***
Персиковая кошка грациозно вытягивается на полу, поцарапывая узорчатый ковер острыми когтями. Неподалеку лежат ее котята в корзинке с мягкой подушкой, которую купил для них Чонгук. Он, скептически относившийся к магии человек, задумался над словами Тэхена о перерождении. Чон хочет верить, что душа его брата не исчезла навсегда, что он по-прежнему рядом, пусть и в другом обличии, поэтому альфа приглядывает за кошкой Ханбина и ее котятами. В светлой гостиной на просторном диване сидит Тэхен, забившись в угол и поджав к себе ноги, что смотрится даже немного смешно от того, что вокруг него слишком много свободного пространства. Он с расслабленным выражением лица читает книгу, но так выглядит только со стороны. Сцена недельной давности, что произошла на главной площади никак не выходит из русой головы. Тэ тяжело переживает смерть Лина, постоянно думает о нем и о том, как мог бы уберечь. Вот и сейчас перед глазами вновь отрубленная голова, неживой взгляд и лужа алой крови. Мозг отказывается понимать смысл написанного, хотя глаза продолжают бегать по одним и тем же строчкам. Из глубоких раздумий омегу вырывает крупное тело, тяжело опустившееся рядом с ним. По запаху он сразу узнал своего альфу. Чонгук довольно долго наблюдает за читающим Тэхеном, наслаждаясь тишиной и покоем. Этого в их отношениях много. — Что читаешь? — все же спрашивает шехзаде, чем заставляет Кима засуетиться. — «Аладдина и волшебную лампу», — посмотрев на обложку книги, отвечает омега, на что Чон кивает и решает больше не отвлекать Тэхена от чтения, однако тот сам к нему не возвращается. Немного подумав, Ким задает вопрос, подняв взгляд на альфу. — Какие бы три желания ты загадал? — Мои желания слишком очевидны, — Чонгук пожимает плечами. — Первое — вернуться и спасти тебя от моего брата. — Или его от меня? — грустно усмехается Тэхен, пока Чон целует шрамы на его кистях, что хранят в себе память только об одном человеке. Ответа на вопрос не следует. — Второе — быть с тобой до конца жизни, — Чон серьезным взглядом смотрит на омегу, все еще держа его руку у своего лица. — И третье — прикоснуться к твоим губам еще раз. — Это вполне себе исполнимо, — смущенно улыбается Тэхен. Омега сам тянется за нежным поцелуем, пока Чонгук поглаживает его руку большим пальцем. Пробуют на вкус друг друга в очередной раз и уже не стесняются обычных поцелуев, ведь между ними было большее, чем простое соприкосновение губами. Отстраняется первым Чонгук и смотрит куда-то вниз, будто решаясь что-то сказать, а Тэхен терпеливо ждет и не мешает собраться с мыслями, хотя и волнуется немного. — У моего отца намечается командировка, и я должен помочь ему со сборами и документами, — начинает Чонгук. — Так что я буду очень занят на этой неделе. Тэхен кивает, но не может понять, почему Чонгук вдруг говорит об этом. Он часто бывает занят, иногда даже не предупреждает, хотя старается посвящать в свои дела, чтобы Ким не переживал и готовился к совместному управлению страной, но Чон никогда не переживал перед разговором о работе. — Хорошо, я все понимаю, — Тэ чуть крепче сжимает руку Чона и замечает, что это еще не все, о чем хотел сказать шехзаде. — Я думаю, что эту неделю тебе стоит пожить в отдельных покоях… — Чонгук встречается с искренним непониманием в зеленых глазах и сам себя ненавидит за сказанные слова. Как он может оставить своего мальчика в одиночестве и без защиты? С одной стороны, некому причинять Тэхену вред, но с другой, тогда Чона подставил самый родной для него человек. Сложно доверять кому-либо, кроме себя, защиту омеги. Тем не менее, у него нет выбора. — Это зачем? Я буду мешаться? — Тэ наклоняет голову в бок и смотрит с претензией. Ему не очень нравится такой расклад событий, ведь он привык уже засыпать в теплых объятиях, просыпаться от нежных поцелуев и прижиматься к любимому телу с запахом терпкого грейпфрута. — Ты чего такое говоришь? Проблема не в этом. Я буду возвращаться поздно ночью, скорее всего, злой и нервный. Не хочу нечаянно сорваться на тебе, — альфа берет чужую руку в свою, чтобы успокаивающе поцеловать ее. — Я хочу быть рядом и успокаивать тебя. Быть твоим спокойствием… — Тэхен все не сдается. — Для меня нет лучшего успокоительного, чем твои объятия, но я не хочу перекидывать на тебя свое настроение. Я боюсь вспылить, потому что с отцом работать очень нервно, — Чонгук с мольбой в глазах смотрит, отчего Тэ не может устоять. Короткий кивок заставляет альфу улыбнуться и зажать омегу в объятиях, только вот на лице Кима и намека на улыбку нет. Все это время Чонгук был тем, кто отвлекал его от тяжелых мыслей, кто не позволял тревожиться и загоняться. Что он будет делать теперь, когда останется один на один с чувством вины и страхом перед кармой? Обидно, что Чон даже не задумывается, какого Тэхену после смерти бывшего друга, пусть у них и были довольно странные отношения. А может, просто не хочет давить на больное, ведь знает на своей шкуре, какого это потерять близкого.***
В саду сегодня тихо. День не из самых теплых — знойная жара спала, солнце закрыто облаками, тучи сгущаются, но пока еще они не готовы пролить свои слезы. Такую погоду Тэхен любит, ведь можно не переживать о солнечном или тепловом ударе, не нужно бегать из тени в тень и умирать от жажды. Легкий ветерок развивает русые волосы, заставляя их растрепаться и спутаться, но Ким сейчас поглощен своими мыслями. Его не беспокоит ни погода, ни прическа, ни Чимин рядом, что медленно шагает. Кажется, только их неспешные шаги и слышно в саду. Хмурое настроение Тэхена сложно не заметить. Он идет, опустив голову и засунув руки в карманы, чуть сгорбившись, смотрит себе под ноги и сводит брови у переносицы. Пак даже не знает, с чего начать. Он вообще не думал, что придется выводить друга на серьезный разговор. Чимин всего лишь хотел прогуляться, поболтать о делах насущных и немного повеселиться, но Тэ сегодня точно не настроен на веселье. У младшего в голове каша, множество теорий и догадок, чувство вины и непонимание. Все смешалось воедино, не позволяя Тэхену и на секунду забыть о проблемах, которые были, есть и будут происходить с ним. — Тэ… — осторожно начинает Чимин и берет друга за запястье, чтобы вытащить чужую руку из кармана и уже сплести их пальцы вместе. — У тебя нет настроения из-за Лина? Пак пытается заглянуть в зеленые глаза, чтобы поддержать хотя бы взглядом. Он боится надавить на больное, но с другой стороны Тэхену не помешало бы высказаться и выплакать все, что накопилось и болит. Вряд ли он позволяет это себе с Чонгуком. — Я продолжаю изо дня в день вспоминать его… И день его смерти… — тихо говорит Ким, не отрывая взгляда от пола. — Он хотел дружить со мной, помогал мне, хотя я даже не просил… Лин, как и Ханбин, умер из-за меня. Тэхен обреченно вздыхает и присаживается на лавочку прямо напротив красивых павлинов, вальяжно расхаживающих из стороны в сторону. — Нет в этом твоей вины, — Чимин тоже уже начинает хмуриться. Он садится рядом с другом и пристально смотрит на него, пытаясь понять, понимает ли Тэхен, что ни в чем не виноват. — Чонгук мне так же говорит, но… — парень вздыхает, опустив голову. — Даже если я не виноват, мне грустно, что все так получилось. — Я понимаю, но что, теперь страдать из-за этого всю жизнь? — Чимин поглаживает друга по спине в попытках утешить. Он не любит, когда Тэхен грустит, — самому больно от этого. Пак искренне переживает за него и хочет уберечь от всех несчастий, которых в последнее время происходит с Кимом слишком много, а началось все со смерти родителей. Возможно, он просто еще не отошел от ужасного события и сам роет себе яму, притягивая неудачи. Чимин лишь надеется, что в скором времени он все чаще будет видеть яркую улыбку на лице лучшего друга, которого любит всем своим горячим сердцем. — Нет, просто… — омега перебирает пальцы между собой, нервничая и не зная, как рассказать Чимину о своих новых переживаниях. Боится, что он посчитает их глупыми и необоснованными. — Что-то еще случилось? — Пак знает Тэхена, как облупленного, поэтому и не тянет кота за хвост, заметив, что тот хочет что-то сказать. — Чонгук предложил пожить неделю раздельно. Сказал, что у него много нервной работы, и он не хочет на меня срываться, — смотрит в пол, не решаясь поднять взгляд. Тэхен стоит из себя холодного и бесчувственного, пытается казаться независимым и предельно спокойным, поэтому Киму и сложно буквально рушить этот образ, хоть и в глазах лучшего друга, который видел его и не таким. Ему кажется, что без маски он становится уязвим, хотя на самом деле она его уязвимым и сделала. — Как-то странно, — задумывается Чимин. — Но, с другой стороны, может, он и правда беспокоится о тебе? Ты ведь не видел его еще нервным после работы. Что, если Чонгук сильно вспылить может даже на какую-то мелочь? — За все это время он ни разу на меня не злился, даже когда я опаздывал на ужин с его родителями. Он всегда спокоен, — Тэхен вздыхает, собираясь с мыслями, чтобы продолжить. Парень жмурится, чтобы быстро произнести следующую фразу. — Я думаю, что не удовлетворяю его в сексе настолько, насколько ему бы хотелось… — Чего? — возмущается Чимин. — Хочешь сказать, он хочет пожить неделю раздельно, чтобы водить к себе омег? — Я не утверждаю, что это так, но… — Бред! — перебивает его Пак, фыркнув. — Как он может променять тебя на кого-то другого? Я в это не верю, потому что вижу, какими влюбленными глазами Чонгук на тебя смотрит. Тэхен кивает понимающе. Он согласен с Чимином в том, что просто себя накрутил, потому что Ким не слепой и тоже видит, как смотрит Чонгук и как относится к нему, оберегая от всего подряд. Даже от себя. — Чимин, ты не мог бы помочь мне? — неуверенно просит Тэхен, наконец подняв взгляд на друга. — Чем? — заинтересованно спрашивает тот. — Мне не помешали бы советы о том, как заниматься любовью… — таролог прикусывает нижнюю губу от неловкости. — Нет, Тэхен, я не буду тебе с этим помогать. Ты сам должен определиться, как тебе хорошо и когда, и узнать, как приятно сделать Чонгуку. У всех разные способы и методы, не всем они подходят. Например, я тебе расскажу, как делать горловой минет, который любит Хосок, а Чонгук может его всей душой ненавидеть и любить больше ласки только языком, — без капли смущения объясняет Чимин, отчего Тэ весь краской заливается. — Как мне узнать, что он любит? — вопрос с максимально очевидным ответом. — И что я люблю… — Спросить. Только так ты и узнаешь. Но чтобы узнать, что нравится тебе, нужно пробовать разное, потому что опыта, как я понимаю, у тебя очень мало, — Пак хлопает ладонью по бедру друга и подбадривающе улыбается. — Вам жить вместе всю жизнь, не стесняйся его. Я уверен, что Чонгук поймет тебя в любом случае и примет тоже любым.***
Стук в дверь. Камра, вылизывающая своих котят на специально положенной для нее подушке в углу комнаты, отвлекается на звук, как и Тэхен, что в это время лежал на большой мягкой кровати с телефоном в руках. Омега встает на ноги тут же в надежде увидеть за дверью знакомое лицо, броситься в крепкие объятия и услышать успокаивающий голос, но за дверью никого не оказывается. Очередной букет. Уже третий за последние пару дней, что Ким проводит в одиночестве. Подарок заставляет парня тяжело вздохнуть. Ему безусловно приятно: нравится любоваться свежими цветами, читать милые записки и носить украшения, что обычно идут в подарок. Сегодня это серьги с нефритом, который так сильно подходит к глазам омеги, однако Тэхен хотел совершенно не этого. Он скучает по Чонгуку, которого не видел все это время, и мечтает побыть рядом хотя бы жалких пять минут, чтобы получить уже жизненно необходимую дозу любви и убедиться, что все в порядке. После прочтения записки с признанием в любви следует тяжелый вздох тоски и отчаяния. Впервые Ким так сильно страдает от одиночества, которое раньше сильно любил и к которому всегда стремился во дворце, но Чонгук его отучил, показал, что вдвоем веселее, спокойнее и приятнее, а потом вновь оставил Кима наедине с собой. Он бы с радостью позвал к себе Чимина или прогулялся бы с ним, но у друга есть свои заботы: работа, семья, Хосок… Все требуют его внимания и помощи, а больше Тэхен ни с кем и не общается. Только Сокджин заглядывал к омеге один раз, чтобы проведать и поговорить, правда закончилось все слезами по Лину, от смерти которого Тэ все отойти не может. Котята — единственные, кто спасают Тэхена от пожирающего его одиночества и тоски. За малышами нужно следить, кормить их и убирать за ними, как и за их мамой. Камра независимая кошка, высокомерная и уверенная в себе. Она ни за что не даст себя погладить, если сама этого не хочет, может прокормить и себя, и своих детей без чьей-либо помощи и ни за что не даст их в обиду. К Тэхену она привыкла, вот и поселилась пока что с ним, даже разрешает нянчиться со своими котятами, особенно с тем самым, которого принесла им с Чонгуком в джакузи, а Ким смотрит на него каждый раз мокрыми глазами и прощения просит, веря в то, что душа Ханбина сидит в нем. Ким жалуется Камре на поступок Чонгука, на свое состояние и скуку. В какой-то момент ему даже показалось, что кошка ответила ему. Решив, что он совсем сходит с ума, Тэхен включил сериал на большом телевизоре, которым обеспечена его временная комната, и начал заниматься спортом. Скорее, растяжкой, которую ему посоветовал Чимин, сказав, что гибкость позволяет много чего интересного попробовать, поэтому Тэ и сидит сейчас на коврике на полу, пытаясь достать руками до своих ног. Позже он перейдет к шпагату, загоревшись идеей наконец-то сесть на него и удивить Чонгука. Так и проходят одинокие дни таролога. Ему приходится занимать себя чем-то постоянно, чтобы не погрязнуть в своих мыслях, словно в болоте. Накручивать себя он умеет, дайте только волю. Всю неделю Тэхен мог бы думать об упущенных возможностях спасти Ханбина и Лина, о Чонгуке и омегах из гарема, что без проблем могут быть сейчас в его комнате, о своих родителях, тоска по которым никак не хочет уходить и еще много о чем. Ким всегда найдет повод загнаться. Тэ решил даже составить себе примерное расписание и попробовать разные занятия. Он не работает, поэтому ему будет скучно находиться во дворце без хобби и увлечений, даже если они с Чонгуком будут и дальше жить вместе. Чону придется работать, он не может себе позволить все свое время на омегу тратить, как бы им обоим этого ни хотелось. Сегодня, кроме растяжки, у Тэхена в планах медитация и практика в картах. Вечером он дойдет до библиотеки, чтобы поискать нужную литературу о магии и гаданиях, чтобы проводить время с пользой. Он должен продолжать заниматься тем, чем занимались его родители, как бы опасно это ни было. Ким уже испытал на собственной шкуре последствия. Да, он будет осторожнее и никогда больше не возьмется за привороты и уж тем более за порчи, но дело своей жизни и жизни родителей он не бросит. Кроме того, Ким обязательно обучит ремеслу своего ребенка. Завтрашний день Тэ хочет посвятить второму своему увлечению — танцам. Он найдет музыку, которая заденет его за живое и будет отрабатывать движения весь день, чтобы в итоге самостоятельно поставить первый собственный танец, который, может быть, однажды увидит и Чонгук. Если получаться будет плохо, то Тэхен обязательно обратится к местному хореографу, ведь Чон сказал омеге, что весь дворец в его распоряжении. Тэ хотел бы еще много чего попробовать нового, например, приготовить сложное блюдо, в чем ему смог бы помочь один из поваров, или вырастить красивое растение, как это делает Хосок, чья комната заставлена редкими видами растений. Тэхен не отказался бы пострелять из лука или покататься на лошади, а может, и посидеть за рулем автомобиля, только все эти занятия были бы куда веселее и романтичнее с Чонгуком. Омегу пугает подобная зависимость от альфы, ведь такого с ним никогда не было. Но был ли возможен другой исход событий? Чонгук привязал его к себе, показал, что можно чувствовать себя защищенно и спокойно рядом с кем-то, а потом бросил одного в огромном дворце, где Тэхен так близко больше никого особо и не знает. Да, есть Чимин и Хосок, но они заняты друг другом, Сокджин занят собой, а омеги из гарема не очень любят Кима, как и родители шехзаде. Ким имеет полное право обидеться или высказать свои претензии, но он понимает, что у Чонгука не было выбора. Он должен работать и помогать отцу. Мешать альфе идти к трону и решать дела государства Тэхен уж точно не собирается. Отношения не должны тянуть на дно. Хоть Тэ и омега, но он тоже должен быть опорой и помощью своего любимого, ведь Чон не робот и тоже имеет чувства. Все, что Тэхену остается, — принять временное одиночество и ждать Чонгука.