Камелия зацвела

Унять пульсирующий в груди восторг не удавалось уже на протяжении почти получаса с того момента, как я покинула арену, ожидая капитана за стенами. Ну, и что с того, что какие-то дураки считают Чёрных Быков отстойным орденом, припоминая их частые «погромы» во время выполнения миссий? Худшие из худших? Вот уж глупость! И что с того, что среди них полно «ненормальных»? Я, может, тоже ненормальная! Хотя и в этом я тоже не уверена... – Соберись, – хлопнула себя по щекам, весело улыбаясь во все тридцать два зуба, – ты попала в орден – остальное пустяки! – Не меня ли ждёшь? – проговорил незнакомый озорной голосок позади. Стройный молодой человек любезно улыбался, отдавая поклон в знак приветствия. Это наша первая встреча, но мне он уже знаком – пространственный маг, Финрал, один из Чёрных Быков. – Похоже, что вас, – улыбнулась дружелюбно, слегка прикрывая темно-зеленые с легким янтарным оттенком глаза, – господин Финрал. – О, вот как. – Мага явно позабавило мое поведение и, похоже, ввело в некий ступор – видно, общение с девушками обычно заканчивалось иначе. По крайней мере, по слухам. – Могу ли я узнать имя столь милой леди? – Лорэтта Уолкер. Финрал был известен как заядлый ловелас, но его флирт сейчас казался мне несколько неуместным, хоть отвращения и не вызывал. Нет, я определенно польщена его вниманием, но дальнейшие знаки внимания стоило бы заранее исключить. – Что же, добро пожаловать в Орден Чёрных Быков, Лорэтта, – в изящном жесте юноша подхватил мою ладонь, одаряя тыльную сторону робким, только вежливым поцелуем. Перегибаешь, Финрал. Перегибаешь. Раз не умеешь чувствовать границы дозволенного, то, пожалуй, сыграю с тобой по твоим же правилам. – Спасибо за радушный прием, – растянула губы в хитрой улыбке, сплетаясь с ним пальцами, притягивая к себе ближе, – Фин-рал, – прошептала горячо точно ему на ухо, опаляя своим дыханием покрывшуюся мурашками бледную кожу у линии волос, не скрытую под воротником. Юноша вздрогнул, комкая собственные губы в недоумении, стараясь спрятать пунцовый румянец за накрывшей лицо второй рукой. Боже, какой милашка. И он вот играет в ловеласа? – Простите-простите. Не сдержавшись, громко расхохоталась, делая шаг назад и выпуская наконец вспотевшую ладонь своего собеседника. – Вы просто были так милы, я не смогла удержаться, – сквозь тонкие щели взглянула на смущенного товарища, улыбаясь при том совершенно невинно – будто и не совершила ранее никакую шалость. – Я буду рада с вами работать в дальнейшем, господин Финрал. Опустив плечи, мне ответили слегка подавленно: – Д-да, взаимно. – О, так значит вы уже познакомились, уволень? Только я что-то не вижу второго придурка. Второго? Значит, двое новичков? Ох, кем бы ты ни был, ты нас только что убил, парень. К нам уверенной походкой приближался явно уставший от всей этой показухи капитан Ями. – Хей, Финрал, – от такого обращения пространственный маг вздрогнул всем телом, будто его током ударили, – я что ли свой зад должен надрывать? Ты почему того придурка до сих пор не притащил? – Я же... – Чё? – его буквально схватили за шкирку, притянув вплотную, чтобы не смог отвести взгляд, поднимая над землей. – Оправдываться еще вздумал? Маршируй его искать, живо. И чтоб я твою тощую жопу не видел без мальца, усёк? – только после этого Финрал вновь смог встать на свои ноги и, смиренно выдохнув, отправиться на поиски нашего товарища. Жуткий. Но мне это даже нравится. – Капитан Ями, – проводив взглядом бубнящего себе что-то под нос Финрала, обернулась к мужчине справа от себя, убирая руки за спину, – могу я узнать, кто стал вторым новичком? – Тебе это вообще не всралось, – грубо проговорил Сукехиро, выдыхая плотное облако едкого дыма в мою сторону, заставляя сморщить нос и громко фыркнуть. Ясно, он порядком устал. Ответа от него я не добьюсь. – Не думай, что со своими силами будешь жить припеваючи в нашем ордене. Я не сразу поняла, что обращаются ко мне, медленно поднимая глаза к слегка грубоватому щетиностому лицу капитана. И глаза мои выдавали воспылавший внутри интерес. – Я тебе устрою настоящий ад. Исцеление – это, конечно, хорошо, но многого с этой силой не сделаешь в реальном бою, а твою задницу не всегда эти увольни смогут прикрыть. – Наши взгляды встретились, и он затянулся, давая горечи немного больше времени проесть легкие, отравить тягучим, медленно убивающим ядом, и наконец выйти наружу грубоватым облачком. – Тебе всё ясно? – Капитан Ями, – я улыбнулась довольно, укладывая левую руку на груди так, будто обхватывала невидимую накидку, подобную той, что свисала с его плеча, – я пройду через любые преграды ради товарищей. Будь то ад или сама преисподняя. Сукехиро еще несколько секунд сверлил меня упрямым взором, сжимая меж указательным и большим пальцем окурок, после с непринужденным видом затушая его о каменную стену. – Рвения, как я погляжу, тебе не занимать. – Ты идешь или как? – в нетерпении ругался Финрал, оборачиваясь всё время к парнишке позади себя. Да ну! – Аста? – губы тронула слабая улыбка. Значит, мы оба прошли. Это же чудесно. – Слышь, пацан, – а вот капитан так явно не считал, – ты бессмертным заделался, как я погляжу? Какого хрена ты меня еще ждать заставляешь? Оправдания Асты мне не довелось послушать – больно тихими они были и к тому же быстро оборвались. – Мне твоя срань не вкатилась, кретин. Чёрт, мне нужно чуть больше времени, чтобы привыкнуть к его грубому характеру. – Финрал, валяй. Мы и так порядком тут задержались. Пространственный маг занялся своей специализацией – созданием портала приличных размеров, чтобы человек мог пройти, не беспокоясь. Тонкая серебристо-голубая мана растеклась в воздухе, закручиваясь в воронку, после неестественно замирая, лишь изредка медленно колыхаясь подобно тонкой ткани на ветру. Потрясающе! Никогда еще не видела воочию подобный вид магии, а ведь это настоящее искусство. – Ого, это чё?! Кажется, Аста тоже не видел порталов раньше. – Полагаю, из-за того, что ты не обладаешь магией и не можешь взлететь – передвижение на метлах нам недоступно, – пожала плечами равнодушно, наблюдая недовольное выражение лица Финрала. – Нет, это всё потому, что этот поганец больше ни на что не способен, – Ями через плечо указал большим пальцем на пространственного мага. – Я, конечно, всё понимаю, – заворчал объект обсуждения, – но можно чуть побыстрее? Такой портал держать тяжеловато. – Ты еще поторопи меня, – съязвил капитан, бросая Асту в портал, – тренируйся больше, салага. Хей, тебе особое приглашение нужно, малявка? Обойдусь, спасибо. Нервно хихикнула, пробегая мимо, едва не спотыкаясь на той стороне о развалившегося на земле юношу, чудом успевая удержать равновесие, махая руками вверх-вниз снова и снова – должно быть, со стороны выглядело глупо. – Лорэтта, мы теперь в одном отряде, – довольно произнес Аста, продолжая всё так же дружелюбно улыбаться, несмотря на свое положение. – Ага, а тебя уже капитан не взлюбил, – подметила, протягивая вперед руку. Аста, однако, с легкостью поднялся и без моей помощи. – Я найду способ подружиться с ним. А пока полагаюсь на тебя. Воодушевляет. Помнит ведь о моем предложении о помощи где бы то ни было. А я, собственно, совершенно и не против. Уголки губ дрогнули в задорной усмешке, и я наконец подняла глаза к огромному, хаотично выстроенному зданию перед нами, раскинувшемуся прямо посреди леса. Наш новый дом, стоит полагать? Чудно. – Круто, да? – раздался голос Ями позади. Все уже переместились, используя портал. – Не то слово! – воскликнул приятно удивленный развернувшейся картиной Аста, который, кажется, даже не знал слова «терпение», потому и бросился вперед, полный решимости произвести хорошее впечатление. Да, точно, ему же всего пятнадцать, чего это я... Входная дверь с громким хлопком отлетела в сторону, догорая, а в лицо мальчишке ударил испепеляющий жар разгорающегося пламени – кто-то внутри явно баловался огненными заклинаниями. А паренька это только раззадорило – побежал внутрь опять. Я невольно присвистнула, убирая руки в карманы. Занятненько. Кажется, первое знакомство будет по крайней мере забавным. Народу внутри было достаточно: парочка сцепившихся в битве за съедененный пудинг мальчишек, один из которых владел электричеством, второй – огнем, низкого росточка девушка, которую я приняла поначалу за ребёнка, объедающаяся за столом в центре, хмурый великан в углу, ругающийся челкастый молодой человек, прилипший к зеркалу, да странноватый парень с черными тенями вокруг глаз и черной помадой, который сегодня присутствовал на экзамене среди Чёрных Быков – должно быть, вернулся раньше через портал Финрала. А, всё-таки одну забыла – практически полностью обнаженная девушка в алом белье, только очнувшаяся после попойки, отдыхала на диване, ругаясь в отместку на челкастого. Асте, должно быть, тут неуютно. Но мне атмосфера даже нравится – никогда такого не видела. Буйство красок и характеров. Ни одного похожего. – Я – Аста из деревни Хэйдж! Рад со всеми вами познакомиться! – прокричал вглубь Аста, добавляя к тому же, – и я намерен стать Королем Магов! Решительный ход. Хорошая попытка. Однако, кажется, никто его не услышал. Сражение двух парней порождало всё новые повреждения на здании, и, кажется, Ями всё-таки не выдержал, с силой ударяя по стене позади себя, добавляя ущерба и от себя. Только кто это всё чинить-то будет? Среди Быков есть маги глины и камня? Почему-то мне кажется, что нет. – Харе всё крушить! Громогласный голос капитана мигом всех утихомирил. Обстановка внезапно изменилась, и Сукехиро обступили со всех сторон, начиная подлизываться, будто желая что-то заполучить взамен. Кто предлагал выпить, кто – битву. Но итог один – всех заткнули одной единственной фразой, решив после наконец избавиться и от нас: – У нас пополнение, – хмуро бросил мужчина, едва заметно кивнув в нашу сторону. – Коротышка и челкастая – ваши новые товарищи. Челкастая? Так это звание свободно? А того, с зеркалами, как мне прикажете называть? Обиженно надула щеки – а точнее то, что должно было быть ими, – старательно раздумывая над новым прозвищем, пока мне не огласили его имя. Но в голову как назло ничего путного не приходило. – Так, – капитан обратился к Финралу, – представь остальных. Мы с Астой переглянулись. Инициативу я позволила ему забрать, вытаскивая руки из карманов и заводя их за спину – отчего-то всегда так делаю, когда смущаюсь. – Я – Аста из деревни Хэйдж! – представился он первым. – И я... совсем не обладаю магией, – сказал чуть тише, словно боялся осуждения. Однако никого таким, видимо, здесь не удивишь – ни один «Бык» не подумал шептаться, а взрывной паренек и вовсе подбодрил новичка: – Должно быть, ты невероятно крут, раз тебя признал сам капитан Ями! – воодушевленно воскликнул юноша, поправляя затемненные очки. И почему только на сердце так тепло? Аста так легко открылся – и его приняли. Он словно уже стал частью этого отряда, а ведь еще даже накидку не получил. – Представься и ты, – подначивал меня коротышка, озаряя счастливой улыбкой и этим невозможным блеском в глазах. А ведь приестся прозвище. Не представляю даже, насколько глупо выглядело мое лицо тогда с этой задорной улыбкой и робким румянцем, подчеркивающим сияющие жизнью глаза. – Лорэтта Уолкер. Я – целитель. Так что теперь все ваши раны – моя забота. Ну, и глупость же ты сморозила, Рэт! Точно засмеются. Стиснула руки позади в замке, подавляя эмоции, буйным вихрем разъедающие меня изнутри. – Целитель! Наконец-то хоть кто-то полезный в нашем ордене обалдуев, – рассмеялась соблазнительная женщина, подмигивая мне и тут же налягая на полупустую бутылку вина. – С этими детьми тебе каждый день придётся лечить ожоги и порезы. – Значит, буду стараться поспеть, – сорвалось с губ под воодушевленные вздохи ребят. Никто не смеется. Не тычет пальцем. Не шепчется. Меня... принимают. Вздохнула полной грудью, смущенно прикрывая собственную улыбку, до безумия открытую и искреннюю. – Хорошо, теперь представлю ребят, – а вот пространственному магу явно не хватало энтузиазма, – и так, его вы уже видели, – сперва указал на парня с черной помадой, что-то тихо бормочащего себе под нос, – Гордон Агриппа. Жутковатый тип, но он довольно отзывчивый. Встретившись взглядом с новым знакомым, любезно улыбнулась, менее открыто, но всё-таки честно, на что тот вновь зашептал что-то невнятное, что с такого расстояния я никак разобрать не смогла бы. Хмыкнув под нос, прошла к магу, вставая аккурат напротив, явно смущая его своим внезапным порывом. – Прости, Гордон, я, кажется, тебя не расслышала. Не повторишь? – невинно улыбнулась, совершенно бесстрашно заглядывая в его глубокие красные глаза. – Я... очень рад знакомству с вами, Лорэтта и Аста, давайте же постараемся вместе, – всё также тихо и довольно быстро проговорил Агриппа, неловко протягивая мне ладонь в черной перчатке. Хотя бы с такого расстояния разобрать удалось его речь – пара уроков социализации ему бы не помешала. – И я рада, – не без удовольствия пожала его руку, – постараемся на благо «Чёрных Быков». – Он тебя, – Финрал заговорил тихо, почти шепотом, как только я вернулась на место рядом с Астой, – совсем не пугает? – А должен? Я скорее испугалась бы твоих жестов, Финрал, чем внешности Гордона. – В месте, где я выросла, и не таких чудаков встретить можно, – ответила с ослепительной улыбкой, стараясь произвести лучшее впечатление наравне со вторым новичком. Маг мотнул головой, отгоняя навязчивые мысли, и продолжил наше знакомство: – Так, ладно, дальше, Ванесса Энотека. Она, бывает, напьется и пристаёт ко всем. Так что берегитесь. – Ничего я не пристаю, – протянула с досадой сексуальная девушка, медленно поднявшаяся с дивана, позволяя нам рассмотреть все ее изгибы. Завидно. Фигурка-то – что надо. Она попыталась заигрывать с Астой, однако, кажется, его сердце было отдано другой, и флирт в итоге провалился. А потом ее внезапно стошнило – перепила явно. Бедняжка. Моя магия такое, увы, не исцелит, как и банальную головную боль, не вызванную сопутствующими травмами. Потому оставалось только сочувствующе посмотреть и отвести Асту чуть в сторону – не дай Бог мальца стошнит. – Следующим буду я! – с улыбкой проговорил один из парней, сражающихся ранее – тот, что взлохмаченный блондин с безумными голубыми глазами. – А это – Лакк Вольтия, – представил его Финрал, – любит сражения. Просто одержим битвами, но сам по себе он хороший парень. Думаю, вы подружитесь, – добавил он Асте с дежурной улыбочкой на лице. – Приятно познакомиться, – воскликнул Лакк после представления. – Давайте поскорее сразимся! – Э, ну, я... – замялся Аста, и я невольно усмехнулась, тут же натыкаясь взглядом на протянутую почти к носу фотографию милой девочки в розовом кукольном платье. – Это – моя младшая сестра, Мари, она – ангел, – сухо произнес челкастый молодой человек, подступив к нам ближе. Из занятного – у него из носа текла кровь. – Сунешься к ней, – добавил он персонально для моего спутника, – убью. Осторожно коснулась плеча в черной накидке, даже не раскрывая гримуар – мелкие ссадины излечить можно и без него, уж тем более такой пустяк. Мана пришла в движение, и небольшой поток устремился к телу пока еще незнакомого товарища, заживляя поврежденный сосуд и стирая следы крови. Юноша с фотографией в руке медленно сморгнул, коснулся носа, затем опустил взгляд ко мне, корчась в непонятной эмоции. Не надо было? Может, он маг крови – а это его постоянный резерв? Ай, простите, дяденька-брат-Мари. Не сказав ни слова, он презрительно фыркнул и вернулся к зеркалу, оставленному в левой части гостиной. – Это – Гошу Адлаи, – донесся сзади голос Финрала, – он немного одержим своей сестрой. Каждый раз, как думает о ней – кровь из носу. Так что твое исцеление, Лорэтта, тут не поможет, увы. Звучит как вызов. Затем нам представили маленькую девчушку, которая даже не подумала отвлечься от еды, лишь после добавив, что ей приятно познакомиться, при том жуя кекс с розовой глазурью – Чарми Паппитсон. Финрал зачем-то к каждому представлению добавлял «но он хороший парень» или «но она хороший человек». Будто бы боялся, что каждая присутствующая здесь личность могла нас испугать. Следующим шёл здоровяк в углу, тучный силуэт которого в тени сложно было разобрать – он буквально сливался с ней. Грей, и о нем ничего особо не сказали. Значит, узнаю сама. В конце концов, зачем нам еще дарована речь? После представили второго парнишу с дуэли – Магна Свинг. Впечатление производил типичного бунтаря, так его и обозвали – хулиган. Впрочем, озорной блеск в глазах выдавал его намерение пообщаться с кем-то из нас поближе, и что-то мне подсказывало, что Асту на самом деле ожидает явно не разговор. – И ваш покорный слуга – Финрал Ролкейс. Популярный среди девушек. Тут усмехнулась уже не я, а Ванесса, прокручивая под пальцами стакан с водой, данный, кажется, Чарми. – Наконец, последний, но не по значимости – наш капитан, Ями Сукехиро. И вот тут добавочки про «хорошего парня» и не было. Почему-то меня это улыбнуло. – Это еще не все. Остальные либо на задании, либо прогуливают, либо отдыхают. Постарайтесь с ними поладить, – с зажатой в зубах сигаретой без особого желания уверил капитан. – Непременно! – воскликнула я. – Я постараюсь подружиться со всеми! – на эмоциях выкрикнул Аста, оборачиваясь к ребятам. – Еще раз: я рад со всеми вами познакомиться! Аж уши заложило. Парнишка, а ты громкий. В этом его упрекнул даже капитан Ями. – Объясните им, как тут всё устроено, только не прибейте. Хотя у вас же теперь есть целитель, – махнул рукой Сукехиро, направляясь через гостиную в коридор, скрытый за плотной, местами рваной тканью. Стоило только Ями скрыться, как Магна вдруг обратился с довольно спорными высказываниями к Асте. Не нравится мне всё это. Сделала пару шагов в сторону, одергивая Финрала за рукав – для меня пока он тут «мамка», у которой можно узнать, что да как. – Это что сейчас происходит? – А, – пространственный маг оставался спокоен внешне, – посвящение неофициальное, чтобы получить накидку. Тебе не нужно будет в этом учавствовать, если не хочешь. Он, скорее всего, улыбнулся, но я не увидела – смотрела на то, как Магна выводит новичка на улицу, а сломанная стена и дверь за ними медленно восстанавливаются. – Даже подумать страшно, как вы всё это время без целителя обходились. – Ну, травмы среди «Быков» – норма. Привыкнешь вскоре. Пойдем, дам тебе накидку и покажу, где можно отдохнуть. – А Аста? – подняла голову к собеседнику. – Он будет в порядке, – хмыкнул мой новый спутник.