«Ну же, Тони, будь благоразумнее»
В глубине души девушка надеялась, что сейчас он увидит ребят и, поняв, что накосячил, сам все исправит. Но следующие слова миллиардера поставили огромный крест на эту надежду. — Кассандра Честер, — громко произнес Тони, — ты меня не услышала? Кес ничего не оставалось, кроме как глубоко вздохнуть и шагнуть к ожидающим объяснений друзьям. Ей было немного стыдно за то, что вся это история раскрылась именно так. Она была не готова, они были не готовы. Все должно было произойти совсем, совсем не так. В голове девушки вертелись множественные мысли: она не могла придумать что-то адекватное и внятное, поэтому просто сказала: — Я потом объясню. Не дожидаясь ответа, та быстрым шагом направилась к автомобилю, сев на переднее сидение и с силой захлопнув дверь. — Ты что творишь? — вылупила она глаза на Старка, который тут же вжал педаль газа. — Тони, зачем!? — Что? — чуть нахмурился тот, не отводя взгляда от дороги. Честер чуть не подавилась. — Ты считаешь нормальным, что теперь о нашем родстве догадываются еще на три человека больше!? — взбесилась она, совсем забыв про ремень безопасности, — как я им теперь все это объясню? — Они не знают? — с невыносимым сарказмом выдал тот, все же переведя глаза на дочь, — мне казалось, ты всем своим знакомым об этом говоришь. — С чего такие выводы? — усмехнулась Кес, скрестив руки на груди. — Рано или поздно ты бы все равно рассказала им об этом, — сказал Тони, немного сбавив скорость, — если честно, я сперва даже не заметил двоих дружков. Думал, ты одна. Мой косяк. Они оба немного остыли. Старк прочистил горло, вновь следя за дорогой, а Честер внимательно разглядывала свои кроссовки, полностью погрузившись в свои мысли.«Отлично! Косяк его, а объясняться мне одной. Вот что я им скажу? «Ну, да, знаете, мой отец — Тони Старк». Прекрасно, просто чудесно! Именно это хотят услышать от меня друзья!»
Они доехали до башни в полной тишине. Наверное, это был первый раз, когда Тони Старк и Кассандра Честер решили не добавлять в огонь масла и замять перепалку.***
— Мисс Честер? — раздалось где-то сверху, — вы в порядке? — Нет! Я лежала на кровати в своей комнате, крича что-то неразборчивое про несправедливость этого мира в подушку. Перед глазами все еще стояли удивленные лица ребят, что еще больше усугубляло мое состояние. Боже, ну как можно было так облажаться? Мне было стыдно перед ними. Стыдно за то, что не рассказала раньше. Стыдно за то, что нагло врала им. Стыдно за то, что теперь они посчитают, что я им не доверяю. И, как бы это странно не звучало: мне стыдно за Тони! Нет, ну а что он вытворил буквально пару часов назад!? Он не мог позвонить? Написать? Может, подождать меня, в конце концов!? Старк как никто другой знал, что я бы не хотела распространяться о личности своего отца вообще. Об этом могут знать только самые близкие люди, которые уже давно оповещены. Я молилась богам, чтобы Марк рассказал им все сам, но все-таки понимала, что делать этого он не будет. Как никак, это мой секрет. Моя тайна и моя ответственность, за которую я должна объясняться. И Стоун точно не будет разглашать это все без моего согласия. Внезапный звон телефона вывел меня из мыслей, заставив вздрогнуть. — Джарвис, — мямлила я сквозь ткань подушки, — кто там звонит? — Входящий групповой-видео звонок от группы «Фантастическая пятерка», — будто смеясь, ответил искусственный интеллект. Это была группа, где состояли я, Марк, Питер, Нед и Мишель. Создали ее неделю назад, по приколу. Название, кстати, Стоун придумывал. Оно и видно. Я тут же приняла сидячее положение, протерев глаза. Блин, нет! Это совсем не телефонный разговор! Дотянувшись до тумбочки, на котором лежал гаджет, я схватила мобильник в руки и отключила входящий вызов. Открыв чат, я быстро напечатал сообщение: «все завтра» и выключила телефон. Я вновь плюхнулась на кровать, на сей раз смотря лицом в потолок. Наверное, мне нужно было думать, как я расскажу всю эту запутанную историю друзьям, но в голову ничего не приходило. Все мысли были переплетены в ком, который я была не в силах распутать. И, если честно, меня начало это жутко бесить. Я подскочила с места, параллельно швырнув многострадальную подушку куда-то на пол. Следующей моей жертвой оказался карандаш, мирно лежавший на письменном столе. Теперь у меня два карандаша. Дальше в стены полетели тетради, рюкзак, обувь и пару футболок, что висели на стуле. Немного переведя дух, я резко села на пол и, с желанием ударить себя, заплакала. Если честно, то я сама не понимала причину своих слез. Наверное, это нервное. Много всего накопилось, а это, похоже, был мини-срыв. Старк в последнее время был уже просто невыносим, и я видела, что у него тоже что-то не так. Постоянно с кем-то разговаривает, вечно нервный и недовольный. У меня было две мысли на этот счет. Первая: очередная прихоть Старка. Вторая: случилось или, вернее сказать, случается что-то серьезное. Подсознательно, все таки, я склонялась ко второй. Джарвис любезно приоткрыл нижнюю панель окна, и мое помутненное сознание будто снова стало находить рассудок. Я глубоко вздохнула и попыталась успокоиться, кинув слова благодарности куда-то вверх. — Не за что, Мисс, — поторопился ответить Джарвис, — не хочу разрушать ваш процесс принятия ситуации, но вас зовут на ужин. — Скажи, что буду через пару минут. Я лениво поплелась в ванну и умылась холодной водой. Все же, ледяная жидкость привела меня в чувства. Я чуть подтерла растекшуюся тушь и быстро раскидала по своим местам разбросанные мной пару минут назад вещи. Не знаю, что на меня нашло. Просто все достало. Я спустилась на кухню и села за стол, махнув рукой Пеппер. — Что с тобой? — неожиданно спросила она, поставив передо мной тарелку с картошкой и курицей. Мне лишь оставалось недоуменно хлопать ресницами, делая из себя дурочку. — Ничего, — пожала плечами я и потянулась за соусом, но Пеппер взяла его быстрее. — Я жду ответа, — строго произнесла она, чуть нахмурившись. Теперь не только Тони смотрит на меня таким взглядом. — А что не так? — вздохнула я. — Глаза красные. Мда, а вот именно про это я забыла. Мне оставалось лишь почесать затылок и, как ни в чем не бывало, сказать: — Устала. Спать хочу. Женщина с недоверием посмотрела на меня, но все таки вернула соус на место. Я положила голову на внутреннюю сторону ладони, параллельно выдавливая другой рукой содержимое тюбика на тарелку. Неожиданно за стол сел Тони, который в очередной раз разговаривал по телефону. Я хотела кинуть какую-нибудь смешную шутку про его постоянные звонки, но, увидев серьезность в его темных глазах, прикусила язык. — Да знаю я все знаю, Роджерс. Ну вот сам посуди, сколько еще можно мусолить этот чертов две тысячи двенадцатый? Кэп, я тебе уже неоднократно говорил, что не могу… — оборвался на полуслове Старк, быстро глянув на меня. Видимо, миллиардер только сейчас понял, что прямо рядом с ним сижу я, внимательно смотря на него. Тот кинул еще один взгляд на Пеппер, стоящую напротив меня, которая выглядела обеспокоенной. — Я перезвоню, — скинул трубку Тони и, громко положив телефон на стол, пустил пятерню в волосы. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила я, следя за выходящим из за стола миллиардером. Все недавние обиды и споры будто улетучились. Не знаю, почему, но что-то в поведении Тони натолкнуло меня на мысль, что здесь на самом деле что-то серьезное. И даже гений не в силах разобраться с этим, что меня, мягко говоря, беспокоило. Старк лишь устало покачал головой и, проходя мимо моего стула, потрепал меня по голове: — Взрослые дела. Я недовольно начала поправлять растрепавшиеся волосы, продолжая сверлить взглядом миллиардера. — Ты куда? — спросила Пеппер, подорвавшись с места и идя в сторону Тони. Я обернулась. Старк посмотрел на меня и, что-то тихо сказав Потс, они оба скрылись в дверях лифта. Я лишь мотнула головой, пытаясь принять для себя тот факт, что у них могут быть от меня секреты, и это совершенно нормально. Я постаралась сконцентрировать свои мысли на чем-то другом. Тони разговаривал со Стивом Роджерсом? Давно он не появлялся после победы в Нью-Йорке. Перед глазами тут же пронеслись жуткие кадры годовалой давности, которые я впервые увидела по телевизору одним вечером. От таких воспоминаний я невольно поежилась. Наверное, еще никогда мне не было так страшно за наших непобедимых героев, как тогда. Все-таки, не каждый день живых, блин, инопланетян встречаешь.***
На следующий день в школе меня ждала интересная картина: когда я зашла в класс, посередине него стоял мой одноклассник и что-то громко обсуждал. Я приподняла одну бровь, плюхнувшись на место рядом со Стоуном. — Что за дичь он творит? — шепнула я Марку. — Вечеринка у него сегодня ночью, приглашает всех. — В какую честь интересно? Стоун лишь пожал плечами. Видимо, это его не особо интересовало, но я все-таки решила спросить: — Ты пойдёшь? — Не знаю пока, — вскинул брови тот, пялясь куда-то перед собой сквозь парту, — хрен знает, чего от этого чела можно ожидать, я не знаю его. Но, все таки, поесть бесплатно никогда не помешает. А вообще, все зависит от твоего решения. Я тут же прикусила нижнюю губу, обдумывая слова друга. С одной стороны, мне хочется. Развеяться, повеселиться… На самом деле, в последнее время очень много всего накопилось. Мне нужен отдых. Но с другой стороны я понимала, что идти на вечеринку нужно либо с разрешения Старка, которое он не даст, либо внаглую напролом. Честно, второй вариант был опаснее, но привлекал больше. Не успела я открыть рот, чтобы выдвинуть Стоуну возможные варианты событий, как к нам подошли три человека. И, как бы мне не хотелось этого, я подняла на них глаза. Они ожидающе смотрели на меня, широко распахнув глаза, но молчали. Ждали, пока я сама начну. Но внезапно прозвенел звонок, и моя участь отложилась до ланча....
— То есть, ты его родная дочь? — выдала спустя пару секунд Мишель. — Ну, не приемная же, — покачала головой я. На ланче ребята уже буквально не давали мне проходу. Им было жутко интересно, а ждать они банально устали. Поэтому, как только я поставила поднос с едой на стол, они тут же столпились рядом. Марк в это время лишь грустно улыбнулся. Пришлось рассказывать им все. Начиная от матери, заканчивая отцом. Наверное, сейчас я буквально пересказала им пол своей жизни за несколько минут. Друзья увлеченно слушали мой рассказ, а я периодически прерывала его, отвечая на интересующие их вопросы. Ну, деваться была некуда. Вопросы, касаемые сестры дяди я пропускала. Все таки, я ее совсем не помню, поэтому ничего утверждать не могу. Матери у меня никогда не было. — Первое время было сложно? — спросил Нед, отпив немного яблочного сока из трубочки, — ну, в плане, ужиться с Тони Старком. — Это «первое время» еще не закончилось, — устало вздохнула я, прикинув в голове, сколько живу у Тони в башне, — но, честно сказать, за два месяца мы неплохо так продвинулись в плане отношений. — А ты его не зовешь «мистер Старк»? — поинтересовался Паркер, на что я реально задумалась. — Блин, — почесала затылок я, — почему-то сразу после того, как я к нему переехала, перешла на ты. Причем ни у кого не спросила, можно ли было так делать. Решила, раз он мой отец, мне дозволено все. Видимо, забыла, что он еще и владелец многомиллиардной компании. Не знаю, почему меня так взволновала эта тема, но весь оставшийся школьный день я на самом деле думала только об этом. Мне внезапно стало как-то неудобно перед Старком. Но, все таки, я не представляю, как выхожу из автомобиля Тони со словами «Мистер Старк, спасибо, что довезли». Бр-р.***
Я стояла напротив громадного шкафа с одеждой, прикидывая, в чем можно пойти на вечеринку. По приезде домой, с чем мне любезно помог Хэппи, желание развеяться завладело мной кардинально, из-за чего дофамин в крови значительно поднялся. Марк согласился пойти, но при условии, что будет ходить за мной хвостиком. Все таки, непонятно, что будет происходить в незнакомом доме, а со Стоуном не так страшно. Просверлив глазами дырку в черном коротком платье, я отвернулась от него и взяла джинсы с топом. Поверх просто накину толстовку на молнии и куртку. Сегодня без показа мод. Если честно, уходить без ведома Тони все еще казалось плохой идеей. Но, все таки, живем один раз, так? — Джарвис, — обратилась я к искусственному интеллекту, вертясь перед зеркалом, — где сейчас Тони и Пеппер? — Мистер Старк находится в лаборатории, мисс Потс спит в спальне, — незамедлительно поступил ответ, — Мисс Честер, настоятельно не рекомендую покидать башню в такое позднее время суток. Это может быть опасно. — Да ладно, — отмахнулась я, — могу за себя постоять. — Я про то, что Мистер Старк будет крайне огорчен подобным поступком. Могу поклясться всем, что у меня есть, но я только что слышала нотки смеха у искусственного интеллекта. Я невольно поежилась от осознания, насколько же технологии продвинулись вперед и глубоко вздохнула. Что-то после предупреждения Джарвиса уверенность куда-то улетучилась. Я глянула на часы и, чуть помедлив, вышла из комнаты. Честно, я была в шаге от того, чтобы развернуться и пойти спать, но какое-то непреодолимое желание доказать самой себе что-то не позволяло этого сделать. Я аккуратно покинула здание и заказала такси, озираясь по сторонам. Особенно мое сердце колотилось, когда я проходила мимо лаборатории Старка. Мне пришлось спуститься на кухню, чтобы набрать воду в бутылку, и я совсем забыла про то, что через лестницу, ведущую вниз, меня может встретить смерть по имени Тони. Я вдохнула прохладный ночной воздух, шмыгнув носом. Нет, это все определенно закончится плохо, нужно… Внезапный звонок телефона отвлек меня от мыслей, льющихся словно дождь в моей голове. Вздрогнув, я приняла вызов, не смотря на контакт. — Ну ты где? — раздался по ту сторону телефона недовольный голос Марка, но, скорее всего, он волновался. — Такси жду, — ответила я, пряча свободную руку в карман куртки, — На улице холодно капец, даже будто снег идет. Я протянула ладонь, на которую, неожиданно для меня, упало пару снежинок. Я думала, мне показалось. — Давай, я буду около входа.***
— Почему здесь так шумно!? В достаточно большом двухэтажном доме во всю гремела музыка. Казалось, что стены вот-вот разрушаться из-за громкого звука. Песни будто играли не снаружи, а внутри, в сердце. Пол немного трясся от количества танцующих на нем людей. Кто-то весело приглашал потанцевать скучающих людей у столиков, кто-то разговаривал по душам с барменом, сидя на высоком стуле со стаканом виски в руках, а кто-то из подростков, вдоволь напившихся алкоголя, приставал к кому попало. Их не очень смущало, послали их на три буквы или мило согласились пойти вместе с ними. У них была одна известная всем цель. Пару подростков стояли около открытых окон, пытаясь перевести дух и освежиться после энергичных танцев, а несколько человек разговаривали на балконе второго этажа. Кассандра сидела с совершенно отстраненным лицом где-то в углу дивана, пытаясь докричаться до друга. Народу было много, из-за чего орать приходилось очень громко. Стоун, если честно, так и не мог понять, о чем говорит Честер, но на все ее недовольные возгласы одобрительно кивал головой. Внезапно у Марка резко подхватило живот. Тот виду не подал, но, тут же поняв, что съеденный йогурт перед выходом был просроченным, он понесся в туалет, перед этим жестами предупредив свою подругу. Кес лишь легко кивнула, глубоко вздыхая. Музыка была совершенно безвкусная и неинтересная. На самом деле, Честер уже подумывала уйти, но ей на плечо неожиданно приземлилась чья-то рука. Она подняла глаза. — Грант? — вскинула брови та, хлопая ресницами, — а ты что здесь делаешь? — То же, что и ты, — улыбнулся он, приземляясь рядом с девушкой, — скучаю. Ну, если ты не против, можем скучать вместе. Кассандра лишь слегка усмехнулась, скрестив руки на груди. Стоявший перед ней красивый бокал с симпатичной голубой жидкостью, украшенной зеленой мятой, все также был не тронут, как и час назад. Сегодня она не будет пить.«Не хочу. Мне это не нужно. Потом будет хуже»
Буквально через минуту начался хаос. В дом неожиданно ворвалась полиция, приказывая всем оставаться на своих местах и не двигаться. Честер тут же вскрикнула от неожиданности, подорвавшись с места. Она не понимала зачем, но хотела сделать также, как другие подростки: убежать. Музыка стихла, толпа с пронзительным визгом ринулась к выходу, который уже оккупировала полиция. Несущиеся люди толкали друг друга, что не минуло и Кассандру. Сейчас она чувствовала себя грушей, на которой пришли тренироваться сразу десятки человек. Каждый, кто проходил рядом, толкал девушку то в живот, то в плечо, то в щеку. Смысла возмущаться не было, все равно никто бы ничего не услышал. Честер обернулась, в надежде попросить помощи у Гранта, но его тут будто и не было. Она начала искать глазами Марка, но и тот как назло совершенно пропал из поля зрения. Джейкоб совершенно неожиданно забрался на стол, что стоял рядом с Кес и громко кринул: — Извини, красотка, теперь каждый сам за себя! Честер лишь глупо пялилась на парня, прежде чем он скрылся в многочисленном потоке людей. После этого она будто пришла в чувства и начала истерично орать всевозможные нецензурные выражения в сторону Джейка, проклиная Гранта. Раздался выстрел. Все тут же затихли, остановившись и пытаясь найти источник страшного звука. Им оказался полицейский, выстреливший из пистолета куда-то в потолок. — Все остаются на своих местах, — громко сказал он, — и без глупостей! Честер лишь в ужасе наблюдала за всей картиной, понимая, куда она опять влипла. Ей было страшно представить, что сделает с ней Старк, когда узнает обо всем. А он непременно узнает.