Двойное меньшее Зло

Пока для банды Лота Полуэльфа готовился особый "подарок", а Лазарь Лафарг приступил к созданию гроссмейстерских доспехов Школы Грифона, Махил решил вернуться в Боклер и заняться шпионской личной жизнью. Случайно или по ее умыслу, но встреча с Сахой состоялась через день после того, как мужчина шатался по городу и выполнял всякие мелкие заказы (в основном, изгнание призраков-родственников и разные поиски). Ведьмак не сомневался - его апартаменты она уже обыскала и письмо нашла. Это было целое искусство - как написать письмо так, чтобы Махила посчитали настоящим разведчиком, а не идиотом и не человеком, который уже раскусил шпионку. Он придумал - симпатические чернила. Они существовали и в этом мире, а наиболее хитрым вариантом являлся секрет из XIX века его мира: письмо писалось разбавленным водным раствором медного купороса, а проявлялось если бумагу подержать над склянкой с нашатырным спиртом, причем только на время. Все эти вещества здесь уже существовали, но Махилу было интересно, справился ли с "заданием" Саха. Само письмо он написал между строк другого документа (в данном случае - баллады Лютика и лежали эти баллады на столе в комнате ведьмака). Подсказку ведьмак оставил только одну - в отличие от остальных баллад широко известного менестреля, лист с этой был слегка продавлен между строк. Кантарелла его не разочаровала. Без каких-либо следов взлома и обысков она нашла нужный документ (он понял это по тому, что лист оказался сдвинутым на столе буквально на миллиметр) и дальше уже пыталась подобрать для него "ключ". Пока что у нее это не получалось, но ведьмак не сомневался - женщина справится. Почему бы не сделать даме приятное? Они сидели в очередном роскошном ресторане, ужинали и болтали. Махил постоянно ловил себя на мысли о том, что Саха - идеальная шпионка. Девушка, обманувшая Ватье де Ридо, иной быть и не может. И если бы он не знал, то обязательно попался. Пришелец еще больше зауважал мир, в котором очутился. Правильно всегда говорят историки - не стоит недооценивать предков. Если они в чем-то и уступали в сфере шпионажа в своих средних веках, то исключительно по "матчасти". А в остальном всё тоже самое - агентура, вербовки, скрытые обыски, любовницы, кражи секретов, политические ликвидации, дезинформация, отравления, провокации, "белый шум" и так далее. А тут еще и чародеи. И сейчас ведьмак залез во всё это с головой сразу по нескольким причинам. Махил уже принял решение - по окончанию ликвидации всех ганз он уедет на Север. Получит свое поместье, часть денег спрячет, часть возьмет с собой, часть положит в банк - и уедет. Ему пора в условно родные края, а еще мужчина безумно соскучился по Анне и очень беспокоился за нее. Скоро должны начаться важные события и его присутствие потребуется там. Ну а пока что... Картия поражала. Своим правильно-искренним (якобы) интересом, своими наводящими вопросами, своим женским вниманием - она будто предлагала себя сама, но делала это ровно настолько, чтобы возбудить встречный интерес. И Махил отчетливо понимал, что если бы не послезнание, он бы повелся на все 100%. Сейчас ему нужен именно такой расклад: произвести впечатление не бегающим по всему континенту неподконтрольным уникальным ведьмаком (непонятно чьим агентом), а агентом на крючке, агентом контролируемым, агентом обманутым. Якобы. И для этого ему опосредованно требовалось убедить Саху, а через нее и Ложу, что Махил из Малеоры им понятен. Пусть так считают, хи-хи. Вот только обмануть этих женщин будет непросто... - Ты никогда не рассказывал мне, где учился, - она призывно улыбалась ему, как всегда возбуждающе одетая и максимально декольтированная, с полностью открытой шеей, плечами и руками в своем любимом темно-красном платье. - Я ведьмак, - пожал плечами он. - У нас нет родных краев, а у кого они есть - те их не вспоминают. Какой смысл вспоминать людей, которые уже умерли от старости? Кого забирают в ведьмаки - тех родные сразу вычеркивают из "семейного молитвенника". Я родился на Севере, недалеко от Драконьих гор, но название населенного пункта "Москва" тебе ничего не скажет. Моя учеба тоже не секрет - хоть я и Грифон, но учили меня Волки, да это и заметно по мне - в бою я двигаюсь как Волк. - Очень грациозный волк, - Саха облизнула свои полные губы, смотря мужчине прямо в глаза. "Ладно, видимо пора переходить к "горизонтальным отношениям", решил он. "В первый же вечер тащить ее в койку было неправильно, но затягивать тоже не стоит - иначе может что-то заподозрить. Да и надо же блюсти ведьмачий имидж!" - А вот мне, не поверишь, почти неинтересно твоё прошлое, Саха. Знаешь почему? Потому что ты мне всё равно не расскажешь - и я это понимаю. У тебя свои тайны, а у меня свои. В одном я уверен - такой красивой и умной женщины я еще не встречал. Поверь - это не дежурный комплимент. Так что я весь твой, со всеми потрохами. Любви до гроба не обещаю, но что-нибудь придумаем... - Это уж наверняка, - довольно кивнула женщина. Новый мир в очередной раз потряс пришельца. У него здесь было уже три местных женщины - страстная искренняя девушка-дракон, у которой он оказался первым, благодарная куртизанка, горячая сумрачная ведьма, но видимо, удивляться ему предстояло еще долго и часто. Саха-Кантарелла оказалась настоящим откровением в постели. До этого мужчину хотели, желали, отдавались, брали, но чтобы так ублажали - подобного он еще не видел, в своем мире тоже. И дело даже не в технике, разных позах и видах секса. Саха демонстрировала искренние эмоции. Высший пилотаж для женщины-шпионки - умение не просто давать, а красиво и эротично отдаваться. Так, чтобы хотелось снова и снова, с готовностью разглашать любые секреты и делиться любыми тайнами. Она реально его затрахала, в прямом смысле слова, прося, требуя и даря себя почти до рассвета. И что самое удивительное - ей действительно нравилось с ним; она не симулировала. Или ее актерское мастерство было настолько великим, что она сама себя убедила в чувствах к ведьмаку, оставив "блок" лишь в самом потаенном уголке души. Вот теперь Махил заочно понимал Ватье де Ридо - кто угодно поверил бы такой женщине. Она лежали едва живые, тяжело дыша, но почему-то именно в этот момент мужчине вспомнилась совсем другая девушка, до которой сейчас было полторы тысячи километров и которую он не видел уже больше года. Не видел - а вспоминал постоянно, даже в сумасшедших объятиях других красавиц. И чем больше шло времени - тем чаще вспоминал. Не видел - но считал самой лучшей и прекрасной. И вовсе не потому, что оба были пришельцами из другого мира. Ирония судьбы - они с Анной дали слово друг другу не ревновать и не требовать верности, сами по сути отказались от поспешных признаний (не до конца искренних на тот момент), а сейчас Махил ловил себя на мысли, что мудрость Анюты оказалась правильной. Не требуй, не настаивай, не удерживай - и придет само. Да так, что не выпустит и не отдаст самой лучшей любовнице, не позволит забыть даже через двадцать лет и за десять тысяч километров. И теперь Махил знал, как любили друг друга ведьмак Геральт из Ривии и чародейка Йеннифэр из Венгерберга... Он лежал, целуя Саху и нежно улыбался. Так, как улыбаются только вспоминая любимую женщину. Кантарелла, подперев рукой голову, внимательно посмотрела на него. - Ты любишь другую, - был вердикт. Мужчина дернулся. "Угу, нашел кого обмануть. Вот теперь выкручивайся." Он виновато отвел глаза и вздохнул. - Кого я вздумал обмануть - умную женщину... Извини. Это так бросается в глаза? - Нет, - улыбнулась она. - Но я смогла заметить. А еще я вижу какой ты - такие любят только одну и никогда не забудут. Даже если станут при этом спать с кем угодно. Впрочем, мне хватит и этого - с тобой потрясающе. - Милая, ты меня просто измочалила. Я выдержал такое лишь потому, что я ведьмак, хотя и не доделанный, ха-ха. Взаимно, дорогая. - Недоделанный? А это как? - Я не прошел Испытания Травами, то есть, трансмутаций. Так что я не бесплоден как настоящий ведьмак. В твоих же интересах это учитывать и принять меры. - Все уже учтено, заранее. Махил, скажи мне, кто она? Кто та женщина, которую ты вспоминаешь даже в моих объятиях? - Саха, прости, но обсуждать голым и после роскошного секса с другой, собственную возлюбленную - это как-то... Может быть я и люблю ее, но слишком уж давно мы не виделись... Возможно, она тоже сейчас не одна и кого-то себе нашла. Когда мы прощались, то верности друг другу не обещали. Просто обещали помнить. С учетом того, что мы оба делаем... - А чем вы оба занимаетесь? - Картия грациозно потянулась в постели и задала вопрос с расслабленным женским интересом. "Лучшее вранье - полуправда." - Просто помогаем Северу избежать участи Цинтры - вот почему я себя так странно веду. "Ты всегда мне говорил, дедушка, что лучшая дезинформация это та, которая или является частичной правдой, или "обволакивает" настоящую правду так, чтобы никто не увидел суть." - Ого! - она приподнялась на локте. - Но ты же не сам по себе? Да и зачем подобным заниматься ведьмаку? - В Империи ведьмаков не любят - и это мягко говоря, - ответил он. - На Севере их хотя бы просто терпят. А Нильфгаард - это финиш. Но даже это еще не самый плохой вариант... - А какой самый плохой? - заинтересовалась Саха. - А это тогда, когда кто-нибудь в Империи, например Ватье де Ридо или сам император решит, что ведьмаки очень даже нужны. Со всеми их возможностями и способностями. Чародеев там уже поставили в стойло - придет время и охотников на чудовищ. А взамен будет обещана легализация, достойные зарплаты, хороший имидж с пиар-компанией, корпоративный соцпакет, тьфу... И знаешь, они даже выполнили бы свои обещания. - Почему тебе это не нравится? - удивилась шпионка. - Лучше быть вечно нелюбимым, ночевать черти где и ловить в спины испуганно-злые взгляды, чем стать "законным монстробоем" на государственной службе? - Да, лучше. Саха, сейчас мы, ведьмаки, самостоятельны и независимы. Стоит только вступить на этот путь, стоит лишь взять много денег от любого монарха за решение политического вопроса - и мы станем его преданными собачками на коротком поводке. У нас есть принцип, который часто нарушали ведьмаки Школы Кота, за что их все остальные и не любили - не брать заказы на людей, которые не являются обвиняемыми в обычных преступлениях. То, что я вырезал уже две ганзы в Боклере - это просто правоохранительная работа. А вот если руками ведьмаков начнут устранять политических противников, превратив нас в наемных ассасинов и элитных шпионов - это никуда не годится. Так что пусть Белое Пламя идет в жопу и пляшет на каком-нибудь чужом кургане, а не на нашем. Он встал, потянулся и прошелся по своим апартаментам. - На Пути часто встречаются подходящие люди и заказчики. "Враг моего врага - мой друг." В Нильфгаарде предостаточно недовольных господ в высших кругах власти и бизнеса - потому что плевать они хотели на войны Эмгыра; им лишь бы заработать. Они и заработали во время Первой и Второй войны - зачем им новая? Наоборот, третья война просто убьет рынки сбыта промышленников Империи - вот этого им точно не надо. Люди, даже великие монархи и их династии - ничто, а деньги - всё. Деньги вечные. И у кого деньги - у того и мир. Она тоже встала и с уважением посмотрела на него. - Ты еще умнее, чем я думала сначала... Саха провела рукой по лицу ведьмака. - Всё мечтала коснуться вот этого шрама... Он не успел отдернуться. - Чт... что это такое? - заинтересованно спросила она, поддев обманку. - Накладные шрамы, - уныло признался он. - Ай, не дергай сильно, больно же! Они легко снимаются после обработки их спиртом. - Зачем они тебе?!? - буквально на долю секунды девушка стала похожа на шпионку. - Реклама, - заготовлено соврал он. - Ну сама подумай - что за ведьмак без шрамов? Вот я их и накладываю, чтобы все думали про большое количество успешных заказов у меня. Да и брутальней выгляжу - женщины в восторге... - Для этого тебе никакие шрамы не требуются, - рассмеялась она. - Ладно, давай выспимся. И можно я потом у тебя останусь? Ты так меня укатал, ведьмак, что я на ногах не держусь... Она ушла уже после обеда, а вечером они встретились в термах Боклера, где арендовали VIP зал на всю ночь. Затем в апартаментах гостиницы прошли еще две ночи. Махил спокойно и между делом продолжал рассказывать Сахе о себе. Возраст, интересы, хобби, заказы, в общем, все, кроме того, кто он такой на самом деле и на кого именно работает. Но в очередной вечер ведьмак понял - в его отсутствие Саха, которая явно продолжала проводить "опыты" с якобы тайным письмом, наконец разгадала секрет. Теперь она наверняка плавно свернет их встречи - ведь главное шпионка уже узнала. Отношения не порвет, но оставит их на "всякий случай". К логичному разговору Махил был готов и не просто так никогда не ночевал у Кантареллы - а то кто их знает, вдруг Ложа решит спеленать столь информированного и ретивого ведьмака и все-таки заявится за ним в Боклер? Не хотелось бы быть пойманным врасплох во время отсыпа после очередного роскошного секса, поэтому ведьмак встречался с Сахой только в своих апартаментах гостиницы, благо что в доме напротив начали квартировать какие-то имперские чародеи и шпики - самое безопасное соседство в подобной ситуации. Они устроили пикник на холме к западу от дворцового комплекса Боклера ("надеюсь, на этот раз грифон сюда не заявится") и весело выпивали под закуску, глядя на гору Горгону. - Уезжаешь? - чутко спросил Махил Саху. - Теперь уже ты меня раскусил, - констатировала она. - Завтра. Мне пора в дорогу... - Всё нормально. Я понимаю, что ты такая же путешественница и странница, как и я. Так что без претензий, а лучше будем вспоминать друг друга. Впрочем, тебя забудешь пожалуй... Кантарелла довольно рассмеялась, аккуратно поглаживая ведьмака рукой по груди. - Мне тоже понравилось. Что ж, сегодня попрощаемся... Наутро он спокойно смотрел ей вслед, когда она уходя поцеловала его и лишь улыбался. Махил знал что на ее лице была победная улыбка, зато она не знала, что его улыбка еще более радостная и довольная... 20 июля, Туссент, окрестности пещер Рокестанг. Если бы эту местность не заняла ганза Лота Полуэльфа, ее все равно бы занял кто-то еще. Пещеры поражали как своей протяженностью, так и количеством ярусов, этажей и переходов. А что еще более важно - в них вело всего два входа, оба у реки. Идеальное место как для тайного лагеря, так и для его обороны. На этот раз Махил снова не собирался делиться с казной доходами от захвата сокровищ банды и планировал сделать всё сам. А изолированность Рокестанга станет его главной проблемой. Скрытую дверь, ведущую из убежища Лота Полуэльфа он искал долго, но это того стоило - дверь в итоге была найдена и замурована. Второй выход - чуть дальше, на берегу реки, ведьмак нашел еще быстрее и аккуратно заминировал. Теперь оба входа были заблокированы и уйти никто не сможет. Иногда Михаил начинал вспоминать игру и даже смеялся невероятным переплетениям игровой и реальной механики. Люди и чудовища, локации и тайники здесь были на своих местах, но вот экономика полностью отличалась. Здесь не существовало никаких уровней сложности или уровней персонажа, здесь веленский меч ничем по качеству и цене не отличался от новиградского, нильфгаардского или боклерского, а разница в мастерстве кузнецов заключалась лишь в умении создавать уникальные вещи. Здесь невозможно будет накопить 300 000 золотых (из которых 10 000 придется на заказы, а 290 000 - на проданное барахло), при цене условного роскошного поместья в 20 000. Нет, поместье все равно стоило 20 000, но заработать состояние безумного богача на материалах в этой экономике являлось невозможным делом; даже усиленные двимеритовые пластины стоили недорого. Зато одежда, стол (с выпивкой) и кров обходились дешево; куда дороже стоили услуги врачей, эксклюзивные зелья у лучших травников и особые заказы у кузнецов, которые любили сложную работу с "высокой добавочной стоимостью". Главными источниками заработка для "свободного охотника" являлись частные задания состоятельных людей (неважно на что), всякие тайники, клады, схроны и "полугосударственные" ведьмачьи заказы. "Ладно, пора начинать", определился ведьмак, взбираясь на гору после того, как несколькими комбинациями ирден - игни уничтожил всех арахноморфов в округе. Вот и телега с его заказом, уже стоит почти на вершине холма. Он вспомнил, как проходя игру, нашел это место с расщелиной, через которую прекрасно виднелись "внутренности" пещер Рокестанг. Ирония ситуации заключалась в том, что в игре было невозможно через это место спуститься в пещеры, а вот в реальности - очень даже вероятно. Нельзя было даже кинуть бомбу. Теперь же Махил из Малеоры решил кардинально изменить способ борьбы с этой ганзой... Ганза и правда считалась странной. Если банда Филиберта фон Виттена являлась сборищем типичных бандюков из бывших рыцарей - "покатившихся по наклонной" младших детей дворян, а "Скворец" Страгген брал к себе челядь и слуг, строча вместе с ними свои дневники, то Лот Полуэльф предпочитал ремесленников, крестьян и городских оборванцев. Доспехи и оружие у них были так себе, зато именно эта ганза пыталась подвести идеологическую базу под свои художества - остальные просто грабили, а Лот корчил из себя Робина Гуда, занимаясь не только разбоем, но и воровством. С простыми людьми они иногда делились и теперь становилось понятно, почему гвардия и рыцари не знали о базе этой ганзы - никто из местных жителей выдавать ее властям не собирался. - Благодарю, Бертран, - кивнул Махил торговцу, который привез телегу с какими-то бочками и сейчас стоял около нее. - Вот твоя оплата. Остальное я сделаю сам. - Спасибо, господин шевалье, - поклонился купец, принимая кошель и отпрягая лошадей. Он уходил не оборачиваясь, всем своим видом показывая, что ему совсем неинтересно, зачем ведьмак сделала такой странный заказ с доставкой (напалм здесь еще не знали, но горючие смеси уже существовали и применялись) в это странное место. "Хорошо, что Бертран не знает о расщелине", хмыкнул про себя ведьмак. "Чем меньше людей будут знать, что я тут сделал, тем лучше." Махил убедился, что купец ушел и принялся за дело. Сначала он вкатил все шесть бочек на самую макушку холма и аккуратно поставил их около расщелины. Затем приготовил первую и поджег шнур. - Эй! - свесился он вниз и заорал изо всех сил. - Ганза Лота Полуэльфа - передайте вашему атаману, что он сын эльфской шлюхи, которую трахал ведь Боклер, Мехт и Назаир разом! До поверхности было метров двести, но слышимость в пещерах всегда великолепная - народ из ганзы заорал и начал высматривать дерзкого обидчика. А шнур тем временем горел. Внизу кто-то матерился в ответ, кто-то возмущенно вопил, кто-то пытался прицелиться вверх и выстрелить из лука, но главное - все они начали собираться примерно в одном месте. Ведьмак продолжил с ними переругиваться, а потом подгадал момент и столкнул первую бочку вниз. Она взорвалась почти у самой земли, похоронив сразу с десяток бандитов. Риск был только один - если пещеры не выдержат, но тут уж как придется. Махил тем временем продолжил поджигать и спускать остальные бочки в пещеру. Смесь горела, уничтожая всё внизу, бандиты орали, грозились и умоляли разом, а пламя разбушевалось так, что уже никто не смог бы его потушить. Сама расщелина создала великолепную тягу, а факел от столба огня взметнулся почти до самого верха. Ведьмак, сделав своё дело, добежал до лошади и пустил ее галопом. Он успел вовремя - около решетки с тайным выходом кто-то отчаянно пытался вырваться, вереща и толкаясь, а дальше по течению реки от второго выхода уже слышались взрывы - видимо, это бандиты пытались выбраться через "запасной вход", но напоролись на заранее поставленные растяжки. "Пришло время для ведьмака." Он не знал, сколько у Лота имелось людей (в игре - чуть меньше, чем у фон Виттена или Страггена) и не знал, сколько из них уже погибло, но ситуацией надо было пользоваться. Пытавшиеся сбежать через "санитарный" выход бандиты сами ему помогли - и попали в ловушки, и расчистили проход в пещеру. Махил выпил Петри и Неясыть, наложил на себя квен и шагнул в полутьму. Здесь получалось не проще и не легче, чем в замке Монкран или в руинах Галеон; здесь просто было по-другому. Хуже видно, более замкнуто и тесно, зато окружить ведьмака невозможно. "Судя по всему, все, кто стоял на верхнем ярусе, погибли. Допустим, всего тут было 55 человек. 20 погибло наверху, еще пятеро подорвались при попытке сбежать, еще пятеро сейчас пытаются выломать решетку в покоях Лота. Всё равно много. Ладно, делать нечего..." Сначала ему повезло - двое постовых стояли у навесного мостика и он четко наложил на них свой аксий, "поведя" дальше, к подъему. Чем был плох аксий высокого уровня против людей - он лишал их настоящих умений. Аксий мог бы подавить и очень сильного мечника, но в подконтрольном состоянии такой мечник превращался в примитивного рубаку. Одно хорошо - внезапность нападения. Вот и сейчас будет тоже самое... - Эй! Гашо и Лерак? Что вы тут делаете? Вы же были должны охранять вход! - заявили бандиты двум молчаливым товарищам, которые семенили к ним с мечами наперевес. Может быть, подельники что-то и почувствовали, но не успели подумать и среагировать. - Что вы творите?!? Нееет!! "Минус четверо" - двое "своих" и двое "чужих", усмехнулся ведьмак, перемещаясь по пещерам короткими перебежками и прячась за раскинутой у подъема палаткой. - Да что тут такое творится, твою ж мать! - заорал один бандит, почти плача. Его напарник судорожно озирался. - Атаман и несколько ребят пытаются взломать верхний выход. В дырку сверху летят бочки с зерриканской смесью. Парни сходят с ума и кидаются на своих. Выход у реки заминирован, но там есть шанс. Вперед, мужики, иначе мы все тут сдохнем! Махил не стал дожидаться. Для начала он перезапустил свой квен, а потом вышел из-за палатки и направился к бандитам на пандусе. Они внезапно замолчали, увидев стоявшего на их пути человека. Здесь было двадцать бойцов, но идти первым не хотелось никому. - Чего встали как истуканы? - деловито поинтересовался ведьмак. - Может, сдаться хотите? - А что, можно? - дрожащим голосом спросил кто-то в задних рядах. - Конечно можно, - уверенно кивнул Махил. - Сотрудничество будет вознаграждено, сопротивление - наказано. Раздался вскрик и какой-то чавкающий звук. Именно с таким звуком меч входит в плоть. А затем тело не успевшего сдаться бандита покатилось вниз по пандусу. - Ты предал дело ганзы и ее кодекс, - заявил тот, кто воткнул меч в спину своему подельнику. - А теперь - убить ведьмака! "Еще минус один. Девятнадцать. Всё равно многовато." С двух рук в сторону плотно бегущей вереницы противников сорвался магический ад. С левой - огонь, зажаривший пятерых, с правой - ударная волна, сбросившая троих вниз с пандуса, откуда через две секунды раздался хруст костей. "Еще минус восемь. Остается одиннадцать. Но теперь меч." Махилу еще при обучении не нравился мордобой в тесных пространствах. Он был опасным, скоротечным и зачастую рандомным. Здесь имелись и плюсы, и минусы - на ведьмака невозможно было напасть более чем двоим бандитам одновременно, но и он сам лишался пространства для маневра. Так себе расклад, если честно. "Ладно, квен у меня висит, а на крайний случай - пистолет. Поехали." Он вспорол живот одному из бандитов резким боковым ударом, а потом из низкой позиции ушел перекатом от второго, отрубив ему ногу по колено. Начало было положено, но Махил не учел одного - сейчас он бился не против рыцарей или солдат, а против бандитов. С одной стороны, они были плохо обучены. С другой - именно их "коллективная нестандартность" позволила бы им одолеть ведьмака. - Навались! - раздался голос сзади, и враги поперли всей кучей. Ничего не соблюдая, не жалея себя и не боясь умереть. Махил понял - если он сейчас полезет в плотную "собачью свалку", то его просто сомнут, со всем его умением и квеном. В таких условиях ограниченное пространство это вред, а не благо. "Эх, снова придется быть читером и стрелять из пистол..." Ведьмак не успел завершить свою мысль - толпа врагов дрогнула. Что-то пробиралось через них, что-то шло с верхней площадки как нож сквозь масло. Даже Махил с его обостренными чувствами сейчас едва мог различать неуловимые движения. Вот короткий тычок в шею замыкающего, вот удар под лопатку следующему, вот пробитая печень у третьего. Быстро, эффективно, смертоносно и тихо. В этом мире стелс-режима подобного уровня мужчина еще не видел. Движения неожиданного помощника были пластичны и перетекали одно в другое, расплываясь в сумрачной полутьме пещер. Когда враги поняли, что за спиной тоже противники, было уже поздно. - Ярила, сзади! Неведомый гость не стал убивать четвертого - вместо этого он просто прыгнул и ногами ударил его в грудь с такой силой, что тот полетел на своих товарищей и все они покатились к Махилу. От подобного подарка ведьмак отказываться не стал. Длинный косой удар пришелся в бедро одному бандиту и в висок другому. Третий получил тычок мечом в грудь, а четвертый - раздробленный ударом ноги кадык. Со второй половиной оставшихся врагов разобрался союзник, всадив оба коротких меча в спины двух врагов и полоснув третьего по бедренной артерии. Последний бандит, эдакий босс, тот самый, который ранее убил пытавшегося сдаться, успел встать и атаковал пришедшего на помощь ведьмаку человека, нанеся удар сверху. Человек поставил блок одним мечом и уйдя в молниеносный почему-то знакомый пируэт, воткнул второй меч в шею противнику. Тот захрипел, рухнул ничком и затих. Махил глядел на неведомого внезапного помощника, который двигался с невероятной скоростью и грацией. Не спасителя; скорее всего, ведьмаку ничего не угрожало глобально (кроме утраты самооценки), но все равно спасибо - мало ли чего. Он присмотрелся. Серо-синий роскошный доспех с наброшенным капюшоном (который был только у его гроссмейстерского варианта) и все остальные части комплекта, столь привычные по игре, узнаваемые движения, невероятное мастерство - что ж, пришло время для знакомства с сородичами. - Здравствуй и спасибо тебе за помощь, брат Кот. Ведьмак другой Школы медленно и даже как-то изящно снял с себя капюшон. У Махила отвалилась челюсть и округлились глаза, но через секунду голос вернулся к нему. - Прошу прощения. Спасибо за помощь, сестра кошечка. Перед ним стояла ведьмачка и это была не Цири. - И тебе привет, братец петушок, - голос оказался веселым и задорным. - Или волчонок, я пока не поняла. Медальон Грифона, но доспех - мастерский Волка? Хотя твои знаки... Тонкие черты лица, светло-каштановые волосы, плотно собранные в длинную косу, практично убранную назад, дымчато-голубые глаза - красивые, но обычные, не ведьмачьи. Высокий рост, гибкая фигура - встретив такую девушку дома, Михаил принял бы ее за профессиональную спортсменку. - Грифон, обученный Волками, - кивнул он с улыбкой. - Махил из Малеоры. А тебя как зовут? - Пчела. - Ученица Стрекозы? - вырвалось у него. Девушка охнула. - Да. Откуда ты ее знаешь?!? - Ну, о легендарной Стрекозе слышали многие ведьмаки. Остальное логика. Созвучные имена - Пчела и Стрекоза. Две ведьмачки, две женщины, обе с Юга. Сомнительное совпадение, так что... Она кивнула. - Для всех я просто Пчела - охотница за головами, телохранитель и разведчица. А еще следопыт. Иногда я радуюсь, что девочке почти нереально пройти трансмутацию - мои глаза не отличаются от глаз обычных людей и никто меня за ведьмачку не принимает. А вот твои глаза, я вижу... - Нет, просто побочный эффект применения эликсиров; я тоже "недоделанный". И тоже вполне доволен своей жизнью. Они стояли над кучей трупов и весело болтали. Первой опомнилась она. - Ладно, чё лясы точим, пошли к Лоту. Ты ведь здесь за тем же самым? - Ну, почти... В принципе, у меня заказ "под ключ" от княгини Туссента, - весело ответил он, когда они начали тихо подниматься по пандусу. - Достаточно было навести гвардию на это место и не дать сбежать самому Лоту. Но я что - буду с казной делиться? Нет конечно; грабить награбленное никто не запрещал. - Ты мне уже импонируешь, - хмыкнула "кошка". - Что для Грифонов, что для Волков твой подход приятно практичен. Рада познакомиться. Она вздохнула и проворчала. - Не люблю делиться, но на этот раз я тебе должна намного больше, чем ты мне. - По веревке сюда спустилась сверху? - догадался он. - Ага. Вход у реки нашла - проследила за деревней, но там нереально было пройти. Потом нашла расщелину и ночью спустилась. Думала что здесь человек 10-15, а их тут полсотни было. А просить хозяев "открыть дверь" и выпустить меня, сам понимаешь, не вариант. Внезапно она фыркнула. - Долбоёб, это ты начал сверху бочки с "зерриканкой" кидать? Вот ты ненормальный... - Ну конечно я, - ухмыльнулся Махил, - кому же еще? Зато как удачно получилось... - Я чуть не родила, когда всё началось. Но потом воспользовалась ситуацией, нырнув на время в местное подземное озерцо и отсиделась там. Так что ты конечно отморозок, но спасибо тебе за это. - Не за что - буду оправдывать ожидание. Так, мы пришли. В покоях главаря ганзы продолжались отчаянные попытки прорваться наружу через выход. Дверь была заранее заблокирована с той стороны, но бандиты об этом не знали и бесновались, бегая по помещению. - Убью, всех убью! - вопил жилистый поджарый мужчина средних лет, в доспехах и до зубов вооруженный. - Найду и убью! Да что ж это такое... - Не надо никого убивать, - раздался ироничный женский голос за спиной и главарь с пятью подельниками резко развернулись к двери. - И орать так не надо. Впрочем, орать вам осталось недолго... "Забавно; чувство юмора у нее отличное. Мы с ней подружимся. Тогда я тоже пошучу." - Лот Полуэльф, пришел конец твоим омерзительным злодеяниям! - напыщенно и громогласно заявил ведьмак, встав в рыцарскую позу. - Не обижать тебе больше юных дев и доблестных рыцарей, не насиловать старушек и почтенных старцев! Тьфу, наоборот... Пчела одобрительно хихикнула и бросив на пол короткие парные клинки, сняла со спины свой стальной меч. Остатки банды пришли в движение, сгрудившись вокруг командира. - Лот - мой, - тихо прошептала ведьмачка. Напарник кивнул, а затем продолжил шутить с главарем. - Мне нужны твои ботинки, доспехи и лошадь. А еще член. - Член то зачем? - на автомате удивленно спросил Полуэльф. - Да вот по слухам, он у тебя настолько маленький, что когда я его отрежу и выставлю на обозрение в Боклере, то заработаю много денег - люди со смеху умрут. Раздался искренний веселый хохот. - Ой, не могу..., - смеялась Пчела. - Ну ты и шутник, Махил... Лот обиженно заревел. - Я вас убью сейчас, обоих! Парни, вперед! Шансов у шестерых бандитов не было даже против одного ведьмака, а уж против двоих и подавно. Махил слегка надеялся, что противники предадут своего главаря, но не срослось; им всё равно грозила смертная казнь. И сейчас они почти обреченно кинулись в атаку. Игни в ограниченном пространстве ведьмак решил не применять, а на выверенный аксий уже не было времени. Волна сумасшедшего двойного аарда прокатилась по комнате, снося четверых преступников. Один из них улетел к стене так, что оказался пробит рогами, висящими на стене, а трое разлеглись оглушенными. Оба ведьмака пришли в движение; Махил кинулся добивать валявшуюся троицу (и только последний противник успел подняться - двоих он зарубил лежащими), а Пчела побежала к Лоту и его помощнику. Убивая своего последнего оппонента, ведьмак успел внимательно рассмотреть стиль девушки. Он был невероятен - защищающего главаря бандита она рассекла после кувырка вперед с корточек, нырнув под его мечом, а затем на одной инерции развернула тело умирающего врага, прикрываясь им от Лота и толкнула в сторону главаря. Полуэльф среагировал, отбросив того щитом - и открылся буквально на секунду. Колющий удар точно в гортань закончил жизнь главаря последней ганзы Туссента. - Ну вот, даже повеселиться не успела..., - вздохнула она. - Ладно, давай считать местные несметные богатства... Махил кивнул и направился к сундукам, которыми были заставлены покои Лота, а потом недоуменно уставился на ведьмачку. - Эй, Пчела, ты что там с телом Полуэльфа делаешь?!? - Да вот, - хихикнула она, - решила посмотреть, правда ли у него маленький... - Ты что, мужских гениталий не видела?!? Уверенность ведьмачки испарилась и она как-то смутилась. - По... Редко видела... Махил ухмыльнулся. "На женщин мне и правда в этом мире везет. Чародейки, куртизанки, беглые принцессы, драконихи-девственницы, невинные или почти невинные коллеги по ремеслу..." - Ладно, давай грабить награбленное... Такой добычи у ведьмака еще не было - чтобы просто опорожнить сундуки и вытащить их содержимое через выход у берега речки, обоим охотникам понадобилось два часа. Даже дележ не испортил ощущения - Лот награбил больше, чем Антуан Страгген и Филиберт фон Виттен вместе взятые. Недаром в Туссенте Полуэльф считался главным жлобом и хапугой. Пара ведьмаков деловито обчистила его покои, а затем села на холме и начала считать добычу. - Чианфанелли охренеет от радости - он на одних комиссионных за перечисление денег в банк Вивальди на Север заработает столько, что я стану его VIP клиентом, - заметил пыхтя Махил. - Не рисково это - держать деньги в банке? - подняла бровь Пчела, которая при дележе сразу предпочла драгоценные камни и ювелирку - в силу меньшего веса. - А куда их? Таскать с собой? Тоже опасно. Прятать в клад? Да ну, пусть лучше деньги работают. Хотя твой подход я понимаю - у тебя наверняка есть знакомые барыги, которые смогут обналичить драгоценности. На Юге ведьмаки по сути вне закона, охотников за головами тоже не любят. А у нас на Севере реальная вольница. "Если какой-нибудь Радовид не начнет репрессии", подумал про себя ведьмак. - Банкам плевать с кем работать - это принципы Новиграда; вот почему Вольный город такой богатый. В Темерии, Редании, Аэдирне и Каэдвене аналогично. - Эх, вот бы и у нас так..., - вздохнула Пчела. Махил внимательно посмотрел на нее. При свете дня он наконец-то смог разглядеть ведьмачку. Красивая, грациозная, юморная, опасная - с ней было очень интересно. А еще она могла стать настоящим напарником. Напарники ему будут нужны... - Прости за личный вопрос, - мягко начал спрашивать он, а "кошка" уставилась на него. - Если не секрет - почему ты взялась за этот заказ? Ты же геммерка, как и Стрекоза, правильно? Отсюда до Геммеры далековато - столько же, сколько и до Повисса. Уверен, что в Метинне или Эббинге предостаточно заказов для уважаемого охотника. Мехт, Этолия, Гесо - почему именно Туссент? Пчела вздохнула. - Ладно, расскажу. Местные ганзы - это был самый жирный заказ на всем Юге. Точнее, самый роскошный способ отлично и законно заработать. Не знаю как ты, я а пусть и Кошка, но заказы на людей - не преступников, никогда не беру. Поклялась своей учительнице. Но я хотела ее вылечить, вот и пытаюсь скопить денег. - Эти гроссмейстерские доспехи тебе подарила она? - Ага - в качестве презента на успешно сданные "выпускные экзамены", - горделиво улыбнулась собеседница. - Ты себе не представляешь, как она меня тренировала... - Представляю - имел удовольствие убедиться в твоем мастерстве. На одном фехтовании такой уровень - это невероятно. - Ну, - пожала плечами она, - если тебя с пяти лет каждый день на тренировки гоняет лучшая мечница Юга - и так почти пятнадцать лет подряд, то поневоле станешь самой быстрой... Ведьмачка продолжила глухо рассказывать. - Стрекозе уже 115 лет. Люди столько не живут, но ей жизнь продлила трансмутация. Проблема в том, что она женщина и на нее Испытание Травами подействовало лишь частично. А эликсиры и особые лекарства-зелья не помогают. И теперь моя наставница медленно умирает... - Трансмутация все-таки только для мужчин, - мягко ответил Махил. - Испытание Травами может подарить и пятьсот лет тому, кто его пройдет - при условии, что ведьмак их проживет. Нашему Весемиру уже почти триста лет. А женщине предстоит обычная человеческая жизнь плюс еще сколько-то. Твоя наставница уже более чем в преклонных годах, продлить которые теперь сможет лишь магия. Но насколько - никто не знает. Вот только имперские чародеи за такую работу не возьмутся - даже если ты им предложишь заработанные тобой сегодня 25 000 флоренов. - Я знаю, - вздохнула она. - Но так хочется верить... Девушка собралась с мыслями и продолжила говорить. - Это первая цель. А вторая, совсем далекая и невозможная..., - ведьмачья выдержка на секунду оставила ее и лицо перекосилось от гнева. - Я хочу свободу для своей страны! Стрекоза билась за нее годами; то, что не получилось у нее, должно получиться у меня! Хотя понимаю, что это утопия.... Махил спокойно кивнул и начал размышлять вслух. - Геммера всегда находилась под пристальным вниманием столицы. Из-за своих бунтарских наклонностей - такие уж характеры у горцев... А еще залежи двимеритовой руды на Юге есть только там. Империя с вас не слезет, даже не надейтесь. А старый принцип Нильфгаарда соблюдается свято: если сосед присоединяется добровольно, то ему дается автономия и он считается "правильным". Вот почему Виковаро, Туссенту, Этолии и Мехту живется хорошо. Кого завоевывают - тем "внешнее управление", как у Эббинга и Назаира. Ну а кто постоянно бунтует, как вы - тем репрессии и подавления. Внезапно мужчина задумался. Задумался - и принял решение. Судьба сделала ему еще один роскошный подарок - нельзя от такого отказываться. - Пчела, ты хочешь видеть родную Геммеру свободной? Хочешь, чтобы горцы стали независимыми? - Хочу ли я?!? - зарычала ведьмачка. - Я, дочь вождя, у которой в пятилетнем возрасте нильфы убили родителей и которую на воспитание взяла ведьмачка?!? Ты еще спрашиваешь! - Тогда у меня будет к тебе деловое, дружеское и внутрицеховое предложение, - улыбнулся ведьмак. - Готова к путешествию на Север? Я расскажу тайну о том, что сейчас делаю. Не всё расскажу, но многое. А потом ты дашь мне ответ, хочешь ли участвовать в "проекте", который развалит империю Нильфгаард. - Я уже говорю "да", - с горящими глазами сразу заявила она. - За два месяца в Туссенте я наслышалась о тебе и поняла, что ты непростой человек. Ведьмаки себя так не ведут. Что ж, я в деле. - Осталась только одна просьба, - тихо сказал он ей. - Я хочу услышать твое имя. Настоящее. Пчела подняла на него дымчато-голубые глаза и они загорелись сапфировым огнем. - Брианна Фиделм. 30 августа 1270 года, Туссент, поместье винодельни Бельгаард. За месяц Махил успел сделать почти всё, что планировал. Перевел через Чианфанелли деньги на Север, потусил и пообщался со всеми, с кем познакомился, получил еще одну "парадную" аудиенцию у Анны-Генриетты (вместе с "ключами" от своего приведенного в порядок имения), договорился с Марленой де Трастамара о том, что она станет управлять Бельгаардом в отсутствие ведьмака (благо что почти соседи), заключил соглашение с Матильдой де Верментино и Лиамом де Короната о трастовом управлении виноградниками (в этой истории пара познакомилась и прониклась взаимной симпатией почти на пять лет раньше, чем в игре) и лишь успел закатить небольшое новоселье, распробовав великолепный Эст-Эст из своих погребов. Он прощался со всеми так, как прощаются, когда опасаются никогда не увидеться. Больше чем за полгода Туссент стал почти родным. Не таким родным конечно, как Каер Морхен, но и не менее близким, чем Верген. Ведьмаком, по духу и менталитету, мужчина все-таки не стал. Видимо, для этого здесь надо родиться и вырасти (и опционально, пройти Испытание Травами), десятилетиями бродя по большакам. Махил воспринимал реальность вокруг себя как необходимую данность, просто как важное задание. "Аня. Север. Цири. Спасти Весемира. А потом домой." Ведьмаки стали ему друзьями, другие люди - хорошими знакомыми, но теперь он стал понимать, что это такое, когда наверняка рано или поздно скажешь всем "прощай". Вот только понимать - не значит стать таким же... Ему было страшно подумать о том, если они с Аней все-таки не смогут вернуться. Вот тогда придется меняться, меняться навсегда. В себе мужчина давно разобрался - он человек другого мира и пожизненно ведьмаком не будет. Махил мог брать ведьмачьи заказы и выполнять любые частные задания, но если дойдет до невозврата, то он осядет в Туссенте рыцарем и просто будет спокойно жить вместе с Аней. Где-то в глубине души теплилась надежда. Что Цири не только поможет вернуться, но и научит перемещаться между мирами. А кроме того, дорогу возможно знает Авалакх. Вот когда начнется счастье - если получится ходить в гости друг к другу. В голове сразу возникло несколько интересных идей о том, что можно привезти сюда и отсюда домой. В последние дни с ним попрощались многие. Дафна, за которой уже серьезно ухаживал какой-то знатный рыцарь - весело-заинтересованно, Марлена - весело-дружелюбно ("не стану я тебя целовать в губы - сложно будет расстаться", смеялась она, когда обнимала Махила), Анна-Генриетта - чинно и как положено княгине, награждающей героя, а знакомые рыцари отметили событие грандиозной пьянкой. У него еще была мысль залезть в могилу на кладбище Мер-Лашез, где регенерировал Регис и познакомиться, но Махил не стал - скорее всего, вампир еще не восстановился и не стоит его беспокоить. "Я еще вернусь сюда и пообщаюсь с "философом № 1" этой вселенной", усмехнулся про себя ведьмак. В предпоследний вечер он сидел с бутылкой вина и любовался на закат, когда почувствовал кого-то рядом. - Сианна? - угадал ведьмак. - Она самая, - княжна деловито прошлась по веранде особняка Бельгаарда и плеснула себе вина в свободный фужер. - Ого, ничего так... Не "сангреаль" конечно, но недурно, недурно... Вот, тоже решила попрощаться, а то когда еще свидимся... - Года через три, не раньше, - кивнул Махил. - Дел у меня на Севере будет тьма... Ну что, дозрела до чистосердечных признаний? - спросил он. Сильвия-Анна вздохнула. - Не знаю. Иногда всё равно злость берет, а иногда думаю, что вот встанет она напротив меня - и всё сразу забудется... Ведьмак допил свое вино и дойдя до конца веранды, потянулся у парапета. - Ого! - внезапно заявил он, вглядываясь в даль. - Сейчас для этого будет отличный момент - сюда инкогнито едет сама княгиня! С ней только де ла Тур. Судя по всему, она решилась на то, чтобы дать мне заказ на поиски тебя. Махил повернулся к женщине. - Сианна, решать тебе. Или ты всю жизнь так и проживешь с червоточиной в сердце, или простишь. Сестру - за детские ошибки, а себя - за мечты о мести. - Я..., - голос бывалой бандитки дрогнул. - Я пока что спрячусь тут за углом и посмотрю на нее... "Уже прогресс, девочки." Анна-Генриетта, в простом дорожном костюме и с капюшоном на голове, чтобы ее никто не узнал, прошла сразу на веранду, сопровождаемая капитаном гвардии. - Ваша светлость, - поклонился хозяин поместья. - Я здесь инкогнито, Махил, - тихо сказала она. - Как частное лицо, как простая женщина. А посему полностью освобождаю тебя от этикета на этот период. - Хорошо. Я слушаю тебя. Как я понимаю, речь пойдет о необычном заказе, возможно связанном с поиском близкого человека? Княгиня охнула. - Откуда ты знаешь?!? - Ты часто о ком-то думаешь. О том, кто был близок. И я прекрасно понимаю, что речь точно не об усопшем супруге, - Анариетта при этих словах усмехнулась. - И будто сожалеешь о чем-то. Я бы подумал о каком-нибудь рыцаре, но в кабинете твоего камерленьо висит картина, на которой изображены ты, твои родители и... твоя старшая сестра. Женщина вскрикнула. - Вот ведь..., - не сдержался де ла Тур. - Был же приказ еще много лет назад - убрать и уничтожить все портреты, на которых изображена Сильвия-Анна, так нет - этот дурак сохранил один, да еще на таком видном месте! Спасибо что сказал - я ему устрою... - Тише, Дамьен, - вздохнула княгиня. - Я первая нарушила этот приказ, сохранив портрет, на котором только мы с Сианной и чуть повзрослевшие - за месяц до ее изгнания. Она как чувствовала - просила чтобы я его сохранила... - А я струсила, - первый раз в жизни женщина откровенничала. - И всегда трусила в жизни, перекладывая вину на сестру! Какая из меня княгиня... Когда отец объявил свою волю, я была в ужасе. Ты знаешь, ведьмак, почему ее изгнали? - Знаю, - спокойно и торжественно кивнул тот. - И тоже не особо верю в Проклятие Черного Солнца. Что-то в этом есть, но людей формирует прежде всего среда. И никакие годы, никакие расстояния и обиды не могут помешать тогда, когда сестры любят друг друга. Я приложу все усилия, чтобы вы нашли друг друга и помирились. - Ты уже это сделал, - раздался голос сбоку и на веранду из-за угла вышла еще одна женщина. Сианна встала перед остолбеневшей сестрой, глядя ей прямо в глаза. - Я прощаю тебя, Анариетта. А может быть, прощать и не за что. Я и сама накуролесила в жизни знатно... А уж что могла еще сделать - об этом только он знает, - кивнула она на ведьмака. Сестры со счастливыми лицами кинулись в объятия друг друга. Старшая еще пыталась сдержаться, пыталась сохранить лицо. Но оно дернулось один раз, потом второй - а затем стало другим. Будто приросшая намертво за четверть века маска сейчас растаяла и показала настоящего человека. Ведьмак победно охнул. Охнул про себя, отчаянно и радостно. Сейчас он был счастлив. Цена этого примирения в виде жизней четырех мужчин, нарушивших рыцарские добродетели, стоила того. Никто не считал время, пока Анна-Генриетта и Сильвия-Анна рыдали и целовали друг друга, а потом обе сестры разом повернулись к ведьмаку. Сианна опередила младшую. - Не вздумай его ни в чем упрекать. В конце концов, про меня ты рассказала Махилу четверть часа назад. Если бы не ведьмак, я бы сюда не приехала. Без него я бы вернулась в Туссент четыре года спустя, чтобы уничтожить всё и вся. А если бы он на меня давил, то я бы сбежала. Но Махил дал мне право выбора, он верил в меня. И поэтому сейчас я пришла к тебе. - Я и не собиралась, - прошептала Анариетта, утирая слезы. - Ведьмак, я не буду говорить про награду - все сокровища моей казны не стоят того, что ты сделал для меня, для нас. Я знаю, что деньги ты не возьмешь... - Я..., - начал было Махил, все-таки решившись, но его опередила Сианна. - Он хотел попасть в Страну сказок! - выпалила старшая княжна. - Чтооо?!? Дело не в том, что он хотел туда попасть - я не против; самой интересно узнать, что там происходит после того, как иллюзия начала терять стабильность. Но откуда Махил вообще знает про нашу Страну?!? - охнула Анариетта. - Да он много чего странного знает..., - хмыкнула Сианна и пристально посмотрела на ведьмака. - Еще что-нибудь угадаешь? - Без проблем. "Гулять так гулять." - Полагаю, в скором времени сестра назначит тебя наследницей трона Туссента, а самое главное - твоих будущих детей... Наступило молчание; Анна-Генриетта и Дамьен де ла Тур пораженно смотрели на ведьмака, который догадался о проблеме княгини. - А что до Страны сказок, то почту за честь получить разрешение побывать там - после моего возвращения в Туссент. Махил смотрел на помирившихся сестер. - До чего же приятно видеть вашу радость, а уж денег я в Туссенте заработал предостаточно. Пусть ваши жизни будут счастливыми и долгими. Пусть никакие проклятия не омрачают их - ну а если таковые появятся, то я примчусь и сниму их. А пока что Север ждет меня... - Удачи тебе на Пути, ведьмак, - капитан гвардии протянул руку мужчине и они попрощались. - Не будет ли каких-нибудь поручений, ваша светлость? - официально, но весело спросил Махил княгиню. Анна-Генриетта сверкнула глазами, совсем как юная девушка. - Если встретишь Юлиана Альфреда Панкраца виконта де Леттенхофа, то передай ему, что он... козел и бабник. - Я бы передал Лютику это даже без вашей просьбы, - ухмыльнулся ведьмак. - Каким идиотом надо быть, чтобы оскорбить такую женщину? Княгиня благодарно кивнула, а Сианна хитро и слегка разочарованно добавила. - А ведь он мне не дался, Анариетта... - Сианна! - охнула покрасневшая младшая сестра. - Что ты такое говоришь?!? Да и вообще... Я не знаю где ты жила все эти годы и чем занималась, но по твоим шрамам вижу, что жизнь у тебя была бурная. Что ж, ты мне всё расскажешь... "Я расскажу ей, но только часть", сказал Махилу взгляд той, которую много лет звали Ренаведд. "Ты знаешь всё, а вот Анариетте знать необязательно. Спасибо тебе за всё, ведьмак. Прощай." На следующий день, Туссент, Боклер. Махил шел по улицам столицы с бьющимся сердцем. Завтра они с Пчелой уезжают через леса Ангрена на Север (ведьмачка Школы Кота будет ждать его за руинами Галион), ну а сегодня осталось последнее дело. Далеко не самое принципиальное, но лично для ведьмака очень важное. "Что ж, пора посмотреть, на что ушли мои 10 000 флоренов." Дверь в мастерскую звякнула и мужчина вошел в помещение. По утрам у Лафарга никого не бывало, да и сам великий мастер являлся слишком дорогим кузнецом, к которому шли только за сложнейшими заказами, а что-то попроще делали у прочих мастеров Туссента. - Привет, Лазарь, - поздоровался почему-то дрогнувшим голосом ведьмак. - Ну, как? - Пойдем, - улыбнулся кузнец, радостный от проделанной уникальной работы и махнул рукой в сторону небольшого примерочного зала. В зале было пусто, но в углу виднелась стойка с доспехами, накрытая покрывалом. - Посмотри. Махил стянул ткань и вздрогнул, когда увидел, что она скрывала. Они были еще прекраснее, чем в игре. Полный комплект гроссмейстерских доспехов и мечи Школы Грифона поражали и потрясали. Доспехи - золотисто-зеленые, удобные и гибкие, мечи - острейшие, идеально сбалансированные и невероятно прочные. Ведьмак охнул, а потом потер руки как ребенок, получивший подарок и начал примерку. Настолько комфортно ему не было еще ни в одном доспехе. Он ощущался будто вторая кожа, как часть самого ведьмака. Даже ведьмачье чутье усилилось; магия буквально звенела в жилах и кипела в крови, требуя выхода. Мечи оказались под стать доспехам - наполненные магией. "Обязательно проверю." - Потрясающая работа, Лазарь, - поблагодарил ведьмак кузнеца. - Деньги деньгами, но что я еще могу сделать для тебя? - Удачи тебе на Пути, Грифон, - пожелал Лафарг. - Достаточно будет, если ты начнешь рекомендовать меня всем ведьмакам. На закате Махил вышел в поля Бельгаарда и распахнул руки. Максимальная концентрация ментальных сил - и даже без Петри и Неясыти волна огня от игни, запущенная в вечернее небо, просто потрясла. Ааад, ирден, квен, аксий - сила и эффективность всех Знаков благодаря доспехам возросла в разы. И теперь ведьмак был готов к тому, что могло ждать его на Севере.