Глава 8
Из рога Найтмер вырвались сотни синих магических цепей, мгновенно оплетая потрескавшуюся статую. Найтмер и Шедоу изо всех возможных сил стягивали вместе каменные куски, а Дискорд наоборот, изо всех сил пытался изнутри разорвать остатки своей каменной темницы. Безумное количество магии изливалось во все стороны, нагоняя ураганный ветер и сдувая всё вокруг. Живой изгороди не стало, кора слетала с деревьев, гигантские стаи приц в панике поднялись в воздух. Уже через мгновение эти двое стояли на голой земле, ибо вся трава с корнем оторвалась от земли и улетела. Казалось, это противостояние длилось вечно, однако на самом деле не прошло и секунды. Всё стихло. Найтмер физически не могла противостоять Дискорду, однако этого и не нужно было. Достаточно было удержать Каменную темницу Элементов гармонии от полного разрушения. Найтмер и Шедоу последнюю тысячу лет работали с други творением Элементов, так что сходу разобрались в этом. Вокруг основания потрескавшиеся статуи, обмотанной цепями, начал образовываться магический круг. Трещины в камне начали светиться синим светом. Найтмер тяжело выдохнула. Из её рога к голове статуи протянулся канал передачи маны. -"Приивеет Луни!" - прозвучал ехидный голос в голове Найтмер. Перед ней появилась иллюзия Дискорда. Найтмер пока могла его удерживать, однако наружу всё ещё просачивалось немного его силы, что позволило драконикусу создать иллюзию себя. Он присел на одно колено, развёл лапы в стороны в приветственном жесте. Позади него будто в обратной перемотке начали из взрывов собираться небольшие фейерверки. -"Тадаам! А вот и Дискорд!" - весело произнёс он. Иллюзия оказалась возле Найтмер и со звуком "шпунь" щёлкнула её по носу пальцем орлиной лапы. - "Признай, Луни, ты ведь с нетерпением ждала моего возвращения." - раздражающе радостно продолжил он, расплываясь в улыбке. Палец прошёл сквозь Найтмер, однако она всё равно инстинктивно сморщила нос. -"Хотя ты наверное уже и не Луни." - произнесла иллюзия, засовывая лапу внутрь головы Найтмер и доставая от туда иллюзию мозга. Он поднёс мозг к себе и его глаз вытянулся как подзорная труба, помогай ему разглядывать иллюзию. - "Ты наверное уже Найти, да, Найти?" - ехидно сказал Дискорд и выкинул иллюзорный мозг куда-то за спину, где образовалось баскетбольное кольцо, в которое он и попал. Найтмер скрипела зубами. Он пытался сбить ей концентрацию и вывести из себя, дабы помешать созданию магического круга, однако она не собиралась ему подыгрывать. -Мне следовало прикончить тебя первым. - сквозь зубы процедила Найтмер, не отвлекаясь от создания круга. Шэдоу вообще не участвовала в диалоге, ибо впринципе не отвлекалась от цели. Дискорд ещё не освободился, а уже безумно раздражал Найтмер. Услышав слова Найтмер, он, словно змея, обвился вокруг её талии и остановился так, что его голова была вверх тормашками прямо перед её лицом, а длинное тело всё ещё оставалось обмотано вокруг Найтмер в три кольца. -"Может и следовало." - сказала выросшая справа вторая голова. - "А может и не следовало" - вторила её третья голова. И слившись вместе они произнесли. - "Но ты не смогла!" Синий магический круг под статуей завершил своё формирование. Теперь Найтмер и Шэдоу больше не нужно было прилагать ментальные усилия, лишь вливать в круг ману. Дискорд, впервые с начала разговора, стал немного серьёзнее. -"Ты не сможешь закрыть трещины, но понаблюдать за твоими потугами будет забавно." - улыбнувшись, произнес он. Потом громогласно засмеялся, извиваясь всем телом, и растворился в воздухе. Больше тысячи лет назад, когда Дискорд ещё был нематериальным кошмаром(1), он считался одним из так называемых Королей мира снов, группы сильнейших кошмаров в истории. Но потом пришла Луна и на пути своего возвышения и возмездия изничтожила каждого из них одного за другим. Только Дискорд успел сбежать от неё в реальный мир. Говоря, что стоило прикончить его первым, Найтмер имела в виду именно те времена. Но в одном драконикус был прав. Найтмер не сможет его сдержать. Если в мире снов Дискорд мог питаться лишь хаосом в головах, из-за чего по силе не выделялся среди остальных королей, то в реальном мире его питал любой хаос, от безумцев в психушках, до спонтанного движения молекул в воздухе. Произойди эта встреча в мире снов, Найтмер уничтожила бы его не моргнув и глазом. Однако они были в реальности. Здесь Дискорд был чудовищно силëн, а даже если Найтмер каким-то чудом сможет его уничтожить, это не поможет. В этом он был схож с древом гармонии и элементами гармонии. Их физические тела были лишь тряпичной куклой для их духа, уничтожать их бесполезно, они просто вернуться вновь спустя время. Да, пока Найтмер удерживала его, и то лишь благодаря остаткам силы Элементов, но круг сдерживания постоянно пожирал еë ману с огромной скоростью. А из-за Лунной темницы Найтмер ещё не восстановилась даже от боя с Криззи. Рейвен появилась рядом во вспышке телепортации и вопросительно оглядела Найтмер и всю эту конструкцию. -Дискорд практически сломал свою тюрьму. - быстро и чётко начала Найтмер, стоя во весь раст и глядя на кобылку. - Я его пока сдерживаю, но у меня недостаточно маны, чтобы стоять так вечно. Скоро он вырвется и ты сама понимаешь, что будет. - твёрдо закончила она. -Что от меня требуется? - чётко спросила Рейвен, смотря ей в глаза. Сейчас было не до удивления, вопросов и препирательств, Эквестрия, да и весь мир висли на волоске. Найтмер на секунду задумалась. В её голове за мгновение пронеслись тысячи теорий и фактов, как её, так и Шэдоу. Как бы не было неприятно это признавать, но она не победит Дискорда ни при каких обстоятельствах. Да, если она организует поставки маны всеми возможными способами, она сможет продержаться дольше, но этого недостаточно. Теоретически, если бы она разрушила Лунную темницу и вернула Селестию, они вдвоëм смогли бы сдерживать его хоть вечность, но чтобы разрушить Лунную темницу потребуется весь еë резерв, а у неë уже сейчас осталось только семьдесят процентов. Неужели Селестия с самого начала это продумала и ослабила тюрьму Дискорда? Если наступает вечная ночь, то становиться больше хаоса, становиться больше хаоса, Дискорд становиться сильнее и ломает тюрьму, Дискорд ломает тюрьму, Найтмер вынуждена применять Элементы. Нет, тогда они бы заметили следы в Каменной тюрьме. Да и не стала бы Селестия так рисковать, у Дискорда могло получиться вырваться и забрать Элементы себе. Она ни за что не подвергла бы мир такой опасности. Тогда ей просто космически повезло. -Знаешь Твайлайт Спаркл? - кивок. - Приведи её сюда и принеси пять круглых камней с рисунками, которые у неё есть. Она называет их Элементами гармонии. Будь осторожна и действуй наверняка. Также в городке Понивиль проживает пятёрка пони. Радужногривая пегаска, кьютимарка - облачко с молнией, Рейнбоу Дэш, розовогривая пегаска, три бабочки, Флаттершай, гиперактивная земнопони, три надувных шарика, Пинки Пай, оранжевая земнопони-яблочный фермер, три красных яблока, Эпплджек, единорожка-модельерша, три драгоценных камня, Рарити. Их всех тоже ко мне. Все должны быть способны самостоятельно двигаться и говорить, в остальном их физическое состояние не важно. Я буду консультировать тебя по мыслесвязи. - быстро отдавала указания Найтмер. - Также тащите сюда Каденс и Шайнинга, он вбит в землю на площади, рядом с валяющимися единорогами, ему по мозгам проехалась Кризалис, имей это в виду. А ещё нужны зелья регенерации маны и как можно больше заполненных накопителей. - быстро перечислила Королева кошмаров. - И начинай эвакуацию города. - дополнила она. -Время? - быстро спросила Рейвен. -Четыре-пять часов, если принесёте Кади, Шайнинга, зелья и накопители, то семь-восемь. Рейвен кивнула и исчезла во вспышке телепортации. Найтмер тяжело вздохнула, тяжело выдохнула, села и подняла взор к звёздам. -"Эй-эй-эй." - вновь появился Дискорд в тройном количестве. Видеть и слышать его могла только Найтмер. - "Что это ты такое удумала? А ну прикажи этой своей игрушке вертаться назад, класть опасные камушки на место и давай вместо вражды обсудим всё за чашечкой чая." - галантно предложил Дискорд, приглаживая блондинистую шевелюру, сидя на облаке вверх тормашками с комично маленькой кружкой в лапе. Из перевёрнутой чашки лил дождь, а из облака вверх свисали чайные пакетики. -"Ты ведь этого не сделаешь." - сказал он, когда перед ним появилась вторая чашка, которую он пролевитировал к Найтмер и в которой, словно в бассейне, плавал маленький чайный пакетик-Дискорд. Дождь из кружки большого драконикуса направился прямо в лицо Найтмер, однако сейчас она не была занята созданием магического круга и просто развеяла всю иллюзию. Спустя мгновение он вновь появился. Только на этот раз он вытянулся вверх на десяток метров и обрёл тринадцать пар рук. Все конечности, включая ноги, возмущённо упёрлись в бока и он со всей доступной ему серьезностью согнулся пополам, чтобы серьёзно посмотреть на Найтмер сверху вниз и серьёзно взглянуть в её серьёзные, серьёзно вытянутые зрачки. -"Мы оба хорошо знаем, что если ты применишь их, они прихлопнут и тебя." - вывернув голову вверх ногами, заявил он. -"Госпожа, - тихо начала Шэдоу. - он прав, если Элементы гармонии активировать, то они обязательно затронут не только Дискорда, но и нас." -"Во-во," - закивала выросшая из шеи Найтмер голова Дискорда. - "слушайся свою шизу, Найти, она плохого не посоветует." - Найтмер снова развеяла иллюзию. После активации, Элементы гармонии уничтожат мировую угрозу в лице Найтмер вне зависимости того, на каком расстоянии она будет и как спрячется, но другого выхода из ситуации они не видели. В прямом противостоянии один на один Дискорда могут победить только они. Найтмер лишь усмехнулась. -Знаешь, Шэдоу, мы вместе вот уже тысячу лет, а ты до сих пор предполагаешь, будто я могу не осознавать очевидного. - ответила она. -"Тогда почему?" - недоумевающе просила слуга. -Ну, я предпочту подвергнуться воздействию Элементов, нежели стать очередной игрушкой в лапах этого безумца. - флегматично ответила Королева кошмаров. А потом продолжила. -Но ты-то можешь не боятся, ты вообще ничего предосудительного не сделала, так что скорее всего тебе просто дадут тело и оставят в покое. - Найтмер пожала плечами. - Селли, которую Элементы по-любому вернут, скажешь, что я тебя силой принуждала помогать. - она снова усмехнулась. - Тем более, что так оно и есть. -"А вы?" - тихо спросила слуга. -А что я? - ответила Найтмер вопросом на вопрос, снова пожав плечами. - Либо отправлюсь на Луну ещё на тысячу лет, либо обратно стану частью Луны, либо буду стоять здесь же в виде статуи. - как нечто очевидное, выдала она. "И что я буду делать одна? - с ужасом про себя осознала Шэдоу. - Решать за себя? Ну уж нет, я тысячу лет ничего за себя не решала, никакой глобальной ответственности не несла и начинать не хочу. Может, мне ещё жить самостоятельно начать и деньги пытаться зарабатывать? - с сарказмом подумала она. - А если мне ещё и тело обычного пони дадут? Мне что, после потенциальных тысяч лет жизни давиться жалкой сотней? Ну уж нет, меня такое не устраивает." - возмущённо думала она про себя. -"Но вы ведь только что спасли мир от порабощения чейнджлингами и через несколько часов будете рисковать собой при спасении от Дискорда. Может, в глазах Элементов вы уже заслужили амнистию?" - с некоторой надеждой предположила Шэдоу. -Хм, буду надеяться. - усмехнулась Найтмер, глядя на звёзды. Дискорд снова появился, но Королева кошмаров его развеяла, даже не послушав. -Буду надеяться. - тихо сказала она.Спустя несколько часов. В саду королевского дворца.
В центре магического круга стояла странная каменная статуя, обмотанная цепями. От её головы к рогу находящейся рядом Найтмер Мун тянулся синий луч, передающий большие объёмы магической энергии. По периметру круга также стояли небольшие постаменты, на которые гвардейцы постоянным потоком приносили заряженные маной драгоценные камни и уносили разряженные. Сама Найтмер сидела за столиком, притащенным суда гвардейцами, и ела шоколадный торт, запивая его самым лучшим концентрированным зельем регенерации маны. Она изо всех сил пыталась не обращать внимания на сидящую перед ней иллюзию Дискорда, видимую и слышимую только ей. Дискорд в дорогом костюме переговорщика сидел на вешалке и медленно, с аппетитом и оттопырив сразу шесть мизинцев, попивал стакан, попутно почёсывая спинку своей лапой у себя в лапе, другой лапой теребя козлиную бородку на своём подбородке, и ещё одной придерживая у себя во рту трубку, из которой периодически вылетали мыльные пузыри, внутри которых каждое мгновение что-то взрывалось, из-за чего они забавно дёргались, но не лопались. Пролетая где-то полметра, пузыри схлопывались сами в себя и разлетались на конфетти, как хлопушки. -"Хорошо, ты умеешь торговаться." - с наигранной серьёзностью заявил он, вытащив трубку. Найтмер продолжала его игнорировать. Дискорд разделился на две равные части. Правая часть проговорила. - "Пятьдесят". - левая чать закончила. - "На пятьдесят". - и дальше они продолжили хором. - "Подели мир пополам и будем развлекаться каждый только на своей половине!" - всплеснули половики руками. - "Что думаешь?" - наклонившись, подмигнула глазом правая часть. -"Довериться тебе - подписать смертный приговор себе" - со сталью в мыслях ментально ответила Найтмер и вновь развеяла иллюзию. Две половинки Дискорда снова появились уже через секунду. Крохотный срез левой половики отклеился и приделался к первой. "Сорок девять на пятьдесят один?" - спросили они хором. Бровь правой половины несколько недоумённо взметнулась вверх, оторвавшись от тела и зависнув в воздухе. Найтмер добавила в круг функцию авторазвеивания иллюзий. Это повысило затраты, но она и так слишком долго это терпела. Шайнинг Армор, без сознания и весь в бинтах, лежал на кушетке рядом. Из его рога изливалась магия и впитывалась в круг, в его правое переднее копыто была воткнута игла капельницы, через которую ему внутривенно вливали состав для ускоренной регенерации маны. Несколько медсестёр неустанно кружили вокруг него. Весь персонал периодически бросал на Найтмер недоумённые взгляды. Многие из них следили за трансляцией, а большая часть доже лично видела начало битвы с Кризалис. Кто-то был осведомлён меньше, кто-то больше и у каждого информация немного отличалась, что закономерно приводило к образованию бесчисленного множества слухов, в большинстве своём прямо противоречащих друг-другу. Однако, вне зависимости от их личных желаний, потребностей и предположений, они оставались профессионалами, чётко следующими приказам и качественно выполняющими свою работу. Каденс, уставшая, грязная, растрёпанная и взволнованная, прилетела на поляну. Аккуратно спустившись, она быстро подбежала к бессознательному Шайнингу. Однако её быстро тормознула медсестра и со словами, что больной будет жить и уже идёт на поправку, однако трогать его сейчас нельзя, отогнала розовую принцессу подальше. Естественно, в процессе недовольно бухча о том, что в таком состоянии жеребец должен лежать в палате, а не отдавать всю имеющуюся ману под непрекращающийся гул целой толпы пони, попутно губя печень и почки таким количеством зелий. Каденс, удивлëнно оглядываясь, подошла к Найтмер. -Чт… - хотела начать она, но Найтмер телекинезом засунула ей в рот трубочку от пузырька с зельем. Трубочка присосалась к губам и заклеила рот. -Пей, молчи и слушай. - быстро приказала она. - Ты наверно и сама заметила, но тебя заменила королева чейнджлингов. Муженька твоего она загипнотизировала, а меня оклеветала, но потом я ей вломила и теперь мы сдерживаем от освобождения древнего духа хаоса по имени Дискорд. Да того самого, который ругательство. - быстро рассказала она. Глаза у Каденс стали размером с блюдце. - Короче, бери себя в копыта и вливай в круг ману, да побольше. Тут Найтмер внезапно посерьёзнела, будто получила важную весть. -Так, - она сказала это тихо, однако каждый пони в округе это чётко услышал и обернулся к ней. - все вон. - приказала она и через пол минуты вокруг были только она, Каденс и Шайнинг. - Ты, - вновь обернулась она к Каденс. - вставай к мужу и не вмешивайся, пока не разрешу. Некогда объяснять, я сейчас буду очень много пиздеть, но ты знай, что это всё для спасения мира. Найтмер подняла телекинезом всё ещё обескураженную розовую принцессу и поставила рядом с кушеткой мужа. -Невидимость умеешь накладывать? - отрицательное качание головой. - тогда я сейчас наложу. И ты ману-то в круг вливать начинай, не бездельничай. - Каденс и Шайнинг с кушеткой исчезли из видимости. В следующее мгновение на поляну вбежала пятëрка пони. Увидев всю эту картину они обескураженно обомлели и, так и не успев отреагировать, были подвергнуты парализующему заклятию. Найтмер расставила их по вершинам мысленного правильного пятиугольника. Следом на поляну вбежала Твайлайт Спаркл с пятью каменными шарами в телекинетическом поле за ней. Увидев подруг, она на секунду замерла, а увидев Найтмер, откровенно впала в ступор. Элементы гармонии выпали из телекинеза и, "совершенно случайно", каждый из них упал прямо рядом со своим парализованным владельцем. В этот же момент Найтмер незаметно подменила зачарованные камни Твайлайт на настоящие Элементы. -Ну привет, девчонка, - с высокомерной усмешкой сказала Королева кошмаров, подходя ближе к лавандовой единорожке. - Поздравляю, - во все клыки улыбнулась она. - ты со своими подружками ближе всех подобралась к правде. - с тихой угрозой продолжила Найтмер. -Ты первая догадалась о моëм существовании, о том, что именно я похитила Селестию и даже о самих Элементах гармонии. - злорадно похвалила она. - Вот только на этом твои достижения заканчиваются. Ты так и не поняла, как именно их активировать. Но теперь всë. Я убью тебя и всех твоих друзей, а Селестия никогда не вернëтся, а мир навеки погрузиться во тьму - она засмеялась смехом тëмного властелина. -И начну я, пожалуй, с этой. - резко успокоившись, Королева кошмаров поднесла к себе всё ещё парализованную Пинки Пай и её рог грозно заискрился молниями. В следующее мгновение все Элементы затряслись и, испустив во все стороны радужную волну, раскололи свои каменные оболочки и стали великолепными золотыми ожерельями с камнями. Пятёрка пони отмерла и ожерелья сами наделись на их шеи. Величайшая сила добра этого мира подняла всю шестёрку в воздух и между каждой из них протянулись радужные магические ленты-потоки из безграничной силы. Твайлайт начала говорить что-то про важность работы в команде, что только сейчас, под угрозой смерти, она поняла, как дороги ей эти пони, что последний элемент - это магия, что дружба - это чудо и что такой, как Найтмер, никогда этого не понять, однако сама Найтмер её не слушала. Она мысленно прощалась с этим миром. Подумать только, она ведь ещё так молода, ей ведь ещё нет и тысячи двухсот, а уже прощается с жизнью. Сколько всего она могла бы сделать, а безумец Дискорд пустил ей через одно место все планы. Оглядываясь назад, она видела, как сильно она изменила этот мир, скольких разных разумных повстречала на своём пути, скольких целей достигла. Что же, видимо, так и закончиться путь Королевы кошмаров. Жаль только, что с вечной ночью ничего не вышло. Она глубоко вздохнула. Рыпаться не имело никакого смысла, на этом этапе активации Элементов она на смогла бы даже телепортироваться, не то что куда-то уйти или что-то скастовать. Была конечно вероятность, что еë снова отправят на луну, куковать ещë тысячу лет, но, откровенно говоря, скорее всего после этого удара она перестанет существовать как самостоятельная личность. "Ну вот и всё. - грустно подумала она, наблюдая за приближающимся к ней радужным лучом абсолютного правосудия. - Прощай мир, жаль, я так и не смогла принести в тебя справедливость, прощай Шэдоу, ты хорошо служила мне эту тысячу лет, надеюсь Элементы будут милостливы к тебе, прощай Каднес, у тебя есть потенциал, возможно, под влиянием Селли, лет через двести из тебя вырастет что-то дельное, даже ты, Луна, прощай, хоть ты и слабая морально тварь, но ты та, кто лучше всех меня понимала." - обречённо попрощалась Найтмер Мун. А потом тяжело усмехнулась. "И ты, прощай, сестра. Ты всегда твёрдо стояла на своём, даже когда сама я вышла против тебя. Ты была мне единственным достойным соперником. Я хотела бы, чтобы ты знала, что я ни о чём не жалею и поступила бы также вновь." - закончила она свою эпитафию. -Если выживу, вернусь хоть через миллиард лет и тогда ночь точно будет длиться вечно. - тихо сказала Найтмер Мун. Белый свет затопил весь её обзор. Мир померк.Несколько секунд спустя.
В ушах Найтмер чудовищно звенело, будто она засунула голову в большой колокол. Спустя мгновение гул утих и она наконец смогла нормально думать. Мысли в еë голове полетели со скоростью звука, обрабатывая информацию со всех органов чувств. Она лежала на голой земле, уши слышали сердцебиение 10 пони, а нос точно определял 8 из них как шестëрку владелиц Элементов и Каденс с Шармором. Странно, но она не заметила в себе никаких изменений. Еë разум остался нетронут, проклятий не появилось, магия в полной мере осталась при ней, не образовалось даже каменной корочки. Может, еë засунули во временную петлю? Да нет, темпоральные потоки были стабильны. Сейчас голову Найтмер занимал только один вопрос:"Почему?". Это было чрезвычайно странно. Не просто странно, а пиздец как странно, ебать как странно, Элементы вообще никогда себя так не вели. Она, ещё будучи Луной, участвовала в их создании и точно знала, как они должны себя вести, а как не должны. И вот так - не должны. Если по кому-то ударило Элементами, то они либо будут тем или иным образом обезврежены, либо не почувствуют ничего, если Элементы посчитали этого кого-то хорошим или не представляющим опасности. Но Найтмер не отказывалась от своих целей и даже не стояла на перепутье, её убеждённость в необходимости вечной ночи была всё также сильна. Тогда почему? Чуйка Найтмер орала о подвохе благим стоэтажным матом ей прямо в ухе. Но вот где этот подвох она пока понять не могла. Скорее всего, ей придётся за это долго и болезненно расплачиваться, но вот в какой форме - хрен знает. Найтмер чувствовала себя даже более отдохнувшей, чем до удара Элементами. Не на пике конечно, но процентов на шестьдесят точно. На фоне всего остального разрушение Лунной темницы и освобождение Селестии и упоминания не стоили. Но да, её сестра будет здесь с минуты на минуту. -"Шэдоу?" - мысленно попыталась она окликнуть слугу. Ответа не последовало. Это был ещë один пункт в копилку странностей. С трудом разлепив веки, она поднялась и, почесав голову, осмотрелась. Каденс и Шармор, тоже попавшие под удар, полностью исцелённые, лежали без сознания неподалёку от полностью целой, блистательно белой статуи Дискорда. Шестëрка новых владелиц Элементов гармонии медленно опустилась на землю. Быстрее, чем видит глаз обычного пони, Найтмер выпустила в каждую из них по усыпляющему заклятию. Их больше не защищали Элементы, так что для Найтмер они все были на один удар. Телепортировавшись к бессознательным пони, Найтмер телекинезом сняла с них ожерелья и быстро закинула в портал. В тайном убежище глубоко под поверхностью луны им было самое место. Уже более спокойно, Найтмер продолжила оглядываться. И наконец еë взгляд наткнулся на кое-что ещë. А вот это тоже было странно, но по сравнению с тем, что она всё ещё жива - не так чтобы и выделялось. Принцесса Луна, отдельно от неё самой, всë ещë в глубоком сне, лежала рядом со статуей. Еë резерв был полностью пуст, от того она практически не чувствовалась, однако Найтмер не сомневалась, что через пару часов она проснётся, а ещё через несколько дней будет как огурчик. А рядом с ней лежала…От лица Шэдоу Мун.
Что-то легонько толкнуло тело в плечо. Сон тут же как копытом сняло. Я подскочила и рефлексы мгновенно заставили меня встать в стойку и поставить щит. Однако что-то пошло не так и я, запутавшись в ногах, упала лицом вниз. Не больно, но неприятно. Лёжа на земле, я увидела перед собой четыре знакомых бездонно-чёрных копыта в серебряных накопытниках. Подняв взгляд, я увидела с любопытством смотрящее на меня лицо Найтмер. -Шэдоу? - спокойно спросила она, вскинув бровь. -Да, госпожа? -Ничего, просто проверяла, что это ты. Поздравляю, теперь у тебя есть собственное тело. - с привычной ей ехидной полуулыбкой произнесла Найтмер. "Чего?" - ошарашенно подумала я. Я развернула голову и посмотрела на себя. Действительно, тело. Кое-как встав на четыре копыта, я создала зеркальную поверхность и посмотрела на новую себя. Найтмер отступила на два шага и с любопытством за мной наблюдала. Было похоже, будто кто-то сделал чёрно-белую картинку Принцессы Луны и немного её подредактировал. Чуть ниже ростом, зрачки вертикальные, клыки, хоть и не кинжалы, как у Найтмер, но присутствуют, крылья обычные, рог витой и длинный, как у всех аликорнов, кьютимарка в виде чёрного полумесяца на белом пятне. Сила довольно внушительна. Сильнее Каденс, но значительно слабее Луны с Селестией. Однако я чувствовала, что я полноценный пятерной аликорн(2), так что вечная жизнь мне всё ещё светит. Я осторожно коснулась копытом лица. Моя собственная шерсть на моём собственном лице, которую я тронула моим собственным копытом. Я была рада, однако конкретно сейчас это было плохо. Раз я заметила, то Найтмер и подавно. Лунной темницы больше не было, Элементы разрушили её. Принцесса Селестия на свободе, а значит быть битве. И вот сейчас возникла дилемма: на чьей я стороне? До этого момента этот вопрос не имел смысла, невозможно пойти против того, кто читает даже твои мысли, но сейчас ситуация в корне изменилась, мы больше не делим одно тело на двоих. Поддержать Найтмер, Селестию или послать нахрен обеих и сбежать. Теоретически, если я прямо сейчас просто телепортируюсь и залягу на дно, найти меня будет практически невозможно. Не, сбежать - хреновый вариант. Если победит Селестия, она и Луна меня отыщут как минимум потому, что я уже известа как помощница Найтмер, если победит Найтмер, она меня из принципа найдёт и, несмотря даже на то, что несколько ко мне привыкла за эту тысячу лет, без каких-либо колебаний оторвёт мне голову. С предателями у неё разговор короткий. Тогда, Найтмер или Селестия? С точки зрения морали в данной ситуации Найтмер натуральная злодейка. Я более чем понимаю еë позицию, мотивы и намерения, но, говоря откровенно, ставить под угрозу миллионы жизней ради своих собственных целей - это однозначно поступок негодяя. Селестия же наоборот, вообще ничего плохого не сделала. Всë, в чëм еë можно обвинить, так это в недальновидности. Да, она ударила по нам Элементами, но в еë ситуации ничего другого и не оставалось. Она могла бы всë это предотвратить, если бы серьëзнее отнеслась к тому, что народ начал отдавать предпочтение ей, но, откровенно говоря, Луна тут больше сама виновата. Селестия ведь спрашивала о еë отношении к этому, и, если бы она тогда признала проблему, а не отшутилась, ситуация бы сложилась кардинально по-другому. О том, что сестрëнку что-то не устраивало, Селестия узнала буквально секунд за сорок до того, как ей пришлось прибегнуть к Элементам. А обвинять еë в том, что для народа она оказалась привлекательнее, это всë равно, что обвинять уродливого пони в его уродливости. Она ведь не специально перетягивала на себя внимание, это получалось само собой. Луна проверяла. А что до тысячелетней ссылки на луну, так это не еë желание, Элементы гармонии сами определяют наказание. Да, желания активировавшего учитываются, но, так, своеобразно. Я на сто процентов уверена, что в тот момент Селестия не думала что-то в духе: "Хе-хе-хе, тупая сестра, думала меня победишь? Вот тебе, посиди тысячелетие на луне". В тот момент еë голову скорее занимали панические и судорожные мысли в духе: "Мне срочно нужна хотя бы пара минут времени, чтобы придумать, как еë вразумить". А Элементы взяли и от широкой души отсыпали ей на подумать тысячу лет. Можно конечно притянуть сюда и то, что она стëрла Луну из истории, и с точки зрения смертных это действительно было бы непростительно, но вот с нашей, бессмертной точки зрения, это действие больше странное, нежели возмутительное. Типа, зачем прилагать столько усилий, если это потом по-любому придётся исправлять, на что уйдёт максимум всего лет сто. Так что тут больше важны мотивы, которые нам неизвестны, нежели сам факт стирания. Однако я сильно сомневаюсь, что Селестия, всегда всеми копытами открещивающаяся от любого почитания, внезапно такая: "Хе-хе, хочу всю славу себе и чтобы Луне ни капли не осталось". Так что с точки зрения морали мне следовало бы предать Найтмер. Но с другой стороны, скорее всего госпожа победит и тогда, если я предам, мне конец. Да и, откровенно говоря, я за тысячу лет к ней привязалась и теперь нахождение подле неë входит в мою зону комфорта, которую у меня нет никакого желания покидать. А что до тех миллионов невинных, что могут погибнуть частично и по моей вине, что же, для них у меня есть особая стратегия, которая заключается в строках: "Моя же хата находится с краю, Я никого из вас не знаю, Никто из вас не дорог мне, Я каждого в гробу видала, И там же я на вас плевала, Ибо вы все - чужие мне. Моя мне шкура ближе к телу, Я жизнь свою поберегу, А вашими - пренебрегу." Кто-то назовëт это слабой и трусливой позицией, но, во-первых, по ней живëт, или, по крайней мере, в наше время жила, большая часть населения мира, а во-вторых, я не Селестия, Луна или Найтмер, чтобы иметь сверхглобальные, сверхдалекоидущие цели, ради которых и жизнь отдать не жалко. По духовно-волевым качествам я ни с одной из них даже близко не валяюсь. Есть ещё вариант попытаться их помирить, но в данных условиях это не слишком возможно. Вообще, об отношениях Селестии и Найтмер я могла бы написать книгу и описывать их словом "ненависть" будет крайне большим заблуждением. Селестия не ненавидит Найтмер как минимум потому, что не отличает её от Луны. Между первым появлением Найтмер и применением Элементов не прошло и минуты, и за это время госпожа как-то не расщедривалась на объяснения. С точки зрения Селестии, Найтмер - это просто Луна, которая психанула и решила сменить имя и образ, она не знает, или, по крайней мере, до недавнего времени не знала, что это уже как тысячу лет два разных существа. Найтмер, в свою очередь, также не ненавидит Селестию. Если бы это было так, принцесса дня умерла бы во сне ещё тысячу лет назад, так и не узнав, что её убило. Найтмер движет не ненависть, а желание доказать своë превосходство. Причëм не населению, это больше прерогатива Луны, а самой себе. Вечная ночь же является следствием этого желания, она, во-первых, служит символом этого самого превосходства, а во-вторых, это просто то, каким Найтмер хочет видеть этот мир. Собственно, именно поэтому Найтмер не убивала Селестию, хотя такая возможность была у неë не раз, а всегда именно пыталась захватить еë и обезвредить. Если есть возможность не убивать свою родную сестру, с которой вы прошли ебанутую гору ещë более ебанутого дерьма, то лучше ей пользоваться. Так что чтобы просто начать переговоры, Найтмер должна увериться в своëм превосходстве и достигнуть вечной ночи. И оба пункта под сомнением, а на компромисс госпожа в этом вопросе точно не пойдëт. Селестия не допустит наступления вечной ночи, ибо это ставит под угрозу миллионы жизней, а Найтмер так и не уверилась в своëм превосходстве и уже сейчас в предвкушении великой битвы. В первом противостоянии тысячу лет назад она крайне обидно проиграла, а недавняя драка в замке Двух сестëр с еë точки зрения больше какое-то нелепое недоразумение, нежели хоть какое-то доказательство первенства. На данный момент сражение неизбежно. Да и, откровенно говоря, я не особенно и хочу рисковать собой ради попытки их примирить. Хоть и я и госпожа обладаем памятью Луны, в этом плане между нами есть одно крайне глобальное различие. Если для Найтмер память Луны это в буквальном смысле её память и произошедшие с ней события, то для меня память Луны - это чужие воспоминания. Для меня они практически то же, что для обычного пони - захватывающий фильм. Персонажами можно проникнуться, им можно сопереживать, можно поплакать в трагичных местах, посмеяться в комедийных, но эмоционально это не будет влиять на тебя также, как если бы произошло лично с тобой. Собственно, именно поэтому у меня, к примеру, не возникает желания называть Принцессу Селестию - сестрой. В общем, я, пожалуй, останусь на стороне госпожи. -Кончай в зеркало глядеться. - серьëзно приказала Найтмер. - бери Луну в зубы и прячься, ты всё равно никак не поможешь. - она хрустнула шеей. - А я пока с сестрёнкой перетру. Да уж, как-то рановато я начала задумываться о выборе стороны. Госпожа права, я действительно ни на что не повлияю даже при желании. Найтмер, к телу которой я давно привыкла, обладает абсолютно другим телосложением, что означает, что мне нужно заново переделывать все рефлексы. У меня слетели даже настройки связи между мозгом и мимическими мышцами, из-за чего моё новое лицо вообще не двигалось без моего прямого указания. Так что пока я с этим не разберусь, а уйдёт на это часа три, не меньше, у меня будет встроенный покер-фейс. Просто ходить и говорить я могу без проблем, но вот сражаться в таком состоянии будет чистым самоубийством. Бессознательная Принцесса Луна лежала рядом. Удивляться времени не было, так что я быстро взяла еë телекинезом и телепортировала в пещеры под городом. Сама я наложила на себя самое мощное скрывающее заклятие, после чего мы с Найтмер вновь создали ментальную связь между нашими мозгами. И как обычные пони общаются без прямого обмена мыслями? Словами? Это же так не удобно. Мы начали обмен идеями и планами. Мыслесвязь освобождает нас от ограничений скорости звука, за счёт чего можно провести целый диалог за доли миллисекунды. -"Что мне делать?" - серьёзно спросила я. -"Спрячься неподалёку и не вмешивайся." - приказным тоном ответила Найтмер -"Даже в крайнем случае?" - госпожа на мгновение задумалась. -"Только если я буду на грани смерти, вытягивай меня телепортацией и беги." - серьёзно кивнув, ответила она. Я мысленно ужаснулась. Если она предполагает такое, то… -"Вы планируете разойтись на полную?" - неуверенно уточнила я. -"На все сто пятьдесят" - твёрдо заявила госпожа. -"Тогда вы будете не против, если я попытаюсь защитить город?" Хоть эвакуация в другие города через стационарные порталы и идёт полным ходом, но здесь ещё остались десятки тысяч разумных, жизни которых всё-таки стоило попытаться сохранить. -"Хорошо, но убедись, что твой резерв не опустится ниже тридцати процентов." - спокойно разрешила госпожа. Я кивнула и телепортировалась подальше. Скрытность у меня очень неплохая, но готовая к неожиданностям Селестия засечëт меня при любой попытке подобраться близко. Я наблюдала за всем из одной из башен дворца. Гигантский огненный шар вышел из-за горизонта и осветил тёплым небесным светом всё вокруг. Делал он это довольно медленно, либо чтобы подчеркнуть эпичность момента, либо чтобы дать вампирам и другим солнцефобным существам время укрыться в тенёчке. Солнце и луна поделили небо на две половины. Позади Найтмер произошла вспышка телепортации. Госпожа обернулась. Селестия появилась на поле брани. Крылья величественно расправлены, взгляд твёрд, магия так и льётся из неё, она была на пике сил, весь её вид выражал абсолютную решительность. Принцесса дня сосредоточила взгляд своих фиалковых глаз на Найтмер. -Здравствуй, Найтмер Мун. - с поднятой головой поприветствовала Селестия. -Хм, ну здравствуй, сестра. - предвкушающе оскалившись, ответила госпожа. Два древних аликорна смотрели друг другу в глаза и ни один из них не был готов смириться с намереньями и позицией другого. Напряжение в воздухе можно было черпать цистернами. ---------------------------------------------- (1)О кошмарах я расписывал в позапрошлой главе. (2)Разговор с Каденс в одной из прошлых глав. Тройной аликорн - типа Каденс, объединяет три основные расы, живёт тыщу с лишним лет. Пятерной аликорн - типа сестёр, объединяет три расы, бетпони и киринов, живёт вечно.