Хела и Тэсса: две Драконорождённых ставят на уши весь Скайрим

Ульфрик нервничал. Его состояние ухудшало ещё то, что Арнгейр отказался с ним разговаривать, и теперь недоучившийся Седобородый откровенно страдал. Генерал Туллий же выглядел растерянным и кидал на Хель вопросительные взгляды. На его лице читалась явная мысль: кто же всё-таки убил императора, если эта чёртова эльфка ни при чём? Арнгейр тихонько увёл Довакинш в сторону. -Итак, свершилось.- вздохнул он.- Люди битвы собрались здесь, в этих чертогах, сами камни которых посвящены миру. Нельзя было соглашаться собирать тут этот совет. Седобородым не стоит вмешиваться в такие дела. -Но Партурнакс не стал бы давать провальных советов.- пожала плечами Хель.- И Балгруфу мы доверяем. -И Ульфрику вправили мозги, насколько возможно.- добавила Тэсса.- Правда вот за Туллия я не ручаюсь. Пожалуйста, мастер Арнгейр, не волнуйтесь. Мы приложим все усилия, чтобы помирить их на некоторое время и добраться до Алдуина. -Именно так и будет, дети. Но не возлагайте на них излишних надежд, они сложат оружие лишь для того, чтобы набраться сил для нового кровопролития. Они ещё не устали от войны...- тут Арнгейр бросил короткий взгляд на топчущегося в углу Ульфрика.- Совсем нет. Знаете, как в древности норды называли войну? "Бесконечная пора". Так и выходит. А... да поздно раскаиваться. Займите свои места за столом совета. Посмотрим, сколь мудры эти воины Скайрима. -Ну, Ульфрик точно поумнел.- предприняла попытку уговорить Седобородого пообщаться с бывшим учеником эльфка.- Пожалуйста, поговорите с ним. Ему правда стыдно перед вами. Девушки помахали Ульфрику и пошли в переговорную комнату. В обычное время это была столовая, но сегодня её переоборудовали в подобие штаба. Навстречу им вышли Эсберн и Дельфина. -Как вас Арнгейр впустил?- не удержалась Тэсса, памятуя о взаимной ненависти Клинков и Седобородых.- Чудо чудесное. -Мы пришли сами.- резко ответила женщина.- Не разговаривай со мной больше, предательница! -Немного потеряли...- пробормотала Хель, провожая её взглядом. -С Арнгейром разговаривала Дельфина.- вздохнул Эсберн, останавливаясь, чтобы поговорить с девушками.- Вы её очень разозлили. Она утверждала, что первой наставила вас на этот путь. -Она не верила в нас изначально.- вздохнула эльфка.- Сожалею, дедушка Эсберн. Надеюсь, хоть вы нас поймёте. Нам нужно перемирие, а не ещё одна ссора. Они вместе зашли в комнату. Хель, внутренне радуясь, опознала среди сидящих Её величество Элисиф, а следом разглядела женщину в талморской одежде с капюшоном. -Что здесь делают талморские ищейки?!- мгновенно загремел Ульфрик, бряцая топором. А Хель радостно взвизнула: -Эл-вен! Ты тоже на переговоры? А Лемар здесь? Вы вдвоём приехали, да? Первый эмиссар Талмора подняла голову и откинула капюшон. Её теперь было сложно не узнать. Помимо рубиновых серёжек (что очень обрадовало эльфку), в её светло-жёлтых волосах выделялась тооненькая, но явственно видная тёмно-золотистая прядка. Увидев знакомую, она сперва улыбнулась, а потом почти сразу погрустнела. Хель тоже сразу расстроилась. -Ты не рада меня видеть?- грустно спросила она. Альтмерка покачала головой. -Пойдём-ка отойдём.- попросила она, демонстративно не глядя на Ульфрика, который, разве что, не кипел. Эльфки отошли в сторону и встали у кадки с цветами. -Хела...- начала Эленвен.- Я не знаю, как тебе сказать... Хель почему-то стало очень страшно. -В общем...- она глубоко вздохнула.- Ондолемар мёртв. Хель хотела закричать. Или упасть в обморок. Или хотя бы отступить на шаг назад, сесть на пол или сделать ещё что-нибудь, что обычно делают в подобных случаях, но не смогла. Страх, который зародился в ней, горькой тягучей жижей растёкся по венам, буквально парализовав девушку. -Один из мятежников убил его. Поразил прямо в сердце. Говорили, он стоял на улице и высматривал тебя. К нему подкрались сзади. На этом месте Хель почувствовала, что медленно сползает на пол. Перед глазами на секунду потемнело, а когда посветлело обратно, она увидела, что лежит, а над ней склонился озабоченный Арнгейр. Неподалёку, сбившись в кучку, стояли рассерженный Буревестник и растерянные Тэсса, Эленвен и ярл Элисиф. И именно в этот момент в дверях возникли Элга, Ралоф и Хадвар. За их спинами маячил Исадор, который был выше всех присутствующих почти на голову. -А ты кто?- удивился Седобородый, вглядываясь в маленькую эльфку в переливающейся синеватой магией эбонитовой кольчуге и с покрытой зелёным налётом длинной шипастой булавой у пояса, в которых он опознал кольчугу Боэтии и булаву Молаг Бала, двух даэдра, которые терпеть друг-друга не могли. -Я представитель дома Телванни.- Элга слегка побледнела и прижала ко рту платок.- А это мой хускарл. -Она наш друг.- поспешила сказать Тэсса. Хель предусмотрительно молчала, понимая, что здесь, да и в любом месте, где важна политика, её подруга ориентируется гораздо лучше неё.- Это я её пригласила. Пусть они останутся. Арнгейр снова посмотрел на Элгу и Исадора, с большим сомнением, но согласился. Все расселись. Ульфрик уселся рядом с Эсберном, а с другой стороны плюхнулась Тэсса. Сообразив, чем ему грозит такое соседство, норд с неудовольствием подумал, что придётся следить за языком. Он не без оснований считал, что за излишнюю резкость получит двемерским сапогом по ноге, а это вообще никому не нравится. Хель и Элга сели напротив, рядом с Элисиф, которая о чём-то перешёптывалась с Эленвен. Увидев, что рядом села Хель, её Величество негромко спросила: -Вы действительно уничтожили культ Намиры в Маркарте? Хель кивнула, показывая, что так и есть. Ярлша улыбнулась и совсем не по-ярловски хихикнула. -Игмунд любит вспоминать, как вы вернулись. Втроём ввалились в крепость, скандируя "Нет Намире! Нет каннибалам! Пейте кровь помидоров!" -К порядку, к порядку!- нервно потребовал генерал Туллий.- Ваше величество, гражданские разговоры потом! Все члены Совета поспешно приняли серьёзный вид и приосанились. Хускарлы встали за спинками кресел своих танов. Лидия немного пометалась, и встала рядом с Хель. У кресла Тэссы встал Хадвар, который увязался вслед за женой, опасаясь, что если что-то пойдёт не так, придётся вставать на защиту. Окружающих. Слово взял Арнгейр. Он длинно выдохнул, готовясь к длинной речи, и звучно начал: -Хорошо. Начнём. Итак, надеюсь, вы пришли сюда с желанием... Ульфрик с готовностью подскочил на своём кресле. -Нет!- возмутился он, указуя пальцем на Эленвен.- Арнгейр, ты что, оскорбляешь всех нас, позвав её на переговоры? Главную гонительницу Талоса? Одна из легионеров, которых привёл с собой Туллий, покачала головой. -Даа... ненадолго его хватило.- вздохнула он так, чтобы Буревестник услышал. -Дипломатичен, как всегда.- хмыкнул Балгруф. Эленвен гордо подняла подбородок к потолку. -Я имею полное право здесь находиться.- спокойно сказала она.- Мне нужно убедиться, что принятые вами решения не противоречат Конкордату Белого золота. -И я боюсь представить, что будет, когда Алдуин войдёт в силу.- шёпотом просуфлировала она лично Хель. -Она входит в имперскую делегацию.- поддержал альтмерку Туллий.- И не тебе решать, кого я приведу на совет. Имперец и норд встали и, оперевшись о стол, уставились друг на друга. -Ну может уже расстегнёте штаны и померяетесь?- в сердцах спросила Элга, снова прижимая ко рту платок. Её опять начало мутить. -Пожалуйста.- Арнгейр постучал по столу кружкой.- Если вы будете спорить об условиях проведения переговоров, мы вообще ни о чём не договоримся. Я думаю, стоит выслушать мнения Довакинов. За столом настала тишина. Все с интересом уставились на девушек. Сделать это было непросто. Хель и Тэсса уселись по разные стороны стола, друг напротив друга, поэтому мнения людей разделились. Половина повернула голову в сторону нордки (а заодно и покрасневшего от злости Ульфрика), а другая половина- в сторону Хель (и несколько обеспокоенной своим пошатнувшимся положением Эленвен). -Борода Исмира, ну и наглые эти имперцы, а?- выдохнул Ульфрик, пряча ноги под кресло, чтобы его не пнули.- Подумать только, что мы будем сидеть за одним столом вместе с этой... Талморской дрянью. Нет, либо она уйдёт, либо я уйду. Дельфина согласно кивнула. Хель подумала, что если бы ситуация была менее официальной, она бы повисла у него на шее с воплем "Обнимемся, брат!" -Проблема общая.- решительно сказала Тэсса.- Поверьте, то, что творит Алдуин сейчас- ещё не самое страшное. Мы должны объединиться. -Точно.- поддержала её Хель.- Эленвен была в Хелгене, она видела, что он такое. И, извини уж, Эл-вен, твоё желание убедиться о непротиворечивости принятого решения лишь прикрытие, я права? Первый эмиссар порозовела. Но кивнула. Отпираться смысла не было. Дела Талмора в плане Алдуина для неё сейчас играли очень второстепенную роль. -Мы все (ну, почти все) видели что творит этот дракон, и нам всем страшно.- решительно закончила Тэсса.- И мы должны объединиться. Забыть о ненависти. Древние Клинки изгнали Алдуина в будущее, в наше настоящее, и мы обязаны его уничтожить, раз уж им это не удалось. Пусть Эленвен остаётся. И ты, Ульфрик, тоже. Угомонись хоть до вечера, а? Ульфрик сел, но в отместку разразился довольно продолжительной обвиняющей речью. Его слушали относительно спокойно. Всякий понимал, что он согласился, а ворчит только для того, чтобы не потерять лицо и заодно выпустить пар. Всякий, кроме Дельфины, которая бросала на талморку уничтожающие взгляды. -Но она будет только наблюдать.- заключил норд в конце своей речи.- Никаких переговоров с ней не будет, ясно? -Хорошо, хорошо, только заткнись.- прошипела Тэсса. Воспользовавшись тем, что её начальник зазевался и выставил ноги под стол, она ощутимо пнула его по голени.- Час уже орёшь, Элгу щас стошнит пр всех. -Ладно.- он честно взял себя в руки и, морщась от боли, сказал, более дружелюбным тоном.- В конце-концов, мы здесь только ради того, чтобы помочь Довакинам одолеть дракона. Давайте же договоримся. -Действительно, в конце-концов, это грубо по отношению к нашим героиням.- согласилась с ним Элисиф.- Мы собрались здесь по их просьбе. -Кто-то хочет наконец открыть переговоры?- терпеливым голосом санитара спросил Арнгейр. -Да, к делу.- согласился Ульфрик. Он, похоже, решил не дать Туллию ни единого шанса высказаться, чем сильно рассердил генерала. -Нам нужен Маркарт.- сказал он.- Такова наша цена за перемирие. Нордка и эльфка переглянулись. Несмотря на то, что Предел, вместе со столицей, уже отошёл к Братьям бури, их положение там было... не очень. В частности- благодаря правлению нового ярла, Торнгара Серебряная кровь, который, особо не разбираясь, бросал всех несогласных с новым порядком в шахту Сидна. -Так вот зачем ты сюда явился, Ульфрик?- возмутилась ярл Элисиф.- Ты смеешь оскорблять Седобородых, пытаясь использовать этот Совет в своих целях? Тэсса смущённо потупилась. Утвердить окончательную власть Братства бури в Маркарте было её идеей. Перед переговорами она и Буревестник довольно долго обсуждали, что смогут выторговать у Империи под это дело. Сам Ульфрик тоже был недоволен положением дел в Маркарте, но, как и ярл Ингмунд, отказывался бросить Тонгара в тюрьму, объясняя своё нежелание всё тем же: "не могу же я бросить его в его же шахту. Взяток надаёт и выберется." Генерал Туллий стал похож на кота, добравшегося до сметаны. Он уже предвкушал, как разнесёт предводителя Братьев бури в пух и прах. И потребовал от Ульфрика объявить, во что он оценивает Маркарт. Тот призадумался. Потом взял Тэссу за руку и, выйдя из-за стола, отвёл её и Хель в сторону. -Что думаете? -Однозначно- Рифтен.- объявила эльфка, краем глаза поглядывая на надутого Туллия.- Даже размышлять не о чем. Ульфрик вздёрнул брови, но ничего против не сказал. Только спросил: -А почему? -Почему-почему.- хихикнула Тэсса.- Пускай перевоспитывают. Будет чем заняться. Мы надаём по жопе клану Серебряная кровь, а они- семье Чёрный вереск. -И мне даже не слишком жалко ярла Лайлу.- сказала Хель.- Хоть она и сделала меня таном. -Наше решение- Рифтен.- объявил Буревестник, возвращаясь за стол.- Забирайте. И перевоспитывайте. А мы займёмся Серебряной кровью. Впервые за всё время переговоров, Арнгейр посмотрел на своего бывшего ученика с уважением, а Туллий- с благосклонностью. -Отлично!- он сразу повеселел.- Наконец-то хоть одно мудрое решение. Хорошо укреплён, снабжается по озеру Хонрик. Да и мёду там- хоть залейся. При воспоминании о мёде его лицо приняло мечтательное выражение. -Что ж, я рад, что наши мнения совпадают. Но с каких пор Стойкая Тэсс и Отзывчивая Хель стали советниками мятежника и предателя? -Туллий!- укоризненно воскликнули Элисиф и Балгруф. -Ты договариваться или выделываться пришёл?- добавила Элга, отпивая воды из предложенной Эленвен кружки.- Ты слышал их решение. Раз доволен, так молчи! Иначе я решу, что Галмар был прав- разговаривать с Империей бесполезно. Генерал Туллий с удивлением посмотрел на серокожую эльфку, которую опять скрутил приступ тошноты. -Кто это?- спросил он.- Она тоже ваша? Скольким воинам она успевает свернуть шею до обеда? -Это Элга Садри, жена нашего лавочника в Виндхельме.- пояснил Ульфрик, с удовольствием наблюдая испуганную физиономию имперца.- И поверь, её лучше не злить. Иначе тебя ничто не спасёт. Сами даэдра доверяют ей. При этом он совершенно не кривил душой. Элга действительно сходилась с богами так же хорошо, как и Хель- с людьми. -Так а с драконом-то что?- напомнил Эсберн, который всё это время молчал.- Вы что- настолько слепы, что не видите настоящей опасности? Вы сидите тут и спорите... ни о чём! А судьба этой земли висит на волоске! Генерал попытался возразить, но слово взяла Дельфина. -Я советую вам всем послушать, что он скажет, прежде чем принимать поспешные решения. Эсберн кивнул. -Вы не видите опасности?- продолжил он.- Не понимаете, что означает возвращение драконов? Алдуин вернулся! Пожиратель мира! И прямо сейчас он жрёт души ваших павших товарищей! -То есть, минус один человек на земле...- нерешительно сказала Элисиф. -Плюс дополнительный хавчик для Алдуина в Совграде!- закончила за неё Хель. -В Совнгарде. -Да хоть где. Пока мы тут друг-другу глотки режем, он там ом-ном-ном. -Верно.- Эсберн вскочил и принялся ходить вокруг стола.- Он становится сильнее с каждым солдатом, погибшим в вашей бессмысленной войне! Неужели вы не можете забыть о ненависти даже перед лицом смертельной угрозы? -Он прав.- кивнул Ульфрик.- Нам обоим есть что терять, Туллий, не забывай об этом. -Это точно.- поддержала его талморка, забыв, что её вроде как сегодня не спрашивают.- Я видела Алдуина, и он действительно ужасен. -Просто жуть.- добавил Хадвар. -Да вообще жесть полная.- кивнули оба Довакина. -Ладно...- поняв, что проще согласиться, Туллий нехотя кивнул.- Пусть будет так. Но час расплаты близок, Буревестник. Жди. -Обязательно. Обменявшись любезностями, они наконец успокоились и стали обсуждать план по поимке дракона. Ловушка уже была давно готова, а идею по заманиванию дракона в Драконий Предел предложил Эсберн. Он рассказал про имена погибших драконов, которые Клинки тщательно записывали. Эти имена всегда состояли из трёх слов силы, и правильно их крикнув, можно было призвать нужного дракона. А так как от природы драконы гордецы почище альтмеров, то он обязательно прилетит. -И как это нам поможет?- спросила Эленвен, слегка обиженная, что её сравнили с драконом. -Услышав Голоса победителей Алдуина он будет заинтригован и явится.- объяснил архивариус. -А как его зовут?- спросила Тэсса. -Од-а-винг. "Крылатый снежный охотник", если я правильно понимаю. -Одавинг.- протянула Хель.- Красивое имя. -Но учтите, что перемирие не продлится долго!- предупредил их Туллий, желая оставить за собой последнее слово. Ульфрик в ответ погрозил ему своей кружкой. Потом они по очереди подписали договор, который Арнгейр положил на стол вместе с пером и чернильницей. Как только договор был подписан, все повыскакивали из-за стола. Эленвен схватила Элгу за руку и отвела в угол, где стояла пыльная ваза. Эльфка героически сдерживалась всё время, пока длились переговоры, и теперь её наконец вырвало. Арнгейр и Ульфрик ушли, дабы поговорить без свидетелей, ярл Элисиф принялась ругать Туллия, а Клинки подошли к Довакинам. -Мы нарушим клятву Клинков, если и дальше будем помогать вам.- резко сказала Дельфина. -Да и даром не надо!- рассердилась Хель.- Если ты в нас не веришь до сих пор, то о чём нам говорить? Партурнакс хороший дракон, он помог нам. Если бы не он, то некому было бы учить Седобородых Голосу. -Мы уже это обсудили.- резко ответила Тэсс.- Всё. Мы- не с вами. Думайте, что хотите. Дельфина презрительно фыркнула и, развернувшись на пятках, громко затопала к выходу. За ней огорчённо потрусил Эсберн. Подошла Элга, опирающаяся на руку Исадора. Выглядела она уже намного лучше. Немного погодя к ним присоединилась Эленвен с кружкой воды. -Что им от вас было нужно?- спросила талморка, отдавая кружку Элге. -Да ничего. Просто мы в очередной раз не оправдали чьих-то призрачных надежд.- вздохнула нордка.- Хорошо хоть, что они не знают, что мы на драконе прилетели. -Блиин, мне же ещё семь тысяч ступеней обратно пилить!- вспомнив, какой путь она прошла и сколько ей ещё предстоит идти, первый эмиссар Талмора схватилась за голову.- Я с утра поднималась! Побегу, пока ночь не наступила. До встречи, дамы! Она поправила подол и поспешно ушла. Элга мелкими глотками пила воду и смотрела, как ярл Элисиф чехвостит имперского генерала. В это же время Хадвар зачем-то отвёл Тэссу к окну. -Кого-то он мне напоминает.- задумчиво сказала она, пользуясь тем, что они с Хель оказались одни.- В моём мире был человек, очень на него похожий. Очень давно. Он тоже был полководцем, и императором. Только его звали не Туллий а Юлий. Вдоволь наругавшись на Туллия, Элисиф подошла к тёмным эльфкам. Ей было необходимо развеяться и успокоиться, и общество Довакина и её подруги, как ей казалось, подходило для этого как нельзя лучше. -Это правда, что вы решили?- спросила она.- Про Рифтен? -Про "пусть перевоспитывают"?- уточнила Хель.- Ну да. Ты ведь в курсе, какая там ситуация? Вот пускай Туллий свою энергию туда и направит. Глядишь, и уровень преступности понизится. -А по-моему, Ульфрик просто думает, что генерал обопьётся мёду и помрёт от цирроза печени.-ляпнула Элга. Эльфки и нордка засмеялись. В глубине души ярл Элисиф не исключала, что так и будет. -Чего смеёмся?- спросил Ульфрик, возникая в дверях зала.- Время. Лететь пора. -Туллий может стать алкоголиком.- обрадовала его Хель, жестом подзывая Тэссу и Хадвара.- Много мёду- большая печень! -Много мёду- Крошка Цахес.- вполголоса сказала Элга, выходя вслед за ними. Ожидая, пока все по очереди выйдут из дверей на улицу, она вдруг охнула и схватилась за живот. Испуганный Исадор подбежал к ней. -Что случилось?- пророкотал он в своей обычной манере, рискуя зарубить всю свою конспирацию на корню. -Ребёнок...- эльфка подняла на него радостные глаза.- Он пошевелился.