***
В Нью-Йорке ливень, в такую погоду даже самый ужасный хозяин не выпустит свою собаку на улицу,а сам забудет о её существовании на все время ливня. Тем кто остался в это время на улице можно было только молиться на то чтобы как можно скорее найти временное укрытие в виде крыши одного из домов. Мариэтта поневоле судьбы попала в число этих несчастных. Зонта как назло с собой не было. А прогноз погоды настаивал о том чтобы взять его. - Ну спасибо тренер, надо будет потом вас отблагодарить за это. Буркнула себе под нос рыжая, натягивая и так уже промокший капюшон светлой толстовки на мокрые волосы. Из всех людей что были на этой земле девушка не хотела видеть только двоих - своего бывшего тренера и того кого она не хотела видеть никого. «Ты же понимаешь что не можешь вечно прятаться в тени, тебе пора выходить в свет.» Звучал раздраженный женский голос в сознании. От этого возгласа глаза начинали невольно зажмуриваться, а уши хотели свернуться в трубочку лишь бы больше не слышать эти слова вновь. Нет, она не вернётся, не сейчас. Ни через месяц, ни через два, ни через пол года и года. «- Ты должна выйти на лёд. Произнесла Тит сверля взглядом свою ученицу. - Нет, не должна. Парировала та продолжая игнорировать её. - Ты обязана. - Не обязана. Так же небрежно продолжила она, не отрывая взгляда от экрана телефона. Мари не хотела слушать одни и те же слова по второму, а то и третьему кругу. Она перестала считать сколько раз ей приходилось слышать эти слова достаточно было ей избавиться от костылей. Нельзя было утверждать то что бывшая фигуристка не хотела в один миг поднять руку на бывшую тренершу отвесив ей громкую пощёчину. Но в эти моменты что-то все время останавливало её, достаточно было ладони сжаться в кулак. - Опять сбегаешь? Как в тот день на котке? - Прошу меня простить, но у меня нет желания тратить время на вас. У меня есть свои дела. - Опять к своему псу сбегаешь. Он стал дороже твоей карьеры к которой ты так долго шла? Так теперь ты размышляешь, да? - Да, именно так. И передавайте Митчеллу мой пламенный привет. Пусть он сгорит из-за него. С сакрастичным смехом в голосе закончила Эванс поднимаясь со своего места и отсалютовав двумя пальцами от виска покинула свою тренершу оставляя её наедине со своим мыслями.» Идти под дождём не было больше не сил, не желания, зелёные глаза бегали пытаясь найти широкий навес чтобы спрятаться. На того чтобы рассматривать каждый вариант времени не было. « К черту эти варианты, первый попавшийся, вот мой выбор!» Мариэтта сжала зубы до их скрежета прежде чем сорвалась на бег, забегая под временное укрытие. Достаточно было спрятаться как тело рыжей стало её предовать. Ноги начали дрожать так и наровя в один момент заставить её словно марионетку без своих нитий, потеряв равновесие упасть на колени. - Нет, нет, нет, ну нет, только не сейчас. Пробежали всего ничего, что за чертовщина! Прошептала она дрожащим голосом прижав руку к своим губам пытаясь заглушить свои слова. «Давай, соберись, соберись тряпка, давай же! Ты - сама Мариэтта Эванс, прекрасная фигуристка с множеством блестящих побед, а не какая-та соплячка чтобы позволить себе вести себя так!» Мысленно отвесив себе звонку пощёчину пыталась успокоиться бывшая фигуристка. Девушка облокотилась на дверь позади себя как на единственную опору. Всего пару минут, пару минут достаточно и она вновь будет в строю и готова вновь идти под сильным ливнем до своей квартиры . Оставалось надеяться только на одно. На то что владелец дома не решит прогнать девушку, что словно бездомная кошка спряталась под навесом его дома. «Твою то мать!» Почти что озвучила Мариэтта свои мысли в слух достаточно было двери позади неё распахнуться. - Мисс? Вам что-то нужно? Слегка раздраженно, словно пытаясь эта скрыть, но пытаясь сохранить некоторую вежливость произнёс мужчина представщий перед ней. На вид ему где-то сорок лет может чуть больше сорока. Волосы цвета вороньего пера, но не полностью чёрные. На висках виднеются седые пряди :«Достаточно странно для его возвроста» отметила про себя девушка пока зелёные очи продолжали осмотр. Пряди идеально зачесаны назад, но не слишком прилизанны, один локон выбивается из общей картины почти свисая на глаза. Его глаза глаза смотрят холодно из-за чего холод пробегает по позвоночнику, они больше похожи на отлив тёмного льда чем на какой либо другой оттенок голубого и синего цвета. Так и кажется, сделаешь один неверный шаг и провалишься под него, без шансов спасение. Рыжая нервно сглотнула, кровь в её жилах бурлила, а сердцебиение участилось под этим взгляд, она уже сделала неверный шаг. Лицо украшала аккуратная бородка чем-то напоминающая ей точно такую же что и у Старка, она определённо расскажет ему о своей находке при личной встрече, без его этих навороченных гаджетов. - Нет, простите сэр , что побеспокоила вас. Как только дождь подутихнет я не примерно покину порог вашего дома. Брюнет на её слова поднял голову смотря на дождь что не собирался заканчиваться. - Настолько уверена что он закончится сейчас? - Определённо, не может же он лить всё время. Достаточно было Мари сказать эта как дождь словно назло ей начал лить с большей силой, а небо разродилось грозой. Раскат грома заставил вздрогнуть, а зрачки расшириться. - Всё ещё уверена что он скоро перестанет лить? Насмешливым тоном произнёс брюнет словно смеясь с неё реакции. - Теперь уже нет. - Заходи. Эванс ожидала любых слов, но уж точно не этих. Это то что она уж точно не могла представить и уж точно не собиралась думать ю об этом. - Ты слышала что я сказал, дважды повторять не буду.***
Звонкий лай и влажный шершавый язык что прошёлся по щеке буквально силком вырвал из раздумий возвращая в реальный мир. - Хах, Бетс, прости, твоя неродивая хозяйка опять пропала в своих мыслях. Произнесла она вытирая след на своей щеке и чеша пса за холку. - Кто хороший пёс? Ты хороший пёс. Ласково говорила девушка почесывая пшеничную шерстку собаки. От плохого настроения ни осталось и следа. Бетс был её своеобразной защитой и спасением для неё, что недовал опускать руки. Терьер вытаскивал её на улицу даже в любую погоду, идёт ли там дождь, снег, не важно, он вновь издавао звонкий лай и запрыгнув на кровать бывшей фигуристка с поводком в зубах будет слегка повывая, заставляя Мариэтту идти на его поводу. Почти чёрные глаза пса пристально смотрели на неё, будто убеждались в состоянии своей хозяйки, он опустил морду вниз тыкаясь носом в карман кофты. Рыжая улыбнулась доставая поводок и цепляя его за ошейник. Достаточно было сделать это как собака тут же сорвался с места волоча поводок за собой. - Бетс! Бетс, нет, черт возьми. Воскликнула Мари вскочив на ноги рванула за псом. Она пыталась не потерять его из поле зрения, если бы не этот поводок она бы определено потеряла его из виду. Брюнет стоял около трех могил прежде чем звонкий лай позади него заставил обернуться, ирландский терьер прочти сразу запрыгнул ему на колени виляя хвостом. Стрэндж нашел на тот момент ещё маленькую собачку на улице, когда отправился искать Камар-Тадж. Пес тогда ещё прихрамывал перед ним пока на тот момент уже бывший хирург опустился на колени и затем порывшись в своем рюкзаке в поисках необходимых предметов, смог перевязать собачке лапу. После этого терьер ещё пару раз появлялся в поле его зрения пока не пропал вовсе. Чародей надеялся что кто-то забрал пса себе, как видно так оно и оказалось. - Где же ты пропадал старина. Произнёс Стивен гладя пса пока тот облизывал его лицо словно своего настоящего хозяина. Взгляд голубых глаз зацепился за ошейник где был выгравировано имя :"Бетс". - Вот значит как тебя теперь зовут дружище, тебе это подходит эта кличка, Бетс. Мужчина протянул руку к жетону переворачивая его надеясь увидеть там номер владельца. Увидев заветные цифры маг достал телефон набирая номер уже собираясь нажать на кнопку вызова. - Бетс! Запыхавшись крикнула Мари поставив руки на колени и опустив голову вниз. Стивен поднялся на ноги взяв поводок в свою руку ведя пса рядом с собой. - Что же ты от такой хозяйки сбегаешь, старина? Передавая поводок посмотрел он на кабеля. - Не знал что его кто-то забрал, откуда он у тебя оказался. - Ну как вам сказать док, судьба свела. Эванс глупа улыбнулась, прежде чем небо разозлилась громом, заставив её вздрогнуть, а терьера начать лаять. Стрэндж позабавила эта реакция, он неосознанно улыбнулся этому. - Я знаю короткую дорогу до Святилища. Начал было волшебник не надеясь ни на что. - Да. Не дав закончить и задать вопрос, ответила бывшая фигуристка. Её рука тут же оказалась в руке мага идя позади него, а рядом шёл довольный Бетс что вилял хвостом не смотря на начинающийся дождь. Дорога и вправду была короче, но избежать учести оказаться промокшыми не удалось никому из них.***
Дверь Святилища открылась, пока на пороге появилась пара в сопровождении пса, промокшие почти что до ниток. Санкторум встретил их теплом и появившимся из не откуда плащом Левитация на которого тут же отреагировал терьер злобным лаем, а плащ в свою очередь так и наровил ударить его. - Леви! - Бетс! Одновременно произнесли их хозяива пытаясь разнять своих подопечных, из-за чего фигуристка оттаскивала пса в уже знакомую ей гостиную и отцепляя от поводка опустившись на колени, сзади доносится щелчек пальцев и в камине разгорается пламя. Внезапно на макушку мокрых волос опустилось полотенце, заставив рыжую поднять голову вверх смотря брюнета который держал точно такое же полотенце в руке. - Спасибо. Произнесла она улыбаясь и вытирая другим полотенцем пшеничную шерсть кабеля. Тот в свою очередь начал оттряхнулся избавляясь от влаги что не впиталось в полотенце. - Извини за Бетса, он не всегда себя так ведёт. Мари встала с колен уже вытирая свои волосы. - Если услышу ещё одно "извини " или "прости", я зашью тебе рот. Фыркнул чародей нахмурив брови. - Хорошо хорошо, прости док. - Мариэтта. - Не могла не сказать, про-. Начала Эванс словно издеваясь над магом и не сдерживая смешок с его реакции. Тот же закатил глаза на её смех отходя в другую комнату возвращаясь уже с пледом в руках. - Сними кофту и положи её около камина, так она быстрее высохнет. Произнес он протягивая его и жестом прося сесть на диван. Застенчивая улыбка растянулись на ее губах, когда она склонила голову в кивке и сняв кофту оставшись в свободной футболке положила её на ближайший к камину стул, она благодарно взяла в ладони плед и тут же свернувшись под ним в уютный комочек в углу дивана, а рядом с ней улегся Бетс. Заняв свое место в кресле напротив, брюнет улыбнулся смотря на то какими уютными они были вместе и то как удовлетворенный вздох сорвался с её губ. - У меня сейчас довольно много неуместных вопросов. Тон её был дразнящий и вызывающий, как энергия, которая ее окружала. - Как насчет того, чтобы ты рассказал мне о том могучем топоре у тебя на стене? Ты позаимствовал его у Тора, чтобы пугать незваных гостей? Признание вызвало смешок у волшебника, а последующий вопрос вызвал у волшебника смех во весь голос. Идея позаимствовать оружие у вспыльчивого бога была абсурдной сама по себе, точно так же, как не менее вероятной была идея разбросать магические артефакты по Святилищу с единственной целью кого-то напугать. Стивен начал рассказывать Мариэтте всё, объясняя важность сохранения магических артефактов и их недоступность для обычных людей. Любопытная, как ребенок, Мари подтолкнула его к историям, мужчина подчинился, обнаружив себя на удивление вовлеченным в процесс повествования, когда она смотрела на его расхаживающую фигуру в полном восторге. Если бы только все ученики, которых ему приходилось обучать, были хотя бы наполовину так открыты и интересовались его учением. Было время когда он чувствовал то же самое, впервые отправляясь в новое измерение, ступая на другой уровень существования, но эти чувства притупились под бременем защиты их текущей реальности. Снаружи завывали ветер и дождь, яростно барабаня в окно, маленькие белые капельки града барабанили по стеклу. Доставить женщину домой в такую погоду, глубокой ночью, больше не было возможным, они провели значительное количество времени за разговорами, а темнота за окном только сгущалась. «Отправить её домой даже если и в моем сопровождении в такую погоду не самая лучшая идея что может быть.» Подумал про себя Стивен прежде чем подняв взгляд на Мари увидел то как она не сменив своей позы тихо засыпала в уютном коконе из одеяла, пока Бетс спал рядом с ней свернувшись калачиком. Стрэндж встал с своего кресла, тихо подходя к спящим и осторожно чтобы не потревожить заправил за ухо рыжую прядь упавшую на глаза спящей получая в ответ её улыбку сквозь сон. Ему потребовалось вся выдержка чтобы не коснуться её вновь или продлить прикосновение. - Сладких снов Мариэтта. Тихо прошептал маг чувствуя как уголки его собственных губ расплываются в искренней улыбке.