***
Истребители сделали пару остановок, прежде чем окончательно добраться до Тиба. Танджиро нëс на спине ящик, в котором была его сестра Незуко. Морико сомневалась в том, что брать еë с собой хорошая идея. Но кто знает? Кроме того, Незуко показала себя тогда в поезде, поэтому ëкай зря беспокоиться. Стоял приятный тëплый день, светило солнце, на небе ни тучки, ничего не предвещает беды. Неожиданно Морико поинтересовалась, как дела у Сенджуро. Танджиро оторопел. Она знакома с семьëй Ренгоку? По выражению лица парня, Рейджи сразу дала ответ на его вопрос. Да, она действительно была знакома с фамилией Ренгоку. Если младший брат пламенного столпа относится к ней дружелюбно, то отец отрицательно. Даже не постесняется вытеснить еë из семейного дома, не позабыв сказать какую-нибудь гадость, но Морико перестала обращать на это внимание, ведь с каждым человеком не поладишь. Тем более если ты сам не человек. - Переживает сильно... Но у него всë хорошо. - грустным голосом пробубнил Камадо, бросая взгляд вниз. Морико шумно выдохнула и ничего не сказала. Бакэнэко очень беспокоилась за младшего Ренгоку. "Бедный ребёнок... Потерять брата-это так ужасно.." - Вот она. Префектура Тиба. - взору охотникам открылся вид на город. Отсюда Морико слышала звуки и голоса людей, пока как Танджиро чувствовал новые запахи. - Что будем делать, Морико? У тебя есть план? Женские плечи заметно опустились. - Есть. Но я не уверена. Мы должны выйти на след прямо сейчас. Пусть она и бакэнэко, которая опытней меня, ей точно должны мешать солнечные лучи. Я помню еле уловимый запах этой женщины. Ты узнаешь его, Танджиро. - бесстрастно ответила парню Рейджи. На что Камадо кивнул. - У нас получится!***
*** Морико всë то время, пока занималась востановлением своего тела, развивала способности к иллюзии. Это то, чего ей как бакэнэко не хватало. А ведь это основная состовляющая часть еë расы. И сейчас она обязательно использует эту способность. - Танджиро, я доверяю тебе, поэтому постарайся в этот раз не сломать ничего себе. - Хорошо! "Ох.. Самому бы этого хотелось.." - подумал он. Морико и Танджиро то разделялись, то снова сталкивались друг с другом. Битый час впустую, они так и не вышли на след. Бакэнэко хорошо умеет скрываться. Истребители решили остановиться для решения дальнейших действий. Морико задумчиво подпëрла согнутым указательным пальцем подбородок. - Прости, но я ничего не смог почуять... Даже близко похожего..- Камадо был растроен. - Нет, так мы не сможем ничего добиться. Давай уйдëм в безлюдное место. Парень последовал за подругой, вскоре они оказались в забытом переулке между зданий. Морико прижалась спиной и руками к стене. Кошачьи уши как только появились, сразу стали двигаться, хвост будто последовал их примеру. Камадо заинтересованно смотрел на неë и спустя несколько секунд осторожно задал вопрос: - А что ты делаешь? - Открыто демонстрирую своë присутствие. - Как это??? - Бакэнэко делают так, если настроены на общение или битву, что бы быстро найти друг друга... Теперь мне предстоить выследить еë по невидимым следам. Морико на время опустила веки. Тишина, лишь где-то вдалеке слышны голоса людей. Одна минута. Морико подорвалась с места, Танджиро дëрнулся от испуга, даже среагировать не успел. Он догонял охотницу. - Вот она! - Рейджи накинула на голову платок, что бы скрыть уши из виду совсем позабыв про хвост. Танджиро начал звать еë, что бы помочь ей не попасть в ещë одну неловкую ситуацию. Морико как будто видела ветвистые полосы походящие на следы. Танджиро их тоже начал чувствовать. "Мы на верном пути?!" - пронеслось в голове у него. Запах бакэнэко их вëл и вëл всë вдаль. Люди с недоумением посматривали на проносящихся мимо парня и девушку. Мельком Морико заметила чьи-то белые волосы. "Что? Мама?....Нет. Это не она, запах не еë." - резким движением ëкай свернула на повороте и побежала следом за женщиной. Голубоволосая достала мечи, в прыжке оттолкнулась от стены и замахнулась первой катой на неë. Но та, которую приследовали, обернулась и скрестив перед собой руки оттолкнула Морико воздухом, который переливался яркими оттенками. Молодая женщина с тускло-зелëным оттенком глаз, белыми длинными волосами и красивым кимоно была похожа на богатую аристократку. "Какая сильная магия..." - Морико приземлилась на ноги. И побежала в другую от бакэнэко сторону при этом бросив Камадо слова: - Нам нужно вывести еë из города! Танджиро едва успел отдышаться и кивнул. - Э..! Понял! "Боже... Может я зря раньше времени вышел на задание...Нет! Морико надеится на меня! Она доверяет мне и я обещал ей помочь!" Он переборол усталось и стал преследовать бакэнэко зная, что Рейджи где-то рядом, по сладкому запаху. Беготня длилась не слишком долго. Бакэнэко как и нужно было свернула в лес. Теперь преследование было в нëм. "Нет, ты не уйдëшь!" - мысленно выкрикнула Морико. Она применила магию крови. Из земли дорожкой выстраивались заострённые камни - сталагмиты. Голубоволосая в прямом смысле заставляла демона нестись витками и зигзагами. "Земля под ногами известняковая... Рядом должен быть крутой склон." То о чëм подумала девушка, оказалось правдой. Примерно в стах метрах от них был крутой склон, который уходил в заросли деревьев. - А ты настырнее обычного! Ты мне надоела. - женщина подала голос. Она была готова использовать магию крови, что бы атаковать в ответ, но Морико применила свой любимый приëм. Камнями она загнала еë в угол, как мышку. - Не советую... - самоуверенно ответила бакэнэко. Она прекрасно знала, что сможет противостоять Рейджи, но хитрость Морико сыграла большую роль. Секунда и женщина оказалась в воздухе. Великий талант Морико был в том, что она могла делать две вещи одновременно. Работать мечами и магией крови. Это то, чем она сильно отличалась от обычного бакэнэко если не смотреть на еë происхождение. Рейдж издала ликующий выкрик. Демон оттянули вверх ветвистые стебли, затем она камнем полетела вниз. А то, что Морико прыгнула вслед за ней она никак не ожидала. Рейджи спасла ей жизнь. В полëте охотница схватилась за демона, которая так и пыталась оттолкнуть еë и в конечном итоге они упали на самодельную сеть из стеблей. Как выяснилось сделанную Морико. Когда ноги коснулись земли, женщина, искренне удивлëнная поступком еë соперницы, начала забрасывать ту вопросами. - Я тебя чуть не убила, а ты просто так взяла и спасла мне жизнь? - Ты охраняешь свою территорию, это нормально. С чего я должна убивать тебя? Мне нужны ответы, а для этого я должна добиться твоего проигрыша. Не всегда победа - это смерть поражëнного. Я убила нэкомату, которого ты наверняка знаешь. Масакадзу, слышала о таком? - Морико непроницаемо смотрела на неë скрестив руки. Женщина злорадно засмеялась с опущенной головой, прежде чем посмотреть на неë с ухмылкой. - Что ж, раз ты того желаешь, я дам тебе ответы... Наглый котëнок. - женщина резким движением направила на Морико указательным пальцем на вытянутой руке. Рейджи не успела осознать происходящее, как голову пронзила сильная боль, а тело онемело. Она начала падать на спину и не почувствовав землю провалилась в тьму.***
*** Очнулась Морико в типичном сидячем на коленях положении для японца. Вокруг был настоящий рай. Тёплый воздух, звуки птиц и журчания воды в ручейке. Ëкай сидела на мягкой зелëной травке и оглядывалась. - Где я? - Проще говоря, в своей голове, Морико. - беловласая ходила вокруг неë. Рукава кимоно соеденены вместе и скрывают руки. По еë дружелюбному голосу, Рейджи понимала, что попала по полной. - Что?! - она попыталась встать, но боль в теле не дала ей этого сделать. Как же так? - Не пытайся. Твоë тело сейчас пустой сосуд. Ты не сможешь без моей помощи вернуться в него. - она сделала паузу. - А у тебя миловидная душа. Поздравляю. - Лучше скажи мне всë, что знаешь. - угрожающе ответила охотница ей. - Ещë одно грубое слово и я сломаю тебя. Даже если я в долгу перед Церарой, я не дам еë отпрыску огрызаться со мной. - от резкой перемены в голосе Морико стало не по себе. Она тчательно не показывала этого, но капельки пота у виска и сжатая челюсть выдавали. Эта странная женщина снова напоминает про долг. - Так то лучше. Моё имя Сайго. Я отношусь к первому десятку бакэнэко и так далее. Я думаю ты знаешь. Мне вообще по барабану на того, кого ты там убила, но признать, смерть Масакадзу - это сильно. И я вижу, что ты не врëшь. Этот юноша совсем заигрался, как хорошо, что мне не пришлось марать об него руки. Он будет долго мучиться в Ëми. Син-о-Ками даст ему взбучку. Морико переваривала услышанное. Прародитель Син? Он правда существует? - Ох конечно, нынешнее поколение бакэнэко совсем не в курсе о том, как они появились. - Я знаю. Мне об этом рассказывала бабушка Рассвет. Но это была легенда. - Легенды построены на настоящем. Уверяю тебя, всë намного ужаснее, чем ты думаешь. - Есть что-то, что я могу, или нет... Обязана знать? Сайго призадумалась, на мгновение Морико подумала, что та не собирается отвечать. - Церара могла спасти человечество от прародителя демонов. - А? - Да, но не сделала этого. Только потому, что не хотела вмешиваться в дела людей. Кибуцуджи ведь был человеком. А мы в свою очередь совсем иная раса. Кровь первого демона токсична для нас, поэтому мы стараемся не сталкиваться с подобными существами. Она не дала мне угодить под его когти. - Подождите... Хорошо.. Я поняла, вы последняя из десятки? - Кто имеет оболочку, да. - Эээ, что? - Морико любопытно склонила голову набок. - Агх, вот почему бакэнэко сейчас такие слабые! - Сайго серьёзно разозлилась, но выдохнула и решила сохранять спокойствие, а затем продолжила. - Мы не умираем, как люди. Мы - духи и можем существовать без оболочки, просто рождаемся с ней, а там уже можем обойтись и без неë. - Ого...А я владею таким навыком??? Так это значит... Что моя мама... Бабушка... Они могут со мной связаться? Они живы? - Рейджи отчаянно тараторила. - Притормози. Не совсем, они утеряли свои тела, но да, они определëнно могут наладить контакт со смертным. Ты естественно сможешь научиться этой способности, если будешь работать над собой. - Сайго дерзко ухмылялась. Голова Морико взрывалась от всего, что только что услышала. Казалось, что диалог длился часами. Морико пользовалась своим любопытством и открыто задавала вопросы. Первой было даже приятно, что девушке было интересно слушать еë. Сайго рассказывала ей об исторических событиях за последнии две тысячи лет, а когда Морико затронула своë дежавю, она ответила: - Вот как. Значит Церара не сдалась. - почти шепча сказала беловолосая. - То есть? - Она своей магией крови пытается донести до тебя, что ты якобы последняя надежда на победу над демонами. У Церары уникальная способность проникать в человеческие воспоминания и менять их. Вот почему ты видишь еë во снах. Рейджи наконец-то поняла всë. "Она показывала мне свои воспоминания!" - Хотя я не уверена в том, что ты сможешь убить Музана, но задатки у тебя точно имеются. - насмехаясь говорила Сайго. - Я не имею понятия, как лишить эту тварь жизни, но хорошо. Я готова взять тебя в ученицы. Если не оправдаешь ожидания, можешь катиться к чëрту. Я не буду нянчиться с тобой, Морико. Для начала давай попробуем привести твою духовную энергию в порядок. - Сайго закатала рукава и нарушая личное пространство девушки трогала еë как вздумается. Меняла еë позу, так как Морико пока была не в состоянии пошевелиться. Теперь охотница сидела в позе лотоса. Сайго объяснила, что слабый духом бакэнэко не сможет растаться с телом, как это делает она. Если Морико научиться этому, то сможет разделяться душу с телом, а это очень полезная вещь. Сайго оказалась строгой и требовательной, терпение Морико начинало закипать, но она сохраняла самообладание, ведь сама напросилась на это. Долго-коротко ли, Морико смогла подползти к берегу и окунуть голову в речку, что бы освежить еë. Как только волосы полностью промокли, она подняла еë и помотала ею, осушая свои голубые пряди. Морико получала новые ощущения от того, что находится почти вне своего тела. Что-то вроде свободы, лëгкости и спокойствия. - Молодец, ты быстро учишься, но не думай, что ты будешь расслабляться. - саркастично подытожила она. - Я очень благодарна вам за всë Сайго-сама. - Морико закатила глаза и честно поклонилась беловласой женщине в почитании, касаясь головой травы, прежде чем встать. - Да, да, да. Можешь быть свободна. - Сайго махала кистью руки. - Всë то время, пока ты находишься здесь, мне все мозги проорал какой-то мальчишка с демоном в ящике. Это шутка такая? Как же я поражаюсь с тебя. Давай, побереги себя для следующего урока, а теперь дай мне отдохнуть. Морико будто почувствовала невесомость. Земля ушла из под ног и девушка с криком падала вниз, пока не очнулась уже в своëм теле. Как после дурного сна всë тело содрогнулось, глаза распахнулись, веки были красными. Зрение сфокусировалось и она разглядела потолок знакомого поместья бабочки. Чуть дальше уши улавливали громкие голоса. Морико привстала на медецинской кровати. Когда те, кто находились в помещении заметили Морико, сразу обратили внимание на неë. Зеницу налетел на девушку с нытьëм, слезами и соплями. Его руки обвили плечи и спину ëкай, сильно сжимая. - МОРИКО-ЧАН, Я УЖЕ ДУМАЛ, ЧТО ТЫ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ОЧНËШЬСЯ! - вопил он. Девушка от неожиданности немного расширила глаза, но по привычке хотя бы одной рукой провела по спине блондина, как бы отвечая на объятия. - Что произошло? Почему я оказалась здесь, так... Внезапно? - Морико подбирала слова отстраняясь от Зеницу. - Я так сильно перепугался, когда ты сбросилась со склона! Мне понадобилось время, что бы найти способ спуститься и я нашëл тебя без сознания! - к девушке подошëл взволнованный Камадо. - Ах.. Да.. Сайго, та женщина бакэнэко, лишила меня тела на время. Я настолько долго была в отключке? - Почти 2 недели, Рейджи-сан! Камадо пришлось нести тебя от самой префектуры к нам в поместье. - улыбаясь ответила Шинобу, которая всë это время стояла возле окна. - Что?... - тело словно иглой пронзило. Слова застряли в горле. Неужели те часы, что она провела в своëм подсознании оказались днями?... - Чëрт, да когда это закончится?! - выкрикивая злилась она. Какая ирония~