Двойное меньшее Зло

Когда Михаил играл в Ведьмака 2, он считал, что гарпий в ущельях много, накеров за озером много и вообще чудовищ в этих краях много. Он ошибался. Монстров было не просто много, а безумно много. Территории вокруг Вергена кишели ими. "Забавно тут знание игры идет на пользу. Физически игровой и реальный мир полностью совпадают, монстры и их поведение тоже схожи, но вот "геймплей" другой. Хотя возможно, это моя извращенная логика - ни у одного ведьмака не хватило бы ума заранее залезать на дерево и аксием заставлять накеров убивать друг друга." Махил становился опытнее, сильнее и увереннее в себе (главное - чтобы не самоувереннее). Две недели в окрестностях Вергена не прошли даром - мужчина уже не просто знал поведение чудовищ, а предугадывал его, в чем помогали воспоминания из игр. Вот сейчас отсюда вылезет хренова туча накеров - надо бросить туда "картечь", поставить ирден и начать рубить всех, кто полезет. А потом аксием с дерева. Он продолжал соблюдать конспирацию - уходил "на дело" в костюме простого лучника, уже на месте надевал мастерский доспех Школы Волка, а возвращаясь, снова их менял. Рисковать своими тайнами он не собирался. "Так, вон там пасутся гарпии и я уже знаю как их убить. Я даже знаю, когда они начнут подлетать. Всё будто по "учебнику": квен - аард - игни. Кто остался - быстро добиваем серебряным мечом." Через два часа ведьмак, уже собрав все ингредиенты с чудовищ и поигрывая магическим кристаллом со сном старосты Вергена (гарпия келайно была сильнее обычной, но он уверенно одолел и ее), направился в катакомбы. Призраков Махил перебил по очереди, когда потрошил гробницы, применяя ирден и серебряный меч. Это оказалось достаточно несложно. Призрака знаменосца Бурой Хоругви Экхарта Хенесси здесь быть не могло, поскольку огненного ада как в той истории не случилось. Спускаясь по лестнице, ведьмак был спокоен и расслаблен. Но когда перед ним с шипением появился призрак, то Махил отшатнулся. "Что тут происходит, вашу мать?!?" - Кто ты? - прошелестел призрак. - Зачем беспокоишь меня? - Экхарт? - дружелюбно спросил ведьмак дрожащим голосом, догадавшись. - Это ты? И тебя достали аэдирнцы? А мы вот успели отступить. - Что-то не похож ты на каэдвенца, - подозрительно сказал призрак. - Да и не помню я тебя. - Хенесси, ты сдурел?!? Ну ладно мы с тобой знакомы не были, но Зывик, Одрин и Авет меня знают. - Ладно, тогда поверю тебе. Но сначала пара вопросов. "Интересно, а это честно вообще?", думал про себя ведьмак, правильно ответив на три вопроса призрака про Вторую войну с Нильфгаардом (вопросов про бой под Вергеном в этом варианте истории не было) и наблюдая, как призрак растворяется в полутьме. "В любом случае, дело сделано, локация очищена." В Вергене он сразу пошел к Сесилю Бурдону. Признаваться в том, что он ведьмак кому-то еще, кроме Саскии и Йорвета мужчина не собирался, но судя по всему, Аэдирнская Дева что-то шепнула краснолюду. Тот не подавал вида, зато был очень благодарен за уничтожение чудовищ, да и платил из городской казны отлично. - Сесиль, хочешь я кое-что покажу тебе? - спросил, ухмыляясь, Махил. - Нашел тут у Места Силы сон, украденный гарпией келайно. Твой сон... - Нет! - охнул Бурдон, умоляюще посмотрев на ведьмака. - Проси что угодно! - Мне нужен ключ от каменоломни, где водится до жопы гарпий. Там много украденных снов жителей города. Я уничтожу всех гарпий, верну сны, а каменоломня снова будет доступна. - Хорошо, - вздохнул староста. - Держи. И будь там осторожнее... Выйдя от Сесиля, Махилу пришла еще одна мысль в голову. "Игра не позволяла обойти многие скриптовые ситуации, но вот интересно - а здесь так можно? Я же заранее знаю всё про Балтимора и Торака." Ведьмак подошел к дверям утопленного в скалу дома. "Ну вот, дверь очень даже мило вышибается аардом." Ключ за кирпичной стеной и записки с указаниями, как его использовать (которые ведьмаку не особо то были и нужны) он нашел моментально - и так же моментально лицезрел троих угрюмых краснолюдов, которые заявились в дом убитого мастера рун сразу, как услышали шум. - Что ты тут делаешь, Румата? - подозрительно спросил у него Торак. - Да мне почудились звуки откуда-то отсюда, вот я и вошел, - весело начал говорить Махил. - И прикинь - случайно нашел записи мастера Балтимора! Вы же ищите рунные тайны своего мастера, правильно? Я помогу вам и найду его секреты! Вдруг он все-таки вел какие-то важные записи и ты сможешь стать старшим мастером рун, равным своему учителю? Он ведь тебя так любил, как и ты его! Даже отморозка Торака слегка передернуло; вся троица краснолюдов пришла в недоумение от энтузиазма уже известного в Вергене стрелка и рубаки. - Эээ... - Торак, я сейчас же иду по следу! Обязательно сообщу что и как! А если найду записи - сразу принесу их тебе. Махил бодро ушел, а ошарашенные краснолюды лишь смотрели ему вслед. Перед отправкой в каньон каменоломни, у него оставалось еще одно дело. Наверное, самое мерзкое и неприятное. Снова меньшее Зло, снова тяжелейший выбор и снова неоднозначный итог. Весемир взял с него слово не убивать безобидных монстров, но можно ли считать таковым суккуба? "Ты отлично знаешь, прочитав книги и пройдя игры, что суккубы стремятся к близости с мужчинами и мужчины от этого иногда сходят с ума или умирают от истощения. Здесь не тот случай, здесь будет банальная ревность. Это как любовник, который никому не желает зла, а потом опергруппа выезжает на труп жены и его собственный. И вроде никто не виноват, кроме рогатого мужа. Ну да, ну да... Спустя два года Элеас начнет убивать других мужчин из ревности - извлеченный из тела лежащего в катакомбах человека осколок металла будет четко совпадать с зазубринами на оружии эльфа. Тут нечего обсуждать и думать; наверняка, суккуб уже сейчас кого-то привечает. И ты прекрасно знаешь, где она живет. Вот почему в играх я всегда считал суккубов очень даже опасными. Можно ведь и без нападения опосредованно причинить Зло. Так что..." Логово и скрытый люк Махил нашел достаточно быстро. Хотя найти можно было только если заранее знать - даже сама деревня в этом времени еще сохранилась. Он огляделся, чтобы вокруг никого не было, поддел люк ломиком и вздохнул. Говорить с суккубом не хотелось - лишние сомнения. Главное - теперь не будет никаких жертв, кроме одной. - Эй, суккуб! - заорал ведьмак, опустив голову в проем и примериваясь к помещению. - Слышишь меня? Лови подарок! Внизу раздалось какое-то шевеление; ведьмак бросил чуть в сторону гранату, а потом быстро "выдернулся" и закрыл люк. Раздался взрыв, приглушенный крышкой, какой-то грохот, чей-то рев, а потом всё стихло. Махил подождал минуту, а затем открыл люк и начал аккуратно спускаться в него. Суккуба он нашел на пороге спальни - она была еще жива, но смертельно ранена, развороченная взрывом гранаты чужого мира. На ее лице застыло выражение обиды и удивления. - За что? - прошептала она. - Ты не поймешь. В тебя влюбляются, а потом убивают других. Даже если ты сама этого не хочешь. Ты чудовище, а я убиваю чудовищ, - грустно и спокойно ответил ведьмак, глядя как суккуб закрывает глаза. Он сжег подвал игни, предварительно забрав из логова всё золото и ценности. "Ведьмак-отморозок", хмыкнул про себя Махил. "Даже Геральт обычно так не поступал. Впрочем, у меня свой собственный ведьмачий кодекс. Если в Новиграде допплер вздумает обратиться в меня и напасть - я его тоже убью. Чтоб неповадно было. Ладно, надо еще сбегать к хате на обрыве." В 11 часов вечера на той стороне бывшего поля боя было тихо и спокойно; покосившийся дом стоял на утёсе в свете луны. Сколько мужчина не вспоминал, а наиболее "атмосферным" квестом в Ведьмаке 2 по пути Роше ему всегда казался этот - с сестрами-призраками и их обосравшимся братцем. Брату он всегда помогал, но сегодня Маврика здесь не будет - или он погиб в бою, или отступил со своей армией в Каэдвен. Махилу было не по себе - он знал, что призраки привязаны к месту и от них можно быстро сбежать, он знал, что демон не сможет появиться и бояться особо нечего, но такое "живое-мертвое" дело у него выдалось первый раз. Вот и берег Понтара. Вот и шипение, сообщающее о появлении призраков. Три висящие в пустоте фигуры внушали дрожь, но ведьмак был спокоен - он владел послезнанием. Пока что оно работало. - Привет, девчонки! Мойра, Марисса и как тебя..., забыл уже. А, Муррона. Я хотел сказать, что Маврик сегодня не придет. Без понятия где он - может быть, ваш брат погиб, может быть, он уже удрал домой, но мстить вам просто некому. - Он знает, - прошелестел один низкий женский голос. - Интересно, откуда, сестра? - спросил призрак второй девушки. - Он же ведьмак, - заметил Муррон. - Мало ли... Наш брат приходил сюда, но убежал до того, как мы появились. Жаль... - Да неважно, откуда я знаю, - вздохнул Махил. - Вы мне лучше другое скажите. Солдаты вас обесчестили, а отец убил за позор, но за что вы ополчились на старшего брата? Он то здесь причем? Из-за смерти от руки Маврика отца, который вас же и убил? Даже то, что собеседники были мертвы и в виде опасных призраков, не помешало ведьмаку почувствовать шок оппонентов. "Новый подвид ведьмака - ведьмак-пиздобол, он же читер, нагло пользующийся послезнанием." - А может быть, - усмехнулся Махил, плавно перехватывая рукоять серебряного меча, - вы просто не хотите чтобы хоть кто-то из вашей семьи выжил? Хотите к демону и еще одного брата прихватить, а, Муррон?!? Вот только демон без смерти Маврика не "вылупится", хи-хи-хи... Он всё рассчитал заранее и успел быстрее противников, наложив ирден первым делом на призрак Муррона, висящий со стороны берега, а затем атаковал его боковым ударом. Работать с призраками Махил всегда любил - они были не очень быстрыми, прогнозируемыми и читаемыми. Через минуту ведьмак уже спокойно потянулся на берегу реки и засеменил по обрыву к дому. - Черт, все равно мои изменения как-то криво выглядят. Можно будет сказать Маврику о том, что его "ненаглядные" призраки уничтожены, но в идеале, парню надо было лично сражаться с ними здесь. Только тогда он перестанет сраться от страха. Хотя на этот раз он вроде не успел обделаться, - говорил сам с собой Махил, снося аардом пустые бочки за домом и спускаясь в подвал. Алтари со свечами он смог зажечь в правильном порядке сразу, по памяти. Потайная дверь открылась, молодой ведьмак спокойно разжился деньгами и забрал зашифрованные записи Мальгета. Можно будет продать их Детмольду или еще какому-нибудь чародею, можно расшифровать, но пока торопиться некуда. Махил уходил от горящего на обрыве дома, не оглядываясь. У него оставалось еще одно дело в Вергене, последнее, но это уже послезавтра. "Что ж, ни в какие тоннели меня краснолюды не пустили, но в этом и надобности не было - чудищ там пока что нет. Тоннели под Вергеном, катакомбы отцов-основателей, старая шахта города - чего я там не видел? Пришлось бы Кошку жрать без перерыва и за трупоедами гоняться в темноте. А вот ущелье с гарпиями - мое любимое место здесь. Красиво то как..." В сторону старой каменоломни хорошо отдохнувший ведьмак выдвинулся еще на рассвете. Даже отсюда, с другой стороны, были заметны полчища гарпий, летавшие в этом громадном "колодце" и оравшие на всю округу из своих гнёзд. Махил уже давно понял - игры по многим ситуациям с реальностью сравнивать было нельзя. Да, противники сидели в засадах и находились на своих местах примерно там же и в тех же количествах, но зачастую вели себя иначе, без какой-либо глупой скриптовости. И сейчас ведьмак спокойно двигался по витой дороге каменоломни, до зубов вооруженный ловушками, купленными у крысолова Вергене. Он шел, оставляя за собой трупы и взорванные гнезда. Махил не стал брать свой "костюм" из перьев гарпий, а оставил его в Каер Морхене, да и не поверят эти засранки в такую маскировку - она подходила только для троллей. Сундук со сложным замком на небольшом возвышении в самом низу "колодца" с новым ключом и последней (совсем ненужной) запиской был на положенном месте. "Балтимором я займусь потом, но сейчас - каменоломня." Вот где стало опасно, так это там - в тесноте переходов, когда гарпии пикировали откуда-то сверху сразу по несколько штук. Спасали квен и игни, крайне эффективный в ситуациях, когда гарпии налетали плотной кучей и огонь охватывал их всех сразу. Махил методично зачищал пространство от врагов, пока никого не осталось, кроме как у камней со спрятанными снами. Келайно оказались более опасными противниками, чем обычные гарпии и было их не меньше, чем в игре. Стало совсем сложно и Махилу приходилось часто отдыхать после стычек, восстанавливая силы. "Это не игра", постоянно напоминал он сам себе и продвигался по каменоломне очень аккуратно. Ведьмак собрал сны Йорвета, крестьянина, Балтимора и дракона, а затем подошел к центральному "терминалу". Странно, но в щели, куда в игре королева гарпий запихнула сон Лето, которого еще не могло существовать, уже торчал какой-то камень. "Забавно - а это чей?" Ведьмак шестым чувством понимал, что случился, если выдернуть этот сон. Он отлично помнил, как во время первого прохождения игры его убила огромная стая появившихся гарпий во главе с королевой. Послезнание вело его и застать врасплох Махила в тех же ситуациях было почти нереально. Он спокойно начал готовиться к бою. Капканы в центре площадки, двойная растяжка на три гранаты и бечевка, которую он набросил на камень сна в "терминале", не касаясь его руками. Затем ведьмак отмотал веревку и плавно вытравил, уйдя с ней за угол. Выдернутый из расщелины камень сразу спровоцировал появление гарпий. Их было штук пятнадцать и все они со страшными воплями смотрели на то, как их лучший сон "убегает" на веревке куда-то в сторону. Первой дернулась одна из келайно - и сразу попала в огненный капкан, а затем напоролась на растяжку и один за другим прогремели три взрыва. Махил лишь молился Мелитэле, чтобы от грохота не обрушилась сама каменоломня. Но нет - если уж она выдерживала шум от картечи и горные работы, то и этот бардак переживет. Иногда ему казалось, что так нечестно. Что он нагло пользуется своей информацией и из-за этого плохо учится ремеслу, рискуя что-то упустить. Но скорее, прав был Весемир, сразу предупредивший молодого парня, что тот будет особенным ведьмаком. Через минуту на площадке лежали только изуродованные тела и смертельно раненная королева. - Вот скажи, - укоризненно обратился к ней ведьмак, наложив на всякий случай квен. - Ну зачем тебе такой красивый меч? Ты же не сорока... Серебряный меч Гарпия идеально лег в руку - он и в игре был одним из лучших во второй главе. Удобный, изящный и смертоносный. Лег - и добил королеву. "Теперь у меня есть два полных комплекта мечей - Волки и Вандергрифт с Гарпией. Отлично." Махил не удержался. Да и кто удержался бы от того, чтобы посмотреть сны? Потом он конечно пожалел об этом (на некоторое время), но сейчас даже не сомневался. Сон Йорвета был о Роше, вот же ирония. И разумеется, Роше в нем умирал, причем раз за разом, да еще весьма мучительно. Сон Балтимора полностью совпадал с игровой историей, сон крестьянина тоже был аналогичен (и Махил с удовлетворением подтвердил свою мысль, что фраза "Поди ж, добрый молодец, покувыркаемся!" относилась не к поведению Саскии, а к мечтам крестьянина о поведении Саскии), ну а сон дракона оказался воспоминаниями самой Саскии о переносе раненого Йорвета в Верген. А вот пятый, самый сильный, яркий и недавний сон был совсем о другом. Он снился Саскии о ней самой, о Махиле и о том, что именно она хотела (со всеми подробностями) от ведьмака... Мужчина смотрел с отвисшей челюстью ("опыта у нее может и нет, зато с фантазией всё прекрасно", мелькнула шальная мысль), а потом закрыл глаза и смачно выматерился, стукнувшись головой об магический "терминал". "Ну что, ведьмачок, доигрался? Это тебе наука о том, как не флиртовать здесь со всеми героинями. Тебе будут нужны дружба и доверие - и от Саскии, и от многих других женщин. Дружба, а не одно/многоразовый трах и уж тем более не любовь. Уже забыл? И ладно Анюта; проблема даже не в ней, а в женщинах, которым нельзя дарить напрасные ожидания и обманывать в лучших чувствах. Или тогда уж поступай последовательно." Махил тряхнул головой и начал собираться; ему было пора. Сбор трофеев и ингредиентов не занял много времени; вернуться он планировал засветло. Хижина в самом начале ущелья, мимо которой он прошел по дороге сюда, была единственной и вполне узнаваемой. - Эльтон, ты тут? Эльтооон! - заорал ведьмак чудаку, который собирал перья гарпий. - Для шего крычиж? - спросил тот, стоявший в глубине избушки. - Я принес тебе 80 перьев гарпий. Точнее, у меня тут раза в два больше, так что денег мне не надо, а лучше сделай и второй такой же костюмчик. Завтра зайду за своим. Мужик завис секунд на десять. - Курва..., - опустошенно выдохнул Эльтон, кивнув. Последним делом в Вергене и его окрестностях (неизвестно, попадет ли он сюда еще раз) для Махила стал поход в тайную сокровищницу мастера Балтимора. До этого ведьмак успел познакомиться с парой троллей, похвалить их суп из накеров (вежливо отказавшись от порции) и помчался в сторону разрушенного корабля. Он уже понял, что никаких драконьих доспехов в его истории не будет, но собирался отработать локацию добросовестно. "Не буду я мясником и здесь - дам шанс Тораку и его подельникам." Дверь, заросшую плющом и тайную комнату за ней он нашел не без труда, зато внутри был полный "банк" - с сундуками, набитыми богатствами и записями Балтимора. Мужчину всегда интересовал скриптовый вопрос - откуда в комнате так быстро появлялась компания краснолюдов, если в игре ее нигде не было видно? "А, вон они - за скалой прячутся, все трое. Вот ведь забавно - я могу сейчас что угодно сделать с игровой ситуацией. Могу заминировать им дорогу, закрыть за собой дверь, быстро забежать и забрать только записи Балтимора, а потом убежать, но пусть всё будет канонично - это в моих интересах." Махил вошел, а затем стоял спиной ко входу и спокойно дожидался "посетителей". - Торак! - сказал он через плечо, не оборачиваясь. - Опаздываете вы. Что-то медленно ходите, - а потом мужчина резко развернулся. Трое краснолюдов стояли напротив него. - Мне вот только одно интересно, - медленно спросил ведьмак. - Каким мерзавцем надо быть, чтобы убить мастера, который относился к тебе как к родному сыну, пусть ты и криворукий рукожоп? Что ж, видать не только у людей и эльфов одинаковые эмоции; у людей и краснолюдов тоже. Зависть к недоступному величию например... - Убить его! - Торак даже не стал думать и общаться. Они не знали и не могли знать, что Румата из Эстора не просто хороший мечник и лучник, а настоящий ведьмак. С двух рук сорвалась мощь Знака игни и потоки огня охватили двух помощников Торака, отчаянно заоравших от страшной боли и рухнувших на пол. Шутить ведьмак не собирался - он отлично знал, что краснолюды безумно сильны (сильнее людей в целом), а их низкорослость и неторопливость не мешает быть опаснейшими бойцами. Торак побледнел, а потом выдохнул и как-то обреченно кинулся на противника, потому что выбора у него не оставалось. Радость на краснолюдском лице при виде неподвижного противника сменилась разочарованием, когда топор наткнулся на заранее поставленный квен и отлетел в сторону. Дальнейших событий Торак уже не запомнил, потому что Румата выбросил левую руку в его сторону и краснолюд полетел через всю комнату от сильнейшего аарда. Очнулся он спустя несколько минут, пытаясь прийти в себя. - Плохо, - поцокал языком ведьмак. - Очень плохо. Итак, Торак, мы с тобой не договорили. - О чем говорить? - тихо прошептал краснолюд. - Отдай мне записи Балтимора... Я заплачу... - Нет, дорогой, записи я оставлю себе и хорошенько их спрячу - не в Вергене конечно. А то еще и магические копии сниму, на всякий случай. Они - прямое доказательство убийства Балтимора тобой. Как и вот этот сон самого Балтимора, - ведьмак помахал каким-то камнем перед лицом Торака. - А ты теперь будешь делать то, что скажу я. Нет-нет, я не собираюсь тебя грабить. Я даже отдам все материалы твоего мастера о его работе над рунами. Спокойно живи, спокойно кузнечь и плати налоги. Я не забуду про тебя, а ты не забудешь сообщить мне, или старосте Сесилю Бурдону, или Саскии, о том, когда жрец Ольшан или кто-то еще обратится к тебе за заказом кубка для Драконоубийцы. Или как у Драконоубийцы. Ты понял меня, краснолюд? - Понял, - на лице Торака была и радость (жизнь, имя и состояние ему сохранили), и удивление. - Ну, если понял, тогда пойдем отсюда - ценностей тут навалом. Давай - барахло на спину и потащил в Верген, идя впереди меня. Кроме золота и камней - их я заберу себе. В Верхнем Аэдирне у мужчины было еще три дела, которыми он занимался в свободное от заказов время. Он смог заинтересовать Шелдона Скаггса некоторыми предложениями в области металлургии и кузнечного дела, а Ярпена Зигрина - в сфере военного. Предварительные контракты были заключены, но пока что они больше являлись "соглашениями о намерениях". Но если у краснолюдов получится, то Верген покорит весь Север своими достижениями, а сам ведьмак сказочно разбогатеет... Третье дело требовало знаний и навыков не краснолюдов, а людей, которые занимаются кораблями. Попаданец много чего помнил из химии своего мира, но вот в судостроении не разбирался, зато с детства любил клеить модели парусников и прекрасно помнил их визуально, со всеми пропорциями и характеристиками. Остается только найти подходящих мастеров... 31 октября ведьмак собирался в дорогу и занимался своими делами. 3 000 крон он внес в банк Вивальди через их уполномоченного агента. Зная скрупулезную честность старосты Вергена и оставив немного денег, попросил заботиться о Фальке, высоко в горах сделал надежный тайник, пообщался в последний раз с горожанами, выпил со знакомыми краснолюдами, особенно с Ярпеном Зигрином и Шелдоном Скаггсом и пробежался по торговцам. - Спасибо за инструменты и ингредиенты, Фелиция, - приветливо улыбнулся Махил юной чародейке, которая по совместительству являлась здесь агентом Филиппы Эйльхарт. Принцип "я против коллективной ответственности" ведьмак выучил отлично и не хотел, чтобы вместо глав Ложи пострадали такие простые девчонки, как Кори. - Взаимно, Румата! - ответила девушка, помахав рукой. - Спасибо за покупки. Удачи тебе в дальних странах! "Верю, что теперь ты останешься жива, Фелиция. Вы все - будущее магии Севера." За последние два месяца Махил перезнакомился со всеми торговцами, но предпочитал Кори - с ней и поговорить было всегда интересно, и товар имелся особенный. Никаких романов он тут заводить не собирался (хотя интерес к нему был у многих), хватало и непонятных отношений с Саскией. - Ну что, летим? - спросила на следующее утро Дева Аэдирна. - Я готова. Стартуем с самого высокого утеса ущелья гарпий после обеда. Не побоишься прыгнуть в пропасть? - С тобой - куда угодно, - бодро ответил ведьмак, не в силах забыть сон девушки, которая в последние дни смотрела на него слегка краснея и очень пристально, будто что-то чувствуя. Они гуляли по ущельям и дошли до его верхней точки. Гамбезон, два месяца служивший ведьмаку маскировкой, полетел на землю и загорелся от легкого игни, а мужчина переодевался в свой мастерский доспех Школы Волка. До тех пор, пока он не получит полный комплект доспеха Школы Мантикоры или гроссмейстерский комплект Школы Грифона, искать особенные перчатки, сапоги или штаны не имело никакого смысла - хватало и лучших краснолюдских. Имелось еще одно отличие от игры - здесь не существовало "улучшенных" или "отличных" комплектов. Или простые, или уже мастерские. А потом сразу гроссмейстерские - редчайшие и уникальные. Мечи были под стать доспехам - Волки остались в тайнике Вергена, а с собой ведьмак взял Вандергрифта и Гарпию, усиленных лучшими рунами. Махил спокойно переодевался, не замечая, каким взглядом Саския скользнула по его телу. - Я думала, что все ведьмаки покрыты шрамами с ног до головы, - заявила она. - Я просто еще не успел ими обзавестись, - был веселый ответ. - Кроме того, я же хитрожопый ведьмак. - Я это уже поняла, - хохотнула она, когда он надел рюкзак на спину и встал у нее за спиной. - Хочу тебя проверить, - задорным голосом, но с каким-то подтекстом сказала Саския. - Обними меня сзади и шагни со мной в пропасть. Он не мог ей отказать, просто не имел права показывать своего страха. В прошлой жизни Михаил никогда бы так не поступил, но в этой стал будто другим человеком. Он мог ошибаться, мог даже погибнуть, как и любой другой, но упрямый характер взял свое - мужчина перешагивал через сомнения и жил, радуясь жизни каждую минуту. Стоя на самом краю пропасти, Махил, у которого колотилось сердце, прижал к себе Саскию. Адреналин закипел в крови и в памяти снова всплыл ее сон о нем. Руки сами скользнули по талии к груди, а губы поцеловали девушку в шею. Саския охнула и сделала шаг вперед. Падение камнем вниз с полутора километров оказалось незабываемым. "Особенно незабываемой была мысль, что парашюта у меня нет", вспоминал потом мужчина. Через пятьсот метров свободного падения Саския резко сменила форму и обратилась в дракона. Ведьмак оказался удобно сидящим на ее спине, в основании шеи. Чешуя была не жесткой и полет обещал стать достаточно терпимым. Дракон заложила широкий вираж, деловито рявкнула и направилась на юго-восток, через Дол Блатанна в сторону Огненных гор. "В моей душе живет Дракон. Когда закат превращает небо в кровь, он просыпается и расправляет крылья, чтобы далеко-далеко на Востоке, над самым последним морем, отделяющем жизнь от смерти, танцевать на осеннем ветру...", - во время полета ведьмаку вспомнилась фраза из какой-то фэнтезийной книги его мира. Сейчас этим драконом была Саския и случилось чудо - Махил магически чувствовал ее. Не сильно, не явно, но ощущал. Что-то вроде частичного симбиоза сознаний. И в полете они смогли общаться, так что стало намного веселее. - Саския, зачем нам перевал в Огненных горах? Ведь это отклонение в сторону. Почему ты не летаешь сразу через хребет Тор Тохаир? - Там тяжелее и нет нормального места для привала до самых южных отрогов. А в Эльскердеге артезианские источники, нет жары и холода; нас никто не заметит. Первый и третий день перелета простые, а самый сложный - второй. Полет проходил спокойно. Вот когда пригодилось умение попаданца часами сидеть на автомобильных и мотоциклетных сиденьях. Пока они летели, Махил рассказывал Саскии весь политический и экономический расклад Севера и Нильфгаарда, а она кивала и внимательно слушала. Дракон летела с крейсерской скоростью примерно пятьдесят километров в час, легко покрывая за вечер и ночь огромные расстояния. Под брюхом мелькали Синие горы, но поскольку основная часть полета пришлась на ночь (чтобы никто не заметил), Дол Блатанну ведьмак рассмотреть не смог. На рассвете вдали показалось ровное плато - приближались Огненные горы. Саския влетела на перевал спокойно - караванов из Зеррикании в ноябре еще не было - они шли через Эльскердег начиная с декабря и путешественники вольготно расположились на какой-то полянке, где дракон превратилась в девушку. - Зачем ты вообще хочешь попасть к ведьмакам Школы Мантикоры? - задала она вопрос другу, который устало вытянулся на траве - спина все-таки основательно задеревенела. - Хочу предупредить их об опасности. Спросить совета, узнать не осталось ли у них ведьмачьих мутагенов для процесса трансмутации и описания самих процедур. Да и я могу чем-то поделиться. Если конечно будет с кем - возможно ведьмаков этой школы больше нет. А еще просто любопытно. Так значит, караваны через перевал ходят каждый год? - Да. Немного, но ходят. Огромные расстояния, много опасностей - торговля между Зерриканией и Севером идет, но не шибко активно. Даже из Хакланда изредка кто-то бывает. Куда активней она между Зерриканией и Нильфгаардом. Тебе не приходило в голову, что Империя стала такой сильной изначально вовсе не военной мощью, а торговой? - Офир вроде напрямую торгует с Новиградом. Объемы так себе, но тут обеим сторонам повезло - есть морской путь вдоль континента. Сложный, долгий, опасный, но есть. Издержки и риски конечно чудовищные... - Именно, - Саския сладко зевнула, стрельнув серыми глазами в сторону Махила и растянулась на траве. - Вот чем хорош здешний ноябрь - долина хорошо прогревается; ночью тут уже холодно, зато днем нет жары, - она подкатилась к нему и обняла, а потом закрыла глаза и буквально через десять секунд уже спала. "Что и требовалось доказать: сам напросился - она воспринимает твое поведение как мужской интерес; уж чутьё меня никогда не обманывало. Миша, почему ты такой идиот? И ведь теперь не скажешь "извини, у меня другая". Обидится." Он пытался еще о чем-то подумать, но не успел и тоже отключился, лишь прижав к себе Саскию. - Подъем, ведьмак-соня, нас ждет главный перелет! - раздался боевитый голос. Девушка уже достала из запасов сырокопченое мясо, взятое в дорогу, вино, овощи и хлеб. Пара села то ли завтракать, то ли ужинать и через час собралась, готовясь к главному перелету. Пустыня Корат была почти квадратной, но пролететь ее по диагонали за один день представлялось невозможным и поэтому маршрут пролегал по дуге вдоль отрогов Тир Тохаир на юг, цепляя край пустыни. Каменистая пустошь производила удручающее впечатление; на много сотен километров вокруг нее не было ни деревца, ни травинки. "И как Цири через нее шла много дней? Вот это характер...", думал ведьмак. - Цири? Кто это? - спросила мысленно Саския. - Твоя девушка? - Нет, что ты. Я с ней даже не знаком. Но она - приемная дочь ведьмака Геральта; возможно отец рассказывал тебе про него. - Рассказывал - и только хорошее. Жаль что он погиб. - Ээ, не совсем... Когда-нибудь я тебе расскажу. - Ладно, пока что прекращаем болтать - это отнимает силы у нас обоих, а силы нам понадобятся. К утру ты поймешь, почему летом я тут не летаю и почему караваны ходят только зимой... Он понял, когда забрезжил рассвет - и ему сразу стало не по себе. Даже не на солнце (смешно звучит при отсутствии любой тени - караванщики ходили только по ночам) летом температура здесь приближалась к 50 градусам. Лететь под палящим солнцем было бы нереально, но и сейчас неплохо припекало. Внизу проносилась каменистая земля, вся изломанная неглубокими руслами высохших рек. Редко мелькали какие-то колючки и невысокие холмы. И так - до самого горизонта на восток; вид гор на западе сейчас даже радовал взгляд. С востока подступала иссеченная рытвинами и террасами равнина, с кучами камней и огромными валунами, а еще торчащими скалами странной формы. Махил смотрел на этот ад и понимал, что он бы не дошел. Жажда жизни у Цири была точно сильнее, чем у него. "Тут на драконе то не по себе, а уж пешком..." Саския тоже устала ближе к южной границе пустыни. Она тяжеловато дышала, но уже виднелся конец горной гряды и дракон пошла на снижение в сторону небольшого ступенчатого плато. Здесь и правда имелась живописная полянка с парой колодцев и даже мини-водопадом (видимо, до источников воды не могли дотянуться никакая жара и никакая пустыня). Саския, лежавшая лицом на траве, которой Махил принес воды и дал напиться, раскинула руки и ноги в стороны, счастливо улыбаясь. - Завтра будет самая легкая часть дороги. - Я такой тяжелый? - виновато спросил ведьмак. - Кстати, у меня ощущение, что ты ни разу здесь одна не летала, только с отцом. - Ты догадлив. Когда я с ним, мне спокойно - он всегда поможет. А ты для дракона легкий, на за много часов это начинает чувствоваться. Он смотрел на нее, сидя рядом и улыбался. В душе была нежность, доверие и уважение. Махил уже чувствовал, что с Саскией не будет никакой любви, но друзья из них обоих вышли отличные. И их дружбу не испортит даже... - Ты не хочешь снять свои доспехи, Саския? Тебе в них тяжело. - Я бы рада, но кажется, у меня нет сил, - прошептала девушка. - Зато они есть у меня, - ответил Махил и начал ее раздевать. Она охнула и как-то сжато отреагировала. Он, уже снимая с Саскии поножи, наконец решился. - Знаешь, я виноват перед тобой, пусть и неумышленно. Когда я ходил в старую каменоломню, то наткнулся на логово гарпий и "склад" снов, который они устроили на главной площадке. Там был и твой сон. С моим участием. Девушка вскрикнула и дернулась, уже почти раздетая, но ведьмак удержал ее, нежно массируя спину. - Саския, я никогда не говорил тебе этого, но хочу сказать. Ты безумно красива и я восхищаюсь тобой. Я говорю это не ради дежурного комплимента, а просто констатирую факт. Но самое главное в тебе - это твоя личность, твое "я". Ты храбрая, честная, искренняя и очень душевная. - Расслабься сейчас - у тебя был непростой день и ты устала. Я сниму эту усталость... Она лишь тихонько зарычала голосом, одновременно похожим на человеческий и на драконий, и не меняя позы, еще шире раздвинула ноги. Он уже снял с нее рубашку, пробежав губами и языком от шеи по всей спине до самых ягодиц, продолжая массировать спину, попу, бедра, икры и ступни. Долго, ласково, не торопясь. Скользнул пальцами сзади между ног и почувствовал, как она безумно возбуждена и вся дрожит. А потом одним движением Махил перевернул Саскию на спину. Поцелуй буквально расплавил их друг об друга и даже ее неумелость больше ничего не значила. Так ему никогда не отдавались в том мире - ни за деньги, ни бесплатно, ни из чувств. Он и теперь никуда не торопился, возбуждая и лаская ее. Большая крепкая грудь, тренированное тело, мускулистая попа - в его мире фигуру Саскии бы посчитали идеально спортивной. За два часа он одними руками довел ее до оргазма несколько раз и лишь потом лишил девственности. Она почти ничего не почувствовала - настолько была возбуждена и горяча. Его не страшило ее возможное превращение в дракона - что-то подсказывало, что подобного не случится. А еще Махил был удивлен, насколько Саския оказалась чувственной и нежной, накопив сумасшедшее желание в себе и наконец, выплеснув его. Спустя три часа они обессиленно лежали рядом и тяжело дышали. - Первая девственница в моей жизни..., - прошептал он. Она тихонько хихикнула. - Что-то мне подсказывает, что у меня первый мужчина может оказаться лучшим в жизни... - Спасибо, Саэсентессис. Можно я буду звать тебя так? - Можно, Румата. Но только ты. У вас все такие? Вопрос был с намеком, но ведьмак ответил на него. - У нас тоже все разные. И мужчины, и женщины. Во многом мы похожи на вас. Просто условия другие, вот и бытие другое. Как у нас сказал один гм... мудрец - "бытие определяет сознание". Одно я чуть больше чем за год понял - тут я живу, а не существую, как дома. И когда-нибудь всё тебе расскажу. - С нетерпением буду ждать, - Саския устроилась поудобнее на груди у Махила. - Скажи, дорогая, когда ты выбрала меня и почему именно меня своим первым мужчиной? А то у нас бродит психологическая шутка, что женщина делает выбор "да" или "нет" чуть ли не в первый час общения. Девушка рассмеялась. - Ну не за час конечно, а где-то за неделю. Румата, ты даже не представляешь, как отличаешься от остальных. Есть богаче, есть красивее, есть сильнее, есть могущественнее и возможно умнее, но так ко мне еще никто не относился. Не как к предмету политического интереса, не как к Прекрасной Даме и не как к девке, которую можно поиметь, а как к лучшей подруге. Я знаю, что ты думаешь о другой и будешь с ней. Я знаю, что у тебя и у меня нет собственничества и мы никогда не станем неволить друг друга. - И поэтому, - она запрыгнула от него, моментально обездвижив своим сильным телом. - Я хочу чтобы тебе было хорошо со мной - также, как мне хорошо с тобой. А потом мы пойдем каждый своей дорогой, навсегда оставшись друзьями. И даст Небо, все твои и мои мечты исполнятся... - Прекрасные слова. Предлагаю хорошенько тут отдохнуть. - Согласна. Отправимся в ночь, а пока что... ... Смеркалось. Они искупались в горном водопаде, перекусили, распили бутылку вина, а потом продолжили заниматься любовью. Саския шокировала ведьмака - такой страсти от девушки, которая потеряла девственность несколько часов назад, он не мог даже представить. Все-таки, что-то драконье в ней чувствовалось и в облике человека. Она пахла огнем, ее хотелось, к ней тянуло. Сейчас Махил был рад, что у нее нет длинных ногтей - иначе первые свои шрамы он бы заработал сегодня. - Румата, меня иногда шокируют твои шутки. Но очень весело. Можешь что-нибудь придумать? - Без проблем, дорогая, - Махил уже скалился от предвкушения ее реакции. - Ты же в курсе, что ведьмаки бесплодны после Испытания Трав? Но это не касается тех, кто не проходил трансмутации, как например я... Она не просто побледнела, а посерела. - Ой! -...Однако, зная об этом, я предпринял меры, купив магическое противозачаточное средство у Фелиции Кори. - И заранее его принял, - опустошенно кивнула она. - Пугаешь ты знатно - даже твои чудовища так не смогут. Ладно, пора спать - завтра в дорогу...