Двойное меньшее Зло

Солнце уже час висело над горами, а пара, одетая как ведьмак и чародейка, деловито шла по невысоким холмам на юг. Было по-утреннему свежо, но кожаные костюмы обоих путников неплохо грели своих хозяев. Если бы они не знали, где находятся, то приняли эту долину за обычную европейскую равнинную местность. Лес с березами и дубами по правую руку почти без подлеска, озеро по левую, а впереди - обычный рыцарский замок. - Часа за два с половиной дойдем, - заявил мужчина. Ирония ситуации - в ножны на спине косплейного костюма Школы Мантикоры найденный в разрушенной башне серебряный меч сел как влитой. И сейчас Михаил еще больше стал похож на ведьмака внешне, как бы не относился к этой профессии неоднозначно. Он отлично знал, что в его мире мечи на спинах лишь транспортировали, а не таскали перед боем, но нести меч подобным образом оказалось удобно. - Ты уверен, что лучше было идти по холмам? - спросила Анна. - Может, вдоль озера безопаснее? - Нет. Там могут быть утопцы. Много утопцев. Мимо озера и хижины на ее краю мы конечно не пройдем - надо посмотреть на крепость с той стороны, но лучше оставить их напоследок. А тут, на холмах, любая опасность заранее видна, ты ее чувствуешь магией, а у меня есть меч и пистолет. Справимся. Меня другое интересует... - Аня, ты Каер Морхен уже видишь? Черт, солнце в глаза лезет. Надо понять, разрушен он или нет. Потому что если нет - то мы попали во времена, когда здесь жило много ведьмаков и чародеев. - Он разрушен, - уверенно ответила девушка. - Мы же ночевали в сторожевой башне, а она разрушена. И если разрушена, значит, нападение уже произошло. Да и посмотри вокруг - тут никого нет на много километров вокруг. Кроме того, я будто чувствую какое-то эхо. Эхо застарелой боли и множества смертей. Но я согласна с тобой: нам точно надо будет проверить крепость со стороны озера - цела ли северная сторона замка. - Потому что если нет - значит события Ведьмака 1 уже произошли - именно там саламандры прорвались с химерой через стену, - подхватил ее мысль мужчина. - А если стена на месте, то будет шанс, что мы попали в книжные события. Хотя я всё равно считаю бредом текущую ситуацию... - Почему, Миша? Мы же точно в этом мире. - Аня, это мир описал Сапковский. Допустим он еще один Исток, путешествующий по мирам, или ему кто-то рассказал, или наслал видения, что скорее всего. Неважно. Но каким образом сюжет игр может быть в этой реальности? Группу сценаристов "Проджектов" консультировала Цири? - мужчина хихикнул. - Или все они из этого мира? Или им кто-то сбросил готовые сценарии? А может, сюжета игр вообще не будет? Или все-таки будет, если ноосфера воздействовала, связав оба мира? - Скорее всего, что-то вроде последнего, - пожала плечами рыжая. - Одно я теперь знаю точно - магия действительно существует. Просто в нашем мире она слабая, а здесь сильная. Мы не можем просто так сюда приходить, только через порталы, а Цири может куда и когда захочет. А ведь она у нас была - в Авалоне, так что и во времени способна перемещаться. - Ладно, - начала размышлять вслух девушка. - Лучше расскажи мне, как ты играл в игры. Надо скоординировать наше с тобой поведение, если здесь все-таки будет игровой сюжет. Согласовать версии, рассказать ведьмакам... - Стоп, - оборвал он ее. - "Рассказать"? Анюта, мы еще не знаем, в какое время попали. Допустим, это время игр. Ты что, хочешь испортить всё послезнание парой спонтанных признаний? Анна ускорилась и встала перед ним. - Признавайся, Миша, какой выбор ты делал в играх? - твердо спросила она. - И каких героинь выбрал? Мужчина не смог сдержать ухмылку. - Настоящая женщина. Почему тебя это так интересует? - Потому что теперь это не сказка, теперь мы здесь. - Вот только и я не Геральт, Ань. Там был его выбор, здесь будет мой собственный. - Ладно, слушай, - начал рассказывать он. - Я отыграл все концовки во всех играх и обшарил всё, до последнего сундука, но лично для себя предпочитаю следующие решения. В Ведьмаке 1 в первых прохождениях я шел за Зигфрида из Ордена, а потом навсегда принял полный нейтралитет. Все, кто могли выжить, остались живы. Абигайль, Винсент, Адда, Талер, Беренгар, Зигфрид и Яевинн - оба. Я даже говорящего гуля пожалел. Душу Якова Дикой Охоте не отдал. Предпочел Трисс, а не Шани, но сугубо прагматично - для ребенка-Истока защита и обучение чародейки просто необходимы. Хотя ни одной женщины я в той игре не пропустил, - хихикнул он. - Продолжай, - кивнула Анна. - Судя по всему, рыжие явно в твоем вкусе. - А то! - сразу согласился он и шутливо протянул к спутнице руки, но та вывернулась и отбежала на метр. - Не отвлекайся. - В Ведьмаке 2 вообще из женщин выбирать некого - только Трисс. Ариан жи... - Самое главное - чью сторону ты там выбрал приоритетом? - нетерпеливо спросила девушка. - Йорвет или Роше? - Свою собственную, - усмехнулся мужчина. - Оба пути не идеальны и ни к чему не приводят, кроме как к одним и тем же политическим проблемам. Для меня эталон - это любая сторона и итоговое спасение Трисс из лагеря нильфов в Лок Муинне. Все равно Йорвет выкрадет стилет у Филиппы, а в случае с Роше вообще идеально - вместо того, чтобы отдавать Анаис Радовиду или Наталису, он сам ее вырастит и воспитает. Правда возникает вопрос - зачем... - Продолжаю. Если идем с Йорветом, то Стеннис жив, если с Роше, то Хенсельт жив. Бернард Лоредо мертв в любом случае, Лето из Гулеты жив в любом случае - из-за того, что он будет в Ведьмаке 3. Саскию в форме дракона не убиваем, Шеалу спасаем, Фиц-Эстерлен мертв. Саския и краснолюды конечно более симпатичны чем солдатня Хенсельта, но глобально свобода Вергена ни на что не повлияет. Хотя... Девушка кивнула. - А Ведьмак 3? - А вот тут самое интересное, - мужчина слегка замялся. - Ага, выбрал Трисс! - На самом деле, я так и не определился. Анюта, я уже говорил - в игре это выбор Геральта. Я никогда не был согласен с тезисом, что "игрок отыгрывает себя". Это не так - я всегда отлично помнил за кого играю. Что Йен, что Трисс - чародейки со всеми вытекающими. Умные, волевые, вечно красивые, могущественные, но весьма эгоцентричны и склонны к манипуляциям. Йен жестче, Трисс мягче. Я бы выбрал Шани, но это невозможно. Я бы попробовал с Маргаритой или с Кейрой, но первая вообще недоступна для романа, а вторая достается "херу моржовому" Ламберту - вот ведь повезло ему. Больше там некого вспоминать - остальные женщины из игры это случайные связи. Ну разве что с Сианной в Боклере замутить - интересная личность, пусть и отмороженная. - А еще Керис ан Крайт интересная и умная, - вспомнил он. Анна закатила глаза. - Еще одна рыжая! Знаешь, я уже опасаюсь, что это не я тебе понравилась, а мой тип. Они весело и дружно захохотали, а мужчина закончил рассказ. - И поэтому в игре я в итоге остался один; такой конец считаю наиболее логичным. После того, как Геральт сбежал от Дикой Охоты, у него началась новая жизнь, пусть даже характер сохранился, а память восстановилась. И в этой новой жизни он имеет право жить по-новому. - Ну а теперь про сюжет. В отношении Цири у меня сразу получилось выйти на хорошие концовки - только лабораторию Авалакха не дал ей разгромить, а вот с политикой до сих пор сомневаюсь в своем выборе. Кроме одного решения: Радовида в расход, тут без вариантов. Но в остальном... Понимаешь, я не против Цири на троне Нильфгаарда, при условии свободного Севера и чтобы Эмгыра не было, вот только это невозможно. Хотя по характеру какая из нее императрица... Я также не против и ее Пути ведьмака, когда Дийкстра объединяет Север, но без убитых Роше, Бьянки и Талера, что тоже невозможно. Сволочь Сиги конечно, но умный мужик и государственник. Вот поэтому для меня оказалось едва ли не ключевым выбором не возить Цири к Эмгыру. Итог: победил Эмгыр, но Цири ведьмачка. В Велене Барон жив и его жена тоже, на Скеллиге конечно Керис, Ламберт с Кейрой, а в Боклере полный ажур - сестры живы, Детлафф мертв, Геральт в регалиях и почете. - Вот как-то так у меня, - закончил он свой рассказ. - А у тебя? - Дай я догадаюсь? - хитро усмехнулся он. - Йорвет понравился? Анна вздохнула. - Есть немного. Но прежде всего из-за Саскии. Она и ее государство стоили того, чтобы пойти путем Йорвета и расколдовывать дракона. Люди, эльфы и краснолюды вместе - это надежда на лучшую жизнь. Общую и мирную. В остальном у меня такие же решения как у тебя и такие же мысли; концовки я тоже все отыграла. Совпадение на 90%, даже удивительно. Ну разве что эльфок из башни Лоредо спасала. А тебе я смотрю, больше Роше импонирует? - Он "комитетчик" по натуре, а я всегда таких уважал. И патриот. Анют, ты пойми - бедному и голодному эльфу можно и нужно протянуть руку помощи и кусок хлеба, но террористу - только смерть. А "белки" - они и есть террористы. Тебе жалко тех арабов, которые оделись офирцами? А убийц, которые недавно в Европе теракты устраивали? Если здесь приказы о геноциде и апартеиде эльфов отдавали короли-люди, то пусть эльфы людских королей и убивают. А не простых, ни в чем не виноватых людей. Так что как не странно, Йорвет вполне логичен в своем желании помогать убийце королей. Но когда в деревнях женщин и детей... Зачем тогда удивляться, что люди ненавидят эльфов? Знаешь, зло может быть и абстрактным, и конкретным. Но его последствия - они всегда конкретны. От конкретных людей и нелюдей - конкретным людям и нелюдям. - А вот краснолюды мне очень нравились, - добавил мужчина. - Отличные мужики... Они не договорили; Михаил остановил девушку. - Ну вот мы и пришли, Анюта. Озеро, старая хата и... - Смотри! - охнул он. - Крепость разрушена, как и сигнальная башня напротив нее, но северная стена цела! Значит, мы попали во времена до Ведьмака 1! - Ура! - крикнула рыжая, обнимая спутника. Их радость была прервала каким-то сопением и чавканьем из камышей, от которого мороз пошел по коже. - Твою мать..., - прошептали синхронно оба. - Вот мы тут разорались... Будто в ответ на их мысли из-за хаты выкатилась группа утопцев. Они были такими же, какими оба гостя из другого мира запомнили их по играм. Склизкие, голые и вонючие. Мерзкие, жалкие, но очень опасные. Однако, встав метрах в пятидесяти от пары, утопцы замялись на несколько секунд. Видимо, несмотря на полное отсутствие мозгов, чувство самосохранения у них было и с ведьмаками им встречаться уже доводилось, пусть и с молодыми. - Аня, - прошептал Михаил. - Ты можешь швырнуть в них огнем? - Шутишь? - тихо ответила она. - Я щит то поставить не могу, а ты про боевую магию. Хотя, возможно с ней даже проще, если "из себя" попробовать... Тем временем, утопцы вереницей двинулись на обоих молодых людей. Камыши и осока вокруг затрудняли возможность бегства, а уж скорости противникам было не занимать. "Что ж, вот и пришло твое время, ведьмак", подумал мужчина, снимая серебряный меч со спины. Его колотило и трясло от адреналина и страха, но сейчас он не мог, просто не имел права сбежать. Если бы он был один, то удрал, сверкая пятками. Но сейчас за ним стояла Анна, а она бегала хуже, да еще и натерла ноги в своих косплейных сапогах. "Кто-то сказал что ведьмакам нельзя связываться с чародейками, что они их губят", усмехнулся Михаил, приближаясь рваной походкой к утопцам и опустив меч в нижней стойке. "Ламберт наверное." "Брехня. Сводят с ума - это возможно, но и мотивируют." Сейчас мужчина отдавал себе отчет в том, что его навыки, несмотря на их наличие и якобы приличный уровень, могли сыграть скорее против него, а не за. Двадцать лет он занимался историческим и спортивным фехтованием, в котором никто никого не убивал. Здесь же он просто цель для нападения, еда. А противники не люди, а многочисленные быстрые чудовища. Он пытался "прочитать" моторику и реакцию утопцев, вспоминая игры и прикидывая их движения. Идеальным вариантом было рубить по очереди боковыми ударами. Вот только позади осталась рыжая подруга, которую нельзя бросать. Будто в ответ на его мысль, по бокам от него пронеслись два огненных шара, спалившие двух утопцев по краям, а затем раздался крик. Обернувшись, мужчина увидел, как девушка оседала на землю, видимо с непривычки потратив все силы. "Минус два - мне будет проще. Спасибо тебе, Анюта". Пара монстров уже догорала, а за пять метров до оставшейся тройки он резко ушел в бок и атаковал с фланга. Крайнего левого Михаил рубанул резким косым ударом, распоров ему бок и сразу разорвал дистанцию с оставшимися утопцами. Чудище взревело, вываливая омерзительные внутренности и умирая, а "ведьмак" ушел оставшимся двум за спины если не перекатом, то вполне толковым пируэтом. "Интересно, Весемиру бы понравилось?" Он рассчитывал что утопцу в центре понадобится время, чтобы развернуться и вновь приготовиться к прыжку, но ошибся, поскольку не заметил, что тот заранее присел. Спасли рефлексы и выставленный меч, на который в прыжке напоролся утопец-главарь. В предсмертной агонии он все-таки успел полоснуть своими когтями противника по куртке, а "ведьмак" про себя сказал спасибо мастеру своего мира, который шил ему этот косплей - усиленная и обработанная кожа оказалась невероятно прочной и выдержала царапающий удар. Оставался последний враг и ситуация стала совсем плохой, потому что утопец решил не ждать или готовиться к прыжку, а засеменил к ведьмаку, который в этот момент был занят тем, что судорожно вытаскивал меч из туши главаря. Михаил понял, что не успевает; решение пришло само. "Не думай, а вспомни и почувствуй" - левая рука сама сложила пальцы в нужную форму, выпуская эмоциональную ярость и концентрацию воли. Чудовище откинуло аардом метров на пять, да не просто откинуло, а еще и оглушило. Мужчина уперся в предыдущего убитого сапогом, вытаскивая оружие, а потом быстро рванул к последнему, пока тот лежал оглушенным и всадил ему меч точно в грудь с ее левой стороны. Утопец захрипел и затих. Михаил развернулся и побежал к лежавшей в полусотне метров от места боя Анне. Она уже пришла в себя, но потерянно оглядывалась, тряся головой. - Ох, из меня будто все соки выжали... Миша! - всхлипнула она, когда он ее обнял. - Я же тебя предупреждал, моя чародейка, - ласково сказал он. - Я тебя не брошу. - Настоящий мужчина, - констатировала она, а он на эмоциях, еще полыхавших в нем, поцеловал ее, ухмыльнулся и заметил. - Это же вроде манипуляционная конструкция. Но знаешь, я сейчас счастлив. Это конечно не Испытание Медальона, но уже что-то. - А почему ты из пистолета не стрелял?!? - охнула она, вспомнив про оружие. - Чтобы на звуки выстрелов сбежалась вся монстрятина с округи? - хмыкнул мужчина. - Ну уж нет. Да и в обойме 20 патронов - откуда я знаю, сколько каждому утопцу потребуется пуль? Это помимо того, что стреляю я так себе. Нет, меч как-то привычнее и понятнее. - Что ж, - Анна уже пришла в себя и даже начала шутить, - этому миру повезло, что в него попал фехтовальщик, а не олимпийский чемпион по стрельбе. - Кроме лучников - они бы тоже прижились, - кивнул Михаил. - Ладно, пойдем отсюда; тут явно небезопасно. Хотя нет, ты еще слаба - я понесу тебя. До крепости совсем близко. - Я тяжелая. - Зато какая фигуристая и аппетитная! - Миша!! - Извини, это от стресса. Видимо, что-то просыпается в организме после такого дела. - Да у тебя и без этого... "просыпается" - ночью в спальном мешке я это поняла. - Но не беспокойся, - лукаво добавила она. - Я это восприняла как комплимент. Он пронес ее метров триста, до места, где уже начиналась боковая тропинка к крепости и Анна попросила опустить себя на землю. - Дальше я сама. Они шли в подъем, уже основательно уставшие и замотанные дорогой и сражением, а Каер Морхен вырастал на их глазах, давая представление о том, какой эта крепость была когда-то, хотя она и теперь оставалась великой. В ней сочетались торжественность и история, а стены дышали магией, о чем постоянно вслух сообщала Анна. Пара, идущая по тропинке, даже притихла из уважения к месту. - Ань, смотри, - обратил внимание девушки Михаил, когда они частично обошли замок из-под моста. - И эта стена тоже цела - значит, Дикой Охоты тут еще не было. Ну, если только сюжет игр это не выдумка. - Надеюсь что нет, - ответила она, когда оба встали перед мостом. - Обрати внимание - вокруг никого. Явно это уже период книг, когда ведьмаков Школы Волка осталось совсем мало. - Стоп, сначала давай договоримся кое о чем, - Михаил задумался. - Дай догадаюсь, - Анна вздохнула. - Послезнание? - Да. Говорим правду, снова правду и ничего кроме правды - мы из другого мира, а про них читали книги. Но без послекнижных подробностей! Использовать наши знания будем только тогда, когда поймем как это можно сделать без вреда и изменения остальных событий. Или хотя бы так, чтобы контролировать сюжетные ситуации. Ну и напросимся в гости на проживание. - Согласна, - кивнула девушка. Они шли по мосту и очень волновались. - А вдруг они нас захотят убить? - беспокоилась Анна. - Сомневаюсь, - ответил спутник. - Как не странно, вот сейчас нам помогут наши "местные" шмотки. Куда хуже, если в замке вообще никого не окажется. - Почему? - Потому, что если мы полезем в гости без приглашения - это конечно нехорошо, но еще куда ни шло. А если хозяева вернутся в замок, в который влезли чужаки - это совсем другой расклад. Но я надеюсь, что кто-то уже приехал на зимовку - поздняя осень же. Меня больше тревожит знание языка - неужели мы здесь сразу и местный всеобщий станем как-то интуитивно понимать? - Уже стали, с самого момента нашего переноса, - рассмеялась девушка. - Я как лингвист и переводчица еще вчера оценила "со стороны" язык, на котором мы говорим. Поздравляю - всё это время мы общались на всеобщем и даже не думали об этом. Как - я не понимаю, но факт есть факт. Радуйся. Пройдя по мосту до донжона, в котором обе решетки были подняты и повернув направо, они радостно выдохнули - у стойл стояло несколько лошадей. В замке явно кто-то был, причем не один. Анна и Михаил тихо шли через первую площадку, а из следующего равелина уже слышался звон стали и раздавались четкие команды. - Соберись, следи за движениями! Нет, не смотри на ноги, а просто правильно двигайся! И руки - где руки? Работай кистью, локтем и плечом, а не корпусом! Гости прошли через арку и сразу узнали обоих хозяев, стоявших у манекенов метрах в пятидесяти от арки. Точнее, хозяином можно было назвать старшего из ведьмаков - седовласого и усатого. - Анюта, без резких движений, - предупредил подругу Михаил. - Подходим аккуратно. Легендарное чутье ведьмаков не подвело смотрителя Каер Морхена - за боевой стальной меч, стоявший в стойке рядом с тренировочными манекенами он схватился за миг до того, как увидел гостей. Однако через две секунды слегка расслабился. "Во старичок то сейчас ошибется..." - Трисс, дорог..! - воскликнул старший ведьмак, а потом резко умолк, присмотревшись к гостье, которая не смогла сдержать нервное хихиканье. Они подходили, а хозяин переводил ошеломленный взгляд с женщины на мужчину. - Брат из Школы Мантикоры..., - пораженно выдохнул смотритель. - Или Грифон... - Прошу прощения за невольный обман, уважаемый господин Весемир, - первым и очень вежливо начал говорить Михаил, который поклонился старшему ведьмаку Школы Волка. - Привет, Лео, - Анна весело помахала рукой младшему, смотревшему на гостей во все глаза. - Мы случайные путники в ваших краях и нас выбросило из портала прямо над разрушенной сторожевой башней, расположенной к западу от озера. Извиняемся за вторжение, но нам некуда было идти. Мы гости из другого мира, господин Весемир. А откуда знаем про Каер Морхен, ведьмаков Школы Волка, как вас зовут и почему так одеты - про это мы с радостью расскажем. Позвольте представиться. - Нас зовут Анна и Михаил. Ведьмаком я на самом деле не являюсь, но кое-то про ваше ремесло знаю и очень уважаю... - Мантикор, меч Волка, а медальон Грифона..., - озвучил свою мысль Лео. - Чародейка, а одета точь-в-точь как госпожа Трисс Меригольд - она приезжала весной этого года. Ничего себе... Так значит, Трисс приезжала?!? Это уже похоже на сюжет игр... Лицо Весемира расслабилось и он слегка улыбнулся. - Что ж, гости, добро пожаловать. Махил и Ания значит, по-нашему? Очень интересно... - Позвольте сразу вопрос, - его гость решился задать сразу. - Какой сейчас год по стандартному календарю? Куда, а точнее когда мы к вам попали? Ответил Лео. - Сейчас середина октября 1268 года. От обоих ведьмаков, молодого и старого, не укрылось как мужчина и женщина охнули и радостно переглянулись друг с другом. - Весной закончилась война с нильфами? - выпалила гостья. - Цири увезла Геральта и Йеннифэр на Остров Яблонь? "Рука-лицо. Ань, ну как так?!?", говорил ей укоризненный взгляд Михаила. Девушка и сама поняла, что спросила лишнее, но глаза Весемира уже полыхнули радостью и интересом. - Вот про всё это я надеюсь вы нам и расскажете. Добро пожаловать, - старый ведьмак взмахнул рукой и пригласил гостей в крепость. - Тебе, Ания, возможно будет интересно познакомиться с чародейкой Трисс Меригольд - она иногда заглядывает сюда, поздней осенью или ранней весной. Они прошли внешние ворота, направляясь к внутренним, а Весемир цепко осмотрел костюм гостя. - Утопец? - спросил он мужчину, показывая на след от когтей на куртке. - У хаты на озере, - кивнул тот. - Навалились впятером - еле с ними справились. Мы же не Геральт и Йен... Старик весело усмехнулся, а потом погрустнел. - Не волнуйтесь, господин Весемир, - обрадовала его Анна. - Они живы и обязательно вернутся! Тот дернулся и с надеждой посмотрел на девушку, которая не только Лео, но и ему напоминала чародейку. Михаил и Анна говорили долго и подробно, час за часом, сидя за столом в большом зале замка. Уплетали вкуснейшую кашу с какой-то дичью и запивали ее водой, а затем снова начинали говорить. Весемир задавал толковые наводящие вопросы, Лео - бестолковые, но общение и понимание шло успешно. Обоих ведьмаков поразили и потрясли смартфоны гостей и фотографии с фестиваля косплея по Ведьмаку, а больше всего - точность книжной саги и ее соответствие истории их мира. - Это каким же чародеем надо быть, чтобы наперед узнать все события в точности до малейшего?!? - Весемир был в шоке. - В нашем мире тоже есть пророки, но чтобы настолько подробно..., - Лео находился в еще большем потрясении. - А самое главное - был ли в этом какой-то дополнительный смысл? - задала вопрос Анна. - Значит, наши миры как-то сообщались. И то, что в отношении нас сработала "лингвистическая матрица" еще раз это доказывает. - Старшую Речь ты тоже знаешь? - Михаил повернулся к подруге. Та задумалась, прислушиваясь к ощущениям и видимо, говоря про себя что-то на эльфском. - К моему собственному удивлению - почти да. - "Почти"? Это как? - Я чувствую, что смогу выучить Старшую Речь буквально за пару месяцев, пусть даже сейчас ее и не знаю. Может быть не идеально, но говорить смогу. - А вот я нет, - обиженно сказал друг. - Помню только всякие ругательства и несколько слов из книг и игр. - Я тебя потом научу, - ответила она. - Не думаю что это сильно сложно. И у меня есть мысль, почему так получилось - я же лингвист. О, а ты вроде химик? Подумай что-нибудь об алхимической науке - вдруг у тебя тоже местные знания в голове появились? Мужчина задумался - и охнул от радости. - Слушай, а правда - у меня в мозгах местная химия обнаружилась - до кучи к химии нашего мира. Хотя возможно я всю эту алхимию из игр отлично помню. Ты только представь, как здесь развернуться можно будет! - Представляю, - кивнула Анна. - Но главные наши цели - это вернуться и домой и... Ее последние слова повисли в воздухе, но Михаил догадался. В этот момент Лео пошел на кухню, а оба гостя повернулись к старшему ведьмаку. - Господин Ве... - Без "господина", достаточно просто "Весемир", - добродушно заметил смотритель Каер Морхена. - За ту весть, которую вы принесли о Геральте, Йеннифэр и Цири, я вам очень благодарен. Вот значит где наша девочка - путешествует... Чем я могу вам помочь? - Весемир, мы знаем еще кое-что, - тихо сказал Михаил. - Представьте себе, в нашем мире есть что-то вроде... магической театральной постановки по событиям, случившимся после того, что было описано в книге. - Вы знаете будущее?!? - старый ведьмак уставился на обоих округлившимися глазами. - Возможное будущее, - уточнила Анна. - Через год Геральт покинет Остров Яблонь, а еще через полтора года с помощью Цири сбежит от Дикой Охоты, потеряв память и обменяв свою душу на душу Йеннифэр, которую из их "рая" похитил король Охоты. - Что нужно Охоте от нас? - нахмурился ведьмак. - Цири. И ее возможности. Они рассказали о целях Эредина и эльфов Ольх лишь вкратце, но и этого хватило Весемиру, чтобы тихо выругаться. - Теперь вы понимаете, почему мы не хотим рассказывать всё? - вздохнула Анна. - Расскажем - и можем сделать только хуже. Хуже Цири, Геральту и всему вашему миру. - Мы будем помогать, но по возможности так, чтобы не менять общий ход событий, - добавил Михаил. - В определенное время начнем спасать тех или иных людей. Хотя бы попытаемся. - Если сможем конечно, - заметила будущая чародейка. - И... можно нам у вас подольше остаться, Весемир? Я умею готовить, шить, убираться и ухаживать за лошадьми. А еще я мечтаю выучить Старшую речь и прочитать все магические трактаты, которые здесь есть. - Конечно, - кивнул ведьмак и дал указание Лео, который как раз вернулся с кухни. - Заодно и порядок в библиотеке наведешь, а то там такой бардак творится... - Лео, покажи нашей гостье ее комнату и проводи туда. Да, ту самую - в башне. Лучшая комната в замке, - Весемир обернулся к гостям. - Лучшая кровать в Каер Морхене! - одновременно выпалили оба гостя, явно о чем-то вспомнив и рассмеявшись. Лео и Анна, которая уже позевывала, ушли, а Весемир обратился к Михаилу. - Ну а у тебя, парень, какие планы? Ты же понимаешь, что вернуться домой вы сможете лишь благодаря магии Старшей крови - помочь способна только Цири. Но если я правильно понял, наша ведьмачка раньше чем через три года в любом случае не вернется. Так что вам придется жить здесь. С твоей подругой всё ясно - она станет чародейкой. Но ей потребуется наставница - вот для чего нужна помощь Трисс. Меригольд неплохой человек..., для магички уж точно, - усмехнувшись, поправил себя старый ведьмак. - Но про остальное - никому ни слова. Вы правильно сделали, что рассказали только мне, а я буду молчать. - Пойдем, прогуляемся перед закатом, - предложил Весемир Михаилу. Они неторопливо ходили по замку, осматривая его бастионы, башни и стены, а хозяин внимательно смотрел на гостя и замечал его восторг. - Нравится здесь, Махил? - проницательно спросил старший ведьмак. - Поэтому ты и купил такой костюм, принимая участие в ваших... театральных постановках? Мечтал зачем-то о нашей жизни? - Кстати, ты же не веришь, что твое фехтование - это случайность? Какой процент людей в вашем мире им занимается? Но попали к скрытому тысячи лет порталу именно боец на мечах и чародейка, ведь только она могла активировать механизм, пусть в вашем мире от магии осталось лишь эхо. И вот вы оба, да еще как надо одетые, заявляетесь сюда уже с полным знанием событий. Не будь ваших навыков и знаний - вы бы не дошли до крепости. Я не верю в случайности, Махил... Этот вопрос ожидался и мужчина был благодарен хозяину за то, что он сам задал его. - Не уверен, что я смогу быстро вжиться в ваш мир, Весемир, - Михаил был честен с тем, кого он безумно уважал и по книгам, и по играм. - Причины я объясню, но даже не в них дело. "Я не дам тебе погибнуть, старик. Наизнанку вывернусь, с Эредина и Имлериха живьем кожу сниму, но ты будешь жить." - Чем мне заниматься в вашем мире? Торговать? Нет, для этого здесь надо вырасти. Или прожить лет десять - года-другого явно будет мало. Да и дело открывать не на что. - Ты мог бы попробовать алхимию, - тут же ответил ведьмак. - Из тебя явно получится хороший ученый. Оксенфурт, Новиград, Третогор - все будут рады видеть у себя через пару лет талантливого алхимика. А ты, судя по всему, решил просить меня выучить тебя на ведьмака? Какого ты вообще мнения о нашем ремесле? Михаил вздрогнул - Весемир оказался догадлив. - Я прекрасно помню, что трансмутации вам больше недоступны - некому и не на чем их проводить, а значит, такой ведьмак не будет полноценным. Три четверти от ведьмака, если не половина. Вы ведь так готовите Лео? Теперь уже пришло время Весемира удивляться. Он вздохнул. - Мы больше ничего не можем для него сделать. Только обучить бою на мечах и сделать выносливым и быстрым. Он не просто не проходил трансмутацию, он бы ее не прошел в любом случае, я чувствую это. Даже эликсиры плохо переносит. - В троих счастливчиков из десяти, проходящих Испытание травами он бы не попал, - понимающе кивнул гость. - А что до моего мнения про ведьмачество... Представим себе, что вы воссоздали легендарные мутагены или нашли чародеев, которые могут их создать и применить - опуская вопрос, зачем чародеям это вообще надо, растить себе конкурентов. Но допустим. Мастер Весемир, вы стали бы этим заниматься? Вы же сами видели, через что проходили молодые ребята и я сомневаюсь, что еще раз хотите такое увидеть - даже с гарантией результата. И Эскель, Ламберт и Геральт наверняка такого же мнения. Просто это ваш Путь и вы не видите другого. А вот я никогда не понимал, почему нельзя быть ведьмаком и одновременно кем-то еще. Политиком, торговцем, банкиром, владельцем мануфактуры, да хоть... виноделом. Ведь чудовищ становится всё меньше и меньше - значит, охотников на чудовищ тоже требуется меньше. - Настоящего ведьмака всегда тянет на Путь, - твердо ответил Весемир. - Там его место. Он временно может заниматься чем угодно, но судьба у него одна - убивать чудовищ. Я внимательно слушал тебя сегодня. Для меня безумие что в другом мире ведьмаков считают героями и многие мечтали бы стать ими. Что у вас там в головах?!? - Скука, - ответил гость с веселой усмешкой. - Слишком хорошо живем. Целью многих людей в развитых странах моего мира являются развлечения. Вот почему у нас так популярны сказки про всяких чудовищ, ведьмаков, эльфов, гномов, героев, темных властелинов и эпичные подвиги. Людям просто хочется не уныния, а чего-то интересного. И я вас уверяю - сотни людей без сомнений поменялись бы сейчас со мной местами. Старший ведьмак потряс головой почти в ужасе. - Они просто не знают, что это такое. Не понимают и понять такое нельзя, иначе как пропустив через себя. Ты сегодня понял хоть немного - всего после трех утопцев. Так чего же ты хочешь в обмен на помощь? - Весемир, я просто хочу, чтобы вы учили меня также, как вы когда-то учили Цири. Фехтование, физкультура, ваши грибы и травы, знания о монстрах, знаки. Я хочу помочь вам - и я помогу своим знанием. Но для этого мне нужна подготовка. Потому что в вашем мире без власти, титулов и денег добиться чего-то можно только мозгами, магией и фехтованием. Смотритель Каер Морхена кивнул. - Что ж, добро пожаловать, кандидат в ведьмаки Махил. Завтра и начнем. Посмотрим, чего стоит фехтование вашего мира...