Хела и Тэсса: две Драконорождённых ставят на уши весь Скайрим

В Виндхельме шёл дождь. Погода была мерзейшая, ещё хуже, чем налетавший несколько раз на город буран. Обе Драконорождённые по очереди выходили на улицу и орали в серое небо: лок-ва-кор!, пытаясь хоть ненадолго убрать тучи. Но, по-видимому, ту`ум действовал только на снег. День был тосклив и уныл, как и рожи горожан. Опасаясь за душевное здоровье Хель, которое, как ей казалось, окончательно пошатнулось, Тэсса снова заставила её уехать из Вайтрана. Семья Довакинов объединилась вновь. В этот раз за эльфкой увязалась Лидия, которая не доверяла Колдеру тем больше, чем больше его узнавала. Бестолковый норд, которого Ульфрик приставил к Хель, как к тану Виндхельма, по мнению женщины, не мог толком защитить даже себя, а всех прочих- только угробить. Зато Колдер считал иначе. С первого взгляда суровая вайтранская воительница пришлась ему по душе, и он всячески старался оказывать ей знаки внимания. Это бесило Лидию, и порой она едва сдерживалась, чтобы не надавать бестолковому парню по шее. Хель её выдержку не понимала. "Хочешь врезать- врежь. Не понимаю, в чём проблема."- пожимала она плечами. Ближе к обеду к ним в гости зашла Элга. За то время, которое они не виделись, в дом к супругам Садри постучалась радосная новость: Элга забеременнела. И теперь светилась ещё сильнее. Помимо радости, её мучил жестокий токсикоз, отчего она почти ничего не ела и похудела так сильно, что стала почти прозрачной. Тэссу, глядя на неё, начинала преследовать мысль, что если поставить эльфку перед лампой, она будет просвечивать. От этих мыслей она начинала впадать в тихую панику и выгоняла Хадвара ночевать в гостиную. К счастью, подобные мысли посещали её не очень часто. Обычно Элгу во время визитов сопровождал муж, а в дневное время, когда он был занят в лавке, с ней ходил Исадор. Но в этот раз она была одна. -Пошли.- коротко велела она, облокачиваясь о косяк.- Все пошли. Она отвела их в музей старика Каликсто, где теперь жил Исадор. Уже с порога они услышали жуткое пение. Таким хриплым гроулом мог петь только дремора. Но демоны не поют. Они сражаются. А Исадор пел. Они прокрались на второй этаж и увидели поистине дивную картину: Исадор, в обычной одежде, без брони, в которой он обычно выходил на улицу и принимал гостей (за исключением семей Довакинов и Садри), сидел у детской кроватки, поглаживая по мохнатой голове маленького каджитёнка, чей длинный хвостик свешивался на пол, а ушки забавно подрагивали в такт движениям дреморовой ладони. Каджитёнок был совсем маленький, намного меньше Сони и Люси. Дремора гладил его по голове, с отчаянно глупым видом, и тихим ласковым, насколько это было возможно, голосом пел: -Ай качи-качи-качи, прилетели к нам...- он на секунду задумался, и, поглядев на безмятежную усатую мордашку, продолжил.- ...коты, прилетели, посидели, на Джо`рая поглядели... -По-моему, это ми-ми-ми,- дружно умилились Соня и Люси. Хель была с ними не согласна. -По-моему, это капец.- сказала она. Тэсса энергично закивала. Хотя дремора выглядел довольно забавно и мило, этого она не могла не признать. Услышав шёпот, Исадор перестал петь и, осторожно поднявшись, на цыпочках отошёл от кроватки. Жестами показав гостям, чтобы спускались следом, он пошёл вниз. -Откуда у тебя ребёнок?-прошептала Хель, когда они разместились за столом. -Оттуда... И он рассказал, как сходил в музей "Мифического рассвета" в Данстаре, в который нордка и эльфка так и не удосужились попасть, отвлёкшись на помощь жрецу Эрандуру, и согласился помочь владельцу, потомку членов этого культа, поклонявшихся Мерунесу Дагону. Узнав, что для полного счастья и коллекции тому не достаёт только знаменитого клинка под говорящим названием "Бритва Мерунеса", дремора решил, что это судьба. Раз он сам чтит Мерунеса, то и помочь ближнему в таком нелёгком деле обязан. Оббегав несколько городов и выклянчав у Хранителей Бритвы три части кинжала, он вместе с владельцем музея отправился к святилищу Мерунеса. Поговорив с любимым божеством и, по его воле, заколов свежевосстановленной Бритвой владельца музея, он зашёл в само святилище, в надежде встретить там других дремор и немного пообщаться. Но он нашёл там только нескольких свихнувшихся фалмеров, мёртвую каджитку, и маленького каджитёнка, который, судя по всему, был её сыном. Бедняжку как раз хотели проткнуть копьём. Оказавшись в безопасности, а заодно и в могучих объятиях рогатого краснолицего дядьки, малыш не испугался, а наоборот успокоился. И Исадор забрал его с собой. -Мальчонку зовут Джо`рай.- пояснил он.- Вроде толковый. По крайней мере, меня не боится. Хотя плачет постоянно, маму зовёт. Напугали его сильно. Как только головой не поехал... Сверху послышалось жалобное мяуканье, грозящееся перейти в громкий рёв. Дремора вскочил и побежал на зов. Почти сразу мяуканье прекратилось, и он снова запел: баю-баюшки-баю, не ложися на краю... Посчитав, что они будут только мешать, Элга и остальные тихонько вышли из дома и вернулись к себе. Тэсса молча переваривала полученную информацию, а Элга и Хель обменивались загадочными улыбками. В отличие от нордки они знали, откуда Исадор взял такие странные колыбельные. -Только каджитов нам не хватало.- вздохнула Лидия.- Да ещё таких крохотных. -А по-моему здорово.- возразила ей Люси.- Здесь кроме нас детей почти нету, один Гримвар. Будем его нянчить. Да, Соф? -Угу. Если я правильно помню книжку, то "джо" означает "маг". Будем его магии учить. В Коллегию поступит!.. Да, мам? Тэсса растерянно кивнула. -Арнгейр отругал нас за то, что мы связались с Клинками.- сказала она в пространство.- Они с братьями перерыли свою библиотеку, но ничего не нашли. А что в Винтерхолде? -Ураг тоже ничего не нашёл. Так, книги одни. Зато он выяснил, что о Свитке знает некий Септимий Сегоний, "блестящий, но помешанный ученый, живущий среди северных льдов". Мэтр Толфдир ещё сказал, что он обожает двемеров, как Колсельмо. -Колсельмо? -Маркартский колдун-учёный. Мы с Лемаром лазали для него в руины Нчуанд-Зел, сначала чтобы убить морозную паучиху, а потом натолкнулись на одного из исследователей, который попёрся в руины в поисках сокровищ и его убили, а потом... -Ааа, можешь не продолжать!- поспешно прервала её Тэсса. Она примерно представляла, что расскажет Хель, и чем всё закончится. Двемерские руины кишели фалмерами, которые обосновывались там то ли по давней привычке, ещё с тех времён, когда двемеры искалечили их и сделали своими рабами, то ли потому, что внутри двемерских городов было темно и сыро. Поэтому всякий поход в двемерские построения проходил одинаково: агрессивные механиеские создания и агрессивные живые создания, а в конце обязательно поднимется какой-нибудь центурион и, пыхая горячим паром, упадёт тебе прямо на башку, а потом свалится с лестницы. -Ну и зря!- весело отозвалась Хель.- Дождь дождём, а я пойду в лавку, а то мясо кончилось. Заодно Эл провожу. В лавке они встретили гонца. Мужик, судя по всему прибыл из Винтерхолда- на его голове плотно сидела толстая меховая шапка. Глядя на него Хель почему-то вспомнила, как Элга ругалась, что в её мире некоторые странные личности ходят зимой в тонкой куртке, без шапки и шарфа, и при этом ноют, какая жуткая погода, и как они замёрзли. Или надевают тонкую куртку и толстую шапку и удивляются, почему не греет. Сейчас она наблюдала второй вариант. Гонец укладывал в заплечный мешок жареную рыбу и печёный картофель. -А я думала, что ты только у нас жрёшь.- не удержалась Хель. Гонец вздрогнул и повернул в её сторону голову. -Отлично!- обрадовался он.- Не пришлось тебя искать. Вот, держи. Он порылся в поясной сумке и вручил Хель письмо с личной печатью Урага, которой он обычно помечал библиотечные книги. Купив еды, Хель побежала домой, на ходу распечатывая письмо. Ей было интересно, что нашёл Ураг. Втайне она надеялась, что он порылся в других книгах, нашёл Слова, нужные для Драконобоя, и не придётся искать никаких Свитков. "Хела,"- писал орк.- "Тебе придётся всё-таки переговорить со стариной Сегонием. Он живёт далеко к северу от Коллегии, в месте под названием "Пост Септимия Сегония". Но будь осторожна. Поговаривают, что он служит Хермеусу Море, и одному Малакату известно, какие чудовищные вещи творит в его славу." -Винтерхолд?- переспросила Тэсса.- Я с тобой! Ульфрик уже задолбал меня своей военщиной. -Тогда и меня берите.- потребовала Лидия.- Я, в конце-концов, ваш общий хускарл. И от Хелы теперь ни на шаг не отойду. А девочек с Хадваром оставим. Или с Исадором. Или с Элгой. Или, на худой конец, Вунферту сплавим. -А я?- возмутился из своей комнаты Колдер.- Можно было и меня попросить! Лидия презрительно фыркнула и норд замолк. Несколько секунд он обдумывал сказанное, и потом сам же себе и ответил: -А... ну да... -Кого вы там собрались Вунферту сплавить?- послышался от дверей голос Ульфрика. Вероятно, он тоже устал от военщины, потому что время от времени навещал девушек, всякий раз, на правах ярла, объявляясь без предупреждения и без стука. -О, ещё один...- обречённо вздохнула Соня, хватая бегающего поблизости лисёнка на руки.- Люся, пошли в шкаф! Ну этих взрослых, мы с собой сами справимся. Они удалились в сторону потайной комнаты, где Мясник прятал трупы. Буревестник проводил их задумчивым взглядом и негромко изрёк: -Чужие дети быстро растут. Тэсса вздохнула. -Ты прав. В кои-то веки. Скоро надо будет решать, что с ними делать. Либо как рифтских сирот- в Коллегию, либо... Она не договорила. -Начальничек, а ты когда-нибудь был на вершине Хротгара?- спросила Хель, глядя в окно. Ульфрик задумался. -Глотка Мира? Не-а. Как-то... не дождался. -А ты знаешь что-нибудь о Драконобое? Тэсса выпучила глаза и стала махать руками. Она думала, что Ульфрик потребует, чтобы они немедленно отвели его к Стене Алдуина, и потом натворит дел. Но он только помотал головой. -Не больше твоего. Только то, что читал в книгах. Крик, которым можно победить дракона... а что? -А почему Седобородые не любят Клинков?- не унималась эльфка.- Нам Арнгейр про них такооого наговорил... -Да уж.- не смогла не согласиться Тэсс.- Обругал их, нас обругал, обозвал марионетками и девочками на побегушках. Ульфрик сел за стол и сцепил пальцы в замок. Он уже понял, что мысли обеих Довакинш занимает ситуация, которую нужно обсудить с третьим, незаинтересованным лицом. И, в который раз за последнее время, усилием воли затолкал эгоизм подальше и стал объяснять. -Ранее Клинки считались элитными отрядами, созданными самим Тайбером Септимом.- начал он.- Активно вмешивались в дела Империи, действуя по велению императоров. В нынешнее время организация официально распущена в связи с условиями «Конкордата Белого Золота», и их место защитников императора заняла организация Пенитус Окулатус. При упоминании Окулатуса Хель передёрнуло. Она снова вспомнила охваченную огнём пещеру и лицемерную улыбку капитана Марона. -Я слышал, что выжило только двое Клинков.- продолжил Ульфрик, непонимающе поглядывая на перекошенное лицо эльфки.- Все остальные убиты агентами Талмора. Они... А, проклятье! Хела, колись! Во что вы опять вляпались? Тэсса за его спиной молча провела ребром ладони по шее. Оказавшись под двойным давлением, Хель глубоко вдохнула и выпалила: -МывстретилиДельфинувРивервудеспаслиархивариусапошликстенеАлдуинанашлитамКрик которымегоранилипошликАрнгейруионпустилнаспоговоритьсПартурнаксомонотправляетнасискатьДревнийсвитокиондракон! -Партурнакс это дракон?- искренне изумился Ульфрик.- Ничего себе! -Помоги нам.- попросила Тэсса, до которой наконец дошло, зачем Хель потянуло на такую откровенность.- Кому верить? Кого слушать? Клинки утверждают, что будь воля Седобородых, они бы нас в Хротгаре заперли до самой смерти, Седобородые говорят, что у Клинков свои планы а мы только инструмент для выполнения... -Тогда сперва скажите, куда вы собираетесь. Хель протянула ему письмо, прочитав которое, норд решительно поднялся. -Тогда я тоже лечу. Клинки, помимо всего остального, уничтожали драконов. И если вы говорите, что Патрурнакс- дракон... Трое нордов и эльфка вышли из города и, кинув клич Изе, полетели в Винтерхолд, разыскивать обиталище служителя даэдра. Кое-как им это удалось. -Ох ты нифига себе...- шёпотом выдохнула Лидия, которая первая спустилась в пещеру и теперь смотрела с высоты на огромную полукруглую металлическую коробку с мерцающей серединой. Было очевидно, что это двемерская работа. -Как он её сюда затащил?- таким же шёпотом спросил Ульфрик, озвучив мысль, которая в этот момент, занимала всех присутствующих, кроме колдуна, который ходил вокруг коробки и что-то бормотал дребезжащим голосом. -Когда был построен последний этаж, болше некуда было... Это был и есть истинный апофеоз. Сколько ещё будут петь...- сумели расслышать они, когда спустились и подошли поближе. Увидев, что у него гости, колдун замолчал. Повисла неловкая пауза. -Говорят, вы знаток Древних свитков.- поспешила сказать Тэсса, стремясь сгладить неловкость. -Как тебя сюда занесло?- добавила Лидия, оглядываясь по сторонам. В пещере, помимо коробки, были только стол, стул и шкаф с книгами. Ни кровати, ни спального мешка. В таких условиях бедного Септимия должен был мучить жестокий остеохондроз. И почки, разумеется у него наверняка проблемы с почками... Колдун посветлел лицом. -Лёд сковал сердце. Проклятие Кагренака и Дагот Ура.- задребезжал он.- Собрать- значит знать. Основы. Двемерский ящик прячет их от меня. Все дружно посмотрели на двемерскую коробку. -Но Древний свиток дарует откровение глубже глубокого. Чтобы свершить открытие. Я видел достаточно, чтобы узнать их материал. Сплетённый воздух, сплетение времени. -Так Древний свиток здесь?- обрадовалась Хель. -Нет. У меня его нет. -О...- от огорчения у неё снова слегка обвисли уши.- А где есть? -Здесь.- сказал Септимий, описав в воздухе неровный круг руками.- То есть в этом измерении, Мундус, Тамриэль. Относительно здесь. -Ну да.- мрачно хмыкнул Ульфрик, который мёрз и жалел, что оставил дома меховую накидку.- В масштабах космоса- всё близко. Септимий Сегоний обрадованно закивал, подтверждая, что так и есть. -Так вы нам поможете?- спросила Тэсса, которую такое затянутое вступление начало напрягать.- Где этот Свиток? -Один блок поднимает другой.- спокойно ответил колдун.- Септимий даст тебе то, чего ты хочешь, но ты- принеси мне кое-что взамен. -Ну ладно, а чего ты хочешь? Септимий сбегал к шкафу и торжественно вернулся к ожидавшим его людям, неся в руках что-то квадратное и резное. Хель сразу поняла, что это за коробочка. -Это же двемерский Словарь.- шепнула она Тэссе.- Я видела такую штуку, их наполняют знаниями на специальных подставках. -Узрите шедевр работы двемеров!- торжественно объявил колдун, вручая нордке коробочку.- Глубоко внутри величайшего их знания. Септимий величайший мудрец среди людей, но он полный идиот рядом с глупейшими из двемеров. По счастью, они оставили свои указания по чтению Древних свитков. Одно хранится по сей день в глубинах Чёрного Предела. Вы знаете Чёрный Предел?- на этом месте в его голосе появились фанатичные нотки.- Где города двемерские поныне спят, там знания секретные хранят. В глубине. Во тьме. В башне Мзарк. -А... -Альфтанд. Точка прокола, первого входа, свершения. Пройди к её краю, и Чёрный Предел лежит за ней. Но не только лишь все могут войти. Только Септимий знает о тайном ключе, чтобы ослабить замок- и за камень скок. Две вещи есть для тебя. Две формы. Одна- острая, другая- круглая. Круглая- для настройки. Двемерская музыка мягкая и тихая нужна, чтоб открыть хитроумные врата. Острый лексикон- для записи. Для нас лишь груда металла. Для двемеров- целая библиотека знаний но... пустая. Ульфрику надоело слушать непонятные бредовые объяснения, но он (в который раз) промолчал. Рано или поздно, рассудил он, старик перестанет болтать, и они смогут наконец заняться делом. -Найди Мзарк и его звёздный купол.- велел Септимий, вручая Тэссе Словарь и непонятную круглую штуку.- там машинериумы прочтут Свиток и возложат знание на куб. Он замолчал и спрятался за коробку, занимавшую половину пещеры. Из интереса Лидия заглянула туда и увидела, что старик улёгся на потрёпанный спальный мешок. "И хроническое воспаление мочевого пузыря",- решила она, выбегая вслед за своими танами, наружу. Некоторое время они стояли на улице, слушая, как волны плещутся вокруг острова, накатываясь на льдины. -Так вот, значит, чем вы занимаетесь.- задумчиво произнёс Ульфрик, глядя в сизую даль.- Я думал, что быть Довакином это... несколько другое. Теперь ясно, почему вы пропадаете месяцами. И кто-нибудь в курсе, в какой стороне Альфтанд?.. У руин Альфтанда оказалось ещё холоднее. Утешало только то, что внутри точно будет теплее. Изу холод же вообще не беспокоил. Озаботило дракошу то, что рядом с городом встала экспедиция, частично занесённая снегом, и лежали замёрзшие тела. -Это какая-то экспедиция.- подтвердила её догадку Лидия. Она сунулась в палатку, и выползла оттуда, держа в руке тетрадь. Вот, слушайте: "Нам удалось закрепить за собой участок, так что все, кто хотел прибрать к рукам наши открытия, носа туда не сунут — особенно члены Коллегии Винтерхолда, которые явно считают, что все заслуги в исследовании руин должны принадлежать им. Состав нашей экспедиции следующий: Сулла Требатий (я) — глава экспедиции Умана — мой верный соратник и телохранитель Вали — волшебница, не связанная с Винтерхолдом (долго мы её искали) Эндраст — ещё один исследователь, снискавший некоторую известность Йаг — женщина недюжинной стати и силы, нанята для надзора за остальными работниками Дж'дарр и Дж'зар — два брата-каджита, наняты в качестве работников." -Интересно.- хмыкнула Хель.- Наверняка они все мертвы. Будем находить их трупы по мере продвижения. -Это предположение?- на всякий случай уточнил Ульфрик. -Это опыт.- возразила ему Тэсса.- Нам, кажется, туда. Когда они вошли в город, то услышали далёкое бормотание. Кто-то жаловался, и постоянно повторял: "брат, брат". -Наверное, это каджиты.- шёпотом предположила Хель. Они прошли несколько комнат и действительно увидели двух каджитов. Один лежал в спальном мешке, тихенький и дохленький, а второй сидел рядом, спиной к путникам. -Что? Кто это, брат? Другие бесхвостые в поисках пищи?- проронил он и обернулся, вперив в стоящую впереди эльфку невидящий взгляд.- Но этих не было с нами в экспедиции… Нет, нет. Вы должно быть искали мою скуууууууму! На слове "скума" он подорвался с места и с отчаянным мявом побежал на Хель, размахивая ножом. Та, от неожиданости выронив меч, шарахнулась в сторону и выкрикнула первое, что ей пришло на ум: -Фус! Ой, то есть, Кан! Каджита отбросило в стену. Следом его догнало Слово успокоения и он, с блаженной улыбкой, сполз на пол. Эльфка подбежала к нему и, присев рядом, достала из сумки бутыль с самым крепким зельем лечения. -Пей,- велела она, вставляя каджиту горлышко бутыли между зубами и запрокидывая его голову, чтобы он пил.- Пей, чтоб тебя, наркоман пятнистый... вооот, хорошая киса... Каджит булькал и захлёбывался, но руки у Хель, за эти три года, которые она была Отзывчивым сердцем, окрепли и могли бы удержать и вырывающегося саблезуба. Тэсса тоже присела рядом и обняла свихнувшегося кота за плечи, лишив его возможности двигаться. По мере того, как бутыль пустела и её содержимое большей частью оказывалось в его желудке, у каджита менялось лицо. Глаза стали нормальными, а потом- испуганными. -Пуститеменяяяяу!- завопил он, выгибаясь и в ярости хлеща хвостом по полу. -Они мяукают, когда сердятся.- удивилась Лидия, которая наблюдала за лечением с изумлённым интересом.- Так мило. Получив свободу, каджит отполз подальше от девушек и стал вытирать мокрую морду. -Вы кто?- прохрипел он, принимаясь дрожать. -Мы идём в Чёрный Предел.- сказала Хель.- А ты... -Дж`дарр.- представился каджит.- А это мой брат, Дж`зарр. Он... он... Его морда сделалась несчастной. Тэсса подползла на коленках и что-то зашептала ему на ухо. Дж`дарр сосредоточенно слушал и кивал. Потом поднялся и подобрал лежавший рядом с мёртвым братом наплечный мешок, а потом взялся за угол спального мешка. -Виндхельм это далеко?- деловито уточнил он, вытирая набежавшие слёзы. -Это далеко.- подтвердил Ульфрик, гадая, к чему он клонит.- А что? -Слава Братьям бури.-коротко объявил Дж`дарр и, поклонившись Буревестнику, поволок своего мёртвого брата к выходу из руин. -Там снаружи дракониха, она тебя отвезёт.- крикнула ему вдогонку Тэсса.- Только смотри в полёте не свались никуда. -Галмар охренеет.- ухмыльнулась она, подождав, пока каджит скроется за поворотом.- Люблю, когда можно обойтись без кровопролития. -Теперь ещё и каджиты.- вздохнул Ульфрик, махая рукой, чтобы все двигались дальше.- А завтра ко мне аргонианцы придут и в армию попросятся? -А пускай просятся.- парировала Тэсса.- Скайрим всехний, смирись. По мере того, как они продвигались, им всё чаще встречались фалмеры. А потом Лидия споткнулась о тело красивой плечистой оркши. -Ого себе оркша.- восхитилась женщина, осторожно обходя труп.- Прямо богатырша. Наверное, это Йаг. Следующей им встретилась мёртвая альтмерка, лежащая на столе. У альтмерки не хватало половины туловища. Где недостающая половина, Хель старалась не думать. Но- догадывалась. Потом Ульфрик наткнулся на мёртвого босмера, во всём виде которого читалось: "я- кабинетный учёный! Я не умею драться! И не хочу!" -Вали, Эндраст, Йаг.- подсчитала, сверяясь с дневником, Лидия.- Братья-каджиты... остаются только сам Сулла и его телохранитель. Вдруг им тоже удалось выжить? Фалмеров они демонстративно игнорировали. Те сперва пытались нападать, а потом плюнули. Таким образом, достигнув некоего нейтралитета, путешественники добрались до места, которое, согласно найденной у Эндраста карте, было совсем рядом с искомым Чёрным Пределом. Перед ними, огороженный решёткой, находился постамент с выемкой для круглой штуковины, как раз такой, как та, которую дал Тэссе колдун Септимий. А невдалеке стояли человек в имперской броне и женщина-ретгардка в блестящих латах. Судя по их разговору, мужчина был очень зол. Прежде чем Довакинов и их спутников заметили, женщина метнулась вперёд и ловко скрутила мужчину. -Сулла, образумься наконец!- потребовала она.- Нам нужно повернуть назад! -Ты просто хочешь бросить меня, и забрать себе всю славу!- выкрикнул Сулла. Что будет дальше, Тэсса ждать не стала. Она прокралась к постаменту и вложила штуковину в выемку. Пол вокруг постамента начал втягиваться и образовывать лестницу, ведущую далеко вниз. Услышав скрежет механизмов, Сулла рванулся к ней. -Ах ты...- начал он. Ретгардка взвизгнула и треснула его кулаком. Он вывернулся и принялся мутузить её в ответ. Убедившись, что исследователь и его охранница заняты и прекрасно поубивают друг-друга сами, путники поспешной цепочкой спустились вниз, в Чёрный Предел.