Камелия зацвела

Губы старика сошлись в довольной улыбке точно перед тем, как меч Асты разрубил темную пелену вокруг, а наэлектризованный кулак Лакка впечатал незнакомое лицо в стену позади. – Ты в порядке? – с улыбкой уточнил юнец, пока Аста на пару с Ноэль возились с подручным командира, пытаясь связать того веревкой. – Да, – неспешно отозвалась я, не сводя взгляда с потерявшего сознание мужчины, – да... – качнула головой, стараясь улыбнуться, – простите, не быть мне достойным лидером. – Твой план сработал как надо! – моментально оспорил сказанное Аста, затягивая крепкий узел. Втянув тяжелый воздух через нос, юноша гордо вскинул голову, воззрившись на меня. – Ты отлично справилась, Ри! Твоей вины в подлом поступке этого труса нет. – Да, а у нас всё ещё осталось незаконченное дело, – напомнил Вольтия, спрыгивая на каменные плиты, – я чувствую других магов. Четверых, кажется. Они сражаются этажом ниже. Я вновь взглянула на разбитого мужчину из Алмазного Королевства и, вскинув руку, жестом захлопнула собственный гримуар. Повторять своих ошибок я не желаю. Они живы – этого достаточно. От подобного удара еще никто не умирал, разве что теряли пару зубов, но это уже не моя проблема. – Отправляйтесь за ними. Лакк, ты сможешь добавить скорости мётлам своей силой? Блондин задумчиво пожевал губу, поднимая глаза к потолку, и вдруг одобрительно закивал. – Конечно! Звучит довольно весело. – А ты не собираешься с нами? – обеспокоенно – или, по крайней мере, мне так показалось – уточнила Ноэль, отряхивая одежду от чёрного пепла. – Тот маг что-то сказал тебе? Взгляд ее скользнул от связанного пленника к его командиру, которым сейчас занимался Лакк, небрежно связывая того на уровне лопаток. Должно быть, ребята заметили мое замешательство. Но это ведь может быть обычное совпадение, так? Лорэтта – имя не слишком редкое. Быть может, когда-то в королевстве Алмаза и жила девушка с таким именем и силой, подобной моей. Совпадение, конечно, десять из десяти,. Мне и добавить нечего. – Нет, ничего полезного, – добродушно улыбнулась, поднимая собственную «метлу» в воздух. – Вы правы, мне тут делать нечего. Отправляемся к следующему источнику? Лакк, ты хорошо его чувствуешь? – Да, так что советую держаться крепче. Перед тем, как Лакк использовал свою силу на нас, я успела в последний раз взглянуть на магов другого королевства, вспоминая размытые силуэты, что проявились в сознании с их приходом. Быть может, это вовсе не совпадение. Если это так, то я каким-то образом была знакома с людьми из Алмазного королевства и совершенно оного не помню. Возможно ли, что мои воспоминания сокрыл другой маг? Или вовсе их подменил? Тогда с какого момента? Когда моя жизнь перестала быть таковой? – Это... «Золотой Рассвет»? – воскликнула Ноэль, вглядываясь в облако поднявшейся пыли на пути к сокровищнице, сокрытой за массивными золотыми дверьми. Бежевый плащ с синим меховым воротником мелькнул впереди, когда юноша с чёрными волосами, уворачиваясь от удара огромного меча, будто выточенного из кристальной породы, рассёк воздушное пространство верхом на сотворенной его магией птице. – Юно! – разглядел в юноше своего друга и выходца из той же Церкви Аста, махнув рукой в знак приветствия. Пыль медленно оседала, открывая вид на переплетение растений, скрывающих за лозами раненую девушку из того же отряда, и истекающего кровью мага с голубыми волосами и разбитыми стёклами в прямоугольных очках. – Аста, – Лакк первым разобрался в ситуации, напрягая мышцы перед прыжком, – постарайся не отставать. Наша цель – тот хмурый парень в чёрной накидке. – Взгляд его вперился в незнакомца, стоящего посреди облака пыли. – Ноэль, Лорэтта – займитесь защитой раненых «рассветовцев». Я была только рада передать бразды лидерства в руки Вольтии, оттого, не печалясь, сразу же бросилась вперед на пару с Сильва в тот момент, когда маг другого королевства занес свой меч для нового удара, нацелевшись на раненых союзников юноши, которого Аста обозначил ранее как Юно. Собравшись с мыслями, я сосредоточилась на сражении, направляя раскрытую ладонь в желании сотворить заклинание. Однако, щит так и не возник на пути кристального меча. – Логово Морского Дракона, – выкрикнула защитное заклинание Ноэль, понимая, что я не справлюсь. Поток воды, сорвавшийся с конца ее палочки, окутал плотной сферой магов Клевера. – Твоя магия в порядке? – уточнила она, спешиваясь с «метлы». – Да, – я бегло осмотрела пространство маны вокруг себя, подмечая кое-что странное. Во-первых, пора признать, что Адам был прав – мне нужно быть внимательнее. Во-вторых, нужно будет поблагодарить капитана и Ванессу. Да, благодаря капитану Ями я могу создавать небольшие защитные сооружения, будь то просто щит-пластина или часть доспеха, однако контролировать их без кулона не выйдет. И как я понимаю, создать на расстоянии барьер я тоже не могу. Мана просто не успевает достичь цели. Получается, я сама – щит? Нужно проверить. – Ноэль, спасибо, – я обернулась к девушке, вскакивая на свой транспорт. – Отвлеки его ненадолго. – Но, – девушка в удивлении сморгнула не сразу понимая, что я намерена сделать. Ей оставалось только довериться нам. Голубая молния Лакка промчалась над головой. Юноша вступил в рукопашный бой, желая разорвать электрическими когтями своего врага, однако маг Алмазов оказался куда сильнее того, что встретили мы ранее. Он не только не уступал в скорости своему оппоненту, но и уверенно держался в сражении с несколькими противниками, уклоняясь от воздушных потоков Юно, замахов Асты и прыжков Лакка. Меня пугала не только его сила, но и гримуар, словно сотканный из двух других талмудов – огненно-красного и серебристо-белого. И если второй отвечал за магию кристаллов, то с чем был связан первый? Может ли быть, что Алмазный маг способен использовать сразу несколько элементов? Это особенность их страны или что-то иное? Проскользнув в тени зала, я осталась невидима для соперника, опускаясь на пол рядом с магами «Золотого Рассвета». – Быки, вы и впрямь здесь? – оскалился голубовласый маг, стискивая зубы от боли. Зажимая рану на груди рукой, он едва мог держаться на ногах, замедляя потерю крови, но не останавливая ее – пятна на полу и одежде тому подтверждение. – До чего же жалкое зрелище. Нас спасают простолюдины, так ещё и из «Чёрных Быков». Враждебность к нам его казалась необоснованной, однако уважения к нашему отряду и впрямь мало кто питал, так что я не злилась. Скользнув взглядом по его угрюмому лицу, отметила про себя, что он – аристократ, и повернулась к девушке, укрытой магией цветов. Рыжие волосы мягкими волнами растеклись по розовым лепесткам, пока зеленые глаза то и дело закрывались от боли, скрываясь под дрожащими веками. Видимо, она – маг поддержки, и Алмаз вывел ее из строя первой. Умно. Раскрыв свой гримуар, я позволила собственной мане растечься вокруг, покрывая раненых и ведущих сражение магов. Обещанная страна грёз. – Так быстро, – неверяще проговорил очкарик, пока я помогала девушке подняться на ноги, – кто ты? – Лорэтта Уолкер из Быков, – ответила я, совсем не ощущая уверенности в своих словах. Честно говоря, после произошедшего за последние сутки я сомневалась и в своей силе, и в своём прошлом. Может, я действительно не та, кем себя считаю? Губы тронула слабая улыбка, и я позволила себе опустить плечи, подхватывая раскрытый гримуар. Впрочем, это не отменяет моей принадлежности к отряду Быков. Кем бы я ни была, пока я среди них, я – Лорэтта и целительница. Большего мне и не нужно. – Мимоза, твои раны..? – молодой человек оказался рядом с нами, осматривая сквозь разбитые линзы своего товарища. – Я... впервые встречаю кого-то с такой сильной магией исцеления. Пусть даже и простолюдина. Последнее было произнесено грубо, однако восхищение в его голосе перекрыло всякую неприязнь. Сейчас нам нужно сражаться вместе. Если узнаю, какие у них способности, быть может... Удар в плечо вывел меня из равновесия, выбивая разом все мысли из головы. Мимоза повалилась со мной на пол, уклоняясь от каменной плиты, разбившейся вскоре о стену позади. – Вы в порядке? – испуганно уточнил Аста, стараясь сдержать натиск кристальных клонов. – Юно, ты там отдыхать собрался? – Ещё чего! – откликнулся юноша, что показался мне знакомым. Точно! Мы встречались на экзамене. Тот самый мальчишка с огромным запасом маны, вокруг которого не было ни одной надоедливой птахи. – Клаус, вы можете продолжать сражаться? – Да. Отлично. У вредного очкарика есть имя. И судя по обращению Юно, Клаус у них за старшего. Да и выглядит он наиболее взрослым. Хотя это не показатель – по себе знаю. Собрав часть маны в кулоне, я обратилась к Мимозе: – Твоя магия завязана на элементе земли? – Да, растения. Всё, что с ними связано. Но я не боевой маг. Исцеление и поисковая магия – вот моя специализация. – Поисковая? – Верно, – кивнула девушка, смущенно пряча взгляд в своих ладонях. – Пусть и не совсем точно, но я могу воссоздать карту окружающей меня местности. Скопления маны на ней также будут отражены. – Отлично, – резко выдохнув, я подняла голову, встречаясь взглядом с ее наставником. – А вы, Клаус? – Магия стали, – коротко ответил собеседник. Лакка отбросило к дверям в сокровищницу. Увернувшись от удара Асты, Алмазному магу пришлось отбросить свою меховую накидку и, создав уменьшенную копию черного клинка, отразить его удар. Оружие из кристаллов тут же раскоколось, не выдержав воздействия антимагии. – Спасибо. Я не сразу поняла, что Клаус обратился ко мне. Равнодушный тон смягчился, и, кажется, отношение к нашему отряду слегка изменилось. По крайней мере, нас не гнали прочь, проклиная всеми возможными словами. – Это наша работа, – решительно улыбнулась, вновь раскрывая гримуар. Стальная стена, явившаяся из-под земли закрыла нас от удара кристальных шипов, и Клаус вступил в сражение один на один против мага Алмазного королевства. Холодный взгляд глаз цвета розового кварца был направлен на нас с Мимозой, и я невольно шагнула в сторону, укрывая девушку за своей спиной. Юноша с выраженными мышцами, бледной кожей и почти что белыми остроконечными волосами не проявлял никаких эмоций в сражении. Словно его не волновали ни собственные раны, ни наши жизни. Его цель – сокровищница, а мы – препятствия на пути, которые нужно устранить. – Сейчас! – выкрикнул Аста, разрубая сразу нескольких клонов крученым ударом. Порыв ветра оттолкнул закрывшегося гигантским мечом мага от наставника «Рассветовцев». Лакк попытался разбить громадный клинок, но кулак его поглотили кристаллы, вырвавшиеся из-под земли. – Чего? – только и успел молвить он, пока его по самое горло не заточили в полупрозрачную породу. – Лакк! – Ноэль не успела создать защитное заклинание. Потоки воды только проскользили по уже завершенной ловушке, не причиняя никакого вреда минеральной породе. – Аста, помоги ему! – Уже! – мальчишка бросился на выручку, да только враг не позволил ему подойти ближе, создавая колючую тропу из своей магии, стремившуюся если не ранить «Быка», то заточить в темницу, как и его товарища. – Аста! – Юно явно пришлось в бою нелегко, его запас маны заметно ослаб, и еще пара заклинаний окончательно добьют его. В таком случае ему стоит отсидеться. Но он продолжает сражаться на передовой. До чего же они с Астой похожи – оба безумны до мозга костей! – Клаус, план провалился, но его всё ещё нужно..! Сдержать, – догадалась я, когда Клаус бросился вперед, уворачиваясь от удара одного из оставшихся клонов. Мне нужно было как-то ему помочь, но что я могу без боевой магии? Думай. Соберись. Как освободить Лакка и расчистить Асте путь? – Сгиньте наконец, – устало произнес вражеский маг, когда его тело, покрывшееся кристальной броней, выдержало прямой удар стального копья Клауса. Меч, проявившийся в его руках, рассек плечо наставника Юно, окропляя пол красным. – Назад! – почувствовав что-то, Ноэль накрыла себя с Астой водяным куполом, взглядом пытаясь отыскать подбитого кристальным осколком Юно. Мимоза одернула меня за руку, когда я хотела побежать к раненому товарищу, однако вместо этого пришлось прижаться плотнее к девушке и выпустить ману из кулона, прячась за куполом собственной магии. Алмаз ударил по земле, и из-под его ладоней разлился белоснежный океан, быстро обратившийся в самое настоящее минеральное царство, поглощающее всё вокруг. Клаус и Юно оказались заточены в ловушки, подобные той, что держала Лакка. Гримуары были им не доступны, и пока их укрывает чужеродная магия, я не смогу залечить их раны. – Слишком много сил ушло на вас, – выдохнул противник, оборачиваясь к водяному куполу, а после и к нам. – Четверо остались живы. Пара драгоценных камней в его лбу блеснула в тот момент, когда гигансткий меч рассек пространство вокруг, отправляя защитный купол Ноэль в полёт. Из-за поднявшейся пыли я не могла различить, куда именно их отбросило, однако бросилась вперед, понимая, что Аста и Сильва – наша последняя надежда. – Бесполезный мусор должен сгинуть, – раздался холодный тон над ухом, когда я пересекала поле боя. Краем глаза успела заметить движение и закрыться рукой. Пришедшая в движение мана заблокировала первый удар, однако второй пришелся на бок – кулак пробил ребра, причиняя адскую боль, и мгновенно вывел меня из равновесия. Упав на спину, я зашлась кашлем, стараясь привести мысли в порядок, однако из-за слёз не могла разобрать ничего перед собой. – Слабым нет места на поле боя, – голос приближался, и из облака пыли показался проблеск его доспеха. – Убегай! – донесся до ушей возглас Мимозы, но я не могла послушаться ее совета. Только барахтала ногами, стараясь залечить как можно скорее собственные раны. Облако пыли развеялось, когда чёрный клинок ударил по груди врага, разрушая магический доспех – Она не мусор! – Аста приземлился передо мной, вскидывая меч. – Она – целительница Чёрных Быков! И если ты посмеешь тронуть ее, тогда будешь иметь дело с нами! Пространство маны содрогнулось, уступая место водяному куполу Ноэль, укрывающему меня. Как хорошо, что они в порядке. – Я уничтожу вас всех, – заявил Алмаз, стискивая челюсти. – Уничтожишь? – усмехнулся Аста, готовясь к броску. – Король Магов защитит всех! А я – Будущий Король Магов! Что-то в лице Марса изменилось. Напряжение, повисшее между этими двумя сменилось гневом – аура Алмазного мага стала в разы сильнее, и, похоже, он готовился к последнему удару. Кристаллы, вырвавшиеся из-под его ног, обратились в настоящего монстра – голема, не давшего Асте подойти ближе к своему создателю – Асту отбросило в сторону сокровищницы. Пламя вырвалось из сдвоенного гримуара, окутывая тело противника, и все раны на теле Марса начали медленно закрываться. Стоп, Марс? Откуда я знаю его имя? Его ли это имя вообще? И почему его магия выглядит такой знакомой? Покачнувшись, я с трудом приняла сидячее положение, когда заклинание исцеления завершило свою работу. Поток новых картинок ворвался в голову, заставляя схватиться за виски и закрыть глаза в попытке разобрать хоть что-то из увиденного. Тренировочная площадка. Десяток детей в белых одеждах. Кто-то создавал огненные шары, другой – поглощал их, отвечая усиленными выстрелами. – Почему я не могу поиграть с ними? – промолвил собственный голос. Совсем еще детский, слабый, хрупкий. – Это потому, что я «неудачная»? – С чего ты это взяла? – искренее удивился более взрослый собеседник. Его лица я не видела, но голос был нежный, пусть и не лишенный хрипотцы. Отчего-то незнакомец представлялся мне добродушным дядечкой средних лет. – Так сказали дяди-ученые, – с тоской ответила я из проявившегося наваждения. – Не говори глупости. То, что ты не оправдала чьи-то ожидания вовсе не делает тебя плохой. – Собеседник усмехнулся и махнул кому-то рукой. – Знаешь, я нахожу твою силу и без того невероятной. Если дураки, окружающие нас, не могут этого понять, то это их проблемы, разве не так? Затем мелькнули темные стены. Женское взволнованное лицо и вновь красноволосый мужчина, которого я уже видела ранее. А после – лес. Холодный, чужой, опасный. Но мы бежали под его сводами, скрываясь от кого-то. Мы? Кто мы? Лес? Он выглядит знакомо. Слишком знакомо. –... Лорэтта!.. – из раздумий меня вырвал громкий крик Лакка. Занесенный для удара кристальный кулак чудовища завис над водным куполом Сильва, и я могла только наблюдать за тем, как он, словно в замедленной съемке, опускается ко мне, собираясь обратить буквально в ничто. Мана содрогнулась вновь, приходя в движение, начиная биться о водяные стены вокруг, не чувствуя безопасности в них. – Путы-лианы! Салатовая вспышка озарила поле боя – в тот момент новое заклинание легло на белые страницы. Тонкие лозы опутали мои ноги, резко выдернув из-под купола точно тогда, когда минеральный кулак разбил пол в том месте, где должна была быть я.