***
Выйдя из лифта на кухне, я застала следующую картину: Пеппер и Тони миленько уселись за столом, что-то весело обсуждая. Мне не хотелось их прерывать, но сырники на тарелке были уж очень аппетитными. — Утречка, — перед тем как зевнуть, сказала я и села за стол напротив гения. Пеппер чуть улыбнулась. — Вижу, у тебя неплохое настроение. — Ну-у, — вскинула брови я, — лучше, чем пару недель назад. Старк добро усмехнулся и начал что-то набирать в телефоне. Затем миллиардеру кто-то позвонил, и он, устало закатив глаза, удалился с мобильником в руках, по пути принимая вызов. Поттс лишь проводила его взглядом и, покачав головой, повернулась ко мне. — Какие планы на сегодня? — Не знаю, — пожала плечами я, — вообще планировала поделать хоть какие-нибудь уроки, но пока не знаю. Я немного задумалась. — А что там у Тони? — Работа, — вздохнула женщина, на пару секунд прикрыв глаза, — работа. — Это что-то связанное со мстителями? — аккуратно спросила я, не понимая, что мне вообще можно говорить, а что нельзя. Пеппер легонько кивнула и без прежней улыбки продолжила завтракать. Я сделала глоток чуть горячего чая, все еще не сводя глаз с женщины. Неужели и на нее Тони настолько сильно влияет? Это болезнь? Старкозависимость? Она передается воздушно-капельным путем!? Или я уже заразилась?…
Я все также сидела за кухонным столом, листая переписку класса в телефоне. За время, пока я отсутствовала, на мое удивление, не произошло ничего интересно. Если не считать, разве что, увольнения физрука параллельного класса. Через пару сообщений с очередной картинкой, где была изображена смешная обезьяна с именем моего одноклассника и какой-то надписью, я выключила телефон. Пожалуй, хватит на сегодня этого. И, по правде сказать, сделала я это вовремя. На кухню зашел Старк, держа в руках мобильник. — Джарвис, перенеси встречу с Крегстоном, — буркнул тот, идя в сторону бара. Видимо, гений не увидел меня. — Встреча перенесена, — тут же выдал искусственный интеллект, — сэр, мне подготовить ваш костюм? — Пожалуй, да. Тони устало вздохнул и стал наливать в стакан какой-то, видимо, дорогой алкоголь. Он уже собирался залить в себя янтарную жидкость, как увидел меня, сидящую на столом и жующую белый шоколад, который я нашла в холодильнике. Гений громко поставил стакан на мраморную столешницу, уставившись на меня. — А вот пить плохо, — чуть прищурилась я, закидывая себе в рот очередной квадратик любимой сладости. — Вот что-что, а учить жизни меня ты точно не будешь, — язвительно улыбнулся Тони, убрав алкоголь в шкаф. Видимо, приберег его до моего ухода. — Ой, а я и не собиралась, — закатила глаза я, — тебя то научишь. Я ожидала бурной реакции со стороны миллиардера на мою колкость, но, переведя взгляд на мужчину, я лишь устало потерла глаза. Старк опять с кем-то переписывался в телефоне, и по его лицу можно было понять, что этого человека ожидает скорая смерть. Моральная, естественно. Страшно представить, как Тони Старк может уничтожить морально через сообщения. Пару минут я тупо сидела за столом, делая смешные фотки на широкоугольную камеру телефона. Получилось прикольно. Признаю, в моей голове появилась мысль сфотографировать Тони точно также, но точно не сейчас. Слишком уж серьезным был его взгляд. Тогда я встала из за стола и лениво подошла к Старку. Тот вопросительно поднял на меня глаза, оторвавшись от телефона. — Чего? — Хотела спросить, — начала издалека я, — я уже о-очень долго сижу в этой башне как рапунцель. — Ты предлагаешь мне купить тебе отдельный дом? — выгнул бровь гений. — А можно? — обрадовалась я. — Нет. — Тогда слушай дальше! — фыркнула я, усаживаясь на высокий стул напротив мужчины, — если говорить коротко — я устала сидеть без дела. И не нужно говорить мне про уроки! Мне нужна хоть какая-нибудь активность. — Ты издеваешься что-ли? — нахмурился Старк, вновь не давая мне договорить, — тренажерный зал на два этажа для кого? — Тони! — рыкнула я, — ты все равно меня туда одну не пустишь! И дай мне сказать уже! Гений положил телефон на стол, переведя абсолютно все внимание на меня. Я поджала губы и продолжила. — Я не это имела ввиду. Мне не хватает живого общения с людьми, свежего воздуха и так далее… В общем, если сказать прямо — я прошу разрешить мне ходить в школу. Старк, видимо, о чем-то задумался, потому что отреагировал далеко не сразу. На его лице я не увидела никаких отрицательных эмоций, поэтому уже решила, что мне повезло, но через пару секунд гений засунул телефон в карман брюк и слез со стула. Я недоуменно на него уставилась, а он лишь обошел столешницу полукругом и, проходя рядом со мной, твердо сказал: — Нет. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вообще осмыслить все происходящее. Как только до меня дошло, я соскочила со стула, чуть не упав, и быстрым шагом направилась за гением, шедшим в сторону лаборатории. — Ну Тони-и! — взревела я, — постой же! Мужчина не собирался останавливаться, и я это четко видела. Ускорив шаг, я обогнала Старка и встала прямо перед ним. — Стой! — твердо сказала я, вздернув подбородок. Тони соизволил остановится, чуть приподняв бровь и скрестив руки на груди. — Спасибо, — язвительно надулась я, — я хочу… — Я же сказал — нет, — перебил меня миллиардер. И по его тону я понимала, что переубедить злого гения будет сложно. И тогда я решила пойти на сделку. — Давай так, — вздохнула я, — ты можешь выдвинуть любое условие, которое я должна буду принять и выполнять, но завтра я иду школу. Поверить не могу, что по своей воле говорю это! Еще месяц назад я бы все сделала ради того, чтобы не ходить в это адское место, а сейчас… Старк сверху вниз посмотрел на меня, видимо, прикинув в голове, от чего я буду сильнее страдать. Ох и зря я сказала это. — Хорошо, — странно улыбнулся тот, — я буду привозить и забирать тебя из школы. Я сжала кулаки. Знает же, как меня из себя вывести! — Только на задний вход, — процедила я сквозь зубы, — И сколько будут длиться мои мучения? Месяц? — Посмотрим, — ехидно улыбнулся он и, не дождавшись моего ответа, обошел злую меня и спустился в лабораторию. Может, все не так плохо?***
— Слушай, завтра какое расписание? — спросила я у Стоуна, приготовившись записывать предметы в блокнот. После разговора со Старком я поднялась в свою комнату и, порешав пару уравнений по математике, набрала Марку. Он рассказал мне последние новости в школе, которые были абсолютно не интересные и скучные. Мда, видимо, только я притягиваю неприятности. — Ты добить себя решила? — хмыкнул парень. — Спасибо за беспокойство, конечно, — закатила глаза я, — но я жду расписание. — Химия, физика, испанский, история, английский, алгебра, геометрия, — через время продиктовал он, — а зачем тебе? — Спасибо, пупсик. Встретимся завтра в школе, — ехидно улыбнулась я и, не дав парню ответить, скинула трубку. Достав из под стола рюкзак, который не покрылся пылью только из-за того, что я постоянно переставляю его в разные места, я закинула в него все нужные предметы. Почему-то мне показалось, что ноги понемногу становились ватными. Не знаю, с чем это могло быть связано. Я завалилась на кровать, смотря в потолок. Из тела будто выкачивали кровь, потому что внезапная слабость с каждой минутой усиливалась. Еще через несколько минут голова начала болеть, и тогда мое «неплохое настроение», которое было утром, улетучилось хрен знает куда. Я чуть скорчилась от боли, резко сжав край одеяла. Внутри будто бегали маленькие чертики и стучали в тарелки, параллельно крича что-то непонятное на своем языке. Я встала, пошатываясь и чуть ли не падая. — Джарвис, на кухне есть кто-нибудь? — облокотившись о стол, тихо спросила я. — Мистер Старк несколько минут назад покинул башню. Мисс Поттс уехала перед ним, — тут же выдал искусственный интеллект, а я вздохнула. Вот теперь гадай, мне повезло, или нет. Я еле как дошла до лифта и спустилась на кухню, а затем начала искать какие-нибудь таблетки от головы или обезболивающие, хотя бы что-нибудь. К сожалению, я ничего не нашла. Хотя, правильнее будет сказать, я не знала, где искать. Решив, что стоять мне, как минимум, не безопасно, я села на диван. — Мисс Честер, у вас упало давление, — резко выдал Джарвис, — Я обязан сообщить… Я не помню, что она сказала. Или, точнее, не услышала. В глазах потемнело, я постаралась встать, но ничего не получалось. Разум охватила тьма, которая постепенно поглотила все сознание. Опять....
Очнулась я где-то спустя минут двадцать. Либо из-за того, что меня кто-то дергал за плечо, либо из-за очередных ударов, поступивших в голову. Я приоткрыла глаза. На диване рядом со мной сидел Старк, а позади него стояла Пеппер. Женщина с беспокойством смотрела на меня, чего нельзя было сказать о Тони. Миллиардер серьезно глядел на меня, а после того, как увидел, что я очнулась — и вовсе нахмурился. Я вздохнула. — Джарвис, — страдальчески простонала я. — Что произошло? — твердо спросил Старк, смотря на меня своими карими глазами. Почему-то раньше я не замечала того, насколько они темные. Его взгляд был уставшим, а над бровью и скуле виднелись свежие порезы. Кажется, я поняла, куда он «ездил». — Упала, — спустя время ответила я, перестав нагло разглядывать лицо гения. — Что еще скажешь? — хмыкнул миллиардер. — Голова у меня просто болит, мигрень, — кинула я первое, что пришло в голову, — у меня такое часто. — Если у тебя такое часто, то почему же в твоей медицинской карточке ни слова про мигрень не было, м? Нужно было как-нибудь по-быстрому выкрутиться из этой ситуации, или кое-кому несдобровать. Я попыталась сесть, ибо уж очень страшным выглядел злой Старк, особенно когда смотришь на него снизу вверх. — Да лежи ты, — пробурчал он, блокировав мою жалкую попытку принять сидячее положение. — Ты себя хорошо чувствуешь? — аккуратно спросила Пеп, присев рядом со мной на корточки. Я немного опешила. — Э-э, ну вроде… Они переглянулись. Блин, все таки заметили. Я банально не знала, как я должна отреагировать. Что я должна показать? Благодарность, любовь, сказать «спасибо»? Я не привыкла, чтобы обо мне заботились. Чтобы спрашивали, хорошо ли я себя чувствую, как у меня дела в школе и прочее. Марк как мог беспокоился обо мне, но я пыталась не заваливать его своими проблемами. У него своих хватает. — А-а… — опять замялась я, — я в комнату пожалуй пойду. Я в порядке, правда. Я аккуратно приподнялась на локтях и окончательно встала. Я почувствовала легкую слабость, поэтому резко отклонилась в сторону. Тони, видимо, думал, что такое может произойти, поэтому уже был готов меня ловить. Я глупо улыбнулась и, еще раз сказав «все нормально», поплелась в лифт. Зайдя в комнату я взяла стакан, стоявший на столе, и налила воду в ванной, тут же выпив все до дна. Как же все таки хорошо, что рядом есть фильтрованная жидкость. Кажется, мне стало немного лучше. Так, все, завтра я точно в школу иду, иначе тут я сойду с ума. Это все из-за отсутствия активности, отвечаю. Я легла на кровать, укрывшись пледом. Не знаю, кстати, откуда он. В один день просто залезла в шкаф, а там лежал он, белый и мягкий. Помнится, где-то у меня были наушники. Когда я только сюда заехала, обшарила буквально каждый уголок. Оказывается, они лежали в нижнем ящике около стола. — Чудно, — сказала сама себе я, достав наушники и подключив их к телефону. Включила какую-то грустненькую поп-музыку и прикрыла глаза. Так я и заснула с наушниками. Не в первый раз между прочим.[15:07]
***
[5:16]
Проснулась я, на моё удивление, сама. Опять без кошмаров, что не может не радовать. Не обнаружив наушника в левом ухе, я забегала взглядом по кровати, пытаясь найти его. Но краем глаза я заметила слегка восходящее солнце за окном. Я опешила, быстро глянув на наручные часы, лежащие рядом на тумбочке. — Сколько!? — от неожиданности выкрикнула я, заметив взглядом пропавший наушник, лежащий на полу. Честно, я думала, что время было максимум часов пять вечера. А, оказалось, утра. Как я могла проспать четырнадцать часов? Это нормально вообще? Может, у меня с головой проблемы? Я потерла глаза и, встав с кровати, убрала наушники в кейс. — Джарвис, включи музыку, — зевнув, сказала я, — что-нибудь бодренькое. Искусственный интеллект выполнил мою команду, и комната наполнилась энергичной песней. Не знаю ее названия, но танцевать под нее было прикольно. Почти собравшись, я натянула на себя белый свитер и, взяв рюкзак, спустилась на кухню. Сегодня на кухне было много народу: Пеппер обсуждала что-то за столом с Хэппи, а Старк опять с кем-то разговаривал по телефону. Он уже надоел, если честно. Последнее время только и вижу его с этим чертовым мобильником. — Чего-то вы рано, — поджала я губы и села за стол. — А ты куда собралась? — нахмурился Тони, закончив говорить по телефону. — Э-э… в школу? — с какой-то вопросительной интонацией ответила я, — мы же договорились. Щас будет весело, если в итоге я никуда не пойду. — Ты забыла, что было вчера? — выгнул он бровь, сев напротив меня. Пеппер и Хоган были увлечены разговором, поэтому, как мне казалось, даже не замечали нас. — Помню, — вздохнула я, — но и ты не забудь, что ради школы я согласилась на твои ужаснейшие условия, из-за которых буду страдать. Я прикрыла глаза и прикоснулась тыльной стороной ладони ко лбу. Актриса прям. — Если еще хоть раз что-то подобное повториться, — пригрозил он мне пальцем, — я… — Да-да, — перебила его я, возвращаясь к роли «Кассандра Честер», — знаю я все. — Я серьезно. Кес, это не шутки. — Да понимаю я, ты слишком злой, чтобы шутить, — закатила глаза я и вышла из за стола. Бесило, что Тони постоянно делал из меня ребенка. Всегда! Абсолютно! Будто я не понимаю, что это все серьезно, опасно и бла-бла-бла. — А поесть? — услышала я голос Поттс позади. Я вздохнула. — Я не голодна, спасибо. Зайдя в лифт, я услышала, как Пеп осуждающим голосом кричит «Тони!». Видимо, она не была довольна тем, что из-за Старка у меня пропал аппетит. Я поднялась в комнату и захватила куртку, которую забыла взять, и спустилась вниз. Честно, я не оставляла надежды на то, что моему предорогому папаше просто напросто будет лень возить меня туда сюда. Я надеялась на то, что на улице застану машину Хэппи. К сожалению, выйдя из здания я увидела спортивную машинку. Не знаю, какой она марки, но Хоган на таких явно не ездит. И, конечно же, задних сидений не было. Я нехотя села в машину, демонстративно хлопнув дверью. — Спокойнее, — кинул Тони, заводя автомобиль. Весь путь прошёл в молчании. Когда мы уже подъезжали к школе, я заметила, что задний вход мы проехали. И, видимо, Старк вообще не собирался заворачивать туда. — Задний вход там, — недовольно показала я большим пальцем назад. — Настроение у меня плохое, — довольно хмыкнул он, — тебе не повезло. Мы остановились около главного входа, но я не торопилась отстегивать ремень безопасности. На улице было полно народу. Черта с два я выйду из этой машины. — Чего ждём? — расплылся в улыбке Тони, что меня взбесило еще больше. — Я не выйду из машины, — твердо сказала я, — хоть убей, не выйду. — Либо ты выходишь, либо я откидываю крышу, — выдал мужчина, — у тебя секунда на раздумывание. Вдруг Старк потянулся рукой к той самой кнопке, откидывающей крышу. Я схватила его за запястье. — Даже не думай! — рыкнула я, сведя брови к переносице. Тони улыбнулся и убрал руку, а я отпустила его. И смешно же ведь ему, блин! Я с важным видом вышла из машины, специально с силой хлопнув дверцей. Остаться незамеченной у меня, конечно же, не получилось. Ну, естественно, а чего я ждала? Все таки, не каждый школьник ездит в школу на машине, стоимостью в сотни тысяч долларов. Пытаясь не обращать внимания на подростков, которые смотрели то на меня, то на уже отъехавшую машину Старка, я не спеша направилась ко входу, стараясь выглядеть как можно независимо. Вдруг меня кто-то остановил, придерживая за плечо. Закатив глаза, я обернулась. Передо мной буквально вырос Вильям Флорес. Это был парень крупного телосложения, выше меня пару сантиметров. Если не ошибаюсь, он учился в одиннадцатом классе и считался тем самым «крутым» хулиганом. Вечно до всех докапывался, бил морды, как это сейчас модно говорить. Но, честно сказать, ко мне он пристал первый раз. — Эй, Честер, — своим отвратительным и хамским голосом произнес парень, — Машинка папочки? Я отдёрнула его руку, смотря прямо в глаза. — Такси крутое попалось, — ехидно улыбнулась я, пытаясь уйти, но Вильям преградил мне путь. Я уже открыла рот, чтобы сказать ему пару ласковых, но вдруг за моей спиной раздался низкий незнакомый голос: — Не лезь к ней. Я повернулась. Владельцем этого голоса был очень даже симпатичный широкоплечий брюнет с зелёными глазами. Он был выше меня на сантиметров двадцать, хотя я и сама далеко не низкая. Флорес сразу же потерял уверенность, но все же попытался что-то сказать. Правда, холодный взгляд брюнета ясно дал понять, что разговаривать он с ним не собирается. Вильям поджал хвост и ушел, а я немного опешила. Во-первых, сомневаюсь, что самый «плохой» парень в школе так просто отступит, даже не подравшись, а во-вторых… Часто ли вы видите, как незнакомый парень заступается за девушку, которой, вообще-то, помощь не нужна? Я вот нет. Я с вопросительным взглядом посмотрела на парня, который защитил меня. Хотя, «защитил» громко сказано. — Спасибо, конечно, — вскинула брови я, — но я бы и сама справилась. Не маленькая всё-таки. Парень хмыкнул и протянул руку. — Меня зовут Джейкоб Грант. Для своих просто Джейк. Я не спешила жать руку, лишь недоуменно смотрела на ладонь парня. — Кассандра. Джейк убрал руку, усмехнувшись. — Честер? Видимо, услышал, как меня называл тот придурок. — Честер, — чуть прищурившись, прошипела я. Не сказать, что он мне не понравился. Просто я не привыкла сразу открываться людям, тем более таким… опасным. — Увидимся, — подмигнул мне парень и растворился в толпе, а я как дурочка еще секунд пять смотрела ему вслед. Большинство школьников уже не концентрировали свое внимание на мне, а занимались своими делами. Признаю, все же, от этого парня есть толк. Я прошла в здание и направилась к шкафчикам. Остановившись у своего, меня неожиданно кто-то похлопал по спине. Я дернулась и повернулась. Это был Марк, а позади него стояли Эм-Джей, Питер и Нед. Я выдохнула. Как же хорошо, что наша компания снова в сборе. — О, какая неожиданная встреча, — улыбнулась Мишель, — Мы уже собирались тебя хоронить. — Да я вот тоже сама себе гроб купила, — почесала затылок я, — Придётся продавать по скидке. — Кто это был? — внезапно серьезно спросил Паркер. — В смысле? Питер, которого я знаю, стоял бы сейчас с добродушной улыбкой и радовался, что я наконец пришла. Но сейчас парень был сам не свой. — Тот, который прогнал Вильяма, — все также твердо говорил Паркер. — Какой-то Джейкоб, вроде? — задумалась я, — как там его? Гранат? — Грант, — внезапно встрял в наш разговор Нед. — Тёмный тип, — подхватил Марк. Я переводила взгляд то на одного, то на другого, то на Паркера, то на Мишель. Голова шла кругом. Они меня на самом деле в гроб загонят! — Так-так, — выставила я перед собой руки, из-за чего портфель с моего плеча упал на внутреннюю сторону локтя, — давайте кто-то один мне сейчас все расскажет, я не успеваю улавливать информацию из разных источников одновременно. Ребята переглянулись, после чего Марк вздохнул и поправил мой рюкзак: — Мой старый знакомый. Не знаю, как сейчас — но в прошлом он был тем еще отморозком. — Еще один!? Ты мне про него не говорил, — задумчиво протянула я. — Мне самому не айс вспоминать про него, Кес, честно, — пожал он плечами и первым двинулся вперед, — потом расскажу. Я пару секунд смотрела вслед удаляющегося парня, после чего глубоко вздохнула и, поравнявшись с Эм-Джей, повела всю нашу четверку на урок, который, к слову, начинался через пару минут. И все же, такое поведение Марка меня пугало.