Хела и Тэсса: две Драконорождённых ставят на уши весь Скайрим

-Как это, не работает?- возмутился он получасом позже.- Почему? Мы же записали эту штуку! -Кровь двемеров может ослабить крюки, но она не течёт в живых жилах.- нараспев объявил Септимий Сегоний.- Доспехи их братьев можно собрать для факсимилье. Обман. Они такого не ждали, нет. Даже они. -Чего?! -Кровь альтмеров, босмеров, данмеров, фалмеров и оркимеров.- строго закончил колдун.- Живущие эльфы дадут ключ. И, обняв Словарь как любимого котёнка, он отвернулся, показывая, что разговор окончен. Молча переглянувшись, путники стали выбираться из пещеры. Ульфрик, рассерженный тем, что на пути возникло новое препятствие, которому даже в рожу не съездишь, вылез первым. Следом за ним вышла Лидия. А потом в проходе появились знакомые чёрные щупальцы, среди которых плавали оранжево-жёлтые глаза. -Подойдите ближе.- приказала щупальцевая чернота, мигая глазами.- Окунитесь в мою ауру. -Спасибо, Хермора, но нафиг надо.- вежливо отказались девушки, отступив на почтительное расстояние. -Узнали.- констатировал Хермеус Мора привычно равнодушным и слегка занудным голосом.- Я следил за вами, смертные существа. И я доволен. -Вообще-то, мы девушки.- непонятно почему обиделась Хель. Ей порядком надоело то, что даэдра не делают различий между мужчинами и женщинами.- Знаешь, что это такое? Ну, там, две сиськи, талия, ещё рожать могут? -Да чего тебе от нас надо?- в свою очередь рассердилась Тэсса, которой хватило ещё первой встречи с принцем знаний, когда он объявил, что оба Довакина теперь будут служить ему вместо Мирака. -Ваша помощь Септимию делает его всё менее необходимым.- пояснил Хермеус Мора.- Он хорошо послужил мне, но время его на исходе. Когда этот адский ящик откроется, Септимий перестанет быть мне нужен. Когда придёт этот час, вы займёте его место, станете моей дланью. Что скажете? -Ты его так же отспасибаешь, как и Мирака?- спросила Хель.- А потом и нас тоже? Тэсса оглянулась на пещеру. Она настолько устала, бродя по двемерскому городу, что восприняла предложение даэдра буквально. -Остаться тут, в ледяной пещере, без еды и тёплого очага?- уточнила она.- Ещё чего! Мы же сказали, что не подчинимся тебе, осьминог проклятый! Глаза среди щупалец одновременно моргнули. -Берегитесь. Многие так думали. Я сломал их всех. Вы не сможете вечно прятаться от меня. -Мы до "вечно" не доживём.- мрачно сказала Хель, прикидывая, исчезнет ли отвратное месиво, или придётся-таки проталкиваться через него. На это Хермеус Мора агрументов не нашёл и поспешно испарился. По пути в Виндхельм все молча прикидывали, где им раздобыть кровь. Ссориться с друзьями-мерами им не хотелось. В самом деле, не подойдёшь же, например, к Элге или к Энтиру со словами: одолжи мне пол-литра своей кровушки!.. -Кровь альтмера, босмера, данмера, фалмера, и орка.- ещё раз перечислила Лидия, когда они попрощались с Изой и стояли на пороге Хьерима.- Жалею, что я не мер. -Жалею, что я друг орков.- согласилась с ней Тэсса. -Жалею, что до Талморского посольства далеко.- добавил Ульфрик, махая руками Колдеру, который бродил невдалеке. -Надо сказать Назиру, чтоб приволок каждого по штуке.- решила Хель, подождав, пока её хускарлы и Тэсса войдут в дом.- Всё равно он людей в убежище тягает, хоть для пользы дела... -Убежище?- переспросил предводитель Братьев бури.- Убежище... Тёмного братства? Хель потянулась. -Что ж, сегодня, по-видимому, день открытых секретов. Едем со мной, и я покажу тебе место, где я- правитель. Тенегрив легко нёс двух всадников в сторону Данстара. Войдя следом за эльфкой в старую крепость, Буревестник сделался похожим на разбуженную сову: крутил головой, таращился и ничего не понимал. Увидев, что пришло начальство, начали сбегаться ассасины. С того времени, как Хель была в Убежище в последний раз, их явно прибавилось, но для эльфки все они были на одно лицо, как городские стражники. Среди них она выделяла только шестёрку самых первых рекрутов, которых привёл Назир, и с которыми она разговаривала лично. Среди них было тройняшки Дейр, Нолан и Майкл, тёмные эльфы, каджитка Тармира Турм, разочаровавшийся в имперской идеологии альтмер Гэлгэлад, и... аргонианин по имени Визара. Памятуя о вере рептилий в то, что они не умирают, а перерождаются, Хель вцепилась в новенького после того, как он, то ли случайно, то ли нарочно, назвал гроб Матери Ночи "саркофагиком". Эльфка решила, что это знак. Визара добежал первым и, схватив её за руку, потащил за собой. -Хель, я, кажетссся, нашшшёл нам Хранителя!- выпалил он, уводя её в сторону комнаты, где стоял пустой гроб. Ульфрик побежал следом, стараясь не отставать. Гроб был на месте, и даже уже не пустой. В нём, изрядно потрёпанный, но в целом неплохо сохранившийся, стоял труп Матери Ночи. А рядом, застенчиво мигая пунцовым носом, стоял паренёк в жреческом одеянии. На вид ему было лет пятнадцать от силы, а может и меньше. Хель присмотрелась к нему, и невольно отступила на шаг. -Цицерон, ты ли это?- выдавила она, вглядываясь в мальчишку. При ближайшем рассмотрении сходство с полубезумным Хранителем гроба пропало, и это её успокоило. А потом она разглядела на его шее амулет Аркея, и сообразила, что лучшего Хранителя и представить нельзя. -Я не Цицерон, госпожа.- робко возразил мальчишка.- Я Фрай. Он слегка покраснел и добавил: -Я... нашёл вашу реликвию... вашу... Он замолк, не зная, как назвать то, что он нашёл. Впрочем, Хель и сама этого не знала, и постаралась улыбнуться как можно добрее, чтобы подбодрить мальчишку. -Визара говорит, что ты можешь стать Хранителем нашей... наших святых мощей. Но ответь мне на вопрос: что делает жрец Аркея в убежище Тёмного Братства? Фрай засопел и покраснел ещё больше. -Моих родителей тоже убили агенты Пенитус Окулатус.- сказал он.- Я хотел мести и выследил их у фолкритского убежища! Потом, когда вы, Бабетта и Назир ушли, пробрался туда и нашёл вашу... мумию. И привёл её в порядок, а потом привёз сюда. Возьмите меня к себе, не пожалеете, обещаю! Хель кивнула, в глубине души отметив, что Люси бы Фрай понравился. В конце концов, ей в следующем году исполнялось пятнадцать, и надо было не только что-то решать с её образованием, но и подобрать ей хорошего жениха. -Вот видишь, у меня своё маленькое царство.- спокойно сказала она Ульфрику, кивком показывая Фраю, чтоб привёл Назира.- И меня здесь слушают, несмотря на то, что я бескровник. Назир явился быстро, чем спас ситуацию от скандала. Хель передала ему просьбу отыскать трёх эльфов и одного орка, и он куда-то убежал, попросив Слышащую и её спутника подождать часа три. Чтобы не терять даром время, Хель устроила небольшую экскурсию по крепости, а потом, немного подумав, отвела Ульфрика в подвал. -Иногда я хочу иметь такой же лёгкий характер.- сказал он, выдержав минуту уважительного молчания. -А потом я просыпаюсь.- беззлобно сыронизировала девушка.- И иду думать, как спасать Скайрим. -Так и есть. Может, им удалось бы поговорить по душам, чего оба никогда не делали, но прибежала Тармира и попросила их подняться наверх. В пыточной уже находились трое эльфов и один орк, молодой и хилый. Другого ассасины, которые тоже были довольно хилые, живьём добыть бы не смогли, даже если бы навалились всем Братсвом. Про себя эльфка отметила, что стоит подыскать Братству оборотня или вампира, желательно поплечистей. Желательно- такого, как Арнбьорн. Все пленники были в одном белье, и она, едва войдя в жуткое помещение, захохотала: -Назир, тебе жениться пора!- объявила она ретгарду, кивая на единственную женщину- молодую фигуристую босмерку, чей четвёртый размер и округлые бёдра не скрывала даже длинная нижняя рубашка. Босмерка покраснела и разрыдалась. -Чего ты от нас хочешь?- выкрикнула она.- Кто ты? Назир хихикул, вспомнив, что так и не объяснил пленным, чего от них хотят, и для кого это надо, и принялся многословно это исправлять. Торжественно объявил, что они имеют честь лицезреть главу Тёмного братства, госпожу Слышащую, прекрасную и ужасающую Хелу Кровавый дождь, которая, конечно, время от времени проявляет удивительную мягкотелость, но, тем не менее, успешно возвращает Братству его былое величие. Хель такое прозвище понравилось. Оно звучало жутко, по сравнению с Отзывчивым сердцем и Надеждой всех слабых, но намного лучше чем то, которым наградили её члены воровской гильдии. Бешеная эльфка и Хела Кровавый дождь- какова разница? Узнав, чего от них хотят, эльфы облегчённо выдохнули. Пока Дэйр с братьями нацеживали в пузырьки необходимое количество крови, Бабетта занялась орком. Судя по её голодному взгляду, парень из убежища точно не выйдет. По крайней мере- живым. -Ты же их потом отпустишь?- тихо спросил эльфку Ульфрик. Хель призадумалась. -Мы их отпустим?- переадресовала она вопрос Назиру, которого, по негласному договору, сделала своей правой рукой. -Пока нет.- помотал он головой.- Они что-то знают про сокровища в одном из могильников. -А, ну понятно... Тогда флаг тебе в руки и электричку навстречу, как Элга говорит. Получив пузырьки с кровью, эльфка и её начальник вернулись в Виндхельм. Но сколько его не упрашивали, Буревестник отказался нести кровь Септимию, заявив, что уже порядочно набегался за всякой ерундой и хочет вернуться к привычному распорядку. Так что следующим утром экспедиция по добыванию Древних свитков и двемерских знаний отправилась к старому колдуну в усечённом составе. В третий раз увидев одних и тех же гостей, Септимий Сегоний обрадовался, как обычно каджит радуется лунному сахару. То есть, дрожащими руками выхватил пузырьки с кровью из рук Тэссы и залил их в какой-то аппарат. Потом присоединил аппарат к Словарю. Подождал, пока кровь перетечёт и смешается, и вставил куб в круг из голубого камня, который был в центре одной из частей двемерской коробки. -А почему ты так хочешь открыть этот ящик?- спросила Хель, пока он смешивал кровь. Раньше этот вопрос ей в голову почему-то не приходил. -В ящике- сердце.- пояснил Септимий, добавляя в голос маниакального восторга.- Сущность бога. Я всю жизнь посвятил Древним свиткам, но их знания- лишь мимолётная догадка в сравнении с разумом божества. Последними его коснулись двемеры. Все думали, что его уничтожил Нереварин, но мой господин сказал иначе. -Твой господин- болтливая медуза.- не удержалась Хель. На самом деле она хотела сказать более нецензурно, но не стала. В конце-концов, старый колдун положил жизнь на алтарь служения Хермеусу Море, и это наверняка бы его огорчило. -Он не медуза.- маниакальный голос Септимия приобрёл торжественный окрас.- Он даэдрический принц знаний. Хермеус Мора. Я думал, что не осталось уже тайн для меня. Пока не поговорил с ним. Он требует цену- исполнять его волю. Парочка убийств, раскол, эпидемия-другая. Ради тайн я готов на это. -Я думала, эпидемиями занимается Периайт.- пробормотала Лидия, предусмотрительно стоя в стороне и не выпуская из рук меч.- А дурацкими предложениями- Клавикус. -Потом он привёл меня сюда.- Септимий махнул рукой в сторону коробки.- К ящику. Но он не говорит, как его открыть... сводит меня с ума! Расстроившись окончательно, он потряс Словарём, чтобы кровь смешалась получше, и вставил его в коробку. Кольца на стороне коробки,вкоторой была голубая вставка, закрутились и начали вворачиваться вовнутрь, образуя длинный сужающийся коридор. Септимий радостно вскрикнул и бросился внутрь. Довакины, возглавляемые бесстрашной Лидией, побежали следом. Внутри коробки оказалась комната, намного больше, чем сама коробка снаружи. Тэсса и Лидия изумлённо оглядывались, а Хель вспомнила Элгин рассказ про путешественника во времени по прозвищу Доктор Кто, который перемещался с помощью похожей коробки. Она тоже внутри была больше чем снаружи. В середине комнаты находился постамент с пухлой потрёпанной книгой. Ни сердца, ни бога в ней не наблюдалось. У старого колдуна опустились плечи. Он будто стал ещё старше и дряхлее. И ещё более несчастным. -Что это?..- прошептал он срывающимся голосом.- Это... это просто книга?! Я... я вижу... мир, что за гранью, бурлит в моём мозгу. Это просто... Договорить он не успел. Неведомая сила подняла его в воздух, а потом почти сразу он упал на пол горсткой мерцающего синеватого пепла. Запахло палёным мясом. Лидия придушенно вскрикнула и зажала рот и нос ладонью. Тэсса подошла к постаменту и осторожно раскрыла книгу. -Огма Инфиниум.- прочитала она на титульном листе. Лидия снова вскрикнула. -Девочки... Вы тоже это видите?- прошептала она. Рядом с постаментом снова возникла чернота с глазами и щупальцами. -Придите, о герои.- так торжественно, как умел, объявил Хермеус Мора, протягивая к ним щупальца. Нордка и эльфка одновременно сделали шаг назад. Их изрядно напугало такое дружелюбие. В Апокрифе даэдра себе такого не позволял. -Щас по щупальцам надаю.- дрожащим голосом пригрозила Хель, выставляя перед собой Анкано.- Все глазюки повыкалываю, ты, фантазия дяди Кинга! -Мы не твои герои, чудище.- рявкнула Тэсса, тоже выставляя перед собой меч. -Ныне вам дарован мой Огма Инфиниум.- Хермеус Мора проигнорировал их возмущение.- В нём содержатся знания веков, открытые Ксаресу, моему верному рабу. Сотни лет он был скрыт от мира. Септимий стал инструментом его открытия. -Его тоже надо бить?- спросила эльфка, памятуя о том, что прочие даэдра вечно просили то прихлопнуть отступившегося от их веры жреца, то ещё кого-нибудь, кто им не угодил. -Теперь он в ваших руках.- одно из щупалец пододвинуло книгу и она упала на пол.- Давайте творить чудеса вместе. После этого он поспешно растаял, но девушки успели проорать ему вслед: -Пошёл в жопУ!