и быстро начала двигаться в собственном ритме, насаживаясь и откидывая голову назад. Все, что оставалось — целовать ее кожу, вдыхать хвойный запах и растворяться в такой сладкой томной пытке. Нереальная, слишком идеальная. После такого он просто обязан был положить весь мир к ее ногам. Уорен, как фантастический редкий зверь, попала в его руки. Мягкая кожа под ладонями — чистый шелк. Пьяные мутные глаза смотрели на него так, что в груди расцветали кроваво-красные розы. Они шипами пронзали сердце, обвивая его гибкими стеблями. Линда чувствовала, что близка к развязке, да и Этан вряд ли продержался бы дольше. Она взяла его руку, совершенно непристойно провела языком по большому пальцу и приложила его к клитору. Глаза О’Хейли расширились от удивления, но он быстро понял, что нужно делать. Заставив ее стоять неподвижно на коленях, сам начал быстро двигаться, выбивая глухие стоны и неприличные шлепки. Разряд прошелся по позвоночнику, Уорен задрожала всем телом и закричала, не в состоянии сдерживать накатившую волну оргазма. А Этан не останавливался, продолжая со шлепками насаживать ее на свой член. Она не чувствовала больше ничего, от каждого нового движения силы уходили. Линда нависла над ним, громко стонала и сжимала подушки спинки дивана до боли в пальцах. Судорога снова и снова заставляла сжимать ноги. За малое мгновение О’Хейли выскользнул из нее и с громким звериным рыком кончил. Сбившееся дыхание долго не могло прийти в норму. Линда совершенно не аристократично, расслабленно развалилась рядом с Этаном. Он сопел с прикрытыми глазами и выглядел так умиротворенно, что Уорен не удержалась и сдавленно рассмеялась, почти сразу же принимая серьезный вид. Было ли это ошибкой размышлять бессмысленно. Оно уже случилось, но как вести себя друг с другом дальше. Оставалось только надеяться, что Этан не надумает себе лишнего. — Линда, — тихо позвал он спустя какое-то время. — Я все понимаю. — Перестань, — Уорен резко поднялась на ноги и, не заботясь о собственной наготе, прошла к бару, где осколками валялись стаканы. Она огляделась в поисках своей палочки. О’Хейли натянул штаны, поднял с пола рубашку и накинул на плечи, к странному разочарованию Линды. Уорен закусила щеку и заставила себя отвернуться. Прохлада окутала, сместила ракурс внимания с поиска палочки на отчаянное желание юркнуть во что-нибудь теплое. За маленькой дверью в собственную спальню оказалось еще холоднее. Разгоряченная близостью, Линда схватила из шкафа теплую одежду и быстро натянула ее прямо на голое тело ровно в тот момент, когда из кабинета послышались встревоженные разговоры. Она выглянула из комнаты. Этан хмурился, выслушивая сбивчивые объяснения Кристофера. С его мантии стекала вода, белая маска филина, казалось, вот-вот вылетит из рук от активной жестикуляции. — Что случилось? — Уорен пригладила растрепавшиеся волосы руками и на ходу схватила палочку с высокого столика у бочки с остывшей водой. — Мисс Уорен, — Томпсон чуть не плакал. — Авроры узнали о перевозке Венгерской хвостороги, — от хорошего настроения не осталось и следа. — Они ждали в порту корабля. Они с Этаном обеспокоенно переглянулись. Линда схватила высушенную мантию, вытащила маску из ящика стола. О’Хейли нашел какие-то бумаги и на ходу, следуя за Уорен, быстро высчитывал возможные убытки. — Что с кораблем? — по лестнице она почти бежала. Кристофер едва ли поспевал следом. — Получилось договориться и направить в другой порт, — он перепрыгивал через ступеньки. — В Глазго. — Плохо, — она натянула мантию. Большой порт наподобие Глазго нес за собой определенные последствия. Любопытство маглов не стоило недооценивать, как и работу констеблей и таможенников. Огромный ящик наверняка заинтересует их, начнутся проверки. — Антимагловская защита на корабле есть? — Этан тоже натянул мантию и, прежде чем скрыться на лестнице, ведущей в его кабинет, отдал Линде несколько разрешений и лицензий на перевозку. Кристофер замер, похлопал недоуменно глазами, переводя обеспокоенный взгляд с Уорен на О’Хейли. При их внешнем спокойствии, оба были в бешенстве. Томпсон понимал, что оно направлено не на него, но все равно начинал паниковать. А что он мог ответить? Он не знал, есть ли на корабле браконьеров хоть что-то маскирующее магические перевозки, и просто пожал плечами. Линда рыкнула от злости и выскочила на улицу. Кристофер метнулся следом. Ждать Этана они не стали, тем более, время поджимало. Он трансгрессирует следом, собрав в собой еще несколько человек. В предрассветные часы на станции людей не было. Пространство выплюнуло их прямо у многоуровневой системы шлюзов, обдав запахом масла, селедки и стертого железа. Дезилюманционные чары надежно укрыли от случайных посторонних глаз, но бесшумно пройти по насыпному гравию не представлялось возможным. Линда скользнула на траву у дорожки, когда свет фонаря обрисовал двух охранников в отдалении. Они обсуждали какую-то женщину и договаривались о рыбалке на выходных. Без шансов заметить скрывшихся волшебников, прошли мимо. Уорен молча махнула Кристоферу следовать за ней и быстро устремилась к широкому пирсу, скрытому низкими административными домиками. Уже на подходе она заметила в тени здания нескольких человек с повязанными на лицах платками. Браконьеры даже не думали скрывать себя магией и, как крысы, копошились в тени. Линда нахмурилась и пробежала мимо. В этой части порта дороги, выложенные крупной брусчаткой, еще сильнее отбрасывали эхо на стены домов. Она застыла, судорожно пытаясь придумать, как остаться инкогнито и быстро добраться до причалов. Томпсон размытым силуэтом остановился рядом и нервно оглядывался. Он был очень талантливым волшебником, несмотря на юный возраст, и Уорен, махнув палочкой сняла с него эффект невидимости и толкнула в сторону большого крана для разгрузки кораблей. Кристофер кивнул и побежал, нарочно громко топая ногами. Линда разогналась и в белом мареве взлетела на крыши, откуда открывался чудный вид на Северное море. Две сторожевые башни вместо главных ворот закрывали весь обзор на происходящее по другую свою сторону. Но несколько человек в черных мантиях внимательно следили за всеми поворотами. Недалеко от них, на траве привалились друг к другу маглы. Даже с такого расстояния было видно, как они пускают слюни в сладкой дреме. Вспышка от использованного порт-ключа привлекла внимание. У шлюзов быстро накладывали на себя невидимость Этан и еще трое человек в простых безликих масках. Сквозь прорези вороньего черепа Линда разглядела, как размытые силуэты ее людей рассредоточились и умчались в разные стороны. О’Хейли аппарировал на другой берег и оглядывался в поисках Уорен. Перепрыгивая с крыши на крышу, она быстро двигалась в сторону башен. Палочка приятно грела руку в готовности к битве. Холодный воздух приятно бодрил. Линда надеялась, что драки не будет. Она просто хотела узнать, кто же так нагло доложил обо всем Министерству, оттого и на большое количество людей для такой разведки Этан не взял. Подобные ситуации обговаривались много раз. Тренировка некоторых членов банды занимала время, но окупалась с лихвой. Все они, как тени выуживали нужную информацию, скрывались у всех на виду, но прибегать к подобного рода услугам все равно опасно. Риск быть обнаруженными был очень велик и без лишних шпионов, а как следует обучить волшебников тайным приемам возможности не находилось, потому что не находился должный учитель. Браконьеры ситуацию легче не делали. Готовые в любой момент ринуться в бой, не разбирая, кто свой, кто — чужой, они стали дополнительным фактором риска, однако доказывали, что Стоун не замешан в таком наглом предательстве. Ему это не выгодно. Когда-то оборонная стена на крутом обрыве скрыла в себе еще несколько спящих маглов в форме охраны. Линда аккуратно и тихо прошла мимо них, подобрав подол мантии и толкнула приоткрытую дверь в сторожку. Еще трое человек мирно сопели за хлипким столом у лестницы. Она усмехнулась такой заботе со стороны аврората и быстро спустилась на первый этаж, а оттуда — скользнула на улицу. Едва не врезавшись в спину офицера магического правопорядка, Уорен остановилась, в ожидании, пока он пройдет мимо, и выбежала на широкую дорогу. Выложенный таким же крупным камнем пирс патрулировало несколько авроров. Они внимательно следили за тенями и вслушивались в каждый шорох, придерживая руками котелки с отличительными нашивками отдела от шквалистого ветра. Ветер дул Линде прямо в лицо, когда патрульные прошли, едва не задев нос маски. Она выдохнула и побежала дальше. Впереди на самом краю люди своей одеждой резко отличались от остальных. Черные форменные мантии были короче и едва доходили до локтей. Такие накидки выполняли больше функцию капюшонов, а под ними плотные мундиры с серебряными нашивками, узкие брюки из драконьей кожи и высокие сапоги до щиколоток. Один из них обернулся, повел носом, и на его груди Линда увидела значок со скрещенными палочками. Мракоборцы. Дело сворачивало в слишком опасный кювет. Она развернулась и побежала обратно к выходу. Ветер сменил направление и снова подул в лицо, а Уорен напряглась, сжимая древко палочки и молясь, чтобы ее все же не заметили. Красная вспышка сверкнула над головой. Линда, не оборачиваясь, наложила на себя протего и в облаке древней магии преодолела весь путь до башен. Деилюминационная магия рассыпалась, заставила затаиться в тени стены и тихо наблюдать, как мракоборцы смотрят совсем не в сторону Уорен, а на крышу одной и башен. Она подняла голову и чуть не рассмеялась от глупого вида Стоуна в малиновом пиджаке, размахивающего палочкой, как лассо. Столбы молний разлетались от него во все стороны, перетягивали все внимание на себя. Решив, что привлек его достаточно, глава браконьеров спрыгнул с другой стороны башни. Все авроры и половина мракоборцев метнулись за ним. Двое мужчин остались. Нервы натянулись до предела. В плотной темноте Линда затаила дыхание и скалилась. Выжидала нужного момента, когда хоть кто-то из них подойдет ближе. Шаг за шагом они медленно приближались. Кинжал на поясе удобно лег в руку. Тихий выдох. Один стоял на границе света от фонаря и оглядывался. Вдох. Острое лезвие сверкнуло прямо у лица. Он едва успел отшатнуться. Темная тень пронеслась мимо. Красная вспышка. Остолбеней отрекошетил в стену. Мерцала магия на кончике палочки. Линда снова взмахнула кинжалом. Протего защитил от Экспелиармуса с другой стороны. Все трое застыли. Из-под черной маски карие глаза зло усмехались над переглядами мракоборцев. Они не ожидали такого напора. Движения были почти одновременны. Уорен присела, заклятья отлетели друг от друга. Она с силой толкнулась ногами и вспышкой понеслась за спину одному из мужчин. Мракоборец охнул и наугад кинул Бомбарду в сторону хвойного запаха. В поднявшуюся пыль другой бросил Инкарцеро. Линда отмахнулась от него. Прикрылась полами мантии от песка и стряхнула его с головы одним легким движением. Она снова побежала к мракоборцам. На коленях прокатилась по скользкой брусчатке, кинжалом рассекла ногу одному и тут же отправила заклятие в другого. Крик за треском магии и бешеным пульсом в ушах не услышала. Уорен подняла палочку к небу и обрушила с него ярко-голубые молнии. Мракоборцы ушли в сторону от удара. Тот, что с раненной ногой, отошел в сторону. Его товарищ аппарировал слишком близко к Линде, резко сократив дистанцию. Он потянулся к ее маске, но только наткнулся ладонью на острие кинжала. Оно мягко прошло насквозь. Горячая кровь стекла по его руке и закапала на землю. — Научитесь уже магловской самообороне, — прокаркала Уорен прямо ему в лицо, скалясь и упиваясь злостью на широком лице. Она надавила сильнее, мужчина вскрикнул и осел под давлением. Боль пронзила виски. В глазах белые точки перекрывали обзор. Внутри головы словно мешали битое стекло, которое царапало череп изнутри. Линда по инерции выдернула из чужой руки кинжал и из последних сил отскочила обратно в тень. Приходить в себя было тяжело. Особенно сильно гудела правая сторона лица. Она приложила к источнику и почувствовала вмятину от палочки. Зрение полностью восстановилось. Маракоборец двигался в ее сторону, но ни одно его заклятие не достигало цели. Мощный фиолетовый щит прикрыл ее от чужих атак. Разбираться, чьих рук эта работа, она решила потом. Словно считав ее мысли, полупрозрачный купол исчез, а Линда, перехватив кинжал покрепче, побежала навстречу мужчине. Но обогнула его и уже неслась к другому раненному мракоборцу. Он останавливал кровотечение, когда увидел тень. Ветер раскрыл мантию, как крылья. Блеск фонарей отразился в гладком ониксе. Глаза внутри прорезей на мгновение отлили красным. Короткие черные волосы распушились и словно превратились во взлохмаченные перья. Трещины пошли по Протего, когда кинжал, как в масло прошел насквозь. Остолбеней мракоборец остановить не успел и рухнул без сознания на землю. Красная вспышка пролетела мимо. Заискрила и подняла брызги в море. — С каких пор вам всем разрешили использовать непростительные? — Линда медленно развернулась. — Хорошо. Мерлин мне свидетель, я этого не хотела. Древняя магия опалила холодом, чтобы перерасти в жар. Он разлился по венам, и даже мужчина на таком расстоянии почувствовал, что что-то изменилось. Напрягся и выставил вперед палочку, забыв про больную руку. Уорен взмахнула древком. Фигура мракоборца безвольным болванчиком поднялась в воздух. Она с силой опустила руку, и он рухнул на землю, проминая ее собственным весом и невиданной силой. Мужчина попытался ворваться. Его снова подняло. Его палочка выпала. Вновь он упал на землю. От боли закричал так громко, что злость Линды чуть отступила, сменилась наслаждением. Взмах рукой. Еще один. И еще. Пока такой похожий на тряпичную куклу он не затих. Едва различимые тихие хрипы слышались со дна образовавшегося кратера. — Вряд ли ты выживешь, милый, — Уорен присела на краю, рассматривая окровавленное изломанное тело мракоборца. Снова боль. Ее отшвырнуло в сторону. Кое-как сгруппировавшись, она приподнялась и посмотрела в сторону башен. Высокий, похожий на гору мужчина стоял в боевой стойке. Смоляные волосы зачесаны назад. Без сюртука, в одной черной рубашке он сверлил ее взглядом серых глаз. Узкое прямоугольное лицо отражало не то ужас, не то удивление, не то злость. Линда отскочила в сторону от его заклинания и в белом мареве, зигзагами быстро сокращала расстояние. Он аппарировал моментально, только заметив замах. Появился за спиной Уорен и присел. Лезвие сверкнуло над макушкой. Ловкая подножка застала врасплох. Редукто отбросил в сторону. Моментальный Экспелиармус выбил кинжал из рук. — Браво! — Линда была искренне впечатлена. Она поднялась на ноги и отряхнула мантию. Мужчина улыбнулся даже немного соблазнительно и тут же с хлопком исчез, чтобы снова вырасти горой за спиной Уорен. Она не стала ждать нападения. Прыгнула на другую часть пирса, кинула Круцио. Мракоборец отскочил в сторону. Обернулся и отправил в ответ новую порцию заклятий. — Вы же сами обвинили нашего сотрудника в превышении полномочий, — мракоборец усмехнулся, глядя на вмятину в стене. — И сами же используете те же методы. — Не удержалась, — она манерно повела плечами. Невидимый хлыст мазнул по подошве. Ворона рассекла пространство по всей его длине. Редукто ударило в пустое место, где только что стоял мужчина. Снова мимо. Во вспышках и хлопках трансгрессии невозможно было понять, что происходит. Они двигались так быстро, что взгляд не мог зацепиться. Линда начала уставать, пропуская все больше атак. Ей удалось подобрать свой клинок, но применить больше его не получалось. Этот мракоборец явно был опытнее тех, что валялись по разным углам пирса. Стиль его боя вызывал щекочущее чувство дежавю. Выпады и манера переступать, даже его стойка в моменты затишья слишком напоминали другого блюстителя закона, но в пылу битвы Уорен постоянно упускала его имя. Сил почти не осталось. Древнюю магию призывать не получалось. С каждой секундой двигаться становилось сложнее. От усталости этой беготни тело налилось свинцом, и каждый жест тянул к земле. И он этим воспользовался. Ловко обманул. Подсечкой сбил с ног и Остолбеней выбил из легких воздух. Палочка выпала. Линда попыталась дернуться в ее сторону, но споткнулась и упала от острой боли в бедре. Депульсо подкинуло в воздух. Приземлилась она больно. Ударилась о внутреннюю поверхность маски. Сознание поплыло. Мужчина быстро приближался, пока она пыталась хоть на чем-то сконцентрироваться. Неохотно зрение сфокусировалось на волшебной палочке. Она молниеносно схватила ее и исчезла в белой вспышке. Мракоборец не видел этой магии. Хвойный запах исчез. Он расслабил плечи и выпрямился. Бои распределились по всему порту. Как магглы не проснулись от таких ужасных грохотов, непонятно. Линда пряталась в тенях. Запал сражения постепенно отпускал, боль сковывала движения. К своему облегчению, она не видела никого из пепламб. Только браконьеры играли в жестокие догонялки с аврорами. Несколько пробежали в опасной близости от нее. За ними следом еще пара человек с палочками наголо. Один резко остановился, огляделся и уперся взглядом прямо в Уорен скрытую в темноте. Она уже напряглась, положила руку на кинжал, но аврор просто развернулся и убежал. Ноги подкосились. Земля начала стремительно приближаться, но от падения ее спасли теплые шершавые руки. Пространство схлопнулось. Линду затянуло в вихрь трансгрессии.