Хела и Тэсса: две Драконорождённых ставят на уши весь Скайрим

Они сидели в палатке. Хель нервно поглядывала на улицу, где шумела трава и вдалеке было видно шпиль Синего дворца. Тэсса внимательно слушала Галмара. Этим она старалась перебить своё беспокойство. -Да что с вами такое?- вскипел норд.- Вы- Сёстры бури! Вы должны радоваться, что освободите Скайрим от ига Империи! -И подведём его под иго Ульфрика.- сказала Тэсс.- Галмар, во имя Девяти, неужели ты думаешь, что если мы захватим Солитьюд, всё резко станет прекрасно? Да захвати мы весь мир- ничего не изменится! Ульфрик стал добрее, но он всё ещё самовлюблённый эгоистичный... -За Элисиф страшно.- вставила Хель безразличным голосом.- За бардов. И за детей тоже. -Нам нужен только Мрачный замок.- Галмар терпеливо ткнул пальцем в карту Солитьюда.- Гражданских мы никогда не трогали, забыла? -А Элисиф? Она всегда была добра к нам с Тэсс. Несмотря на то, что знала, кто мы такие. -Ааргх! Забудь про Элисиф! Думай о Туллие и его солдатах! Хель честно представила себе физиономию генерала Туллия, обещавшего её урыть. Потом воспроизвела в памяти несколько фраз, которые он отпустил в адрес Братьев бури в Высоком Хротгаре, и кое-как сумела вызвать в себе рвение к битве. -Хорошо, убедил.- вздохнула она. -Что мы должны сделать?- спросила Тэсса. -То же что и всегда. Прорвитесь через баррикады и доберитесь до штаб-квартиры империи в Мрачном замке. Они вышли из палатки. Солнце понемногу начало клониться к закату. Траву шевелил лёгкий ветерок. Казалось, что никакой войны вовсе нет. -Мы берём город.- сказал Галмар, кладя девушкам руки на плечи.- Идите к братьям, что собираются в атаку. Вернитесь с победой, или умрите со славой. Да хранит вас Талос. Потом подумал, и добавил: -А лучше, всё-таки, вернитесь вообще. Чем ближе они подходили к городу, тем страшнее становился пейзаж. Дымилась трава, земля была разворочена колёсами повозок. Но трупов не было, и это вселяло надежду. У городских ворот их ждал Ульфрик. В стороне выстроились воины, которых он взял с собой. Кроме Хадвара, Ралофа и ещё нескольких человек, которых Тэсса тренировала лично, там были ещё катжит Дж`дарр, спасённый ими из руин Альфтанда, дремора Исадор, и один босмер и несколько незнакомых аргониан, которых привела Элга. Узнав, что Буревестник готовит план захвата, точнее, освобождения Солитьюда, она куда-то ушла, и вернулась через час, приведя за собой четверых аргониан в мифриловых доспехах, вооружённых до зубов, и одного босмера по имени Талос. -Это Хемнэс, Бьюрста, Офьерден, Вэте и Талос.- представила она своих гостей. -Талос?- Ульфрик поражённо уставился на остролицего эльфа, горделиво поглядывающего на него сквозь зазубренные прорези блестящего зелёного шлема.- Это- Талос?! -Ну да, меня так зовут.- спокойно ответил Талос.- В честь бога Талоса. Разумеется. -Эл сказала, вам нужна наша помощь.- чисто, почти не пришёптывая, сказала Бьюрста.- Мы поможем тебе. -Советую тебе согласиться.- сказала Элга, придерживая руками живот.- Можешь думать себе всё, что хочешь, но глупо отказываться от помощи, когда тебе её предлагают. Увидев, что эльфка и нордка подошли, Ульфрик выпрямился и прокашлялся. -Сюда нас привела наша храбрость.- заговорил он.- И жертвы наших соратников. Тех, кто погиб. И тех, кто всё ещё несёт правоту на своих щитах. -А у нас нет щщщитов.- забеспокоился Вэте.- Чё делать? -Тихо ты, бессстолочь!- шёпотом осадил его Хемнес. -В этот день наш враг узнает всю мощь нашей решимости, всю глубину нашего гнева, и всю великую справедливость нашего дела.- голос Буревестника был серьёзен и лишён его обычной пафосной гордости.- Боги взирают на нас. Духи наших предков волнуются. И то, что мы свершим сегодня, изменит судьбы людей, которые ещё не родились. Он внимательно посмотрел на выстроившихся перед ним воинов. -Не страшитесь ни боли, ни тьмы. Ибо Совнгард ждёт всех, кто погибнет с оружием в руках и с храбростью в сердце. Сейчас мы пробьёмся к Мрачному замку и снесём Легиону голову! Он воздел к небесам меч. Лицо его стало вдохновенным и героическим. Теперь в нём сложно было узнать того Ульфрика, к которому нордка и эльфка пришли, когда бежали из Хелгена. Перед воротами Солитьюда стоял настоящий вождь революции, желающий вернуть Талоса и установить мир в Скайриме. И, возможно, даже согласившийся с тем, что Скайрим- не только для нордов. -Боги взглянут на Скайрим и увидят нас такими, какими мы должны быть. Сильными. Могучими. Свободными! Всех нас. Людей. Эльфов. Зверолюдей. Ящеров. Оборотней. Вампиров. Теперь я наконец понял это. Приготовьтесь! Все за мной! За сыновей и дочерей Скайрима! Он повернулся к воротам и рявкнул: -Фус... ро да! Ворота разнесло в щепки. Вдохновлённые речью, идущей из сердца, и задевшей душу каждого из воинов, солдаты Бури побежали вслед за своим предводителем. Кто-то из бегущих сзади затрубил в рог. Буревестник, благоразумно одевшийся перед боем в мифриловую броню, полученную от Антохи, бежал, подняв меч. Справа и слева от него бежали Хель и Тэсса. Чтобы внушить легионерам ещё больший ужас, девушки раскрасили лица красной краской, наведя такие узоры, что даже привыкшего ко всему Галмара пробрало. На них обрушился шквал горящих стрел. Поняв, что ещё чуть-чуть, и им придётся убегать обратно, Тэсса завопила: -Струн... ба кво! В небе набухла большая грозовая туча. В брусчатку ударили молнии, полился дождь. Огонь на стрелах погас, и отбить их уже не составило труда. Горожане благоразумно попрятались по домам, так что досталось только легионерам. Когда первые крики затихли, а туча пропала, над войсками повисла звенящая тишина, прерывая только стонами раненых и умирающих. Солдаты Бури и имперские солдаты стояли друг напротив друга, и буравили друг-друга взглядами. Хель стало жутко. -Вадин Кволас Струн!- выкрикнула она, чтобы заполнить страшную паузу. -Дева Бури!- перевёл Ульфрик, хватая Тэссу за руку, в которой был меч, и вскидывая её в воздух.- С нами Вестник Бури! К оружию! К оружию! Вперёд! -Вестник Бури!- вдохновенно орали солдаты, наседая на легионеров.- Клинок Бури! С нами Довакины! Ура победителям Алдуина! За свободу! Оставив солдат Бури месить легионеров, два норда и эльфка побежали к Мрачному замку. У самых дверей их нагнал отдувающийся Галмар. -Халтурщик.- отругала его Хель.- Ульфрик, пообещай, что не тронешь ярла Элисиф и её придворных. С Туллием что хочешь твори, но Синий дворец не трожь! -Хорошо.- Буревестник серьёзно посмотрел на неё.- Если ты этого хочешь, Хела. Обещаю. Он пинком распахнул дверь и они вошли в крепость. -Запри дверь.- коротко приказал Ульфрик своему хускарлу, когда все оказались внутри. -Уже.- пропыхтел тот, грохоча засовом. Они прокрались по коридору, а потом из зала им крикнули: -Ульфрик! Стой! -Ну, раз только Ульфрик...- пожала плечами Хель, продолжая красться. Из зала к ним вышла красивая женщина-нордка в имперской броне. -Легат Рикке,- определила Тэсса.- Привет, Рика. -Привет, Тэсс.- кивнула та.- Славная тогда была стычка с Потемой. -И не говори. Ульфрик тоже не стал стоять и подошёл поближе. -Почему стой?- поинтересовался он.- Что, нельзя отбивать Скайрим у тех, кто обрёк его на разложение? -Ты неправ, Ульфрик.- Рикке развернулась, и ушла в зал. Революционеры-мятежники пошли вслед за ней. В штаб-комнате кроме них был ещё генерал Туллий, грустный, как безвременно овдовевший отец десятка грудных младенцев.- Нам нужна Империя. Без неё Скайрим неизбежно падёт перед талморцами. -Против талморцев можно выпустить меня.- предложила Хель.- Я их научу, что значит быть хорошими. -Ты была с нами.- вступил в разговор Галмар.- Ты всё видела. В тот день, когда Империя подписала тот проклятый договор- в этот день Империя умерла. Рикке тяжело вздохнула. -Ну и дурак же ты... Галмар закатил глаза к потолку. -Не мешай нам, женщина!- скатился он в свою привычную манеру.- Мы пришли за генералом. Рикке бросила на Туллия короткий взгляд. -Он-то сдался.- сказала она.- А я- нет! Она выхватила меч и бросилась на Галмара. -Эй, а я?- удивился Ульфрик, а Хель и Тэсса принялись оттаскивать легата в сторону. -Рика, иди отсюда!- попытался снова воззвать к её разуму Буревестник.- Уходи, чёрт бы тебя побрал! -Я останусь!- рыча и выворачиваясь, выкрикнула женщина.- И буду драться за то, во что верю! -Угомонись!- требовала Хель, буксируя её за талию.- Смерти своей ищешь? А? Этого хочешь? Чтоб братья и сёстры по оружию поубивали друг-друга? -Послушай Ульфрика, уходи!- вторила ей Тэсса, пытаясь отобрать у легионерши меч. -Я не хочу жить в таком Скайриме! Вывернувшись, Рикке замахнулась мечом, и скакнула к Галмару. Тот поднял булаву. -Рикке! Галмар! Прекратите! Ульфрик схватился за голову и подбежал к женщине, тоже пытаясь перехватить её и увести подальше, в безопасное место. Или, хотя бы, запереть в шкафу на полчаса. Но не успел. Булава опустилась Рикке на голову, бедняжка охнула и как мешок рухнула на пол. Дрожа от страха и обиды, Хель заметила, что рядом с ней стоит генерал Туллий, и руки у него тоже трусятся. -Рикке...- прошептал имперский генерал...- Нет... -Для тебя всё кончено, Туллий.- Ульфрик был здорово огорчён. Он присел и осторожно прикрыл мёртвой женщине глаза. Потом поднялся и с вызовом посмотрел на Туллия.- Последние слова будут? Пока я ещё не отправил тебя в Обливион вслед за этой дурёхой? Туллий вдруг охнул, и, схватившись за сердце, осел на пол. -Именно этого они и добивались.- простонал он, морщась от боли. -Кто добивался?- не вкурил Галмар. -Талморцы. Они заварили эту кашу. Заставили нас разделить стратегические ресурсы и бросить хороших солдат сюда, чтобы усмирить бунт. -Мелковатое слово- бунт, тебе не кажется?- недоверчиво хмыкнул Ульфрик.- Эй, Туллий, ты что, собрался помереть от сердечного приступа? Так тебя в Совнгард точно не возьмут! Он принялся ощупывать талию в поисках поясной сумки. -Проклятье! Всё в лагере забыл! Хель! Хель уже рылась в своей поясной сумке. Добыв лекарство, она поспешно вылила его в рот Туллию. Подождав, пока генералу полегчает, Ульфрик отвёл его на скамейку. -Сам знаешь, мы не злодеи.- выдохнул Туллий, мелкими глотками вдыхая воздух. -Так и мы тоже. Но уж вы точно не герои. -Может, тут ты и прав.- согласился генерал, принимая из рук Тэссы кубок с водой.- А тогда кто же ты? Ульфрик пожал плечами. -Ты сам сказал.- ответил он. -Я тот, кто прав.- прорычал Галмар, но эльфка показала ему кулак, и он заткнулся. Некоторое время Туллий сидел с закрытыми глазами, молча приходя в себя. Потом открыл глаза и посмотрел на Ульфрика, который озабоченно вглядывался в его лицо. -А если я сдамся?- спросил он. Ульфрик призадумался. -Империя, которую я помню, никогда не сдавалась.-сказал он как можно дружелюбнее, чтобы не спровоцировать новый приступ. Галмар снова раззявил пасть, но Тэсса достала из поясной сумки арбалет. Поняв, что в данной ситуации лучше молчать, чем говорить, вредный норд нехотя заткнулся, предоставив слово своему начальнику. -В самом деле, Галмар,- поддержал Довакиншу Ульфрик.- Ты весь момент портишь. Тут Галмара прорвало. -Во имя богов!- воскликнул он, взмахивая булавой в опасной близости от масляного светильника.- Если тебе нужна красивая концовка для какой-то твоей истории- пусть это сделают Довакины! -Ну хорошо. Буревестник поспотрел на Хель и Тэссу. -Итак, девушки? Что скажете? Говорят наши сердца в унисон, или нет? -Хватит на сегодня крови.- решительно сказала Тэсса. -Я знаю, что ты тоже так думаешь.- добавила Хель. -Как скажете. Генерал Туллий слабо улыбнулся и откинулся на спинку скамейки. Ульфрик тоже выглядел довольным. А Галмар наоборот- рассердился. -Это глупо!- рявкнул он.- Он снова соберёт против нас армию! Вот так отпускать того, кто... Хель вдруг вскрикнула и отпрянула от скамьи. Потом снова подошла и взяла Туллия за руку, проверяя пульс. Потом достала из сумки зеркальце и приложила его к губам имперца. Зеркальце не замутнело. -Ульфрик...- пролепетала она растерянно.- Туллий не дышит. Совсем не дышит... Предводитель Братьев бури молча наклонил голову. Хель и Тэсса обнажили головы и тоже молча застыли, роняя слёзы жалости к имперскому генералу, который так и не успел погибнуть в честной битве, а значит, когда им всем придёт время уходить в Совнгард, они с ним там не встретятся. -Что ж.- наконец сказал Ульфрик.- Думаю, нужно сказать какую-то речь. -Пойду соберу людей во дворе.- обрадовался Галмар, и, чуть ли не вприпрыжку, побежал на улицу. -А Элисиф?- быстро спросила Хель. -За неё не волнуйся.- успокоил её Ульфрик.- Я послал к ней Ралофа и Хадвара с Элгиными ребятами, с ней всё будет хорошо. -Ты изменился.- одобрительно сказала эльфка. -Я надеюсь. Ну. Костолом. Ледяные жилы. Люди ждут красивой оправдательной речи. Я хочу воздать вам должное, Довакины, и лучшим из Братства бури. Идёмте. -Веди, Горевестник.- не осталась в долгу Тэсса. Они вышли на улицу. Вокруг замка догорали бочки и пучки соломы. Зато двор был полон солдат и перепуганных горожан. Хель увидела Тари с сестрой и четверых детей, с которыми любили играть Соня и Люси. Потом разглядела бардов из коллегии. -А теперь представляю вам: Ульфрик Буревестник, народный герой, освободитель и верховный король Скайрима!- гаркнул Галмар, когда они стали спускаться по ступенькам. -Галмар, ты не перестарайся, чтобы стать верховным королём, ему надо на Элисиф жениться!- прикрикнула на него Тэсса. Ульфрик вспыхнул, а по толпе прокатился весёлый гул. Все сразу приободрились, а потом солдаты из их отряда дружным хором грянули: уряяя! Подождав, пока эхо их вопля стихнет, Ульфрик начал толкать речь. -Да. Я- Ульфрик Буревестник, и со мной две девы, известные как Вадин Кволас Струн и Вадин Закри Струн- Вестник Бури и Клинок Бури, а всему миру- как Стойкая Тэсс и Хела Отзывчивое сердце, Довакины. И да. Нас многие называют героями. Он окинул взглядом собравшихся, и продолжил. -Но настоящие герои- это вы. Это вы боролись с умирающей Империей, запустившей когти в нашу землю, и пытавшейся утатащить нас с собой. Вы дрались с талморцами и их марионетками, которые хотели заставить нас предать своих богов и предков. Это вы воевали в Скайриме за нашу независимость... за наше будущее. Он говорил негромко, но чётко. Без пафоса. Что бы ни думали Хель и Тэсса, в этот момент они гордились своим начальником. Ульфрик начал работать над собой, и многого достиг за этот год. -И да, я не могу принять титул верховного короля.- он подмигнул Тэссе.- Но не потому, что не хочу жениться на ярле Элисиф. По правилам, возвести меня в титул должно верховное Собрание. -Я согласна!- крикнул кто-то женским голосом. Ульфрик подскочил. Нордка и эльфка тоже подпрыгнули, и принялись озираться, в поисках источника звука. Толпа расступилась, и перед героями предстала сама Элисиф Прекрасная, в сопровождении Хадвара и Ралофа. За её спиной застенчиво кучковались четверка аргониан и босмер. -Элисиф...- пробормотал Буревестник, краснея как помидор. Толпа покатилась со смеху. -Элисиф Прекрасная!- выкрикнул предводитель Братьев бури, всплёскивая руками.- Ты воистину прекрасна! Значит, решено! Он протянул женщине руку, и она поднялась по ступенькам и встала рядом с ним. У Галмара отвисла челюсть. -Решено.- повторил Буревестник громко и твёрдо.- Её величество Элисиф и дальше будет править Солитьюдом. Я лишь размещу здесь войско, чтобы город не отбили обратно. И в своё время мы соберём Собрание, чтобы утвердить верховного короля раз и навсегда. Нам многое предстоит сделать- вместе. Кто поможет нам возродить Скайрим? В толпе раздались одобрительные крики. Кто-то начал аплодировать, и двор утонул в овациях. А потом Ульфрик бережно привлёк к себе Элисиф, которая в его могучих руках стала казаться ещё тоньше и хрупче, чем обычно, и осторожно поцеловал. Они снова ушли в Мрачный замок, чтобы не мешать развеселившейся толпе. Узнав, что генерала Туллия сразил удар, Элисиф расплакалась. -Это очень печально.- призналась она, осторожно промакивая слёзы платочком.- Но вот чего я по-настоящему боюсь, это Талмора. Вдруг они решат наведаться к нам в гости? -Так пускай приходят, мы их угостим.- пожала плечами Тэсса.- Своими фирменными блюдами: гуляш по коридору и битки в дверях. -А я на дорожку ещё своего фирменного леща выдам.- успокоил её Ульфрик.- Не переживай, и не с таким справлялись. -Нет, если придёт Эл-вен, тогда придётся её чаем поить, конфетами угощать.- на полном серьёзе сказала Хель, которой не хотелось, чтоб Первого эмиссара выгоняли лещами.- К тому же, ей наверняка захочется знать, как мы победили Алдуина... -А как вы победили Алдуина?- оживилась Элисиф. Воспользовавшись тем, что женская половина занялась беседой, Галмар отвёл Ульфрика в сторону. -Ты серьёзно?- спросил он, кося глазом на мёртвого Туллия, будто опасался, что генерал как-то может их подслушать.- Она же тебя ненавидит! А ты её! -Политический брак- слышал когда-нибудь о таком?- сквозь зубы процедил Ульфрик, недовольный тем, что к нему прицепились.- Это гарантия того, что трон верховного короля будет моим. Ничего. Переживём как-нибудь. -Я тебя не узнаю. Эти чёртовы девки плохо на тебя влияют! Он хотел добавть ещё что-нибудь, но вспомнил, как сам бегал для Тэссы сперва за Фалионом, а потом за чёрным камнем, и заткнулся. -Возможно, это всё мёд.- сказала Элисиф в наступившей тишине. -Надо было ему Винтерхолд отдать.- вздохнула Хель.- Он бы, конечно, начал орать, что серебрянорудная жила в обмен на четверть города и кучку вздорных магов, это не катит, но, возможно, был бы здоровее, чем есть. -Судьбу не изменишь.- сказала Тэсса.- Мы должны будем воздать ему последние почести, как и всем погибшим сегодня. -Нам пора уходить.- негромко напомнил Ульфрик, вставая в дверях.- Я пошлю людей, чтобы убрали трупы. Галмар, сделай лицо попроще. Тебе задание: будешь присматривать за новыми ярлами. Мёд не пить! -А потом мы наберём людей и пойдём войной на эльфов!- обрадовался Галмар, потирая руки. -На Талмор.- поправил его Буревестник, скосив глаза на вскинувшуюся Хель.- Думай, что говоришь. И добавил тише: -И при ком.