Пламя согревающее. Пламя опаляющее

Первое серьезное вмешательство нового персонажа в сюжет. Опять деревня с кучей девушек, поэтому следующей главой будет обещанная экстра. Приятного прочтения, оставляйте отзывы. Рейдер флота страны Огня мчался по морю. После ремонта в порту, принц Зуко вновь отправился на поиски Аватара. Сам принц сидел в своей каюте и тренировался в освоении Огня. Перед ним стояли горящие свечи, чье пламя усиливалось и ослабевало в такт дыханию юноши. Во внезапно открывшуюся дверь каюты заглянул Айро. – Ты мог потревожить меня только в одном случае, дядя, – безмятежно проговорил принц. Все-таки подобная тренировка успокаивает. – Если появились сведения об Аватаре. – Да, новости есть, принц Зуко, – старик замялся, не зная, что ответить. – Но они тебя вряд ли обрадуют. Не очень расстраивайся. – Ты сам учил меня, что трезвый ум – признак великого вождя, – все тем же голосом сообщил ему принц. – Говори, что стало известно. Я сохраню хладнокровие. – Хорошо, – Айро собрался с силами, чтобы продолжить. – Мы не знаем, где он. Свечи мгновенно расплавились под вышедшим из под контроля пламенем. – Что?! – юноша резко поднялся на ноги. – Тебе надо открыть окно, – невозмутимо сообщил ему дядя, развеивая дым веером. – Дай мне карту! – получив требуемое, принц начал разглядывать появившиеся на свитке отметки. – Аватара видели несколько раз, принц Зуко, – оправдывался отставной генерал. – Но выследить его невозможно. – Как же мне его найти, дядя? – юноша непонимающе глядел на проложенную на карте зигзагообразную кривую. – Он явно мастер обманных маневров! +++ – Ты что, не знаешь, куда лететь? – Сокка, в который раз разглядывающий карту, снова обратился к Аангу с вопросом. – Я знаю, что это около воды, – невозмутимо отвечал ему тот. – Значит, мы недалеко от цели, – попытался пошутить юный охотник, так как Аппа в тот момент летел над бескрайними морскими просторами. В это время Маул помогал Катаре зашивать штаны брата. Он оперативно подавал необходимые инструменты, а также держал ткань так, чтобы девочке было удобнее орудовать иглой. Таким образом он отрабатывал свою «провинность» в Храме Воздуха – помогал Катаре во всех хозяйственных делах. Аанг попытался отвлечь подругу от скучного занятия, но ему это не особо удалось. Зато это сделал владелец дырявых штанов. – Не приставай к девчонкам, когда они шьют – заявил блаженно развалившийся Сокка. – Какая связь между тем, что я девчонка и шитьем? – подозрительно поинтересовалась Катара. – Простая. Девчонки лучше зашивают одежду, а парни лучше охотятся и дерутся, – заявил ничего не подозревающий парень, пожимая плечами. – Так уж устроен мир. – Твои штаны готовы, – девочка швырнула в брата недошитую деталь одежды. – Смотри как хорошо получилось! – Подожди! Я пошутил! – Сокка разглядывал крупную дырку на заднице. – Это нельзя носить! – Не беспокойся, Сокка! – обернулся со своего места Аанг и направил Аппу на снижение. – Там, куда мы летим, тебе штаны не понадобятся! Маул также молча собрал швейные принадлежности в котомку, а потом стал сверлить взглядом Сокку. Тот даже не догадывался, что в отличие от обиженной сестры, оскорбленный в лучших чувствах жрец может и отомстить. – Вчера мы уже делали остановку, – недовольно пробурчал Сокка. – Может быть увеличить продолжительность полета? – Он прав, – согласилась с братом Катара. – Так до Северного полюса мы доберемся только к весне! – Но Аппа устал, – хитро поглядел на зверя Аанг и что-то просигнализировал ему на пальцах. – Верно, Аппа? Бизон, получивший сигнал ко сну, сладко зевнул и улегся прямо на берегу. – Убедительно, – тон Сокки, однако, утверждал обратное. Видимо, он тоже заметил сигналы Аанга питомцу. – Хотя с десятитонным чудовищем не поспоришь. – Смотрите! – прервал его Аватар, указывая на воду. Там в заливе плавала гигантская рыба. – Вот почему мы здесь! Гигантские Кори! Я на нем покатаюсь! Но прежде, чем Аанг успел раздеться, случилось событие, которое удивило детей. С криком: «Я первый!», – обычно тихий и молчаливый Маул скинул тогу и нырнул в воду. При этом на лице у него читалось предвкушение. Из-за шока, вызванного подобным событием, Катара даже не отвернулась, увидев обнаженного парня, Сокка не возмутился очередной попытке соблазнить его сестру, а Аанг просто свалился на песок, пытаясь вытащить ногу из штанины. Но вскоре он разделся и помчался к рыбине прямо по поверхности воды, чтобы обогнать проплывшего уже половину пути жреца. В итоге Аанг умудрился уцепиться в спинной плавник, а Маул держался за хвост, азартно выкрикивая, когда рыба совершала очередной прыжок. А Катара на берегу разрывалась от радости и веселья и смущения, при виде вопящего темнокожего парня. Внезапно из воды позади рыба появилась вытянутая голова, но мальчишки этого не видели, погрузившись в свой собственный мирок. Зато эту голову увидели с берега и начали панически кричать и махать руками. Аанг, увидев это, только помахал в ответ, а Маул все-таки решил обернуться, и ему очень не понравилось то, что он увидел. Во время следующего прыжка он подтянулся поближе к спине Кори и, когда рыба снова всплыла, быстро добежал до Аватара, чудом удерживаясь на скользкой чешуе, и, схватив мальчишку за руку, резко прыгнул в сторону. Вовремя – их средство передвижения резко утянуло под воду, а за их спинами над водой поднялся высокий гребень-плавник. Теперь пришел черед Аанга спасать товарища. Он закинул Маула на спину и с помощью контроля Воздуха побежал к берегу. Плавник двинулся следом, догоняя. К счастью, берег был близко, и мальчишки на всей скорости сбили с ног Сокку, унесшись вместе с ним в кусты, а хозяин плавника перед мелководьем остановился и прекратил преследование добычи. С извинениями из кустов, в которые унесло ребят, выбрался Аанг и, подобрав с песка тогу товарища, тихонько проскользнул обратно мимо удивленной и перепуганной девочки. – Что это было? – крикнула ему в след Катара. – Не знаю, – донесся до неё ответ из кустов. – Но давайте не будем это выяснять. Пора в путь! В тот же миг с деревьев спрыгнули фигуры в зеленых доспехах и боевой раскраской на лице. Они мгновенно спеленали Сокку, еще не оправившегося от столкновения и Катару, обернувшуюся на шум. Аанг и его лемур, которого хозяин назвал Момо, сопротивлялись подольше, но и их постигла подобная участь. А вот Маул, застегнувший, наконец, свою тогу, не сопротивляясь, позволил связать себе руки и завязать глаза. Наверное, это из-за того, что нападающими были девушки. – Оу, – заявил Сокка, лежа лицом в песок. – Думаю, мы можем и задержаться. +++ Их привязали к какому-то столбу. И из темноты стали доноситься голоса. – Вам придется кое-что нам объяснить, – голос мужской, хоть и старческий. – Если не ответите на наши вопросы, – а вот этот голос, источающий угрозу, принадлежал девушке. – Мы бросим вас обратно в воду к Кунаги. Видимо, Кунаги – это тот самый владелец гребня-плавника, который ест Гигантских Кори. Перед допросом с них все-таки сняли повязки, позволяя рассмотреть странно одетых девушек. – Кто вы? – Сокка, который даже не заметил нападавших, решил прояснить ситуацию. – Где мужчины, которые на нас напали? – Не было никаких мужчин, – владелица второго голоса, стоящая в центре рядом с низеньким полноватым стариком возмущенно всплеснула руками. – Мы на вас напали! – Не может быть, чтобы нас связали какие-то девчонки! – иногда молодой охотник народа Воды не мог остановиться. – Простите его, юные девы, он иногда говорит глупости – Маул, стоящий вплотную к Сокке, пнул его, заставляя замолкнуть. – Мы всего лишь путешественники, прибывшие на остров, чтобы покататься на Гигантских Кори. – Как нам убедиться, что вы не шпионы людей Огня? – старик, видимо являвшийся старостой деревни, недоверчиво рассматривал четверых «путешественников». – Особенно ты, с символом пламени на груди! Киоши соблюдают нейтралитет! Мы не хотим вступать в эту войну! – Киоши – это самоназвание вашего воинского отряда? – теперь уже Маул получил пинок от стоявшей рядом с ним Катары. – Киоши – это Аватар, – ответил ему Аанг с другой стороны столба. – Я знаю её. – Как ты можешь её знать? – возмутился старик. – Аватар Киоши родилась в этой деревне четыреста лет назад! Она уже несколько веков как умерла! – Я знаю её, потому что я – Аватар, – безмятежно ответил мальчик. – Это невозможно, – девушка, угрожавшая им, судя по всем, была лидером этого отряда. – Последний Аватар был магом Воздуха. Он исчез сто лет назад. Возмутиться Аангу не дал Сокка, который получил пинок от предусмотрительного Маула и передал его открывающему рот Аватару. – И все, таки, юная дева, вы скажите нам, где мы находимся, – жрец решил взять переговоры в свои руки. – Мы с моими друзьями долго находились в изоляции от внешнего мира, поэтому наши знания могут не совпадать с нынешними реалиями. – Это неважно, – заявил староста. – Скормить их Кунаги! Девушки раскрыли боевые веры и начали окружать связанных детей, но сделать они ничего не успели. – Аанг, – сообщил со своего места жрец. – Когда это случится, создай вокруг столба порыв ветра, чтобы сдержать, но не покалечить. – А чего должно случиться? – похоже, осторожность при этих словах проявили не только девушки-воины, но и вышеназванный Аватар. В ответ на его вопрос веревки, которыми детей привязали к столбу, превратились в пепел. Аанг, услышавший панический вопль Катары и почувствовавший свободу, резко крутанулся вокруг своей оси, создавая порыв ветра. Девушки воины отступили, прикрывая глаза от ветра, а Катара начала кричать на Маула, разыскивая на одежде подпалины. В отличие от обернувшегося через плечо Аватара, он видела, как сдерживающие её веревки занялись пламенем. Когда она успокоилась и обратила внимание на окружающую обстановку, то заметила, что к Аангу начали проявлять уважение. +++ Через день курсировавшие по островам слухи достигли нужных ушей. – Аватар на Киоши? – Зуко, получивший эту новость вместе с ужином, тут же забыл о еде. – Дядя, готовь носорогов, на этот раз ему не уйти. – Может быть, сначала доешь? – поинтересовался умудренный жизнью генерал. +++ В деревне Киоши люди готовились к празднику. Украшались дома, готовилась пища и, главное, статую Киоши, стоящую в центре деревни, заново раскрасили! Маул, Аанг и Катара сидели за столом и угощались местными сладостями, которые им принесли местные жители. – Сокка, что с тобой? – поинтересовался Аватар у сидящего в углу парня. – Ешь! – Я не голоден, – Сокка, насупившись, сидел в одиночестве и воротил нос от еды. – Не переживай, Аанг, – ответил со своего места Маул. – Наш бравый воин переживает, что профессионально обученные девы смогли его связать. Этот вид идиотизма называется гордостью воина. Аанг только покивал головой на такое объяснение, что еще больше оскорбило Сокку. – А откуда ты знаешь, что девушки профессионально обучались? – подала голос Катара. – В отличие от вас, я не сидел здесь целый день, – жрец в который раз начал перебирать свои странные четки, и это простое действие смутило понявшую главную мысль девочку. Но это действие также привлекло и Сокку. – Мне кажется, или камушков стало больше? Я точно помню, что еще вчера их было двадцать! А еще, я могу ошибаться, но в нашем стойбище их было девятнадцать! – Конечно, – невозмутимо ответил Маул, продолжая перебирать четки. – За каждую раздутую искру жизни, я получаю новый уголек на четках. – Что за «раздутая искра жизни»? – Катара, услышав этот вопрос, крепко зажала уши и зажмурилась. Она бы и из комнаты выбежала, но до двери далеко, а она не хотела слышать подобные смущающие слова от мальчишки. – Это описание природного процесса, мой юный друг, – жрец слегка улыбнулся, видя реакцию девочки, и посмотрел прямо в глаза Сокки. Парень от встречи с двумя красными глазами, слегка вздрогнул. – Если тебе будет так понятнее, то за каждого, зачатого мною ребенка. Аанг от таких слов подавился слойкой, а Сокка, сопоставив свои наблюдения, начал злиться. – Так ты и в нашем селении? – на большее его сейчас не хватило. – Конечно, это одна из моих обязанностей, как жреца Великой Матери. Но, если тебе от этого будет легче, их надоумила твоя бабушка, и они сами за мной бегали. Если бы у одной из них не пришел срок, я бы отказал всем. – Ладно, хватит, – Катара, которая все-таки отняла руки от ушей, услышала начало фразы и решила перевести тему. В конце концов, что она может сделать с Маулом? Его ведь таким воспитали. – Ты сказал, что это одна из твоих обязанностей. Есть и другие? – Пока что нет. Но скоро, – он снова взялся за четки. – Они проявят себя. Хоть и немного, но Аанг понимал этого парня. Сегодня за ним устроили охоту все девушки деревни, но он постоянно оглядываясь на Катару, активно прятался от их поползновений. +++ Сокка ушел из комнаты. Он был жутко расстроен своим проигрышем девчонкам и ошарашен новостями, вываленными на него Маулом. Так же его напрягла реакция Катары – неужели она знала об этом? И именно из-за этого она так реагировала на жреца? Погрузившись в размышления он не заметил как пришел к стоящему в отдалении от деревни зданию. Внутри раздавались какие-то странные звуки, привлекшие его внимание, и он решил посмотреть, что там происходит. Внутри оказалось огромное пустое помещение, в котором отряд девушек-воительниц отрабатывал друг на друге удары. Желание отомстить вскружило парню голову, и он решительно вошел внутрь. – Простите, – заявил он. – Я тут искал место, где можно размяться. – Ты пришел по адресу, – ответила ему предводительница отряда. +++ Через два часа Сокка, наряженный в зеленый доспех и с боевой раскраской на лице, отрабатывал приемы работы с боевым веером. +++ Ночью Катара плохо спала, поэтому ей довелось услышать часть перешептываний между Маулом и Аангом. – Не волнуйся, – почти шипел жрец. – Её время еще не пришло, да и я не собирался тебе мешать. Что на это ответил Аанг, она не услышала, но почему-то ей стало легче, и она почти мгновенно погрузилась в сон. +++ Утром Аанг с Маулом снова были на берегу в ожидании Кори, но те так и не появились, зато они издалека увидели приближающийся корабль, и поспешили в деревню, предупредить людей. Когда на берег высадились боевые носороги армии Огня, жители были эвакуированы, а девушки-воительницы подготовили вторженцам горячий прием. +++ Принц Зуко с тремя воинами въехали в деревню на спинах мощных боевых зверей. Их встретила тишина. Если бы принц не был просвещен опытным дядюшкой, что на Киоши не используют метательное и стрелковое оружие, он бы поостерегся так в открытую въезжать в незнакомую деревню. – Выходи Аватар, – прокричал юноша. – На этот раз тебе не сбежать! Ответом ему была тишина, и он решил разделить всадников для обыска. Все-таки опытные воины не чета каким-то деревенщинам. По дороге воины поджигали дома, ожидая выбегающих наружу спрятавшихся внутри людей. И они дождались. Из очередного подожженного дома на наездника выпрыгнули две девушки-воительницы. Пока одна отвлекала его спереди, вторая, запрыгнув на спину животного, одним ударом оглушила наездника. Затем, ориентируясь по просветам между домами, девушки развернули носорога в сторону второго воина, и ткнули его копьем под хвост. Разъяренный зверь рванул вперед, проламывая тонкие стены, и вылетел прямо на поток пламени, вызванный вторым воином. Это ослепило зверя и еще больше разъярило его, поэтому он помчался туда, где видел врага в последний раз. Второго воина затоптали сцепившиеся в смертельном бою звери. Принц Зуко, услышавший крики с соседней улицы, успел развернуть скакуна и увидел, как двигавшийся чуть позади него телохранитель падает под ноги своему носорогу. На спине зверя стоял странный мальчишка, и почему-то, глядя в его красные глаза, принц думал о том, что где-то уже встречал его. Тело само среагировало на опасность, и удар, нацеленный ему в голову, пришелся в круп зверя. Носорог взревел, и понесся на полном ходу в сторону берега. Обернувшийся юноша увидел, как около места, где он находился до этого, на землю спланировал Аватар.