***
— Итак, теория проста, — начинает Антонин, прокручивая палочку в левой руке. — Я проклинаю, ты — сопротивляешься, замещая мою волю своей. Ясно? — Предельно. Я стою перед ним вся собранная, испуганная, но не сломленная. Пока. Теория и правда кажется мне незамысловатой, но как оно будет на практике? Ох, мокрые русалки, лучше бы Круцио. — Поехали, — предупреждает меня Тони и выбрасывает руку с палочкой вперед. — Империо. Легкая щекотка проходится по всем конечностям тела. Не сразу понимаю, почему кожа будто немеет, но мне, черт возьми, приятно. Тогда, с Розмертой, все было по-другому. Сквозь легкий белый шум я слышу, как тело стремится утолить настойчивое желание присесть. Присесть? А почему бы и нет. Желание, правда, какое-то глупое, словно подсадное. Не мое. Ноги же начинают сами подгибаться в коленях. Не мое. С отчаянной силой я направляю всю волю, которая будто атрофировалась в моменте, на сопротивление. Раскаленная лава проходится по мышцам, боль доходит до предела, но внезапно пропадает. Желание мне чуждое, клокотавшее отравляющим потоком в венах, исчезает вместе с болью. Я справилась! — Ха-ха! — скачу я, точно белка перед расколотыми орехами. — Видел? Получилось. — Разумеется, — занудствует Тони, вероятно, не желая признавать мою сокрушительную победу над Непростительным. Стоило ли столько лет бояться? — Главное, при проявлении… — Да брось, я только что противостояла… — начинаю я свою победоносную речь, но не успеваю закончить. — Империо. Мгновенно тело сковывает колючая проволока, пронизывая все мышцы насквозь. В пору кричать, но я и рта раскрыть не могу. Пошевелиться, к слову, тоже, ведь ощущение такое, будто любое движение разорвет мою кожу, словно тряпку. Голова тяжелеет, мысли заволакивает удушающей пленкой — ни за одну идею или образ я ухватиться не могу, все заволокло дымкой. Я не понимаю, зачем существую, но внезапно весь туман рассеивается, а страх перед движениями сходит на нет. Все мое бытие наконец органично вписывается в картину мира. Я должна приседать. Стопы твердо стоят на ворсистом ковре, руки сами вытягиваются параллельно полу. Я опускаюсь в глубоком приседе и чувствую всю правильность этого действия. Понятия не имею, кто я. Но точно знаю, что мне делать. Вверх-вниз, и еще раз. — Фините, — доносится откуда-то знакомый голос, и я, обессиленная, падаю на четвереньки. Сколько прошло времени в пытке, я не могу даже примерно предположить, но ноги невыносимо ломит, а голова кружится. Глаза неприятно режет, но я успеваю заметить, как Антонин опускается рядом, попутно колдуя Агуаменти. Опустошив весь стакан фактически залпом, я в ужасе восклицаю: — Нихрена себе! — Теперь готова слушать? — спрашивает Тони и, удовлетворившись моим растерянным кивком, продолжает: — Помнишь, я тебе когда-то говорил, что у каждого волшебника свои резервы? Кто-то искуснее, кто-то нет. Магический потенциал напрямую влияет на силу заклинания, в том числе Империо. Если тебя будет проклинать одна из твоих подружек — ты и сейчас сможешь скинуть прочь насильно подсаженную в твою голову идею. Если это сделает Лестрейндж или Снейп — то будет примерно так, как ты сейчас почувствовала. — Это было… — облизываю ставшие в миг сухими губы, — безаппеляционно. Антонин с нежностью проводит кончиками пальцев по моему лицу, откидывает прилипшую от пота прядь со лба и заговорчески продолжает: — Но у меня есть для тебя алгоритм действий. — Какой? — Определяй степень воздействия на тело и сознание. Не бросай все силы на борьбу мгновенно — так ты просто распаляешься. Вместо этого — отставив панику, Кэти — тебе нужно постепенно усиливать свою волю над охватившей из ниоткуда манией. Даже если очень страшно, и ты уже начинаешь действовать согласно приказам временного хозяина, не впадай в отчаяние. И не спеши. Градуированно подчиняй себе свои же ум и тело. Начни с мыслей, дальше восстанови власть над руками, потом ноги. Все постепенно. Он замолкает, вероятно, ожидая от меня какого-то словесного подтверждения, что я не профукала его наставления. Но я теперь уже и не знаю, что говорить. Градуированно подчинять себе волю? Да я от разрыва сердца умру, не закончив и с левой ногой. Но назад пути нет. Вдруг мне, как и Парвати, придется невольно наставить палочку на самых близких? Смотрю на беспокойно оглядывающего меня Тони. Одна лишь мысль, что я могу навредить ему, находясь под Империо, мгновенно сковывает сердце в стальные тиски. Никогда. — Хочешь попробовать еще раз или продолжим в другой раз? — Еще раз, — упрямо отвечаю я. Антонин с напускным осуждением, растянув губы в ухмылке, делает театральный вздох: — Хм. Мог бы брать тебя на этом самом ковре, матрешка. Но тебе, конечно, хочется приседать. Пошлый Тони вызывает у меня счастливую улыбку. Даже сейчас, под пытками Непростительного, он продолжает оставаться моим мужиком из снов. Что же, вызов принят. — Я все равно предпочитаю кровать. Он усмехается и с нежностью целует меня в висок, прямо как тогда, в маггловском мотеле. — Империо. И я проваливаюсь в бездну.***
— Если ты скажешь «удовлетворительно», — захожусь собственным дыханием, которое уже минут пять не могу выровнять, — то обещаю, я тебя прокляну. Тоже. Антонин, не знающий пощады в обучении, тихим смехом откликается на мою угрозу. Это было самая утомительная, болезненная и суровая тренировка в моей жизни. Но сейчас я чувствую, что все не зря: кое-как, прикладывая невероятные усилия, я начинаю сбивать средней тяжести Империус. Не уверена, что профессор Долохов мной доволен, но от себя я ожидала гораздо меньшего. — Ты была великолепна, — не говорит, скорее выдыхает мне в ухо Тони. Стоило с ним переспать, чтобы наконец получать достойную похвалу! Мы сидим на ковре в кромешной темноте, прижавшись друг к другу, будто части одного целого: моя спина — его грудь; моя голова — его плечо. В очередной раз мысль о нашей бессовестной совместимости (в условиях войны я такой союз по-другому бы и не посмела назвать) заставляет чувствовать себя исключительной: мужик из сна, Пожиратель Смерти, который после секса накладывает Империо — только настоящая безумица могла сорвать у судьбы такой джек-пот. Не отношения, а сплошное табу. — Тони, — мне в голову вдруг приходит отчаянная мысль, — а почему Амбридж не накладывает на Империо Табу? — Хм, — все еще тихо, чтобы не напрягать мою нервную систему, он начинает свой рассказ. — Знаешь, почему Империус, Круциатус и Аваду назвали Непростительными и строго-настрого их запретили? Ведь то же Секо с легкостью может свести проклятого в могилу, и вообще, на мой вкус Авада — гораздо гуманнее. Мне, по правде говоря, весь этот разговор не нравится от слова совсем. Что-то с нами и правда не так, потому что романтическими такие встречи явно не назовешь. Но остановить его я все же не решаюсь: тема Непростительных — потаенная, запрещенная, а потому такая интересная. — Дело в том, — продолжает Антонин, — что эти три проклятия очень сложные по структуре. Не каждый волшебник способен воссоздать такое трудоемкое заклинание. Они по сложности сравнимы разве что с Патронусом. Отсюда, матрешка, и запрет — Империо, Круцио и Аваду невозможно отследить. И когда я говорю, что они сложнейшие, то правда имею это в виду: для этих проклятий невозможно создать Табу. — А если Империо можно противостоять, что насчет Круцио? — раз уж я пустилась по Непростительным, отдалась Пожирателю и наплевала на все наставления Кингсли, отчего бы мне не выяснить уже все пикантные подробности запрещенки. — Нет, — моментально отвечает Тони. — И не пытайся, умоляю. — Я и не собиралась. — С твоим-то сумасбродством, я предполагаю, ты способна на многое. — Скажешь тоже, — серьезно заявляю я. — А от Авады? Шучу. Тони, усмехнувшись, в наказание прикусывает мочку уха, отчего дрожь моментально проходит по измученному телу. Меня ужасно тошнит, а каждое движение отдает ломотой, но я все равно мгновенно реагирую на ласку. — Останешься? — его шепот еще сильнее распаляет мое желание. — Не могу. Я должна быть дома к двенадцати, — с сожалением признаюсь я, но, приободренная замаячившей перспективой переспать с Долоховым еще разок, заговорчески продолжаю: — Но у нас еще есть немного времени. — Даже не думай, — он совершенно асексуально целует меня в макушку и продолжает: — После Непростительного даже на ногах стоять сложно. Я аппарирую тебя. — Да брось! — восклицаю разочарованно. — А как же знаменитые оргии Пожирателей после наказаний Темного Лорда? — Кости Салазара, Кэти! — заходится смехом Тони. — Слава о нас значительно преувеличена.***
Солнечные лучи настойчиво пробиваются сквозь грязные стекла спальни. Еще не открывая глаз, я потягиваюсь и, не задев рукой Лаванду, с удивлением замираю, остановив все движения: я что же, еще у Долохова? Однако, распахнув глаза, моментально прихожу в себя — все верно, я в спальне Р.А.Б., просто Лаванда не спит рядом. А сидит на кровати напротив. Они, как фигуры на шахматной доске, уселись одна подле другой внушительной шеренгой — Браун, Грейнджер, Патил и Уизли (к моему счастью, Флер). Ни одной улыбки, ни одного счастливого лица. — Доброе… — начинаю я приветливо, потому что еще не решила, как выстраивать линию защиты, да и стоит ли. Не дав мне закончить, Флер наклоняется вниз и вытаскивает смятую ткань из-под кровати. Мужские штаны, немного трансфигурированные под меня рукой Тони. Глупо было являться на Гриммо в шмотках Долохова, но я же не в плаще и маске Пожирателя заявилась, в конце концов! — Утро, — все же заканчиваю приветствовать надеюсь-еще-подруг. Они смотрят, поджав губы, и, клянусь, выглядят как недовольные утки, отчего меня совсем не вовремя пробирает смех: — Да ладно вам. — Кэти, — подскакивает разгневанная Грейнджер. — Это совсем не смешно. Мы чуть с ума не сошли! Неужели весь Орден в курсе? Протяжно выдыхаю, пытаясь разогнать уверенность по телу. Ну и докси с ними, пару выговоров и, считай, меня благословили. Ну или прокляли. Точно мысли мои читая, в разговор вступает Флер: — Я, ‘азумеется, ничего не сказала Биллу и, — запинается она, — остальным. Но, Ме’лин и Мо’гана, Кэти! Неужели это п’авда? — Да бросьте, он же не съел меня? Поверьте, нет поводов для беспокойства, — мои слова, судя по тому, как их губы поджались еще сильнее, если такое вообще возможно, не производят особого эффекта. — Вы за Орден переживаете? Мы не разговариваем о секретах или чем-то таком. Просто… — Ты себя помнишь вчера? — Лаванда оголтело смотрит на меня. — Шум подняла на весь этаж, ты фактически ползком до кровати добиралась. Мы кутали тебя во все одеяла, потому что тебя трясло, как молодого инфернала! — Это не то, о чем вы думаете. — Это называется абьюз! Я про такое в Ведьмополитене читала, — восклицает Лаванда. Представляю, как напугала их. Но таковы последствия Империо, ничего не поделать. Следует ли поведать им, что Тони не растлевает меня с участием посторонних предметов, а всего лишь проклинает Непростительным? Оглядев своих судей еще раз для полноты картины, прихожу к выводу, что не стоит. — Кэти, он Пожиратель Смерти. Ты связалась с Пожирателем Смерти! — в отчаянии Гермиона пытается достучаться до меня, но резко замолкает, заливаясь краской до кончиков волос: с ухмылкой на нее в упор смотрит Падма. Я даже думать не хочу, что все это значит. В принципе, глядя на девочек, уже после того, как совершила неизбежное, понимаю, что оправдываться или жалеть о содеянном я не готова. Если сейчас начну рассыпаться в ложных сожалениях и давать пустые обещания, то предам то самое счастье, что теплом разливается в груди. И что тогда мне останется? — Я не буду клеветать на него, — говоря это, смотрю в упор на Лаванду, потому что знаю: она меня точно поймет. Ровно год она намеренно позволяла всему Ордену думать о Грейбэке самое худшее, сгорая от чувства вины дотла. Надеюсь, мне она такой судьбы не желает. — Но рассказывать вам всего я тоже не стану. Это личное. Только его и только мое. Меня не поймут в Ордене ни мужчины, ни мадам Макгонагалл с миссис Уизли. Поэтому я прошу вас дать мне время, чтобы преподнести всем это при более спокойных обстоятельствах. Когда все немного утрясется. А пока пусть дальше судачат: было или не было. Мне все равно. Что именно должно утрястись, я сама понятия не имею. В идеале, конечно, когда закончится война победой Ордена Феникса, Кингсли станет Министром и я выскулю помилование для Долохова. Или мы сбежим в Штаты. Или мы расстанемся, потому что организации наши, как и взгляды на мир, непримиримы. — Ладно, — выдыхает Флер и в подтверждение своих слов качает головой. — Есть еще кое-что. Говоря это, она нервно закусывает нижнюю губу, и у меня создается ощущение, что покоя мне точно не будет. Кажется, еще вчера она собиралась что-то мне поведать, но Лаванда ее отговорила. Перевожу взгляд на Браун — смотрит в сторону, неосознанно выкручивая пальцы. Ох, не к добру. — Давай уже, — обращаясь к Флер, Грейнджер нетерпеливо вырывает какой-то огрызок пергамента у нее из рук и левитирует его мне. Схватив парящий лист, я разворачиваю его, и мне даже не надо вчитываться, чтобы понять, кто именно автор этого письма. Его почерк я узнаю везде — столько записок подкинуто мне в сумку во времена учебы в Хогвартсе, столько писем доставлено во время Рождественских и летних каникул, столько открыток хранилось под кроватью в коробке с сердцами. Отрываюсь от пергамента резко, словно боггарта увидела, и перевожу взгляд от Браун к Патил, от Патил к Флер. Что все это значит? — Олли.