Помоги мне унять эту боль

- Она не такая, как другие dh’oine, - по порозовевшему лицу Киарана блуждала его обычная рассеянная полуулыбка. - Она, по-моему, из-за меня дней десять не спала. Может, стоит ее как-то отблагодарить? Марта не видела его лица, но могла поклясться, что в любой момент готова была в точности воспроизвести его в своей памяти. За эти несколько дней она действительно успела изучить тонкие черты Киарана до мельчайших деталей. - Отблагодарить? - Голос Иорвета прозвучал как плевок. - Что же мне теперь, благодарить dh’oine только за то, что она выполняла свою работу и не хотела при этом нас всех перебить? - Он немного помолчал. - Кроме того, она делала это не ради тебя. - Я знаю, потому и говорю о благодарности именно с тобой. Иорвет проговорил что-то неразборчивое на Старшей Речи и отошел в другой конец шатра, где его голос становился практически не различим. Киаран сделал пару шагов в его сторону, и Марта могла теперь улавливать лишь отдельные слова из их разговора. Она опасливо бросила взгляд на дежурившего у шатра командира высокого скоя’таэля с суровым и непроницаемым лицом. К счастью, он смотрел в другую сторону, и глаза его поблескивали в ночной темноте. - …Seo est si, qued est gebo me vita [Ведь именно она в итоге даровала мне жизнь]… - Ручейком по камням звенел голос Киарана. - Так ей ты тоже признателен?!.. - рыкнул Иорвет на всеобщем и тут же снова перешёл на свистящий шёпот, который на эльфском наречии становился похож на далекое дыхание ветра. - … s’est wett te cwelle! […она хотела тебя убить!]. - Me mire, si n’est wett [Я думаю, она не хотела]… - Киаран продолжал невидимо кого-то оправдывать, но Марта, плохо владевшая Hen Llinge, почти совсем перестала что-либо понимать. - Привлечь мое внимание?! - снова рявкнул Иорвет. - Я сделаю вид, что не слышал, как ты ее оправдываешь, но если… [последовала неразборчивая речь, переходящая с Hen Llinge на всеобщий и обильно приправленная изощренными эльфскими ругательствами]…иди жить в город, среди dh’oine! «Для скоя’таэлей это хуже, чем послать нахер,» - сдерживая невольный смешок, подумала Марта. «А они ведь уже давно не обо мне говорят». В ее памяти всплыло странное имя: «Maeth». Она слышала его один раз от Иорвета и несколько раз - произнесенное в бреду - от Киарана. Это Maeth была во всем виновата. В переводе с Hen Llinge это имя значило: «Госпожа». - Squaess me [Извини меня], - мягко прервал командира Киаран. - Я знаю, как вернуть себе твоё доверие. - Он ещё больше понизил голос, и Марта различила только: «Aen Saeverne». - Но при этом ты сначала заговорил со мной о dh’oine?! - Иорвет с видимым трудом сдерживал гнев, вслушиваясь в текучий, как вода в реке, шёпот Киарана, из которого Марте слышались лишь обрывки. - Теперь она известна под именем Dwimme aep Mile Dairanna [Сон тысячи яблонь] - из-за того, что она, как говорят, побывала в тысяче миров. Мой информатор сообщил, что ее видели… - Вслушиваясь в мелодичное эльфское название местности, Марта отвлеклась и задумалась, теряя нить подслушиваемого разговора. «Случайно ли подслушиваемого...?» Она думала, за пару дней, которые он провёл в горячке, Киаран расскажет больше. Скажет хоть что-то о таинственной Maeth, кроме сбивчивых и обрывочных обвинений. Выдаст хоть что-то о тайне ее, Марты, судьбы. Но Киаран, верный Киаран, преданный Иорвету и в здравом рассудке, и в бреду, так ничего и не выдал. Марта поёжилась от внезапного холода. Снова начинал моросить мелкий дождик. С тех пор, как она попала в лагерь, все время с редкими перерывами шёл дождь. Ей показалось странным, что она заметила это только сейчас. В окутывавшей лагерь тишине, прерываемой лишь потрескиванием нескольких факелов, Марта услышала, как скоя’таэль шёпотом выругался на Старшей Речи. Разговор в шатре становился все тише. - M’essea inngi en speath... [Я передал сообщение]… - И она вернулась именно теперь? - Иорвет вдруг усмехнулся с неизъяснимой горечью. - Ты ведь и сам знаешь, что это ловушка и кем, - он выделил это слово, - она подстроена. - M’ifit. [Я знаю]. Так что прикажешь делать, gear mo? - Подождём. - Иорвет надолго умолк, глубоко задумавшись. - И вот ещё что… - Он что-то почти беззвучно шепнул Киарану, и Марта инстинктивно прильнула ближе к полотнищу шатра, напрягая слух в тщетной надежде различить хоть слово. И вдруг почувствовала, как ее резко и болезненно схватили сзади за волосы. - Что ты здесь бродишь среди ночи, dh’oine? - Высокий скоя’таэль с непроницаемым лицом, дежуривший у шатра, видимо, услышав случайный шелест или неловкий шаг Марты, решил обойти его кругом. - Я шла с поручением от Лориэль, - затараторила было Марта, но скоя’таэль, не дослушав, грубовато подтолкнул ее ко входу в шатер. - Ты шпионила, dh’oine, я видел! Он на мгновение вскинул руку, чтобы поправить лук за спиной, но Марта, уже начинавшая привыкать к тянущемуся за ней шлейфу ненависти, зажмурилась и закрыла голову руками, ожидая удара. - Я под защитой Иорвета! - Слова сорвались с ее губ прежде, чем она успела их осмыслить, - скорее, как защитная реакция, нежели то, во что она действительно верила. Скоя’таэль только поджал тонкие губы. - Иорвет с тобой разберётся. Он хотел было приподнять полотно, закрывающее вход в шатёр, и в следующее мгновение столкнулся лицом к лицу с командиром. - Что за шум? - Встретившись с ним взглядом, Марте показалось, что она заметила тень какой-то невыносимой усталости на лице Иорвета. В грудной клетке что-то ухнуло, и девушка инстинктивно шарахнулась назад, тут же, как в стену, упершись в могучую грудь державшего ее скоя’таэля. - Dh’oine подслушивала, - он подтолкнул Марту ближе к Иорвету, - минуты две точно. Простите, командир, я должен был заметить раньше, но она пряталась с другой стороны. - Все в порядке, иди, - кивнул Иорвет. Скоя’таэль коротко кивнул и сделал несколько шагов назад, возвращаясь на свой пост. Марта на мгновение замешкалась, выдыхая, и в следующую секунду тихо вскрикнула, когда Иорвет взял ее за ворот платья и рывком затащил в шатёр. Она с трудом удержалась на ногах, уперевшись ладонями в грудь эльфу, и сразу отдёрнула их, словно обжегшись. - Друг мой, - кривя губы в мрачной усмешке, заговорил Иорвет, обращаясь к Киарану, - как меня только не называли: Старый Лис, Гроза Севера, разбойник, мясник… Но защитник угнетенных dh’oine?! Не думал, что доживу до такого. - Звучит обидно, - согласился Киаран. - Простите меня, Лориэль поручила мне отнести Вам эти травы, - зашептала Марта, торопливо вытаскивая из-за пазухи маленький мешочек. Она, не глядя, робко протянула его Киарану. - Это для восстановления сил. - И что же, ты перепутала шатры? - Тот, беззлобно усмехаясь, забрал мешочек. - Простите, я услышала Ваш голос, и решила подождать, пока Вы выйдете… - Марта продолжала изучать землю прямо у себя под ногами. - Не удивляйся, gear mo, - продолжал издеваться Иорвет. - Все дороги, как оказалось, ведут в мой шатёр. У нас тут уже не лагерь, у нас тут прямо какой-то бордель. Марта на мгновение посмотрела ему в лицо и вздрогнула: Иорвет по-звериному ощерил зубы в улыбке, но взгляд оставался тяжёлым, мрачным, сковывающим ее по рукам и ногам. Киаран в нерешительности замешкался, словно пытаясь найти какой-то скрытый смысл между строк в словах командира. - Будут какие-то поручения? - Neen, te caenna va, Ciaran. [Нет, можешь идти, Киаран]. - Прости меня за те слова, - снова затараторила Марта, едва он удалился. Она изо всех сил старалась не смотреть на Иорвета. - Получилось ужасно глупо. Я подумала, что тот скоя’таэль будет меня бить. - Не волнуйся, beanna, - без тени улыбки проговорил Иорвет. - Если это повторится, никто не будет тебя бить. Тебя отведут в лес и привяжут к дереву около норы накеров самой толстой верёвкой, которую только смогут найти в лагере. - Хорошо, - покорно кивнула Марта. - Что ты делала около шатра? - Я ведь уже сказала: я несла лекарство Киарану… - Beanna, - Иорвет провёл костяшками пальцев по ее шее, где оставались последние, пожелтевшие, ещё не до конца сошедшие синяки. Марта попыталась шарахнуться от него, но он жестко удержал ее за горло, - не заставляй меня повторять. - Я слышала что-то про Aen Saeverne, и что это возможно ловушка, - едва дыша, шепнула девушка, уже осознавая, что хотя бы в чём-то ей в любом случае придётся признаться, и мучительно надеясь, что командир скоя’таэлей не захочет тратить на неё слишком много времени. - Две минуты, - Иорвет надавил на ее шею чуть сильнее, так что она тихо пискнула и беспомощно попыталась ухватиться пальцами за его запястье, - Энлер сказал: ты подслушивала две минуты. И я хочу, - ещё сильнее! - Чтобы ты. Говорила. Две. Минуты. - Последние несколько слов он произнёс раздельно, с каждой паузой слегка встряхивая Марту, как безвольную куклу. Он резко разжал пальцы, и Марта, пошатнувшись, рухнула на землю, жадно и со свистом глотая воздух. «А ведь только синяки начали заживать». Она поймала себя на мысли, что не чувствует сильного страха. За эти недели в лагере она свыклась с ним настолько, что теперь испытывала страх словно бы через вату. И была ещё одна мысль. Иорвет прикоснулся к ней впервые с того раза в пещере. Следы его губ и его зубов поблекли и почти сошли. И Марта в глубине души не знала, какие чувства у неё это вызывает. Облегчение… Ну да, конечно же, это оно. …или грусть?.. - Какая-то женщина хотела убить Киарана … но потом передумала, - с трудом выговорила Марта, тяжело дыша. - Но про это я слышала и раньше. Вроде бы ее зовут Maeth. - Ещё, - спокойно приказал Иорвет. - Ещё Киаран говорил тебе, чтобы ты отблагодарил меня за заботу о нем. - Считай, что я уже это сделал, не приказав другим скоя’таэлям добыть у тебя эту информацию обычным для нас способом. Дальше. - Больше ничего, я клянусь! - Марта обняла себя руками, словно пытаясь закрыться от Иорвета. - Я плохо понимаю Старшую Речь. - Встань, - негромко и страшно велел Иорвет. Марта молча подчинилась и даже, дыша через раз, сумела заставить себя поднять голову и посмотреть на эльфа. Что-то в его лице показалось ей странным: он как будто бы смотрел не на неё, а куда-то вглубь себя, словно ища какой-то знак, чувство или подсказку. От резкого подъёма и нехватки воздуха у Марты закружилась голова, ее повело в сторону, и она невольно и неловко вцепилась в рукав туники Иорвета. В этот раз первым отстранился он. Он отдёрнул руку, но как-то, скорее, рассеянно, чем раздраженно. Какая-то мысль не давала ему покоя, словно бы он силился ощутить какое-то чувство или проникнуть в суть одному ему ведомой тайны. И не мог. А едва державшаяся на ногах Марта, замутнённым взором следившая за каждым движением Иорвета, мучилась тем, что не могла даже предположить, что он сделает в следующий момент. Что, если он решит довершить начатое в той пещере?.. Эта мысль страшила ее, ужасала, заставляла дрожать от едкого, пробирающего озноба. Она представляла его болезненные, словно вымученные поцелуи, заставляющие ее стонать и извиваться в его руках. Она представляла его длинные грубые пальцы на своей шее, на своей груди, на своём животе; она представляла их внутри себя. Это было невыносимо, отвратительно, стыдно, мучительно. Ещё мучительнее было только то, что Иорвет отстранился и явно не собирался больше до неё дотрагиваться. Как будто какая-то неведомая сила больше не влекла его к ней. И это убивало ее. Она чувствовала себя преданной - тогда, в пещере. И сейчас. Почему сейчас?.. Иорвет хотел, чтобы она говорила две минуты. Ну что ж, раз так - она будет говорить. - Я так больше не могу. - Ей показалось, что ее тихий голос почти слился со звенящей тишиной вокруг. - Что? - Иорвет тоже, очевидно, ожидал услышать что-то совсем другое. - Я не понимаю, зачем ты это делаешь. Ты не убиваешь меня, но и не отпускаешь, все время мучаешь меня… - Beanna, - прервал ее эльф, - если бы я решил мучить тебя, ты бы уже давно утратила способность разговаривать - тем более, так нагло. Словно не слыша его, Марта продолжала говорить с надрывом, задыхаясь и захлёбываясь собственными словами. - Ты приходишь и хочешь взять меня силой, - она отвела глаза, жарко и мучительно краснея, - но не делаешь этого, потом уходишь… Потом две недели делаешь вид, что меня не существует. Она осеклась, сама не понимая, на что его уговаривает: отпустить ее или…? …или что? - Я не понимаю, зачем я тебе нужна! - Запинаясь и дёргаясь от волнения, заключила она. - Не понимаю своей роли в твоей жизни и во всей этой истории. Иорвет уже достаточно долго не удерживал ее, даже не касался, но Марта не делала попыток уйти: только отступила на пару шагов, все так же обхватив себя руками. - Не понимаешь своей роли, говоришь… - Иорвет повторил ее последнюю фразу медленно, нараспев, словно бы смакуя. И вдруг едва заметно улыбнулся. - Не ты одна. - Это страшно, - зачем-то тихо и доверчиво добавила Марта, не отрывая взгляда от земли. - Это даже страшнее, чем умереть. - Сколько тебе лет? - Ей показалось, что она снова заметила едва различимую тень улыбки на его лице. И что-то ещё - как будто бы в голову командиру скоя’таэлей пришла какая-то остроумная и спасительная идея. - Восемнадцать. - Ты ещё сама не понимаешь, о чем говоришь, luned [девочка]. Хотя не понимать своей роли - и, тем более, не исполнить ее - это хороший страх. Он не парализует, а наоборот, подталкивает к действию. Иорвет говорил задумчиво, будто стараясь облечь в слова какую-то собственную затаенную мысль. Марта замерла и, кажется, почти перестала дышать, боясь упустить хоть слово. - Я помогу тебе: у тебя будет важное поручение, лично от меня. - Иорвет снова остро и пронизывающе смотрел прямо на неё, гипнотизируя, не позволяя отвести взгляд. - Не говори о нем никому - и даже не размышляй об этом слишком много. Марта едва заметно кивнула. - Скоро здесь действительно появится Aen Saeverne - эльфская знающая. Она не будет много говорить. Может быть, не будет говорить вообще. Может быть, упадёт замертво, едва приблизившись к нашему лагерю. - Марта напряжённо вслушивалась в каждую деталь. - Но все же, если этого не произойдёт - я хочу, чтобы ты помогала и прислуживала ей все то время, что она пробудет здесь. И чтобы буквально превращалась в слух каждый раз, когда она произнесёт хоть слово. Особенно если речь зайдёт о путешествиях по другим мирам. Марта была озадачена. Почему Иорвет не мог расспросить знающую сам? Почему поручал такое важное дело именно ей? Неужели доверял?.. Она внутренне затрепетала... …И тут же слегка вздрогнула. Нет, конечно же нет. О доверии не могло быть и речи. Что-то не складывалось. Она подняла голову и решительно посмотрела на Иорвета: - Я думаю, я смогу это сделать. Иорвет холодно покачал головой словно бы в сомнении. - И если вдруг почувствуешь, что умираешь, ты должна найти способ передать эту информацию мне. Считай это своей ролью в этой истории. - Из-за этой информации я могу умереть? - Ты можешь умереть в любой момент, beanna, даже сейчас. - Он на секунду задумался. - А Aen Saeverne охраняют свои секреты очень хорошо. А что такое? Боишься?.. - Не знаю, - Марта неуверенно поёжилась. - И да, и нет. Это связано только с секретами эльфских знающих? Или, - она нервно сглотнула, - с чем-то ещё?.. Почему-то в ее памяти раз за разом всплывало имя, вызывающее этот вязкий и липкий страх в животе: Maeth. Иорвет молчал, глядя на неё спокойно и как будто в полной уверенности, что при любом раскладе она согласится на что угодно. - Эту знающую, - робко проговорила Марта, - это ее вы называете Maeth?.. Она сама испугалась своего вопроса. Но командир скоя’таэлей только пожал плечами. - Будешь слишком много знать - умрешь гораздо раньше. Марта покорно кивнула. - Можешь идти. Хотя вот ещё что… - Голос Иорвета прозвучал мягче. - Киаран и правда просил отблагодарить тебя за заботу о нем. Конечно, это кажется мне излишеством, ведь ты просто выполняла возложенные на тебя мной же обязанности. Но Киаран иногда проявляет чрезмерное милосердие. - Иорвет поморщился и тяжело вздохнул. - Так чего ты хочешь? - Что? - Марта, оторопев, не верила в то, что слышала. - Можешь попросить об одной вещи, и я ее исполню. Сразу предупреждаю: отпустить не смогу, но ты и сама, думаю, об этом догадываешься. Марта поймала себя на том, что едва ли не плавится под его цепким, проницательным взглядом. Ей отчаянно не хотелось этого показывать. - Мне ничего не нужно. - Осторожней, - Иорвет предостерегающе покачал головой, - я не так милосерден, как мой заместитель. Марта, наконец, сумела собраться с мыслями: - Я хочу задать один вопрос. Она замешкалась. «Кто такая Maeth?» Это был единственный вопрос, стоивший того, чтобы потратить на него одно желание. Это был единственный вопрос, по необъяснимой причине мучивший ее с каждым часом все больше. «Что Maeth сделала Иорвету?» «Почему она мучила Киарана?..» «Нет, Иорвету будет проще убить меня, чем ответить. Либо он ответит, раз обещал, а потом…» Усилием остатков воли Марта сдержалась. Впрочем, было кое-что ещё, что она хотела бы знать не меньше. Конечно, она понимала, что нельзя тратить единственный вопрос на такую ерунду. Нельзя было спрашивать глупости вроде… - Почему ты тогда, в пещере, остановился?.. - Вопрос сорвался с ее губ прежде, чем она успела пожалеть об этом. - О Dana, beanna, - Иорвет закатил единственный глаз, - ты меня разочаровываешь. Это же очевидно: потому что не захотел продолжать. - То есть ты сделал это, - Марта отогнула ворот платья, открывая желтеющие на шее и груди синяки, - а потом не захотел продолжать?.. - Может, мне начать отчитываться тебе о своих желаниях? - Иорвет скрестил руки на груди. - Я не хотел ничего из того, что с тобой произошло. - Он прищурился, цепко глядя прямо на Марту. - Ничего. Разве что убить тебя, да и то - было бы проще поручить это кому-то другому. - Тогда почему?.. - Марта вглядывалась в его непроницаемое лицо, тщетно силясь отыскать в нем хоть какой-то ответ. И вдруг нашла его глубоко внутри, в собственном сердце. - На моем месте должна была быть другая женщина. - Она перевела дух, следя за его реакцией. На лице Иорвета не дрогнул ни один мускул. Он продолжал хранить тягостное и мучительное молчание. В звенящей тишине шатра стало тяжело дышать. - Спасибо за честный ответ, - не помня себя и невольно отступая на пару шагов, шепнула Марта. - Теперь я знаю свою истинную роль. - Ты можешь идти, - чуть хрипло отозвался Иорвет. Она развернулась и вышла из шатра, шагнув прямо в густой и прохладный белый туман, окутавший мирно спящий лес. Вдохнула сладковатый, пахнущий дождём предутренний воздух. До рассвета оставалось совсем немного.