Оттенки изумрудных глаз

      — Что? — спокойно отзываюсь я и слегка склоняю голову вбок, изображая максимально невинный вид.       Он долго и пристально смотрит на меня, буравит взглядом, словно пытается испепелить на месте. Затем тихо, но глубоко выдыхает, крепче сжимая кулаки. Его челюсть ходит ходуном от злости. Внутренне я ликую.       — Отправляйся к себе в комнату.       Я прислушиваюсь к тону его голоса. Он опасно дрожит от ярости, стискивающей сердце трикстера в данный момент. Я делаю неспешный шаг к дому, но затем останавливаюсь, словно что-то вспомнила.       — Не хочу, — мотаю головой я, скрещивая руки на груди. Локи изящно вскидывает одну бровь и в мгновение ока срывается с места, подлетая ко мне. Я не успеваю попятиться — его пальцы больно стискивают мое запястье и рывком тянут вперед. Я едва не падаю на землю, в последний момент сумев восстановить равновесие. В первые секунды удивление мешает сопротивляться, но затем я начинаю дергаться в его руках.       — Не трогай меня! Отпусти! — гневно и возмущенно вскрикиваю я, всем телом упираясь, но такие ничтожные попытки освободиться трикстеру нипочем. Он затаскивает меня на террасу, а затем в дом. Я едва не спотыкаюсь о порог.       Локи не ждет, пока я скоординируюсь, а тащит меня к лестнице. Устав сопротивляться, я покорно иду за ним, гневно сжимая губы. Я пытаюсь всем видом не показывать то, что оскорблена его действиями. Как он смеет управлять мной, словно куклой?       Не больше, чем за пять секунд, мы оказываемся в моей комнате. Бог коварства толкает меня на середину, и с силой захлопывает дверь, защелкивая замок. Я недоуменно морщусь, опуская глаза на руку и прикрывая красные следы пальцами. Вскидываю голову, стараясь придать себе разъяренный вид. Локи оборачивается ко мне: его глаза потемнели, каждая мышца держится в напряжении, а губы кажутся тоненькой ниточкой. Я с вызовом смотрю на него, снова складывая руки под грудью и не зная, что сейчас произойдет.       Ни слова не говоря, он делает шаг вперед. Испытующе, как хищник на охоте. Я стою на месте, не шевелясь, хотя внутри что-то предупреждающе екает. В голове уже начинает появляться сожаление о своем глупом поступке. Я медленно моргаю, стараясь ни в коем случае не поддаваться, и еще выше вскидываю подбородок.       Трикстер делает еще два шага. Они слишком большие, расстояние между нами стремительно сокращается. Я начинаю паниковать и волноваться. Мне неизвестно, что он хочет делать, но любая близость с ним — настоящая пытка.       Я передергиваю плечами, едва удерживаясь от того, чтобы не кинуться к самой дальней стене и забиться в угол. Куда-нибудь, где он меня не достанет.       Спустя следующую секунду между нами всего шаг. Внутри меня все переворачивается и замирает, превращаясь в тугой непонятный узел. Я скольжу взглядом по его лицу, стараясь мысленно собрать остатки своих сил и выдержать эту непонятную игру.       И только мне это почти удается, как бог лжи резко подается вперед, уничтожая оставшиеся границы, и впивается в мои пересохшие губы. От неожиданности я вскрикиваю и отступаю назад, едва не потеряв равновесие, но рука бога коварства, легшая мне на талию и притянувшая еще ближе, избавила от падения.       Ничего не понимая, растерянная и ошарашенная я пытаюсь высвободиться из крепкой хватки Локи, бью его ладонями и верчу головой. На мгновение наши губы размыкаются, но бог коварства лишает меня этого спасения. Он перехватывает мои запястья и стискивает их одной рукой, заведя мне за спину, другой зарывается в мои распущенные волосы и тянет за них, заставляя поднять голову. Я стону от легкой боли, и Локи снова целует меня. Я не могу сопротивляться, и от этого мое положение становится совсем плачевным. Все настолько неожиданно, что я не знаю, как поступить.       Бог лжи и коварства целует меня больно и яростно. Он кусает мои губы, сжимает их, оттягивает вниз так, что я ощущаю привкус крови. Я пытаюсь сомкнуть их, но это бесполезно. И до меня внезапно доходит: вот его наказание.       Он толкает меня назад, и я подчиняюсь, так как у меня нет другого выхода. Мои лопатки врезаются в стену — не больно, но неприятно. Я тихо охаю, сбивчиво втягивая носом так резко кончившийся кислород. Локи отрывается от меня, напоследок сжав зубами нижнюю губу, тем самым заставив меня вскрикнуть. Я широко раскрытыми глазами смотрю в плещущееся изумрудное море, ничего не понимая, обездвиженная и растерянная. Где-то в самой глубине этих чувств даже просыпается страх. Локи пристально смотрит на меня, высвобождая руку из спутанных волос. Затем на его губах оживает улыбка. Вовсе не безобидная и нежная, а ехидная и властная. Это заставляет меня чуть ли не заплакать. Я раздумываю над тем, чтобы закричать.       — За то, что ты ослушалась меня и не приняла условие, — начинает он, скользя указательным пальцем по моей скуле. Я кривлюсь и дергаю головой, не желая признавать приятных мурашек, бегущих по коже. Тогда его рука опускается на мое плечо, слегка стискивая его. Я буквально всем телом ощущаю холод, исходящий от этих пальцев.       — Я решил наказать тебя этим способом, — уже дошептывает он мне на ухо. Его дыхание щекочет и обжигает меня. Атмосфера вокруг становится плотнее и начинает потрескивать заряженным электричеством. Не хочу признавать, но мне это начинает нравиться.       — И ты думаешь, что у тебя что-то выйдет? Мне все равно, что ты делаешь, — гневно отвечаю я, мысленно прислушиваясь и находя, что мои слова звучат весьма убедительно. Локи снова улыбается, и эта улыбка пугает меня еще больше — предвкушающая.       Он снова наклоняется ко мне, но не в попытке поцеловать. Наши носы почти что соприкасаются, я отчетливо вижу в его глазах мутные золотые прожилки. Это необыкновенное сочетание с изумрудным цветом заворожило. Но все-таки проснувшийся внутри страх, который сильнее разогнал темп бьющегося сердца, пересилил остальные эмоции.       — Не беспокойся, Джен, это только начало.       Слова ударяют током — паника резко просыпается в каждой клеточке тела, хотя другая часть меня приятно вздрагивает от этих слов и сладко сжимается в ожидании. Я зажмуриваюсь и остервенело трясу головой, предприняв еще пару попыток вырваться из его хватки. Я не хочу. Мне страшно, и не только. Другая, смутно знакомая эмоция, просыпается внутри, растворяя адреналин, бушующий в венах.       Хочется закричать, но я понимаю, что не могу, так как горло сжалось, едва пропуская кислород. Я шумно втягиваю ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, и пытаюсь хоть что-то придумать. Мне начинает казаться, что план по взбешению трикстера — вселенски глупая идея.       Локи выпускает мои запястья, но в следующую секунду хватает за локти и отрывает от стены. Я не успеваю сориентироваться, как уже сталкиваюсь с ней носом. Не выдержав, я кричу, но ладонь трикстера успевает накрыть мои губы, и крик остается неуслышанным. Мне становится жарко. Реальность вокруг начинает размываться.       — Ты ведешь себя, как ребенок, — наклоняется он к моему уху, отстраняя прядки волос от него. — Поэтому и наказывать я буду тебя, как ребенка.       Я мычу, пытаясь возразить, а затем резко дергаюсь, стремясь освободиться. Но все бесполезно. Локи придвигается ближе, его дыхание легким трепетом касается моей кожи — и от этого снова бегут мурашки. Я перестаю сопротивляться и замираю, потому что его рука отодвигает мои волосы сзади. Они спадают на правое плечо, оголяя шею. Я напряглась каждым мускулом, ожидая, что же произойдет дальше. Локи коснулся пальцем кожи, ведя по позвонкам. Я вздрогнула, чувствуя это до трепета в животе. Я словно попадаю в новый мир. Куда-то, куда нельзя. Вообще. Никак.       Эти мысли трескаются с невыносимым крахом, когда пальцы трикстера доходят до линии талии и скользят ниже. Я едва ли не давлюсь колотящимся сердцем, вдыхая раскаленный воздух. Понимание уходит от меня, окончательно и бесповоротно. Я забываю о сопротивлении. Мне кажется, что я хочу этого. Эта вязкая, вызывающая мурашки ситуация едва не лишает меня рассудка.       Мне уже наплевать на все. Я слежу за его прикосновениями, которые достигли поясницы. И все же страх от неизвестности потихоньку пробуждается во мне.       В образовавшейся тишине мне слышится его дыхание. Оно неровное, сбитое, и это подогревает жар в низу живота. Я сухо сглатываю, чувствуя пульс, стучащий в моих висках. Весь мир вокруг исчез. Остались только мы вдвоем.       Я вздрагиваю и замираю, когда его ладонь ложится на мое бедро. Непередаваемые ощущения взрываются внутри калейдоскопом. Я мечусь между двумя решениями, не зная, что мне предпринять. Остановить это безумие, или же расслабиться и принять "наказание"?       Все-таки мне становится немного боязно. Я практически бесслышно мычу и немного поворачиваю голову, желая посмотреть на Локи, но его ладонь, сжавшая подбородок, помешала. Тогда я начинаю злиться и, изловчившись, кусаю его за палец. В ту же секунду его рука на моем бедре вздымается в воздух и резко опускается обратно. Я кричу больше от неожиданности, чем от боли. Внутри тугой раскаленной спиралью скрутилось желание. Мне вовсе не страшно. Я испытываю совсем другие эмоции.       Его растопыренная ладонь лежит на моем бедре, чуть поглаживая. Я снова замираю, затаив дыхание от ожидания. Жар переполняет меня, убивает самоконтроль, растворяет все вокруг. Я слушаю свой сбившийся ритм сердца и понимаю, что схожу с ума. В положительном смысле.       Я слышу движение, а затем и чувствую его, поскольку бог коварства снова наклонился ко мне, чуть сильнее стиснув бедро. От этого я тихо стону, находясь в сильном возбуждении. Он ведет меня за подбородок, и я наконец-то разворачиваю голову. Наши лица на одном уровне. Я застываю под потрясающе-завораживающим изумрудным взглядом. Его глаза сверкают ярче всех звезд, вместе взятых. Мне очень нравится этот блеск.       Локи улыбается уголком рта и придвигается ближе. Я автоматически облизываю напрочь пересохшие губы, едва сдерживаясь от того, чтобы не впиться в трикстера поцелуем. Эта невыносимая медленность сильно изводит.       — Теперь ты будешь хорошо себя вести? — спрашивает он, наклонившись к моему уху. Его губы касаются мочки и почувствовавшийся холод скручивает все внутри. Не в силах что-либо ответить, я чуть киваю головой. Сдавшаяся, подчинившаяся, проигравшая. Ну и пусть. Мне все равно сейчас.       Прохладные пальцы исчезают с моего бедра — и от этого я чуть не плачу. Локи ухмыляется и запечатлевает на моих губах секундный поцелуй. Шокированная и потерянная, я толком не успеваю заметить, как он покидает комнату. Такое ощущение, что меня выпили, как бокал вина. До дна. Без остатка.       Я без сил сползаю по стенке, ероша и без того спутанные волосы. Ясность ума понемногу возвращается, жар внутри остывает, открывая реальность. Я глубоко вдыхаю и выдыхаю, пытаясь собрать мысли в правильном порядке, но все плывет. В голове такой сумбур. Я ничего не понимаю, ничего не хочу, только вернуть эти мгновения назад. Странно.       Я прикусываю влажную губу. Во мне вдруг просыпается резкое чувство усталости. Я медленно моргаю, смакуя еще свежие воспоминания. Чувствуя прохладный след на бедре. Слыша тихий шепот.       По спине бегут щекочущие мурашки. Я хрипловато сглатываю, проводя руками по плечам. Все слишком непонятно. У меня появилось столько вопросов.       Я кривлюсь и нахожу в себе силы подняться. Господи, меня шатает и трясет, как будто я опустошила целую бочку спиртного. Усталость накатывает с новой силой, истома переполняет тело, голова кружится. Я бреду до постели и падаю на нее, не позаботившись даже о том, чтобы снять с себя одежду. Мне слишком... устало.       Я переворачиваюсь на спину и вытягиваю из-под себя покрывало, сбрасывая его прямо на пол. Прячу в ладонях лицо, снова вздыхаю, пытаясь вместе с кислородом выпустить из себя напряжение. Нет, никогда еще не чувствовала себя так паршиво.       Ненавижу, когда у меня нет решения или каких-либо планов. Они были, но Локи пришел и все разрушил в один момент, заставив меня растеряться. Как такое могло произойти?       Я поджимаю под себя колени, выпячивая нижнюю губу, как обиженный ребенок. До безумия хочется вернуть этот потрясающий момент, но подсознание сердито ворчит:       "Разве то, что он сделал, правильно? Разве ты не должна была вести себя здраво?"       Я киваю, соглашаясь с этими мыслями. Действительно, не нужно было поддаваться. Трикстер только этого и добивался, чтобы управлять мной. И я действительно стала послушной в его руках.       Я хнычу в подушку, в которую уткнулась носом. Не могу принять какое-либо решение. Здравых мыслей нет, все расплывается. Слабость сильнее окутывает меня, сгущаясь, становясь плотным туманом. Я закрываю глаза и расслабляю мышцы. Разум успокаивается и затихает, поддавшись усталости. Сон не заставляет себя долго ждать, и я засыпаю, предварительно укрывшись теплым одеялом.

***

      Нет. Не спится.       Совсем.       Я лежу в позе звезды на кровати, широко раскинув руки-ноги в стороны и устремив взгляд в потолок. Вот уже примерно час после того, как я проснулась посреди ночи. Мне ничего не снилось, да и вообще я не спала, а только дремала. Разомкнув веки и взглянув на окно, за которым шел дождь, я поняла, что мне уже не уснуть.       Сон не шел. Мысли текли в разных направлениях. Они были монотонными и скучными. Я находилась в подавленном состоянии. Мне хотелось заснуть, но это было невозможно.       Дом был погружен в тишину. Бальдр и Локи, разумеется, спят. Только мой глупый организм никак не хочет делать то же самое. Паршивое ощущение.       Я переворачиваюсь на бок, так, чтобы наблюдать за каплями воды, стекающими по стеклу. Вспоминаю сегодняшний вечер, хмурюсь, касаюсь пальцами губ.       Как такое вообще возможно? Он довел меня едва ли не до потери рассудка.       Я удивляюсь, как вообще осталась жива. При таком-то переизбытке эмоций.       Приподнимаясь на локтях, я сажусь на кровати, свешивая ноги с нее. В постели лежать скучно, конечности неприятно затекли, и мне хочется размяться. Я встаю на пол и потягиваюсь. В спине неприятно хрустит. Я ежусь и поворачиваю голову в сторону окна, задумчиво смотря на капли. Хочется почувствовать...       Я бреду до двери и бесшумно открываю ее, выскальзывая в коридор. Полусонный мозг совершенно ничего не соображает, и я действую по первому поводу без раздумья. Неслышно спускаюсь по лестнице, радуясь, что она не скрипит, подхожу к входной двери и щелкаю замком. Звук приличной громкости, и от страха я ненадолго замираю. Слава богу, никто, кажется, не проснулся.       Немного постояв на месте, чтобы успокоить быстрое биение сердца, я открываю дверь и выхожу на террасу.       Дождь стоял стеной. Кроны деревьев шелестели от ветра и клонились к земле от тяжести мокрых листьев. В воздухе стоял терпкий запах влажной земли и травы. Он был удушающим, но таким чистым. Я глубже втянула носом аромат, на секунду прикрыв глаза. Внутри что-то дрогнуло. В Нью-Йорке, во время ливней, я часто любила устраиваться на подоконнике и, приоткрыв окно, вдыхать этот запах, наслаждаясь чистотой умытого города. Словно вместе с потоками воды смывались все беды и несчастья, ужасы, страхи и боль.       Я очень скучала по родному дому. Не проходило и часа, чтобы я не вспоминала о Мидгарде, откуда меня забрал Тор. Я по-прежнему не хотела находиться ни здесь, ни в Асгарде, ни в Ванахейме, где еще не была. Ведь только я туда попаду — и не важно как, добровольно или силой — то окажусь в ловушке и уже никогда не смогу вернуться на Землю. А сейчас у меня еще есть шанс. Маленький — но он есть.       Я устало облокотилась на деревянный столб веранды, слушая музыку падающих капель. Дождь немного стих, и теперь звук стал более отчетливым. Вода барабанила по крыше, стучалась в стекла, стекала по листьям и падала на траву, зарываясь в рыхлую землю. Пьянящее чувство спокойствия окутало меня со всех сторон. Я прислонилась лбом к мокрому дереву и закрыла глаза, обращаясь в слух.       — Кажется, сейчас не самое лучшее время для размышлений, — внезапно раздался знакомый баритон за моей спиной. Я подпрыгнула на месте от неожиданности и в мгновение ока обернулась, широко распахивая глаза. Локи стоял у дверного проема, облокотившись на косяк и скрестив руки на груди.       — У меня чуть сердце не остановилось! — выпалила я, рассматривая трикстера с головы до ног. На нем красовались обычные черные штаны и хлопковая рубашка темно-зеленого цвета. Я поморщилась.       При его появлении на моих щеках вспыхнул румянец ввиду недавних событий. Я поспешила как можно быстрее совладать с собой и принять обычный вид. Не нужно сейчас думать об этом. Локи ведет себя, как ни в чем не бывало, следует поступить так же.       — Что ты здесь делаешь? — оправившись от внезапного испуга, серьезным тоном осведомилась я. Сверкнула молния, на секунду отражаясь в изумрудных глазах бога обмана, которые смотрели в мою сторону.       — Могу задать тебе тот же вопрос, — парировал он, переводя взгляд на потоки дождя. Я недовольно хмыкнула его увиливанию от прямого ответа.       — В смысле, почему ты не спишь? — развела я руками. Мысли в голове немного путались от того, что я поднялась посреди ночи. Да и в теле чувствовалась слабость.       — Потому что ты топаешь, как слон, — спокойно пояснил бог коварства. Я нахмурилась, выслушав в свой адрес очередное оскорбление. Пора бы уже привыкнуть к этому.       — Можно подумать, ты крадешься с бесшумностью гепарда, — съязвила я, скользя взглядом по слегка взъерошенным волосам трикстера. Захотелось подойти и пригладить непослушные пряди. Я даже сделала шаг вперед, охваченная этим желанием, но потом вовремя остановилась, сжимая зудящие пальцы.       — Хочешь проверить? — вкрадчивым тоном поинтересовался Локи, прожигая меня изумрудным взглядом. Я снова попала в плен его глаз, замирая и отрицательно мотая головой. Между нами повисла тишина. Я закусила уголок нижней губы, пытаясь перенаправить свои мысли в другое русло. Но они все время возвращались к моменту нашей встречи на этой планете и к сегодняшнему "наказанию". При одном только воспоминании по телу пробегала дрожь, а внутри закручивалась тугая, горячая спираль. Я даже ощущала на губах привкус поцелуя. Пришлось несколько раз облизать их, чтобы сбросить наваждение.       — Прекрати, — ворвался в мои размышления хрипловатый баритон. Я громко сглотнула и подняла глаза.       — О чем ты? — спросила я, недоуменно поведя плечом. Зубы автоматически вцепились в губу. Я медленно втянула ее внутрь языком, не осознавая, что творю. Рядом со мной послышался раздраженный рваный выдох. Локи сделал шаг ко мне, смотря сверху вниз.       — Об этом. Как ты ее до крови не искусала? — хмуро проговорил трикстер, обхватывая изящными пальцами мой подбородок и дергая его вверх. Волей-неволей мне пришлось прекратить кусать губы. Я замерла, чувствуя восхитительные мурашки, бегущие по спине.       — Не знаю... — полушепотом ответила я, утонув в изумрудной глубине его глаз. Казалось, что шум дождя начинает затихать, размывая очертания предметов. Будто все вокруг растворяется в темноте. Эти чувства мне нравились, сердце замирало в груди, а потом снова стучало неторопливым трепетом. Я никак не могла понять, что происходит между нами. Мы словно играем в какую-то игру, постоянно меняя правила. Причем меняет их трикстер, а мне ничего не остается, как принимать их. Я много раз пыталась анализировать его поступки, но так и не смогла прийти к какому-либо выводу. Я совершенно ничего не могла сказать о том, испытывает ли он что-то ко мне. Этот вопрос вызывал во мне странные чувства, и я предпочитала возвращаться к нему как можно реже.       Интересно, знает ли бог обмана о том, что творится сейчас у меня внутри? Слышит ли сумасшедшее биение моего сердца? Я думала о том, что будет, если бы бог лжи сейчас вдруг поцеловал меня? Ничего не говоря, словно прочитав мысли? Несбыточные мечты... Наверняка он не испытывает никаких ответных чувств ко мне. Я тяжело выдохнула, ощутив навалившуюся камнем грусть на сердце.       — Почему ты не спишь? — тихо спросил Локи, так и не отпуская меня. "Потому что ты лишил меня рассудка сегодня!" — кричит мое подсознание, но я лишь отрешенно пожала плечами, не в силах выговорить и пары слов. Бог коварства чуть сильнее надавил большим пальцем на подбородок, заставив слегка выгнуться в спине. Я недоуменно моргнула, прислушиваясь к ощущению прохладных пальцев на своем лице.       — Отвечай мне, — еще тише проговорил трикстер, практически приказывая. Я хотела было закусить губу, но вовремя вспомнила, по какой причине мой подбородок по-прежнему сжат тонкими пальцами. Взгляд отрешенно соскользнул по веранде дома Бальдра. Я тщательно раздумывала над ответом, не зная, признаться во всем, или же нет.       — Я скучаю... по Земле, по своему дому... по друзьям, — выпалила я на одном дыхании, ощущая тянущее чувство в груди. То ли тяжелый камень с души свалился, то ли наоборот, придавил с еще большей силой. Мой взгляд растеряно забегал по деревянным половицам, иногда проскальзывая по ступням трикстера. Боже мой... Он вышел на веранду босым. Как, собственно, и я.       Я с силой сглотнула склизкую слюну, которая медленно проникла в пересохшее горло. В голове зародились новые, будоражащие сознание мысли. Сердце начало колотиться быстрее. Что со мной, черт возьми, происходит? Почему я никак не могу взять себя в руки, когда он так близко?       — Ты не сможешь вернуться в Мидгард. По крайней мере, не сейчас, — известил меня бог коварства, приведя указательный палец в движение. Он проскользил по низу подбородка, оставляя восхитительные мурашки, слегка коснулся щеки и остановился у самых губ. Я вздрогнула, едва ли не мурлыча от удовольствия. Сердце трепетало так сильно, что грудь начинала болеть. Но это было восхитительно.       — Я знаю... — практически неслышно выдохнула я, подставляясь под любопытные пальцы бога обмана. Они внимательно изучали подбородок, виски и щеки. Большой палец трикстера дотянулся до нижней губы и надавил на нее, а затем чуть потянул вниз, дразня. Я привстала на цыпочки, не контролируя свое тело.       Где-то вдалеке, в нависших над землею тучах, послышался оглушающий раскат грома. Дождь по-прежнему продолжал идти, то стихая, то усиливаясь. Порывы ветра остервенело качали верхушки деревьев, окутывали мое тело, заставляя дрожать. Я обхватила себя руками, ощущая, как противные липкие мурашки бегут по каждому сантиметру моей кожи.       Очередной внезапный раскат грома заставил меня испуганно съежиться. Я чуть отодвинулась назад, отчего пальцы трикстера повисли в воздухе в сантиметре от моего лица, и хмуро посмотрела на чернеющее небо. Оно сплошь было заволочено тучами. Большие кучевые облака, казалось, медленно оседали на землю, поглощая ее в своей темноте. Я обернулась еще больше и подошла к краю веранды, наблюдая за потоками дождя. Рука сама по себе потянулась вперед. Я подставила раскрытую ладонь, ловя чуть теплые капли. Пальцы тут же стали мокрыми. Я несмело поставила ногу на ступеньку, спускаясь вниз. Ощущение дождевой воды на коже приносило умиротворение и спокойствие. На спине чувствовался вопросительный взгляд бога коварства.       Я встала под потоки дождя, запрокинув голову и прикрыв от наслаждения глаза. Границы между этим волшебным миром и реальностью размылись, позволяя мне утонуть в собственных ощущениях. Этот дождь был незнакомым, но таким теплым. Я раскинула руки, подставляясь под воду. Улыбка тронула мои губы.       — Ты заболеешь, — врезался в уши голос Локи, стоящего позади меня на веранде. Я насупилась и оглянулась на него через плечо. Сейчас он выглядел таким мирным. Я вспомнила сегодняшнее "наказание" и вскинула бровь от пришедшей в голову интересной идеи.       — Тебя это волнует? — вкрадчивым тоном поинтересовалась я, медленно оборачиваясь и двигаясь к ступенькам. Трикстер скользнул внимательным взглядом по моему лицу.       — Конечно. Кто тебя будет лечить в этой глуши?       — Может быть, Бальдр? Он вроде неплохой колдун, — тихо ответила я, нарочно прикусывая губу. Бог обмана покачал головой, изящно вскидывая одну бровь. В его глазах сверкнуло недоумение. Очевидно, из-за улыбки на моем лице.       — Почему? Разве он не умеет лечить? — продолжила я свой допрос, поднимаясь на первую ступеньку. Локи чуть отодвинулся от края веранды.       — Джен, ты вся мокрая, — хмуро проговорил бог обмана, наблюдая за моим игривым настроением. Я усмехнулась, остановившись на краю веранды, всего в шаге от трикстера.       — И что же? Может быть, ты боишься воды? — полушепотом уточнила я, поднимая влажную ладонь и потянув ее в сторону лица Локи. Тот внимательно следил взглядом за моими пальцами. Я придвинулась ближе, почти что касаясь ладонью фарфоровой кожи. Однако в самый последний момент мое запястье обвили длинные пальцы и отвели от лица.       — Нет, — сурово проговорил трикстер, отпуская руку. Я недоуменно моргнула, смотря на него из-под ресниц. Моему удивлению и разочарованию не было предела.       — Почему? — сорвалось у меня с губ первое, что вертелось в мыслях. Я обиженно нахмурилась, как ребенок, которому не дали столь желанную игрушку. Ничего не вышло. Локи отнял пальцы от моего запястья, прожигая завораживающим изумрудным взглядом.       — Ты и сама прекрасно понимаешь, — сдержанно пояснил бог лжи и коварства. Я сжала кулаки, отрицательно тряхнув головой.       — Нет, не понимаю. Объясни.       Локи медленно вдохнул и выдохнул, как взрослый, когда ему надоедает маленький ребенок. Я едва слышно фыркнула.       — Джен, ты принцесса планеты Ванахейм. Великая и непоколебимая. Я — бог коварства и обмана. Нам нельзя приближаться друг к другу. Иначе народ Асгарда и твоей планеты, твоя семья пойдут против тебя. Это может грозить необратимыми последствиями, — ровно проговорил он, наблюдая за моим выражением лица.       Я опустила взгляд, на секунду прикрыв глаза от волны боли, пробежавшейся по моему телу. Конечно. Мы с ним два разных человека. Две противоположности. Мы не можем сосуществовать. Мы как огонь и вода. Он прав. Нам нельзя приближаться друг к другу. Между нами бездна. Что скажет народ Ванахейма, когда узнает, что их принцесса имеет связь с великим Локи — богом обмана и коварства? Что скажет народ девяти планет? К какому решению склонится Один, когда узнает об этом? Как он поступит с трикстером? Ведь откроется его слабость, и Всеотец не упустит случая ею воспользоваться.       Я тяжело вздохнула, переминаясь с ноги на ногу. Да, не стоило выходить на мокрую веранду босиком.       — Понимаю. Спокойной ночи, — безэмоционально пробормотала я, резко разворачиваясь и подходя к двери. Локи не пошел за мной, оставшись на веранде.       Закрыв за собой дверь, я на секунду прислонилась к ней, ощущая, как начинают дрожать губы. Все тело ослабло, по нему пробежалась волнующая дрожь, от которой проснулись мурашки в каждой клеточке. Я сглотнула горькую слюну, сморщившись от боли в горле. Поперек него стоял жгучий ком слез. Я нахмурилась и сильнее вдавилась в дверь лопатками. Нет, нельзя. Надо быть сильной. Как Локи. Ему никогда не составляет труда держать себя в руках.       Медленно втянув носом теплый воздух, я оттолкнулась от дерева и направилась в свою спальню. Раскаты грома еще доносились до моего слуха, приносящие теперь не радость, а тяжелую грусть. Кажется, я ненавижу дождь.       Забравшись в постель, я уткнулась носом в подушку, не имея сил больше сдерживаться. Из глаз хлынули горячие слезы, моментально намочив ткань. Боль в груди стала сильнее, горло кололо и резало. Все следующие два часа я провела в рыданиях, пока слезы не кончились, а тело не обмякло. Сознание начало заплывать в темноту, и мне удалось заснуть, правда, спала я беспокойно. Мне ничего не снилось, иногда я резко просыпалась и долго лежала без движения, уставившись в потолок. Уснуть глубоким сном мне удалось лишь к утру.       Солнечные лучи проскользнули в комнату, освещая пылинки, танцующие в воздухе. Свет быстро пересек помещение и добрался до постели, опускаясь на веки. Я недовольно сморщилась и перевернулась на другой бок, зажмуриваясь сильнее. Вставать совершенно не хотелось. Все тело болело без движения, глаза были опухшими и красными. Я не желала того, чтобы меня увидели в таком виде. Особенно Локи. Господи, с каких пор меня волнует его мнение?       Я со злостью скинула с себя одеяло, распахивая глаза. К черту всех и все! Могу я, в конце концов, распоряжаться собственной жизнью сама?       Я зажмурилась, пытаясь таким образом немного угомониться. Магия снова забушевала во мне, грозясь вырваться наружу и натворить немало бед. Словно внутри меня сидит незнакомый зверь.       Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я ощутила, как сердце постепенно замедляет свой темп, и жар в груди остывает. Стало немного легче.       Кое-как расчесав пятерней волосы, я стянула их в хвост и взглянула на себя в зеркало. Из-за красных глаз и синих кругов под ними вид был ужасный. Я нахмурилась, внимательно разглядывая себя и пытаясь понять, что же во мне изменилось. Возможно, причиной тому был совершенно иной блеск в глазах. Он какой-то тускло-лихорадочный. Не нравится мне это.       Разгладив пальцами одежду, я, поджала губы и посмотрела на дверь. Нужно спуститься вниз. Не могу же я стать затворницей здесь. Хотя, было бы чудесно.       Собравшись с духом, я отворила дверь и вышла в коридор. Я спускалась по лестнице и старалась придать себе привычный вид. Словно меня ничего не беспокоит. Я счастлива.       — Всем доброе утро! — радостно воскликнула я, проходя на кухню, где вовсю витал аромат свежеиспеченных оладий. Бальдр, ловко орудующий у огня, обернулся и смерил меня восхитительным взглядом. Я улыбнулась еще шире, завидев теплый блеск в голубых глазах.       — Доброе утро, Джен. Чудесно выглядишь, — поприветствовал меня колдун, впервые обратившись ко мне на "ты". Я ненадолго удивилась, вскинув одну бровь, но потом снова улыбнулась. Бальдр озорно подмигнул мне, возвращаясь к готовке. Как только я отвернулась, то тихо выдохнула, позволив фальшивой улыбке растаять на моем лице. Да, тяжело притворяться при трикстере, который всего в метре от тебя.       Локи сидел за кухонным островком, читая какую-то книгу. Я пригляделась, попытавшись было прочесть ее название, но ничего не увидела. Уже собиралась было отвернуться к окну, как вдруг мой взгляд столкнулся с внимательными изумрудными глазами. От этого я замерла, чувствуя, будто все тело вдруг током прошибло. Хрипло сглотнув и сжав кулаки, чтобы быстрее взять себя под контроль, я гордо вздернула подбородок и отвернулась. И все же спиной я буквально ощущала его пытливый взгляд.       Мы сели завтракать. Я с упоением ела пышные оладьи, то и дело макая их в превкусный клубничный джем. Я старалась ни на чем не акцентировать свое внимание, особенно на трикстере, и думать только о пище, что сейчас поглощаю.       Как ни странно, это удалось очень легко. Потому, что я вошла в роль, и притворяться счастливой у меня выходило без труда. Пусть Локи думает, что его слова ни капельки не ранили меня.       Когда с едой было покончено, и тарелки были вымыты, я собиралась было направиться к себе в комнату, но меня остановил бархатный голос:       — Принцесса Дженнифис, не хочешь отправиться со мной в перелесок за лекарственными растениями? — добродушно поинтересовался Бальдр, прищуривая глаза. Я обернулась через плечо и уже открыла рот, чтобы ответить, но Локи перебил меня:       — Там безопасно? — сухо спросил он у колдуна, повернувшись ко мне спиной. Я зло прищурилась, стискивая челюсти. Злость подкатила к горлу.       — Локи, ты прекрасно знаешь те места. К тому же, я ни за что не подвергну мою принцессу опасности и в любой момент защищу ее, — словно уговаривая ребенка, ответил Бальдр. Я могла наблюдать, в каком напряжении сейчас находится спина бога обмана. Мне никогда не понять его перемен настроения. Он злится? Из-за чего?       — Я знаю. Но дело в том, что сама принцесса часто попадает в ситуации, которые в большинстве случаев заканчиваются фатальным исходом, — нарочно громким голосом выдал бог лжи, смотря Бальдру в глаза. От этих слов я едва не сорвалась с места, в мыслях яркими красками рисуя себе картину, как подлетаю к трикстеру и отвешиваю ему пощечину. Ох, каких сил мне стоило удержаться на месте!       Мои губы дрожат от напряжения. Каждый нерв натянулся ниточкой. Я в большой ярости. Грудь что-то обжигает, но я не обращаю на это внимания.       — Дай Джен глоток свободы. С ней ничего не случится, — заверил Локи мужчина, с улыбкой смотря на меня через его плечо. Я натянуто улыбнулась, пытаясь расслабить мышцы лица.       Я не слышала, что ответил трикстер, но по лицу колдуна было видно, что он дал соглашение. Я усмехнулась уголком рта и уже было хотела направиться к двери, как меня снова остановили:       — Принцесса Дженнифис, как же вы пойдете по лесу босая, да еще и в одной майке? — всплеснул руками колдун, оглядывая меня с ног до головы. Я растерянно осмотрела себя, после чего пожала плечами. Мысль, промелькнувшая в голове о том, что мне придется остаться в доме наедине с трикстером, заставила перемениться в лице. Чего-чего, а этого я хотела сейчас меньше всего на свете.       — Подождите, у меня есть идея. Я дам тебе несколько своих рубашек, — обрадованно воскликнул Бальдр, бросая на меня вопросительный взгляд. Я улыбнулась и, секунду подумав, одобрительно кивнула.       Довольная таким исходом событий, я поднялась обратно к себе. Однако не успела я даже найти себе подходящее занятие, пока Бальдр ищет одежду, как в комнату ворвался трикстер.       — Джен, ты не будешь носить вещи колдуна, — выпалил он с порога, в ту же секунду подлетая ко мне и нависая, как коршун над добычей. Я недоуменно моргнула от неожиданности. Я планировала делать вид, что не замечаю его после вчерашнего разговора, а тут такой поворот событий. Это спутало весь мой план.       — Что, прости? — переспросила я, совершенно не понимая реакцию Локи. Тот раздраженно выдохнул так, что воздух рваной дрожью коснулся щеки. Я моментально поняла, что если он будет продолжать находиться так близко, то я напрочь потеряю самообладание, и все снова покатится в пустоту, туда, где нет выхода.       — Ты не будешь носить вещи Бальдра, — четко выговаривая каждое слово, повторил бог лжи. Я приоткрыла в удивлении рот, затем снова его закрыла, собираясь с мыслями и тщательно раздумывая над тем, что сказать.       — Отчего же? Мне нужна одежда, вот он и предложил... — начала было я, но бог коварства меня перебил:       — Я дам тебе свои рубашки, — холодно сказал он, не сводя с меня изумрудного взгляда. Я насупилась, постепенно начиная понимать, в чем же дело.       — Я не хочу носить твои вещи, — скопировав тон трикстера, проговорила я. Локи переменился в лице. Его взгляд теперь выражал удивление, а затем, секунду спустя, раздражение.       — А вещи практически незнакомого тебе человека ты носить, значит, хочешь? — вскипел трикстер, сжимая кулаки. Я приподняла подбородок, приняв участие в этой словесной битве. Я была намерена выиграть и отстоять свои желания.       — Да! Потому что даже Бальдр симпатизирует мне больше, чем ты! — на одном дыхании выпалила я. Изумрудные глаза сверкнули блеском ярости.       — Джен. Ты. Будешь. Носить. Лишь. Мои. Вещи, — ставя паузу через каждое слово, прошипел Локи. Его тон слегка испугал меня, но я не сдалась, подступая к нему ближе.       — Уж лучше ходить голой, чем принять что-то от тебя, — полушепотом проговорила я, выдав все скопившееся во мне после последнего разговора. На глаза вот-вот навернутся слезы. Локи плотнее сжал губы и заиграл скулами. Они ходили ходуном.       — Ты действительно пойдешь на это? — вдруг усмехнулся он, окидывая меня оценивающим взглядом. Я злобно сверкнула глазами, ощутив, как внутри что-то перевернулось.       — Если понадобится, — кратко ответила я, передергивая плечом. Такой поворот был явно неожиданным для меня. Разумеется, у меня не хватит сил показаться любому человеку без рубашки, а уж тем более, вообще без одежды. Но в споре с Локи я должна была выиграть. Отступать уже поздно.       — Что ж, если ты пришла к такому выводу, то почему бы мне не вытащить тебя из этой одежды сейчас? — вдруг спросил он. Я отскочила от него, как ошпаренная. Сердце на секунду замерло, а затем бешено заколотилось, рассылая адреналин по венам. По спине прокатилась ледяная волна, мышцы живота подобрались, словно там уже прижались длинные бледные пальцы.       — Не прикасайся ко мне, — в момент охрипшим голосом вскрикнула я, выставляя перед собой ладони. Локи же, найдя мою слабость, отрицательно покачал головой и двинулся ко мне. Я испуганно наблюдала за ним во все глаза, потихоньку пятясь назад.       — Ты сама поставила себе условия. Ты должна это понимать, — улыбнулся трикстер, когда я уткнулась лопатками в шкаф. Тот даже не шелохнулся. В панике я попыталась было проскользнуть между ним и близко стоящим богом коварства, но меня остановили цепкие пальцы. В области плеча рассыпался калейдоскоп восхитительных мурашек, разнося по телу жар. Я сглотнула вязкую слюну, сталкиваясь с изумрудным взглядом.       — Ты все еще можешь изменить свое решение, — полушепотом осведомил меня Локи, медленно скользя пальцами по предплечью, направляясь к ключице. Может, закричать? Но бог коварства запер дверь за собой, да и мое пересохшее горло не могло издать совершенно никаких звуков. Только хрип или шепот.       Я, собрав остатки воли в кулак, с вызовом взглянула в горящие опасным блеском зеленые глаза.       — Я не стану менять свои решения из-за тебя, — практически неслышно ответила я. Однако вся уверенность после этих слов растаяла. Длинные пальцы, замеревшие до этого у начала ключицы, двинулись дальше. Я была все в той же майке с тонкими бретельками. Черт, какой ужас...       Все тело покрылось мурашками, рассудок затуманился, меня охватывал огонь. Я не в силах была пошевелить даже пальцем, не опуская своего взгляда с лица Локи. Он тоже смотрел на меня, в его глазах плескалось море, которое тянуло в себя. Пальцы прошлись под самой шеей и вновь вернулись к плечу. Мы неотрывно смотрели друг на друга, только, в отличие от трикстера, я едва могла дышать.       Тонкие пальцы остановились у бретельки майки. Прошлись по полоске ткани и обхватили ее, потянув вниз. Я старалась не подпускать к себе ни одной мысли. Вообще не думать, чтобы отрешиться от этой сумасшедшей реальности. Я умирала или уже умерла. Это была самая настоящая пытка. В горле, щекоча миндалины, возросло желание.       Бретелька мягко соскользнула с плеча, падая вниз и заставляя майку приспуститься на груди. Сердце покатилось куда-то в живот, колотясь в сумасшедшем ритме. Я захлебнулась в изумрудном море. Какие-то слова появились в мыслях, но как бы я ни хотела, не могла их произнести. Только слегка приоткрыла рот в беззвучном стоне. Окружающая обстановка растворилась вокруг нас. Я уже не была в своей комнате, прижатая к стенке шкафа. Не здесь. Не в этой реальности.       Локи придвинулся ко мне ближе, но при этом ухитрился не касаться меня ничем, кроме пальцев. Я глубоко вдохнула и выдохнула, на секунду прикрыв глаза. Боже, что со мной происходит.       Пальцы вернулись к уже другому плечу, очертив ключицу, касаясь полоски ткани. Во мне нашлись силы поднять руки на уровень груди трикстера. Я была морально и физически истощена. Я не могла больше выносить эту пытку.       — Остановись, пожалуйста... — едва слышно прошептала я, медленно моргая. Локи расплылся в торжествующей улыбке и уже хотел было что-то сказать, но в этот момент моего слуха коснулся возглас Бальдра снизу:       — Ваше высочество, спускайтесь сюда, я нашел кое-что для вас из одежды!       Никогда еще я не была так рада голосу колдуна. Море в глазах Локи исчезло, губы плотно сжались, а пальцы исчезли с моего плеча. Я громко выдохнула, ощущая, как все мышцы тела расслабляются. Сердце постепенно восстанавливало свой ритм биения.       Мы отстранились друг от друга, возвращая себе былую холодность. Словно ничего и не было долю секунды назад. Я провела рукой по волосам, быстрым движением поправила бретельку майки и, с неожиданной ловкостью обогнув застывшего бога лжи, вышла в коридор.       К счастью, у Бальдра нашелся сундук, в котором лежала груда женской одежды. Как он мне признался — это оказались вещи его бывшей жены. Не став расспрашивать об этом, я лишь кивнула и принялась рассматривать содержимое сундука. Здесь выявилось достаточно комплектов одежды. Для сна, конных прогулок, повседневное и даже для сражений. Локи долго и придирчиво рассматривал вещи, даже забрав у меня несколько платьев, которые, по его мнению, были слишком коротки и вызывающи.       Не описать словами, как я тогда разозлилась. Но, ввиду недавних событий, пришлось сдержать бушующий океан внутри себя. Я лишь ненавистно зыркнула в его сторону горящими глазами, на что не последовало никакой реакции. Сгребя в охапку все вещи, проигнорировав насмешливое предложение трикстера помочь, я поблагодарила Бальдра и потащила все это наверх.       В своей комнате я переоделась в удобные кожаные брюки, которые совершенно не стесняли движений, и в женскую рубашку с корсетом и металлом на груди и рукавах. Очевидно, это что-то из боевого наряда. В любом случае, я осталась довольна своей одеждой. На секунду посмотрев на себя в зеркало, я замерла. Мои глаза блестели очень ярко, неестественно для меня. Неужели это из-за очередной выходки трикстера? Неужели из-за того, что он нарушает свои же слова?       Я шумно выдохнула и провела рукой по волосам, приготовившись спуститься вниз. Сегодня самое сумасшедшее, странное и сладкое утро в моей жизни.