К чему приводят фантазии?

— Вы уверены, что мы идем в правильном направлении? — в десятый раз вздохнул Рене. — Конечно! — уверенно кивнула Элизабет. — Вы говорили так минут пять назад, когда мы свернули за угол, но вы вдруг вспомнили, что нужно идти в обратную сторону. Элизабет, признайтесь наконец, что мы заблудились. — Хорошо. Мы заблудились. Довольны? — Мисс Рикман остановилась посреди длинного коридора без каких-либо опознавательных знаков. — Но это кондитерская фабрика, пусть и невероятно огромного масштаба. Если идти все время прямо, то мы должны куда-нибудь выйти, а там я смогу сориентироваться. — Разумеется. — Рене закатил глаза и пошел за Элизабет, размахивая лукошком с разноцветными конфетами, которые они прихватили, чтобы засыпать бутылки с вином.       Они свернули за угол и увидели широкую дверь. — Вспомнила! — радостно воскликнула Элизабет. — То, что нам нужно! Как же я раньше об этом не подумала. — Она побежала вперед, и Рене пришлось ускориться, чтобы не отстать. — О чем не подумали? Элизабет, что вы еще придумали? Скажите сразу, к чему мне готовиться?! — Стеклянный лифт! — Мисс Рикман раскрыла двери и указала на самое гениальное изобретение великого Вилли Вонки. — Лифт способен переместить нас в любой отдел фабрики за считанные секунды. — Автор нажала на кнопку, и лифт с тихим «дзынь» открылся. — Заходите. Не бойтесь, Рене. — Вы уверены, что это безопасно? — настороженно спросил аббат, заходя в полностью стеклянную прямоугольную «коробку» с большим количеством круглых кнопок на одной стене. — Конечно! — Элизабет прикусила язык и тихонько хмыкнула, решив не играть на психике и без того нервного священника рассказом о том, как однажды Вилли вместе с Чарли случайно переместился на лифте в Древний Рим. — Так… Помогите найти нужную кнопку, только сами ничего не трогайте. — Элизабет, что-то мне это не нравится… — Успокойтесь. Я уже нашла. — Мисс Рикман нажала на кнопку с надписью «винный погреб», двери лифта захлопнулись, и он резко полетел куда-то вбок. Не привыкший к подобному виду передвижения Рене не устоял на ногах и носом впечатался в стену. — Осторожно, Рене! Да. Тут необходима небольшая сноровка. Это вам не на лошади скакать. — Элизабет ухватила аббата за руку и улыбнулась. — Все-то вы шутите. — Рене тоже улыбнулся и неожиданно обхватил автора за талию и притянул к себе. — Ой! — Так удобнее держаться. — Хорошо. Послужу для вас поручнем. — Вы сказали, что лифт доставит нас до нужного места за считанные секунды, — произнес Рене. — Прошла минута. Почему так долго?       Элизабет прикусила губу. — Скажите, Рене, а вот если бы у вас был выбор между прогулкой в прошлое, будущее, на другую планету или в гости к Его Темнейшеству, вы бы что выбрали? — Что за вопросы?! Элизабет, я сейчас вас придушу! — Аббат переместил одну руку на шею автора, а второй крепко прижал к себе. — Говорите, куда вы нажали?! Что еще за Его Темнейшество?! — Я просто пошутила. Успокойтесь. Вы что, совсем шуток не понимаете?       Лифт открылся, и Рене пришлось выпустить мисс Рикман. — Элизабет, смею напомнить, что я все еще намерен вас хорошенько выпороть, а вы своими шуточками, которые каждый раз почти доводят меня до сердечного приступа, играете не в свою пользу. Вы слышите? Элизабет?       Но автор его уже не слушала, вовсю орудуя в погребе Вилли Вонки. — Давайте сюда лукошко, Рене. Вы только посмотрите, какая шикарная коллекция! — Жаль, все не удастся попробовать, — с сожалением протянул Рене. — Может, нам устроить дегустацию прямо здесь, м? Пускай детки немного погуляют с мистером Вонкой, не все же им меня одного доканывать. — Мистер Вонка будет в восторге, он очень любит детей, — усмехнулась Элизабет и вытащила с полки две бутылки красного сухого вина. — Шато Марго и Петрус. С какой начнем? — Давайте с Шато…       Пока Элизабет с Рене хозяйничали в винном погребе кондитера, сам хозяин фабрики срезал прутья для Мэрион, которая стояла рядом с Вонкой и внимательно контролировала его работу, чтобы все розги были непременно одной длины и обязательно разного цвета. Малышка Аньес играла на лугу с обезьянкой, пичкая ее разными конфетами. Мартышка тяжело вздыхала, но послушно принимала угощение и даже выдавала что-то похоже на улыбку.       А мальчишки уединились в глубине долины, и Чарли Вонка рассказывал Жюлю с Адилем про разноцветные розги и чем они отличаются от обычных. — Они никогда не ломаются, — протянул мальчик. — Розгами можно взбивать сливки бесконечно долго. — А тебе часто ими достается? — поинтересовался Жюль. — По-настоящему розгами мне досталось всего один раз, — честно ответил Чарли. — Но в тот раз я действительно очень серьезно провинился. Я полностью уничтожил самый главный цех фабрики, святая святых моего отца — цех изобретений. — Ого! — присвистнул Жюль. — И сильно тебе влетело? — Я получил двенадцать ударов. Если папа использует ремень или розги, то количество ударов максимум будет двенадцать. Двенадцать считается суровым наказанием.       Жюль фыркнул, но промолчал. — На самом деле папа очень добрый, но он ужасно не любит непослушных детей, — продолжил Чарли. — Было время, когда папа преподал непослушным детям жесткий урок. Один мальчик чуть не утонул в шоколадной реке, девочка упала в мусоропровод, который ведет в печь, а другая превратилась в гигантскую чернику, и ее пришлось отправить в цех соков, чтобы выдавить. Был еще один мальчишка, он много умничал и в итоге стал дистрофиком. — По мере рассказа Чарли глаза отпрысков аббата превратились в четыре блюдца, и они вместе пришли к молчаливому решению держаться подальше от ненормального кондитера. Да их отец просто святой на фоне этого маньяка в цилиндре. — Но он правда очень добрый, — сказал Чарли, увидев испуг на лицах гостей. — Однажды мы отправились в прошлое, чтобы спасти мальчика для битья Его высочества английского принца Эдварда, который умер, но мы смогли изменить ход истории и спасти несчастного Камерона.       Жюль с Адилем переглянулись. — Вы отправились в прошлое? — удивился Адиль. — Как такое возможно? — О, мой отец изобрел стеклянный лифт, он может доставить не только в любой отдел фабрики, но и прорваться сквозь время, — с гордостью ответил Вонка-младший. — А можно на нем прокатиться? — спросил Жюль. — В какой-нибудь отдел?       Чарли на секунду задумался, посмотрев в сторону отца, который срезал розги. Он хорошо помнил, как однажды ему влетело за использование лифта без спросу, но ему очень хотелось похвастаться перед гостями и произвести на них впечатление, поэтому мальчик кивнул. — Хорошо. Идемте, только осторожно, чтобы нас не заметили. Пройдем через запасной выход.       Мальчишки тихонько улизнули с поляны, не обратив внимания, что их уход проводила взглядом обезьянка, с обреченным видом жующая очередную сладость. — Ох, Рене, — вздохнула Элизабет, облокотившись на грудь аббата. Они устроились на полу винного погреба и уже перешли к дегустации Петро, а Элизабет, выслушав претензии Рене к ордену иезуитов, что те весьма жадны, когда дело касается зарплаты, решила поделиться с ним своими переживаниями. — Одиннадцатого августа ровно в одиннадцать часов утра я еду на Ленинградский вокзал, чтобы встретить подругу. — Автор сделала глоток вина и вздохнула: — Мы знакомы с ней почти восемь лет, но вживую увидимся в первый раз, и я даже боюсь представить, чем закончится наша встреча… — Если я правильно понял, то ваша подруга та особа, которая осталась загорать на берегу реки? — Она самая. — А чего вы переживаете? — Ну… Мы умудряемся находить приключения даже по виртуальной связи, а что произойдет, когда мы встретимся… У-у-у… — Элизабет покачала головой и глотнула вина. — Не волнуйтесь, Элизабет, я помолюсь за вашу встречу. — Спасибо. Вы настоящий друг, Рене. — А вы уже решили, чем с ней займетесь? — Ну… Для начала отметим нашу встречу в итальянском ресторане. Мы обе любим итальянскую кухню. Пасту там, лазанью, пиццу, семгу в сливочном соусе со шпинатом и… я что-то есть хочу. Я ведь из-за вас пропустила ужин. — После вина у меня тоже разыгрался аппетит, — согласился Рене. — Может, заглянем на кухню? У мистера Вонки всегда в холодильнике есть что-нибудь вкусненькое. — С удовольствием! Вашу руку, Элизабет. — Рене поднялся с пола и помог встать автору. — Воспользуемся лифтом. Так будет быстрее…