Хела и Тэсса: две Драконорождённых ставят на уши весь Скайрим

-Ну что, доволен наконец?- спросила Тэсса, сидя на ступеньках трона.- На тронах сидят те, кто надо, генерал Туллий мёртв- так или иначе. Счастье- вот оно? -Счастье всегда где-то там, когда ты где-то тут.- филосовски сказал Буревестник, вертя в руках зубчатую корону.- Некоторые особенно упрямые имперские легионеры не хотят признавать поражение и засели в холмах. Устраивают набеги, прямо как Изгои. Было бы смешно, если б не было так грустно. -Нам заняться зачисткой? -Нет. Зачем? Просто имейте это в виду, когда будете бродить по Скайриму, герои. У нас и без этих упрямцев много дел. Нужно помочь собрать войска новым ярлам, укрепить их власть... Империя может попытаться отвоевать Скайрим обратно и мне нужно, чтобы всё было в полной боеготовности. Хотя я уже устал от войны. И все остальные тоже. Нам нужно как можно быстрее вернуть Скайриму его силу и величие. Скажу честно: меня беспокоят эльфы. -В Талморе есть и адекватные меры.- возразила Хель. Просто так, чтобы возразить. Умом она понимала, что какими бы дружелюбными не были талморские эмиссары, они были ещё более страшным врагом, чем Империя. -Пожалуй, сперва стоит посетить Вайтран.- Ульфрик поднялся, и нахлобучил корону на голову.- В конце-концов, всё началось именно там. Будете сопровождать меня, Довакины? -Ну а то. Элга поехала с ними, пользуясь тем, что Ревин Садри уехал за товаром. Эльфке порядком надоел Виндхельм, и она хотела хоть немного побыть на солнышке. -Считай это капризом беременной женщины.- объявила она Хель, усаживаясь в повозку. -Надеюсь, Джорик не разнесёт ваш дом, пока нас не будет,- в свою очередь обеспокоился Исадор, который, исполняя свой долг телохранителя, сбагрил своего ребёнка Соне и Люси. Пока Балгруф и Ульфрик беседовали, Элга разговорилась с детьми. Потом куда-то ушла вместе с Нелкиром. Потом вернулась и принялась выпрашивать у Фаренгара какой-то ключ. Когда она убежала в третий раз, Хель забеспокоилась. Она хотела пойти следом, но Элга вернулась почти сразу. Она вела Нелкира за руку, а в другой несла длинный тонкий меч, похожий на меч Клинков, но сделанный из эбонита. -Ну-ка, Нелкир, расскажи папе, что мы с тобой нашли за той дверью?- сказала она, подталкивая мальчика к отцу. Нелкир покраснел и принялся рассказывать. От его слов всем стало не по себе. Старший сын Балгруфа рассказал о некоей Шептунье, которая пряталась за дверью в кладовке на кухне, которая ведёт в погреб. Оказалось, что Нелкир, страдая от того, что отец почти не обращает на него внимания, наловчился подслушивать, и часто слушал разговоры отца с воинами и Довакинами, прячась в разных уголках замка. И однажды спрятался у двери кладовки, а она взяла и заговорила. -Она рассказала мне много секретов.- буркнул мальчик, пряча глаза. -А где мой топор лежит, не рассказала?- заинтересованно спросил Ульфрик. Нелкир помотал головой. -Она и со мной заговорила.- продолжила Элга, успокаивающе поглаживая его по голове.- Насколько я могу понять, за дверью пряталась Мефала, даэдра секретов, тайн и убийств близких родственников. Тёмные эльфы чтут её наравне с Азурой и Боэтией. Катжиты тоже её любят. Но, как по мне, Боэтия честнее. Семья Северин из Вороньей скалы состояла в гильдии Мораг Тонг, ассасинов, которые поклонялись Мефале. И эта Мефала пожелала, чтобы я открыла дверь. -Она хотела чтобы я тебя убил!- воскликнул Нелкир.- И... и я правда хотел это сделать! -Не волнуйся, дорогой. Ты не виноват, что взрослые со своей войной про вас забыли. Но ты так и не сказал, когда это началось. -Да тогда, когда Тэсса принесла папе топор! Мы его закопали, а потом Йорлейф попросил меня принести из кладовой кувшин с квасом... -Да уж.- покачал головой Балгруф.- За этой дверью был скрыт Эбонитовый клинок Мефалы, и об этом знали только я и Фаренгар. По крайней мере, мне так казалось. -Да, мы прочитали записку.- кивнула Элга.- Клинок был создан для того, чтобы убивать им близких людей. Но он столько лет пылился в этой комнате, что растерял свои магические свойства, и Мефала от безнадёги пристала к Нелкиру. Балгруф подошёл к сыну и прижал его к себе, бормоча какие-то утешительные слова, которые обычно шепчут родители детям, проснувшимся посреди ночи от кошмара. -Тогда почему ты нам ничего не сказал?- удивилась Тэсса.- Сколько раз мы с Хель во дворец приходили- всё молчал, засранец! Хорошо у тебя хватило ума не лезть туда самому! -Так ведь Элга- Друг Даэдра.- возразил Нелкир, пряча лицо в отцовском пузе.- Рано или поздно она сюда бы пришла. -Да уж.- Айрилетт, которая молча слушала эту удивительную историю, покачала головой.- Действительно, Друг Даэдра. Куда ни сунешься- везде тебя находят. -Заберу-ка я его себе, пожалуй.- Элга осмотрела клинок и сунула его в свою поясную сумку.- У меня уже много даэдрического оружия собралось. И каждое божество мнит себя единственным, кто достоин того, чтобы его славили. Будет ещё один, в коллекцию. Плевала я на его могущество. -А я...- Тэсса вдруг забеспокоилась.- А я тоже с даэдра встречалась! С Меридией и с Малакатом, вот! Прибежали младшие дети и тоже захотели послушать. Подождав, пока все усядутся за стол (Хель, разумеется, уселась рядом с Фаренгаром), Тэсса повторила свою историю про Меридию и Малкорана, а потом рассказала новую, про Малаката, которого почитали орки. -Ох и люблю я всякие сказки!- радостно пискнула Дагни, устраиваясь к нордке под бок. -После того, как Бургук объявил меня родичем-по-крови, он разослал весточки об этом во все остальные крепости орков. Я прогостила в крепости Бургука до следующего вечера, а когда собралась уходить, прибежал орк-гонец из крепости Ларгашбур, и передал просьбу их вождя- Йамалза- помочь справиться с великаном, который совершенно их затретировал. Когда я прибыла в крепость, на меня сразу набросилась их ведунья. Потом, правда, поняла, что сглупила, извинилась и рассказала, что у них происходит. Ведунья сказала, что она жена вождя и её зовут Атуб, и рассказала, что их вождь, Йамалз, проклят. Раньше он был силён и могуч, как и положено вождю орков, но теперь конкретно сдал. И племя ослабло вместе с ним. Это почувствовали великаны, и начали нападать на их земли. А теперь хотят разорить и саму деревню. Отказать было жестоко, в первую очередь, по отношению к самой Атуб. И я согласилась помочь. Так как вождь запретил всем выходить за пределы крепости, мне предстояло отправиться в святилище Малаката и вымолить у него прощение для племени. Впрочем, Атуб сразу отказалась от этой идеи, вспомнив, что она всё-таки колдунья и должна проводить ритуал сама. А раз выходить нельзя, то придётся звать Малаката прямо здесь. Я отправилась за нужными ингредиентами, чтобы приманить его к нам, и заодно набила зверей на мясо. Припасы-то у них уже заканчивались, а в крепости полно здоровых мужиков, которые хотят жрать. Когда я вернулась в деревню, уже была глубокая ночь. Мясо у меня сразу перехватили и утащили, пообещав сварить такой суп, что я всю оставшуюся жизнь буду жалеть, что не родилась оркшей. А мы с Атуб пошли к её мужу-вождю. Как только Йамалз меня увидел, сразу надулся и заругался: ты, говорит, жена, приводишь сюда чужаков, а теперь ещё хочешь, чтобы я воззвал к Малакату о помощи, когда он явно оставил меня? Атуб попыталась его вразумить, объяснив, что проклятие само себя не снимет, но он всё равно остался недоволен. Но хоть препятствий чинить не стал. Взял и ушёл из дома на улицу. И мы следом вышли. Алтарь Малаката у них находился на небольшом холмике посреди деревни, рядом с большим костром. Атуб разложила подношения и принялась молиться, прося Малаката прийти на помощь. Вокруг собрались остальные орки, а Йамалз опять начал бухтеть, что это всё зря и вообще нафиг не сдалось. А потом с неба как грянет голос! Типичный такой орочий голос, как если бы им озвучивали орка в книжке. Рычащий, громкий и вообще, сразу было ясно, что Малакат отозвался и сейчас будет песочить кое-кого, чьё имя начинается на букву Й. -Жалкий трус!- презрительно грянул Малакат. Йамалз сразу занервничал, а Атуб обрадовалась. -Малакат услышал мои мольбы!- радостно воскликнула она.- Он говорит с нами! А Малакат и вправду обращался к Йамалзу. -Ты смеешь вызывать меня, Йамалз? Йамалз как-то сразу уменшился. Он присел, и вообще, судя по виду, здорово испугался. А Малакат продолжал: -Ты недостоин называть себя орком! Ты слаб, ты мал, ты ничтожен! Ты позволил великанам... Великанам!.. наводнить мой храм. Принеси мне в жертву дубину их вождя, и, возможно, я освобожу тебя от проклятия. И мы все такие: опачки. А Йамалз сразу серьёзные щи включил. Подошёл ко мне и, так, с претензией: ты, мол, эту кашу заварила, ты и расхлёбывай. Иди и принеси эту дубину, иначе я тебя на тряпки порву. Но тут уже его племя за меня вступилось. Все загалдели, что раз Малакат велел достать дубинку вождю, значит нефиг посылать за ней родича-по-крови. Тут до меня дошло, что, возможно, Йамалз письма о моём новом орочьем статусе не получал. По крайней мере, узнав, что я не просто левая кто-то, а орочий друг, он слегка смягчился, и велел мне идти с ним в качестве телохранителя. Точнее, в качестве чистильщика. А то "вдруг война, а я уставший". Делать нечего, пошли. Я ещё по дороге убедилась в словах Малаката, что Йамалз трусло. То, что он командовал и щёки дул, это показуха одна. Как на нас кто нападал, в основном тролли, он сразу отбегал на безопасное расстояние и начинал орать под руку всякую хрень. Когда мы добрались до святилища, я всё-таки спросила у Йамалза: -Ну и сколько эта хрень длится? В смысле, проклятие? Вождь почесал в затылке. -Недели? Или дольше? Кажется, прошла уже целая вечность. Я так давно не спал. -Ты собираешься прямо здесь завалиться? Я просто хочу помочь твоему народу. -Ну конечно!- взвился орк.- Малакат помилует нас, как только самонадеянная чужачка нам поможет. А, ладно. Пошли. Если это даст мне возможность спастись, я попробую. Это мне не понравилось. Я поняла, что этот хренов вождь- оголтелый эгоист, почище Ульфрика. Он у нас, хоть и гад, но не робкого десятка. От своих слов не отказывается, и за свои слова отвечает, ему бы и в голову не пришло так себя вести. Взял бы топор, и пошёл разгребать всё сам. Святилище находилось за пещерой Жёлтый камень. Когда мы туда вошли, на нас тут же бросились великаны, человек шесть. Но дубину я волочь отказалась, так что пришлось вождю корячиться. Кое-как он её до Малакатова святилища допёр, так что, технически, его приказ был выполнен. Статуя Малаката изображала большого могучего орка с огромными клыками, который заносил над головой меч, и была покрыта старой кровью. А рядом расположился лагерь великанов. Даже бурдюки с мамонтовым сыром поставили, костёр развели. Костей пораскидывали. В общем, обустроились. Йамалз отбросил дубину и объявил, что я, конечно, молодец, но он не может оставлять в живых свидетеля его позора. И бросился на меня с топором. Правда, когда я начала бить его в ответ, снова струсил, и пустился в бега, но в конечном итоге мне пришлось его замочить. Иначе, он мог бы стать свидетелем моего позора. Я подтащила дубину к постаменту, на котором стояла статуя Малаката, и он снова заговорил со мной. -Йамалз был глупцом.- сказал мне орочий бог.- Всегда пытался сбежать от ответственности. Что ж. Великаны разобрались с ним, а ты- с великанами. Две проблемы долой за один раз. А теперь отнеси молот Шагрола обратно в Ларгашбур, и попробуем вбить в остальных немного толка. И после того, как он это сказал, дубина великана превратилась в орочий молот. Честно говоря, у меня язык не повернулся сказать Атуб, что её муженёк оказался такой малодушной тварью. Пришлось наврать, что он сражался как саблезуб, но его прихлопнул великан. Но она меня сразу раскусила. Пришлось рассказать правду. -Это добрая весть.- сказала ведунья, когда я отдала ей молот. А когда она положила его на алтарь, слово снова взял Малакат. -Йамалз был трусом и глупцом.- безапеляционно объявил он с неба.- Его предательство дорого обошлось вам всем. В толпе орков, которые собрались вокруг нас, началось волнение. И кто-то крикнул: а что будет с нами? Какая судьба ждёт племя? -Вам придётся показать, что вы достойны, но я дам вам шанс. Теперь старшим станет Гуларзоб. Будем надеяться, что он станет лучшим вождём. Гуларзоб, который был одним из охранников крепости, конечно офигел. А молот, который Атуб положила на алтарь, снова перевоплотился, на этот раз в огромный не-орочий молот. Как мне потом сказал Гуларзоб, который к этому моменту уже оправился от удивления, "этой штукой дома можно сносить". Поняв, что больше историй не будет, все разбрелись по замку. Дети побежали играть на улицу, Ульфрик и Балгруф удалились в штаб-комнату, а Тэсса и Фаренгар пошли на кухню, обчищать кладовку. Хель вышла подышать свежим воздухом. Задумавшись о вечном, она уселась на краешке каменной лестницы, ведущей в Драконий Предел. А потом вдруг услышала за своей спиной зловещий шёпот: -Смерть предательнице! Пока она оборачивалась, неизвестный огрел её чем-то тяжёлым. Уже в полёте, падая вниз головой в декоративный ров, она успела заметить незнакомого человека в одежде Клинков. "Вот чёрт".- вяло подумала эльфка, летя головой прямо на камни.- "Ну привет, Ситис." Она плюхнулась в ров, глотая воду, которая почти не смягчила удар, и треснулась затылком о камни. Наверху кричали и бегали, но ей уже было всё равно. Хель закрыла глаза, которые болели от воды и, сделав ещё один мучительный глоток, погрузилась во тьму. (Она живая? Кто, кто это был? Клинки? Дельфина? Эсберн?! Кто-то новый? Проклятье! Скорее, несите её во дворец! Фаркас, беги за Даникой! Быстрей, быстрей!!!) Сначала пришла боль. Хель согнулась и в несколько приёмов исторгла из себя целую бадью воды. Потом снова перевернулась на спину, пытаясь вспомнить, как обычно дышат люди. Всё тело ломило, под веками плавали яркие солнечные пятна, а затылок горел. Наконец она попыталась открыть глаза. Ей казалось, что между мысленным и физическим усилием прошло не меньше полусотни лет, но на самом деле прошло всего несколько секунд. Первое, что Хель увидела, когда открыла глаза, был Фаренгар. Придворный колдун Балгруфа держал в руке амулет Мары, про который она благополучно забыла через неделю после покупки. Увидев, что девушка пришла в себя, он покачал амулет за верёвочку и улыбнулся: -Я согласен. И уже давно.