К чему приводят похищения

Если бы ситуация не была такой плачевной для планов принцессы, она непременно расхохоталась бы. Впрочем, Мирабель все равно нервно улыбалась, вспоминая, с каким изумлением смотрел на нее колдун. Насквозь мокрый, с прилипшими ко лбу прядями, хлюпавшей рубашкой, он лишь ошалело глядел на виновницу своих несчастий, не в силах произнести ни слова, а затем, гневно сверкнув глазами, отправился внутрь замка. Колдун еще не знал, что несчастья его только начинались. После того, что натворила принцесса, у мужчины не осталось и следа от хорошего настроения и расположения к девчонке. Рубашка его пренеприятнейшим образом прилипала к телу, легкий сквозняк, гулявший по замку, пробирал до костей, по лицу и шее стекали черные струйки воды. Колдун чувствовал себя до безобразия грязным. Лишь когда вместо горячей воды на него полилась холодная, он отвлекся от своих мрачных мыслей и принялся лихорадочно крутить регулирующую ручку крана, решив сперва, что он просто ошибся. Однако, из крана продолжала течь далеко не теплая водичка, заставляя ежиться и дрожать от холода все сильнее. Отскочив подальше, маг с недоумением посмотрел на кран и решил попробовать снова: быть может, эта глупая гусыня, по недоразумению оказавшаяся принцессой, просто переставила ручки краников в процессе уборки. Но его надеждам не суждено было сбыться, и чудо не произошло. Зато теперь у него появился выбор: мыться просто холодной водой или ледяной. Отчаянно хотелось плюнуть на все и, поскорее выбравшись отсюда, закутаться в одеяло, однако, мысль, что он будет грязным и вонючим, заставила его сжать зубы, до этого выбивавшие что-то крайне невеселое, и он, взяв флакон с шампунем, решительно шагнул под холодный душ. Разумеется, не было и речи о том, чтобы спокойно и не спеша помыться в таких условиях, поэтому водные процедуры были совершены в рекордно короткий срок. После того, как он вновь ощутил себя чистым, пусть и продрогшим до костей, его настроение немного приподнялось. Впрочем, это продлилось ровно до того момента, как колдун, уже собираясь выйти из ванной, взглянул мельком в зеркало, да так и застыл. Проблема заключалась в том, что его кожа теперь была синего оттенка. Конечно, длительная ежедневная работа в лаборатории, куда почти не проникал солнечный свет, и холодная вода никак не могли способствовать здоровому румянцу, но у этого густо-синего, почти фиолетового цвета явно были другие корни. Потрясение от очередной проблемы, доставленной ему несносной девчонкой, сменилось гневом, и мужчину охватило жгучее желание немедленно найти ее и превратить в мишень для стрельбы или в мяч. И плевать на все законы Вендены! Здесь он жертва! Его любой судья поймет! В конце концов, еще ни одна принцесса не издевалась так над своим похитителем, более того, ни одна из них даже помыслить о таком не могла! Особе королевских кровей больше пристало тихонько сидеть в выделенной ей комнатушке, питаться положенными ей, как пленнице, хлебом и водой, молиться, жаловаться на свою несчастную судьбу, мечтать о спасителе, черт возьми, пусть даже читать книжки или прясть! Но уж никак не вытворять то, что посмела учудить эта девица! Маг мрачно вздохнул, вспоминая, какими смирными были принцессы хотя бы полвека назад, и выругался сквозь зубы. Девчонка должна была быть наказана! Мирабель обнаружилась достаточно быстро: она даже не пряталась, а стояла в соседней комнате, поджидая его и нервно теребя рукава платья. Однако, при виде его девушка, вместо того, чтобы испытать ожидаемый и вполне логичный в данной ситуации страх (а лучше ужас), залилась румянцем от смущения и старательно отвела взгляд. Озадаченный мужчина лишь несколько секунд спустя понял, что стоит в одних лишь панталонах перед невинной неопытной принцесской, ничего в жизни еще не повидавшей. Вид девушки, старательно закрывающей глаза ладонями и не менее старательно подглядывающей сквозь пальцы, показался ему настолько комичным, что он сумел лишь процедить сквозь зубы: «Будь добра, не трогай больше мои зелья», — прежде чем скрыться за дверью и расхохотаться. Конечно, принцесса наверняка слышала его смех и, быть может, даже была обижена, но в тот момент, когда он вспоминал ее любопытные, темные глазенки, это было последнее, что его заботило. Продолжая посмеиваться, он подошел к своей комнате и попытался войти. Попытался именно потому, что, несмотря на все его старания, дверь не желала открываться. Несколько раз маг подергал за ручку, но все попытки были безуспешны. — Помочь? — услышал он робкий голосок. Мирабель стояла позади него и, все еще стараясь не глядеть на спину, смотрела на него с надеждой и раскаянием. — Ты была там? — спросил маг, молясь про себя, чтобы ответ был отрицательным. — Ага, — коротко кивнула принцесса. — Ради всего святого, скажи, как тебе это удалось? Помимо замка там были охранные заклинания, которые не пустили бы никого чужого. Мирабель пожала плечами и что-то пробормотала о том, что его заклинания, наверно, устарели. — И что теперь предлагаешь делать? — страдальчески вопросил владелец замка. Когда девушка взглянула на него, в ее глазах он увидел нечто такое, отчего решил, что совершенно не хочет знать ответ на свой вопрос... Осторожно ступая по узкому выступу, ведущему на балкон его комнаты, колдун думал лишь о двух вещах. Во-первых, он молился, чтобы его, синего и в панталонах, никто не увидел. Кто знает эту сороку, пролетевшую мимо? А ну как окажется заколдованной королевной и растреплет всем об увиденном? Тогда всей его репутации страшнейшего колдуна Вендены, да и не только ее, так тщательно взращиваемой столько лет, придет конец. Нет, этого никак нельзя допустить! Ведь тогда жители близлежащих деревенек ни за что не дадут ему покоя. А во-вторых, хватаясь за выступ в стене, маг отчаянно проклинал тот день, когда было принято судьбоносное решение похитить эту вздорную девчонку. Как же хорошо, легко и спокойно ему жилось до этого! Должно быть, он чем-то разгневал небеса. Мужчина пришел к такому выводу, когда, оказавшись наконец в своих покоях, после мучительного и страшного путешествия на высоте около двадцати метров, не обнаружил в своей гардеробной ни одной рубашки. Штаны, благодарение всем существовавшим богам, все же нашлись, и, переодевшись, колдун отпер дверь, едва удержавшись от того, чтобы не взорвать ее, ибо стараниями наглой девицы это было бы проще, и позвал принцессу. Та явилась очень быстро, словно только и ждала его зова под дверью. — Я постирала их, — призналась девушка на вопрос о рубашках. — Но зачем же все? — простонал колдун. Принцесса виновато пожала плечами: — Кто же знал, что так выйдет... Я как лучше хотела. Хотите, я пойду взгляну, быть может, они уже высохли? Маг лишь устало махнул синей рукой и уселся в кресло. Сил злиться или кричать не было. К тому же интуиция подсказывала ему, что это далеко не последний сюрприз. Когда она вернулась, неся в корзине ворох одежды, ее виноватый вид сразу не понравился мужчине. — Вот... — произнесла девушка, раскладывая на постели его рубашки. Что-то в них было не так, но с первого взгляда маг даже не понял, что именно. Но затем заметил, что прежде белоснежные — ну или не совсем белоснежные, по крайней мере, чисто-белые — рубашки теперь пестрят всеми цветами радуги. На груди его любимой с перламутровыми пуговицами разливалось светло-розовое пятно, рукав другой с декорированным воротником заметно позеленел, а на третьей смешались розовые и голубые пятна. Такая же картина наблюдалась и на остальных вещах, кроме шелковых цветных, которые заметно побледнели. Их владелец тоже побледнел. — Ты стирала их вместе? — спросил он очевидное. Девушка виновато кивнула. — Чему тебя только учили? — не дожидаясь ответа, колдун, ссутулившись, направился вон из комнаты, дабы не видеть этого пестрого безобразия. — Вы же волшебник, — донесся до него голос Мирабель. — Разве вы не можете этого исправить? Мужчина возмущенно выпрямился: — Магию на такие пустяки не тратят, глупая девчонка! — отвернулся и тихо добавил: — И потом, мои знания в области бытовых заклинаний не распространяются настолько широко, чтобы исправить это. Мирабель виновато опустила голову: — Куда вы? Может вам что-нибудь нужно? — В библиотеку. И все что мне нужно, это чтобы ты перестала разрушать мой замок! — колдун, стараясь не глядеть в зеркало, вышел из комнаты. Библиотека всегда дарила успокоение, приносила долгожданную гармонию в его сердце и наполняла благодушием. А запах! Этот чудесный своеобразный запах старины, книжной пыли и потрепанного пергамента! В библиотеке, которую колдун собирал и пополнял годами, всегда царили особые тишина и порядок, знакомые ему столько лет. Пожалуй, он мог бы найти нужную ему книгу с закрытыми глазами, лишь на ощупь. Но только не в этот раз. О том, что Мирабель добралась и до его сокровища, маг понял в тот момент, когда не обнаружил своих любимых книг на привычных им местах. Книги не нашлись даже через полчаса упорных поисков. Маг уселся в кресло, напоминая себе, что девушка хотела как лучше, и подумал, как хорошо было в его скромной обители до того, как здесь появилась принцесса. Все его боялись — об этом он сам позаботился, распуская в деревнях самые невероятные слухи — и потому не беспокоили. Никто его не трогал, не портил его вещи, не забирался в его библиотеку, не взрывал кухню и не бил люстру, и уж точно никто не смешивал его зелья. Черт возьми, теперь еще нужно придумать, как вернуть себе нормальный цвет! Засыпая на жесткой кровати — активистка вдруг решила проветрить матрацы и, разумеется, абсолютно случайно пролила на них воду — колдун подумал, что если события будут развиваться в том же духе, то он сам вернет вредоносную принцессу отцу и даже доплатит, чтобы ее точно взяли.