Цветок Лотоса

— Что ты сказала…? — сдавленным шепотом сказала Эва. Казалось, что её облили ледяной водой. Всё ближе подступал ужас. — Индия, — мрачно протянул Рэймсс, — просто ли так нас вечно сталкивает с этой страной.? — Но подожди… Как же такое возможно? Тот шезму точно не был Индийцем. По внешности наш, да и говорил, вернее, кричал, вернее, проклинал охотников на чистом Египетском! — А что языковед сказал по поводу рисунка? — сложив руки на груди, спросил Рэймсс. Дия лишь сдула прядь кудрявых волос с лица и пожала плечами: — Он языковед, а не мастер символики. Она, конечно, ничего ему не сказала. Я думаю, что по этой части больше жрецы. Все понимали, что глупо искать внутри поселения жреца, их тут не было и быть не могло. Но и отпрашиваться к храм было подозрительно. Они оставили этот план на совсем уж крайний случай, если не придумают другой способ добраться до правды. Все трое замолчали. Никто не знал, что ещё можно было тут сказать и мыслей, по крайней мере дельных, ни у кого из них тоже не зародилось. Рэймс бросил взгляд в окно и, поднявшись, сказал: — Уже поздно. Если сильно задержусь у моих «замечательных», а главное, совсем не подозрительных соседей будут вопросы. Так что, девочки, спокойной ночи. Просто напомню, что всем завтра на работу, поэтому не задерживайтесь. Когда Рэймсс ушёл, Эва с Дией посидели ещё в тишине некоторое время и разошлись по кроватям. Эва в ночном калазирисе хотела уже по привычке снять все немногочисленные украшения, но когда дело дошло до подвески, которую Амен подарил ей, руки внезапно остановились. Ей не хватило духу снять подвеску в форме лотоса. Эве казалось, что если она это сделает, то это станет самой большой ошибкой в её жизни. «Глупости», — фыркнула Эва и побрела в сторону кровати. Рухнув на неё, Эва уставилась а потолок и смотрела в него до того момента, пока не начала проваливаться в сон. На груди у неё покоилась подвеска в форме лотоса, подаренная Аменом, которую девушка так и не сняла. *** Дни проходили одинаково. Одинаково нервно. Почему-то уже который день подряд она попадала писцом в отряд Верховного Эпистата и из-за этого очень нервничала. В последнее время каждое их столкновение оканчивалось смущающей сценой и от этого ей было неловко даже смотреть на мужчину, не то что постоянно находиться рядом. К сожалению, среди охотничьего отряда прознали, что Эва ляпнула, будто является девушкой Эпистата и теперь она только и делала, что с жутким раздражением ловила на себе заинтересованные взгляды и шепотки от рядовых охотников. А Тизиан, скотина такая, всё это видел, но лишь хитро щурился на данную ситуацию, не пытаясь урезонить разошедшихся солдат, которые явно позволяли себе больше, чем нужно было бы. При Амене такого безобразия не происходило и Эва сначала даже пыталась держаться ближе к нему, к сожалению, проблему это только усугубляло и вызывало несколько новых: похоже Амену так же сложно было находиться рядом с ней. Лицо Амена было каменно-спокойным, но Эве казалось, что он нервничал больше обычного, когда она была рядом, начинал давать команды более агрессивно и придираться к мелочам. Это неизменно вызвало у Эвы новую порцию раздражения. Она и в обычное-то время не особо следила за языком, а тут ситуация была хуже во много раз. Всё дошло до того, что Амен рявкнул на неё, приказывая заткнуться от греха подальше. Тут-то Тизиан аккуратно вмешался, уводя взвинченного начальника от такой же, метающей молнии, девушки и занимая его голову работой. Не без потерь для себя, сам он тоже услышал пару ласковых, но Эву спас. Как она потом, успокоившись, признавала, договориться в том состоянии Эва могла вполне до билета в один конец в крокодилью пасть. И вряд ли Амен, успокоившись, стал бы плакать по ней. Скорее поморщился бы и дальше пошел как ни в чём не бывало шезму ловить. Эти мысли вызвали у Эвы мрачный смешок. Сложно. Очень сложно было понять этого человека. А самое главное, себя. Почему рядом с ним сердце начинало отбивать бешеный ритм? Почему всё в голове начинало путаться, а конечности — неметь? Неужели это было то самое чувство над которым Эва раньше смеялась, слушая мечтательные вздохи сверстниц, что грезили, сидя в трущобах, выйти замуж чуть ли не за Фараона и стать первой Госпожой Египта? Если это оно, то где был принц? Почему вместо принца её угораздило влюбиться именно в малоэмоционального убийцу таких как она? Почему розовые девчачьи мечты в Эвеной интерпретации приобретали серую, как и её жизнь, окраску? «Справедливость моей жизни» — фыркнула Эва уже и не надеясь на благосклонность судьбы. Прошёл тот возраст. Прошёл в грязных трущобах в окружении грызунов и унижений. И всё же, почему из всех возможных мужчин Египта, кровь приливала к щекам именно рядом с тем, вблизи с кем ей находиться не то, чтобы не стоило, было очень опасно?! Идя в очередной раз после тяжёлого дня вместе с Дией домой и тихо переговариваясь, Эва услышала как её кто-то зовёт: — Эвтида! Они с Дией одновременно притормозили и начали озираться по сторонам. Дия первая нашла источник шума и показала за один из домов. Оттуда на них смотрел парень с огненно-рыжей макушкой и такими же огненными глазами, что сверкали из темноты на девушек. Брови Эвы взлетели. Она оглянулась на Дию и подошла ближе к мужчине: — Ты ведь Аш, верно? — неуверенно спросила Эва. Она смутно помнила этого мужчину. Он нашёл её в оазисе, говорил странные вещи. Про неё расспрашивал, а сам о себе толком ничего не сказал, кроме того, что путешествовал по Египту. Внезапно Эва занервничала. Поздний вечер, тёмный угол, мужчина странно на них смотрящих, никого в округе не было. Конечно, они с Дией были вдвоём, но после недавних не очень приятных событий было страшно. Кто знал, один ли на самом деле был этот мужчина? И что ему нужно было от двух неферут? Что он вообще тут делал? Конечно, Эва не могла похвастаться тем, что знала всех, кто проживал в поселении, но она могла отличить члена отряда и точно помнила, что этот мужчина в список не входит. Тогда что он делал в закрытом, охраняемом поселении? Вот это был вопрос… Аш ухмыльнулся: — Помнишь моё имя? Я тоже помню твоё, Эв-ти-да, — он перевёл взгляд на ничего не понимающую Дию, — а вот с твоей подружкой незнаком. Не представишь? Не успела Эва и рта раскрыть, как младшая девушка сказала: — Я Дия. Подруга, коллега и одногруппница Эвы. А вы, Аш, верно? Откуда знаете Эву? Она не рассказывала о вас. Что вы делаете в поселении? Вас ведь нет в списках. Такую приметную внешность трудно забыть. Аш похлопал и по спине Эвы пробежал табун мурашек. Краем глаза она увидела как помрачнела Дия. Похоже, ей тоже не нравилось, как этот Аш вёл себя, но больше Эву трогало не это. Она не понимала, что этому Ашу нужно было от неё и зачем он преследовал её. Почему появился именно сейчас и именно здесь. Дия со спины подошла к Эве и, не обращая внимания на Аша, прошептала: — Эва, мы рискуем нарваться на неприятности. — Разговаривая с незнакомцами? Знаю. Но что я сделаю, сама же видишь! — практически неслышимо прошептала в ответ Эва. — Дело не в этом. А в том, где мы находимся, — нервно сказала Дия, сжимая предплечье подруги. — А что не так? — насторожилась Эва. — Ты знаешь, чей это дом? — убитым тоном спросила Дия. Сердце пропустило удар: — Чей? — с некой долей безнадëжности протянула она. — Тут Тизиан живёт. — Исфет! — прошипела Эва и уже громче сказала, — ну, что тебе нужно от меня, выкладывай быстрее и разойдемся по-хорошему, пока не доложили охотникам о тебе. Поверь, они не станут выяснять подробности того, что ты тут делаешь и с какими намерениями пришёл. Перейдут сразу к радикальным методам за нелегальное проникновение на закрытую, государственную территорию. Аш усмехнулся и поднял руки будто в знак капитуляции. Он прикрыл глаза и сказал: — На самом деле ты мне приглянулась тогда Эвтида, и мне хотелось просто узнать всё ли у тебя хорошо. Я не хотел зла и не желал причинять неудобства ни тебе, ни твоей подруге, ни Господам за вашими спинами. — Господам за…? Эва с Дией мгновенно развернулись и лицом к лицу столкнулись с Эпистатом Аменом, его первым помощником Тизианом и их верными хвостами — Оаном и Сахрау-Таном. Глаза Дии стали похожи на монету, а Эва не могла выдавить из себя и слова, открывая и закрывая рот. Пожалуй, они были последними, с кем девушки ожидали и желали столкнуться. — Что тут происходит? — осведомился Тизиан, пока Амен подозрительно осматривал их компанию, — что вы делаете за моим домом и что тут забыл чужак, которого вообще не должно быть в поселении? — Или… Нам повезло наткнуться на сборище шезму, планирующих чёрные ритуалы? — спросил Амен, но в голосе его слышалась лишь усталость, а поза была расслаблена. «Значит, — вздохнула Эва, — не подозревает всерьёз. Повезло». Но радоваться долго им не приходилось. Аш, пройдя мимо Эвы с Дией и охотников сказал: — Не бойтесь, я уже ухожу, — и бросил то, от чего у Эвы чуть не остановилось сердце, — а про чёрные ритуалы это вы интересную идею высказали. Девушки, думаю, в них понимают больше меня. До встречи, Дия, Эв-ти-да! Аш ушёл и ни один охотник не остановил его, поскольку все четверо подобрались и уставились на Эву с Дией. Сердце пропустило удар. Это было очень и очень плохо. Эва запаниковала: «Исфет!».