Часть 20. Дом Бальдра
31 августа 2014 г. в 11:09
— Как ты умудрилась найти меня? В который раз, — полюбопытствовал трикстер, внимательно рассматривая мое лицо из-под темных ресниц. Ведет себя как ни в чем не бывало. Даже голос такой же ровный и безэмоциональный. Я тихонько и медленно подняла взгляд в ответ. Щеки только сильнее залились румянцем. Ну же, надо взять себя в руки! Все это было ошибкой, нужно забыть и делать вид, что ничего не было.
Я прочистила горло, лихорадочно пытаясь собрать мысли в правильном порядке. Боюсь, я не смогу выдавить из себя ни одного звука. После такой-то эмоциональной встряски.
— Ну... я... — запинаясь, промямлила я. Локи нахмурился, опуская глаза на мои губы. С них моментально сорвался тяжелый вздох. Я переплела пальцы в замок, силясь составить предложение.
— Мне удалось добыть это, — наконец-то выговорила я, доставая шарик и протягивая его Локи. Тот осторожно взял предмет, умудрившись даже не коснуться моих пальцев. Затем его губы озарила усмешка.
— Где ты его взяла? Я знаю немногих, кто бы имел в своих руках такую редкость, — вертя шарик в ладони, улыбнулся бог коварства. Я снова залилась краской, боясь, что он поднимет меня на смех, как только узнает, что я наделала в тюрьме Асгарда.
— У... Дисы, — полушепотом призналась я, сжимая от волнения пальцы до побеления костяшек. Локи оторвал взгляд от шарика, тут же впиваясь им в мое лицо. Изумрудные глаза неодобрительно сверкнули.
— Правду, Джен.
Я тяжело вздохнула, признавая поражение. Не стоило даже надеяться на то, что я смогу обмануть самого бога обмана. Глупо.
— Я выпустила из тюрьмы рыжеволосого гнома в обмен на то, что он покажет мне самую ближайшую от дворца тайную тропу, а на прощание он сделал мне подарок, — на одном дыхании выпалила я, внутренне желая провалиться сквозь землю. Прямо здесь и сейчас.
В следующую секунду над моей головой послышался хрипловатый смешок, который обрывистым дыханием коснулся макушки. Я опустила глаза еще ниже, не зная, куда себя деть.
— Джен, ты сумасшедшая, — безобидным тоном проговорил трикстер, сунув шарик мне обратно в пальцы. Я задумчиво повертела его в руках, наконец-то осмелившись поднять глаза. Да уж, точно. Сумасшедшая. Думаю, Локи не стоит знать, в каком состоянии я шла на такой подвиг.
— А что ты здесь делаешь? В этом лесу? — в ответ поинтересовалась я, уже совладав со своими эмоциями. Трикстер изящно вскинул одну бровь и обернулся к дереву, возле которого стоял.
— Это дерево очень редкое, и растет только на этом участке леса, — поведал мне бог коварства, а затем извлек из-под складок своего костюма небольшой клинок. Я настороженно наблюдала за его действиями. Локи осторожно сделал небольшой надрез с углублением в коре дерева. Оттуда моментально закапала жидкость ярко-золотистого цвета. Я изумленно следила за тем, как небольшие капли одна за другой скатываются к земле, теряясь в траве. Трикстер, не долго думая, достал крохотный стеклянный пузырек и заполнил его жидкостью. После этого он торжествующе повертел его в руках и обернулся ко мне. Я вопросительно уставилась на него из-под ресниц.
— Раз или два в году сок этого дерева подходит к самой коре и становится целебным. Настойка из него способна вылечить самые опасные болезни.
— Ты болен? — ужаснулась я, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло и перевернулось. На моем лице отразился весь страх. Локи хохотнул, довольно наблюдая за моей реакцией.
— Это нужно не мне, а Бальдру, — пояснил он, пряча сок в пузырьке под складки костюма. Я недоуменно покосилась на него. Кому?
— Увидишь. Идем, — поманил меня бог коварства. Я в сомнениях двинулась за ним. Доверять ему я все равно опасалась, пусть даже пять минут назад мы, наплевав на все, целовались.
При этих мыслях я снова покраснела. Господи, как легко я поддаюсь эмоциям!
Я шла рядом с трикстером, старательно пытаясь равняться на его шаг. Для этого приходилось чуть ли не бежать. Через пару минут в боку уже неприятно закололо. Заслышав мое учащенное дыхание Локи слегка затормозил и пошел медленнее. Я обрадованно улыбнулась краешком рта. Взгляд забегал по окружающей нас обстановке.
Лес, казалось, стал еще гуще. Странно, а я думала, что мы выйдем куда-нибудь к поселению. Оказывается, этот самый Бальдр, с кем мне предстоит познакомиться, живет в самой глуши. Я недовольно поморщилась, щелкая средним и большим пальцем. Я иногда так делала, когда нервничала или была чем-то расстроена. Между пальцами появилось тепло, а затем вспыхнула и погасла крошечная искорка огня. Я с любопытством поднесла руку к глазам. Щелкнула еще раз. Пламя вспыхнуло сильнее, танцуя на кончиках подушечек пальцев. В следующий момент я почувствовала на себе изучающий взгляд со стороны Локи.
— Перестань это делать, — грозно приказал мне он. Я недоуменно приподняла одну бровь, обращая на него свой взор и снова щелкая пальцами. Огонь разгорелся с невероятной силой и быстро охватил всю мою ладонь. Я вскрикнула от испуга и отпрянула назад, но в мгновение ока бог коварства перехватил мою руку и потянул ее на себя, сжимая в своих ладонях. Холод окутал пальцы, заглушая огонь. Трикстер недовольно посмотрел на меня, провел указательным пальцем по всей ладони и отпустил. Я виновато опустила взгляд, снова невольно краснея.
— Пока ты не научишься контролировать свою силу, не смей ею пользоваться, — наказал мне Локи. Я утвердительно кивнула, шагая дальше вперед.
— Знать бы еще как... — пробормотала я, рассматривая прошлогодние листья под босыми ногами.
— Посмотрим, на что ты будешь способна, — усмехнулся бог обмана, заставив меня пристально рассматривать его исподлобья. Похоже, у него снова на меня планы. Этого мне еще не хватало!
Погруженная в свои мысли, я рассеянно поднесла пальцы к медальону и принялась теребить его. В какой-то момент мою руку неожиданно обожгло, как от удара током. Я ойкнула и резко выпустила подвеску из пальцев. Что случилось?
Недоумевая, что же произошло, я наклонила было голову, чтобы снять цепочку с шеи, но вдруг краем глаза уловила что-то впереди. Мы подходили к жилищу Бальдра.
Это был домик, затерявшийся среди густой листвы крон деревьев. Земля вокруг него поросла мхом, который заползал на стены и даже крышу. Большую красивую веранду оплетали гибкие мягкие ветви какого-то растения, похожего на плющ. Жилище было выкрашено в темный бирюзовый оттенок, краска местами обколупалась и оголяла темное дерево. Дом был двухэтажным. Уютным и прекрасным. Я во все глаза рассматривала окошки с белыми резными наличниками в виде замысловатых узоров.
Мой художественный взгляд всегда падал на такие вещи. Когда я попала в Асгард, я вообще чуть не ошалела от такой красоты, про него и говорить нечего.
Локи обогнал меня и уже поднялся на веранду, теперь остановившись и хмуро смотря на меня. Я помотала головой, чтобы прогнать наваждение, и поспешила к трикстеру. Тот, дождавшись меня, уверенно толкнул незапертую дверь и вошел внутрь.
Насторожившись и во все глаза смотря на все вокруг себя, я переступила порог.
Короткий коридор открывал проход в небольшую гостиную. Я не успела толком осмотреться, потому что мой взгляд тут же зацепился за человека, который сидел на довольно-таки потрепанном старом диванчике, склонившись над журнальным столиком. Темные шоколадные волосы ссыпались с плеч, полностью закрывая его лицо. Жилистые руки проделывали какую-то мелкую работу, свободная рубашка темно-лазурного цвета, черные брюки и сапоги по щиколотку - вот из чего состоял весь наряд незнакомца.
— Интересно, вместо того, чтобы достать сок, ты привел ко мне саму принцессу Ванахейма, — поставил Локи перед фактом мужчина, резко поднимая голову и широко улыбаясь. Я недоуменно приподняла одну бровь, обращая свой взор на трикстера.
Тот в мгновение ока достал пузырек с соком и кинул его незнакомцу. Отменная реакция не заставила себя долго ждать. Сосуд был пойман цепкими пальцами мужчины. Я во все глаза наблюдала за этой немой сценой.
— Я нашел ее в лесу, — пояснил бог коварства, даже не взглянув в мою сторону. Незнакомец изучил меня ярко-голубыми глазами, а затем рассмеялся.
— Ваше высочество, что же вы делали в такой глуши босая? — сквозь смех поинтересовался мужчина. Я скрестила руки на груди, чувствуя, как начинаю нервничать. В руке проснулась боль от раны.
— Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — сухо произнесла я, совершенно ничего не понимая. Что это за человек? Откуда он знает, кто я?
— Джен, познакомься, это Бальдр, — кратко поведал Локи, жестом приглашая меня подойти ближе. Я сделала несколько шагов, оказываясь рядом с диванчиком. Мужчина с удивительной грацией встал, обогнул журнальный столик и протянул мне руку, как я подумала, для рукопожатия. Немного помедлив, я вложила пальцы в его растопыренную ладонь.
— Ваше высочество, — с учтивой улыбкой он склонил голову и запечатлел на костяшках целомудренный поцелуй. Я моментально зарделась краской и аккуратно высвободила свою руку. Не люблю я такие моменты. Хоть и приятно, но все-таки слишком неловко.
— Бальдр. Я — владелец этого скромного жилища. Мы с Локи очень хорошо знакомы, — продолжил мужчина. Он был очень высок, но все же уступал трикстеру. Голубые глаза были такими чистыми и прозрачными, а голос стелился бархатом. Я внимательно прислушалась, пытаясь понять, слышала я его раньше, или же нет. Знакомое чувство...
— Я уже успела заметить, — добродушно улыбнулась я, на секунду посмотрев на Локи.
Тот наблюдал за нами, небрежно облокотившись на дверной косяк. Сейчас он напоминал прекрасную фарфоровую статую, хотя его поза и выражала напряженность.
Я поскорее отвернулась обратно к Бальдру, чтобы не разогревать свой проснувшийся было интерес.
— Откуда вы знаете Локи? — полюбопытствовала я, переплетая пальцы в замок на уровне живота.
— О, это целая история! — воскликнул Бальдр, снова рассмеявшись. Я заинтересованно склонила голову набок. Но, видимо, эту тайну мне не предстоит открыть сегодня, если судить по уклончивому ответу.
— Надеюсь, когда-нибудь я ее услышу, — намекнула я на свое желание узнать об этом. Бальдр утвердительно кивнул. Мне нравилась его внешность. Мягкие черты лица и вместе с тем довольно-таки выделяющиеся скулы, широкий умный лоб, пронзительно-голубые глаза. С первого момента нашей встречи я уже прониклась душой к этому человеку.
— Значит, именно Локи принес вам весть о том, что вернулась пропавшая принцесса? — снова спросила я, решив не терять возможности хорошенько все разузнать. В первые минуты знакомства я могла задать много вопросов, не вызывая этим никакой настороженности или подозрений.
Бальдр перевел свой взгляд на трикстера.
— Это была весьма неожиданная новость. Особенно меня заинтересовала история с медальоном.
— Чем же? — поспешила осведомиться я, немало удивленная ответом мужчины. Действительно, что же такого в моей подвеске?
— Говорят, что этот медальон способен впитывать очень мощную энергию, — улыбнулся Бальдр, неотрывно смотря на подвеску. — Впрочем, это, наверное, всего лишь слухи.
— Да, конечно, — пробормотала я, машинально спрятав медальон под одежду. Повисла неловкая пауза. На спине ощущался взгляд бога коварства.
— Что ж, принцесса Дженнифис, позвольте показать вам вашу комнату, — хлопнул в ладоши мужчина и сделал было шаг в сторону лестницы, которая вела на второй этаж, но трикстер неожиданно его опередил, подлетев ко мне.
— Я сам провожу Ее высочество, — ровно проговорил Локи тоном, не терпящем возражений. Бальдр многозначительно посмотрел на него и кивнул, вновь улыбаясь.
Я перевела удивленный взгляд на бога лжи, но тот сдержанно и холодно слегка кивнул головой, жестом приглашая меня пройти вперед. Совсем растерявшись, я еле нашла в себе силы сделать шаг и подняться на первую ступеньку.
Признаться честно, идти вперед, когда за тобой следует Локи всего в паре шагов и при этом сверлит взглядом спину, крайне неудобно. Я даже два раза споткнулась и едва не поцеловалась носом с лестницей, если бы не потрясающая реакция трикстера. После очередного такого "падения" бог коварства посмотрел на меня взглядом, в котором явно читался вопрос и укор. Я лишь невинно повела плечом, не решаясь сказать, отчего в момент стала такой растерянной и неуклюжей. Впрочем, он наверняка и сам догадался. Вообще, при одном только моем взгляде на него щеки тут же пылают. Черт, все никак не могу забыть нашу встречу... Въелось в память на всю жизнь. Но, думаю, мы оба мысленно пришли к одному решению: сделать вид, что ничего не было, и плыть дальше по течению. Единственный разумный вариант.
Когда мы поднялись наверх, Локи ловко обогнул меня и, дойдя до комнаты в самом конце коридора, галантно распахнул передо мной дверь. Смущенная, я несмело вошла внутрь.
Помещение было не очень просторным, но уютным. Обои цвета насыщенного спелого персика сразу бросились в глаза. По ним ветвями расходился какой-то узор, непонятно переплетаясь. Потолок украшала обычная лампа. Окно находилось прямо напротив двери — широкое, с выходом на маленький балкончик. У левой стены располагалась широкая кровать, рядом с ней тумбочка, туалетный столик с круглым зеркалом, у правой стены — аккуратный письменный стол и довольно-таки большой шкаф. Отдельной ванны не было. Но, несмотря на это, я осталась довольна комнатой.
Дойдя до постели, я несмело присела на нее. Ощущение было такое, словно я упала на мягкий пух — такие были мягкие покрывало и матрац.
Вдоволь налюбовавшись видами вокруг себя, я наткнулась взглядом на бога коварства, который не сводил глаз с меня. Очевидно, у него был ко мне разговор.
— Что? — недоуменно поинтересовалась я, спустя целую минуту молчания. Тристер не спешил завязывать беседу, поэтому мне пришлось первой нарушить неловкую тишину.
— Ничего. Наблюдаю, — кратко ответил мне Локи, при этом отрицательно покачав головой. Я нахмурилась, сведя брови к переносице.
— За чем наблюдаешь?
— За тобой, — поскупясь на длинные предложения, проговорил трикстер. Мне почему-то этот ответ показался слишком интимным. Я моментально залилась краской, хотя внутренне и пыталась хоть как-то контролировать себя.
— И какие же ты сделал выводы? — слегка охрипшим голосом осведомилась я, скрестив руки на груди. Правая рука неожиданно болезненно заныла. Не сдержавшись, я скривилась и шумно пропустила воздух в легкие. Локи вдруг переменился в лице и, ни слова не говоря, ушел вниз. Я быстро открыла и закрыла рот, совершенно не поняв, в чем дело.
Я просидела так на постели целую минуту, пока вдруг не вошел Бальдр. В руках у него был ковш с водой, обрабатывающее средство, пузырек, который Локи принес из леса, и шприц. Я впала в еще больший ступор.
— Ну что, Ваше высочество, позвольте мне подлечить вас, — весело сказал Бальдр, ловко ставя все медикаменты на тумбочку. Я расплылась в ответной улыбке и кивнула, не имея никаких подозрений. Я целиком и полностью доверяла этому человеку. Надеюсь, мое шестое чувство меня не обманывает.
Мужчина опустился рядом со мной на постель, по сторону раненой руки. Протянув ладони к моей повязке, он вопросительно посмотрел мне в глаза. Я кивнула, на всякий случай покрепче стискивая зубы. Я помню, как больно сдирать старую повязку, наложенную на свежую рану.
Очень аккуратно, словно я состояла из хрупкого фарфора, Бальдр принялся развязывать кусок ткани рубашки, все больше и больше оголяя рану. Я на долю секунды взглянула на руку и тут же отвернулась в противоположную сторону. Зрелище было крайне неприятное, даже ужасное.
Осталось самое трудное. Содрать прилипшую ткань. Я почувствовала, как Бальдр замешкался и, еще крепче сжав зубы, утвердительно кивнула.
Прикосновение мокрой руки. Рывок.
Не выдержав, я громко стону сквозь стиснутые челюсти. Свежая боль на секунду вызвала потемнение в глазах. Я пошатнулась, ощущая, как на глаза навернулись слезы.
— Тише, Ваше высочество. Уже почти все.
Дальше, уже более-менее привыкнув к неприятному виду, я наблюдала, как мужчина ловко обрабатывает рану каким-то средством. Оно напоминало какую-то прозрачную прохладную мазь. Закончив с этим, Бальдр ловко перебинтовал руку чистым бинтом и теперь возился с пузырьком и шприцом. Я вопросительно уставилась на сок, добытый Локи.
— Позволите? — кратко осведомился мужчина, указывая на мою здоровую руку. Секунду поколебавшись, я пожала плечами и покорно подала ладонь. Смоченная спиртом ватка легко прошлась по внутренней стороне локтя, оставляя холодные мурашки. Затем иголка чувствительно впилась в вену. Я молча наблюдала за тем, как шприц постепенно пустеет.
— Зачем это?
— Когти того существа, что ранило вас, ядовиты. Этот сок способен уничтожить вирус. Не вколи я его сейчас, завтра вы непременно были бы уже мертвы, — поведал мне Бальдр. Мое лицо исказилось в страхе и ужасе. Я внезапно потеряла способность говорить. Все конечности пришли в онемение.
— Странно, как после встречи с ним ты вообще осталась жива. — В дверях моей комнаты возник трикстер. Они обменялись взглядами, после чего Бальдр, собрав медикаменты, тепло улыбнулся мне и скрылся в коридоре. Я укоризненно посмотрела на Локи.
Тот грациозной походкой дошел до постели и бесшумно опустился на нее с противоположной стороны. Мне пришлось забраться с ногами на кровать и сесть в пол-оборота, чтобы лучше видеть бога коварства.
— Почему я встретил тебя босой и без каких-либо вещей? — неожиданно осведомился он, чуть повернув голову вбок, дожидаясь ответа. Я задумчиво теребила прядку своих спутанных после путешествия волос, рассматривая его широкую спину.
— Из Асгарда я попала в Йотунхейм, а потом из него сюда. Тайная тропа оказалась прямо в воде, и мне пришлось пожертвовать своими запасами, чтобы остаться живой, — выдала я Локи спокойным тоном, устало потерев переносицу. Меня сморило после таких насыщенных приключений.
Брови трикстера поползли наверх, а на губах проскользнула усмешка.
— И ты, несмотря на это, все равно отправилась дальше, на поиски? — Он обернулся еще больше, так что теперь я могла видеть его лицо в анфас. Недовольная его вопросом, я снова скрестила руки на груди, невзирая на легкую боль.
— А что мне еще оставалось делать? И вообще, я искала пищу и только потом случайно услышала свою магию, — оправдалась я, приподнимая подбородок. Небось, Локи вообразил, что я даже полумертвая все равно буду искать его, не обращая внимания на свое состояние, голод и холод.
— Надо же, какая сильная связь... — пробормотал бог коварства, снова отворачиваясь. Не расслышав, я невольно придвинулась еще ближе и переспросила:
— Что за связь?
— Ты, — вдруг громко произнес он, разворачиваясь ко мне всем корпусом, чем значительно сократил расстояние между нами. — Ты и твоя магия.
Я непонимающе моргнула, уставившись в изумрудные глаза.
— Эта связь настолько сильна, что ты способна услышать свою магию на очень дальнем расстоянии. И способна умереть, когда она находится в чужом теле рядом с тобой.
После этих слов мои щеки снова зарделись краской. В мыслях обрели яркие краски воспоминания. Я поскорее отвернулась в сторону, отчаянно пытаясь придать себе обычный вид.
— Разве это так необычно? — нашла в себе силы спросить я на удивление нормальным голосом. Немалых усилий стоило заставить себя полностью взять в руки и обернуться снова. Я ждала ответа, взирая на трикстера из-под ресниц.
— Судя по тому, что ты всю жизнь провела в Мидгарде и только недавно открыла в себе силы, то да, — кивнул Локи, прожигая меня пытливым изумрудным взглядом. Я медленно вдохнула и выдохнула, ерзая на месте.
— А есть еще кто-нибудь с такой связью, кого ты знаешь? — поинтересовалась я, но, завидев горделивую улыбку бога коварства, поспешила исправиться: — Кроме тебя, разумеется.
На несколько минут повисла тишина. Я видела, как трикстер тщательно раздумывает над ответом.
— Нет. Только ты.
Я удивленно распахнула глаза. Признаться, я не ожидала таких слов. Я думала, что у Локи найдется несколько таких знакомых или хотя бы один человек. Но, как оказалось, я ошибалась.
Замешкавшись, я не сразу нашлась, что сказать.
— Правда? — глупо переспросила я первое, что пришло в голову. Локи небрежно кивнул, уже раздражаясь от моих постоянных наивных вопросов. Я поджала губы, решив немного помолчать. Тишина повисла в комнате, принося то ли напряжение, то ли наоборот, спокойствие. Поскольку мои мысли постоянно притягивались к богу коварства, я никак не могла это определить.
— Как ты себя чувствуешь? — вдруг обратился ко мне Локи. Я непонимающе вскинула голову, выныривая из своих мыслей. Трикстер смотрел на мою перебинтованную руку.
— Все хорошо, — кратко отчиталась я, сморщившись от воспоминаний. Они были слишком яркие.
— У тебя ведь нет больше никаких ран? — осведомился бог коварства, беглым взглядом окинув меня с головы до ног. Я отрицательно помотала головой, тоже осматривая себя. На обеих руках оказалась пара царапин, нога еще немного болела. Наверное, я ее подвернула, когда упала в снег.
— Джен, ты можешь хотя бы раз не соврать и сказать правду? — укоризненно проговорил трикстер, нахмуривая брови. Я виновато опустила взгляд.
— Ну, разве что нога болит немного... — буркнула я, подтягивая ушибленную ногу на кровать. Локи в мгновение ока придвинулся ко мне так, что мы чуть было не столкнулись носами, и обхватил руками мою голень, закатывая джинсы. Я рухнула на постель, потеряв точку опоры. Поджав губы, я сурово посмотрела на Локи, но он сделал вид, что ничего не заметил. Пришлось смириться с данной ситуацией и, закатив глаза, откинуться на подушку. Я осторожно подтянула ее под голову, чтобы смотреть на трикстера.
— Не ерзай, — хладным тоном осадил меня он. Я насупилась, снова поджимая губы.
— Локи, у тебя же все равно нет... — Слово "магии" мне пришлось проглотить, так как из-под пальцев бога лжи вдруг появилось зеленоватое свечение. Маленькие снопы искр рассыпались, впитываясь в кожу. Я так и замерла с приоткрытым ртом.
Нога сразу перестала болеть. Я ощутила какое-то поистине невероятное чувство, приносящее легкость и спокойствие.
Послышалось учащенное дыхание. Я перевела обеспокоенный взгляд на трикстера. Его глаза были слегка расширены, на лбу проступила испарина, а холодные пальцы, впивающиеся в мою кожу, начали трястись. Я подскочила в постели, в мгновение ока принимая сидячее положение и подползая к Локи.
— Что с тобой? — взволнованно спросила я, то протягивая, то отдаляя свои руки, не зная, куда их деть. В конце концов я осмелилась положить растопыренную ладонь ему на лоб. Он был очень горячий.
— Джен, все в порядке, — полухрипом ответил мне Локи, пытаясь отстранить мою руку. Я упрямо выбивалась из его ослабевшей хватки.
— Сиди здесь, я позову Бальдра, — кинула я, срываясь с места и намереваясь кинуться к приоткрытой двери. Но в следующую секунду мое запястье обхватили изящные пальцы трикстера и на удивление сильно потянули назад. Я хлопнулась обратно на мягкие простыни. Локи выглядел уже немного лучше.
— Джен. Не надо. Никого. Звать, — четко выговаривая каждое слово, сказал Локи. Его изумрудные глаза впились в мое лицо, словно пытаясь прожечь в нем дыру. Немного посидев и поразмышляв, я медленно кивнула и чуть отстранилась назад. Повисла неловкая пауза. Я наблюдала за тем, как Локи возвращает себе обычный вид. Снова спокоен и хладнокровен. Как и всегда.
— Ваше высочество, спуститесь вниз, у меня есть к вам разговор, — вдруг послышался теплый и громкий голос Бальдра с нижнего этажа. Я вздрогнула, заслышав обращение к себе, но с места не сдвинулась, продолжая наблюдать за выражением лица Локи.
Тот в свою очередь взглянул на меня слегка недоуменно, видимо, не понимая, почему же я не ухожу. Выждав еще две-три секунды, я напряженно выдохнула и, почему-то розовея от неловкости, побыстрее соскочила с измятой постели, машинально приглаживая волосы. На себе я чувствовала неотрывный взгляд пытливых изумрудных глаз. Ускорив шаг, я практически выбежала из комнаты, направляясь к ступенькам. В голове стали появляться непонятные мысли, никак не связанные друг с другом. Я размышляла о магии трикстера, о его выдержке и силе, о своих приключениях. Я пыталась определить, насколько же я сильна, и насколько же сильна связь между мной и моей магией.
Спустившись вниз, я практически сразу же заметила Бальдра в дверном проеме кухни. Из нее веяло ароматом крепкого свежезаваренного чая. Я с упоением вдохнула этот запах, на секунду зажмуривая глаза.
— Ваше высочество, — учтиво поприветствовал меня мужчина, чуть склоняя голову. Я недовольно сморщилась и повела плечом.
— Пожалуйста, просто Джен, — попросила я, глядя в нежные голубые глаза. Они были настолько чисты и прозрачны, что можно было подумать, будто их обладатель не совершил за всю свою жизнь ни одного греха. Возможно, так оно и есть.
— Хорошо, — легко согласился Бальдр, расплываясь в дружелюбной улыбке. Окончательно растаяв, я широко улыбнулась в ответ.
— Я хотел бы узнать, что вы предпочитаете съесть на ужин?
Озадаченная таким неожиданным вопросом, я уставилась на мужчину во все глаза. После всего произошедшего, эти слова казались мне такими странными и непривычными.
Замявшись, я прислушалась к себе, пытаясь понять, хочу ли есть. Аппетита не было совершенно. После столь насыщенных приключений и разговора с Локи наверху мне, уставшей и изможденной, кусок в горло не лез.
— Мне совершенно ничего не хочется, — тихо пробормотала я, стесняясь своих слов. Мне стало неловко. Щеки снова начали пунцоветь.
— Но я могу приготовить то, что хотите вы.
Теперь блеск удивления мелькнул в глазах Бальдра. Я же посчитала свои слова абсолютно правильными и разумными. Во-первых, можно будет со спокойной душой приготовить и не садиться при этом за стол. Во-вторых, это прекрасная возможность отвлечься и подумать...
— Что ж, оставляю выбор за вами, — подытожил мужчина, улыбаясь своей неотразимой улыбкой. Его голубые глаза лучились, словно маяки. Ну как такому не улыбнуться в ответ?
Одухотворенная, я вплыла на кухню. Правда, после этого действия ощущение окрыленности исчезло, уступая место растерянности. Похоже, придется на некоторое время заняться изучением кухни, а уж потом готовить.
Я принялась открывать каждую дверцу в шкафчиках, внимательно осматриваясь. На глаза попадались груды тарелок, кастрюль, супниц и прочая кухонная утварь.
За другими дверцами — крупы, приправы, непонятные семена (я не отважилась их пробовать, но они наверняка съедобные), пара мешков муки, сахару, соли...
Последним был шкаф средних размеров, прислоненный к стене. Он был выше меня всего на пять сантиметров. Я с сомнением взялась за единственную ручку и потянула ее на себя. Дверца беззвучно распахнулась, демонстрируя содержимое шкафа. Мое лицо обдало прохладным воздухом. Странно.
Внутри, на полках, лежали те продукты, которые портятся, находясь не в холоде. Я изумленно оглядела их и стенки шкафа. Как интересно: это похоже на холодильник, но вот только нет ни проводов, ни чего-либо, что поддерживало и регулировало температуру.
С минуту простояв около шкафа, я наконец опомнилась и закрыла его. В голову начали приходить идеи по поводу того, что можно приготовить.
Через пятнадцать минут, придя к решению сделать пасту в стиле итальянской кухни, я бодро пассировала на сковороде нарезанные лук, морковь и помидор. В основе лежал рецепт блюда "Тимбаль", который был слегка переделан и воспроизведен с другими продуктами. В свое время его научила меня готовить именно мама.
При этой мысли у меня болезненно сжалось сердце. Я нахмурилась и на мгновение возвела глаза к потолку, пытаясь сдержать слезы. Затем снова принялась обжаривать содержимое сковороды, стараясь занять голову чем-то другим.
Идей приготовления блюда на ужин было действительно много. Потому что продуктов у Бальдра — готовь — не хочу. Такое впечатление, что он раздобыл все это специально перед моим приходом. Но это уже совсем нелепая мысль.
Потерев лоб тыльной стороной ладони, я потянулась за уже открытым мешком муки и добавила ее в сковороду, затем то же самое проделала со сметаной, приправой и натертым сыром. В кухне становилось жарко. Я ополоснула руки водой и убрала волосы с влажных висков.
— Смотри, не переусердствуй. — Голос бога коварства застал меня врасплох. Инстинктивно я резко обернулась к дверному проему. Мои глаза раскрылись до предела от неожиданности.
— Локи, — укоризненно протянула я его имя, облокачиваясь на кухонный островок и чувствуя, как мои мышцы расслабляются одна за другой. Трикстер медленно прошел внутрь, останавливаясь в паре шагов от меня и спокойным взглядом скользя по сковороде.
— Что ты готовишь?
На мгновение ко мне вернулось замешательство, но я быстро нашлась, что ответить.
— Ты пришел сюда только за тем, чтобы спросить у меня это? — парировала я, скрещивая руки на груди и разглядывая Локи. Ко мне снова вернулось беспокойство. Все-таки он выглядел... болезненно.
— Ну знаешь, даже у меня есть вкусовые предпочтения, — с тенью улыбки на губах отозвался Локи. Такое ощущение, что ему даже широко улыбаться больно.
На его слова я лишь фыркнула и тут же подорвалась на месте, спасая содержимое сковороды. Слава богу, как раз вовремя.
— Из-за тебя мы чуть не остались без ужина, — буркнула я, шаря в "холодильнике" и доставая оттуда индюшиный фарш в странной упаковке. Достав первую попавшуюся глубокую тарелку, я вывалила на нее примерно триста грамм содержимого. При всем этом я чувствовала на себе пытливый изумрудный взгляд. Если бы я не знала бога лжи, я бы подумала, что ему любопытно. Но я достаточно хорошо знаю его, чтобы уверенно сказать, что это не так.
— Паста, — неожиданно для меня догадался трикстер, заметив на столешнице макароны. Они подсыхали на небольшом кухонном полотенце. Я успела заметить недоуменный проблеск в его глазах. Еще бы, мне бы тоже показалось странным увидеть сваренные макароны прямо на полотенце, но я уже привыкла.
— Только ты как-то странно ее готовишь, — слегка озабоченным тоном добавил Локи, подходя ближе ко мне. Я как раз в этот момент разбивала яйцо в фарш.
— Неужели ты осведомлен в кухонных делах? — слегка раздраженно ответила я, резко оборачиваясь к нему. Он страшно отвлекал меня от готовки, а я не люблю этого. Потому что все начинает валиться из рук. Тем более в его присутствии.
— Гораздо больше, чем ты, — весело ответил бог обмана. Его непринужденность еще больше нервировала меня.
Я приподняла одну бровь и демонстративно отошла в сторону, вытягивая руку с солонкой, из которой собиралась было посолить фарш.
— Что ж, — начала я, расплываясь в гордой улыбке. — Раз ты так уверен в этом, почему бы тебе не закончить приготовление блюда за меня?
Мой взгляд встретился с изумрудными глазами. Вот так. И я могу играть против твоих правил, Локи.
Неожиданно он снова улыбнулся и уверенно направился к кухонному островку. Туда, где еще лежал мешок муки, пакетик сухой приправы и тарелка из-под тертого сыра. Я во все глаза наблюдала за ним, замерев в ожидании. Медленно, не торопясь, трикстер ведет рукой над всем этим, словно раздумывая, что делать.
— Джен, — вдруг обращается он ко мне и оборачивается. Его брови нахмуренны, лицо приобрело настороженный вид. — Подойди сюда.
Озадаченная, я приближаюсь к нему, пока не останавливаюсь рядом. Взгляд падает на столешницу.
И не успеваю я опомниться, как в мое лицо летит что-то легкое и белое. Я инстинктивно зажмуриваюсь и отскакиваю назад, отплевываясь. Руки касаются щек.
Я распахиваю глаза и вижу на своих пальцах порошок муки. Затем наблюдаю, как бог коварства широко улыбается — почти ребячески. Я моргаю и снова смотрю на него. Что это? Что еще за детские игры?
— Локи, — гневно шиплю я, совершенно не думая о веселье. Мне обидно, ярость расползается по всему телу. Я снова подлетаю к столу, опрокидываю муку, зачерпываю горсть порошка. Она летит в трикстера, попадает ему в грудь, оседает на плечах и сыпется вниз, на пол. Теперь моя очередь веселиться, но я по-прежнему гневно сжимаю губы и сверкаю глазами, смотря на бога лжи. Он тоже больше не улыбается.
— Что это еще за детские игры? Я спокойно занималась делом, пока не пришел ты и не заявил, что мастер готовить! — рявкнула я, чувствуя, как начинаю дрожать от перевозбуждения. Что со мной такое? Почему я так остро реагирую на какой-то жалкий бросок муки в лицо?
Локи на мгновение принимает озабоченный вид, глядя на меня, а затем снова становится хладнокровным и спокойным. Он деловито стряхивает со своего костюма белые пылинки.
— Это вовсе не "детские игры", как ты выразилась. Это попытка стереть с твоего лица болезненное выражение, — равнодушно отвечает он, приведя себя в порядок. Его глаза неодобрительно сверкают. Я замерла, растерявшись от его слов.
— Какое тебе дело до моего состояния? — снова кричу я, тоже отряхиваясь от муки. В глазах набухают слезы. А я и не замечала, что уже так сильно скучаю по дому. Наверно из-за этого выгляжу плохо.
— Просто когда я тебя вижу, во мне просыпается сильное отвращение.
Рука автоматически потянулась к горсти муки — и вот костюм Локи и часть лица снова в муке. Губы растягивает торжествующая улыбка.
— Око за око, принцесса Дженнифис, — расстановочно проговорил бог коварства, тоже набирая муки в руку. Я пискнула что-то бессвязное и кинулась за островок, в попытке спрятаться. Я пригнулась к полу. Мука с глухим стуком шлепнулась о стенку шкафа и ссыпалась вниз, слегка осев мне на плечи. Я перевела дыхание, не решаясь выглянуть из-за преграды. Жаль, все боеприпасы остались у трикстера.
Я беспомощно огляделась в поисках того, чем можно было запустить в него. Дверца шкафа от удара приоткрылась. Через образовавшуюся щель можно было разглядеть мешок с какой-то крупой. Я медленно обернулась к шкафу, не вставая. Придется делать все очень быстро. Раз... Два...
Я подорвалась с места и рывком распахнула дверцу, утягивая мешок. В затылок что-то мягко врезалось. Крошки муки посыпались за ворот рубашки и майки, щекоча кожу.
Я резко обернулась и хотела было юркнуть обратно под столешницу, чтобы выиграть время для открывания мешка, но в мои локти вцепились длинные пальцы. От неожиданности я вскрикнула и съежилась в комок, изо всех сил сжав крупу.
— Положи это на место, — холодно приказал мне Локи. Его лицо было хмурым и сосредоточенным, но в глазах еще мелькал блеск азарта. Я тоже насупилась и дернула головой, поднимая глаза.
— Это нечестно, — захныкала я, как маленький ребенок, дергая локтями. Мешок с крупой выскользнул из пальцев и шлепнулся на пол, к счастью, оставшись целым.
— Надо уметь вовремя остановиться, — перебил мой возглас бог лжи. Он сказал эти слова таким тоном, словно они относились не к игре, а к чему-то другому. Чему-то более важному и глубокому. Я притихла и внимательно посмотрела на него, пытаясь угадать, о чем он говорит. Пальцы исчезли с моих локтей.
Естественно, заканчивать ужин и убирать кухню от муки пришлось мне. Но я была настолько рассеянна, что сделала это все практически машинально, уйдя в размышления. Что он имел ввиду? Почему он ведет себя то холодно и отстраненно, то вдруг бросается в детские игры?
Я тяжело вздохнула, расставляя тарелки на столе. Мне никогда его не понять. О поцелуе я старалась вообще не думать. У меня сложилось впечатление, что он был не сегодня, а когда-то давным-давно. Столько я о нем думала.
Красиво все расставив и разлив брусничный сок по стаканам, который я нашла на антресолях под потолком, я оглядела стол и осталась довольна. Жаль, аппетит не проснулся, так бы я тоже поела.
Выйдя из кухни, я практически тут же наткнулась на Бальдра в гостиной. Заслышав мои шаги, он поднял голову и широко улыбнулся.
— А, моя дорогая принцесса, — поприветствовал меня он, поднимаясь с дивана. — У вас золотые руки.
Я зарделась и отвела взгляд в сторону.
— Откуда вы знаете? Вы ведь еще не пробовали то, что я приготовила.
— От одного запаха голова уже кружится, — поведал мне мужчина, глубоко вдыхая носом воздух. Я еще ниже потупила взгляд, окончательно смутившись.
Через пятнадцать минут я наблюдала, как Бальдр с упоением ест пасту и то и дело нахваливает ее. Локи тоже спустился к ужину, правда ел без особого энтузиазма, то и дело останавливаясь и подолгу смотря на скатерть стола. Я старалась не глядеть на него, но мой взгляд то и дело притягивался к нему, как магнит. Я украдкой подсматривала за ним из-под ресниц. Признаться, мне нравилось наблюдать за ним со стороны. Он казался мне таким скрытным, властным. Словно я открывала его все больше и больше. Хотя на самом деле мне никогда не удастся познать все тайны его мрачной души.
Заскучав, я отвела глаза и принялась рассматривать пейзаж за окном. Лес простирался далеко вперед, полностью закрывая небо и оставляя лишь жалкую его полосу. Солнце уже садилось, скрывшись за кронами деревьев и красивыми золотистыми полосами света путаясь в них. От этого казалось, что весь лес окутан желтым облаком пыльцы.
Я в задумчивости пошевелила ногами, сидя на красивом стуле возле кухонного островка. Мне хотелось остаться наедине с собой. Хотелось поразмышлять. Побродить по красивому лесу, который купается в лучах закатного солнца, посидеть на мягкой сочной траве...
И прежде чем я успеваю все хорошенько обдумать, мои губы лепечут:
— Я выйду прогуляться ненадолго?
И, не дожидаясь ответа, я соскакиваю со стула и бочком продвигаюсь к дверному проему. Холодный баритон останавливает меня:
— Куда ты?
Я на мгновение застываю, но затем снова оборачиваюсь, стараясь сохранять беспечный вид.
— Подышать свежим воздухом, — пожимаю плечами я. Отлично, кажется, у меня получается. Хотя в глазах Локи и сверкает настороженный огонек. Бальдр наблюдает за нами, но не вставляет в беседу ни слова.
— Я пойду с тобой, — заявляет трикстер тоном, не терпящим возражений. От этих слов во мне снова закипает гнев: я хмурюсь и выпячиваю нижнюю челюсть, скрещивая руки на груди. Локи принимается есть, в этот раз уже чуть быстрее, даже не посмотрев в мою сторону.
— Хорошо, — спокойно отвечаю я, ускользая в гостиную. Кровь в венах начинает бурлить, смешиваясь с ненавистью, но внешне я абсолютно невозмутима и уравновешенна. Ну разве что щеки горят. Я прикладываю к ним прохладную ладонь и смотрю на входную дверь. Надеюсь, она не скрипит.
К счастью, мне удается выскользнуть из дома бесшумно. Обрадованная, я практически бегом припускаю в лес, предварительно запоминая сторону. Главное — не сворачивать.
И наплевать на то, что я обманула трикстера.
Мне просто нужно подумать.