Четыре часа до Зверополиса

      — Хорошо, — сказал капитан Буйволсон, выслушав наш доклад. — Быстро управились.       — Как быть с родственниками волка? — спросил я.       — Я разберусь с ними: позвоню завтра.       — Сэр, а что причин, по которым Алан Смит прячется? — поинтересовалась Джуди. — Мы будем это расследовать?       — Нет, Хоппс. Всё — дело закрыто.       — Поняла, сэр.       Буйволсон захлопнул папку с делом и отложил в сторону.       — Так, Уайлд, свободен, можешь идти; Хоппс, на минуту останься.       Я удивленно посмотрел на капитана, потом на Джуди и, оставшись без ответа, вышел из кабинета. Меньше чем через минуту вышла и Джуди.       — Что там? — спросил я.       Она махнула лапкой и отвернула голову в сторону.       — Ничего. До завтра, Ник…       Вместо того, чтобы отойти в сторону и пропустить её, я положил лапу ей на плечо и немного присел, чтобы наши глаза отказались на одном уровне.       — Джуди, что случилось? Что Буйволсон тебе сказал?       Она растерялась, но через секунду фальшиво улыбнулась.       — Да, ерунда. Просто надо отчёт сейчас написать. Так что, Ник, я пойду.       Но я по-прежнему стоял перед ней почти в упор.       — Он тебе сказал это сделать? — Джуди кивнула. — Но мы же вместе работали?       — Всё нормально Ник. Я только из академии, а ты уже детектив третьего класса…       — Я подожду тебя, — решительно сказал я.       — Ой, Ник, не стоит…       — Нет, нет, нет. Я остаюсь. — Я вытащил ключи от своего кабинета и протянул крольчихе. — Вот, держи. Иди ко мне, а я пока схожу вниз: там — я видел — автоматы с едой стоят. Принесу что-нибудь. Есть пожелания?       — Да, нет, не стоит, Ник. — Я выжидательно смотрел на неё. — Ох, ладно… Соевое молоко с клубникой.       — Чудно, — сказал я, широко улыбнувшись, и пошёл вниз, а Джуди — в мой кабинет.              Управились мы довольно быстро — вернее Джуди управилась: я сидел рядом на стуле и смотрел, как она заполняет бумажки своей ручкой-морковкой.       Когда мы вышли из участка, на улице уже начало темнеть, но было ещё тепло.       — Спасибо, что остался, Ник, — сказала Джуди, остановившись и повернувшись ко мне.       Я махнул лапой.       — Да ладно, тебе. Не мог же я оставить тебя одну с отчетами. К тому же, вечер у меня абсолютно свободен.       Джуди засмеялась.       — Кстати, у тебя есть планы на вечер?       — А что? — хитро улыбнулась крольчиха.       — Ну, я хотел пригласить тебя поужинать вместе.       — С удовольствием. Но давай чуть позже: я хочу переодеться, в порядок себя привести.       — Хорошо. Без вопросов.       — Давай, через два часа в «Манго»?       Я взглянул на часы.       — Идёт. До встречи, тогда?       — До встречи.               Вечером зверей в «Манго» было гораздо больше, чем днем. Удивило меня и то, что Джуди уже сидела за столиком и ждала меня. На моей морде как—то сама появилась улыбка. Я направился к крольчихе. По пути наши взгляды встретились, и у неё тоже расцвела улыбка.        — Привет, Джуди! — сказал я. — Ты прекрасно выглядишь!       И это было действительно так. На ней были светлые джинсы и розовая рубашка с цветочками — тоже в оттенках розового. Пусть просто, но ей очень шло. Я сам оделся так же: темно-зеленые штаны и светло-зеленая рубашка с пальмами.       — Привет, Ник! — ответила Джуди. — Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь.       Мы очень хорошо и душевно провели этот вечер вдвоём. Она рассказывала к в детстве мечтала стать полицейской, и как трудно ей приходилось. И не удивительно: кролик — и полицейский! Это выглядело ни столько несовместимым, сколько неправильным. В этом плане я её понимал. Понимал, какого это, когда к тебе относятся с предубеждениями, с предрассудками. Скольких зверей «загубило» стереотипное мышление общества? Я прошёл через тоже самое, когда сам хотел стать полицейским. Но самое главное, что мы преодолели все эти препятствия, что мы добились своих целей несмотря ни на что. И это победа, пусть маленькая, но победа; победа над обществом с его предубеждениями и стереотипами.       Это нас сблизило. В купе поезда мы лишь познакомились, но только сейчас почувствовали себя близкими зверьми — я по крайней мере почувствовал.       После ужина, когда мы вышли из кафе, я предложил Джуди проводить её до дома.       — Ох, Ник, не стоит, — ответила она. — Ты сегодня и так уже задержался на работе, пока ждал, когда я напишу отчёт. Спасибо, конечно, мне очень приятно, но я сама дойду. Мне как-то неловко, что ты тратишь на меня своё время.       — А я не трачу его! — возразил я. — Я приятно провожу его с тобой. Ты же знаешь: я — один. А я не хочу быть таким! Позволь мне проводить тебя.       Сам не зная почему, я протянул крольчихе лапу. И она вдруг положила в неё свою. Я замер. От этого прикосновения как будто заряд прошёл по телу.       — Хорошо, — сдалась крольчиха. — Пойдём…       И вот так — взявшись за лапы — мы с Джуди дошли до её дома. Попрощались быстро и просто:       — Пока, Ник, — сказала она. — До завтра. Спасибо тебе за всё.       — Не за что, — ответил я. — И до завтра.       Развернувшись, мы пошли каждый в свою сторону, но через несколько шагов оглянулись, встретившись взглядами.       Я зашёл в номер, когда время близилось к полуночи. Я долго возвращался, потому что не знал дорогу, и потому что мне хотелось обдумать и понять, что творилось у меня внутри. Я был полон оптимизма и совершенно умиротворён. Всё мои проблемы, давившие на меня в последние годы, исчезли. Я чувствовал себя чуть ли не невесомым.       Лёжа в кровати, я долго не мог уснуть. Этот день был очень долгим и насыщенным: столько всего произошло. Но, как оказалось, события ещё не закончились. Спустя несколько минут, на телефон пришло сообщение: СМСка. Это было необычно и неожиданно. Мне редко приходили СМСки, а в такое позднее время — ещё реже. Полный любопытства я взял в лапы телефон. Вот что мне пришло:       «Привет, Ник»       «можно поговорить с тобой?»       И в конце:       «Сэм»       Сэм. Да, тот самый лис. Надо же: он смог достать мой номер. Я почувствовал, наконец-то, превосходно над ним. Именно превосходство, ведущую роль. Настал тот момент, когда мне решать: будем ли мы разговаривать или нет; когда он нуждается во мне, а не наоборот.       Я позволил себе насладиться этим невероятно редким моментом ещё пару минут. Когда такое ещё будет? И тем не менее, от меня требовалось решение. Конечно, мозг кричал последовать совету Джуди: удалить сообщения и заблокировать лиса. Но в глубине души снова разгорелся уголёк надежды, что у нас всё-таки есть будущее. Я колебался. Самым оптимальным мне казалось рассказать об этом Джуди, потому что я не могу просто проигнорировать его. Вдруг ему нужна моя помощь? Так я и решил сделать.       На следующий день я пришёл в участок пораньше, чтобы успеть перехватить Джуди до утреннего инструктажа.       — Доброе утро, Ник, — сказала крольчиха, входя в участок. — Доброе утро, Бен.       — Доброе утро, — ответил я.       — Привет, Джуди! — поздоровался Коктяузер.       — Ты сегодня рано, — сказала Джуди, обращаясь ко мне.       — Да… хотел поговорить с тобой… У тебя найдётся пару минут?       — Конечно Ник. А что случилось?       — Давай, лучше, у меня в кабинете?       — Ладно. — Она кивнула, обеспокоено глядя на меня.       Оказавшись у меня в кабинете, Джуди спросила:       — В чем дело, Ник?       Вместо ответа я протянул свой телефон с сообщениями от Сэма.       — Кто такой Сэм? — спросила она.       — Лис, про которого я рассказывал в поезде. Я помню, ты говорила игнорировать его, если он что-то напишет мне. Но он узнал мой номер и написал мне. Это на него не похоже. Я подумал, что у него что-то случилось, и ему нужна моя помощь. Но не знал, как поступить.       Джуди стояла молча и держала телефон в лапах, на этот раз она ничего там не нажимала.       — Трудно сказать, что делать, — наконец ответила она, — Но я бы, наверное, всё же позвонила. Узнала бы причину звонка, а дальше по ситуации. Если ему действительно нужна моя помощь, то помогла бы, но не более — только помощь. А если что-то несерьезное, то бросила бы трубку и всё.       Некоторое время, я стоял и обдумывал слова Джуди, потом ответил:       — Да… наверное, так и сделаю. Спасибо, Джуди.       Она улыбнулась.       — Не за что, Ник. Ты сейчас позвонишь?       Я посмотрел на часы: ещё семь минут.       —Да, есть немного времени.       — Хорошо. Я, тогда, пойду — увидимся на инструктаже.       Я сел в кресло и, набрав в грудь побольше воздуха, а вместе с ним и уверенности, позвонил Сэму. Буквально через пару гудков он взял трубку.       — Ник?       — Да, Сэм, — равнодушно ответил я, — Что случилось?       — Я хотел поговорить с тобой. Думал, заехать к тебе, но в участке мне дали только твой телефон и сказали, что тебя перевели в Зверополис. Это правда? Прям в Зверополис?       — Да, — коротко ответил я. — Так что ты хотел? Говори быстрее — у меня мало времени.       — Конечно, я понимаю. Может, тогда, перезвонишь, когда освободишься?       В этот момент я должен был бросить трубку, но продолжил наш разговор.       —Ладно.       — Хорошо. Спасибо, Ник! И поздравляю с переводом!       — Мне пора, — ответил я, проигнорировав поздравление, и завершил вызов.       Я посмотрел на часы: оставалось всего две минуты. Поэтому, убрав телефон, поспешил на инструктаж.       На этот раз новых дел не было. Буйволсон отправил Джуди патрулировать улицы вместе с волком, имя которого я не запомнил.       — Тебе, Уайлд, — сказал он, — могу предложить сходить в архив и посмотреть старые нераскрытые дела. Вдруг у тебя что-нибудь получиться.       Пожав плечами, я согласился. Это была хорошая возможность сесть у себя в кабинете и поговорить с Сэмом несмотря на то, что мне не следовало этого делать. Иногда мне казалось, что этот лис всё знает и просто пользуется моими чувствами, манипулирует мною, для достижения каких-то своих целей. Я вспомнил о нескольких таких ситуациях. Когда он о чем-то просил, ему невозможно было отказать, но стоило мне что-нибудь попросить, как он придумывал какую-то отговорку, чтобы этого не делать. Вот и сейчас, когда мне надо было бросить трубку и заблокировать номер, как советовала Джуди, я согласился поговорить с ним. Опять согласился. Но сначала надо взять дело.       Подойдя к Коктяузеру, я спросил, как пройти в архив.       —Вон та дверь в конце, — ответил он. — Спуститесь вниз и увидите дверь с надписью «Архив». Она будет прямо перед лестницей.       — Спасибо.       Я кивнул и направился к двери.       В архиве меня встретила старая овца, которая работала здесь не один десяток лет, а может даже, и пол века.       — Здравствуйте! — сказал я.       — Здравствуйте, — скрипучим голосом ответила она. — Кто вы такой? Гражданским сюда нельзя. Как вы здесь оказались?       Она была явно не рада меня видеть.       — Детектив Уайлд, — представился я и для достоверности показал ей свой значок. — Я работаю здесь со вчерашнего дня.»       Овца нахмурилась.       — Кого только не берут: кроликов, лисов… Только хомяков нам ещё не хватало! — проскрипела она. — Чего вы хотели?       — Мне нужны нераскрытые дела, — ответил я, не обращая внимания на поведение овцы.       — Секция «1Д». Идите прямо и правой стороне увидите.       Поблагодарив овцу, я отправился по коридору вдоль стеллажей, заставленных папками и коробками. Пахло картоном и старыми книгами. Под потолком висели лампы, излучавшие неяркий жёлтый свет. Наконец, я дошёл до секции «1Д». Нераскрытых дел там хватило на один стеллаж длинной около четырёх метров с пятью полками. Я провел пальцами по корешкам папок, наугад выбирая дело. Где-то посередине остановился и вытащил папку. Она была не особо толстой, но я даже не открыл его и пошёл обратно.       — Что-нибудь взяли? — Спросила овца, когда я подошёл к ней.       — Да, дело номер триста сорок один дробь четыре».       — Секундочку… — пробормотала она, а потом протянула мне книгу и ручку. — Вот. Поставьте вашу подпись и напишите вашу фамилию, где стоят точки.       Выполнив требования овцы, я вернул ей книгу и ручку и, попрощавшись, вышел из архива.       У себя в кабинете я бросил папку на стол и открыл где-то по середине. Достал телефон. У меня тряслись лапы, да и сам я нервничал. Так было всегда, когда я собирался звонить Сэму; а ещё вдобавок возникало желание оставить телефон и заняться чем-то другим. И вот я сидел, держа в дрожащих лапах телефон, думал: звонить или не звонить. Потом я всё же открыл список контактов и нашёл строчку Сэма. Мой палец завис в сантиметре от иконки зелёной телефонной трубки. Я был почти на пике нервного напряжения, последний шанс повернуть обратно.       Я набрал в лёгкие побольше воздуха, резко выдохнул и нажал кнопку вызова.       — Да, Ник, — послышался в трубке голос Сэма. — Ты уже освободился?       — Привет. Да, появилось немного свободного времени. Так о чём же ты хотел поговорить?       — Ну… — он замялся. — Я вдруг обнаружил, что наш чат исчез. Хотел написать тебе, узнать в чем дело, но там было написано, что я больше не могу посылать тебе сообщения. Что случилось, Ник? Мы же нормально общались…       Я не знал, что ответить ему. Просто молчал в трубку.       — Ник? Ты здесь? Ты слышишь меня?       — Да… — сдавленно ответил я.       — Так что случилось? Зачем ты это сделал?       И тут я резко вскипел от злости на него за все те мучения, страдания, депрессии, которым он был виновником.       — Зачем? — повторил я, хищно усмехнувшись. — Нормально общались? Кто общался? Мы? Нет! Это я общался! Я — с тобой! Я всегда писал тебе первым, предлагал поболтать. Сколько раз ты мне написал? Хм, дай вспомнить… А! Один раз! И только после того, как я нахрен удалил нашу гребанную переписку! И мне это надоело! Надоела эта односторонняя игра. На кой черт мне общаться с тобой, если ты не заинтересован в этом?! Но это ладно… я ещё могу найти этому оправдание. Мол, был занят, или не хотел отвлекать меня от работы, или что-то еще…       — Ник…       — А когда мы учились в академии? Ты тоже был занят и не хотел меня отвлекать? Нет! Ты постоянно тусовался с другими, а ко мне обращался, когда тебе что-то было нужно от меня. И как обращался! Эти твои двусмысленные заигрывания, подкаты! Как же это было ужасно с твоей стороны!       — Ник», — снова подал слабый голос Сэм.       — Нет, Сэм, хватит, — я остыл и теперь говорил спокойно.       — Хватит. Меня перевели в Зверополис, и я хочу начать здесь новую жизнь. Без тебя. Поначалу я еще верил, надеялся, что у нас есть шанс, но теперь — нет. Ты всё упустил. Если для тебя это вообще было важно. А теперь прощай, Сэм. Нам не о чем больше разговаривать.       — Постой, Ник! — В голосе Сэма слышалась досада, раскаяние и умирающая надежда.       — Прощай. И не звони мне больше…       Я завершил звонок и посмотрел на экран телефона. На нём наш последний звонок. Положив телефон на стол, я уронил голову на лапы, уперев их локтями в стол, и закрыл глаза. «Вот и всё…» — подумал я.       Около часа дня ко мне в кабинет постучали. Я уже более-менее отошёл после разговора с Сэмом, но всё ещё не мог сосредоточиться на деле, которое взял из архива. Мой взгляд был направлен в никуда, а пальцы произвольно вертели шариковую ручку, которая непонятно как оказалась у меня в лапах. В голове я раз за разом прокручивал наш диалог и что-то в нем менял, пытаясь найти подходящие ответы на вопросы Сэма. Мне удалось добиться «хороших исходов», но все они казались слишком фантастическими и не реальными. Стук в дверь вернул меня в реальность, прервав этот бесконечный цикл мыслей.       В дверь постучали ещё раз, и тогда я отреагировал:       — Да-да, войдите!       Дверь открылась, и на пороге оказалась Джуди. Она улыбалась и была в хорошем настроении, но, увидев меня, напряглась и озабоченно спросила:       — Ник, всё в порядке?       — Эм… да… Да, всё нормально, — машинально ответил я.       Джуди недоверчиво взглянула на меня.       — Точно?       — Да, всё в порядке. Не стоит беспокоиться.       Я выдавил из себя жалкую улыбку и даже попытался усмехнуться, но тем не менее отвел глаза в сторону и опустил голову.       Джуди подошла ко мне и положила свою лапу на мою.       — Расскажи, что у тебя случилось?       «Раскусила», — подумал я.       Я вздохнул.       — Я позвонил ему.       — Сэму?       — Да.       — И как?       Я кратко пересказал ей наш диалог, точнее свой монолог.       — Ты молодец, — ободрительно сказала Джуди. — Ты всё правильно сделал. Может, конечно, грубовато вышло, но теперь ты свободен.       Я посмотрел на крольчиху. Она мягко и по-доброму улыбалась мне, но легче от этого как-то особе не становилось.       — Не совсем, — ответил я, и крольчиха непонимающе посмотрела на меня. — Я так и не узнал, кем я был для него, какие чувства у него были ко мне. И как назвать наши отношения?       — А ты уверен, что хотел бы это узнать? — спросила Джуди.       Этот вопрос поразил меня. Я удивленно уставился на крольчиху. Отчасти потому, что не ожидал от неё такого вопроса. А ведь действительно: нужно ли мне было знать ответы на эти вопросы? Может, лучше, оставаться в неведении? Вдруг, это тот случай, когда сладкая ложь лучше горькой правды? Тем более, что это просто незнание, а не ложь. Я высказал эти мысли в качестве ответа на вопрос Джуди.       — Да, — кивнула крольчиха. — Ты прав.       Несколько секунд мы молчали, потом я спохватился и спросил.       — Джуди, а ты, разве, не патрулируешь улицы?       — Сейчас у нас обеденный перерыв, — ответила она. — И я решила зайти к тебе, пригласить сходить пообедать. Ты не против?       Сменить обстановку и отвлечься от невесёлых мыслей было сейчас самое то, поэтому я с удовольствием согласился:       — Нет, конечно! Я — за. Куда пойдём?       — Отлично, — обрадовалась Джуди. — Тут рядом есть закусочная «Bill's». Я иногда обедаю там, когда патрулирую.              

***

      

      После обеда Джуди снова отправилась в патруль, а я вернулся в свой кабинет — пора бы уже ознакомиться с нераскрытым делом из архива, которое я даже не начинал читать. Мысль о разговоре с Сэмом ещё посещали меня, но я надеялся, что они исчезнут после «погружения» в работу.       Я открыл папку и пробежался глазами по первой странице. Ничего интересного. Десять лет назад кто-то ограбил склад где-то на задворках Зверополиса. Записей видеонаблюдения нет, потому что камеры работали только на трансляцию изображения в реальном времени. На складе дежурил охранник — медведь в возрасте сорока семи лет —, который в ночное время должен был смотреть изображения с камер, но уснул и, как ожидалось, ничего не видел и не слышал. Свидетелей тоже не было, как и улик на месте преступления. Главным подозреваемым стал, конечно же, ночной сторож. Но в ходе расследования полиция смогла найти ничего, что доказывало бы вину медведя. Поэтому его просто уволили за недобросовестное исполнение своих обязанностей, а дело закрыли.       Полистав дело ещё, я узнал, что украли три больших деревянных ящика, но что было внутри — неизвестно. Далее шло краткое досье на медведя. Его зовут Эдвард Кин. Отслужил в армии три года. Приводов в полицию не было, штрафов тоже. Ещё был указан его адрес, телефон и место работы — скал, с которого его уволили. В конце дела лежали несколько фотографий: сам медведь, склад, место, где стояли ящики, и следы от шин грузовика, на котором их увезли.       До вечера я сидел и размышлял над делом, а потом, когда рабочий день подошел к концу, пошел домой. У выхода из управления мы с Джуди встретились — она как раз заходила внутрь вместе с напарником-волком.       — Оу, Ник, — удивилась крольчиха, — уже уходишь?       — Да, — беспечно ответил я. — Мой рабочий день — всё. А ты как? Собираешься домой?       Джуди кивнула.       — Да, только надо написать отчёт о патрулировании.       — Опять отчёт? — возмутился я.       — Опять, — ответила крольчиха и грустно улыбнулась.       Между нами повисла пауза. Мы вроде хотели что-то сказать друг другу, но никто не знал, что именно. Однако мордочка Джуди слегка оживилась.       — Слушай, Ник, — начала она застенчивым голосом, — у тебя есть планы на завтра?       — Ну, я особо ничего не планировал. А что?       Джуди немного помялась на месте.       — По субботам я обычно пеку пирог… И я хотела бы пригласить тебя… Ты придёшь?       На этот раз замялся я, но быстро собрался и ответил ей.       — Эм… конечно. Да, конечно! С удовольствием приду.       — Хорошо, — Джуди улыбнулась. — Тогда приходи ко мне где-нибудь к четырём часам.       — Договорились.