Оттенки изумрудных глаз

      — Здесь очень красиво, — отозвалась я беззаботным тоном, вышагивая рядом с Бальдром. Мы покинули дом и теперь шли по лесу, днем представшему во всей своей красе. Меня слегка передернуло от воспоминаний его "красоты" ночью.       Я пребывала в своих раздумьях. За одну ночь пребывания здесь между мной и Локи много всего произошло. Я запуталась в себе, запуталась в нем. Я не знаю, что мне думать, как поступать. Я не понимаю его действий. С одной стороны, он гладит меня пальцами по щеке, почти что нежно, а с другой — впивается в губы яростным поцелуем, который обжигает сердце. А с третьей, вообще не обращает на меня внимания и ведет себя так, словно мы едва знакомы.       — Полностью согласен с тобой. Днем эта природа безопасна, — ответил колдун, рассматривая листву, скрытую в мягком мхе. Я решила последовать его примеру, чтобы отвлечься на что-то. Эти мысли всегда ставили меня в тупик и не приводили ни к чему хорошему. Только начинала болеть голова.       — Давно вы знаете Локи? — спустя некоторое время невинно спросила я, пытаясь разбавить тишину, витавшую вокруг нас. Небесный взор был обращен на меня.       — С тех лет, когда он начал усердно изучать магию, — ответил Бальдр слегка беспокойным тоном, что насторожило меня. Скорее всего, у трикстера и колдуна было очень много приключений в прошлом, которые забываются не скоро.       Я решила немного углубиться в эту тему, заинтригованная словами мужчины.       — Вы помогали ему? — Я осторожно прощупывала почву, стараясь не наступить туда, где топко. Этот вопрос стоил мне немалых усилий. Я боялась, что Бальдр резко откажется развивать эту тему.       Колдун посмотрел на меня — в его глазах перестали блестеть огоньки, которые означали хорошее настроение. Я слабо улыбнулась в надежде, что они вернутся.       — Да. Он был лучшим учеником, — тоже улыбнулся он, но, как мне показалось, неискренне. Я нахмурилась, приложив палец к губам в размышлении.       — У вас были еще ученики? — вскинула бровь я, слегка замедляя шаг. Бальдр тихонько хохотнул, наблюдая за моим выражением лица.       — Нет, только Локи. Но если бы были еще, я бы не изменил свою точку зрения.       Я улыбнулась, внутренне соглашаясь с этим фактом. Бог коварства являлся для меня идеалом в области магии, хоть я и не видела никаких других колдунов и их способностей. Но, скорее всего, увидев их, я бы осталась при своем мнении.       — И каких успехов он достиг? — как бы между прочим поинтересовалась я, складывая руки за спиной. Мне стало жутко любопытно.       — Весьма высоких. Я бы даже сказал, что он обошел своего учителя, — рассмеялся Бальдр, и я тоже тихо хохотнула, не понимая, серьезно он говорит или это действительно была шутка. Как только улыбка исчезла с моего лица, я снова задумалась.       — Какие области магии он изучал? — выпалила я, устремив свой взор вдаль, словно ответ скрывался там. Колдун тяжело вздохнул, неожиданно сворачивая с узенькой тропинки и ступая в мягкий мох. Я поспешила за ним.       — Все четыре стихии. Огонь, вода, земля и воздух. Он практически полностью овладел ими, и я даже не могу сказать, с какой справлялся лучше. Однако Локи не захотел останавливаться и заинтересовался темным искусством. Сколько бы я его ни отговаривал, он оказался на редкость упрям, — проговорил Бальдр голосом, в котором скользили нотки печали. Я посмотрела на него, невольно кивая на последнюю фразу. Уж что-что, а эти качества были присущи ему, как никакие другие.       — И вы согласились? — полушепотом выдала я, уже заранее зная ответ. В качестве него я получила кивок головы. Теперь мы шли медленным шагом, выискивая целебные травы. Вернее это делал Бальдр, а я полностью погрузилась в размышления. Мне стало интересно, каких способностей смогу достигнуть я, если научусь управлять своей силой. Я сжала одну руку в кулак, пытаясь сосредоточиться на своей энергии. От напряжения я даже закрыла глаза.       — Твоя магия сильная, — раздался бархатный голос рядом со мной. Я распахнула веки, тут же сталкиваясь с прозрачным голубым взглядом. Бальдр стоял в шаге от меня, сложив руки за спиной.       — Откуда вы знаете? — чуть наклонив голову набок, так и не разжимая кулак, спросила я. Колдун скользнул взглядом по медальону.       — Я чувствую твою силу. Такое возможно когда она очень могущественна.       — То же происходит и с трикстером? — с улыбкой проговорила я, но затем нахмурилась. — К чему мне такая мощь, если я не умею ею управлять? Я даже не знаю, на что способна.       Бальдр подошел еще ближе и коснулся моих плеч, разворачивая спиной к себе. Я оказалась напротив огромного ствола дерева, которое стояло в нескольких метрах от меня. Бальдр не убрал руки с плеч, а только слегка сжал их. Я вздрогнула от ладоней, чье тепло проникало сквозь рубашку.       — Это твоя цель. Сосредоточься на ней. Вообрази, каким способом будешь выпускать свою магию и куда хочешь попасть. На первых этапах практики нужно сосредотачиваться и наиболее детально представлять удар. Со временем это не будет нужно, когда навык закрепится, — разъяснил колдун и встал рядом со мной, смотря на дерево. Он был слегка напряжен. — Попробуй.       Я кивнула и внимательно посмотрела на дерево. Выставила перед собой ладони и крепко зажмурила глаза, стараясь все же особо не напрягаться. Представила себе ствол дерева, свои вытянутые руки. Как в них появляется тепло, сгущается, образуя огненный шар, светящийся ярким пламенем, как я дергаю руками сначала назад, потом вперед, и он срывается с пальцев и летит в цель...       Я ощутила жар в своих руках и против воли распахнула глаза. В моих ладонях полыхал небольшой огненный шар. Я прикусила нижнюю губу и немного подалась назад от испуга, на мгновение окутавшего тело. Бальдр сосредоточенно наблюдал за мной.       — Успокойся. Не расслабляйся. Действуй дальше.       Это придало мне уверенности. Я кивнула мягким, ободряющим словам и дернула руками, в точности как представляла себе. К великому удивлению, шар сорвался с ладоней и полетел вперед. Спустя две секунды он врезался в ствол, рассыпавшись снопом огненных искр. Я слегка приоткрыла рот, не веря, что у меня получилось.       — Восхитительно, — обрадовался Бальдр, переводя свой теплый взгляд на меня. — Ты вторая, кому удалось использовать свою магию таким образом с первого раза.       Я кивнула, сразу поняв, о ком идет речь.       Бальдр улыбнулся, все еще глядя мне в глаза. Я моргнула, замечая, что молчание между нами несколько затянулось. Неожиданно он посерьезнел и слегка наклонился ко мне.       — Твой огонь сжигал его изнутри, — практически шепотом сказал мне он. Поначалу я удивленно уставилась на колдуна, но затем вздрогнула, понимая, о чем он. О трикстере, когда он лишил меня магии. Я плотно стиснула челюсти и опустила взгляд. Я не могла даже думать о том, как мучается бог коварства. Это было бы самой худшей пыткой для меня.       — Он злился, когда понял, что твоя магия ему неподвластна. Локи не смог совладать с такой мощью. К тому же, она здорово истощила его. Силы противились ему и жгли. За все время, когда он появился здесь после ухода из Мидгарда, ни разу не сомкнул глаз, — рассказал мне мужчина, заставив поежиться от этих слов. Я поджала губы и отвела взгляд в сторону, ощущая, как внутри все содрогается и замирает.       — А вот ты чувствуешь себя вполне нормально, — проговорил колдун в сторону. Я резко обернулась к нему, вскидывая бровь.       — Что? — переспросила я, не расслышав его слова из-за буйного потока мыслей.       — Ты счастлива находиться здесь? — поинтересовался у меня Бальдр. Я открыла было рот, чтобы ответить, но затем резко замерла, задумавшись. Что-то смутно знакомое всплыло в сознании. Мне уже задавали этот вопрос.       Я внезапно дернулась. Меня словно током прошибло. Ну конечно! Как я раньше не могла догадаться?       — Это были вы? — тихо спросила я, глядя в знакомые голубые глаза. Тогда их обрамляла бархатная маска.       Бальдр широко улыбнулся и пригнулся к земле, выдергивая какие-то листья вместе с корнем. Я наблюдала за ним во все глаза, с нетерпением дожидаясь ответа.       — Да. Я был весьма удивлен тому, что вы не догадались во время нашей первой встречи, — проговорил он, вставая и разворачиваясь ко мне. Я не знала, какие эмоции должна испытывать.       — Но почему вы тогда оказались на балу? — воскликнула я, всплескивая руками. Все путалось в голове, а от возросшего количества вопросов стало только хуже. Мне казалось, что мозг начинает плавиться.       — Локи заставил меня отправиться туда.       Эти слова будто сшибли меня огромным стальным шаром. Я изогнула брови, находясь в состоянии шока. Что? Локи?       — Зачем? — охрипшим от удивления голосом осведомилась я. Ощущение было такое, что у меня выбили почву из-под ног. Я с трудом понимала все происходящее.       — Ему стало интересно, что вы чувствуете по отношению к нему, думаете. Как ощущаете себя без магии. Помните те вопросы, что я вам задавал?       Я потерянно кивнула, на секунду закрыв глаза. Теперь во мне точно пробудилась злость. Как он смел после похищения сил снова лезть в мою жизнь, да еще и отправлять чужого человека выведать мое состояние?       Я раздраженно фыркнула, скрещивая руки на груди. Дело принимало совсем неожиданный поворот. И пока я не знала, как этим воспользоваться.       — Не злитесь, принцесса Дженнифис, — слегка ущипнул меня за щеку Бальдр, отчего я невольно прекратила сжимать губы и посмотрела на него. — Трикстер беспокоился о вас.       — Да как же, — снова фыркнула я, ни капли не поверив в эти слова. Бальдр прищурился, вглядываясь в мое лицо, но ничего не сказал. Я глубоко вдохнула и выдохнула, шагая назад и пытаясь привести мысли и чувства в порядок. Все смешалось внутри, и это непонятное ощущение ставило в тупик.       Между тем Бальдр улыбнулся и протянул мне сорванные листья, сказав поблизости искать такие же. Я автоматически кивнула и пошла по мягкому мху, сразу же приседая на корточки и вырывая из рыхлой земли корни целебного растения. Все это время мой мозг был погружен в размышления непосредственно о боге лжи. Я старалась понять его, разгадать, но у меня мало что выходило. Так я не заметила, как прошло около часа. Охапка листьев едва умещалась в моих руках.       — Ого, ты славно потрудилась! — воскликнул Бальдр, когда я вручила ему растения. Он аккуратно спрятал их в небольшой мешочек, подвешенный к поясу. Я улыбнулась на эти слова и потупила взгляд, снова погружаясь в размышления.       Пока на мою голову не опустилось что-то легкое, круглой формы. Я недоуменно подняла глаза, наблюдая, как Бальдр смотрит на мою макушку и восхищенно улыбается.       — Какой чудесный контраст этого цвета с твоими глазами, — воскликнул он, следя за тем, как я ощупываю голову и осторожно снимаю с нее венок. Он был сплетен из белоснежных цветов. Эти бутоны заворожили меня своей белизной, словно были сотканы из снежных хлопьев. Я коснулась мягких лепестков и довольно улыбнулась. Эта хрупкость манила к себе и заставляла делать осторожные движения.       — Восхитительно. Спасибо, — кротко поблагодарила я Бальдра, надевая венок обратно. Травинки, вплетенные в него, приятно щекотали кожу.       Мы отправились в обратный путь, то и дело разговаривая о разных вещах и смеясь. Мне нравилось вести с колдуном такую непринужденную беседу. Я чувствовала себя легко и беззаботно. Все плохие мысли и чувства пропадали рядом с ним.       За разговорами я и не заметила, как мы добрались до дома. Перед поляной нам преградило дорогу поваленное дерево. Его ствол был очень высок — просто так не перелезешь. Я остановилась в растерянности и обернулась к колдуну.       — Осторожно, — сказал мне Бальдр и первым ловко влез наверх, зацепившись за нужные ветки. Я запрокинула голову, наблюдая за тем, как он выпрямляется на стволе.       — Дайте руку, — попросил меня мужчина, нагибаясь и протягивая ладонь. Я несколько секунд колебалась, но потом без сомнений вложила в нее свои пальцы. Не успела я сосредоточиться, как Бальдр резко потянул меня наверх — и вот я уже стою рядом с ним. Я тихо ахнула от неожиданности и пошатнулась, не успев обрести равновесие, но Бальдр крепко обхватил локти, и мне удалось избежать падения.       — Спасибо, — с улыбкой проговорила я и уже собралась было спускаться на другую сторону, но мужчина остановил меня. Он первый спрыгнул вниз и развернулся ко мне, протягивая ладонь. Я сосредоточилась и только начала было наклоняться, как неожиданно пошатнулась и оступилась. Охваченная секундным страхом, я уже приготовилась к столкновению с землей, но вместо этого упала в сильные руки. Они крепко сжимают меня, помогая восстановить равновесие. Я распахиваю зажмуренные глаза и тут же сталкиваюсь с теплым взглядом, который обеспокоенно бегает по моему лицу.       — Все в порядке?       Я глубоко выдыхаю, а затем из меня вырывается смешок. Я начинаю смеяться все громче и громче, ощущая, что благодаря этому напряжение спадает. Бальдр тоже рассмеялся, ставя меня на ноги, положив при этом ладони на мои плечи.       Скорее нутром, чем боковым зрением, я почувствовала на себе его взгляд. Я повернулась и тут же столкнулась с холодными изумрудными глазами, обращенными в мою сторону. От этого я машинально отстранилась от Бальдра и поправила съехавший набок венок. Отчего-то на щеках проступил румянец. Я громко сглотнула, стараясь придать себе обычный вид, и направилась к дому.       — Вы долго, — прошипел трикстер, как только я приблизилась к нему. Я недоуменно пожала плечами.       — Мы собирали лекарственные растения, — протянула я, двигаясь к входной двери, но бог обмана преградил мне путь.       — Конечно, — ехидно проговорил он. Его взгляд проскользнул по моему лицу и остановился на венке. Я вытянула руку и коснулась пальцами хрупких лепестков.       — Его плела не я. Это сделал Бальдр, — спокойно осведомила я трикстера, внутренне начиная негодовать. Почему он так себя ведет?       Лицо бога коварства исказила усмешка.       — А, даже так! — все с теми же нотками яда в голосе воскликнул Локи, спускаясь с террасы на одну ступеньку ко мне. Я прищурилась, зло сжимая кулаки.       — Послушай, в чем проблема? — дрожащим от подступающей ярости голосом проговорила я, с вызовом смотря в изумрудные глаза. Мне изрядно надоели его колкости.       — Вся проблема в тебе, — бросил мне Локи, складывая руки за спиной и спускаясь на еще одну ступеньку. Я внимательно следила за ним, слыша неровный ритм своего бьющегося в гневе сердца.       — Объясни, что со мной не так, — хладнокровно попросила я, скрещивая руки на груди в надежде, что трикстер растеряется от этого вопроса, но он лишь обнажил свои идеально ровные зубы в усмешке.       — Ты глупа, непредусмотрительна, доверчива, предсказуема, ведешь себя, как ребенок, не знаешь никаких правил приличия, — на одном дыхании выговорил он, не сводя с меня прожигающего изумрудного взгляда. Вот тут-то мое терпение кончилось. Я в гневе вскинула руки и сделала шаг вперед, значительно сокращая расстояние между нами.       — Раз я такая ужасная, с чего ты беспокоишься обо мне?! Зачем послал Бальдра в Асгард на бал, чтобы узнать о моем состоянии? — рявкнула я, слыша непонятный звон в ушах. Грудь что-то начало жечь, но я не обратила на это внимания, охваченная яростью.       Гневно сверкнув глазами, я взлетела на ступеньку, где стоял Локи и настойчиво оттолкнула его, сдерживаясь от желания врезать ему. Из медальона вырвался сноп зеленоватых искр и моментально растаял в воздухе. Ничего не заметив, я резко развернулась и буквально взлетела по оставшимся ступеням, кладя пальцы на ручку двери. Однако не успела я как следует открыть ее, как она тут же захлопнулась перед моим носом. Я ошарашенно уставилась на дверь, но меньше чем через секунду в мои плечи грубо вцепились длинные пальцы и резко развернули, сталкивая спину с деревом. Я охнула от незначимой боли и подняла глаза, полные растерянности. Локи навис надо мной — на его челюсти проступили желваки, глаза ярко сверкали, вызывая мурашки ужаса, а ноздри раздувались. Я замерла, думая, что сейчас последует выпад на мои слова.       — Что это? — громко спрашивает он, что сильно пугает меня. Ничего не понимая, я дергаюсь, пытаясь освободиться, но все тщетно. Сердце от страха колотится где-то в горле. Я не знаю, что сказать.       Трикстер сильно стискивает мои плечи, но я крепко сжимаю челюсти, стараясь не застонать.       — Я не понимаю... — хрипло лепечу я, видя, как размываются очертания лица бога лжи за пеленой слез. Поперек горла встал колючий ком, мешающий говорить. Я не понимаю, о чем он, не пытаюсь понять, потому что боль туманит рассудок.       — Не прикидывайся! — рявкает он, заставляя меня испуганно сжаться. Одна его рука отпускает мое плечо и срывает с шеи медальон. Я вскрикиваю от того, что цепочка врезалась в кожу. Трикстер трясет подвеску перед моими глазами, тем самым больше пугая. Я вздрагиваю и моргаю — одна слеза все же срывается с ресниц и бежит по щеке. Внутри меня все скрутило тугим узлом от такой ситуации. Я совершенно обескуражена и напугана.       — Откуда здесь моя магия? — посмотрев на влажную щеку, шипит трикстер. Я растерянно гляжу на медальон, пытаясь понять вопрос. Магия бога коварства? В медальоне?       Я облизываю пересохшие губы, собираясь что-то сказать, но понимаю, что нечего. Локи от этого лишь больше свирепеет. Я начинаю дрожать. Моя спина сильнее вдавливается в дверь.       — Откуда? — рычит он сквозь зубы, хватая меня за запястье и стискивая его. Я не выдерживаю и кричу во всю глотку, скорчившись от адской боли. Готова поклясться, я слышала хруст собственных костей. Слезы безостановочно покатились по моим щекам из зажмуренных глаз. Не знаю, сколько бы продлилась эта пытка, но как сквозь тысячу стен я услышала голос Бальдра:       — Локи, остановись.       Хватка прохладных пальцев спустя пару секунд начинает ослабевать. Я не выдерживаю и стону, прижимая к себе руку. Локи отпускает меня, но не отстраняется, тем самым не предоставляя возможности убежать. Я шумно сглатываю, всем ослабевшим телом прижимаясь к двери. Слезы застыли в глазах, иногда срываясь, когда я моргала влажными ресницами. Ноющая боль в запястье заставила плотно сжать зубы. Я с ужасом смотрю на руку, замечая яркие следы от тонких пальцев трикстера. Мне настолько больно и страшно, что, кажется, хуже чувствовать себя невозможно.       — Бальдр, ты знал? — бросает Локи, не сводя с меня гневного взгляда. Я испуганно смотрю на него в ответ, дрожа всем телом. Сердце понемногу замедляет свой темп, уменьшая непонятную боль внутри.       — Локи...       — Ты знал?! — снова рявкает бог лжи, перебивая слова Бальдра и стискивает в кулаке мой медальон. Я на секунду зажмуриваюсь, сжимая побледневшие трясущиеся пальцы. Я хочу исчезнуть отсюда. Избавиться от боли и страха.       — В дом, — сухо приказывает бог обмана, протягивая ко мне руку. Я испуганно отшатываюсь назад, но лопатки только сильнее врезаются в дверь. Трикстер берет меня за плечо и несильно отталкивает в сторону. Я пошатываюсь, едва удерживая равновесие на трясущихся ногах. Локи открывает дверь, и я моментально проскальзываю внутрь. Не более, чем через пять секунд, я оказываюсь у себя в комнате. Закрыв за собой дверь, я делаю пару неуверенных шагов и, не выдержав, опускаюсь прямо на пол, закрывая лицо одной здоровой рукой. Меня сотрясают новые рыдания, отдающие болью во всем теле. Я отчаянно всхлипываю, уставившись невидящим взглядом в пол. Я ничего не понимаю, мне невыносимо плохо из-за того, что бог обмана способен причинить мне боль. Я думала, что он больше никогда так не сделает...       Я моргаю и снова прижимаю к себе поврежденную руку. За дверью слышатся чьи-то шаги, и я быстро догадываюсь, кто это. Превозмогая слабость, я поднимаюсь с пола и осторожно пячусь назад.       Локи резко распахивает дверь, встречаясь со мной темным взглядом. Я инстинктивно делаю еще шаг назад, еле сдерживаясь от желания забиться в самый дальний угол. Такой Локи пугает меня до смерти. Каждая мышца в моем теле напряжена, натянута струной. Я не знаю, чего ожидать.       Его взгляд ненадолго смягчается, когда он видит свежие слезы на моих щеках. Трикстер подходит к постели и неторопливо садится на нее. Я молча наблюдаю за ним, пытаясь незаметно стереть влажные дорожки с лица.       — Иди сюда, — внезапно говорит он, отчего я вздрагиваю и съеживаюсь. Я не могу понять его тон голоса и не знаю, чего ожидать. Локи поднимает взгляд на меня — вопросительный, со слабым, еще не ушедшим блеском гнева. Я не двигаюсь с места, слишком перепуганная.       — Не бойся, — немного тише говорит мне он и спустя пару секунд добавляет: — Я больше не сделаю тебе больно.       Я оцепенела после этих слов. Мое сердце заколотилось где-то в ребрах. Я совершенно не понимаю его поведения и эмоций, что он испытывает сейчас.       Локи снова смотрит на меня, в этот раз с нетерпением, и мне приходится сделать шаг в его сторону. Видя, что ничего не происходит, я немного осмелеваю и в конце концов останавливаюсь около кровати, смотря на трикстера из-под ресниц.       — Садись, — говорит бог лжи, указывая на место рядом с собой. Я осторожно присаживаюсь на самый краешек, держа спину неестественно прямо. Одна предательская слеза все же срывается с влажных ресниц, когда я моргаю. Я упрямо сжимаю дрожащие губы, пытаясь взять себя под контроль.       Локи достает из складок костюма мой медальон и отдает его мне. Я осторожно беру его в руки, словно дотрагиваюсь до чего-то запретного. Мельком оглядываю поврежденную цепочку, а затем прячу подвеску в карман. Снова замираю, ожидая, когда бог обмана начнет разговор.       — Дай мне руку, — требует трикстер, протягивая ко мне сложенные вместе ладони. Я замираю, напрягаясь и настораживаясь. Спустя несколько секунд все же робко шевелю здоровой рукой.       — Другую, — перебивает мое движение Локи, тем самым заставив слегка вздрогнуть. Я прикусываю от волнения щеку изнутри и выпрямляю поврежденную руку. Ноющая боль снова отзывается в ней, и я морщусь, но терплю. Медленно и осторожно вкладываю свои пальцы в ладони трикстера.       Он накрывает мою поврежденную конечность одной рукой, касаясь пальцами там, где синяки. Я жмурюсь от очередного толчка боли, а затем резко распахиваю глаза, ощущая легкое покалывание. Из-под ладони бога лжи начало выбиваться зеленоватое свечение, впитываясь в кожу. Я чувствовала, как боль постепенно пропадает, принося облегчение и спокойствие.       Закончив, бог коварства напоследок проводит пальцами по уже здоровому запястью и отпускает его. Я шевелю пальцами, а затем и всей кистью, чувствуя, что все в порядке. Поднимаю глаза, вмиг наполнившиеся благодарностью, на Локи. Он исправил свою ошибку, хотя мог оставить все как есть.       Он тоже смотрит на меня непроницаемым изумрудным взглядом, и я никак не могу угадать его настроение. В груди что-то екает. Я от волнения переплетаю пальцы в замок и сосредоточенно разглядываю их, словно впервые увидела.       — Не молчи, — внезапно произносит трикстер слегка напряженным голосом, и я резко дергаю головой, поднимая ее. Растерянность снова просыпается во мне. В горле еще стоит колючий ком слез, мешающий говорить. Я недоуменно моргаю, сильнее стискивая пальцы.       — А что говорить? — в конце концов произношу я немного дрожащим голосом. Локи внимательно смотрит на меня, изучая каждую черту лица. Я терпеливо жду ответа, глубоко вдыхая оттого, что нервничаю.       — Откуда? — повторяет он недавно заданный вопрос, тем самым заставляя меня вздрогнуть. Я плотно сжимаю губы, пытаясь хоть на секунду забыть то, что произошло на террасе. Но от этого вопроса яркие картины снова всплыли в моей голове.       Я слегка трясу головой, прогоняя эти мысли и сосредотачиваюсь на более давних воспоминаниях. После инцидента внизу, я сразу догадалась, как появилась в медальоне магия трикстера.       Я начинаю рассказ с того момента, как прощалась с гномом в подземелье Асгарда, после его освобождения. Как что-то почувствовала, темное, зовущее меня, которому невозможно сопротивляться. Как я ввалилась в маленькое помещение, где был стеклянный сосуд с зеленым дымом, который оказался изъятой магией бога лжи, и как потом светились этим самым зеленым цветом руны на моем медальоне.       Закончив говорить, я поднимаю вопросительный взгляд на Локи, но он не смотрит на меня, а куда-то за мою спину, задумавшись. Я больно прикусываю нижнюю губу и снова гляжу на свои пальцы. В комнате повисает неловкая для меня тишина. Я глубоко вздыхаю, надеясь, что вместе с кислородом выпустится и напряжение, что сидит внутри меня, как живое существо.       Наконец, я макушкой чувствую на себе изумрудный взгляд. Смотрю на Локи из-под ресниц, уже приоткрывая рот, чтобы задать вопрос.       — Дай мне осмотреть твой укус, — внезапно требует он, протягивая руку к моей шее. Поначалу я немного пугаюсь, но затем осторожно киваю, придвигаясь ближе. Восхитительные мурашки бегут по мне, когда Локи касается прохладными пальцами шеи. Не до конца зажившая рана отдает колющей болью, и я шиплю сквозь сжатые челюсти. Бог коварства обхватывает мой подбородок другой рукой и немого отводит в сторону. Я прислушиваюсь к собственным ощущениям, на секунду прикрыв глаза. Кажется, что весь страх ушел, оставив место только волнению и будоражащим мурашкам.       Закончив, трикстер отстраняется от меня. Однако кожей я все еще чувствую прикосновение его тонких пальцев. В голове всплыло воспоминание сегодняшнего инцидента по поводу одежды. Я моментально ощущаю, как краска приливает к щекам. Мне приходится низко опустить голову и снова уткнуться взглядом в собственные пальцы. Я хмурюсь, тщательно стараясь перенаправить свои мысли в другое русло.       — Джен, — вдруг зовет меня бог лжи и обмана. Я сосредотачиваюсь и поднимаю глаза, смотря на спокойное лицо Локи. — Мы должны попробовать извлечь магию из медальона. Мне нужно понять, как сделать это. Дай мне его.       Я тут же сую руку в карман и покорно отдаю богу медальон, на секунду касаясь тонких пальцев. По телу пробегает волнующая дрожь, а внутри что-то сладко сжимается. Я рвано вдыхаю теплый воздух, чувствуя, как быстро теряю самоконтроль.       Локи, получив обратно подвеску, резко разворачивается и покидает мою комнату. Оставшись наедине с собой, я расслабляюсь и откидываюсь на постель. Непонятное щемящее чувство в груди приносит мне беспокойство. Я принимаюсь думать о последних событиях. Все слишком насыщенно, ярко, ощутимо. Я не знаю, как мне удастся отдать богу обмана магию, но надеюсь, что все выйдет.       Я устремляю невидящий взгляд к потолку. Хмурюсь, не зная, за какую мысль ухватиться — их слишком много в моей голове. И все они связаны непосредственно с Локи. Это очень пугает.       Я резко переворачиваюсь на живот, подпирая голову руками. Я не знаю, что между нами происходит. Не знаю, как мне действовать и что предпринимать. Что он чувствует ко мне, а что испытываю я? Во что все это может обернуться? Почему Локи сначала говорит, что нам нельзя даже приближаться друг к другу, а потом чуть не раздевает меня из-за глупых рубашек? Почему он способен причинить мне боль? Нужно останавливать все, или же стоит оставить как есть и просто плыть по течению?       Я глубоко вздыхаю так, что где-то в легких отзывается легкая боль. Ответы на эти вопросы мне не даст никто. А если я попытаюсь поговорить об этом с Локи, то он не станет меня слушать или, еще хуже, отдалится от меня.       Я прячу лицо в ладонях, растерянная, опустошенная. Все оказалось слишком запутанным. Я в абсолютной растерянности. Даже мысли в голове становятся абсурдными.       Я снова вспоминаю о медальоне и магии трикстера, сокрытой в нем все это время. Внезапно меня посещает новый вопрос, который заставляет моментально соскочить с кровати. Мне нужно спросить об этом у Бальдра.       Решительно кивнув, я двигаюсь к двери и выхожу из своей комнаты, быстро спускаясь по лестнице. К счастью, долго искать колдуна мне не пришлось — он, как всегда, был в гостиной.       Заслышав мои шаги, он тут же поднял голову. Я столкнулась с обеспокоенным голубым взглядом.       — Ты в порядке? — слегка взволнованно спросил Бальдр, ободряюще улыбаясь и наблюдая, как я сажусь рядом на диван.       — Да, все хорошо, — кратко отвечаю я, легонько закусывая губу и ерзая на подушке. Вопрос вертится на языке, но я никак не решаюсь задать его. Отчего-то сердце начинает колотиться быстрее, то и дело подскакивая к горлу. Бальдр внимательно смотрит на меня восхитительно-светлыми глазами.       — Я хотела спросить... — наконец выпалила я, собравшись с духом, но колдун перебил меня:       — Локи не хотел делать тебе больно. Просто во время вспышек гнева он теряет самоконтроль, — выдал мне мужчина, грустно улыбаясь. Я непонимающе моргнула, но спустя пару секунд кивнула.       — Вы так хорошо его знаете, — выгнула одну бровь я, тоже улыбнувшись краешком рта. — Но я хотела спросить о другом.       Бальдр делает одобрительный жест рукой, давая мне продолжить. Я бегаю взглядом по гостиной, не зная, за что им зацепиться.       — Почему Локи не чувствовал своей магии, когда она находилась очень близко, в медальоне? — тихо проговорила я, ощущая, как мышцы после сказанного тут же расслабляются. Бальдр внимательно смотрит на меня, словно ответ сокрыт в чертах моего лица. Он хмурится, в раздумье прикладывая два пальца к подбородку.       — Очевидно, медальон очень сильный и плотный сосуд, так сказать. Любые силы, попадающие в него, любая энергия, становятся "невидимыми", — немного неуверенно поясняет мне колдун, скользя взглядом по моей шее. — Кстати, где он? Мне любопытно взглянуть на него.       — Локи забрал его, чтобы понять, как извлечь из него силы, — пробормотала я, низко склонив голову от неловкости и рассматривая подушки дивана. Макушкой я все еще чувствовала пронзающий голубой взгляд. Неожиданно Бальдр цепляет мой подбородок и поднимает вверх. Я замираю, чувствуя, как сердце пропускает один удар от внезапности. Прислушиваюсь к ощущению теплых пальцев на моей коже и медленно моргаю.       — Джен, только ты можешь понять это, — тихо сообщает мне мужчина, вглядываясь в мое лицо. Я чуть шире распахиваю глаза, шумно выдыхая. Мысли крутятся в моей голове, я уже собираюсь вскочить и побежать сообщить об этом трикстеру, но меня останавливает низкий баритон, раздавшийся за моей спиной:       — Не только она, — возражает Локи. От неожиданности я вздрагиваю и резко оборачиваюсь, отчего пальцы Бальдра соскальзывают с моего подбородка. На щеках неожиданно появляется румянец. Я смущена тем, что трикстер вошел сюда в столь неподходящий момент.       Локи хмурится, завидев рядом со мной колдуна, но ничего не говорит, шагая вперед и маня меня рукой:       — Идем.       Услышав это, я покорно вскакиваю и, наскоро попрощавшись с Бальдром, плетусь за богом коварства. Мы поднимаемся ко мне в комнату. В нерешительности я захожу внутрь и останавливаюсь посередине. Локи же уверенно проходит и садится на кровать, обращая вопросительный взор на меня. Я еще пару секунд топчусь на месте, но затем несмелыми шагами добираюсь до постели и тоже опускаюсь на нее.       Локи тянет руки к моей шее, и я чуть было не подаюсь назад, но вовремя замираю, лишь вцепляясь пальцами в ткань покрывала. В его руках мой медальон с починенной цепочкой. Бог коварства застегивает ее сзади и отстраняется. Я провожу по подвеске рукой, а затем в ожидании поднимаю глаза на трикстера. Мне неизвестно, что он задумал.       Локи испытующе смотрит на меня, словно принимая какое-то решение. Я застываю под этим завораживающим взглядом, ощущая, как сердце в груди начинает трепетать от волнения. Эмоции просыпаются во мне, становясь ярче и чувствительнее. Дыхание отчего-то сбивается.       — Джен, сейчас ты будешь должна извлечь магию из медальона, впитать в себя, а потом передать мне с помощью физического контакта, — наконец произносит бог обмана, но от этих слов не становится легче. Я испуганно распахиваю глаза, ощущая, как каждая мышца натягивается тонкой струной. Горло сжалось, не пропуская кислород.       — Я не знаю, что нужно делать, — в момент охрипшим голосом проговорила я, пытаясь унять появившуюся дрожь в пальцах. Локи сосредоточенно посмотрел мне в глаза, придвигаясь ближе и беря меня за руку. Я тяжело вздохнула, ощущая, как в месте его прикосновения рассыпается калейдоскоп мурашек.       — Для начала просто успокойся, Джен. Закрой глаза, — медленно, словно уговаривая маленького ребенка, наставляет трикстер. Я внимательно смотрю на него. Мы оба не знаем, какие могут быть последствия, но разница между нашими эмоциональными состояниями очень ощутима. Он — хладнокровен и до ужаса спокоен, держит ситуацию под контролем. Я — растеряна и напугана, абсолютно не знаю, как мне действовать.       Глубоко вдохнув и выдохнув так, что кожа чувствительно натягивается на ребрах, я медленно опускаю веки, стараясь не впадать в панику. Сердце колотится, как сумасшедшее, гоняя кипящую кровь по венам. Я морщусь от громких ударов пульса в висках. Спутанных мыслей слишком много — они мешают мне сосредоточиться.       — Дыши медленно и глубоко. Очисти свой разум и старайся слушать только темноту, что сейчас перед собой.       Я киваю, чудом сдержавшись от того, чтобы не распахнуть глаза. Большой палец бога обмана нежно скользит по костяшкам моих пальцев — и это удивительно. Жест успокаивает меня, помогает сосредоточиться. Я тяжело выдыхаю, словно пытаясь выпустить вместе с кислородом из себя напряжение. Затем стараюсь замедлить биение своего сердца, слушать только собственный пульс и думать только о нем.       Вдох. Медленный, глубокий выдох. Расслабление мышц. Вдох.       Реальность медленно уплывает на задний план, оставляя лишь темноту, что сейчас перед глазами. Я целиком и полностью расслаблена и почти ничего не чувствую, только пальцы трикстера, гладящие запястье.       — Хорошо. Теперь коснись рукой медальона. Ты должна почувствовать мою магию.       Я шевелю рукой, которая покоится в ладони бога лжи, но он не выпускает ее. Тогда я медленно поднимаю свободную кисть, словно в трансе, и касаюсь кончиками пальцев теплой подвески. Слышится едва уловимый треск, а затем руку пронзает боль в тысячу мелких иголок. Я шиплю и отдергиваю ладонь, едва не открыв глаза.       — Не останавливайся. Чтобы все получилось, ты должна стерпеть боль.       Я морщусь, сжимая обожженную руку в кулак. Нужно успокоиться и сосредоточится. Это ради Локи. Ради меня. Я должна быть сильной. Вдох. Выдох.       Чуть кивнув головой в одобрение своим мыслям, я снова поднимаю ладонь и резко прикладываю ее к медальону. Боль не заставляет себя долго ждать. Она жалит каждый сантиметр моей кожи, забирается под нее, пронзает насквозь. Я плотно сжимаю зубы, из горла вырывается вскрик, который перерастает в глухой стон. Глаза крепко зажмурены — я не должна открывать их.       Спустя какое-то время боль начинает понемногу отступать. Но у меня такое ощущение, что вся правая рука пришла в онемение. Я чуть шевелю пальцами, пытаясь определить наиболее точно, но ничего не чувствую. Это пугает. Но я по-прежнему не открываю глаз.       — Молодец, Джен, — ободряюще говорит Локи, но я слышу настороженные, звенящие нотки беспокойства в его голосе. — Теперь расслабься и впусти часть моей магии в себя.       Я вздрагиваю от его слов. Это слишком рискованно. Как мое тело отреагирует на такую силу? Что со мной может произойти?       Прохладные пальцы смыкаются на моей руке чуть сильнее.       Я крепко сжимаю пересохшие от волнения губы, а затем стараюсь максимально расслабиться. Получается не сразу, потому что я чересчур напряжена. Кончики пальцев немеют, перед закрытыми глазами пляшут разноцветные круги. Я пытаюсь отогнать тревожные мысли от себя, и в конце концов это получается.       Я перестаю слышать и чувствовать что-либо. Словно меня поместили в закрытый вакуум. Что-то темное пульсирует под ладонью. Нужно позволить этому войти в меня.       Я задерживаю дыхание, а затем думаю о том, как магия Локи пробирается сквозь мои пальцы, течет параллельно венам, впитывается внутрь, охватывает все тело. Через секунду руку пронзает ужасная боль — во много раз хуже, чем предыдущая. Я кричу, изо всех сил борясь с желанием отдернуть ладонь. Я остро чувствую, что магия трикстера, бушующая, могучая, впитывается в меня, бежит где-то там под кожей. Тело то и дело пронзают вспышки боли. Я быстро теряю силы и равновесие. Наклоняюсь вперед, и моя голова опускается на плечо бога коварства. Я тяжело дышу, ресницы становятся влажными. Глаза все еще закрыты. Мне больно. Очень больно.       — Тише. Потерпи еще немного.       Его голос доносится до меня слабым эхом, словно между нами тысяча стен. Я плотнее стискиваю зубы, стараясь сдерживать крик, рвущийся из глубины горла. В мои волосы зарывается вторая рука трикстера и слегка сжимает их, поглаживая. Вторая по-прежнему стискивает мою ладонь.       Мне становится чуточку легче. Я ощущаю себя ребенком в его руках. Мне непривычно принимать такую ласку с его стороны. Жаль, мне нельзя сейчас смотреть на него.       Боль ослабевает, но я чувствую себя отвратительно. Словно во мне сидит какое-то живое существо, разрушающее изнутри. Хотя, постойте. Так и есть.       Я приоткрываю дрожащие губы, пытаясь втянуть немного кислорода в легкие. Он обжигает, проникая внутрь. Я громко сглатываю, игнорируя ноющую боль в висках.       — Почти все, Джен. Подними голову.       Я с трудом отрываюсь от плеча Локи, совершенно дезориентированная. Меня шатает, я изо всех сил пытаюсь удержать равновесие. Глаза еще закрыты.       Рука трикстера, зарытая в моих волосах, мягко сжимается, заставляя меня податься вперед. Я покорно следую его движению, уже совершенно ослабнув. В голове не осталось ни одной мысли.       Наверное, проходит целая вечность, прежде чем мои пересохшие, дрожащие губы касаются теплых и мягких губ бога лжи. От неожиданности и удивления я еще сильнее подаюсь вперед и глубоко вдыхаю через нос. Вся боль забылась и растворилась в этих сладких ощущениях. Я сильнее стискиваю ладонь Локи, свободной рукой скользя по его предплечью, ключицам, скрытым за костюмом...       Совершенно забывшись, я вытягиваю ее и зарываюсь в мягкие черные волосы. Непередаваемые ощущения. До трепета в животе.       Все обрывается. Внутри. В сознании. Его скользящий запах окутывает меня, тепло его тела чувствуется так сильно, но мне хочется еще ближе. Еще больше. Я совершенно забыла о магии, но ощущаю, как мне постепенно становится легче, спокойнее.       Это практически незаметно из-за поцелуя.       Я стону, когда Локи кусает мою нижнюю губу, слегка оттягивает ее. Его язык обвивается вокруг моего, изучает, трепещет. В груди саднит, практически до боли, внутри меня спиралью закручивается жаркое, неконтролируемое желание. Воздух между нами словно зарядился электричеством и начал потрескивать.       Рука Локи, которая сжимала мою ладонь, пришла в движение. Трикстер прошелся кончиками пальцев вдоль всей моей руки, провел по ключицам, сорвав с моих губ очередной стон, опустился на талию, пробудив в низу живота что-то тягучее, тянущее. Его длинные пальцы доводили меня чуть ли не до исступления. Я не могла сдерживать себя. Казалось, что земля уходит из-под ног.       Его ладонь, которая легла мне на живот, оказалась настолько большая, что касалась обеих сторон грудной клетки. Я на мгновение замерла, впитывая в себя эти невероятные ощущения. Локи оттопырил большой палец, снова обхватив мою талию, и его рука заскользила выше, остановившись под самой грудью. Я не выдерживаю. В горле просыпается еще один стон, но он застревает где-то в глубине.       Тяжело дыша, я чуть подаюсь назад. Наши губы медленно, словно нехотя, размыкаются.       Все хорошее рано или поздно кончается.       Моя рука все еще в его волосах, его - на моей талии. Я наконец-то раскрываю глаза и комната кружится. Я тихо охаю и моргаю, пытаясь сфокусировать взгляд. И первое, что я вижу, — ярко сверкающие изумрудные глаза. Не знаю, от чего это. То ли от части магии, вернувшейся в его тело, то ли от... поцелуя. Думать об этом не хочется.       Я чувствую, что начинаю смущаться. Щеки горят. Но в этот раз в поцелуе никто не виноват — так было нужно. Хотя я об этом и не знала.       Он внимательно смотрит на меня, словно пытается что-то найти в моем лице. Я быстро облизываю и без того влажные губы, а затем пытаюсь выдавить из себя что-то наподобие улыбки. Я жду слов о том, как я справилась. Все было в порядке? Или все же что-то не так?       И наконец — он щелкает пальцами правой руки. Сноп маленьких зеленых искр взрывается вокруг них. Я с облегчением вздыхаю. Все получилось.       — Сколько раз нам придется это сделать? — шепчу я, не в силах говорить нормально. Локи смотрит на меня.       — Думаю, раза три-четыре. Тебе не стоит слишком много впитывать моей магии.       При его словах внутри меня снова все начинает трепетать. Это значит, что еще около четырех раз нам придется...       Я в смущении трясу головой, стараясь отогнать непрошеные мысли. Нужно перестать думать об этом. Все. Спокойно.       Я немного отодвигаюсь назад, поскольку расстояние между нами маленькое, непозволительно близкое. Сердце понемногу замедляет свой ритм, успокаиваясь. Я рассеянно приглаживаю растрепавшиеся волосы. В них до сих пор чувствуется невидимая рука бога коварства.       — А тебе было... больно? — лепечу я охрипшим голосом, спрашивая первое, что пришло в голову. Изумрудные глаза снова сталкиваются с моими — лихорадочный блеск в них мне очень нравится. Я поневоле начинаю заражаться им, мои глаза тоже горят от перевозбуждения.       Он кивает, и я изумленно уставилась на него. Правда? А я думала, возвращение магии, это вовсе не болезненный процесс. Вот при изъятии — да. Я знаю.       Воспоминания на мгновение всплывают в голове, но я дергаю головой и прикусываю нижнюю губу. Ее слегка щиплет. Вкус поцелуя еще не сошел. Я хмурюсь, кусая ее снова и снова.       — Джен, — угрожающе протягивает Локи, и я поднимаю непонимающий взгляд на него. Губа почти до боли сжата зубами.       Его пальцы тянутся к моему подбородку, сжимают его, тянут вниз. Я тихо стону, губа выскальзывает из-под зубов. Мне почти больно, но то, что он прикоснулся ко мне, гораздо сильнее этого. Щеки снова начинают полыхать. Опухшие губы против моей воли приоткрываются, словно я жду поцелуя. Но знаю, что до следующего раза он точно не повторится.       Локи внимательно смотрит на них, словно думает о том же, о чем и я. Мне трудно сдерживаться. Я практически плачу от безысходности. Почему, ну почему мне нельзя к нему прикоснуться просто так? Хотя бы раз, просто взять его ладонь или зарыться пальцами в волосы, не целуясь?       Глупые, детские мысли.       "Забудь об этом" — пробурчало мое подсознание. Я медленно моргнула, слыша снова участившееся биение своего сердца. Глупый орган.       — Продолжим, когда ты полностью оправишься и восстановишься, — подал голос Локи, поднимаясь с кровати. Я наблюдала за ним снизу вверх.       — А когда это случится? — бормочу я, автоматически вставая вслед за ним. Трикстер быстро оглядывает меня с ног до головы: мои колени трясутся. Сама не знаю отчего. То ли от эмоциональной нагрузки, то ли от усталости. Но я чувствую себя выжатым лимоном.       — Когда будешь чувствовать себя хорошо, когда будешь полна энергии. Наблюдай за собой.       Ни на секунду не задумываясь, я киваю, попытавшись было прикусить губу. Вспоминаю о тонких пальцах на своем подбородке и плотно сжимаю зубы. Еще одного его прикосновения ко мне сейчас я не вынесу. Просто умру.       Наступила неловкая пауза. Трикстер не уходил, я тоже, по-прежнему стоя на месте и растерянно теребя пальцами край рубашки. Вроде мы сказали все, что хотели. Должно произойти что-то еще?       Надежда на мгновение вспыхивает и искрится во мне, как яркий огонек пламени, но быстро угасает, как только слышатся удаляющиеся шаги. Я слишком поздно поднимаю голову и вижу только то, как дверь медленно захлопывается. Разочаровано вздыхаю, так, что в сердце что-то колет. Затем обессиленно падаю на свою кровать, раскинув руки в стороны. Ноющее чувство в груди никак не может успокоиться. Оно затаилось где-то там внутри и теперь шевелится, тревожит, пробуждает тоску. Я хмурюсь и кладу руку на талию, другой ерошу волосы — там, где прикасался трикстер. Ощущения совершенно другие. Как он умудряется одними кончиками пальцев вызывать во мне целый калейдоскоп эмоций?       Я сладко улыбаюсь, позволяя свежим воспоминаниям оживиться в памяти. Губы зудят, точно так же, как в первые секунды после поцелуя. Затем воздушное настроение постепенно растворяется, и мне становится грустно. Я чувствую себя какой-то опустошенной. Краски реальности начинают становиться ярче, и все прошлые воспоминания возвращаются в мою голову. Я недовольно хмурюсь, кусая губы. Что только что произошло? Между нами снова мелькнуло что-то совершенно неясное, непонятное. Мы снова нарушили все границы, не остановившись вовремя.       Я отрешенно закатываю глаза, пожевывая и так саднящую губу. Почему Локи так поступает, и почему я следую за ним? Что между нами происходит? Этот вопрос можно задавать бесконечно.       Я легонько трясу головой, пытаясь оставить бесполезные размышления, и переключаюсь на наш диалог с трикстером перед этой процедурой.       — Через физический контакт... — задумчиво бормочу я вслух, приподнимаясь в постели от новой, встревожившей разум мысли. Почему Локи выбрал поцелуй, а не, например, прикосновение рук в качестве физического контакта?       Я тяжело вздыхаю, резко поднимаясь с постели, так как понимаю, что эта мысль не даст мне покоя. Внутри уже просыпается и теплится надежда на его симпатию.       Я приглаживаю волосы ладонью, подходя к двери и намереваясь отправиться к Локи и спросить у него об этом. От одной этой мысли щеки уже заливаются краской — я не знаю, как у меня хватит сил спросить это. Но тем не менее, ноги сами выносят меня в коридор. Я уже вижу заветную дверь комнаты бога коварства, ни секунды не сомневаясь, что он находится там.       С каждым шагом сердце все выше подскакивает к самому горлу, все органы скручиваются в тугой узел. Я все тише и тише дышу, в конце концов вообще перестав. Паника просыпается было во мне, но я хмурю брови, тщательно стараясь сосредоточиться.       Остановившись у двери, я замираю. Все внутри сжимается от волнения, меня начинает потряхивать. Огромных усилий мне стоило поднять ладонь и положить ее на ручку двери. Я глубоко выдыхаю, пытаясь силой мысли заставить сердце биться тише и медленнее.       "Ну же, соберись!" — угрюмо ворчит подсознание. Я легонько киваю, соглашаясь с этой мыслью, и покрепче ухватываюсь за ручку. Вопрос уже давно крутится в голове, готовясь вот-вот сорваться с языка.       Давай, вперед.