Холод

Гулким хлопком, разнесшимся на многие километры, ознаменовалось начало третьего тура Турнира Трех Волшебников. Иван недовольно поглядел на Филча, невольно дернувшим специальную магическую ракетницу, но тем не менее направился к темному входу в Лабиринт. Несмотря на то, что тьмы он давно не боялся, у него, вступившего на своеобразный «порог невозврата», побежали по коже непрошенные мурашки. Темнота здесь была будто бы одушевленным зверем - шевельнешься, и она тут же вопьется в тебя всеми своими когтями и зубами... Все органы чувств обострились, и он ощутил на себе чей-то явно недобрый взгляд. Иван отошёл к левому рукаву прохода и, встав за стеной из знакомого ему по урокам травологии вьющегося магического плюща, который и выстлал стены волшебного Лабиринта, привычно нырнул в глубины разума. Перед ним возник мрачно ухмыляющийся Александр. Тёмная копия его отца, с чёрными волосами и алыми, как свежепролившаяся кровь, глазами, сейчас не по-детски веселилась. – Как-то тебе подозрительно весело... – Лабиринт это так... впечатляет. Тем более, тебя здесь никто не видит, и ты можешь действовать без ограничения сил... - альтер-эго едва ли не подпрыгивало на месте, явно сгорая от интереса. - Коих в тебе прорва... Иван-младший в этот момент кратко выплыл из самого себя и спокойно посмотрел на, с недавних пор, свои чистые руки. Часть Гарри Поттера, та самая, последняя, кровная, умерла на проведённом ритуале гоблинов... Теперь он мог лишь клясться Магией что был когда-то Поттером, а кровно подтвердить это больше не мог. И метки от сковывающих чар Цепей Гнева плавно растворились-рассосались на коже в течении пары недель... – За тобой действительно “хвост”, нужно быть настороже... – сообщил «второй Брагинский», перестав веселится, - но будь покоен, я за этим прослежу... Иван-младший вынырнул из сознания, не слишком успокоенный, но и не слишком встревоженный. Но надо было идти - скоро в Лабиринт вступит Крам, немного погодя Седрик, а позже - Флёр... В руке Брагинского заплясал голубоватый неяркий огонёк - он едва разгонял тьму ходов Лабиринта, но более чем устраивал парня, который уже буквально за стенкой услышал рев одного из магических существ Хагрида... И он пошёл по темной галерее... *** Выбранная им дорожка казалась совершенно пустынной. Вот уже с десяток медленно бегущих минут парень шёл вперёд, ничего и никого не встречая. Казалось, этот путь и создан был специально - чтобы притупить все ранее обострившиеся чувства. Ни шороха листвы, ни порывов ветерка... Отдалённо прозвучал очередной слабый хлопок - вот, наконец-то, все Чемпионы были внутри. Внутри своеобразной клетки. И они теперь друг против друга. Победа не делится на четырёх... – Это верно. Я думаю, - глубокомысленно изрёк в голове Александр, - что они уже ведут охоту друг на друга... – Как бы и на нас это не отразилось... – С нами будет интереснее. Свора за первое место всегда опаснее многих... *** Первым, на кого наткнулся в Лабиринте Брагинский, был боггарт, который ну никак не мог определиться с обликом, который мог бы напугать паренька, меняя его то на трупы Дурслей, то на отца Россию в гневе, то ещё на кого-то... Иван просто ударил его льдом, прошивая насквозь как коллекционер бабочку - булавкой. Далее его путь состоял из поворотов и развилок - но благо заклинание компаса, да врождённое чувство выбирать дорогу правильно, упрямо вело его к центру Лабиринта. На пути возникло очередное препятствие - золотистая дымка. Иван с ходу узнал “фирменное” заклинание Флитвика по изменению/искривлению пространства. В этой дымке сейчас все поменялось местами - небо с землёй, стены Лабиринта... и даже воздух. Возможно там даже своеобразный обрыв или два берега без моста... Алиса из произведения Льюиса Кэррола обзавидовалась бы. Если бы Брагинский не знал контр-заклинание, то ему предстоял высокий полет в пространстве и безвременье. И, если он шагнет не туда... Опасное заклятие. Особенно, если применяется в бою. Без лишней жалости развеяв заклинание по ветру, парень двинулся дальше. *** Девичий крик паники разрезал мёртвую тишину Лабиринта словно нож масло. Брагинский, стоя на очередной развилке, пытаясь выбрать правильный путь, дёрнулся от неожиданности. Флёр. Видимо, что-то случилось. И, скорее всего, она выбыла из Чемпионов, сражающихся за Кубок и победу. – Минус один, - прокомментировал в его сознании Александр. – Тогда уж минус одна, - поправил он его. Много времени после прозвучавшего крика он шёл в тишине. Ему даже стало казаться что он будто бы плывёт в толще океанской воды. Но следующее препятствие его взбодрило. Даже слишком. Потому что он, выйдя из-за поворота, лоб в лоб наткнулся на одну хагридову зверушку, помесь огнекраба и ещё кого-то. Но вымахала эта тварь примерно с микроавтобус. Его спасло то, что он выставил, спасаясь, на одних рефлексах, ледяной щит. От мощного удара хвостом с присосками, щит затрещал, и от него во все стороны брызнули осколки льда и снежное крошево. Но юноша все же устоял на ногах. Учитывая, что зверь был ловкий и нереально хорошо прыгал, Иван смог завалить его спустя добрых пятнадцать минут, достав-таки до незащищённого бронёй брюха ледяными пламенем. Их бой напоминал бой тореадора с быком. Большей частью Брагинский просто мягко скользил, уходя от ударов. Тяжело дыша, парень уставился на глубокие ямы, там и тут вырванные с корнем лозы плюща, частично горелые, частично замороженные, и глыбу-ледяную статую из соплохвоста, грозно поднявшую свой хвост. Одним магическим ударом он расколол зверя на сотни-тысячи холодных окровавленных кубиков. Проявлять милосердие к такой опасной твари в его понятия не входило. *** Тупики стали попадаться чаще. Он приближался к центру Лабиринта, к заветному Кубку... Брагинский аккуратно и тихо шагал по галереям, иногда оглядываясь, чуя взгляд незнакомца за спиной. Но тот пока был просто соглядатаем, который не вмешивался ни во что. Внезапно Лабиринт осветила ярко-красная вспышка. Пришла она с неба, и парень задрал голову. В небе зависли алые звезды... Это был знак того, что кто-то попал в беду, и выбывает из соревнования. Еще минус один. Этот тур безжалостен. Вот только кто??? Он снова спросил направления. Заклинание послушно направило его вправо. И дрожащий огонёк на ладони отбросил тень, и вывел на свет магическое диковинное существо, которое Иван никогда прежде в живую не видел. Это был сфинкс с телом огромного льва, головой красивой восточной женщины, тяжёлыми, массивными когтистыми лапами и длинным желтым хвостом с коричневой кисточкой на конце. Всё, согласно «классике». Когда Ваня приблизился к женщине-львице, чувствуя, что она сейчас точно не нападёт, она оборотила к нему свою могучую голову и уставилась большими миндалевидными глазами. И точно - сфинкс не присела в прыжке, а просто ходила туда-сюда поперек дорожки, загораживая проход своей звериной тушей. —Ты близок к цели, — произнесла она низким, хрипловатым, но достаточно приятным голосом. — Кратчайший путь к цели лежит именно здесь... – Я послушаю Вашу загадку, - отозвался парень. Это лучше, чем Ра, И хуже, чем Сет. Это есть у бедняков, И нет у богатых. Если "это" съешь, то умрешь! - нараспев проговорила женщина-большая кошка. * Иван немного подумал. – Это НИЧЕГО. Бог лучше ничего, а Дьявол, соответственно, хуже. У богатых есть все, у бедняка - ничего. Если ничего не съесть, то умрешь. Сфинкс тут же отодвинулась с его пути. – Спасибо! - крикнул парень, переходя на бег... Ибо увидел слабое, голубовато-желтое сияние...