***
День спустя. Портовый город Харгеон Как я добрался до Харгеона, я уже не помнил. Проснулся я на вокзале, походу меня вышвырнули из поезда. Спасибо, конечно, но кидать на платформу меня было не обязательно. Хотя я легко отделался, но это только начало пути. — Так-с, моя следующая цель, — достав из рюкзака маленький блокнот и посмотрев в него, Нацу сам себе сказал, — нужно найти того, кто отвезет меня до пустоши Ксилиан. Но это оказалось не так легко...***
— Да тебя никто не отвезет туда в здравом уме, — говорил рыбак в порту. — Путь в пустоши лежит через Риф, там даже корпорации свои морские пути не прокладывают! — Я заплачу 75,000, если вы меня только к Рифу довезете, — произнес Нацу. — Нет, нет и ещё раз нет, я даже близко туда не поплыву. Только безумец за это возьмется, а мне моя жизнь дорога, — сложив руки на груди, сказал рыбак. —Ахх, ну и ладно, другого найду, — сказал розоволосый, уходя из порта. —Можешь даже не пытаться, никто туда не поплывет! — вслед крикнул рыбак. “Черт, я уже почти неделю тут торчу, и никто не хочет плыть до пустоши. Я не думал, что это будет так трудно”. Услышал урчание живота, сразу появились мысли, что делать дальше. Выйдя из порта, он увидел трактир с названием “Золотой Кабан”, который считается самым лучшим в порту, ну по крайней мере так говорят. “Пойду поем что ли, а то с утра ничего не ел”. Зайдя внутрь и сев у барной стойки, Нацу позвал бармена. —Добрый день, чего изволите? — спросил подошедший бармен с мешками под глазами. — Добрый, дайте мне жаренные свиные ребра и кружку пива. — Через 5 минут будет всё готово. Спустя минуту мне дали пива. Отпив хмельного солода, я наконец почувствовал себя живым, приятная горечь чувствовалась на кончике языка, вызывая приятные ощущения, но незваный гость оторвал меня от распития прекрасного напитка. — Это ты тот хвостатый, что донимает рыбаков в порту? Повернувшись в сторону нарушителя своего спокойствия, Нацу увидел парня примерно своего возраста, одетого в старые потрепанные вещи со светлоголубыми волосами и заостренными зубами, чем-то напоминающими акульи. — Допустим, а что, какие-то проблемы? — ответил Саламандр, сжимая свой кулак, готовясь к схватке. Но, к его удивлению... — Тогда я тот, кто тебе нужен! — сказал парень, указывая на себя большим пальцем и улыбаясь во весь рот, — никто, кроме меня, не поплывет к пустошам через Риф. “Удача — это первое, что пришло мне на ум, когда я услышал это. Ведь мне больше не придётся бегать по порту в поисках того, кто согласится на это путешествие”. — Я Нацу, Нацу Драгнил. Приятно познакомится, — улыбаясь во весь рот, ответил Нацу, протягивая руку. —А я Макс, Макс Строу, взаимно, — тоже улыбнувшись, он пожал руку.***
После того как они познакомились и поели в трактире, Макс и Нацу вышли на улицу, чтобы обсудить детали дальнейшего плаванья. — Прежде, чем мы продолжим, у меня есть несколько условий, — сказал Макс, доставая договор. — За плаванье в одну сторону я возьму 125,000 драгоценных, также я не беру ответственность за твою жизнь и за то, что произойдет во время плаванья. Почесывая подбородок, Нацу задумался: “Хм, 125,000 довольно много в одну строну даже для такого путешествия, но, с другой стороны, никто не согласится на это”. — Хорошо, я согласен, но у меня тоже есть несколько условий. Ты довезешь меня прямо до пустоши, также я заплачу тебе полову сейчас, и оставшуюся половину после, и кстати... ты магией владеешь? — Я владею магией воды, но не умею ей пользоваться, — после этих слов у меня созрела идея. — Слуушай, давай поступим так, ты скинешь цену до 105,000 драгоценных, а я научу тебя магии, — после этих слов было видно, как Макс глубоко задумался над этим предложением. — Хм, ладно, я согласен, — вздыхая, он ответил. — Отплываем завтра в 6 утра. — Почему в это время? — задал Саламандр вопрос. — В это время воздух идет на запад, куда нам, собственно, и надо, — сказал он так, будто это очевидно. Мало ли что очевидно, например то, что ты... не буду это говорить: мне с ним ещё Риф преодолеть надо. — Хорошо, вот, держи, — протянул Нацу мешочек с 52500 драгоценных. — А? Хорошо, тогда... до завтра? — явно не ожидавший такого, Макс ушел в сторону трущеб. “Многие бы спросили, почему я дал ему деньги, ведь он может с ними убежать. Но я же не просто так убийца драконов. Вообще, мы интересные ребята, владеем магией драконов, у нас даже тело наполовину драконье, и от этого у нас есть разные плюшки, одна из них — это усиленный нюх, который чаще проблемы приносит, чем пользу: не очень приятно нюхать запах пьяных и потных согильдийцев. Но речь не об этом, а о Максе. От него пахло страхом, но он не боялся за свою жизнь. Как будто есть кто-то другой, за кого нужно бояться. И я осторожно пошел за ним следом”.***
Спустя полчаса активной слежки за Максом. “Мы пришли в трущобы, я думаю, что он здесь живет”. Чтобы лучше его видеть, Нацу взобрался на крышу какой-то халупы. “Спустя ещё полчаса мы пришли к самой окраине Харгеона. Я увидел, что Макс зашел в небольшой домик, по внешнему виду которого можно сказать, что за ним не следили минимум лет 10. Я чувствую ещё два запаха, по-моему, там две женщины, причем одна больна. Подойдя к дому поближе, я встал рядом с окном и начал слушать”. — И где ты был? — сказала девочка лет 14 с такими же волосами, как у Макса. — Я работал, отстань, малявка, — рявкнул Макс, будучи явно не в лучшем настроении. — Работал? Не смеши, когда это ты работал? Наверно, опять воровал, — сказала девушка. — Матушке нужно дорогое лекарство, а ты шляешься до поздна непонятно где. Бросив мешок с деньгами на стол, Макс сказал: "Вот деньги, купи на них лекарства". — Откуда столько? Неужели ты правда воруешь? — не веря своим глазам, девушка стала судорожно пересчитывать деньги - да нас из-за твоей безответственности повесят. —Я их не воровал, а честно заработал — сдерживая себя из последних сил Макс сказал - вместо того чтобы пиздеть помоги мне. Чтобы не потерять его из виду Нацу обежал дом сзади подойдя к окну в ту комнату, которую вошёл Макс. В этой комнате как раз лежала больная женщина. —Мам просыпайся — шепотом сказал Макс. —кха кха... Максим что ты здесь делаешь? — сказала пожилая женщина с такими же волосами. Женщина выпила лекарство, и попросила девушку по имени Элис оставить её с Максом. После того как девушка ушла Макс начал говорить. —Мам я взял заказ после того, как я его закончу у нас хватит денег чтобы вылеч... — не успел он договорить как его перебила пожилая женщина. —Макс... мой милый сын... мне осталось не долго — сказала женщина уже смирившаяся со своей кончиной. —Мам не говори так я тебя обязательно вылечу — еле сдерживая себя он сказал. —Макс позаботься об Элис я знаю ты справишься — после этих слов женщина закрыла глаза... и с этим её сердце перестало стучать. Что случилось после я не знаю, поскольку не стал слушать и просто пошел в отель, где я остановился. —Надеюсь это не повлияет на наше путешествие.***
В доме Макса и Элис. Когда Макс вышел из комнаты Элис спросила. — ну чего ты так долго садись есть. Макс сел на стул, и они начали есть, но в горло еда не лезла в отличии от Элис. —Так и будешь делать вид что ничего не произошло — склонив голову над тарелкой с супом пробормотал Макс. У Элис тряслись губы, но она всё равно ответила — а что я могу сделать? — посмотрев на него она сказала — подними голову и скажи, что мне сделать? —Хотя бы не делай вид что ничего не произошло! — не сдержавшись крикнул Макс — неужели тебе всё равно...? —Нет... — уже Элис склонив голову сказала — её нужно похоронить... —Я этим займусь — сказал Макс. Оставшийся вечер они провели в тишине.***
Глубокой ночью на холме в нескольких километрах от Харгеона молодой человек копал могилу. Вытирая пот с лица, он вылез из ямы и подошел к девушке, которая неподалеку что-то делала. Подойдя ближе, он сказал. —Ну что, ты закончила? —Подожди последние штрихи. — Девушка заворачивала труп их покойной матери в какую-то ткань при этом украшая её любимыми цветочками. После того как она закончила девушка сказала. — я всё. Юноша поднял тело и положил в выкопанную могилу, земля в которой была ещё сырой. Девушка уже не могла себя сдержать и рыдала навзрыд, в то же время на лице парня не было ничего. И он как будто на автомате взял лопату и начал закапывать тело. Спустя какое-то время над могилой стояли Макс и Элис. Вторая нарушила молчание. —Чем ты теперь займешься? — вытирая слезы сказала Элис. —Выполню заказ, как никак, обещания нужно выполнять, а там видно будет — переведя взгляд с могилы на Элис, Макс спросил — А ты? —Вступлю в гильдию Синий Пегас я уже давно хотела — не отрывая взгляд от могилы она ответила. Макс обнял свою сестру и произнес — Я вернусь, обещаю. —Я знаю — ответила Элис с нежной улыбкой. После этого Макс оставил свою сестру и поплелся в сторону порта ведь именно там начинается история будущего короля морей...