Четыре часа до Зверополиса

      Взяв служебную машину в гараже, мы первым делом поехали в ресторан в Тропическом Лесу, где и должны были встретиться Алан Смит и Рей Роналд. Мы опросили всех официантов и охранников, работавших в день пропажи волка. Все они сказали, что не помнят того.       — Можно, тогда, мы посмотрим записи с ваших камер? — спросил я, убирая фотографию Смита в папку.       — Да, конечно, — ответил один из охранников. — Но сначала надо спросить разрешения у мистера Дженкинса — это управляющий нашего ресторана.       Я кивнул, и мы с Хоппс — теперь с Джуди — пошли вслед за носорогом.       Записи подтвердили, что Алан Смит не заходил в ресторан, как, кстати, и Рей; но зато внешние камеры засняли машину волка. Она подъехала ко входу, остановилась, но через минуту поехала дальше.       Поблагодарив сотрудников ресторана за помощь, мы вышли на улицу.       — На дорогах есть камеры, — сказала Джуди. — По ним можно найти машину мистера Смита.       — Отличная мысль! И как нам это сделать?       — Если вас есть доступ, то прямо с вашего компьютера в кабинете.       — Что ж, тогда едем обратно.              В департаменте Джуди помогла зайти в программу, позволяющую просматривать камеры по всему городу.       — Знаешь, давай лучше ты, — сказал я, уступая кресло крольчихе, — а я посмотрю, как надо делать. У нас в участке такого нет, как и самих камер на дорогах.       Она, улыбнувшись, кивнула.       На удалось отследить машину волка, но не до конца. В один момент машина свернула на дорогу, на которой нет ни одной камеры. На картах мы не нашли и саму дорогу.       — Что-то мне подсказывает, — сказал я, — что он поехал домой к Рею Роналду.       — Да, это место как раз недалеко от границы Сахара-сити.              Через полчаса мы добрались до того поворота. Асфальт продолжался тем ещё пару метров, а потом резко обрывался — дольше шли джунгли. Однако на траве были едва заметные следы от колёс, значит, надо ехать дальше. Из записей с камер было видно, что Алан Смит не выезжал оттуда, то есть он все ещё должен быть там.        Мы проехали ещё метров пятьдесят и уперлись в закрытые кованые ворота. Они были старыми, и все проржавели от дождей. На воротах висела угрожающего вида табличка с надписью «Частная собственность. Не входить».       — Что будем делать, — спросила Джуди. — Ворота закрыты, звонка нет, дома я тоже не вижу — не докричаться. Да и ордера у нас нет.       Я задумался. Можно попытаться обойти забор по периметру в поисках другого входа, а можно...       — Придумала! — радостно воскликнула крольчиха.       Я посмотрел на неё, вопросительно вскинув брови.       — С виду не скажешь, что ты полицейский... — Она заговорщически прищурилась.       — Ну, возможно...       — Ты без формы, а ещё и лис.       Я всё ещё не понял, к чему она клонит.       — А если на закрытой территории будет замечен подозрительный зверь, то мне не нужен ордер, чтобы туда попасть! — заявила она.       И тут до меня дошло.       — О, я всё понял. Это гениально! Правда, для нас может плохо кончиться, если вскроется, что я тоже полицейский, да ещё и твой напарник.       — Это единственное, что я смогла придумать.       — Ладно, хорошо.       Я снял пиджак, галстук и кинул на заднее сиденье.       — Что ты делаешь? — спросила Джуди.       — Ну, я же должен быть похожим на подозрительного зверя.       Я закатал рукава рубашки и вылез из машины.       — Только сразу меня не догоняй — ты должна гнаться за мной до самого дома. А лучше дай мне туда войти, а потом заходи сама ― типа пришла за мной.       — Хорошо.       Я подошёл к забору, окинул его взглядом и стал перелезать. Джуди с волнением наблюдала за мной.       — Ну, теперь твоя очередь, — сказал я, очутившись с другой стороны. — Если что — поймаю.       — Лучше начинай бежать, — ответила она.       — Как скажешь, — я развернулся и начал бежать. — Увидимся у Рея Роналда!       Бежать было неприятно: мокрая трава под лапами, ветки и лианы мешают на пути и бьют по морде. Через какое-то время стало слышно бегущую Джуди — надеюсь, что это она, а Рей Роналд, который убил Алана Смита и теперь хочет убить меня.       Наконец, впереди я увидел свет, скорее всего, это дом Рея. Пробежав ещё пару метров, я выбежал из леса. Дом, насколько я мог судить, был кирпичным, но его полностью покрывали лианы и другая растительность, лишь в некоторых местах этого зелёного покрова были видны небольшие окна; но только в двух, что находились на перовом этаже, горел свет. Но меня больше удивило то, что машины Алена нет.       Я подбежал к двери и забарабанил в неё лапами, сделав испуганный вид, будто за мной гналисьь.       За дверью послышались шаги.       — Кто там? — послышался громкий и недовольный голос.       — Помогите! За мной гонятся! Они хотят убить меня! Пожалуйста!       — Нет! Убирайтесь прочь! Мне не нужны проблемы.       — Прошу вас. Я не могу больше бежать...       Прошла долгая секунда. Затем послышались звуки открывающихся замков и дверь отворилась. Передо мной стоял сам Рей Роналд. Сейчас я как никогда надеялся на лисью солидарность. Он оглядел меня, потом посмотрел в сторону леса.       — Заходи, — прорычал он и откупил в сторону.       Я забежал внутрь, дверь захлопнулась, замки закрылись.       — Спасибо! Спасибо вам огромное! Вы меня спасли.       Я уже сделал вид, что собираюсь обнять его.       — Замолчи, иначе вышвырну тебя обратно!       Я кивнул и поднял лапы в знак примирения.       — Я дам тебе час времени переждать здесь, — сурово сказал он. — Потом беги, куда хочешь — это уже не мои проблемы. Тебе очень повезло, что ты лис. А теперь иди в гостиную и сиди там. Молча.       Мы зашли в комнату, которую он назвал гостиной, и я сел в ближайшее к выходу кресло.       Я глядел по сторонам, стараясь не смотреть на лиса, и скрыть свой восторг от встречи с кумиром, пусть даже и бывшем. Видимо, плюсом послужило и то, что я не узнал его.       Но не прошло и минуты, как в дверь снова постучали.       — О боже! — я испуганно вскочил. — Это за мной!       Рей тихо зарычал.       — Спрячься за занавеску, — сказал он. — И не высовывайся.       Я сделал, как он сказал, но как только лис ушёл и послышалось его «Кто там?», сел обратно в кресло.       — Полиция. Откройте, — услышал я приглушённый голос Джуди.       — Что вам надо?       — Я... мы преследуем лиса. Вы видели его?       — Нет.       — Сэр, он очень опасный преступник.       Тихий рык, а потом послышались звуки открывающихся замков.       — Проходите, он в гостиной за занавеской. Справитесь?       Какого же было видеть удивление лиса, когда он зашёл в гостиную и увидел меня сидящего как ни в чем не бывало в кресле с довольной ухмылкой.       — Мистер Роналд, нам надо задать вам пару вопросов, — сказал я.       — Что?! Офицер, арестуйте его!       — Не могу, мистер Роналд... Видите ли, это...       — Частый детектив Николас Уайлд, — представился я. — Я помогаю полиции расследовать исчезновение волка по имени Алан Смит.       Рей Роналд посмотрел на меня, потом на Джуди.       — Это правда, офицер?       — Да, сэр.       — Что ж, я не знаю никакого Алана Смита. Довольны? А теперь уходите!       — Мистер Роналд, по нашим данным, у вас была запланирована с ним встреча. Мы видели переписку.       Рей нахмурился.       — Вы о чём? Я ни с кем не общался уже несколько лет. Я даже выбросил свой сотовый! — Он вывернул пустые карманы джинсов.       Тут уже нахмурились мы с Джуди, что-то явно не сходиться.       — А машина? — спросил я.       — Какая машина?       — Дорожные камеры засняли, как машина Алана Смита съехала с двадцать второго шоссе к вашему дому, но обратно не выезжала. Более того на траве ещё остались следы от колёс, причём они продолжались после ворот. Как вы можете это объяснить?       Лис вздохнул и уселся в кресло.       — В любом, случае его здесь нет, — сказал он.       — Можно поподробнее, мистер Роналд? — спросила Джуди.       — Мы с Аленом были одноклассниками и хорошими друзьями в школе, — начал Рей. — У него были мои контакты, о которых не знали ни фанаты, ни пресса. Несколько дней назад он связался со мной и попросил помощи: у него что-то случилось — он не вдавался в подробности — и ему надо было "спрятаться от мира". Я согласился. Всем своим Алан сказал, что едет на встречу со мной: типа обсудить со мной использование моих песен в каком-то сериале АВС. Он был у меня, пока в новостях не заявили о его пропаже, и что полиция взялась за его поиски. Тогда Алан собрался и уехал, сказав, что здесь его могут найти. И оказался прав.       — Это всё? — спросил я.       — Да.       — То есть вы не знаете где он, и почему прячется?       — Нет.       Мы с Джуди переглянулись.       — А как он уехал? — спросила крольчиха.       — Через другие ворота. На восьмое шоссе.       — Он вообще не говорил ничего о том, что у него случилось?       Лис покачал головой.       — Что ж, мистер Роналд, — сказал я, вставая с кресла. — Спасибо за помощь и извините нас за весь этот спектакль.       — Ничего. Это ваша работа, — и с сарказмом прибавил: — детектив.       Мы пошли к выходу.       — Эм, мистер Роналд, а можно ваш номер телефона, чтобы мы могли с вам связаться, если вдруг возникнут вопросы? — спросила Джуди. — Обещаем, мы сохраним его в тайне.       Рей недоверчиво оглядел её.       — Ладно.       Крольчиха протянула ему блокнот, в котором делала пометки во время нашего разговора, и ручку в форме морковки, это показалось мне очень милым.       Лис усмехнулся, беря в лапу ручку-морковку, и написал свой номер.       — И ещё кое-что, мистер Роналд, — сказал я, а лис обречённо закатил глаза, мечтая о том, чтобы поскорее избавиться от нас.       — Ну?       — Можно сфоткаться с вам? В школе я был вашим фанатом, и тут такая возможность. Вы не против?       — Одно фото. И не дай бог оно попадёт в прессу или куда-то ещё! Ясно?       — Да, мистер Роналд. — Я повернулся к Джуди. — У тебе телефон с собой? А то мой...       Крольчиха, улыбнувшись, кивнула и достала телефон.       — Вставайте рядом, я вас сфотографирую, — сказала она.       Я обнял его одной лапой за плечи, а он меня. Было просто офигенно — иначе не описать — я весь расплывался в улыбке. Рей тоже немного улыбнулся.       — Всё, готово, — сказала Джуди, убирая телефон.       — Ещё раз спасибо вам, мистер Роналд, —сказал я на прощанье.       Он кивнул и закрыл за нами дверь.              — Поверить не могу, что разговаривал с самим Реем Роналдом! — сказал я, когда мы шагали по лесу к воротам. — Да ещё и сфоткался с ним!       Джуди лишь улыбнулась.       Мы перелезли через забор и сели в машину.       — Что будем делать дальше? — спросила крольчиха.       — Сначала пообедаем, а потом в участок.       — Хорошо, — согласилась она. — Я знаю хорошее кафе в Зверополисе.       — Значит, едем туда.              Кафе называлось «Манго» и имело явно пляжно-тропическую тематику. Первое, бросалось в глаза, — это барная стойка, похожая на бунгало с большим окном, некоторые коктейли там подавали в кокосах. Тут и там в больших горшках росли пальмы. Вся мебель — столы, стулья, кресла — была сделана из тонких деревянных трубочек, похожих на бамбук.       — Милое местечко, — сказал я.       — Да, мне тоже нравиться. Я иногда захожу сюда.       Мы сели за свободный столик под пальмой у окна. Официантка — выдра по имени Фауна — положила меню перед нами и удалилась. Через несколько минут она снова подошла и приняла у нас заказ.       — Думаю, нам стоит проверить слова Рея Роналда по поводу того, что Смит уехал через другие ворота, — сказал Джуди, пока мы сидели и ждали заказ.       — Подожди, Джуди. У нас сейчас обед.       — Но как же дело?       — Дело подождёт — оно никуда не денется. Отдохни немного, расслабься. Сейчас у нас перерыв. Нельзя постоянно думать о деле.       — Почему же?       — Ну, как тебе сказать? — задумался я, подбирая нужные слова. — Понимаешь, когда ты постоянно занят делом, твой взгляд, твои мысли — что называется — замутняются. Ты можешь что-то упустить, о чём-то не подумать. Поэтому надо периодически переключаться на что-то другое, а потом со свежим взглядом, свежими мыслями возвращаться к делу.       — Ого! Я не знала. Я никогда не давала себе покоя, пока не закрою дело. И, да, ты прав. Под конец голова совсем не варит. Бывает, кто-то пройдёт мимо посмотрит на дело и скажет что-то, а я потом: «точно! Как это я сам этого не увидела!»       — Вот-вот, — подтвердил я.       Потом мы болтали о разном: Джуди рассказывала про свою учебу в академии, я про свои прежние дела. Было здорово. Я очень давно не чувствовал себя так хорошо. Даже в те редкие встречи с друзьями всё же ощущалась какая-то неловкость и обреченность. Ведь мы долгое время не видимся, потом вдруг встречаемся, изображая старых друзей, которые так рады видеть друг друга и так соскучились; и снова пропадаем на неопределённый срок. Ну, по крайней мере, я — они то могу встречаться и без меня, общаться между собой. Я старался не думать о таком и скорее отгонял эти мысли.       А с Джуди всё было не так. С ней было лучше, гораздо лучше — даже лучше, чем с ним. В Джуди я был уверен: она не даст мне загрустить, впасть в депрессию. Не то чтобы она как-то развлекала бы меня или выслушивала мои жалобы на жизнь — нет. Просто, находясь с ней, я чувствовал себя хорошо. Своим оптимизмом она как будто отгоняла весь негатив, наваливающийся на меня. Даже когда она была серьёзна и поглощена делом, я чувствовал её оптимизм.              А время шло, обед заканчивался, и нам надо было ехать в участок.       — А теперь можно спросить, что будем делать дальше? — спросила крольчиха, когда мы сели в машину.       — Да, — я издал короткий смешок. — Ну, мы сейчас поедем в участок. Посмотрим там дорожные камеры, чтобы подтвердить слова Рея Роналда, и, возможно даже, отследить машину Алана.       Джуди кивнула.       — Я также подумала.              Всё подтвердилось: Алан Смит действительно выехал на восьмое шоссе и двинулся вглубь Тропического Леса. Мы вели его до одного мотеля, где он остановился.       — Интересно, он ещё там? — спросила Джуди.       Я включил перемотку. До настоящего времени машина стояла на месте.       — Думаю стоит позвонить и убедиться, что он никуда не уходил, — сказал я.       — Сейчас позвоню.       Она нашла номер мотеля и позвонила. Но там ей сказали, что не могут сообщать информацию о постояльцах по телефону.        — Опять едем в Тропический Лес? — разочаровано спросила Джуди.       — Похоже на то...       Мы устали за день ездить туда-обратно, но служба есть служба. Была одна мысль: только бы не зря.              Мотель, как большинство других, которые я повидал за свою жизнь, был двухэтажным. Выкрашен был в неприятный болотно-зелёный цвет — наверное, чтобы не видно было плесени на стенах —, да и вообще выглядел неприятно и мерзко, как и весь Тропический Лес, пропитанный влагой и сыростью.       Мы зашли внутрь. К моему удивлению, здесь было сухо и тепло.       — Здравствуйте! — сказала Джуди, подходя к стойке администратора.       — Здрасьте, — ответил ей енот.       — Полиция Зверополиса, — продолжила крольчиха, показав жетон. — Мы звонили вам по поводу волка — Алана Смита.       — Ах да, помню. Сейчас посмотрим. — Он залез в компьютер. — Так... Алан Смит говорите?       — Да, — подтвердил я, тоже подойдя к стойке.       — Такого нет. Извините.       — А два дня назад к вам заселялся волк? — спросила Джуди       — Минуту... Да, есть один волк — Ден Роджерс. Комната сто десять. Это на первом этаже.       — Спасибо, — сказал я.       — А в чём дело? Он преступник?       — Нет. Просто родственники его потеряли, написали заявление в полицию — вот мы и ищем.       — Точно! — енот оживился. — Про него, вроде, ещё в новостях говорили. У него ещё встреча должна была быть с этим, как его... Реем Роландом.       — Роналдом, — поправил я. — Всё верно.       —Ох ничего себе!       — Да. Мы пойдём. Спасибо за помощь.       Мы вышли и направились к номеру Алана Смита.       К счастью, он оказался там. Однако прежде нам пришлось долго стучать в дверь и даже крикнуть: "Полиция Зверополиса!"       Наконец, волк открыл.       — Полиция Зверополиса, — ещё раз представилась Джуди.       — Что вам нужно? — спросил волк.       — Для начала — ваши документы, — сказал я.       Волк занервничал.       — А в чём дело?       — Документы, — повторил я.       — Сейчас принесу.       Он удалился в номер, оставив дверь приоткрытой.       — Вот. — Вернувшись, волк протянул нам водительские права.       — Алан Смит, — вслух прочил я. — А мы вас искали. Смотрели новости? Ваши родственники, друзья, коллеги и даже начальство сходят с ума от вашей пропажи.       Волк опустил голову.       — Вы меня к ним отвезёте?       — Нет, — ответила Джуди. — Законы вы не нарушили, так что мы не можем вас задерживать.       — Да, — продолжил я. — Если не хотите ехать — напишите заявление, что мы вас нашли, вашим жизни и здоровью ничего не угрожает, и в помощи полиции вы не нуждаетесь. Мы заберём заявление, сфотографируем вас и уедем. Но родственникам мы обязаны будем сообщить о вашем местонахождении.       Его это явно обрадовало.       — Что ж, хорошо, я напишу. У вас найдётся бумага?       — Да, пройдёмте в машину. — ответила Джуди.       Пока Алан Смит сидел на заднем сидении и писал, мы с Джуди стояли на улице и ждали.       — Ник, не уже ли тебе не хочется выяснить, почему он ото всех сбежал? Может у него серьёзные проблемы?       Я вздохнул.       — Если честно, то нет. Я хочу поскорее закрыть это дело и вернуться в Зверополис, чтобы успеть к концу рабочего дня.       Джуди явно разочаровал мой ответ.       — Я думала, вам будет интересно... А закончить работу вовремя у нас не получиться — Буйволсон заставит писать отчёт по делу.       — Тогда тем более надо быстрее возвращаться.       — Как скажешь...       Крольчиха помрачнела и отошла в сторону. От этого мне стало не по себе. Только сейчас я понял, что Джуди Хоппс не только оптимистка, но ещё и идеалистка. Она считает, что настоящий полицейский должен неустанно бороться со злом, помогать простым гражданам, докапываться до правды. И она стремиться к этому, не смотря на других своих коллег, которые были далеко от её идеала, в которых она уже разочаровалась. И тут приезжаю я — матёрый, опытный, по её представлениям, детектив. Она думает: вот он — идеал во плоти. Но и я её разочаровал...       Мне хотелось что-то сказать ей, но я не мог найти нужных слов, поэтому, забрав заявление у волка, сфотографировал его на фоне мотеля и сел в машину.       — До свиданья, мистер Смит, — сказал я на прощанье. — И удачи вам.       — До свиданья, — растерянно пробормотал волк и с надеждой спросил: — А вы можете как-то подольше не говорить мои родственникам, где я? Или хотя бы убедить их не ехать сюда?       Я пожал плечами.       — Мы обо всём доложим нашему начальнику, а дальше — как он скажет.       — Спасибо...       Волк развернулся и побрёл к себе, а мы поехали в участок.