***
Я открыла глаза. Тело ломило, конечности ныли от непонятной боли, а голова шла кругом. Перед глазами все крутилось, но со временем картинка становилась четче. От увиденного я опешила. Нет, я была не на диване в лаборатории. Заместо громадного помещения, в котором я, казалось бы, лежала минуту назад, я была в какой-то белой комнате. Без дверей, без окон. Только белые стены, пол и потолок, такие же ослепительно белоснежные. Кроме страха это место не вызывало во мне никаких чувств. Хотя, если подумать, все так чисто и идеально… Но как раз таки это и пугает больше всего. В мире нет ничего идеального. — Здесь кто-нибудь есть? — в полголоса сказала я, а в ответ услышала лишь собственное эхо. Неизвестность пугала. Пугала до мурашек на коже, до дрожи в коленях. Я сделала глубокий вдох. Паникой я еще больше усугублю ситуацию, нужно собраться. Я пустила пятерню в волосы, после чего медленно, но уверенно начала искать какую-нибудь неровность в этом «идеальном» месте. Это как в фильмах: подвинешь одну книгу, и откроется тайный ход. Но сейчас я была не в сериале, и книг в комнате не было. Здесь вообще ничего не было. — Здесь нет выхода, можешь не искать, — неожиданно произнес незнакомый мне голос. Я вздрогнула. — Кто здесь!? — от неожиданности крикнула я, — Кто ты!? Мой голос эхом пронесся по помещению. Я начала вновь осматривать всю комнату, будто пытаясь найти источник звука. — Зачем тебе это знать? — насмешливо произнес он. Я замерла. Тогда я не понимала, что все это не может оказаться реальностью. Почему-то я верила именно в то, что все, что происходит — по-настоящему. Страх только усиливался, я была не в силах говорить. Мое горло будто кто-то очень крепко сжал и не собирался отпускать. — О, не беспокойся. Страх — это совершенно нормально чувство. Его нужно закалять. С этим я тебе и помогу. Как только он сказал последнее слово, из одного угла комнаты начала литься вода. Первые секунд десять я стояла, как вкопанная. Не могла принять и понять, что происходит. Жидкость с бешеной скоростью начала заполнять это и без того маленькое помещение. Посмотрев на ситуацию еще раз, я прикинула, сколько примерно минут смогу держаться над водой. Я отошла в дальний угол комнаты и что есть силы начала бить по стенам. Мне все еще казалось, что из этого помещения есть выход. — Милая, тебе это не поможет, — сладко произнес он. Комната была уже наполовину заполнена водой. Жидкость дошла мне до пояса, передвигаться было трудно. Тяжелые футболка и джинсы неприятно прилипали к телу, еще больше мешая двигаться. Я удерживалась на поверхности до последнего. Когда вода почти дошла до потолка, я сделала глубокий вдох и нырнула. Думай. Думай. Думай. Мой взгляд метался из стороны в сторону. Из одного угла в другой. С пола на потолок. Хотя, если честно, я уже не особо понимала, где что. Воздух заканчивался. Я пыталась держаться, но чувствовала, что долго не протяну. В то же мгновение одна из стен разрушилась и превратилась в осколки, а меня потоком вынесло из комнаты. Я выдохнула лишь тогда, когда вся вода растеклась по помещению, но… Где я была? Я находилась в уже знакомом мне белом коридоре, от света которого хотелось зажмурить глаза. Голова болела, сознание туманилось. Я сидела посреди этого жуткого места, сидя на коленях и пытаясь откашляться. Смотря на свои ладони, я чуть не вскрикнула. Все руки были в глубоких порезах от осколков стены, которая, по всей видимости, была стеклянной. Странное чувство внезапно настигло меня. Чувство, будто я тут не одна. Будто кто-то смотрит на меня. Я подняла голову. Рядом со мной стоял мой дядя, смотря сверху вниз огромными красными глазами, из которых текла кровь. Он улыбался. Очень страшно улыбался. Казалось, что губы вот-вот разорвет, а щеки потрескаются. Я закричала от ужаса. Громко и пронзительно, до боли в висках. — Не прошла, — произнёс все тот же не знакомый мне голос на фоне моего крика. Я до сих пор не понимаю, что произошло. Меня будто ударили чем-то тяжёлым по голове, потому что единственное, что я видела — черные мелькающие тени. Я падаю на пол, теряя сознание. Я… Не прошла?***
Я открыла глаза. Встать не хотелось, нет. Напротив, сил даже на обычные действия у меня не хватало. Я просто смотрела в потолок, пытаясь понять, в какой реальности нахожусь. — Джарвис, время, — очень тихо спросила я. Глаза, перед которыми еще метались туда сюда черные расплывчатые фигуры, застыли в одном положении. Только через пару секунд я поняла, что лежу посреди пустой лаборатории. Одна. — Время восемь часов утра, мисс, — отреагировал на мою просьбу искусственный интеллект, — С вами все в порядке? — Да-да, все хорошо. Я села на пол, схватившись одной рукой за голову. В горле пересохло, а мысли путались, словно клубок ниток. Вода. Мне нужна вода. Я аккуратно встала, оперевшись о стол. Ноги были ватными, я еле поднялась наверх. Что за дичь со мной происходит в последнее время? Зайдя в лифт, я облокотилась на перила. — Боже, я так скоро с ума сойду, — страдальчески простонала я, пустив пятерню в волосы. Этот этап в жизни точно ни к чему хорошему не приведет. Эти сны не просто так начали видеться мне. Они то показывают мне будущее, то предупреждают о чем-то… У меня наоборот в последнее время уровень стресса немного снизился, подобного вообще не должно происходить. Я нормально сплю, ем, двигаюсь. Но что, тогда, черт возьми, все это значит!? Когда лифт остановился на этаже с кухней, я буквально выпала из него. Тело будто жило своей жизнью, не желая принимать никакие мои сигналы. Я в полном дерьме. Я бы не сказала, что раньше замечала у себя такое состояние. Напротив, я всегда была энергичная и подвижная, никогда не чувствовала подобных ощущений. А сейчас… У меня была бешеная слабость, и это пугало. Я еле как дошла до столешницы с надвисными шкафами и, немного пробежавшись взглядом по ним, достала аптечку. Пару дней назад я видела, как Пеппер достает оттуда пластырь. — Не то, не то, — бурчала себе под нос я, перебирая различные коробочки с таблетками и лекарствами. — Мисс Честер, вы что-то ищите? — аккуратно спросила у меня моя верная нянька. Я вздрогнула от резкого звука. — Джарвис, да, — закивала я, — кое-что. Я рылась в этой, надо сказать, немаленькой сумочке довольно прилично. Через пару минут удача встала на мою сторону. — Нашла! Я достала бутылёк с успокоительным. Знаю-знаю, при слабости вообще бредовая идея, но тогда я считала это единственным выходом. Все таки, дрожащие руки — это не норма. Налив воду в стакан, я добавила туда несколько капель моего «спасения», перед этим быстро пробежавшись по инструкции лекарства и применению, после чего залпом все выпила. Было написано, что действовать начнет не раньше, чем через пять минут. Наверное, эти самые минуты казались для меня часами. Сложно описать, что именно я чувствовала, но мне казалось, что сотни маленьких кусочков льда медленно прикасаются к моему горячему телу. Через время мне полегчало. — Джарвис, где все? — с непонятной мне отдышкой спросила я. — Мисс Поттс уехала на работу еще в семь утра, — начал он, — Мистер Старк поехал с ней. Я нервно сглотнула. Не знаю, откуда, но у меня появилось непонятное ощущение. Мне казалось, что с ними что-то произошло и, сама не знаю почему, я должна была проверить, так ли это. — Ясно, — сухо выдала я, громко поставив стакан на столешницу. Кажется, его дно треснуло. Я быстренько поднялась к себе в комнату и завалилась на кровать, взяв в руки телефон. Сейчас меня волновало только одно — звонить Старку, или нет? Мы знакомы не так много, чтобы я, как делают люди в детстве, звонила родителям с мыслями «а если они попали в аварию?!». Взвесив все «за» и «против» я все же набрала номер Тони. Ладно, хватит вести себя как маленький обиженный ребёнок. Я должна что-то менять в себе. — Слушаю, — раздался…обычный голос Старка. Я не знаю как его описать. Он разговаривал так, как обычно. — Вы где? — тут же выдала я, сминая край одеяла в ладони. — У нас кое-какая встреча с Пеппер, — через время ответил Старк, потому что, как я поняла, его отвлекли, — Ты что-то хотела? — Да нет, — мысленно выдохнула я, отпустив постельное белье, — Почему вы не предупредили? Ты вчера ушёл что-ли? — Я зачем тебе? — усмехнулся гений, — Мне казалось, ты прекрасно чувствуешь себя в одиночестве. Я нахмурилась. Смешно ему, да? — И правильно тебе кажется, — гордо сказала я, — Пока. Не дождавшись ответа миллиардера, я скинула трубку. Почему-то меня бесило всё и вся, и я не могла это контролировать. Захотелось кинуть что-нибудь куда-нибудь, поломать ручку, заорать, хлопнуть дверью, или, как там обычно подростки делают при истериках? Так, спокойно. Сегодня суббота, у моих выходные. Недолго думая, я вновь зашла в контакты и набрала Марку. — Ты живая что-ли? — «удивился» он, — Ого. — Ты дома? — проигнорировала я шутку друга. — Э-э, — помедлил Стоун, который, видимо, совсем не ожидал такого вопроса, — Да. — Приходи ко мне. — Мне кажется, твой папаша не одобрит этого, — хмыкнул тот. Я закатила глаза. — Они с Пеппер уехали еще рано утром, — недовольно пробурчала я. — То есть, ты все-таки не отрицаешь того, что он твой папаша? — буквально промурчал Марк, а я представила его улыбку в этот момент. — Дуболомина, — рыкнула я на друга, — я жду. Я скинула трубку прежде, чем парень успел что-то сказать. Представив всевозможные смешные моменты, которые могут произойти со Стоуном в башне Старка, я задумалась. Наверное мне стоит его встретить… Охрана странно отреагирует на какого-то парня, который пришёл к некой «Кассандре». Да что там странно отреагируют… Будет отлично, если они его ментам не сдадут. Я зевнула и лениво встала. Слабость немного прошла, что не могло не радовать. Сомневаюсь, что это от успокоительного. Скорее всего, дело времени. Я спустилась на первый этаж и, накинув первую попавшуюся толстовку, вышла на улицу. Людей у главного входа почти не было, но, все таки, девочку в клетчатых штанах, тапочках и белой толстовке, тоесть меня, без внимания не оставили. Несколько людей прошли мимо и с удивленными глазами и отводили взгляд, на что я лишь смеялась. Было ли мне неловко? Нет, ничуть. Через пару минут прямо напротив меня остановилось такси, из которого быстренько вышел Марк, хлопнув дверцей. Машина уехала. — Ты смотри, реально живая, — вскинул брови парень, изображая удивленное лицо. Я попыталась показать, что эта его шутка уже давно не работает, но смешок, все же, сдержать не удалось. — И тебе привет, — язвительно улыбнулась ему я, — Идем. Стоун вернул мне улыбку, и мы зашли в здание. Мимо охраны мы прошли спокойно. Эти амбалы даже и взгляда в нашу сторону не кинули, чему я была очень рада. Я быстренько провела Марка в личный лифт Старка и, после того, как Джарвис опознал мою личность, зашла в него. — Чего стоишь? — кивнула я в сторону друга, когда он внезапно остановился перед лифтом, — заходи. — Сорян, — покачал головой он, будто отгоняя все лишние мысли, — до меня просто только сейчас дошло, что ты реально дочь Тони, мать его, Старка. Парень уверенно прошел вперед и остановился рядом со мной. — Сама иногда поверить не могу, — как-то устало вздохнула я, а Марк закинул левую руку на мое правое плечо. — Не ной, подруга, — хмыкнул он, — прорвемся. Я лишь грустно улыбнулась. Надеюсь.***
Мы сидели на кухне уже час и разговаривали обо всем на свете. Давненько у нас не было таких уютных и милых посиделок. На мое удивление, Стоун уже более менее привык к Джарвису. Правда, если он что-то внезапно скажет — парень резко дергался и бурчал себе под нос несколько крепких ругательств. Зашла тема о крушении небоскреба, из-за которого я чуть не погибла. Мы вскользь вспоминали детали этого дня, периодически смеясь с разных моментов. Мда, у нас отвратительное чувство юмора. — Кстати, — вдруг вспомнила я, отряхнув ладони от крабовых чипсов, — помнишь того парня, с экскурсии? Как его… — Нил? — со вздохом ответил Марк, на что я закивала головой, — я не буду говорить на эту тему. — Но почему!? — взревела я. Да, возможно, кому-то такая реакция может показаться странной, но мы со Стоуном дружим все то время, что я себя помню. Мы рассказываем друг другу все тайны и секреты, все плохое и хорошее, что происходит в жизни. Я считаю глупым, что он не рассказывает мне, по-моему, совершенно не значительную вещь. — Кес, — покачал головой он, — ты меня не переубедишь. Скажем так, я владею информацией, о которой никто вообще знать не должен. Я опешила. — Марк, в какую хрень ты опять влип? — Спокойствие! — рассмеялся парень, — эх, Кассандра, ранишь прямо в самое сердце. Никуда я не влип. Также узнал от одного идиота, которого потом грохнули из-за этого. Я вылупила глаза, пытаясь осмыслить все сказанное Стоуном. Через пару секунд его щеки надулись. Было видно, что еще чуть-чуть, и он «лопнет». — Ты бы видела свое лицо! — начал громко смеяться он, — шучу я! — Ах ты мелкий…! — разозлилась я, и полезла на него с кулаками. В шутку, конечно, но я на самом деле была в бешенстве. На такие темы не шутят! После нашей мини-борьбы мы немного успокоились. — Придурошный, а, — рыкнула я в сторону парня, — просто слов нет. — Да ладно тебе, сырок, — подмигнул он. Я опешила. — Как-как ты меня назвал? — Сырок, — как само собой выдал парень, — Ну-у, типа, Честер — чиз. Чиз — сыр. Сыр — сырок. Логику не улавливаешь? Я лишь вскинула одну бровь, сделав максимально возмущенное лицо. Марк только рассмеялся, а затем я тоже пыталась придумать ему смешное прозвище. Правда, моя фантазия закончилась на слове «стол». Про Нила, который стал для меня загадкой, я благополучно забыла на довольно долгий промежуток времени.***
Еще через один час мы сидели уже в моей комнате, ели попкорн и смотрели вторую часть Гарри Поттера. Конечно, реакцию Марка на мою комнату надо было видеть. Он чуть ли не орал от восторга, только и повторял: «Какая же она, твою мать, огромная!». Где-то на середине фильма я пошла в ванну на пару минут, чтобы смыть макияж. Тушь размазалась, а выглядеть пандой не хотелось. Когда я пришла, Стоун сидел в телефоне и с кем-то увлеченно переписывался. Заметив меня, парень тут же нажал на запись голосового сообщения. Я сначала вообще ничего не поняла. — Ребята спрашивают, когда ты в школу пойдешь, — кинул парень, а я тряхнула головой, будто приходя в себя. — Да я сама не знаю, — почесала затылок я, — Когда смогу адекватно ходить, хах. Блин, я только сейчас поняла, что пропустила осенние каникулы. Мы вместе с Питером, который был онлайн, поперекидывались еще парочкой голосовых сообщений, после чего Паркер куда-то ушел, а мы включили фильм.[13:03]
***
[22:10]
Почти десять часов беспрерывного просмотра телевизора давали о себе знать: глаза слипались, тело почти не двигалось, а смысл фильмов уже давно потерялся. — Я щас лопну, боже, — жалобно простонала я и протянула миску с остатками попкорна Марку. Тот сразу же отодвинул ее тыльной стороной ладони. — Если съем еще хоть немного, — он икнул, — тебе придётся ехать вместе со мной на скорой в реанимацию. Я лениво усмехнулась и завалилась на свое лежбище, глубоко вздохнув. — Мы что вообще смотрим? — нахмурился парень, сев на пол и облокотившись о край кровати. Если честно, мы оба были похожи на пьяных подростков. — Э-э, — внезапно задумалась я, — Чип и Дейл? — Странные у нас вкусы в выборе «фильмов» конечно… — покачал головой Стоун, вновь икнув. — Иди попей, — кивнула в сторону двери я, — этаж знаешь какой, если что у Джарвиса спросишь, не потеряешься. — Мне лень. — Давай-давай, — подгоняла его я, — вперед. Марк пробурчал себе под нос что-то недовольное, но все-таки встал и подошел к выходу. Стоило ему потянуть руку в сторону двери, как она резко открылась, чуть не врезавшись ему в нос. За порогом стоял Старк. Видимо, они с Пеппер уже приехали. От неожиданности я дернулась и выронила тарелку с попкорном прямо на одеяло. — И как это называть? — скрестил руки на груди Тони. Я виновато улыбнулась. — Э-э… Честно, мне нечего было сказать. Я не думаю, что совершила что-то очень плохое и запретное. Нет, я даже знаю это. Но по лицу гения было видно, что он так не считает. — Здравствуйте, мистер Старк, — внезапно начал Стоун, протянув миллиардеру руку. Видимо, понял, что запахло жареным и решил исправить ситуацию. — Здравствуй, — перевел свое внимание на парня Тони, — Марк, верно? — Именно, сэр. Приятно наконец познакомиться. — Взаимно, — немного улыбнулся мужчина, пожав руку, — Так, ребятки, время поздно. Давайте расходиться. Марк, ты доедешь? — Конечно, — закивал он, — такси вызову. — Мой водитель тебя довезет, — чуть помедлив и натыкав что-то в телефоне, сказал гений, — спускайся. — Мистер Старк, не стоит… Стоун хотел было возразить, но ему не дали этого сделать. — Иди, — сказал Тони голосом, не терпящим возражений. Он кивнул в сторону выхода, а парень, еще раз поблагодарив его, быстренько смотался. Теперь Старк перевел свое внимание на меня, а я смогла рассмотреть его получше. Пару свежих царапин на лице и не очень доброжелательный взгляд. Что-то мне подсказывает, что Тони не был с Пеппер на «кое-какой» встрече. — Ты могла предупредить, — серьезно начал тот, внимательно осматривая комнату. — Я уберу, — почесала затылок я, видя, какой беспорядок тут твориться. Я внимательно наблюдала за каждым действием миллиардера и пыталась понять, где, все-таки, он был и как настроен. — Я надеюсь, ты делала уроки? — остановившись и чуть прищурившись, спросил он. Я промолчала, а Тони повернулся в мою сторону. В его глазах горел огонь. Не обжигающий, а теплый. Тот, возле которого можно погреться в холодный зимний вечер. — Так делала или нет? — повторил он чуть громче. Я покачала головой. — Завтра сделаю! — пообещала я, — честно-честно! — Я проверю, — пригрозил он пальцем, — кстати, кем же, все-таки, приходится тебе этот Марк? Я пару раз моргнула. Странный он какой-то сегодня… Может, и правда что-то случилось? — Друг, — пожала плечами я, — на протяжении нескольких лет, просто друг. — Хорошо-о, — протянул Старк, после чего направился в сторону выхода, — не забудь про уроки. И спокойной ночи. Он вышел из комнаты, а я так и осталась в полном недоумении от этого небольшого диалога, пялясь на место, где только что стоял миллиардер. Кажется, это был один из первых наших адекватных разговоров не на повышенных тонах. Или он прочитал в интернете статью «как нужно вести себя с дочерью, если ты отец»? Я глупо улыбнулась и посмотрела на весь свинарник, который мы со Стоуном развели за сегодняшний день и глубоко вздохнула, понимая, что все это предстоит убрать. Желательно сегодня.