Тайна замка Блэкуэл

       Через полчаса они медленно брели по тропинке по направлению к озеру, которое простиралось чуть восточнее от городка. Том с Георгом шли на пару шагов впереди остальных, бесконечно смеясь и подкалывая друг друга. Анна и Патрик чуть отстали, любуясь окрестностями, которые действительно изменились со временем. Девушка отметила про себя, что раньше здесь было больше зелени — расширяющиеся жилые зоны теперь наползали клочками, сковывая и слизывая ее с лица пригородной зоны. Нетронутыми остались только места ближе к лесу – тут все осталось так же, как выглядело многие годы назад.        Вскоре потянулась дубовая рощица, перемежающаяся с относительно низкой луговой растительностью. Колышущиеся травы на поле негромко шептались о чем-то своем. Их тихие голоса знали много секретов, недоступных простым людям. Ветер приносил запахи увядающей природы, медленно покрывающейся золотом листвы, свежей земли и уставшего солнца. Было в этом тяжелом воздухе и что-то еще, и Анна, которая всегда любила вдыхать прозрачный лесной воздух, снова насторожилась… Странное ощущение, посетившее ее с утра, словно не собиралось никуда уходить.        Девушка поежилась, пытаясь убедить себя в том, что все это глупости. — Патрик? – тихо окликнул она дядю, который урезонивал Спота, рвавшегося с поводка, — Ты… чувствуешь … гарью пахнет?        Патрик потянул носом. — Да… кажется, — он беззаботно пожал плечами, как ни в чем ни бывало, — а что тут удивительного, у нас ведь часто торфяники горят.        Анна задумалась. Это было правдой, но присутствовало в этом запахе что-то… Неведомая тревога повисла в воздухе душной вуалью. — Нет, Патрик, там… там что—то горит… — Анна остановилась посреди дорожки, сжав руки в кулаки, — я… чувствую пожар, как будто… — девушка не договорила. Она сделала шаг в сторону с тропы, в нерешительности вглядываясь в даль.        Все стихло. Ветра не было, и даже птицы не перелетали с ветки на ветку. Вся рощица в мгновение ока окунулась в таинственную тишину.        Том и Георг, которые до того шли, весело спихивая друг друга с дорожки, тоже задержались, когда поняли, что за ними никто не идет. — Что случилось? Анна, ты что там, Хью Джекмана увидела? — подначил ее брат, заметив, что она остановилась, как вкопанная. — Там… Вы видите? — зрачки девушки неожиданно расширились. — Это… пожар! – она прикрыла рот рукой и уставилась вдаль, указывая густые клубы дыма. Серая полоса начала показываться из-за леса, подобно столбу, медленно поднимаемому гигантской лебедкой. — Эй! Нам надо вызвать пожарных!        Анна сделала еще пару шагов в ту сторону, ступая на шуршащие осенние листья, но Том вовремя подсуетился. Он подбежал к ней, схватив под локоть в попытке пресечь панику на корню. Беспокойство билось в карих глазах сестры, и ему на секунду показалось, что старая, давно забытая фобия снова найдет способ выйти наружу. Это было именно то, чего он опасался, когда ехал сюда. — Анна, — тихо прошептал Том, — только не опять. Это было давно, ту трагедию уже не предотвратишь.        Он потянул сестру на себя, чтобы она перестала обеспокоенно смотреть в сторону. — Это дело пожарных. Прошло уже пятнадцать лет, ты должна вдохнуть и выдохнуть, помнишь? Ты сама говорила, никаких [I]ощущений. [/I] Мы с тобой больше не чувствуем …        Но Анна не слушала — ее буквально захлестывала паника. Она не дала брату договорить и с потрясающей силой вырвала у него свою руку. — Нет... там же люди! — девушка испуганно обернулась. Аккуратные и блестящие темные волосы растрепались. — Там может кто-то погибнуть! — Анна, не надо, — попытался, было, протестовать Том, но его голос потонул в душераздирающем, пронзительном, будто скрип гвоздей по стеклу, крике: — Помогиииииите! Спасите, господи, мы сгорим заживо! — голос был женским. Он пронесся в тишине поля, подняв волоски на шее всех, кто слышал его. — Бога ради, помогиииите!        Патрик приоткрыл рот. Том отдернул от Анны руку, как ошпаренный, и сделал два шага назад. Спот тихо заскулил, прижавшись к ноге Георга, который от неожиданности выронил свой телефон. — Мать его, — ругнулся он, выразив вслух мысли всех присутствующих, — это что еще за … хрень? — Нам нельзя просто так стоять здесь! Я чувствую это! – Анна, которая была напугана больше остальных, выдохнула, набираясь храбрости. — Мы должны помочь этим людям!        И она, ни на кого больше не оборачиваясь, побежала через все поле, шурша пожухлой травой и мелькая подошвами белых кроссовок. У Тома просто не осталось выбора, кроме как бежать за ней. — Черт бы побрал канун Хэллоуина, — выругался он, устремляясь за сестрой, — Анна! Стой! * * *        Их кроссовки стучали по земле, пока они бежали на пределе дыхания, думая лишь об одном: где-то совсем недалеко людям нужна помощь, и неизвестно, насколько катастрофа предотвратима.        Анна смотрела на столб дыма, поднимающийся жуткой серой лентой из центра леса, и ей становилось страшно от того, что они могли увидеть в эпицентре пожарища. Та же самая мысль была написана на лице у дяди Патрика, и у Тома, и у Георга. Девушка обернулась только раз, чтобы глянуть, бегут ли они за ней. По большому счету, это было не так принципиально, ибо странное ощущение охватило ее: что-то важное происходило именно сейчас, словно какая-то неведомая сила влекла в ту сторону. Том был прав – невозможно вернуться в прошлое и предотвратить ту самую катастрофу, унесшую жизни их родителей. Но, по крайней мере, можно помочь спастись кому-то другому…        Деревья в лесу, куда они углублялись, летели и летели мимо, подобно кадрам быстро перематываемой кинопленки. Запах гари стал настолько резким и удушливым, что глаза всех четверых заслезились, однако, они не переставали двигаться все дальше и дальше в чащу. Внезапно Анна встала, как вкопанная. Том и Георг, которые бежали прямо за ней, врезались в ее спину, тоже остановившись и подтолкнув девушку еще на пару шагов вперед. Все четверо замерли, как если бы кто-то наставил на них ружье и пригрозил немедленно открыть огонь, если они двинутся еще хоть на миллиметр. — Чертова … чертовщина … — подал голос Патрик. — Ущипните меня, что ли, мне кажется… — Что мы немного… — продолжил за него Георг, оборвав эту мысль на полуслове. — Патрик, — жутким шепотом зашипел Том, — что за хрень тетя Бекка пихает в печенье? Я хотел вчера сказать, у него был очень и очень странный привкус… — Но… этого не может быть, — не слушая никого, Анна вышла вперед, несмело ступая на небольшой открытый участок леса, выплывший им на обозрение из-за деревьев, — вы же тоже это видели… пожар! Дым поднимался отсюда… Она нетвердо шагнула вперед, не веря глазам и выставив руку, словно боясь, что картинка перед ней сейчас расплывётся и исчезнет, как бесплотный фантом. — Угу, — буркнул Том, — а теперь тут в результате этого всего… Замок?        Никто больше не проронил ни слова – все очень старались хотя бы попытаться понять ситуацию.        Перед ними, монументальный и громоздкий, высился огромный особняк в четыре этажа, который всем своим видом напоминал мрачное средневековое поместье. В нем могла бы жить небольшая семья человек в двадцать, при том, у этих людей оставался полноценный шанс никогда не встречаться в его коридорах.        Основная часть была прямоугольной, и лишь сбоку, мрачные и готичные, будто статуи, возвышались башенки, увенчанные остроконечной конической крышей. Двери в замок выглядели массивно, похожие на перекидной мост через ров, по которому в древние времена въезжали лошади. Дубы таинственно обступали здание со всех сторон, словно пытаясь укрыть эту загадку леса в своей тени. И никакого намека на то, что все это могло значить. — Э… в общем… Я тут уже двадцать два года живу, ребят, но про замки в этих краях впервые слышу… — Георг задумчиво почесался, сдвигая на затылок свою кепку, — Патрик, ты знаешь что-нибудь?        Тот помотал головой. Получилось у него это настолько резко, что с соседнего дерева испуганно спорхнули две зеленые птицы и унеслись прочь, в голубую высь, испугавшись присутствия чужаков. — Посмотрите… Он открыт… — Анна изумленно подняла черные брови, указав на табличку с резными, как острия пик, буквами, которые гласили: [I] «Дом–музей. Вход свободный, с понедельника по пятницу, 9.00 – 17.00. Прикоснитесь к средневековой истории и окунитесь в незабываемый мир» [/I] — Ну, уж нет… мы тут последние нервы едва не потеряли, — начал заводиться Том, — летели, как на пожар… А, в результате – ради чего? Никакого огня… Просто какой-то старый дом!        От его слов все вздрогнули и огляделись по сторонам. Голоса людей исчезли, как и запах гари. Дух опасности, который до этого ощутимо витал в воздухе, тоже растворился, будто его и не было. — Я ничего не понимаю, ведь были люди… — Анна хотела что-то еще сказать, но тяжелая дубовая дверь со скрипом приоткрылась ей навстречу, словно приглашая пройти внутрь и говоря, что есть еще масса неразгаданных секретов, которые только и ждут того, чтобы кто-нибудь к ним прикоснулся…