Долорес-Её Святейшество

Бальные беседы. Барретт смутился после объятий , а Адам помог ему встать , Долорес подала трость. —Спасибо тебе. —он устало опустил глаза, и поставил трость на пол. Император посмотрев на картину ситуации, и вышел из кабинета. —Барретт, как же так случилось с ногой? —опечаленно посмотрела на него сестра. —Ему прострелили колено. Врач сказал, что целительство и обычное лечение тут бесполезно. —Адам изменил голос на суровый тон, а его глаза опустели. —Значит, я не смогу помочь? — принцесса направила руку на ногу больного. —Даже тут ты бесполезна. Ты потратишь много сил на обезболивание и лечение раны, но на ноги ты его не поставишь. Боюсь, он посмертно вынужден ходить с тростью —Я лечила много переломов в монастыре, и все прихожане вставали на ноги через несколько дней. Я смогу уменьшить его страдания, есть же выход! —она убежденно разговаривала с распахнутыми глазами. —Мы перечитали всевозможные мемуары прошлых святых и целителей, сколько они не трудились вылечить воинов после попадания пули или серьёзного поражения в тело, они благополучно тратили свои силы и теряли их навсегда. Если ты даже и вылечишь ногу, ты потеряешь дар навсегда и ляжешь в постель. Мы не можем жертвовать тобой ради Барретта. — Адам перехватил её руку, и крепко сжал женскую ладонь, настойчиво посмотрев в глаза. —Также ты не можешь лечить человека при смерти, твои силы просто не подействуют. — он поднял взгляд и посмотрел на девушку. —Я проверила это на Чарльзе…—белобрысая поникла, сжав подол платья. Адам взял меня за руку, и тепло посмотрел мне в лицо, вытирая рукой слёзы. —Если бы я приехала раньше.. —Что случилось, уже не изменить. Нету смысла горевать о прошлом, превращая свою жизнь в бесконечную скорбь о содеянном. Жизнью управляем не мы. — он двумя пальцами поднял сестринское лицо, заставляя посмотреть в его глаза. Засим, он крепко прижал младшую к груди. ************* Прошел месяц, и моя скорбь медленно но верно проходила, проводя время с братьями я забывала о страдальческом прошлом, и жизнь налаживалась. Я снова привыкала к жизни принцессы, пока, плохо наверстывая манеры и поведения истинной аристократки. Ко мне приходили гувернантки и обучали всем искусствам поведения в светском обществе. Я сняла траур, и отец решил отпраздновать возвращение двух принцев с войны роскошным банкетом. Отношения между королевством Валькасом и Империей Санситас постепенно улучшалось, но ещё остро стоял вопрос перед их союзом. Мой отец требовал брака с принцем Вильямом, чтобы навсегда поставить точку в вражде с королевским родом. Братья переговорив с отцом по поводу брака, вызвали меня на разговор за чашечкой чая. —Я не выдам её за этого тирана! Ты хоть знаешь принца Альвельсборна ? —кричал младший брат —Барретт, успокойся. Это всего лишь слухи, мы не способны верить только как судачат об его личности. Слухи часто не верны, люди делают предположения основываясь только на внешних представлениях. Он хорош в боевом искусстве и магии, а также знаком с Императором. Все люди могут быть поначалу холодными, если не узнать их получше. —Он разбивает сердца женщин без разбора! Я уверен в том, что он будет жесток с нашей Долорес, это не самое лучшее продолжение будет после её жизни в монастыре. Я хочу чтобы она прекратила страдать из-за решений отца. Он превратил всю её жизнь в кошмар, а ты прикрываешь его? —Ты прекрасно знаешь почему её поместили в монастырь. Она бы не прижилась в обществе будучи полукровной эльфийкой, к тому же святой. Отец бы переживал за возможность кражи , или её убийства. Ты знаешь сколько раз, враждебные государства забирали работать дарованных на свою страну? К тому же начиналась война. Если Лоти не выйдет за принца Валькаса, если вероятность повтора военных действий с их стороны. С этого момента я вошла в дверь. —Есть же другие варианты! Мы просто не искали как следует. —бросил Барретт —Другой вариант будет обратно отправить Долорес в монастырь. —Старший кинул взгляд на меня—А она этого не хочет. —Я выйду за него , я стерплю всё, чтобы не оказаться снова в монастыре.. —влилась в разговор сестра. —Барретт, если так переживаешь за свою сестру, то предложим им контракт. Если принц Вильям принесёт какой то вред невесте, его семья будет должна выплатить солидную сумму. Согласны? —вывалил Адам —Долорес, ты хочешь за него замуж? —озабоченно спросил Барри —На этом моменте у меня выбора нет. Женщины не всегда могут выйти замуж за любимого человека. Барретт опечаленно посмотрел вниз, из-за понимания того что его сестра выйдет за нелюбимого человека, и больше не так часто будет проводить время с ней. Они не так долго встретились после долгой разлуки, но теперь снова должны быть разлучены. Брат хотел лучшего для своей сестры, но другого выбора не было. Адам же сильнее беспокоился о сестре, но не показывал это. Он утешал себя тем, что если она будет под защитой другого мужчины, она будет жить спокойно , без страха за свою уязвимость. Старший сын мог только подчиняться указам отца-императора, даже если ему это не хотелось. Он хотел усладить всех, но все равно, Барретт оставался недовольным Адамом и корил его за то что слепо подчиняется отцу. ***************** Настал день балла, во дворец съехались всё светское общество Империи и зарубежная знать. Все хотели увидеть принцев, после слуха о «якобы их смерти». Долорес была очень возбуждена мыслью о первом выходе в свет. Офелия утешала её, что будет помогать ей и не оставит в трудную минуту. Лея облачила принцессу в кринолинное платье цвета айвори. На шею надели колье из жемчуга. Руки были покрыты белыми перчатками, что является обязательным на балле. а на голову нацепила кружевную накидку, скрывающую эльфийские уши и белые короткие волосы. На платок и платье поместили розы нежного оттенка, что является обязательным требованием на баллу. Адам и Баррет взяли на себя приветствие гостей, пока принцесса разучивала с Офелией всевозможные танцы светского общества в бальном зале. Лея молча наблюдала за весьма неуспешными попытками Долли снова не наступить на ногу фрейлине.   —Раз, два, три. Поворот! —Офелия изображала кавалера, пока Долорес играла роль дамы в танце. Она обхватила её за талию, и поставила ладонь на её плече, а другой рукой крепко сжала руку. —Чему вас учили гувернантки? В вас нету никакой аккуратности! — —Я стараюсь! —Кружась в танце, она снова путает ногу, и наступает на ноги черноволосой. —Самой лучшей практикой будет уже вальс на баллу. —вздохнула дама. —Но.. —Вы не сможете отказать, если вас приглашают. Но если ваш танец уже обещан или вы уже станцевали три раза с этим кавалером, то только в таком случае вы сможете отказать. —И еще, смотрите в глаза партнеру, нельзя всё время упираться в пол, прикрываясь скромностью! —Да! —энергично ответила принцесса, сжав руки в кулак. —Офели, вам уже обещан танец? —Сэр Эдмунд меня безустанно просил. Не хочу с ним больше романы водить, вот и отказалась. В этот же момент появился золотовласый рыцарь прямо за спиной Офелии, и лукаво улыбнулся мне, чтобы я подыграла ему. Он закрыл даме глаза обоими руками, как бы подшучивая. —Сэр Кантвелл.. —она немедля отстранилась, и почтительно склонилась в реверансе. —Как я помню, вы мне не отказывали в танце, а наоборот обещали. —он повернулся к принцессе, и оказал ей должное почтение,склонившись. —Моя принцесса, второй танец я всегда могу отдать вам. —он снова ехидно улыбнулся, томно прикрывая глаза. Офелия оробела, заливаясь краской. —Сэр, я отдам вам все три танца за вечер! — она пристально посмотрела на него, ревностно поджимая губы. —Если дама просит полностью отдать себя мне на весь вечер, как я могу отказать. Прошу заметить, вы все восхитительно выглядите. —он посмотрел на её синее поплиновое платье , наполненное рющами и драгоценностями, а потом кинул взгляд на грудь, украшенную лазуритовым ожерельем. Засим рыцарь поправил её на бок сбившейся белый цветок на голове. Волосы были собраны в пучок на макушке и украшены многочисленными розами. Дама засмущалась от этого больше, не отводя взгляд от его сапфировых глаз, а потом мужчина покинул их на прощание кинув; —Я буду вас сегодня охранять принцесса, только не на свету. Увидимся на танце—и ушёл в угол огромного зала, скрываясь в потоке людей. Долорес присоединилась к братьям, и приветствовала всех гостей банкета. —Спасибо за оказанную вами честь, я с удовольствием приняла ваше приглашение. Я думаю, император прекрасно устранил этот неприятный слух, устроив прекрасный банкет с вашим участием, —протянула герцогиня Альвельсборн. Анна была дочерью короля Валькаса, а её братом являлся сам принц Вильям дэ Альвельсборн. Она была не так близка с братом, так как они с детства жили в разных дворцах и редко виделись. Она была не похожей на старшего в разных аспектах, если Вильям был холоден, она была приветлива. Но отрешенность от светского общества и замкнутость, ставила на одну ступень схожести между ними. Анна не любила светскость, она ценила одиночество и практически не выходила из поместья, если её не заставлял отец. Она не выносила чопорных и жеманных женщин, которые только , которые лишь сплетничали. У неё практически не было близких друзей, только знакомые. Она проводила время упиваясь чтением от классики до научных газет, которые она крала из под носа отца. Заигрывания, и погони за потенциальными женихами её не интересовали, она считала это чепухой. Все беседы с романтиками, она переводила на обсуждение философии и различные интеллектуальные темы, сводя с ума ухажёров. Любовные письма или поэмы адресованные ей, безжалостно горели в камине гостиной. Все ухаживания от мужчин она не принимала, а если они продолжали это делать и настойчиво просили о браке, обольстители проходили целый путь холодного отношения от неё, засим были свирепо отвергнуты. Она была отрешена от общества в меру, но это не мешало критиковать её и пускать сумасбродные сплетни об её характере. Сколько бы не судачили люди, герцогиня оставалась добросердечной девушкой, иногда её аккуратное прямодушие могло задеть за живое, но честность играла у неё на первых ролях. Анна была по-настоящему интеллигентной и начитанной дамой, она запросто могла влиться в общество студентов или учёных, со всеми она поддерживала товарищеские связи, не смотря на консерваторское общество в рядах науки. Если не запреты на образование для женщин в Валькасе, девушка бы сдала все экзамены и поступила бы в университет и на ровне с мужчинами. Внешностью она была нежна, и этим захватывала внимание мужчин: Небольшие глаза цвета лесного ореха, на фоне худого лица они смотрелись более чем выразительней. Робкий прямой нос, красовался на бледном овале. Над глазами то поднимались, то опускались густые выразительные брови. Правая щека, располагала кокетливую родинку по центру. Две полоски губы, были покрашены алым цветом. У герцогини был стройный стан, но небольшой рост. На балу она была облачена в пышное кринолинное платье, цвета темно зеленого с плечами опушенными вниз. Грудь и уши красовались жемчужными украшениями, а на аккуратных женских руках сидели кремовые перчатки. На голове у неё были каштановое косы, обрамляющие уши. Затылок украшался белыми розами. Поздоровавшись с принцессой, она без всяких формальностей первым делом пошла укрываться от ухажёров, которые потенциально могли бы пригласить её на танец. Анна вступила на балкон зала, там было чуть тише, чем внутри дворца да к тому же безлюдно. Вынула из своего ридикюля крохотную книжонку, и принялась читать, облокотившись на ограждение. Через некоторое время, на балкон нагрянула одна взбалмошная леди, по крайней мере по мнению герцогини. Анна поднимала глаза то на книгу, то на особу, в перерывах тяжело вздыхая, и кидая сварливый взгляд на хохочущую. Неизвестная была вся красная от танцев, она оперлась на изгородь балкона и виляя веером из перьев, смеялась от своих мыслей. Она была одета в розовое шёлковое платье, обвитое драгоценностями и цветами, а на ушах и груди позвякивал розовый жемчуг. Тряся веером, она создавала ветерок который встряхивал её темно-коричневые закрученные кудри. Украшали локоны, двое узорчатых бантов. Розовые пухлые губы оголяли её улыбку , составляющая небольшие клыки по бокам. Пудренное лицо не скрывало на курносом носу родинку, а на каждой щеке располагались ещё по двое. Длинные ресницы окаймляли чёрно-карие глаза, стреляя кокетливым надменным взглядом. —Я глубоко извиняюсь если помешала вам, просто вы были тут одни, могу я составить вам компанию? —Она убрала веер от лица, широко улыбаясь. Анна в очередной раз глубоко вздохнула, и с хлопотам обоями руками закрыла книжонку, посмотрев на девушку взыскательным взглядом. —Я не нуждаюсь пока в чьей-либо компании, но спасибо за оказанную заботу, —холодным голосом ответила Анна. —Ну что же вы, на балах нужно увеселяться, а не одиноко читать Новый Завет, —промурлыкала дама, глянув на книгу в руках герцогини. —Вернёмся к этому, вы религиозны? —Особо нет, это была единственная маленькая книга в моей библиотеке, которая способна уместиться в мой небольшой ридикюль, потому то я взяла её. —Вы любительница почитать? —Какие же книги вы читаете? —Про науку в особенности: высшая математика, физика, химия, я нахожу точные науки очень занимательными к изучению, — скромно заявила Анна. —Вы по моему мнению, очень интеллигентная дама. —Могли вы бы представится, и тоже рассказать о своих предпочтениях. —Простите меня, мои манеры, я Сисилия Де Бонд, из маленького графства в Ля-Лимож, —представилась аристократка, склонивший в реверансе. —Мой отец, наверное вы слышали, владеет производствами шёлка и других тканей, —Да, ваш отец чуть-ли не единственный владеет новыми технологиями по производству дорогих тканей, я наслышана об этом, —задумалась девушка. —Я герцогиня Анна де Альвельсборн, выражая почтение , она мягко склонила голову. —Так вы герцогиня, простите если оскорбила вас! —Не надо формальностей, расскажите , что вы любите читать? —Я обожаю романы, вся моя комната ими завалена ими, люблю романтику, — она восторженно вывалила—А вы, Ваша Светлость ? —Нахожу это пустой тратой времени, чтение о нереалистичных отношениях, все эти истории не показывают то, что может случится в бытовой жизни. —Так вы не верите в любовь, герцогиня? —Опечаленно графиня посмотрела в опустившиеся глаза герцогини. —Любовь с точки науки, это лишь желание продолжить род, мне не видится все эти нежности чем то полезным, без чего не может обойтись женщина. —Женщина без любви, это тоже самое, что человек без счастья. — вывалила графиня —Вы называете меня несчастной? —Счастье можно найти в другом, нас всегда отдадут замуж за богатого, нежели по любви. Впрочем вам должно быть это знакомо, думаю все женщины упиваются романами чтобы не горевать о жестокой реальности. — предавалась тираде Анна. —А в чем вы находите счастье, Ваша Светлость? Вы думаете, человек с чувствами к вам, не сможет сделать вас счастливой? —Вот именно, «сделает», зачем мне тот кто за меня осчастливит? По вашему мнению, я не смогу сделать себя самостоятельно счастливой? —А счастье, находят живя обычным днём, его находят даже в мелочах, спроста радуясь рассвету, —продолжила она. —Мелочи, не дадут таких чувств, как любовь, Ваша Светлость. Вы пробывали предаться чувствам, и позволить себе влюбиться в кого-нибудь? —И в итоге страдать от не разделенной любви, как маленькая девочка? —Кто знает, может вы взаимно влюбитесь. Можно вопрос, сколько Вашей Светлости лет? —Полные шестнадцать от роду. —Вы и есть юная Ваша Светлость , как и я. Нам , молодым свойственно влюбляться, и лишать себя этого, бесполезно. Вы обязательно полюбите кого-нибудь, просто есть вопрос, когда, да и только. —«Кто знает,» — процитировав собеседницу, Сисилия снова захохотала, Анна подхватив это, тоже бросилась в смех. Графиня настояла пойти в бальный зал, и хотя бы посмотреть как танцуют другие. Светлый зал поражал своим освящением, ведь за окном была тьма со звёздами на небе, а зал горел многочисленными раскошными люстрами. Пол звенел туфлями дам и кавалеров, играл оркестр классическую музыку. Весь зал был заполнен аристократами империи, так и зарубежными. Смотрящие окружали танцующих, и завораживались их движениями . В торжественное открытие банкета , всегда танцевали полонез. Дамы то поднимались то опускались в танцах, то плавно ходили как лебеди, ожидая следущих движений партнеров. То жадно смотрели на друг друга, упиваясь друг другом. То кружились вокруг мужчин, аккуратно держась за руки. В уголках зала горевали девушки чьи возлюбленные не сделали им ангажемент , а другие толпились вокруг принцев, любезничая с ними, они надеялись на руку Адама. Принцы были одеты в парадные мундиры войск, как ветераны войны. На их груди весели многочисленные награды, а наплечники переливались золотом, как и нити на одежде. Барретт как всегда опирался на трость, но он не был обделён вниманием, даже наоборот толпа была обеспокоена этим, и внимала их речам с братом. Младший принц сверкал русыми волосами, непослушные волосы вылезали из пробора, делая объём. Он улыбался тем леди, одновременно смущаясь и почёсывая затылок. У старшего брата были зачесаны не послушные волосы цвета каштана а карие глаза блестали.Адам спокойно выслушивал каждую даму из толпы, вежливо отвечая на тот или иной вопрос. В то же время , он улыбался нежной улыбкой, а иногда смеялся на шутки брата. Тем временем Долорес смущенно сидела с Леей в стороне, наблюдая за танцем Офелии и Эдмунда. Но вдруг к ней стали подходить кавалеры и просить о танце, она робела и не знала как выйти из ситуации, но всё-таки один настойчивый партнер взял вверх, и заговорил заиливающуюся принцессу. —Что вы думаете о Принцессе? Наговаривают о ней, мол приёмная, вот и взялась из неоткуда. Какая-то она скрытная, лицо то прикроет, то волосы платком скроет. Может в самом деле она не родная сестра принцев? Или внебрачная.. —Она была помещена в пансионат будучи ребёнком, потом её сдали в монастырь во время войны, тогда империя была в упадке. И распространять слухи это невежественно, знайте это , Леди Де Бонд. —Я не распространяю их, а делюсь услышанным, —с усмешкой сказала графиня, —позвольте мне послужить вам, Ваша Светлость, и взять вам пунша. Говорят, он вкусный и сделан из винограда, как и вино. —Как раз горло пересохло, не откажусь— она улыбнулась, и в тот же час Сисилия убежала к официанту с подносом. Но к сожалению, мчась с огромной скоростью , она задела принца Адама, который спрятался в углу зала с бокалом вина в руках. Он наклонил по случайности бокал в руках, тем самым опрокинув жидкость, оставив маленькое пятно на подоле графини. —Примите мои глубочайшие извинения, —извинялся с сожалеющим взглядом принц. —Нет , это Вы извините меня, Ваше Высочество!—заикаясь ответила девушка. — Если бы я мог как-то загладить вину перед вами, то.. —Станцуйте со мной, Ваше Высочество. —Станцевать с вами? Я не расслышал? —Либо, Ваше Высочество, так и останется в долгу передо мной. Принц оставался в полнейшем смятении. Его поразило то, как девушка настойчиво отстаивала свои желания, без капли обиняков и сантиментов. —Вы не любите танцевать? —усмехнулась Сесилия —Что вы, я люблю. Вы настойчивы , как смог я заметить. Если это отбелит мою совесть, так уж и быть,— элегантно поклонившись, мужчина протянул правую руку, на сей ангажемент , дама не медля жадно схватила его руку. Принц проводил графиню на центр зала, где девушка положила одну руку на плечо, а другой схватила ладонь партнера. Не медля Адам положил руку на талию девушки. —Не забывайте, что я веду танец, и на мне ответственность за каждый ваш шаг, —с нежной улыбкой бросил Адам. Сесилия порябела от замечания, и её движения стали более аккуратными чем раньше. Графиня не отрывала взгляда на прекрасное лицо принца, на что улыбка аристократа стала более лучезарной. Что то в груди пронеслось такое, что услаждало её ум и тело, бросая тёплый взгляд на мужчину. Отдавая полную свободу танцу, в беспамятстве она вальсировала, предаваясь партнеру. То интимно прижимаясь к его груди, то кружась за руку вокруг своей оси, то падая; чтобы тот поймал в ритме. Молчаливо они наслаждались танцем и музыкой. В конце они склонились друг другу, и кинули взгляд наполненный вниманием. Им не нужно было выражать словами, как им понравился вальс. Тем временем Анна наблюдала за всем происходящим и недоумевала. Как же кокетка Де Бонд, смогла очаровать и принца, и заставить танцевать? Хотя, все девушки пытались, но не могли добиться его приглашения на танец. Может, быть сладкими речами , как она и делает с остальными мужчинами да парнями в высшем свете? Анна не могла понять, и пинала всё это на излишнюю сентиментальность графини, и уверяла себя в том, что это очередная интрижка разыграет засим слух вокруг аристократки. Вдруг, прервав думы девушки,вокруг неё пронесся мужчина с пепельными волосами. Задев её плечо, он не заметил своей ошибки. —Сэр, на балу нельзя бездумно бегать, —требовательно обратилась к мужчине. —Прощу прощения, Герцогиня. Дело в том , что я разыскиваю вашего брата. Он на сей раз тоже сбежал, —он быстро дышал, наклонившись в позе после бега. —Я не видела Его Высочества, поищите его на балконах, может он туда завалился. —Спасибо за ваш совет, туда и отправлюсь. —Спокойно, —внимала герцогиня пристальным взглядом Исаака. —Да, извините мои манеры. После этого канцлер «спокойно» удалился искать своего господина. Выпив третий стакан пунша, Анна ревностно смотрела на графиню, которая после танца с принцем Империи, хватала внимание всех. И кавалеров, и дам которые хотели узнать больше о танце с Адамом. Новая знакомая которая недавно с ней ярко разговаривала обо всем, захвачена вниманием других. Сесилия забыла о ней. Она позвала свою камеристку и отдала ей свои перчатки, в знак того что она покидает бал. —Постойте, Ваша Светлость! — выкрикнул возвращающийся Исаак в след герцогини. Анна злостно развернулась и посмотрела на него. —Я нашёл Его Высочество, извольте спросить, но куда вы направляетесь? —Доложи моему брату, что мне здесь нечего делать. —Но, ваш отец будет в ярости, если узнает! Проигнорировав , Анна ушагала с камеристкой на выход. Сев в экипаж, герцогиня подумала, чего-то ей не достоет для счастья в этой жизни.