Metal Heart

— Не помню твоего имени, — честно признался Мансон, не запоминавший имен большинства парней, с которыми когда-то имел дело, — но я не хочу повторять того, что ты попросил. Катись-ка ты к черту! Презерватив полетел в противоположную сторону, и оппонент его словил. Ухмылка не пропала с лица, но слегка изменилась, стала ехидной. Юноша спрятал презерватив в карман, отсалютовав Мансону. Теперь тревога Эдди заиграла новыми красками, что бы это ни значило. Словно сквозь его уши протянули провод, готовясь в любой момент сделать мгновенную лоботомию. Мансон вбежал в дом и тут же закрылся на ключ, предчувствуя неладное. Мне снова плохо, снова дурно. Почему состояния меняются так быстро? Эдди хотел принять наркотики, но передумал, иначе ему было не выспаться. Вещества не попадали в его тело вот уже достаточно продолжительное время, и держаться было невыносимо сложно, но после того, как Мансон осознал, что окончательно влюбился в Харрингтона, желание разрушать самого себя, свое тело и разум в какой-то момент отпало или, возможно, притупилось лишь отчасти. Вместо принятия витамина К Эдди выпил немного пива и лег спать, не раздеваясь. Всю ночь его мучили сумбурные кошмары, в которых он не мог убежать от большой, грозной черной тени.       Все выходные он снова был на нервах: то тут, то там ему мерещились голоса, похожие на песочный шепот мумий, поэтому он решил прогуляться на свежем воздухе, порывисто сбросив с себя джинсовую жилетку и оставшись в одной кожаной куртке. Везде было сухо, но отчего-то Мансону хотелось, чтобы пошел дождь и он намок. Почему-то он желал промокнуть до нитки, позволив воде вымыть из него все чувства, ведь Эдди было совсем неясно, почему Стив поцеловал его, оставаясь в отношениях с Крисси. Мансон ощущал себя игроком на скамейке запасных, которого осмелились втянуть в игру из-за того, что кого-то начало тошнить, и теперь он старался сделать все возможное, чтобы сыграть достойно, несмотря на то, что подобной возможности раньше не представлялось. Почему-то Эдди подумал про баскетбол и про то, как Стив был хорош в этом. Что, если он забросит спорт, ударившись в игру в «Подземелье и Драконы»? Что, если дружба с толпой изгоев вовсе его изменит? Что, если Джейсон начнет упрекать его в этом, что если начнет так же дразнить? Даже если Харрингтон изменится до неузнаваемости, я все равно продолжу его любить. Глупо думать, будто может быть иначе. Все будет хорошо. Ужасные времена позади, особенно после того, как Стив осмелился признаться мне в любви. Почему бы мне просто не быть счастливым? И Мансон принялся насвистывать, прогуливаясь по городу. Но ему все равно казалось, будто что-то не так. Это чувство грызло его до самого понедельника. — Эй, фрик, у меня для тебя подарочек! — воскликнул Джейсон первым делом, как наступила новая учебная неделя; он уже отбыл свое наказание и вернулся в школу так, будто вовсе не был отстранен от занятий. В лоб Мансона прилетел уже знакомый ему презерватив, и ему тут же скрутило все внутренности от одного только вида этой злополучной белой пластиковой упаковки. Не поднимая «подарочек» с пола, Эдди осторожно посмотрел на Карвера, готовый полезть в карман за складным ножом. Вперед вышел Энди. В его взгляде читалось презрение, такое всепоглощающее и неодобрительное, словно Мансон утопил его кота. Но ситуация прилипла к Мансону, как воск, и он стал бледен от короткого осознания. — Не могу поверить, что ты трахнул моего младшего брата, гребанный чудик, — проговорил Энди. Он хотел плюнуть юноше в лицо, но промахнулся, и плевок шмякнулся об пол, так и не долетев до Мансона. — Мы принципе все это время и думали что с тобой что-то не так, что ты какой-то сумасшедший, а ты оказался обычным грязным гомиком! Педик! — Джейсон заржал, указывая на юношу пальцем, а Эдди ощутил, как в горле встрял ком. — Ну, знаете ли, брат Энди тоже, получается…как вы там сказали? Педик, — выговорил Мансон, изображая подобие ухмылки на своем лице. Его пальцы уже находились на рукоятке маленького перочинного ножа. — Мой брат не такой! — запротестовал баскетбольный игрок. — Это ты его совратил, уродливый гомосек! И ты поплатишься за это! Насильник… Толпа спортсменов наступала на Мансона с бешеной скоростью, и юноша тут же выставил нож вперед, на что Джейсон рассмеялся. — Думаешь, твой крохотный обрубок с тупым лезвием будет эффективен против такой ватаги? — лицо Карвера исказила поражающая насмешка, принудившая руки Эдди к дрожи. От этих слов он вцепился в рукоять лишь крепче, поддерживая руку другой рукой. — Отойдите. Оставьте меня в покое. Мне плевать, кто кого трахал, в моих интересах больше нет сопливых мальчишек вроде твоего брата, Энди, — Мансон был готов обороняться в этот раз. Уж он не даст себя в обиду, он постоит за себя, не позволит растоптать. — Патрик, — произнес Джейсон. МакКинни стрелой помчался к Эдди, сбивая с ног. Перочинный ножик тут же был выхвачен из руки. — Хочешь рисуночек на лице, Мансон? — предложил возмущенный оскорблением своего брата Энди. Он поднес лезвие к щеке Мансона, достаточно близко, чтобы кончик легонько касался кожи. — Даже дырявые на тебя смотреть не станут! — Разразился желчный коллективный смех, Эдди молчал, не шевелясь. МакКинни зарядил ему в нос, и тогда Мансон увидел перед собой муть, чувствуя, что вот-вот отрубится. — Отвалите… — ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! На горизонте появилась Нэнси, закипающая от злости при виде такой картины, что уж хуже не придумаешь. Под грозным укором авторитетной фигуры журналистского отдела старшей школы Хоукинс и роковой девушки по совместительству, спортсмены разбежались в разные стороны, как крысы, оставив Мансона лежать на полу. Уилер пригрозила им кулаком, а также разбивающей в пух и прах статьей в школьный газете, помогая Эдди подняться на ноги. У того из носа текла кровь, она лилась не переставая, стекая пунцовой дорожкой вниз по сухим фиолетовым губам. — Нэнси, как хорошо, что ты здесь, — прохрипел Эдди, чувствуя железный привкус крови на языке. — Ты не знаешь, где Стив? — Какой Стив, тебе в медпункт надо, — настойчиво сказала Нэнси и, взяв юношу под руку, повела к школьному врачу.       Молодая девушка с родинкой на щеке, одетая в белый халат, дала Эдди вату, которой он заткнул постепенно прекращающийся поток крови. Пока пушистый комочек впитывал вишневое месиво, в разум Эдди только и лезли мысли о том, что теперь от задир просто так ему не отделаться, особенно после того, как они прознали о его ориентации. Да чтобы я еще хоть раз в жизни трахался с чьими-нибудь братьями! Мансон устало вздохнул, удерживая вату пальцами; голова немного кружилась, заставляя Эдди думать, будто вот-вот скатится, и его взор улетал куда-то в пол, переворачиваясь. (без таких фриков как ты, Мансон, мир был бы лучше) (сумасшедший) (ты оказался обычным грязным гомиком!) (педик!) Теперь голова парня походила на улей, раскалываясь изнутри, а мысли назойливо жужжали, подражая пчелам. Хотелось просто взять и прекратить существовать. Хотя бы на какое-то время. Чтобы не блевануть от отвращения к себе. Уже знакомая миловидная женщина с родинкой предоставила Эдди тахту для недлительного отдыха, чтобы постепенно оклематься после случившегося. Эдди был ей благодарен, но больше всего ему хотелось сказать большое «спасибо» Нэнси, которая вновь помогла ему выкарабкаться из столь неприятного случая. Школьный врач покинула кабинет, уйдя в свою подсобку, а в это время Нэнси сложила свою тонкую руку на плечо юноши, с сочувствием заглядывая в глаза, что в этот раз остались невредимыми после удара. В какой-то степени ему повезло уцелеть, оказаться почти нетронутым. Почти. — Эдди, как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Нэнси, дружелюбно улыбаясь и изгибая брови, так, что теперь ее глаза походили на щенячьи. Мансон посмотрел на нее, натягивая улыбку, полную признательности. — Уже лучше, Нэнси. Даже не знаю, как тебя благодарить. Иногда мне кажется, что Карвер принимает чертовы стероиды, ибо его агрессивность нескончаема, — отшутился парень, — или ему просто не с кем трахаться, поэтому он такой надоедливый и перенапряженный. Уилер хихикнула, но ничего не ответила на это. Все же, ее глаза заинтересованно обвели лицо Мансона, когда она отдаленно о чем-то задумалась. И она ушла, за Стивом, пока Эдди ждал в медпункте. Кровь из носа прекратилась, а сквозь окно медпункта солнце уронило свой золотой лоск. — Мы должны поговорить с Крисси, — предложил Харрингтон, принявший обстоятельства очень серьезно, и теперь оба парня, уже без компании Нэнси, направились в спортивный зал, где как раз заканчивалась тренировка чирлидерш. Они нашли Крисси, которая выглядела немного утомленной, ее овсяные волосы были запутаны от многочисленных прыжков с помпонами, но улыбка все еще удерживалась на плаву, несмотря на то, что девушка собиралась идти в место, где улыбаться обычно не приходилось. — Парни, давайте поболтаем завтра, после школы, — мне нужно ехать к психотерапевту, чтобы обсудить…мое пищевое расстройство. Я свободна завтра в шесть. Могу ли я прийти в твой трейлер, Эдди? — голос девушки был не менее уставшим, отражая состояние владелицы. И все-таки Каннингем не намеревалась унывать, тогда, когда ее ремиссия была в самом своем расцвете, изредка представляясь такой приятной и перманентно — эмоционально тяжелой. — Да, конечно, я как раз собирался вручить Стиву футболку «Адского пламени», — кивнул Эдди, накручивая кудряшку на палец, что был украшен металлическим кольцом с горгульей. Лицо Крисси растянулось в восторге, и она с жаром обняла своего парня, обвив его шею руками и поздравляя с принятием в клуб. Их губы встретились в коротком поцелуе, а Эдди поежился, испытывая очередной сердечный спазм. Стив кинул короткий взгляд в его сторону, невербально извиняясь за этот момент, так, чтобы Крисси не заметила, и выпустил девушку из объятий. Она схватила сумку и помахала рукой, удаляясь из зала. — Как думаешь, ей будет очень тяжело это принять? — спросил Мансон немного рассеяно, наблюдая за закрывавшейся дверью спортивного помещения. Стив посмотрел на парня вновь, заметив, что его глаза намокли, словно асфальт после грибного дождя. «Прогуляемся?» — предложил он.       Утренний ливень оставил после себя слякоть, и теперь парни прогуливались по парку после школьных занятий. Веяло свежестью и спокойствием; Мансон всегда ощущал себя уютно рядом со Стивом, он порядком даже к этому привык. Сам Стив аккуратно взял его за краешек рукава кожаной куртки, оглядываясь по сторонам. Парни приземлились на лавочку, и Мансон автоматически сгорбился. — Нэнси рассказала мне о том, что случилось. Ты в порядке? — …знаешь, — Эдди задумался, прогуливаясь языком по ряду верхних зубов, — я не знаю. Я думаю, что в порядке, но не ощущаю этого. И, кажется, я ревную тебя к Крисси. — Серьезно? Они посмотрели друг на друга, и Стив издал короткий смешок, теперь уже уверенно накрыв холодную костлявую ладонь. — Эдди, я собираюсь порвать с ней не просто так. Я хочу быть с тобой. Неужели ты забыл о том, что мы наобещали друг другу? Мансон кивнул, припоминая, и по его губам скользнул светлый оттенок улыбки. Внезапно он почувствовал что-то мокрое и густоватое на коже под носом. Кровь. — Стив? Парень протянул ему салфетку, которую обнаружил в рюкзаке, и придерживал голову Эдди все это время, пока тот пытался справиться с очередным кровотечением; при этом действия Стива были расчетливыми, хладнокровными, — ровно тогда Эдди убедился, что находился в надежных руках. — Джейсону еще прилетит от меня за такие фокусы, — уверил Мансона Харрингтон, — иначе не быть мне твоим парнем. — Все нормально, — возразил юноша, — тебе не стоит портить свою репутацию из-за меня. — Портить репутацию? Лицо Харрингтона исказилось в гневной печали, когда он подумал обо всем ущербе, что нанес Мансону Карвер. Его рот сжался в тонкую тугую нить. И, как ни странно, они больше не говорили об этом. Мансон расслабился. Все вокруг обрело прежний свет, а улыбка Стива вновь служила индикатором благополучия, когда они возвращались назад из парка. Затем Эдди шел домой один.       Он шел и раздумывал. Окружающая действительность размывалась, как окно автомобиля в дождь, и весь фокус парня был сосредоточен на мысли о том, как себя ощутит Крисси, когда ей придется выслушать столь неожиданную новость. Смогут ли они поддерживать прежние отношения? Или она решит больше с ними не разговаривать? Снова голова Эдди трансформировалась в кипящий котел. Зайдя внутрь своего трейлера, он взял пачку сигарет и швырнул ее в кухонную урну. Он спрятал всю марихуану, избавился от пустых банок из-под пива; в целом у Мансона появилось настроение прибраться, дабы не отпугивать ближайших гостей видом своей комнаты. Через час все выглядело приличнее некуда, Мансон завалился на кровать, тут же уснув. Крепкий и здоровый сон, наконец, посетил его постель. Постель, стоящую у стены теперь уже убранной комнаты, в которой веяло слабым хмельным запахом, что растворился и исчез сам по себе к наступлению ночи. Мансон не употреблял витамин К вот уже чуть больше недели, и с каждым днем преодолевать тягу занюхаться удавалось все легче. Правда, иногда случалось, что из-за этой самой тяги Эдди нередко просыпался по ночам, стараясь угомонить зависимые от прикосновения к порошку руки и нос. И вот сейчас, глядя в западное окно, не зашторенное ничем, Мансон чуял полутьму, окутывающую все вокруг. Он чувствовал себя, словно в коконе. А еще он ощущал присутствие Стива неподалеку от себя, хотя Харрингтона рядом и в помине не было. Сердце издало серию ощутимых, полных энтузиазма ударов, и тогда тело Мансона залилось теплотой. Ему стало хорошо и комфортно, так, как если бы сейчас он лежал в его объятиях. И все же Эдди поймал себя на том, что вот уже пятнадцать минут думает о Стиве и при этом улыбается во все зубы. Наверняка я выгляжу потешно сейчас. Ничто не могло сравниться с тем душевным подъемом, который Эдди испытывал. Любовь действительно окрыляет, убедился он.       Наступающий день до сих пор пугал его своей неизвестностью. Мансон каким-то неведомым усилием воли заткнул шарманку, крутящуюся в голове и снова уснул, уже предчувствуя сон, который сулил ему остаток сегодняшней ночи. А за окном вновь поднялся сильный ветер. — Крисси, я рад, что ты пришла, — отчеканил Мансон, когда девушка заскочила к нему домой после занятий. Эдди был одновременно удивлен и опечален тем, как быстро пролетело время, и вот уже был вечер, тревожащий своим скорым окончанием. — Спасибо, что дал мне возможность вновь погостить у тебя. Как поживает твой дядя? — Крисси опустила свой рюкзак на потрепанный диван и огляделась вокруг, узнавая знакомые кружки, висящие то тут, то там, да и вообще повсюду. — О, с ним все отлично, жив здоров, работает, — ответил Мансон, открывая дверь в свою комнату, где уже находился Стив, восторженно примерявший футболку клуба «Адское пламя». Эдди все не мог нарадоваться тому, что его друзья пришли к нему. Со Стивом у него сложилась своя история. Когда тот постучал в дверь, Эдди моментально ощутил, как мир вокруг поспешно начал окрашиваться в самые яркие цвета. Улыбка, которую он встретил на пороге, заставила его растаять, как если бы он таял от нее впервые, и мокрые поцелуи на лице все еще воспринимались как нечто новое, взрывающее голову похлеще наркотической понюшки. Он кинул черно-белую футболку в его руки, а сам ушел, и вот теперь Крисси тоже была внутри. При виде Стива Крисси расплылась в обожании, потому что футболка клуба была ему к лицу, и уж тем более к телу. Эдди сразу угадал размер, который бы мог тому понадобиться, так что футболка села как влитая, и теперь Крисси обнимала своего парня, с благодарностью глядя на Мансона. Побывав в объятиях своей девушки какое-то время, Стив все же отстранился, оставаясь стоять на ногах. Мансон сидел на кровати и чувствовал, как его живот постепенно скручивался от тревоги. Он внимательно наблюдал за Каннингем и ожидал худшего, но безмолвно молился на лучший исход. Стив немного потупил в пол, а затем перевел взгляд на Крисси и поправил волосы. Из его груди вырвался тяжелый вздох, как если бы он торчал в километровой очереди, жалея о своем решении ждать. Солнечный блик уходящего за горизонт солнца упал на его белые кроссовки от «Найк» с красной галочкой по бокам. Почему-то в этой галочке Эдди увидел деформированную артерию, однако слова Стива отвлекли парня от созерцания обуви, и все внимание Эдди переключилось на двоих людей, стоящих перед ним. Мансон будто бы попал в фильм. — Крисси, ты ведь помнишь, что пришла сюда не просто так? Мы хотели поговорить с тобой, — голос Стива был ровным и спокойным, как и язык его тела. Юноша, видимо, не раз прокручивал сценарий их гипотетического диалога в своей голове. Либо он был убежден в том, что должен порвать с Крисси, несмотря на сложность поставленной задачи. Крисси же, в свою очередь, кинула короткий взгляд на Эдди и вернула его к Стиву, опустившись на стул около рабочего стола Мансона. Стоять ей расхотелось. И все же она улыбчиво кивнула. — Я слушаю тебя, Стив. Что вы хотели обсудить? — Крисси выглядела так, как если бы ее мысли все еще были о клубе «Адское пламя», однако она даже не подозревала, какую тему ей предстоит расхлебывать прямо сейчас, «не отходя от кассы». — В общем, Крисси, я, как твой парень, хотел бы сказать, что ты замечательная, правда. Я действительно так считаю, и твой друг Эдди тоже так думает. Но произошло непредвиденное, то, чего не ожидал даже я. Мы с Эдди…полюбили друг друга, и мне очень жаль, что тебе приходится узнавать об этом таким образом, в самый последний момент, когда все уже решено и необратимо. Я прошу у тебя прощения. Я также хотел бы сказать тебе, что недостоин тебя. Да, именно, недостоин, Крисси. Сколько раз я говорил тебе, что люблю тебя? Сколько раз я реально чувствовал это? Сколько раз я отметал мысли о Нэнси в сторону, думая, что с тобой мне будет лучше? Очень и очень недостаточно. Порой, случается так, что мы влюбляемся по уши в тех, в кого никогда бы не подумали влюбиться. И это именно то, что произошло между нами с Эдди. Не вини его, Крисси. Ты можешь винить меня, бога, да кого угодно, только не его. Эдди до последнего пытался убедить себя в том, что у него нет ко мне чувств, лишь бы ты была счастлива со мной. Но, как понимаешь, рано или поздно обманывать самого себя становится невыносимо, а то и вовсе бессмысленно. Особенно когда всеми фибрами души начинаешь чувствовать, что ты создан для этого человека, а он — для тебя. Мне правда грустно от того факта, что тебе, Крисси, девушке, что заслуживает самого лучшего, придется вновь ждать того, чтобы это самое «лучшее» пришло в твою жизнь. Я не смог стать для тебя тем самым. Но я надеюсь, что тот самый обязательно найдется, и ты будешь счастлива с ним. Также я надеюсь, что ты сможешь понять меня и Эдди. Нам правда очень трудно преподносить все это так.       Стив закончил говорить и в это мгновение Крисси медленно оглядела комнату, в раздумье. Ее глаза были влажными, но она не заходилась от слез. В то же время ее взгляд оставался дружелюбным и поддерживающим. Эдди поежился, и все же терпеливо ждал, когда бывшая Королева школы что-нибудь ответит. Каннингем лишь улыбнулась и коротко хихикнула, когда одна маленькая слезинка скатилась по ее щеке. — Я рада за вас, ребята, — ее большие глаза посмотрели на Харрингтона как в последний раз, и не потеряли прежнего блеска, — серьезно, это невообразимо. Никогда не подумала бы, что такое вообще возможно, но я понимаю вас. И теперь я знаю, насколько крепка ваша любовь, иначе вы бы не смогли хранить свои чувства в секрете так долго. Стив…если ты не в курсе, еще с февраля Карвер пытался ухаживать за мной, но я не подпускала его к себе. Я действительно думала, что у нас что-то получится. Потом случилась та ситуация с обмороком… Стив, я больна, мой разум не в порядке. Поэтому я не вижу смысла быть в отношениях ни с тобой, ни с Джейсоном, и ни с кем-либо другим. На самом деле я давно хотела поговорить с тобой об этом. Да, мне все еще хочется любить и быть любимой, но я не думаю, что сейчас подходящее время. Мне давно хотелось вернуться к жизни, когда я чувствовала себя беззаботной и свободной. Это как раз то, над чем мы работаем с моим психотерапевтом. Я пытаюсь вернуть себе жизнь, которую почти что забрала. Теперь я понимаю, что ошибалась насчет всего вокруг. Но все в порядке. Я буду в порядке, и я знаю, что рано или поздно найду своего человека. Ну а вам, ребята, желаю быть счастливыми вместе и по отдельности.       Крисси встала и подошла к Эдди, чьи глаза тоже порядком намокли. Они обнялись. Это объятие было долгим, и Мансон был благодарен своей подруге. Ее реакция была бесценной, а теплота от ее принятия ситуации ни на миг не покидала его тело, и он принялся делиться этой теплотой с Крисси прямо там, на месте, когда гладил ее по спине и говорил тысячи «спасибо» про себя. Затем Крисси обняла Стива. В их взаимодействиях не было прежней кокетливости, которую проявляла, в основном, Крисси. Она будто бы в миг охладела к своему бывшему предмету обожания, но все еще смотрела на него, как на друга. И этого было более чем достаточно. Ее тонкая рука прикрыла дверь. Затем послышался хлопок двери входной. Каннингем ушла. Однако все остались в хорошем настроении. Стив посмотрел на Эдди, который улыбался, опьяненный счастьем, свалившемся на его голову. Стиву захотелось сделать этого парня еще счастливее, ведь его искрящиеся глаза были такими притягательными, и именно в этот момент их притягательность прорывала потолок. Харрингтон ощутил, как его сердце неугомонно заколотилось, а дыхание перехватило от одного только представления о том, сколько возможностей осчастливить Эдди теперь ему предоставилось за какой-то короткий час.