Shadows of the Past/Тени прошлого

- Я выгляжу убого, - Сиф снова принялась поправлять платье. - Чья это была идея напялить на меня эту шторку, именуемую нарядом истинной леди? - Сегодня какой-то приём, на котором будет кто-то из другого мира, - Леа сидела на кровати, пока служанка сооружала на её голове причёску. - Думаешь, я слушаю всё, что говорит мне королевский советник? К тому же, он не очень-то меня любит. Но эта антипатия взаимна, - девушка поглядела на сестру. - Тебе идёт этот тёмно-синий. А швеи, что приходили ко мне, говорят, что я бы хорошо смотрелась в платье красной ткани. Но они почему-то не оценили мою шутку про то, что если они хотят нарядить меня в красный, то пусть перешьют знаменитый плащик Тора. Это ведь весело, правда? - Было бы смешнее, если бы отец был сегодня здесь, - старшая сестра мрачно поглядела в окно, словно надеялась увидеть там Вальтера. - В детстве было немного проще, когда его не было рядом, а сейчас эти вечные его отъезды. Он ничего не рассказывает. Говорит, мы ещё слишком юны. Фриде он всегда всё рассказывал, пускай, она самая старшая, это ничего не меняет. - Он приедет, он говорил, что будет здесь сегодня, - уверенно ответила Леа. - Наш отец часто нарушал обещания, когда речь заходила о встрече с нами, - Сиф фыркнула. - Асгард ему важнее. Ладно, я привыкла к этому всему, но через пару недель ты уедешь на своё обучения. Я всё равно не понимаю, почему ты не можешь остаться здесь, ведь тут учат не хуже. - Этот вопрос давно решён, - произнесла девушка холодно. - Всему, чему учат здесь, меня обучил отец, мне хочется копнуть глубже. Разве это плохо, что я смогу научить своих преемников не только фокусам нашего мира? - Именно, фокусам, - девушка вздохнула. - Магия куда опаснее, чем сталь. Я видела, как вы тренируетесь. Ты можешь растворить щит, поменять внешность. - Я ещё не умею менять облик, - Леа потупила взгляд. - Этот трюк не дается мне до конца, я могу поменять возраст, но не стать другим человеком. У Локи получается. Я уже пару раз била саму себя. Это было так странно. - Я не доверяю магии. Никогда не доверяла, - Сиф оперлась на стол. - Мне кажется, это противоестественно. - Сталь тоже противоестественна. С помощью магии ты можешь обездвижить, а сталь только убивает. Я больше боюсь людей с оружием, чем со способностями. Мы с тобой учились в разных школах, нам говорили разные вещи, поэтому в плане боевых стратегий, мы никогда не придём к одному. Служанка, поправив несколько прядей на голове Леи, поклонилась и вышла. В комнате воцарилось молчание. Рассердившаяся Сиф старалась не смотреть на младшую сестру. Юная воительница не любила, когда ей перечат; она всегда добивалась того, чего хотела, и всегда побеждала в спорах, но всегда упиралась в стену "ничьей", когда заговаривала с Леей. Младшая дочь Вальтера поглядела в зеркало и отвернулась. - Магия - зло, - еле слышно сказала Сиф. - В мире не существует добра и зла, есть только наше виденье. Все существует так, как мы видим это, - Леа слабо улыбнулась. - Для нас зло мародеры, для них - мы. Для меня дико видеть воркующие пары, для них видеть меня. - Вечно ты выкручиваешься, - закатила глаза девушка. - Следуя твоим словам, в мире все добрые, просто мы не так на них смотрим. Зло есть зло, добро есть добро. Ты же не можешь назвать Ледяных Гигантов добрыми, после того, как они напали на Мидгард? Даже в твоей любимой магии различают тёмную и светлую. - Ты не поняла смысла моих слов. Иногда и тёмная магия кажется светлой, когда тебе приходится прибегнуть к неq, ради спасения того, кто тебе дорог. - Отец так не поступил, ни разу. Хотя мог, и ты это знаешь. Значит, всё-таки не зависимо от того, какая цель, нельзя предаваться злу. Надеюсь, ты не собираешься учиться тёмным искусствам? - Сиф сверкнула глазами. - Нет, конечно, нет, - отмахнулась Леа. - Поверю тебе на слово, но учитывая тот факт, что твой лучший друг, не пользуется моим доверием, я могу рисковать, доверяя тебе. Мне кажется, что он в последнее время ведет себя как-то странно. - Думай, как хочешь, я ему доверяю, как себе. И вообще, сегодня наш, так называемый враг, какие-то гости, поэтому хватит продолжать этот спор, в котором никто из нас не переубедит другого, а просто пойдём и будем мило улыбаться, - девушка поднялась с кровати. - Тем более, отца не так-то легко провести, он догадается, что мы поругались, если выйдем из моей комнаты хмурыми. - Его всё равно нет дома, ни к чему притворяться. - Кстати, тебе сказали, что ехать придётся в карете? Правила приличия и всё такое, - Леа вышла за дверь, из комнаты начали доноситься гневные выкрики старшей сестры, не переносившей путешествие в "коробке для жуков", как сама называла кареты. Недалеко от дома верховного мага раскинулась торговая площадь, несколько лавок пустовало, но, в основном, всё было забито. Частые жители отходили, пропуская экипаж, глядя вслед, а затем снова принимаясь за свои дела. Со всех сторон доносились выкрики торговцев, предлагавших свой товар. Вот продается вино, а уже через палатку продавец сладостей вручает детишкам большие леденцы на палочке, молодые девушки толпятся рядом с лавкой, в которой продаются украшения, тут же стоит лавка со снадобьями. Приворотные зелья и отворотные, лекарство от хвори, но данный экспонат не очень-то волнует молодежь. Деревянные игрушки и дешевая одежда из простого материала, зеркала, в которых якобы можно увидеть суженного, новые сорта растений, завезенных из Ванахейма, каждая лавка могла найти себе покупателя. Большой загон, с прилегающей к нему конюшней, находился в самом конце площади. Торговец, одетый в желтые шелка зазывал всех к себе. Впрочем, в этом не было надобности, люд и без того сам шел к нему. Особенно маленькие крестьянские дети бегали тут с утра до вечера, стремясь хоть разок дотронуться до животных, обитавших там. Кони, привезенные из всех девяти миров, носились там целыми днями. Белые кобыла была привезена из Альвхейма, грациозная и длинноногая, она бы сгодилась для быстрой езды по дороге без рытвин. Двое мускулистых помощников торговца уводили гнедого коня обратно в конюшню. Животное брыкалось и стремилось вырваться. Дай ему волю и, будь уверен, перепрыгнет через ограду загона. Когда кончилась торговая площадь пошли небольшие домики, принадлежавшие более бедному населению. Детвора с радостным криком бежала следом за каретой. Леа с завистью выглянула в окно, зашторенное полупрозрачной белой занавеской. Она с радостью выскочила отсюда и побежала бы играть с детьми, но "затянутая" в дорогое платье, девушка лишь грустно улыбнулась. Сиф барабанила пальцами по коленям, пытаясь рассчитать по времени, сколько примерно они пробудут в чертоге. Веселый смех на улице только больше выводил её из себя. К сожалению, пришёл тот возраст, когда присутствие на всякого рода мероприятиях обязательно. Раньше, в детстве, они могли прибежать, поздороваться с гостями и убежать вновь. Ныне приходится высиживать, как минимум, половину вечера. И как только Фрида терпела всё это? Как она вообще справлялась со всем этим? Сиф постаралась отогнать от себя неприятные мысли. Ей хотелось немедленно взять в руки меч и поколошматить им манекен, используемый во время тренировок. Потянув за поводья, извозчик остановил карету, слуга в черно-золотом одеянии отворил дверцу и подал руку сначала Лее, затем Сиф. Придерживая длинную юбку, боясь оступиться, старшая сестра стремительно начала подниматься по золоченым ступеням к большим открытым дверям. Леа с невозмутимым видом следовала за ней. Единственное, что её сейчас волновало, что скажет лучший друг о том, что с ней сделали. Дышать было немного трудно из-за того, что служанка сильно затянула корсет, но это не беда, такое случалось не в первый раз. Больше всего её раздражало сооружение из волос на голове. Конечно, все модницы Асгарда носили такие причёски, но сама дочь Вальтера предпочла бы обычную косу или же распущенные волосы. Она всегда говорила отцу о том, что любит свободу мысли, а свободно мыслить она может только с распущенной "гривой", а когда ей нужно о чём-то подумать, то она собирает их в толстую косу. Поднимаясь по ступеням, девушка бросила взгляд на дворец. Он всегда поражал её своим великолепием, когда блики солнца играли на его стенах, но в тот же момент чертог напоминал ей золотую клетку, попав в которую однажды, уже не вырвешься. Никогда. Старшая сестра уже стояла в дверях, не терпеливо ожидая Лею. Да, утренний разговор подпортил Сиф настроение, теперь она весь вечер будет ходить обиженная, и не упустит возможность на ком-нибудь сорваться. Девушка оглянулась на слуг, идущих навстречу. Одетые в чёрное с золотом, они поклонились и предложили свои услуги, на что Сиф лишь хмуро кивнула и передала им свою накидку. Леа сняла с плеч белый плащ, подаренный отцом на прошлые именины, и отдала второму слуге. Затем оглянувшись, пошла следом за старшей сестрой. Слуги сновали по замку чаще обычного, кажется, прибыл кто-то очень важный. <center>***