Печать отчаянья

От автора: Хочется посвятить эту главу Ms. Dina за её замечательные мысли и интересные рассуждения) Так странно было ощущать себя такой...беспомощной, обыкновенной...Сецуна никогда этого не знала. С рождения она была особенной, с малых лет её готовили для великой судьбы, а теперь...довольно странно осознавать, что она ничего не может сделать, абсолютно ничего. Сецуна нервно потёрла озябшие руки. Здесь, в Пустоте, было довольно прохладно, хотя Пеллар не бралась с ответственностью утверждать, что это была именно Пустота. Без жезла она была словно слепым котёнком, который беспомощно тычется носом, но не может понять, где он. Вот и Сецуна не могла. Она никак не могла определить, куда именно забросил её Металлия, но так подозревала, что это была именно Пустота. Навряд ли Металлия бы соригинальничал и придумал что-нибудь лучше, чем Пустота. Наверняка ему было лень тащить Сецуну по всевозможным мирам и реальностям, выискивая удобное пристанище для Хранительницы. Куда легче было открыть портал и просто выбросить её на границе. Вокруг Сецуны клубился, сворачиваясь кольцами, плотный, белёсый туман. И в общем, именно из-за этого женщина подумала, что она именно в Пустоте. Ничего больше здесь не было. Только она. Присев на тут же сформировавшийся из тумана образ скамейки, Сецуна отрешённо подумала, что до этого, в принципе, она была не одинока. Конечно, никто не знал её настоящей сущности, никто даже не ведал о том, что она - последняя наследная принцесса королевства Плутон, принцесса, которой не суждено стать королевой. Никто этого не знал, даже Нео-Королева Серенити в Хрустальном Токио, но её всегда окружали люди, знакомые или чужие, они всегда были рядом, а теперь...она абсолютно одна в этой Пустоте...и было очень необычно не слышать чужих голосов и биения живых сердец... Туман переформировался в большое пушистое облако, и Сецуна, поудобнее укладываясь на мягкой перине, закинула руки за голову и скрестила ноги. Необходимо было всё обдумать. Собственно говоря, заниматься ей здесь всё равно было нечем, и времени, поэтому, у Хранительницы было неограниченное количество. Металлия. Как же она сразу не догадалась. Это он. Вот кто стоит за всем этим. Вот кто является причиной нестабильности Сатти, которая вот-вот пробудится. Вот кто виноват в несчастьях сенши. Он, Металлия. Ну, ещё и Судьба, конечно. Почему эти двое никогда не могут оставить их в покое? Конечно, Сецуна знала, что когда-нибудь Металлия снова придёт в их мир, когда-нибудь он переродится, придёт в человеческом теле для того, чтобы попытаться уничтожить сенши, вырвав из их груди звёздные кристаллы и разрушить последнюю живую планету. Много лет Сецуна его искала. Жила и вглядывалась в каждое подозрительное лицо, сверяла ауры и энергию. Несколько раз ей казалось, что она нашла его, обнаружила, но нет. Это были три мальчика и две девочки, всех их Сецуна встретила в разное время. Они были мало чем похожи внешне, мальчики были кареглазые, двое из них носили дьявольски чёрную шевелюру, а у одного были настолько светлые волосы, что его можно было принять за Мессию Света, до того светлым он был. Что касается девочек, то одна из них была альбиносом, а вторая имела яркие цвета апельсина волосы. Они не имели ничего общего. Но все они носили одно и то же имя - Металлия. И Сецуна поверила, повелась. Но это было ложью. Дети были чисты. Поэтому, когда в школе "Осхаба" она встретила молодого обаятельного человека по имени Металлия, то ничего даже не заподозрила. Он был вежлив, обходителен, пару раз даже приглашал её на свидания и верил в Свет. Из-за последнего над ним часто смеялись, называя его "философом" и "романтиком", что для "Осхабы" понятие немножко оскорбительное. И Сецуна промахнулась. Тем более, от него не исходила тёмная или хотя бы подпорченная тьмой энергия. В то время Сецуна была больше занята вызволением Сатти из приюта, только и жила этим, поэтому ничего не заподозрила и не почувствовала. В отличии, видимо, от Рей. Что-ж,- Сецуна вздохнула,- Рей всегда лучше всех разбиралась в людях и читала их ауры. Даже в перерождении. Но хватит, всё это пустые мысли, оправдания. Она не заметила, а значит ошиблась. Виновата. Снова. Сколько же у тебя ошибок, Хранительница? Как же ты их все будешь искуплять? Сецуна сжалась в комочек, подтянув ноги к груди. Ей вдруг стало так тоскливо, что хотелось просто заплакать. Хотелось, чтобы её просто пожалели, приободрили, просто сказали, что всё будет хорошо, что она ни в чём не виновата. Хоть на миг поверить в это. Пеллар, конечно, знала, откуда такие мысли, это всё Пустота. Она всегда так удручающе воздействует на людей. Пеллар это знала, но всё равно легче не становилось. -Ну, полно, моя маленькая Пеллар, ты ни в чём не виновата...- тихий, нежный голос раздался в абсолютной тишине, и от этого показалось, что спокойная гладь пространства дрогнула. Сецуна медленно подняла голову с колен и одной рукой вытерла глаза. -Ну же, моя Пеллар,- тепло продолжил голос.- Неужели ты не узнаёшь меня? Сецуна узнала. Узнала ещё до того, как обладатель голоса появился. А когда увидела - не поверила. Среди тумана показалась неясная фигура, и навстречу Сецуне вышла женщина. Высокая женщина с длинными волосами, но лица было невозможно разглядеть. Каблучки тихо застучали об несуществующий пол Пустоты, а туман окрасился в светло-рубиновые цвета. В нос Сецуне сразу ударил терпкий, щемяще-сладкий запах, такой знакомый, в котором угадывались нотки мандаринов, ещё тёплых от горячего южного солнца...Она так любила мандарины, хотя они и не росли на Плутоне, и Сецуне приходилось заказывать их на Венере, чтобы сделать ей приятное... -Мама...- тихо, одними губами прошептала Сецуна, а женщина засмеялась. -Ну наконец-то, а-то я уж думала, что совсем тебя Время испортило... -Как Время может испортить?- удивилась Пеллар, соскакивая с облака.- Разве не ты мне когда-то говорила, что Время - наш единственный и самый надёжный друг? Разве оно может испортить? -Может, Пеллар, может, ты можешь забыть тех, кто тебе дорог, ради кого ты живёшь, сражаешься с Тьмой, ты можешь забыть саму себя...Ты же помнишь, моя Пеллар, кто ты на самом деле? -Помню, мама...- Сецуна неотрывно глядела на белёсую фигуру и не могла оторвать взгляда.- Мама...мама, я так хочу к тебе, я так хочу уйти вместе с тобой... -Так идём!- подбодрила женщина и протянула Сецуне руку.- Идём со мной, Виттория, тебя уже все давно заждались...по тебе так скучают, ты всем нужна там, идём... Женщина медленно отходила назад, и Пеллар, словно заворожённая, шаг за шагом двигалась за ней. Секунда и она остановилась, резко, словно натолкнулась на стенку. -Виттория?- удивлённым эхом повторила Сецуна.- Но ты никогда не называла меня так, мама... Сецуна отступила назад. -Идём со мной, Пеллар!- женщина сорвалась на крик. -Нет...- несмело покачала головой Сецуна и сглотнула.- Нет... -Правильно, Пеллар, не ходи с ней, она самозванка!- резко заявил чей-то другой, до боли знакомый голос. Хранительница обернулась, и её взгляд наткнулся на Рей. Живую, настоящую Рей. В отличии от королевы Плутона Рей можно было разглядеть до самых кончиков её чёрных смоляных волос: её аметистовые глаза, яркие алые губы в тон длинному платью...она была...как настоящая. -Рей?- недоверчиво и удивлённо спросила Сецуна, шагнув поближе. Было трудно поверить, что это и правда была она, она, здесь, в этом забытом всеми месте. -Почему ты называешь меня "Рей", Пеллар?- удивилась в ответ та.- У меня же есть имя, я Рейана. Не ходи с ней.- она указала на королеву Плутона.- Она самозванка, идём лучше со мной. Пеллар послушно сделала несколько шагов в её сторону. -Пи, а как же я?- с неприкрытой обидой спросил тоненький детский голосок. Сецуна обернулась так резко, что её тёмные волосы на миг разрезали окрашенный в светло-рубиновый цвет туман. -Хотару?- неверяще произнесла женщина. -Сатти.- поправила её та.- Как же я, Пеллар? Неужели ты меня бросишь?- обиженно спросила девочка. Короткие чёрные волосы Хотару едва доставали ей до плеч, фиолетовое платье было чуть-чуть темнее того, что помнила Сецуна. -Ты всё-таки проснулась, Сатти... Присутствию Сатти в этом измерении Пеллар не удивилась. Сатти, как и Хранительница, могла ходить по измерениям, только менять ничего не могла, её власть ограничивалась царством Теней. Удивилась Сецуна тому, что Сатурн всё-таки пробудился... -А я и не засыпала, Пеллар.- пожала плечиками Сатти.- Не бросай меня, Пеллар, пожалуйста. Мне так страшно...там...идём со мной! -Ты никогда раньше не боялась Теней...- с удивлением отозвалась Сецуна и отступила на шаг от девочки. -Всё верно, Пеллар, не стоит с ними ходить.- послышался новый, напевный, мелодичный голос, и Сецуна резко обернулась.- Это ни к чему хорошему не приведёт.- покачала головой Мичиру и улыбнулась. Она, как и все остальные, предстала перед Хранительницей в образе принцессы. -Не нужно с ними ходить. Идём лучше со мной. Что такое, Пеллар? Ты не ожидала нас здесь увидеть? Ну а где же нам ещё быть?- Мичиру рассмеялась.- Где же нам ещё быть, Пеллар, как не в Пустоте? Мы ждали тебя, Пеллар. Мы уже давно тут ждём тебя. Мы оказались здесь сразу после смерти. -Смерти?- непонимающе переспросила Сецуна и отступила на шаг от Мелании. Белёсый туман закружился ещё сильнее, словно специально обвивая Хранительницу своими дымчатыми кольцами. -Ну да, когда мы погибли в Серебряном Тысячелетии, мы сразу же оказались здесь. Даже боли не чувствовали. Но мы не можем пойти дальше, потому что с нами нет тебя. Ты наш свет, идём с нами, идём со мной, Пеллар... -Почему вы зовёте меня только этим именем?- медленно спросила Сецуна. Ей показалось, что что-то тут не так, но мысли путались, будто ей в голову проник тот самый злосчастный туман, что сейчас клубится вокруг неё. -Пеллар, доченька, иди ко мне!- королева протянула к Сецуне мутновато-белые руки. Пеллар улыбнулась и послушно шагнула навстречу женщине. -Да, мама... И вдруг резко остановилась. -Нет...подожди, мама... -Чего ждать, родная?- спросила королева.- Идём... -Что-то не так, мама...что-то не так...- рассеянно бормотала Сецуна, но никак не могла понять что. Мысли путались, а в сознании стучал один только призыв: Идём, идём... -Нет...- голова кружилась, Сецуна беспомощно оглядывалась, словно пытаясь понять, где она находится. Если бы кто-то со стороны мог посмотреть на неё, то сразу бы заметил, что рубиновые глаза Хранительницы поблёкли. Они были уже не такими яркими и искрящимися, а какого-то светло-рубинового цвета. -Пеллар... Как по мановению, в Пустоте начали появляться другие тени, обретая очертания знакомых Сецуне людей. Первой вышла Макото, даже не Макото, Литавра в ослепительно сверкающем изумрудном платье, следом за ней Минория, у которой волосы были почему-то чуть длиннее и не отливали ярким золотом, Амелия почему-то с короткими волосами. Последней вышла Хаура и встала точно за спиной Рейаны. Сецуна прикоснулась рукой к голове, рассеянно обводя всех взглядом. -Пеллар...-позвала Амелия. -Иди к нам... -Иди... -Пойдём! -Иди... Сецуна видела, как за спинами девушек стояли тёмные человеческие фигуры, их было много, все как один безлики, но женщина чувствовала, как они тянут к ней свои руки. Из теней вышла ещё одна фигура, и Сецуна непроизвольно сглотнула: Кунсайт. -Леди Пеллар, рад вас видеть.- Кунсайт в свойственной ему манере слегка склонил голову. Почему-то он был одет в белоснежный китель, который слегка отливал серебром, на его груди блестел серебряный крест. Сецуна вспомнила: такую форму он носил в Серебряном Тысячелетии, когда ещё был Небесным Королём. Сецуна схватилась за голову и попыталась отойти назад, но не смогла: фигуры образовали круг, и каждый звал её, умолял, просил... -Нет...- голос женщины слабел с каждой минутой. У Пеллар пересохло в горле, колени задрожали, а голова буквально разрывалась от их криков. -Пеллар... -Идём! -Неужели ты бросишь меня? -Идём! Из теней выходили всё новые и новые люди, но Сецуна их уже не узнавала. Она практически ничего не видела от боли и криков, наполнивших её голову, она в отчаянье обхватила её руками, будто та сейчас разлетится на куски. -Пеллар! -Идём со мной! -Девочка моя... -Идёмте с нами, Леди Пеллар. -Идём... -Идём... -Нет...- из последних сил прошептала Сецуна потрескавшимися губами, она уже ничего не видела, туман всё больше поглощал её, крепче затягивая свои узлы...в сознании всплыло давно позабытое лицо, и это дало Сецуне силы на последние слова: -Хронос, не бросай меня! Символ Плутона на лбу Пеллар вспыхнул ярким зелёным светом, отчего тени замолчали и отошли назад. Они не исчезли, но больше не подходили, внимательно наблюдая за женщиной. Дышать сразу стало как-то легче, тяжёлый обруч, что камнем сдавливал Сецуне грудь, исчез, боль ушла, а глаза медленно, но верно снова наливались рубиновым цветом. Даже воздух будто стал теплее, и вся тяжесть, что давила, казалось, на реальность, испарилась. Пространство легко колыхнулось, словно ткань, образовывая складку, в которой Сецуна различила портал. Она поднялась и почувствовала необыкновенную ясность мыслей. Сецуна обвела всех внимательным взглядом и поняла, от чего её спасли Хронос и Плутон. Металлия, конечно, всё продумал. Он отправил её не в простую реальность. Это была не Пустота. Это было Забвение. Сецуна отвернулась и медленно пошла к порталу. -Пеллар, доченька,- нежно позвала её королева Плутона.- Не уходи, останься, ты же знаешь, кто ты такая на самом деле, ты принцесса Плутона, Пеллар! -Нет, мама,- покачала головой Сецуна.- Я Человек. Она повернулась и подошла к порталу. Но едва воительница приблизилась к нему, как за спиной сверкнула яркая вспышка чёрного света. Сецуна обернулась и прищурила глаза. В самом центре круга стояла чёрная тень. Она не шевелилась и не проявлялась в каком-либо облике. Она просто стояла и смотрела на Хранительницу. Пеллар перехватила взгляд этой чёрной тени и её обдало ледяным, могильным холодом. Сецуна вздрогнула, но не отошла. Это было бы ошибкой, если бы она так сделала, что всё могло плохо для неё закончиться. Чёрная тень безлико смотрела на неё, не проявляя абсолютно никаких эмоций, но женщина чувствовала, как внутри этой сущности бурлила опасность, огромная, чёрная воронка, которая только и ждала своего часа. Сецуна знала, кто это. Вестник из Царства Теней. Кто-то умрёт. Хронос и Морфей явно дали ей понять, что там, в реальном для неё мире, кто-то умрёт. И это неизбежно. Сецуна отвернулась и шагнула в портал, чувствуя на спине ледяной, равнодушный взгляд потусторонней сущности. Уже шагая по пространствам и мирам, Сецуна подумала, что ей уже хватит жить прошлым. В общем-то, её мать в Забвении оказалась права: Время действительно может тебя испортить. Она настолько увязла в своём прошлом, что оно чуть не убило её. Что и говорить, Металлия знал, насколько Сецуна привязана к своему прошлому, понимал, что живёт она только им. И вот теперь, шагая по пространствам, Пеллар наконец поняла, что каково бы ни было твоё настоящее имя и сущность, не нужно жить только одним прошлым. Нужно его помнить, уважать, почитать, понимать его ошибки и осознавать свои достижения в нём, но никак не жить. У нас ведь есть будущее. *** В изящном прыжке она спрыгнула с дерева и огляделась. Вокруг никого не было, да и сложно было представить человека, кто пойдет гулять в два часа ночи в субботу в самый дальний район города, граничащий с большим заводом. Здесь вообще старались не ошиваться лишний раз, место-то гиблое. Однако, если ты хочешь спрятаться или залечь на дно - вариант самый тот. Она широко потянулась. Было очень странное ощущение - давление, которое она постоянно чувствовала от ауры и энергии Хранительницы, исчезло. Хотя с того самого момента, как она оказалась в этом мире, это влияние Хранительницы давило на неё не хуже пятитонного пресса. И самое главное, от него нигде нельзя было спрятаться. Эта энергия Хранительницы, словно паутина, окутала всю эту реальность, как бы напоминая всем незваным гостям, что тут есть своя могучая сила, удерживающая порядок и способная восстановить справедливость. Однако сейчас это напряжение пропало. Куда исчезла Хранительница? Это очень странно. Она не могла сказать, на руку ли ей это внезапное исчезновение сейлор Плутон, но то, что руки у неё наконец-то развязаны - это факт. Сейлор Плутон невероятно ей мешала. Приходилось прятаться, путать энергию, заметать следы и действовать с оглядкой, просчитывая свои действия на сто шагов вперёд, каждый миг опасаясь быть обнаруженной. С Хранительницей шутки плохи. Плутон могла почувствовать присутствие другого воина хоть из противоположного конца Галактики, всю магию Плутон видела и чуяла. Хотя все сенши всегда чувствовали друг друга, даже на расстоянии. Поэтому действовать ей приходилось крайне аккуратно, а после того, как она помешала Плутон разрушить реальность, так вообще пришлось залечь на дно. Правда, нельзя было сказать, что это сильно помогло: Плутон начала что-то заподазривать и то и дело крутилась возле дома Мичиру. Она видела, как Плутон разговаривала с ней, и то, что Хранительница ничего не почувствовала, вовсе не означает то, что она сдалась. Воины никогда не сдаются, а Плутон тем более. Она снова огляделась. Ну что-ж, раз Хранительница куда-то пропала, то необходимо не упускать такой шанс и начинать действовать. Девушка огляделась и ухмыльнулась уголками губ. Значит он тоже развёл бурную деятельность в отсутствии Хранительницы. До чего же неаккуратно, Металлия. Ты даже не догадываешься, какой сюрприз готова преподнести тебе судьба. Девушка замерла. Чтобы определить, с какой стороны идёт тёмная энергия Металии, не нужно было даже состредотачиваться. Он настолько был опьянён победой над Хранительницей - а в том, что Плутон исчезла куда-то именно по вине Металли, сомневаться не приходилось - что потерял всякое чувство самосохранения. Естественно, он-то считает, что ему некого больше опасаться. Само собой, она не думала, что справится с ним в одиночку. Она знала, что у неё не хватит на это сил. Для этого ей нужны все восемь воинов. Все, включая, разумеется, и Плутон. Пока Хранительница не исчезла, она пробуждала других воинов осторожно, с опаской, медленно, но верно. Шаг за шагом. Единственное, что она пока не трогала воина Сатурна, он должен проснуться последним, иначе не миновать беды. Хотя, похоже, Сатурн пробуждается и без неё, она видела, насколько обеспокоена этим фактом Плутон. Сама же девушка пыталась пробудить Юпитер, она кидала Нефриту подсказку, надеясь на то, что он всё вспомнит и следом за ним пробудится такая нужная ей Юпитер. И всё бы получилось, если бы не Венера. К слову, сейлор Венера была необходима девушке, как никто другой. Именно её она и пыталась пробудить самой первой. Однако воительница Венеры не только наглухо закрылась, она глушила все сигналы, направленные ей на то, чтобы воин Венеры пробудился. Она ругалась, злилась, но всё было без толку. Венера просыпаться не желала. А ведь она лидер внутренних воинов, предводительница. После нескольких неудачных попыток, девушка решила пробудить Юпитер, что было сделать очень легко. Юпитер была нестабильнее всех остальных и могла, в принципе, проснуться сама, но она ждать не могла. Каждый момент мог оказаться решающим не для неё, но для мира. Ей было достаточно послать несколько сигналов Юпитер, но опять эта вездесущая Венера всё испортила. Она ведь не только блокировала направленные ей сигналы, эта девчонка заслоняла других воинов, не позволяя им пробудиться ото сна. Непроизвольно, подсознательно, но Венера это делала. Зачем? Её не интересовали причины, она лишь стремилась выполнить свою миссию, а не размышлять о причинах поступков сейлор Венеры. Благо теперь, когда Хранительница исчезла, она может действовать в открытую, не опасаясь и не скрываясь. Она спрыгнула с крыши пятиэтажки на землю и огляделась. Да, это здесь. Металлия чувствовался именно здесь, его мощная аура распространялась на сотни километров, накрывая город своим тёмным куполом. Он собирал энергию, наращивал свою мощь. Должно быть, он слишком оголодал и ослаб за эти годы, ведь Плутон не позволяла ему собирать энергию всё это время, и Металлии приходилось довольствоваться одними лишь эмоциями, а этого было явно недостаточно. Девушка усмехнулась. Конечно, сейчас она не в состоянии справиться с Металлией. Она одна. Но подрубить концы его сетям, помешать ему забирать энергию у людей - это она сделать вполне в состоянии. Пока она пробуждает всех воинов, нельзя дать Металлии усилиться. Девушка остановилась и напряжённо замерла. Из противоположного подъезда старой пятиэтажки вышел молодой человек и двинулся прямо по направлению к ней. Он тоже её увидел и резко, будто наткнулся на что-то невидимое, остановился. -Мичиру?- недоумённо проговорил Алмаз. Да, это был он. Всё ещё одетый в свою повседневную форму "Осхабы", блондин выглядел взмыленно и устало. Его белоснежные волосы лежали в хаотичном беспорядке, особое внимание привлекала расстёгнутая на воротничке верхняя пуговица. Мужчина озадаченно оглядел девушку и слегка качнул головой. -Нет, сейлор Нептун. Сейлор Нептун была удивлена встречей не меньше Алмаза, но думала сейчас не об этом. Перед воительницей был враг, а врагов необходимо уничтожать. Но если завяжется битва, не вспугнёт ли это Металлию? Ясно, конечно, что Металлия не мог чувствовать светлую энергию сенши, но...кто его знает. Стоит ли рисковать? На карту поставлено так много... Ветер слегка всколыхнул её бирюзовые волосы и воротник матроски. В голове Нептун ветром пронеслись те слова, которые сказала бы ей Уран о этой ситуации, и она решилась. Воительница выбросила руку вверх и над ними образовалось едва заметное, переливающееся синим цветом, защитное поле. И в ту же секунду Нептун набросила на шею врагу зелёную магическую удавку. -Тёмная Луна.- безэмоционально проговорила сенши. Алмаз захрипел и чуть не упал на землю, когда девушка дёрнула удавку на себя. Мужчина наугад выпустил в сторону воительницы тёмный шар и Нептун пришлось выпустить из рук свою цель, чтобы отскочить. -Мичиру, подожди,- сжав зубы, выговорил Алмаз. -Я не Мичиру и не смей ко мне обращаться, демон. Я воин Звёздного круга сейлор Нептун. Я воин Справедливости. Я не веду беседы с врагами.- жёстко отрубила сенши.- Глубокое погружение! Алмаз вскинул руку и удар сейлор Нептун растворился, так и не успев долететь до цели. Алмаз сосредоточенно прищурил глаза. Мужчина понял, насколько он влип. И ведь надо же было ему наткнуться именно на воительницу Нептуна! Алмаз знал, что с воином разговаривать бесполезно. Помнил ещё из прошлой жизни. Воин запрограммирован на то, чтобы истреблять зло, убивать врагов. С сенши, а особенно с сенши Звёздного круга, невозможно было договориться. Сейлор Нептун воспринимает его только исключительно как принца Тёмной Луны, он для неё враг. Алмаз потёр ноющую руку: всё же разрушить удар такого уровня было тяжело, но ещё тяжелее будет справиться с воительницей. Конечно, она одна, но сейлор Нептун - одна из самых сильных сенши. Тем более, что ему не хотелось убивать, а сенши, как известно, идут до конца. Он увернулся от следующей атаки Нептун и ударил сам. Всего один удар, но мощный, сильный. Кончики пальцев неприятно защипало, и по ним пробежалась яркая искорка его истинной магии. Алмаз довольно усмехнулся и дёрнул рукой, теперь она чертовски болела. Боже, как же он давно не использовал свою истинную магию! Нептун откинуло, и девушка с силой ударилась спиной в толстый ствол ивы. Её бирюзовые глаза удивлённо расширились. -Вот значит как.- с ненавистью молвила она и утёрла кровь с разбитой губы. -Да, именно так.- кивнул Алмаз.- И я бы не сказал, что ты воин Справедливости, сенши.- мужчина криво усмехнулся и продолжил, он знал, на что нужно сейчас надавить.- Я знаю, ты помнишь меня, Нептун. Сейлор Нептун. -Да, помню.- кивнула девушка и встала с колен. -Извиниться не хочешь? -А тебе помогут мои извинения? -Нет, мне они не нужны. -Я это знаю. -И даже не хочешь поинтересоваться, как я спасся?- приподнял брови Алмаз. -Меня это не интересует.- спокойный, уверенный ответ сенши. -Достойно уважения.- кивнул Алмаз и засунул руки в карманы своих брюк.- Ничего лишнего, только долг, всё как обычно, сенши. Мичиру знает? -Нет и не узнает.- всё так же сухо ответила сейлор Нептун. Алмаз хмыкнул и склонил голову набок. В его глазах светилось непонимание. -Нет, даже знать не хочу, как ты это сделала, сенши.- наконец мотнул он головой. Противники замолчали, оценивающе оглядывая друг друга. -И что дальше?- Алмаз лениво прищурил глаза, но руки в карманах брюк непроизвольно сжались в кулаки. -Я тебя убью.- ответила сенши, не отводя взгляда от мужчины. Она смотрела прямо в упор, и на её лице нельзя было прочитать волнения или смущения. Её взгляд был острым и сосредоточенным. -Неправильная формулировка, сенши.- ухмыльнулся Алмаз.- Ты попытаешься,- он особенно выделил это слово.- это сделать. Ты как никто другой, сенши, должна понимать, что нельзя недооценивать своих врагов. Воцарилось напряжённое молчание. Мужчина чувствовал, как раскатисто билось его сердце, и страшился каждого следующего удара, который мог оказаться последним. Он был уверен, что если бы не чувство вины за ту самую ошибку, что тогда сломала ему жизнь, сенши давно бы уже его прикончила. -Я хочу убить Металлию.- отчётливо произнёс он, с напряжённым ожиданием наблюдая за сенши. Её брови резко взметнулись вверх, но уже в следующую секунду на лице снова было полное безразличие. -Тебе не справится с ним. -Тебе тоже.- в тон ей ответил Алмаз. -Я сенши!- мгновенно огрызнулась та, на что Алмаз непроизвольно прищурил глаза. Он не замечал раньше за воином Нептуна такой злости и ненависти. Неужели сейлор Нептун ведёт так себя только из-за ошибки былой давности? Если так, то по идее это он должен забрасывать её обвинениями, сгустками ненависти и презрения, а не наоборот. -Я воин и одолеть Металлию - моя задача.- уже спокойнее отозвалась та.- Никто кроме меня не сможет сделать это. -И ты не сможешь.- устало ответил Алмаз и потёр переносицу. Иногда сенши бывают так непереходимо упрямы.- Я помню, Нептун, природу вашей силы, знаю её Истину. Только все восемь сенши смогут одолеть Металлию, только когда все сенши вместе, открывается ваша истинная сила. Помнишь? -Не тебе меня учить. -Увы, сенши, нам не по пути. -Ты о чём? -Я хочу уничтожить Металлию, ты же предпочитаешь действовать в одиночку.- Алмаз развернулся и не спеша побрёл по тротуару мимо одной из пятиэтажек. Он знал, что сейлор Нептун не ударит ему в спину, эти сейлор-войны на редкость благородны. Неожиданно он развернулся и резко, отрывисто спросил: -Почему Металлия не боится собирать энергию и силу? Он не боится быть обнаруженным? -Хранительница исчезла. -Что?! Да не может быть!- от злости и ярости Алмаз взвыл, от чего в купол, который набросила на них сейлор Нептун, ударила тёмная волна. -Аккуратнее, думай, что делаешь!- резко отозвалась на это Нептун. Риск быть обнаруженными Металлией был настолько велик, что сенши даже дышала через раз. А тут этот недоумок выпускает свою магию, да причём тёмную, когда они ходят по самому лезвию ножа. В ответ на это Алмаз только грязно выругался и подошёл к воину Нептуна почти вплотную. -Куда она исчезла? Как? Кто это сделал?- жёстко спросил мужчина, глядя воительнице прямо в глаза. Девушка смахнула ползущего по её форме сенши жука и только затем произнесла в ответ. -Докажи, что я могу тебе верить. -Ты не можешь никому верить.- как-то неожиданно холодно отозвался Алмаз.- Один раз вы все уже поверили. Странно- Алмаз даже подумал, что ему почудилось - но взгляд Нептуна потеплел. -Зачем тебе уничтожать Металлию? Разве тебе он мешает?- Нептун слегка склонила голову, но её глаза оставались выжидательно-спокойными. -Он хочет уничтожить мир. -И что?- Нептун сделал вид, что удивилась.- Для тебя это открытие? Металлия всегда преследует одну и ту же цель, зло всегда стремится разрушить мир и искоренить свет. Разве ты этого не знал? -Кончай иронизировать.- недовольно прошипел мужчина.- Ведь знаешь, в чём дело. -Нет. Скажи. -Иногда мне кажется, сенши, что большее зло, это ты, а не Металлия.- он замолчал, но потом, не хотя, после продолжительной паузы всё же ответил.- Вместе с миром он убьёт её. -Её?- воительница на мгновение растерялась.- Я не знала, что ты её любил. -Это она меня предала, а не я её.- резко отозвался Алмаз. Нептун не нашлась, что ответить. Она отвела взгляд от мужчины и нервно потеребила воротник своей матроски. Потом вздохнула и поглядела в небо. -Ты же знаешь, что Хранительницу нельзя убить, пока у неё нет наследницы. Тебе волноваться смысла нет. -Это ты так считаешь. И она. Пел...- Алмаз запнулся, он не мог произнести её истинного имени, уже давно поставил на это табу, эта девушка умерла для него, осталась лишь оболочка.- Сецуна пусть и не смертная, но и не богиня. Чтобы убить её...способы есть. И Металлия об этом знает. Или узнает. Он ищет способ избавиться от Хранительницы. В конце концов, он найдёт их. -А почему это так важно для тебя?- спросила девушка, делая ударение на последнем слове. Алмаз вздрогнул. -Я не позволю Металлии убить её. Если она и умрёт, то только от моих рук. Сейлор Нептун всё ещё глядела в небо, на котором собирались тяжёлые, свинцовые тучи - предвестники дождя и ничего не ответила на странные слова мужчины, в которых, вроде, сквозила и любовь, и слышалась нешуточная угроза. Просто улыбнулась. -Я тебе не верю.- секундное молчание.- Но мы сработаемся. *** Ами чувствовала себя странно. Ей казалось, что будто что-то произошло. Что-то очень важное. И на это были свои причины: вот уже несколько дней к ней никто не приходил. Вообще. Зойсайт - понятно, после того, как она победила его на дуэли, он к ней вообще и носа не кажет. Кунсайт ни разу за всё время плена у неё не появлялся, и Ами сильно бы удивилась, загляни он к ней. Но Мако-то и могла бы заглянуть. Синевласке не давали покоя те слова шатенки о том, что она её забыла. Но разве она её знала, чтобы забывать? Ами вновь и вновь пыталась вспомнить и понять, что же в конце концов имела в виду Амазонка, но ответ всегда ускользал от неё будто из-под носа. Ами поднялась на ноги, подвигала затёкшими конечностями. В комнате, которая ныне и исполняла роль её камеры, было холодно. И девушка не могла себе представить, какая температура стоит во всём доме, если судить по разговорам, что это самая тёплая комната. Ами то и дело согревала озябшие руки своим дыханием и практически не ходила, стараясь потеплее укутаться в пушистое одеяло. В помещении находился огромный шкаф, в общем, он и занимал большую часть комнаты, тумбочка из тёмного дерева, у которой была сломана одна дверца и стол с двумя стульями. Ну и кровать, соответственно. По сравнению с теми условиями, где её содержали до этого, нынешние были просто класса люкс. Если бы не одно но: вместе с начальством про пленницу забыли и подчинённые, поэтому вот уже несколько дней Ами ничего не ела. Каждый раз, когда она вставала, у неё от голода кружилась голова, и Ами боялась лишний раз даже шевелиться. Замок на двери щёлкнул. Это было так неожиданно, что девушка не сразу сообразила, откуда был звук. Дверь распахнулась резко, и на пороге показался Зойсайт. Ами удивлённо распахнула глаза, но парень даже и не посмотрел на девушку. Он внимательно, чуть прищурив глаза, осмотрел комнату, будто надеясь кого-то найти и только потом соизволил обратить своё внимание на пленницу. Рука у него всё ещё была в гипсе, и Ами в душе злорадно ухмыльнулась. А так ему надо. -Ты здесь...- негромко проговорил парень. Ами ехидно хмыкнула. -Тебе не сказали... -Что не сказали?- спросила девушка и невольно попятилась назад. Ей было тяжело находиться рядом с ним, неуютно. -Мако пропала. -Как?- растерялась Ами. -Как, как,- вдруг передразнил её парень, кривляясь.- Каком! Пропала и всё тут.- он снова вдруг стал серьёзным, размышляя о чём-то своём, явно не весёлом. Вообще Зойсайт сегодня выглядел странно. И дело даже не в одежде, хотя и она бросалась в глаза - он был полностью в кожанке. Чёрные кожаные брюки, с которых свисали толстые цепи, чёрная тоже кожаная куртка с черепом на рукаве, свои рыжие волосы он завязал в хвост, но как-то неряшливо и небрежно, отчего Ами всё хотелось привести их в порядок. Зойсайт походил на взъерошенного подростка, то и дело бунтующего против строгих и нудных правил родителей. Впрочем, если подумать, таковым он и был. Но дело было даже не в одежде, Зойсайт выглядел очень потерянно, разбито. Как потерянный птенец. И это Ами казалось неправильным. Она не знала почему, но ей это не нравилось. -Я вот к чему,- вдруг очнулся юноша.- Поскольку напарницы моей нет, временно ты снова принадлежишь мне. Вот так. От чего бежала, к тому и пришла. Ами сделала неловкий шаг назад и едва успела ухватиться за край стола, когда у неё снова закружилась голова от голода. Зойсайт заметил это и изменился в лице. Пробежался быстрым взглядом по девушке, оценивая её состояние, и медленно произнёс: -Когда ты ела последний раз? Ами упрямо отвернула голову и не ответила. Зойсайт раздражённо прицокнул языком и в секунду оказался рядом с девушкой. Схватил её за плечо и резко дёрнул на себя. -Отвечай, когда я спрашиваю, когда ты ела в последний раз! -Я не помню!- отозвалась Ами и попыталась освободиться.- Не трогай меня! -Тебе что, неприятно?- съязвил он.- Ах, какие мы неженки!- парень даже не заметил её слабых трепыханий.- Ты это нарочно мне делаешь? Объявила головку? -Чести много будет! Это видимо твои подчинённые решили, что я вам не нужна! Отпусти! Больно! Синяки будут! Зойсайт разжал пальцы. -Хорошо, я разберусь, что эти сволочи затеяли...- он уже собирался добавить ещё кое-что, но не успел. В дверь постучали, и она отворилась. Юноша повернулся на звук и неожиданно для Ами скривился, увидев входящего Кунсайта. Тот, не обращая на это внимания, плотно закрыл за собой дверь и выжидательно уставился на Зойсайта. -Зой, что это такое?- медленно, выделяя каждое слово, проговорил Лорд.- Что на тебе надето? -Ой, Кун, ну только не начинай!- протянул в ответ брат. -Я не начинаю, я продолжаю. Что на тебе вообще такое? Что это за цепи, этот череп... -Давай не здесь, Кун,- недовольно прошипел Зойсайт, косясь на Ами. -Нет, давай здесь,- отрезал мужчина и подошёл к брату практически вплотную, отрезая пути к отступлению.- Иначе ты опять сбежишь, увиливая от разговора. Я же знаю. Что это за вид? Немедленно сними с себя эту дрянь. -Кунсайт, отвали по-доброму.- огрызнулся брат.- Не надо меня воспитывать, как мамочка и говорить мне постоянно, что мне делать, как себя вести и что носить. Мне не пять лет. -Я за тебя отвечаю.- напомнил ему Кунсайт. -Посмотрите-ка, он отвечает!- издевательски протянул Зойсайт и возвёл руки к потолку. -И попрошу без сарказма, Зой.- сухо оборвал его Кунсайт.- Немедленно снимай эту дрянь и оденься подобающим образом. -Отвали. Я буду ходить в чём хочу и где хочу.- запальчиво ответил ему тот и ещё сильнее, словно на зло, взъерошил волосы. Эти двое напомнили Ами чересчур заботливого родителя и взбаламошенного подростка, который, пытаясь получить хоть немного личной свободы, делает всё наперекор надоевшим родителям. -Ты бы лучше за людьми своими следил, совсем распустились, творят, что хотят.- Зойсайт указал куда-то за дверь. -Ты о чём?- Кунсайт сложил руки на груди и продолжал в упор смотреть на брата. -Если моей напарницы...нет, то это не значит, что пленница даром никому не нужна. -Я разве говорил, что она не нужна? -Они её не кормили, Кун. Вообще о неё забыли. Вот ты посмотри на неё.- он подошёл к Ами, схватил её за плечо и встряхнул.- Смотри, как она выглядит! Кун,- Зой внимательно и серьёзно посмотрел брату прямо в глаза.- Я заплатил за неё немаленькую сумму вовсе не для того, чтобы какие-то недоумки заморили её голодом. Это я и сам сделать могу. -Хорошо.- произнёс Кунсайт после небольшой паузы.- Я разберусь.- мужчина развернулся и вышел, даже не взглянув на Ами. Зой некоторое время смотрел ему вслед, а затем повернулся к Ами. И неожиданно улыбнулся. -Ты...это...- юноша забавно замялся и почесал затылок.- Извини меня...ну...за то,- он поджал губы, явно не зная, как продолжить дальше, и засунул руки в карманы своих кожаных брюк.- Я не знаю...что на меня нашло, короче вот.- он вздохнул.- А с этим.- осхабец указал на дверь.- Я разберусь. Он выскочил из комнаты так резко, что ещё некоторое время Ами молча смотрела ему вслед, ничего не понимая. К чему был этот странный визит? Однако губы девушки отчего-то сами собой растянулись в несмелой улыбке. Ами показалось, что Зойсайт как-то изменился, он стал каким-то другим. Синевласка поймала себя на мысли, что такой Зойсайт ей даже будто немного знаком. А ещё Ами заметила, что сегодня у Зоя немного изменились глаза. Они посветлели. *** Несколько дней спустя. Новая дверь скрипнула едва слышно, однако Мако, задремавшая, сидя в уголке своей новой темницы, тот час же вскинула голову. -Твой завтрак.- буркнул Нефрит, вальяжно подходя к пленнице. Ему явно претила роль обслуживающего персонала, но, как уже успела убедиться Мако за время своего пленения, Венера убеждать умела. Да и рука у неё всё же была тяжёлая. В руках парень держал небольшой пластмассовый, цветной поднос, на котором неровной кучкой громоздились несколько чашек. Нефрит поставил поднос прямо на пол перед девушкой, и Мако, наконец, смогла разглядеть его содержимое. В принципе, ничего особенного. Тарелка с омлетом, булочка, чай. Мако смотрела на всё это минут пять, после чего неуверенно спросила: -Мне кажется или этот омлет шевелится? Нефрит бросил быстрый взгляд на тарелку и снова вернулся к изучению пленницы. -Ну да. Может быть. Может живность какая-нибудь попала. -Может быть?! -У нас тут деликатесов нет. Ешь, что дают. -Я это,- Мако сделала акцент на последнем слове и двумя пальцами брезгливо приподняла подгоревший омлет.- есть не буду. Как можно настолько испоганить еду? -Я тебе что сделаю?- как-то даже обречённо огрызнулся парень.- Не умеют они готовить! Ни та, ни другая! Ты вот сейчас нос воротишь, а я с ними уже...- Нефрит запнулся, сообразив, что едва не проболтался.- ...столько времени шатаюсь. Поверь, это ещё не самый худший их шедевр. -Бедный...- совершенно искренне протянула Макото, и если бы он не был врагом, она бы его может и утешающе похлопала. Из-за Зоя Мако знала, насколько для мужчины важна хорошая стряпня. Зойсайт обожал, когда Мако готовила и с содроганием вспоминал те годы, когда им с Кунсайтом приходилось довольствоваться самой простой холостяцкой пищей. Нефрит развернулся и уже было собрался уходить, как его взгляд упал на тонкий резной браслет необычного, ярко синего цвета на руке девушки. -Что это?- остановившись, полюбопытствовал он. -В смысле?- не поняла шатенка и внимательно, с головы до ног, себя оглядела. -Вон, на руке.- юноша указал на тонкое девичье запястье. Макото озадаченно посмотрела на своё украшение, не понимая, чем оно так заинтересовало мужчину. -Там какая-то надпись...- Нефрит опустился на колено рядом с шатенкой и аккуратно взял её изящную, по-девичьи маленькую ручку. Мако даже не дёрнулась. -Литавра...- с трудом прочёл мужчина и удивлённо поднял глаза.- Откуда это у тебя? -Мама подарила.- спокойно ответила шатенка и непроизвольно закусила губу. Пьянящий мужской аромат кружил ей голову, заставляя приливать кровь к щекам. Разумеется, Нефрит не мог этого не заметить. Он довольно улыбнулся и погладил пальцами внешнюю сторону ладони. -Очень давно.- продолжила рассказывать Мако, стараясь хоть на немного отвлечь Нефрита.- Лет...двенадцать назад. Сказала, что...- на этом месте Мако прервалась и смущённо улыбнулась.- Сказала, что встретила на улице волшебницу. С длинными волосами цвета морской волны и такого же цвета глазами. Эта волшебница дала маме этот браслет и сказала отдать...его самой красивой девочке, а потом...назвала моё имя...что ты лыбишься, придурок?- мгновенно ощетинилась Мако, заметив, как широко улыбается Нефрит, и резко вырвала свою руку.- Мне тогда было шесть лет! И я очень любила сказки про волшебниц! -Да нет, просто...- всё так улыбаясь, шатен хмыкнул и покачал головой.- Твоя мама просто молодец. У меня не было таких заботливых родителей. Нефрит снова взял Мако за руку и задумчиво провёл пальцем по тыльной стороне её ладони. -Мне их лишь потом Ами заменила. -У нас с тобой прям день откровений, да, линсейловец?- насмешливо ухмыльнулась девушка, слегка вздёрнув подбородок. -И не говори...- согласился парень.- И раз уж так пошло...Литавра...что-то знакомое. Ты знаешь, кто это? -Нет.- Мако отрицательно покачала головой. Несмотря на свой спокойный тон, Макото буквально физически ощущала, как у неё пылают уши, и радовалась, что в комнате были плотно задёрнуты шторы, отчего создавался лёгкий полумрак. -А ты...откуда знаешь это имя?- девушка упорно старалась не встречаться взглядом с парнем, чтобы он, не дай бог, не заметил, что она смущается и краснеет, как школьница. -Да так, видел недавно...- неопределённо отозвался Нефрит, вспоминая ту странную сцену в ванной комнате. Звездочёт хоть и понимал, что Минако скорее всего права и это правда были просто галлюцинации, но его не отпускало чувство важности чего-то. Он не мог забыть это имя. Литавра...Нефрит не мог нормально спать, каждую ночь ворочаясь в кровати и борясь с желанием подняться на крышу к своим любимым звёздам. В той ситуации, которой они находились, это было бы просто верхом неразумности, но Нефрит чувствовал, что тогда бы он нашёл ответы на все свои вопросы и понял бы наконец, почему каждую ночь, если он всё же засыпал, после той загадочной ситуации ему снился один и тот же сон: молодая, практически невесомая девушка танцует, совсем не касаясь земли, а стоит ей протянуть руки, и она касается звёзд, золотым дождём проносящимся у неё над головой. Но неожиданно этот золотой дождь окрашивается в красный цвет, а незнакомка задыхается, с удивлением глядя на пронзающий её меч... После этого Нефрит с ужасом просыпается, будя при этом сопящую на соседнем диване Тетис, чтобы затем после очередной порции правды о себе, остаток ночи бродить по дому, как приведение. Нефрит маялся, он чувствовал, что ключ к его мучениям находится в этом странном имени "Литавра", но он не мог понять, почему оно запало ему в сердце, впиваясь в него не хуже медицинской иглы. Нефрит ощутил, как Мако пытается освободить свою руку из его ладоней, и понял, что он уже минут десять молча сидит, слегка поглаживая тыльную сторону ладошки девушки. Ну вот, наверняка теперь Мако считает его извращенцем или сумасшедшим. Нефрит мягко улыбнулся слегка озадаченной девушке и ещё раз поразился, насколько красивы у этой дикарки глаза. Девушка вся была недурна, Нефриту нравились такие: красивое, гибкое тело с соблазнительными изгибами, которые не скрывала даже мешковатая военная форма, упругие формы давали волю любой фантазии...но глаза у этой дриады просто затмевали всё остальное. Нефрит всегда любил зелёный цвет, когда-то в детстве ему казалось, что это цвет счастья. И вот сейчас он смотрел в эти удивлённые глаза, только совсем недавно пышущие гневом, и не мог насладиться их красотой. Странно, а он никогда не считал себя романтиком... Нефрит провёл рукой по гравировке на браслете девушки и ещё раз опустил глаза на надпись: "Литавра"...Он почувствовал знакомый запах ромашек и свежескошенной травы, и тут его ослепило... -Лита! Лита, остановись!- в очередной раз прокричал Нефрит и натянул поводья лошади. В ответ раздался только топот копыт, да раскаты грома где-то уже далеко позади. -Чёртова дикарка...- рассерженно прошипел мужчина, и чёрная лошадь под ним беспокойно затопталась на месте.- Убью ту скотину, кто подарил ей лошадь. Хей!- он легонько тронул носками сапог своего коня, и лошадь тот час же сорвалась с места, пытаясь догнать соперника. Его Орион* терпеть не мог, когда другой конь бежал впереди него, поэтому Нефриту приходилось даже чуть-чуть придерживать животное за поводья, чтобы тот не слишком распалился. Впереди юноши на высоком и грациозном рыжем жеребце скакала девушка. Длинное платье изумрудного цвета по-видимому совершенно не мешалось наезднице и лишь развевалось по ветру в такт длинным каштановым волосам. Девушка ликующе и счастливо улыбалась, подставляя лицо навстречу бьющему в глаза прохладному потоку воздуха. -Лита, остановись!- снова прокричал мужчина, но девушка будто не слышала, лишь подогнала лошадь. Нефриту оставалось лишь сдавленно выругаться. Он нагнал девушку только возле озера. Его конь недовольно фырчал и мотал головой, недовольный тем, что пришёл вторым. Девушка сидела на невысоком пригорке, подобрав под себя одну ногу и задумчиво смотрела на переливающуюся в лучах дневного солнца водную гладь. -Убью ту скотину, что подарила тебе лошадь.- вместо приветствия хмуро оповестил мужчина, тяжёлой походкой подходя к шатенке. -А чем тебе не нравится Ирбис?- наигранно удивилась та. -Литавра, ну сколько раз я тебя просил не гонять так.- Нефрит устало вздохнул и лёгким движением откинул взлохмаченные после недавней езды волосы.- Ты явно хочешь, чтобы я поседел и умер раньше времени. -Тебе пойдёт седина.- хихикнула та.- А насчёт помереть, даже и не мечтайте, Генерал, я вас и на том свете достану. -Если так будешь гонять, не сомневаюсь.- пробурчал в ответ шатен.- Лита, пойми, у меня каждый раз сердце замирает, когда ты оказываешься на лошади. Тебе не стоит так гонять. -Брось, Неф,- легко отмахнулась девушка.- Какой юпитерианец не любит быстрой езды! Нефрит в ответ лишь что-то пробурчал, понимая, что переубедить принцессу ему уже не в силах, и снял свой синий генеральский китель, оставаясь в одной белой рубашке, синих под цвет кителю брюках и высоких сапогах. На широком поясе блестел длинный меч в красивых, отделанных драгоценными камнями, золотых ножнах, а на пряжке ремня виднелась эмблема в виде небольшого перекрещенного круга - знака подвластных земель Лорда. -Не сиди на земле, Лита, это вредно. Вот, возьми мой китель.- он протянул его девушке. -Да ладно, Неф, что может случиться!- отмахнулась та. -Земля ещё холодная. Ты можешь заболеть. И тогда твоя мать со всех нас шкуру снимет. Сама знаешь. -Ой, да ладно! Заболею, не помру же!- и Литавра, словно наперекор, растянулась во весь рост на зелёной, молодой ещё траве. Подол платья чуть-чуть сполз, от чего стали видны стройные, миниатюрные ножки. Нефрит улыбнулся и бросил китель на землю. -Не дури, садись. Принцесса замялась, на её щеках выступил лёгкий румянец. -Н-нет, Неф, я не могу, мне как-то это...не очень удобно. Второй Небесный Король хмыкнул и уселся на расстеленный китель. -А теперь?- он ухмыльнулся.- Иди сюда, дикарка.- Нефрит взял Литавру за руку и потянул на себя. Девушка для приличия посопротивлялась, но затем всё же со счастливой улыбкой улеглась рядом с мужчиной. Вдали виднелся замок. Большой и величественный. Здесь, на Каллисто**, он был летним прибежищем принцессы, где очень часто Лита проводила свои каникулы. Эта планета нравилась юной наследнице Юпитера даже больше, чем её второй дом, Ганимед***. Здесь было много лесов, диких полей и свободного пространства, всего того, что так любила Литавра. Здесь можно было затеряться на целый день, например, как сегодня они сделали это с Нефритом, и гонять на лошадях. Место, где сейчас расположились Литавра и Нефрит, абсолютно не просматривалось из замка. Оно скрывалось за высокими зелёными буграми и пышными, в человеческий рост, кустарниками. Огромное озеро, самое большое на этой планете, растянулось на сотни километров, оно имело свой специфический цвет, которым не обладало больше ни одно озеро во всём Соединённом Грозовом Королевстве: оно было фиолетовым, с яркими бирюзоватыми отливами. Редкие птицы плавно кружили над переливающейся гладью, то и дело скрываясь под водой. Литавра крепче прижалась к сильному торсу земного генерала и со вздохом прикрыла глаза. -Твои Церберы тебя искать не будут?- спросил Нефрит, закинув одну руку за голову, а второй ласково перебирая шёлковые волосы возлюбленной. -Кто?- не поняла сначала наследная принцесса Юпитера и слегка приподнялась на локтях. Нефрит на это недовольно цыкнул и не сильно дёрнул девушку на себя, заставляя её вновь улечься рядом. -Охрана твоя. -А, ты про них.- Лита улыбнулась.- У Эрнеста сегодня выходной... -Вот как?- вкрадчиво, довольно улыбаясь, протянул Нефрит, и в его голосе послышались азартные нотки.- Значит сегодня я могу похитить наследницу Грозового Королевства? -И не мечтай.- насмешливо хмыкнула девушка.- Иван-то сегодня здесь. Он мгновенно почует телепорт и магию и накрутит тебе хвост. -Кто кого ещё, это во-первых, любимая.- произнёс генерал и легонько поцеловал Литавру в висок.- А во-вторых, ты же меня прикроешь своей магией, я прав? -Неа, и не надейся.- Лита изящно потянулась. Нефрит хмыкнул и усилием воли отвёл от принцессы взгляд. -Вот и доверяй после этого женщинам. -Ты сердишься? В этот момент Второй Генерал всё на свете бы отдал, лишь бы его возлюбленная не делала таких невинно-удивлённых глаз. Знает же, чертовка, на что надавить. -Нет. -Сердишься, знаю,- Литавра вздохнула и положила свою голову на грудь мужчины.- А я вообще-то сегодня ради тебя всё утро уламывала наставника не посылать со мной на прогулку Ивана, а позволить нам остаться наедине. -И он согласился?!- изумлённо спросил Нефрит, слегка поглаживая шатенку по голове. -Он доверяет мне. А вот Иван был против. Над их головами резко пролетела птица, заставив обоих инстинктивно закрыть глаза. -Зря это он.- продолжил через некоторое время Нефрит прерванный разговор. -Это ты о чём?- удивилась Лита и принялась собирать свои длинные, слегка вьющиеся, как у матери, волосы в хвост. -Не собирай.- Нефрит перехватил руку принцессы и нежно поцеловал.- Мне нравится, когда ты их распускаешь. Мужчина зарылся пальцами в волосы девушки и прижал её голову к своей груди. -От тебя снова пахнет...ромашками,- произнёс генерал, вдыхая такой любимый запах. -Я не знаю таких цветов.- с сожалением ответила принцесса. -Когда-нибудь я всё же отвезу тебя на Терру, в мои владения...- мечтательно протянул Нефрит, продолжая прижимать к себе шатенку.- Я покажу тебе своё королевство, свою землю и, разумеется... -Ромашки?- спросила та, поднимая голову и глядя на Нефрита снизу вверх. -Да, ромашки. Он улыбнулся. От Литы всегда пахло ромашками. Не розами, которые на Терре считались королевскими цветами, не лилиями и даже не лавандой, которой так любили душиться многие дамы голубых кровей, а именно ромашками. Вроде простым и незатейливым цветком, но...таким родным, милым, прелестным. Нефрит обожал ромашки. За их чистоту и настоящую, простую красоту. Большая птица, парившая над фиолетовым озером, резко скрылась под водой. И тут же на поверхности показалось незнакомое Нефриту животное невероятных размеров. Оно медленно, даже лениво сделало пару кругов по водной глади, а потом, с диким криком, принялось расплёскивать воду в разные стороны. Каждая его струя воды, которая снова и снова оказывалась в воздухе, окрашивалась в разные цвета: красный, зелёный, оранжевый. "Поистине",- мелькнуло в мыслях генерала.- "Животные Грозового королевства так необычны." И было в этом что-то своё прекрасное и щемящее: вот так вот просто сидеть на берегу озера с любимой девушкой и молча наблюдать за разноцветными брызгами. -Скрелин сегодня что-то слишком игривый.- тихо, вполголоса заметила Литавра.- Так о чём ты там говорил? Ты увильнул от ответа. Кто что зря сделал? Иван зря был против? -Наоборот. Зря твой наставник отпустил тебя без охраны.- сухо ответил Нефрит. -Вот как...- разочарованно протянула принцесса.- А я думала, что ты будешь рад... Нефрит понял, какую глупость ляпнул. -Нет-нет, что ты,- он поспешно замотал головой.- Я очень рад. Ты же знаешь, я счастлив каждому мгновению, которое мне удаётся провести рядом с тобой... -Складно говорите, генерал.- недоверчиво хмыкнула Лита. -...но если с тобой что-нибудь случиться! Я не смогу себе этого простить. -Случится.- мрачно отозвалась принцесса.- Одно жестокое и кровавое убийство одного неблагодарного недоумка. -К тому же,- Нефрит решил сделать вид, что не слышал последних слов шатенки.- Ты единственная наследная принцесса Соединённого Грозового королевства Юпитера. Ты должна стать королевой. Если ты...погибнешь, кто тогда взойдёт на трон? Литавра слегка нахмурилась, вычерчивая своим тонким и изящным пальчиком на груди Нефрита замысловатые узоры. -Не читай мне нотации, Неф.- довольно резко оборвала его принцесса.- Всё это я прекрасно знаю и без тебя. Думаешь, я не понимаю, какая на меня возложена ответственность? Всё я понимаю, да и получше некоторых. Именно потому, что я в будущем стану королевой, я должна быть самостоятельной и уметь постоять за себя. Как я могу вести за собой народ, если не в состоянии самостоятельно проехаться вокруг замка на лошади? Какая из меня тогда выйдет королева? Я должна быть сильнее. -Из тебя выйдет замечательная королева, Лита.- ласково прошептал ей на ушко Генерал и снова поцеловал в висок.- Прости меня, дурака. Может я и правда слишком сильно за тебя волнуюсь. Конечно, я знаю, ты сильная, сможешь за себя постоять. Мне-то не знать!- он насмешливо хмыкнул.- Но я люблю тебя, дикарка. И не хочу тебя терять. -Неф...- растерянно проговорила Лита, но затем усмехнулась и покачала головой.- Я тоже люблю тебя, Нефрит. Люблю больше жизни. Нефрит тяжело выдохнул. Самым ценным на Юпитере для человека считалась жизнь. Поэтому чтобы сказать такие слова, нужно было иметь настоящие сильные чувства к человеку. Такими словами на Юпитере не бросались. -Ты не представляешь, сколько значат для меня эти слова, Лита.- тихо прошептал Генерал и ласково прижал к себе девушку. Та в ответ обхватила мужчину за талию. Нефрит вдруг резко дёрнулся и зашипел, но тут же, как ни в чём не бывало, улыбнулся и снова попытался обнять юпитерианку. Литавра вывернулась и схватила мужчину за запястье. -Показывай. -Ну, Лита, что ты опять начинаешь...- улыбнулся Нефрит и сделал новую попытку схватить шатенку за плечи. -Я сказала, показывай!- твёрдо отрубила Литавра, отбрасывая от себя руки мужчины. Её зелёные глаза опасно заблестели. -Что показывать?- он снова бесхитростно улыбнулся и развёл руками.- Давай лучше прогуляемся по берегу.- Нефрит махнул рукой в сторону озера.- Представь: ты, я, тихий шелест волн... -Ты мне зубы не заговаривай!- жёстко оборвала его девушка.- Сейчас же снимай рубашку! -Может не стоит, Лита?- мягко начал Нефрит в очередных попытках отговорить шатенку.- Ну поверь, не надо... -Живо! Генерал обречённо вздохнул и начал медленно расстёгивать белую рубашку. Литавра внимательно следила за ним, чуть затаив дыхание. Вот показался крепкий, слегка загорелый торс мужчины, и малость порозовевшая Литавра смущённо отвела взгляд. Нефрит не мог этого не заметить и украдкой усмехнулся. Одним движением скинул рубашку, оставаясь перед девушкой только в брюках. Тут же у Нефрита мелькнула мысль о том, что если бы их сейчас застукали эти Церберы Литы, то война между Юпитером и Землёй была бы обеспечена. А он ещё долго бы залечивал свою пятую точку от молний. Литавра поражённо выдохнула. Но смотрела она вовсе не на идеально сложенную атлетическую фигуру возлюбленного, а на туго забинтованный живот. Сбоку на повязке уже виднелись небольшие пятна проступающей крови. -Великий Зевс, Нефрит...- Литавра легонько коснулась ткани своими тонкими пальцами и тут же убрала руку, опасаясь причинить Нефриту боль.- Как это...Где?- она посмотрела снизу вверх на террианца своими большими и светлыми зелёными глазами. -Осада Вателло.- спокойно ответил Нефрит, с упоением вглядываясь в эти прекрасные глаза, которые сейчас были наполнены неподдельной тревогой за него.- Брали замок мятежников. Ранили почти в самом конце битвы, Зойсайт унёс с поля сражения. -Давно?- тревожно спросила принцесса. -Прилично.- пожал плечами Нефрит. -Но почему тогда не заживает? -Шут его знает, Лита. Тебе не стоит об этом волноваться. Хотя, честно признаться, мне льстит твоё внимание, дикарка. -И куда только смотрит король? А Эндимион? -А что принц?- удивился Нефрит и приподнял брови.- Он не знает. И...ему не стоит знать. Вляпается во что-нибудь обязательно, я его знаю. Литавра покачала головой. -И ты ещё полетел на Каллисту, чтобы встретиться со мной? Ты сумасшедший, Нефрит! -Ну так, весь в тебя, любимая.- хмыкнул в ответ Нефрит и перевёл взгляд на небо. Его бросило в жар. И рана тут была совершенно ни при чём. Нефрит чувствовал ласковые пальчики Литавры на свой коже, её аккуратные и нежные прикосновения, тёплое дыхание, когда она слишком близко приближалась к нему. Он хотел её. Хотел её одну и навсегда. А Литавра даже и не замечала, какое влияние оказывает на мужчину, и это ещё больше сводило Генерала с ума. -Ты должен лечиться, а не... -Лита.- оборвал негодование девушки Нефрит и нежно приподнял ей лицо, заставляя смотреть себе прямо в глаза.- Вот ты на меня ворчала, что я тебе лекции читаю. А сама-то! И твоё присутствие рядом для меня полезнее тонны всяких отваров. -Я волнуюсь за тебя... -Именно поэтому я и говорил тебе, что не стоит тебе это видеть. Но вы же упрямая, леди... -Я знаю, как тебе помочь!- неожиданно улыбнулась девушка. Нефрит слегка, будто в опаске, приподнял бровь. -Пошли купаться! -Ты серьёзно?- поперхнулся Нефрит, но девушка вместо ответа схватила его за руку и потянула к берегу, второй рукой поддерживая длинное, изумрудное платье. -Пошли! -Лита...мне...не стоит сейчас, ты же знаешь, рана может снова открыться... -Так, милорд, а вы не обнаглели ли часом?- возмущённо проговорила шатенка и сердито упёрла руки в бока.- Это когда я хотела вам навредить?- и тут же, улыбаясь, сменила свой тон на более радушный.- Поверь, Неф, я знаю, что делаю.- принцесса опустила свои руки на его широкие плечи, приподнялась на носочки и поцеловала в щёку.- Это озеро уникально в Грозовом королевстве не только своим цветом, вода здесь не такая простая, как кажется всем чужестранцам на первый взгляд. Нефриту вспомнились слова Литы, когда она говорила, что любит его больше жизни, и он улыбнулся, проведя ладонью по её щеке. -Ну хорошо, допустим, я тебе поверил... -Допустим?! -Хорошо, поверил.- заразительно смеясь, мужчина примирительно поднял руки.- Но Лита... -Отворачивайся.- приказала та.- Я переоденусь. Нефрит, вздохнув, возвёл глаза к небу и повернулся. Принцесса победно улыбнулась и быстрыми, ловкими движениями принялась расстёгивать платье. -Всё, можешь повернуться. Нефрит с мученическим выражением лица повернулся и застыл, как вкопанный. Литавра стояла перед ним в одной облегающей белой сорочке. Даже несмотря на то, что та была длинной, до щиколоток и не давала возможности увидеть ноги шатенки, сквозь неё отлично угадывались привлекательные формы девушки. Тонкая талия, большая, упругая грудь. Нефрит непроизвольно сглотнул и ощутил, как его брюки стали теснее. -Лита, может не стоит...- хрипло проговорил он.- Ты же понимаешь...я же мужчина, в конце концов... -Я тебе верю.- просто ответила та и без страха подошла к возлюбленному вплотную.- Как мой наставник верит мне, так и я верю тебе. -Господи, Лита...- он поцеловал её ладошку и потащил в сторону озера.- Пойдём...- и начал входить в воду прямо в своих синих брюках. Когда вода дошла им до груди, Литавра вдруг остановилась. -Лита? -Неф, я...- Литавра смущённо улыбнулась и отвела взгляд.- Мне стыдно тебе признаваться, но...я не умею плавать. -О, Господи! Какая трагедия!..- саркастично ответил он и возвёл глаза к небу.- Хватайся за шею! Литавра послушно выполнила приказ, но всё равно испуганно вскрикнула, когда мужчина резко поплыл вперёд, уходя в глубину. -Только не говори мне, что ты боишься воды... -Не воды, а глубины.- поправила его та.- И вообще, кто тебе сказал, что я боюсь? Нефрит усмехнулся. Конечно, он знал, что Литавра терпеть не могла быть слабой хоть в чём-то. Считала, что раз она будущая королева, то значит не должна иметь страхов и слабостей. Приучила себя после того случая и теперь всякий раз боялась показать себя слабой и недостойной своего имени. Даже ему боялась показать. Он остановился и посмотрел на девушку. Несмотря на то, что Литавра старалась ничем не выдавать себя, было видно, насколько ей страшно, насколько ей неуютно, когда она не чувствует под ногами дна. -Лита,- мягко произнёс он, обхватив её лицо руками. Шатенка испуганно вцепилась в его плечи.- Каждый человек имеет свои страхи, и это нормально. -Вот только не надо меня учить!- огрызнулась Литавра, дёрнула головой и испуганно вскрикнула, когда чуть не ушла под воду. Нефрит тот час же подхватил её. -Ты ничего не понимаешь! -Я всё прекрасно понимаю, дикарка, всё понимаю...- успокаивая испуганную девушку, тихо шептал Нефрит, едва касаясь своими губами её мокрых щёк... Когда они вылезли из озера, первым делом Литавра принялась разматывать повязку на ране мужчины. Нефрит уже приготовился к новой порции боли, но её не последовало. Рану покрывала свежая синяя корочка. -Не волнуйся,- поспешила успокоить его Литавра.- Через пару дней всё заживёт, и кожа вновь станет нормальной. Вместо ответа Нефрит притянул принцессу к себе и заключил в объятия. Подул ветер и девушка задрожала. -Тебе холодно.- скорее утвердительно проговорил Генерал и потянул шатенку на холм, где накинул ей на плечи свой синий генеральский китель, стараясь при этом не смотреть на стекающие по столь желанному телу капли воды. Намокшая сорочка полностью облепила фигуру девушки, позволив теперь увидеть даже самые мелкие её изгибы. -Пойду найду лошадей.- поспешно сказал мужчина и быстрым шагом двинулся вверх по дорожке. Он едва сдерживался, чтобы на самом деле не осуществить ту свою шутку и на самом деле не похитить принцессу Юпитера. Литавра сводила его с ума. Ещё ни одна женщина не заставляла испытывать его такие чувства. Генерал понимал, что это не простое минутное желание, это даже не страсть. Это нечто большее. Когда он вернулся, придерживая лошадей за поводья, Литавра, уже успевшая облачиться в своё изумрудное платье, сидела на берегу, подогнув, как и до этого, под себя одну ногу, и заплетала косу. Почему-то Нефрит не спешил подходить к девушке, он молча полюбовался её гордым станом, шёлковыми волосами, идеальной, королевской осанкой и только затем подошёл к шатенке. -Лита, у меня для тебя подарок... Тонкие брови Литавры удивлённо взметнулись вверх. -Вот, я хочу, чтобы это было у тебя.- он отдал принцессе маленькую коробочку и присел рядом, обняв любимую за плечи. Девушка с любопытством открыла коробочку и вынула оттуда синий резной браслет, на котором витиеватыми буквами на юпитерианском языке красовалась надпись: Литавра. -Я знаю, что он простой, но... -Мне большего не надо...- прошептала принцесса и порывисто обняла Генерала. Прозвонил колокол. -О, Великий Зевс!- всполошилась Литавра, вскакивая на ноги.- Скоро прибудут родители! Сейчас наставник будет меня искать... Она побежала к лошади, а Нефрит не спеша одел рубашку, накинул сверху свой китель, застёгивая его на все пуговицы и лишь затем побрёл к своему коню. Как всегда, его время с Литаврой кончилось непозволительно быстро. -Ты весь мокрый...- пробормотала она. -Вот проблема...- пофигистично пожал плечами мужчина, стукнул каблуком сапога по земле и тут же его форма сменилась на тёмно-красную. На плечах у Нефрита блестели золотые эполеты Второго Небесного Короля, а на поясе переливался меч. -Вот и всё, дикарка.- сказал он, беря в руки поводья.- Я провожу тебя в замок, хотя будь моя воля, я бы проводил тебя в замок свой. -Знал бы ты, как я не хочу с тобой расставаться, но...- Литавра не закончила и лишь ласково погладила его по лицу. Нефрит мельком улыбнулся, заметив на её руке его браслет. -Ваше Императорское Высочество принцесса Литавра, Их Императорские Величества король и королева прибудут через час.- за их спинами, откуда ни возьмись, появился первый магистр Соединённого королевства Юпитер - наставник принцессы. За ним тенью маячил хмурый, высокий мужчина, демонстративно положив руку на изогнутый меч. Это был один из верных Церберов Литы, один из телохранителей принцессы. -Добрый день, Ваше Сиятельство.- магистр учтиво поклонился перед Нефритом. -Добрый день, магистр.- Нефрит так же учтиво склонил голову в ответ.- Добрый день, Иван.- обратился Генерал уже к телохранителю, и тот ответил ему военным приветствием Юпитера. Не слишком дружелюбно, но что взять с служивого человека. Вообще, здороваться с телохранителями этикет не обязывал, но Второй Генерал привык здороваться со всеми и предпочитал не портить лишний раз отношения с Церберами Литы. Тем более, что они на него такой зуб имеют, не переточишь. -Вот, передаю вам из рук в руки принцессу Литавру в целости и сохранности.- Нефрит взял в руку ладошку Литы, краем глаза отмечая, как насторожился Иван, передал ей поводья от её рыжей лошади и деликатно поклонился принцессе. -Спасибо, милорд. Я надеюсь, что мы скоро увидимся с вами.- с этими словами принцесса легко вскочила в седло и сорвалась с места. -Вот ведь...- начал было Нефрит, но осёкся, глядя на стремительно удаляющуюся девушку.- Принцесса всегда так ездит?- спросил он у магистра. -Нет.- ответил тот.- Обычно Её Высочество ездит куда быстрее. -Быстрее?! Вместо ответа магистр вскочил на неизвестно откуда взявшегося коня и, бросив: -Догоняйте, Ваше Сиятельство!- устремился вслед за Литаврой. -Сумасшедшие юпитерианцы!- прорычал Нефрит и вдруг вспомнил слова Литавры. Усмехнулся, покачал головой и взобрался на своего коня. Орион привычно забил копытом, уже готовый сорваться с места. -Ну да, какой юпитерианец не любит быстрой езды... Видение исчезло также быстро, как и появилось, и Нефрит оглушёно помотал головой. -Что-то случилось?- спросила Мако, не понимающе глядя на линсейловца. -Нет, а что такое? -Да ты залип. -В смысле? -Тупо сидел и минут пятнадцать молча пялился на мой браслет. Не думала, что у тебя такая страсть к женским украшениям. Это, знаешь, навевает кое-какие мысли. -Ха, ха!- вяло огрызнулся Нефрит.- Очень смешно. Он встал и, покачиваясь, направился к выходу. У него жутко болела голова, словно после его самой шебутной пьянки, а кто-то невидимый будто специально шептал ему: "Литавра...вспомни...ты знаешь её...вспомни...Лита...Литавра...". Мако уже было хотела снова съязвить, но почему-то вдруг осеклась на полуслове и так ничего и не сказала. Уже в дверях Нефрит обернулся и с улыбкой проговорил: -Макото, ты вроде говорила, что хорошо готовишь? Шатенка понимающе улыбнулась в ответ. А в щель, между неплотно задвинутыми шторами окна, заглядывала незнакомка и одобрительно улыбалась, глядя на смеющуюся и без умолку болтающую парочку. -Что ж, начало положено.- с довольной улыбкой проговорила сейлор Нептун и в изящном прыжке скрылась на открытом балконе одной из квартир.