По осколкам разбитого пути

      Сырой запах с терпкой кислинкой чувствовался по всей округе, кажется, он заполнял даже самодельную маску, наполненную разными сухими перетертыми травами, которые девушка так и не смогла запомнить. Повязка была покрыта воском для отталкивания жидкости и предотвращения проникновения газов в дыхательные пути. Небольшая группка, состоящая из нескольких соплеменников Хью и вдруг вызвавшейся помочь Евы, продвигалась через болотные и ядовитые, но при этом лекарственные, заросли Гигантского Багульника. Как объясняла Тия, своим сильным одуряющим запахом он вызывает головокружение, тошноту и головную боль. Но правильно собранный багульник является эффективным отхаркивающим и противокашлевым средством. Кроме того, он имеет гипотензивные, успокаивающие свойства. В общем и целом, очень нужное растение.       — Ева, будь осторожна, собирай побеги только в перчатках и только те, которые не выше метра! — женщина, которой, как оказалось, шел шестой десяток, уже насобирала половину корзины листьев вместе с цветками и семенами, как она так шустро это делала, девушке было абсолютно не понятно.       — Да, да! Хорошо! — она аккуратно срезала стебли ножом наискось и складывала к себе, при этом наслаждаясь наблюдением за травницами и целителями.       Именно эта группа людей совершенно разных возрастов во главе буквально всезнающей Тии на протяжении двух недель на постоянной основе вытягивала девушку из гнусных и унылых мыслей, приглашая на собирательство различных трав. За это время она обзавелась собственным костюмом для сбора ядовитых растений: перчатки, маска и плащ были очень удобными и придавали некого шарма в стиле бохо, что очень ей нравилось и напоминало дни, когда ходила по грибы с тетей и бабушкой. Многие растения Ева могла уже определить по запаху, чем она сильно гордилась. Особенно хорошо ей запомнился Симплокарпус зловонный, разило наравне с до смерти испугавшимся скунсом. Это растение выпускало газ, который не только имеет запах, но и соответствующий зеленый цвет, что неплохо напрягло девушку в первый раз, но вдохновило на одну интересную идею.       — Все хорошо? — мужчина лет тридцати подошел к девушке и слегка толкнул ее локтем. Он заметил, что Ева задумалась и начала немного отставать.       — А? — вернувшись мыслями на болото, она взглянула на беспокоящегося и ответила:       — Да, конечно! Как может быть иначе, Линг, — немножко ускорившись, побрела за группой.       — А я как на тебя не посмотрю, у тебя всегда иначе… — он искренне беспокоился, не совсем понимая, что на душе у этой девушки.       Еще совсем недавно у них был разговор об Аватаре, который пропал сто лет назад, и Линг узнал, что через несколько месяцев она должна с ним встретится и помочь окончить войну. Сначала он посчитал ее сумасшедшей, но после нескольких бесед решил, что она либо дух, либо провидица. Но ни одно из «обзывательств» Еву не устраивали, поэтому Линг остановился просто на Лютике. Волосы девушки очень напоминали золотистые лепестки этого ядовитого цветка, который также растет на болоте. Она не совсем понимала в чем проблема называть ее по имени, но не была против такого прозвища. Возможно, из-за того, что не хотела оставлять много информации после себя в этом мире. Да, и согласится было проще, чем объяснять, что называть ее ядовитым цветком, как минимум, странно.       — Не нагоняй тоску… — девушка все еще старалась отвлекаться от мыслей о доме, но она также понимала, каким сильным мотиватором они являются. Именно благодаря им у нее есть план и график по «вливанию в команду Аватара», — Я просто задумалась, вот и все. А то, что у меня постоянно «недовольное лицо» в десятый раз будет звучать как оскорбление… — она зыркнула на мужчину и надула щеки, чем вызвала смешок собеседника.       — Да-да, я помню. Не недовольное, а просто расслабленное или задумчивое, — Линг с иронией в голосе растягивал слова, при этом успевая помогать девушке в сборе побегов.       Собиратели уже выполнили свою работу на сегодня, и Тия громким и тяжелым голосом позвала за собой:       — Милая, не отставай! Я знаю, что ты хочешь посмотреть, как я делаю отвар! Но знай, долго я тебя ждать с купальни не буду, поэтому бегом в деревню! — женщина обращалась к Еве и постоянно поглядывала то на девушку, то на всю группу, чтобы они не заблудились, и словно воспитательница в детском саду, бурчала, если кто-то отставал.       — Бегу! — девушка крикнула и ускорилась, успевая рассматривать различные растения вместе с Лингом. Он многое ей объяснял на своих примерах из жизни, например, как получил отравление из-за неправильного приготовления калужницы — очень нежный желтый цветок, на который он показывал девушке пальцем:       — Да, это она, — мужчина срезал только бутоны и положил в корзинку девушке, — Спросишь лучше у Тии, как ее готовить, тем более ты говорила, что тебе постоянно плохо, когда у тебя «лунные дни». Жена говорит, калужница очень хорошо снимает боль, — он добродушно улыбнулся и повел девушку, обходя бочаг.       — Спасибо, — она улыбнулась и продолжила, — Кстати, как она? — Ева заинтересовано смотрела, заглядывая за спину мужчины, где шли соплеменники.       — Уже лучше, все благодаря твоему отвару! — он протянул слоги и одобрительно хлопнул по спине девушки.       — Меньше льсти, вы бы и без меня его сделали… — девушка очень стеснялась, когда дело доходило до лекарств и прочего, потому что она достаточно плохо в этом разбиралась. Но здесь ее постоянно хвалят, даже просто за то, что она смогла смешать уже готовые травы и поварить их в кипятке.       — Но Ян была рада, что именно ты его приготовила, — мужчина ущипнул ее за локоть, — Ты ей нравишься. Заходи на чай, если конечно же хочешь, она обожает слушать твои истории.       — Я постараюсь, честно… — девушка не успела оправдаться, как ее бережно перебили:       — Снова пойдешь к Баньяну? Ты там прям как Хью, днями сидеть можешь, если тебя не позвать или не разбудить, — Линг постоянно поглядывал под ноги, пытаясь не попасть в ямы.       — Да, ладно тебе! Это всего лишь раз было, — она встретилась с насмешливым взглядом исподлобья, — Ну может два… — и снова этот взгляд, — Ладно! Мне просто нравится там спать! Да, и сидеть… даже просто наблюдать и думать там неплохо… Спокойно, — она выдохнула, словно ее поймали на воровстве, — Ничего такого.       — Я понял, не пыхти. Мне тоже там нравится, — он помог ей забраться на корни, а после они в полной тишине шли за другими собирателями.       Было спокойно, девушка иногда позволяла себе прикрыть глаза и снять маску в безопасных местах, но ее тут же отдергивала Тия, если Ева подолгу отключалась. Болото и вправду было каким-то волшебным, у девушки давно ничего не болело, кроме головы, но и мигрень появлялась все реже, словно все ее тело напитывалось чем-то лечебным все эти недели. Поэтому остановиться, чтобы просто подышать чистым, но влажным воздухом, ей очень нравилось. Она наконец-то смогла расслабиться за то время, что она здесь провела, и просто спокойно отдышаться. Ева прекрасно понимала, что следующие полгода такой возможности у нее не будет, так что она давала себе полную свободу в отдыхе.       Как только девушка дошла до деревни, она попрощалась до ужина с Лингом, отдала травнице свою корзину с побегами и пулей полетела в купальню. Ева мигом сбросила с себя плащ, перчатки и сапоги прямо на пол в одну кучу, чуть не забыла про маску и закинула все остальные вещи в корзину, потом ей нужно будет отдельно постирать верхнюю одежду в специальном отваре из имбиря, как девушка запомнила. Она промчалась через всю ванну и едва ли не бомбочкой прыгнула в воду.       — Боже, наконец-то… — девушка очень устала за весь путь, проведенный в маске. И пока у нее было время побыть одной, она пользовалась им по максимуму. Сейчас почти все готовили обед, но те, кто занимался собирательством, разбирались с найденными растениями, осушая их с помощью магии воды. Но так как девушке эти травы не нужны, она просто отдает все Тие, а сама бежит в купальню, пока она свободна. Сушить травы Ева уже научилась, но для обычного человека это занимало много времени, поэтому женщина сказала, что она теперь может отдыхать примерно десять минут в ванной после сбора, чем сейчас и занималась.       — «Я поражен тем, как ты спокойна…» — и снова дух был чем-то недоволен, — «Понимаю, ты ждешь определенного времени, но не забывай, что это место — Туманное Болото, » — он устало вздохнул и продолжил, — «А болота имеют свойство затягивать.»       — Да, я уже это поняла, чувствую себя странно… — она опустила затылок на бортик купальни, — Мне внутри очень спокойно и не хочется вообще никуда двигаться, — она надавила в область сердца, — но то, как моему мозгу здесь не комфортно, просто выбивает из себя, — Ева поводила рукой по воде, создавая маленькие волны, — Мне страшно.       — «Да, так и понял…» — дух хмыкнул, — «Поговори завтра с тем человеком, тебе нужно уходить.»       — Хорошо, — девушка прикрыла глаза, — И только попробуй так резко перекрыть мне каналы энергии к голове, когда будешь уходить! — она резко выкрикнула это и свела брови к переносице, — Это вообще-то неприятно…       — «Ладно, я просто тогда и не думал, что ты настолько слабая, » — и дух аккуратно покинул сознание девушки, растягивая слоги.       Пустота наступала не резко, а медленно, что не приносило дискомфорта и паники. Девушка становилась легкой и сонной, но кровь из носа уже не лилась, и в обморок Ева не падала. Что очень ее порадовало:       — Вот-вот, может, если захочет… — девушка сейчас игнорировала тот факт, что в прошлый раз она его просто запрессовала тем, что «Великий Дух» даже выйти из сознания человека незаметно не может, и немножко этим подкосила его Эго, теперь разговоры с ним чаще всего не приносили боли.

***

      — Ты уверена, что отправляться в одиночку в другой город через все болото, это разумно? — Хью сидел в позе лотоса, сложив в замок руки на пухлый живот.       Они снова сидели вместе под Баньяном, там же, где и познакомились. Девушка уже устала сидеть ровно в медитационной позе, поэтому полулежа трогала грубую кору дерева, перебирая неровности на корнях и тяжко вздыхая.       — Если я скажу, что ни в чем не уверена, тебя это устроит?       Девушка прикрыла глаза и расслабилась, она стала слышать отдаленные голоса, словно позади кто-то о чем-то спорил. Но очертания людей так и не приходили, только разговоры. Еве нравились эти ощущения, но иногда они наталкивали ее на мысли о том, что она за всеми следит и в прямом смысле слышит то, что не должна слышать. За то время, что она провела с Хью под Баньяном, девушка научилась «видеть» за тысячи километров от болота. Как сказал мужчина, это великий прогресс, особенно для просто человека, но Ева понимала, ей так легко это дается благодаря Ваату и Дереву Времени, кажется, дух что-то сделал с внутренней энергией девушки. Но на вопрос: «что именно?» он так и не ответил. «Ну и ладно… Потом сама разберусь, главное, чтобы он не высасывал из меня силы, а остальное вторично» — так она себя успокаивала, но слабость все накатывала.       Ева не знала, что делать дальше, точнее у нее был четкий план, но сил как будто бы на него не было, ей хотелось просто всю вечность провести в этом болоте. «Почему я просто не могу здесь остаться и ничего не делать?» — такие мысли посещали девушку все чаще, и каждый раз она шарахалась от них, как от огня. Откуда сознание брало такие идеи, понять было легко, поэтому Ева и Ваату приняли решение, как можно раньше убраться из этого места. Сначала девушка хотела отправляться примерно за две недели до пробуждения Аанга, но теперь она была уверена только в одном. Ей нужно было срочно покинуть это место, пока не стало поздно.       — Нет, меня это огорчит, — мужчина повернулся всем телом и заинтересовано произнес, — Мне кажется, сердце не хочет тебя отпускать… Не знаю в чем дело, — они посмотрели на огромное дерево и вздохнули.       — Может я что-то делаю не так? Или чего-то не понимаю… — она была сбита столку, возвращение домой с каждым днем казалось, все менее возможным.       Но что самое страшное, Ева все меньше боялась туда не попасть. Словно ее окутал туман и не давал выбраться, а кто-то рядом с ухом шептал о том, что нужно остаться, ведь здесь очень хорошо и спокойно. Если бы не волевой характер, она бы точно отказалась от своего плана и жила бы на болоте.       — И все же тебе нужно уйти, — Хью с грустью говорил эту фразу, полностью понимая, что обязан помочь Еве не утонуть в этом месте. Возможно, через несколько дней Баньян полностью захватит ее разум и не оставит ей выбора.       — Ты должна сегодня собрать вещи. Думаю, несколько отваров или перетертых трав тебя не затруднит взять с собой, верно? — он улыбнулся, поднимаясь с места.       — Спасибо, Хью! Честно вы меня так выручили… — девушка была в расстроенных чувствах, но уверенности точно прибавилось много. Поэтому она подскочила с места и последовала за вождем Болотного племени.       — Уже светает, и скоро завтрак, — он повернулся и подал руку, чтобы Ева спокойно спустилась, — Слышал, что тебе понравился чай из Белого Дракона.       — Да, а еще мне сказали, что он очень, — последнее слово девушка растянула, словно жвачку, — редкий, а, и что еще хуже похож на ядовитое растение, кажется, Белый Нефрит.       — Хах, да! — Хью рассмеялся, схватившись за живот одной рукой, — Интересный же все-таки у тебя вкус, то ядовитый газ Скунсовой капусты собираешь в пробирки, то чай из Белого Дракона заинтересовал, — заговорщически протянул мужчина.       — Я просто люблю все редкое, — она поддержала интонацию и последовала за Хью по болоту, — Да, и по поводу газа я уже объясняла…       — Да-да, самооборона, я помню, — он улыбнулся и продолжил расчищать путь с помощью магии жидкости, — Надеюсь, тебе не придется ее использовать… — мужчина вздохнул.       — Я постараюсь не попадать в неприятности, правда! — она будто уговаривала отца, чтобы он отпустил ее погулять в другой город, как раньше.       — Будь осторожна и не забывай вовремя кушать, — Хью начал говорить угрожающим тоном и тыкать пальцем в никуда.       — Есть, сэр! — Ева встала в стойку смирно и состроила решительное лицо, еле сдерживая смех.       — Вольно, воин! — подыгрывал ей мужчина, он улыбнулся уголками губ и потянул руку девушки за собой, чтобы она не навернулась.

***

      Сумка через плечо была полностью заполнена вещами: от склянок с отварами и ядами до плаща с капюшоном и удобных балеток из зеленой ткани, которые завязывались плотными лентами и создавали эффект сапог. Еды положили тоже немало, Ту очень переживал, что девушке не хватит и буквально чуть не принес еще несколько полных сумок, набитых рыбой. Но Ева и Ян отговорили его от этой затеи, все же дойти до места назначения девушке хотелось по быстрее, а не через несколько месяцев.       Почти все племя решило проводить ее до конца болота на каноэ, так было и быстрее, и удобнее для всех. Девушка села вместе с Ян и Лингом, они по дороге разговаривали о том, как лучше Еве раскладывать спальник, где разжигать костер и что делать, если она услышит рев лосельва или кого похуже.       — Может останешься подольше… — Ян очень переживала за девушку, как за близкого ей человека, — Ты же говорила, что у тебя еще полно времени…       — Боюсь, что, если останусь, я просто не смогу вернуться домой, — Ева взглянула на подругу, — Мне правда, жаль, но я больше не могу здесь оставаться, — она взяла ее ладонь и сжала, — Это болото меня не отпустит, не пойми неправильно…       — Ладно, если ты считаешь, что это верное решение, то мы тебя поддерживаем, — она посмотрела на мужа, — Просто это так внезапно…       Линг грустно улыбнулся и продолжил двигать лодку с помощью магии воды, его не покидали мысли о том, сколько Еве придется пройти одной. Но отправится в путь вместе с ней он просто не мог, Ян еще была слаба после лихорадки, и оставлять ее Линг не хотел.       Начали виднеться просветы леса, воды стали сужаться в одну широкую реку и выходить к просторным равнинам. Каноэ останавливаются, и люди выходят на берег, помогая друг другу сойти безопасно, чтобы не искупаться в воде. И вот они уже передают полную сумку Еве, она перекидывает ее через плечо, и наступает недолгая, но неприятная тишина, которую через время смог разрушить только Хью:       — Смотри, идешь вдоль реки и никуда не сворачиваешь три дня точно, — мужчина вздохнул и взял девушку за плечи, направляя в нужную сторону, — Как только увидишь море, — он правой рукой показал вперед, а потом отвел ее чуть в сторону, — двигайся вправо, там через несколько дней будут очень высокие горы, туда тебе и нужно, понятно? — он смотрел на Еву глазами, еле сдерживающими слезы, — Я буду скучать, — Ева приобняла мужчину, все-таки они сильно сдружились за последние недели.       — Да, все понятно, если что у меня есть карта… — девушка хлюпала носом, и терла глаза, — Спасибо вам за все, я… — Ева повернулась к знакомым женщинам. Они даже не сдерживали свои эмоции. И она без промедления подошла к Ян и Тие, крепко обняв их, а они мягко ответили, прижав ее сильнее, — Я рада, что познакомилась с вами!       — А мы рады, что встретили тебя, — жена Линга, чмокнула в лоб девушку и легонько толкнула к Дью и Ту.       Они тут же замялись не понимая, что нужно сказать, но здесь же резко на них прикрикнула Тия:       — Давайте, прощайтесь уже, а то полдень уже скоро! Духи, если она пойдет по темноте, я вам этого не прощу!       Мужчины стали говорить невпопад, поэтому было сложно узнать, кто и что сказал, однако было ясно, что они имели в виду: оба переживали о том, что Еву они увидят нескоро, но через их гомон можно было услышать некоторые отрывки фраз:       — Береги себя!       — Не забывай кушать!       — И отдыхай чаще!       — Если вдруг испугаешься, то возвращайся!       Девушка мигом обняла и мужчин тоже. Они сжали ее так сильно, что было слышно хруст в позвонках, Еве даже пришлось сопротивляться и бурчать на них, на что с боку послышался смешок. Линг стоял с небольшим футляром для оружия, и как только ребята отпустили девушку, она повернулась к приятелю:       — Что это? — девушка понимала, что, скорее всего, это такой подарок, но ведь у нее уже есть нож для сбора растений или чистки чего-то.       — Это вариант твоей защиты, будь осторожна, — мужчина протянул ножны, и показал, как правильно держать кинжал, — При обороне лучше бить обратным хватом, вниз лезвием, так удар будет быстрее, но заметь, что дистанция будет короче, — он отдал кинжал девушке, — надеюсь он тебе не понадобится, — он вздохнул, — и тогда пусть он будет просто воспоминанием о нашем знакомстве, ладно?       — Спасибо… — девушка рассматривала легкий и роскошный клинок, он изготовлен из серебра, но имел золотистый орнамент, рукоять была похожа на кожу ящерицы изумрудного оттенка. Оружие глубоко притягивало взгляд и казалось безумно дорогим, ей стало интересно откуда у человека из болотного племени такая вещь. Все-таки она еще многого не знает о Линге, что наводит небольшую тоску. Ей хотелось остаться.       — Я его потом верну, — девушка решительно посмотрела на Линга и внезапно обняла.       — Зачем? Это подарок, — мужчина опешил от слов, но быстро среагировал на объятья.       — Это залог, я обещаю вернуться и отдать тебе клинок, договорились? — она говорила ему куда-то в плечо.       Она не врала, ведь после Северного полюса она с ребятами полетит в сторону острова Киоши, и там они попадут в «магическое» торнадо над болотом. Это произойдет примерно через три месяца, но девушка уверена, что пролетят эти дни быстро.       — Хах, договорились, Лютик, — он улыбнулся и медленно отпрянул от подруги.       Девушке предстояла дальняя дорога, примерно неделю в пути. Как она будет преодолевать все трудности во время путешествия, пока не хотелось думать. Сейчас Ева будет просто идти, просто пытаться выжить и просто надеяться на лучшее. Она повернулась к болоту, посмотрела на Баньян, который видно даже отсюда, а потом улыбнулась на прощание всем жителям племени:       — Я очень вам благодарна. До встречи! — девушка живо развернулась на пятках и размеренно пошла вдоль чистейшей реки, слыша, как люди садятся на каноэ и отплывают.       — У тебя все получится, милая! — позади послышался родной голос отца, во всему телу Евы пробежало тепло, у нее на глазах навернулись слезы радости.        Девушка резко развернулась всем корпусом, сердце забилось сильнее, а дыхание перехватило у самого горла. И ничего. Никого не было, даже каноэ отплыли так, что их практически не видно. У Евы пошли мурашки, она не хотела верить в то, что ей просто послышалось, и она быстрым шагом пошла в сторону болота по глубокой реке.       — «Стой! Это просто болото!» — дух был взволнован, — «Стой, я говорю!»       — Откуда болото знает голос моего папы?! — девушка разъяренно говорила в небо, но все же остановилась.       — «Не оно, а ты!», — он устало вздохнул, — «Болото почти завладело твоим сознанием, ты что не видишь этот туман?» — Ваату очень злился на девушку и шипел ей прямо в голове.       Как только дух сказал о нем, девушка увидела, что находится в серой дымке над речкой, она окутывала ее и затягивала обратно. Ева тут же ретировалась на сушу и побежала в сторону моря, ее бросило в холод и сердце заколотилось быстрее. «Как я могла не заметить этот чертов туман?» — она буквально рычала в голове, пока бежала. Но как только минуло несколько неимоверно долгих минут, она развернулась и посмотрела на то, как туман, словно дикий зверь, смерившийся с неудачей, отползает обратно в свое логово.       — Воу, это было очень стремно… — девушка развернулась и ускорила шаг.       — «И где благодарность?» — обижено и надменно говорил дух, — «Я вообще-то тебя спас!»       — Спасибо, реально, это было жутко… — девушка игнорировала тон Ваату и просто была рада, что с ней все в порядке.       — «То-то же» — он покинул сознание девушки.       И ровно в эту же секунду по губе скатилась тоненькая струйка крови, которую девушка машинально растерла кулаком. Она посмотрела на руку и состроила сердитое лицо, закатив глаза:       — Вот дерьмо… — она опустила голову вниз, — Я же просила!