Я последую

Он понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как он был потерян в реке внутренней ярости, но когда Томас вынырнул, то услышал крики, доносившиеся со всех сторон, крики, пропитанные предательством и смятением. Бен все еще информировал немногих оставшихся Глэйдеров о более полной картине, и все больше людей начали стекаться в коридоры — другие иммуны, люди, которых Томас узнал из своего прошлого с Правой Рукой и спасением в Последнем городе. Но кричали не они. Это охранники. Кричали не те, кто забрал его друзей, а те, кто явно все еще работал на Аву. На секунду Томасу показалось, что они кричат на детей, но их внимание было приковано к грузовому отсеку за спиной Томаса. В конце концов их слова пробились сквозь удушающую тишину в его голове: — Отставить, отставить! На колени! Они кричали это снова и снова, было очевидно, что люди, на которых они кричали, не слушали, и от всех этих криков у Томаса начинала болеть голова. А головная боль сейчас ему была не нужна. В раздражении Томас оглянулся через плечо, чтобы увидеть, что люди, косвенно вызывающие нарастающее давление в его висках, на самом деле были теми, кто решил подчиниться Джэнсону, кто помог отобрать у него Ньюта, которых, очевидно, оставили за ненадобностью. Это все упростило. Кто-то рядом с ним, возможно Зарт, небрежно сжимал пистолет, который был отобран у охранника в драке, произошедшей до прибытия Томаса. Не слишком задумываясь ни о чем, кроме того, что ему нужно прекратить вопли, Томас выхватил пистолет и взвел курок. Ни у кого не было времени отреагировать, прежде чем он развернулся, прицелился и нажал на курок. Первый рывок всегда был неудачным в этой модели, требовал больше усилий, и отдача была сильнее, но потом все пошло быстрее. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Единственный выстрел в голову, и они рухнули на землю, как костяшки домино, во взрыве красного. На долю секунды Томас позволил своему разуму вернуться в прошлое — к смерти ученого и крови, покрывавшей руки Томаса, в этом самом здании; но это было буквально целую жизнь назад. Тишина, наступившая после выстрела, была блаженной, но Томас чувствовал, что люди смотрят на него. Беглый взгляд по комнате показал, что все взгляды прикованы к нему, с разной степенью шока и возмущения. Томас встретился взглядом с охранником и приподнял бровь так, что Галли гордился бы им. — Вот. Они отступили. А теперь заткнись, — сказал Томас. — У меня от вас болит голова. — Томас! — услышал он визг Авы. Как ни странно, она казалась скорее разочарованной, чем на самом деле сердитой из-за того, что он украсил ее погрузочный отсек мозговым веществом ее… бывших… сотрудников. — Что? — спросил он. Ава присоединилась к ним в украшенном битвой коридоре, но, несмотря на окружающие ее разрушения, она выглядела такой же спокойной, как и всегда. Ее туфли на шпильках деликатно избежали лужи… чего-то, и она сложила руки вместе, поджав губы. Определенно разочарована. — Ты пугаешь детей. Томас моргнул. И затем снова моргнул. — Ава. У тебя тридцать детей, постоянно запертых в анабиозе, и ты пытаешь их, пока мы разговариваем — ты не можешь читать нотации мне, — невозмутимо сказал Томас. — И ты правда не можешь называть их детьми. — Что ты только что сказал? Мягкий голос прервал напряженное переглядывание между Томасом и Авой, он принадлежал маленькому, беспризорному существу, которое больше походило на эльфа, чем на настоящего человека. Томас заметил, как она держалась, железный блеск в ее глазах, и ему было приятно думать, что эта девушка с радостью использовала недооцененность людей в своих интересах. Она лидер, и Томас удивлялся, почему он не встретил ее раньше. — Что ты только что сказал? — требовательно спросила девушка. — О, Томас. Посмотри, что ты наделал, — вздохнула Ава. Прежде чем она закончила, Томас снова наставил на нее пистолет. Мало того, он был удивлен, увидев, что глэйдеры образовали стену между солдатами Авы и оставшимися иммунами, которые вошли в коридор — те, у кого было оружие, направили его на солдат, хотя они были явно потрясены событиями, которые произошли. Томас полностью списал солдат с их оружием, направленным на иммунов. Они не станут стрелять, слишком уж они были ‘ценными’. — Даже не думай их тронуть, — сказал ей Томас. Ава склонила голову набок, такая же спокойная и собранная, как всегда, и вопросительно посмотрела на него. — Ты и раньше направлял на меня пистолет, не так ли? — Да. — Ты солгал мне о том, что произошло в будущем. — Я опустил некоторые моменты, — признался Томас. Слева от него раздалось несколько вздохов, что не было совсем неожиданным. К путешествиям во времени нужно было привыкнуть, хотя Томас признался, что был рад покончить со всей этой секретностью и притворством. Бездействие сводило его с ума и стоило ему Ньюта. Томасу надоело притворяться. — Ты действительно собираешься застрелить меня? — спросила Ава. — В данный момент? — Томас пожал плечами. Краем глаза он увидел, как плечи Бена немного подались вперед, и голос, подозрительно похожий на голос Фрайпана, пробормотал: «О, черт, ну вот и все». — К счастью для тебя, впервые за всю мою жизнь ты оказалась гораздо более полезна мне живой, а не мертвой. — Как интригующе. Продолжай. Потребовалось огромное усилие, чтобы напомнить себе, что Ава — меньшее из двух зол и что так много жизней можно было бы спасти, если бы у него был доступ к ее ресурсам. Каждая секунда, потраченная на разговор, означала, что Ньюта уводят все дальше, и нельзя было терять время. — Во-первых, мне нужен берг. На полупостоянной основе. Во-вторых, ты не причиняешь вреда другим иммуннам с настоящего момента и до момента пересмотра условий. Я бы сделал это с тобой сейчас, но время здесь вроде как на исходе, — сказал Томас. Она даже не выглядела обеспокоенной. — И почему я должна соглашаться со всем этим? — спросила она. — Потому что если ты это сделаешь, то, когда я вернусь, я отдам тебе то, из-за чего Джэнсон только что предал тебя, чтобы попытаться заполучить это в свои руки. — Нет, нет, этого не будет, — сказал Бен. Он покинул свое место в строю Глэйдеров, чтобы подойти к Томасу. — Ты что, с ума сошел? Ты забыл разговор с Ньютом буквально час назад? Этого не произойдет. Он убьет меня, ты понимаешь?! — Да, Томас, я тоже хочу их вернуть. Поверь мне, — сказал Фрайпан. — Но не так. Один за другим Глэйдеры кивнули, и Томас был действительно тронут, но они точно не получили права голоса в этом деле. Томас встретился взглядом с Беном и сказал суровую правду, которая гарантировала, что Бен не станет с ним спорить. — Джэнсон помнит, Бен. Это означает, что он знает, что банда Лоуренса ответственна за разрушение его города, — объяснил Томас. — И именно туда направляется Галли. Нам нужно двигаться быстро, и это самый лучший способ. Бен уже был бледен, но к тому времени, как Томас закончил, он стал белым как полотно, и веснушки чужеродно смотрелись на его лице. — Я справлюсь с Ньютом, делай то, что нужно. Томас осознал, что в тот момент они с Беном прекрасно понимали друг друга — связь, порожденная необходимостью защищать любовь всей жизни, чего бы это ни стоило. Томас встретился с ним взглядом и кивнул, прежде чем повернуться к Аве. Она выглядела задумчивой. — И что будет использовано в качестве залога, чтобы гарантировать, что ты действительно вернешься? — спросила она. Томас закатил глаза. — Ты шутишь, верно? Точно, сколько из нас здесь заключено в тюрьму? Они — мой залог. — Подождите, черт возьми, минуту, — сказала похожая на беспризорницу девушка из прошлого, протискиваясь сквозь строй Глэйдеров, чтобы встретиться с ними лицом к лицу, не обращая внимания на оружие. — Кто-нибудь, скажите нам, что происходит?! И перестаньте говорить о нас, как о пешках, которыми можно торговать! В любое другое время Томас почувствовал бы вину за отсутствие сострадания, но это не входило в его компетенцию. Это компетенция Ньюта. И чего эти люди не понимали, так это того, что Ньюта больше нет, и поэтому их мелкие споры и эмоции буквально не оценивались по шкале важности Томаса. Он почувствовал, как у него задергался глаз, и был рад, когда заговорил Клинт. — Ладно, прекрасно. Джастин и Арис в любом случае выбыли, мы трое останемся здесь в качестве залога и будем информировать массы о том, что здесь на самом деле происходит. Иди и верни их, и если к тому времени, как ты вернешься, эта сука привяжет нас к одной из этих жутких машин, ты разнесешь это место ко всем чертям, хорошо? — Клинт скрестил руки на груди и перевел взгляд с Томаса, который все еще держал пистолет поднятым, на Аву, которая все еще игнорировала его. На мгновение воцарилась тишина. — Дай то, что им нужно, — сказала Ава. — Мы заключили сделку. Конечно, ни один из бергов не был заправлен топливом, так что потребовалось еще тридцать минут ожидания, прежде чем они, наконец, поднялись в воздух. Сделка Авы включала пилота, который мог бы научить их управлять огромным самолетом, и припасы для путешествия. Немного, только то, что понадобится на день или два, но это больше, чем ожидал Томас, и он в любом случае не планировал отсутствовать долго. Он не верил, что Ава будет почивать на лаврах слишком долго, независимо от того, какую сделку они заключили. Ава была недостаточно знакома с этой версией Томаса, чтобы пока рассматривать его угрозой: но он мог бы ею стать. Берг отчалил в направлении Последнего города так быстро, как только Томас смог убедить пилота, какую-то девочку их возраста по имени Ева, управлять им. Копач по имени Дэн был рядом с ней, изучая управление и следил за тем, чтобы она не пыталась что-нибудь выкинуть. Возможно, Томас когда-то работал с ПОРОК, но, насколько он знал, никому из них нельзя доверять. Бен, Фрайпан и Зарт подошли к нему на мосту, у последнего был синяк под глазом и неловкая походка. Томас приготовился к потоку вопросов, которые последуют, и на которые Томас действительно не знал, как ответить, но он уважал то, что они позволили ему продержаться так долго, без необходимости проходить через это вместе с ними. — Привет, ребята, — сказал Томас. Он вытер лицо рукой, прежде чем провести ею по волосам в нервном жесте, от которого так и не смог до конца избавиться. Лист мяты, который он жевал последние десять минут, начал терять вкус, поэтому Томас выплюнул его в ближайшую мусорную корзину. Троица наблюдала за всем этим в тишине. Прошло еще несколько мгновений, прежде чем Фрайпан со вздохом нарушил тишину. — Послушай, чувак, — сказал Фрайпан. — Я не хочу быть тем, кто спрашивает об этом, но у нас здесь есть реальный план или что? Томас ничего не сказал, поэтому Бен развил этот вопрос. — Допустим, мы догоним их, верно? Что тогда? Как именно мы спасем людей, находясь на высоте нескольких миль в воздухе? Томас понятия не имел. Нет. Ноль. — Нет, — сказал он. — У меня нет никакого плана, не совсем, я просто… — он не знал, как это объяснить. Это не столько спасательная миссия, сколько… миссия — посмотреть, что они найдут? — Они вооружены. Ты сказал, что они не накачаны наркотиками и не в отключке. Не существует версии этих событий, в которой они не пытались бы сбежать, и когда они это делают… — …Ты хочешь быть там, чтобы помочь им, — закончил за него Фрайпан, и Томас мог видеть, как толика веры возвращается к нему. — Хорошо, я понял. Я могу с этим согласиться. Томас предположил, что, вероятно, полезно, что человек, возглавляющий их, не был совершенно сумасшедшим или собирался предпринять что-то столь нелепое, как попытка сбить вертолеты в безумной попытке подхватить Глэйдеров в воздухе, когда они упадут. Но только Бен и Фрайпан, казалось, успокоились, Зарт все еще чувствовал себя неуютно, и у Томаса возникло смутное подозрение относительно причины. — Давай, скажи это, — мягко сказал ему Томас, настолько любезно, насколько был сейчас способен. Через мгновение, когда Зарт, очевидно, сделал глубокий вдох, чтобы подготовиться, Хранитель растений встретился с ним взглядом. — Мы можем поговорить о том, как ты просто… убил их? Фрайпан и Бен обменялись взглядами, но ничего не сказали. Томас не знал, что это значило. — Они забрали Ньюта, — ответил Томас. — Но они все еще люди! И ты застрелил их, как будто подрезал ягодный куст! — воскликнул Зарт. — Они забрали Ньюта, — повторил Томас, сверля взглядом Хранителя. Очевидно, он не понимал его, хотя Томас не был уверен, почему. В тот момент, когда эти люди решили забрать у него Ньюта, они перестали дышать — они просто еще не знали этого. Они пролетали мимо знакомых руин полуразрушенного города, но Томаса не беспокоила ностальгия. — Ньют ушел. Как и Минхо, и Чак, и Алби, и Мэтт, и Рэйчел, и Соня, и Харриет, и Джефф, и… Я мог бы буквально постоять здесь еще несколько минут, называя всех, ты понимаешь это? Я сокращаю количество монстров на этой земле, с которыми мне приходится делиться кислородом; и я еще не закончил. Рот Зарта со щелчком закрылся, и он несколько раз моргнул, не зная, что сказать. Но это не имело значения — для Томаса этот разговор закончен. Он знал, что ведет себя холодно, отстраненно и безжалостно, но ему было все равно. Во второй раз за столько жизней Томас был вынужден столкнуться с возможностью существования мира без Ньюта, и это означало, что больше не было никаких преград. Никакой пощады. Томас поступал плохо в прошлом и поступит еще хуже в будущем, если потребуется. Убийства перестали беспокоить его некоторое время назад. Турбулентность ударила берг с такой силой, что Томас потерял равновесие. — Держитесь все! — запоздалой крикнула Ева с места пилота. — Мы попали в песчаную бурю! Я должна приземлиться! Черт. Томас и Фрайпан, спотыкаясь, пробрались вперед, чтобы собственными глазами взглянуть на ситуацию, хотя Томас в процессе чуть не сбил с ног Дмитрия. Ева не лгала. В воздухе кружился густой, как мед, песок, а ветер был таким сильным, что им было трудно придерживаться курса. Если бы они пробыли в воздухе намного дольше, песок разрушил бы их системы — им пришлось бы приземлиться и закрыть вентиляционные отверстия, закрылки и все остальное, что они могли. — Если я скажу, что мы должны приземлиться, ты выстрелишь в меня? Потому что нам действительно, действительно нужно это сделать, — сказала Ева. Хотя ее голос был нервным, в ее руках чувствовалась уверенность, когда она начала процедуру приземления без его разрешения. Рэйчел? Тереза? Тишина. — Делай то, что должна, — сказал Томас. Им придется подождать, сколько бы времени это ни заняло. Честно говоря, Томас не мог решить, чего он хочет для остальных. Если они тоже попали в шторм, им пришлось приземлиться, что дало бы Глэйдерам наилучший шанс спастись — но тогда они попали бы в шторм, и Томас не мог бы им помочь. Держись, Ньют. Я иду за тобой.