Глава восьмая "Печаль"
24 сентября 2014 г. в 20:00
Быстролапка тихо кралась по белому лесу, лишь хруст снега под лапами выдавал ее присутствие. Ее чувства были направлены за пределы территории. Они проникали в самые тайные уголки, любовались прекрасным временем года. Колючий ветер принес запах кролика, и ученица мгновенно напряглась, принимая охотничью стойку. Медленно, аккуратно переставляя лапки, она поползла к источнику аромата - кусту ежевики, за которым явно скрывался этот шустрый зверек. Вот, кошечка подошла к добыче достаточно близко для того, чтобы точно определить, куда стоит прыгать, чтобы зверек не смог улизнуть. Выждав, Быстролапка молнией метнулась, слегка задев куст своей шерсткой, и уронив кучу снега, что и послужило причиной бегства кролика. Но кошечка не собиралась сдаваться, и погналась за зверьком. Через несколько мгновений он уже отчаянно извивался в острых когтях ученицы. Прикончив добычу укусом в шею, Быстролапка довольно распушила шерстку. Все-таки, уроки охоты не прошли даром! Внезапно, она услышала шорох за спиной, но тут же облегченно выдохнула, почувствовав запах Львиносвета.
- Быстролапка! - Воскликнул огненно-рыжий воитель, отряхиваясь от снега. - Мы с Песчаной Бурей тебя уже заждались. Все в порядке?
- Да, все отлично, идем на тренировку.
Ученица выдавила из себя улыбку и вдохнула полной грудью запахи застывшего леса и целебных трав, что теперь исходили от ее шерстки. Кролика ученица осторожно закидала снегом, чтобы забрать позже. Плетясь следом за старшим воином, кошечка полностью погрузилась в свои мысли. Ее беспокоило будущее ее родного племени и ее самой. Какое пророчество? Что ее ждет? Какие испытания ей подкинет судьба-злодейка? Быстролапку вывело из раздумий громкое ворчание Песчаной Бури. В последнее время воительница все чаще и чаще давала знать о своем почтеннов возрасте.
- Где же тебя носило, деточка? - Съязвила королева. Видно было, что от мороза ей не по себе.
- Прости, - виновато потупилась Быстролапка. Но тут же воспряла духом. - Ну что, начнем?
- Итак, - начал Львиносвет. - Для начала мы проверим наличие у тебя моих сил. Ты знаешь основы боевых навыков. Поэтому, нападай. - Ученица не шелохнулась, настороженно поведя ушками в сторону палевой воительницы. Та закатила глаза, а Львиносвет, спохватившись, пояснил: - Песчаная Буря все знает, мы решили рассказать ей. Мы подумали, она должна знать о пророчестве, частью которого некогда был Огнезвезд.
Кивнув и успокоившись, Быстролапка приняла боевую стойку и воинственно распушила шерстку. Пристально следя за каждым движением воина, кошечка ожидала его первых действий. Вот Львиносвет сделал выпад вперед, но ученица в мгновение ока отскочила, развернулась, и, обежав воителя, прыгнула ему на спину и начала колотить его мягкими лапками. Львиносвет не устоял и завалился на бок. Собрав все свои силы, он скинул ученицу и шутливо зарычал. Он снова набросился на кошечку, но та сильным ударом повалила кота на землю, и провела подушечками по животу, как бы изображая прочес живота когтями. Львиносвет отпихнул ученицу и с восхищением посмотрел на нее.
- Однозначно, мои силы у теюя имеются. То, что ты сейчас показала - было превосходно! Песчаная Буря, можешь потренироваться с ней, а то мне нужно бежать к моему ученику?
- Без проблем, Львиносвет. - Когда воитель скрылся за оврагом, королева повернулась к ученице. - Нападай.
Кошечка кинулась на воительницу, и та не смогла увернуться. Быстролапка прижала кошку к земле, и та, собрав все остатки своих сил, скинула ученицу с себя.
- Ох, знаешь, а я ведь уже не так молода, - улыбнулась Песчаная Буря. - У тебя отлично развиты боевые навыки. А знаешь, давай прервемся ненадолго. Я хочу кое-что рассказать тебе. - Кошки отошли подальше от оврага и поудобнее устроились под ежевикой, припорошенной снегом. - Я решила перебраться к старейшинам. Точнее, это наше общее решение с некоторыми старшими воинами. - Быстролапка удивленно распахнула глаза. В них промелькнуло неподдельное уважение к кошке. Интересно, почему она решила все рассказать юной ученице?
- Песчаная Буря, это самое тяжелое решение. И я понимаю его. Когда ты расскажешь это остальным?
- Сегодня. Надеюсь, меня проводят со всеми почестями. Эх, знала бы ты, как мне сейчас не хватает Огнезвезда... если бы он остался жив, то, возможно, моя жизнь не была бы такой тусклой и унылой, хотя я стараюсь держаться. Надеюсь, что я очень скоро встречусь с ним.
- Не говори так! - Быстролапка соскочила с места и возмущенно замахала хвостом. - Ты нужна нашему племени, Песчаная Буря. Если тебя не станет, то нам будет остро не хватать тебя! Поэтому, постарайся как можно дольше пробыть с нами. Пожалуйста. - Воительница с интересом заглянула в бездонные глаза ученицы. Они искрились какой-то таинственной мудростью, которую пока даже сама Быстролапка была не в силах осознать.
- Ты права. Вам будет не хватать меня, - хихикнула кошка. Поднявшись, она с улыбкой посмотрела на юную ученицу. - Продолжим нашу тренировку.
Солнце уже опускалось за горизонт, первые тени начали появляться на заснеженной земле. Песчаная Буря и Быстролапка брели в лагерь уставшие и голодные. Ученица немного развеялась, и назойливые мысли о пророчестве на время выветрелись из ее головы. Но ей было грустно от мысли, что палевая королева скоро навсегда переберется в палатку старейшин. Зато, Пурди теперь не будет скучно! Как только кошки прошли по туннелю, ведущему в лагерь, Быстролапка в изнеможении повалилась возле кучи с добычей.
- И мне кусочек принеси, - услышала кошечка голос Воробья, который, судя по всему, узнал, что его ученица уже в лагере.
Быстролапка только хотела было отнести добычу Воробью, как услышала призывной клич со скалы. Заняв место поближе к ней, она положила дичь возле себя и приготовилась слушать. Сердце ее тоскливо сжалось.
- Не знаешь, зачем нас созвали? - Спросил Быстролапку сонный Лисолап, прижавшись к сестринскому боку.
- Сейчас все узнаешь. - Брат недовольно пихнул сестру и шутливо нахмурился. - Не обижайся, просто сейчас Ежевичная Звезда сам все объявит.
На скале восседал Ежевичная Звезда. Подле него расположились Песчаная Буря, Крутобок, тесно прижавшийся к боку Милли, и Дым. Племя начало удивленно перешептываться, они уже начали что-то подозревать. Как только предводитель заговорил, все коты уставились на скалу.
- Грозовое племя! Сегодня, наши доблестные воители приняли важное решение. Не легко оно им далось, но мы все верим, что, даже после него, старшие воители продолжат с честью служить своему родному племени! Дым, Крутобок, Милли, Песчаная Буря, действительно ли вы решили оставить общество воителей и перебраться в палатку старейшин?
- Да, - хором ответили они.
- Грозовое племя благодарит вас за верную службу и за все то, что вы сделала для нас. Мы действительно гордимся тем, что в наших рядах были такие сильные и смелые воины, и мы с печалью провожаем вас на покой. Но теперь, пусть Звездное племя подарит вам долгий и счастливый отдых.
Вперед выступила Песчаная Буря. Даже не смотря на возраст, она все еще была грациозна и красива.
- Я благодарю Грозовое племя за все. Я действительно горжусь всеми вами, но мой возраст больше не позволяет находиться в рядах воителей.
- Мы все были рады с честью служить своему родному племени! - Подхватил Крутобок. - Мы пережили многое, и теперь, со спокойной душой, зная, что нас охраняют такие доблестные воины, мы можем уйти на покой. - Остальные, теперь уже - старейшины, закивали головами. Каждый из них добавил несколько слов к ранее сказанному.
Как только они спрыгнули со скалы, их тут окружили воины, ученики и королевы. Со щеки Песчаной Бури скатилась одинокая слеза. Но она была полна всей той печали, горечи, которые сейчас были у нее на душе. В памяти навсегда останется то, что она сделала для своего родного племени. Как и у других воинов!