Пазл

Мы прибыли на эту планету не завоевателями, но послами мира. И не жаждем мы возмездия за обиды наши. И не пристало нам ликовать на костях. Так истинный христианин без радости, но с болью в сердце внимает горю и разорению в доме врага своего. И пусть же теперь этот чужой дом наполнится молитвой. И храм восстанет не в сиянии славных побед, не в скорби горьких потерь, но в тревоге великого сомнения нашего. Из первой проповеди универсальной христианской церкви Тирезии. (Тайрол. родная планета Мастеров Роботека) Тайрол 2043. Невысокий, еще не старый, но совсем седой, чуть сутуловат, исподлобья щурился на бесцветное небо Тайрола адмирал космического флота Ричард Хантер. Он шел не торопясь. Пыль поднималась при каждом шаге. Хрустели под ногами разноцветные осколки стекла. Вереница унылых развалин мало напоминала улицу. Этот вид будил воспоминания детства – подаренную отцом энциклопедию древнего мира с фотографиями каких-то разрушенных античных храмов, не то римских, не то греческих. Подробностей Хантер уже не помнил, но сама картинка из книжки будто оживала перед глазами раз за разом, когда он обновлял привычный маршрут вдоль обломков колонн, по уцелевшим пролетам лестниц, мимо поваленных статуй, по пустующим кварталам Тирезии, от жилого блока к госпиталю. И так уже полгода, не пропуская ни одного дня. Тирезия в руинах. Расплата за века завоеваний. Земля выглядела так же в две тысячи одиннадцатом. Тогда, по открытой информации, зентреди за сутки непрерывной бомбардировки выжгли около семидесяти процентов суши, в основном центральных районов больших городов. Снимки затемненной поверхности планеты только усилили пессимистичные настроения, показывая вместо искристой паутины освещенных населенных пунктов лишь редкие созвездия огней. Но были и счастливые исключения. Манхэттен... В то время среди техников СДФ-1** ходила шутка, что-де в ночь нападения на Землю в Нью-Йорке случился блэкаут, и город выпал из поля интересов зентреди. Истинная причина неизвестна. Внизу же ждало опустошение и повышенный радиационный фон – целые районы Земли так и остались непригодны для жизни. Тайролу куда больше повезло с врагами, Инвиды*** то ли не успели додуматься до атомного оружия, то ли предпочли не убивать поверхность планеты. Их "праведный гнев" они направили на истребление расы Мастеров Роботека, которые ранее опустошили родной дом Инвидов – Оптеру. По горькой несправедливости Лорды Тайрола ушли от наказания. Мастера со своей личной армией клонов покинули планету незадолго до штурма, оставив свой народ на растерзание меха-монстрам. Теперь Инвиды изгнаны. Тирезия – музей войны, коллекция боевых машин всех типов и поколений в декорациях останков имперской архитектуры. На этих пафосных развалинах уже отстроены непритязательные функциональные блоки, пригодные для размещения военных и гражданских Экспедиционного корпуса Роботек. Название их миссии чаще сокращали до РЭФ. Склады, ангары для ремонта и обслуживания техники. Армейский клуб и гордость Джины Грант – просторная прекрасно оборудованная медсанчасть. Для христиан миссии соорудили даже универсальную церковь. Изначально под нее отвели большую палатку, но такая надувная исповедальня мало кого устраивала и стали искать что-то более подходящее. В итоге простой металлический крест на винтах водрузили прямо на какое-то чудом уцелевшее местное здание. Колонны и лепнину от прежнего декора оставили как есть, несмотря на навязчивые мотивы триплетов****. Общим собранием постановили считать свитые по три цветы жизни на мозаичных панно и группы из трех близнецов на барельефах аллегорией святой троицы. Все остались довольны, но Хантер появился там лишь однажды, на церемонии открытия. Бессмысленно. И привычно поздравляя Грантов с Рождеством, он не раз ловил себя на мысли, что за долгие годы войны разучился верить в божественное провидение. Все невероятные вещи, которые открывались им в путешествии, лишь расширяли границы реальности. Но главное – за время Тайрольской кампании Рик не раз видел, как сила оружия и здравый смысл приходят в ответ на молитвы о спасении. Здравый смысл в первую очередь, конечно… Тишина. Только ветер с легким шелестом сметает песок с камня на камень, открывая взгляду причудливые местные тексты. Некогда было учиться языку этих камней – да и незачем. Экспедиция Хантера прибыла, когда местное население бежало прочь из города, с тех пор мало кто вернулся. Тирезианцы Каббэл и Рэм без видимых усилий освоили английский. Язык же этой планеты превратился в тайный код знания. Внутри своего круга ученая братия изъясняется на нем свободно – будто выискали себе новую латынь. Непосвященному не разобрать ни слова, да и нужно ли? Доктор Эмиль Ланг рапортовал о скором возвращении с базы на Оптере. Восстановление экосистемы планеты почти завершено. Матрица Протокультуры*****, ее по планам разместят прямо на борту космической крепости СДФ-3, получит новый урожай цветов уже к концу года. Хантер часто прокручивал в голове все эти реляции и рапорты. Наедине с собой и в штабе. Закапывался в документацию, стараясь вникнуть буквально во все, что происходило под его началом, испытывая острую потребность контролировать подготовку и видеть продвижение. Ощущать цепи событий, как струны под пальцами, не выпуская ни одной детали, сохраняя ритм действий. Любое промедление нарушало гармонию. Срывы сроков или поломки – как фальшивые ноты. Нет, Рик Хантер не изменился. Он не стал требовательнее, не пытался давить или подгонять подчиненных, в этом не было никакой нужды. Все члены экспедиции работали как единый организм ради общей цели. И приближался тот день, когда многотысячная миссия РЭФ сможет наконец оставить позади Тайрол – ставший уже почти домом, но все же неуютным чужим домом – и отправиться к Земле. Принять бой и победить. Во что бы то ни стало. После двух провальных попыток отбить у Инвидов свою родную планету, у Хантера не было права на ошибку. Королева Инвидов окопалась на Земле, превратив ее в неприступную крепость. Две освободительные экспедиции уже погибли, не достигнув даже поверхности планеты. Ситуация казалась безнадежной. Но теперь, когда удалось избавиться от Инвидов здесь, на Тайроле, и раскрыть секрет производства Протокультуры, шанс на победу был велик как никогда. Хантер старался максимально сконцентрироваться на работе. Забить голову под завязку. Переполнить этот сосуд, чтобы все личное улетучилось из памяти, вытесненное миллионом текущих забот и достижений. Топот ног, детский смех – незаметно для себя Рик пересек границу жилой зоны. Как будто он снова на Земле. Мальчишки гоняют мяч, и пыль столбом им нипочем. Дети миссии вперемешку с местными. На первый взгляд и не отличишь, где чей. Пролететь столько световых лет, чтобы встретить таких же человеческих детей. В этом есть какая-то высокая мудрость. "Твой сын мог бы сделать первые шаги именно сегодня". Рик поджал губы. Немилосердная память – сколько не пытайся занять себя делами, забыть, выкинуть из головы, но любое напоминание, и боль возвращается. И снова в голове звучит дрожащий голос Джины Грант: "Она потеряла ребенка, Рик", и все внутри обрывается и падает в черную пропасть, и в глазах темнеет… Хватит слез, Рик Хантер! Иди дальше и не оглядывайся. Ты сам выбрал армию, сам выбрал… Война отнимает жизни и близких, и друзей, и не рожденных детей – ей все равно. Внезапная атака Инвидов, прямое попадание. Лиса – Адмирал Экспедиционного Корпуса, она обязана быть на мостике, что бы ни случилось. Во всем виноват Том Эдвардс и Инвиды. Ублюдок Эдвардс! Предатель! Жизнь свою угробил на месть. Кому? Тебе, Рик Хантер – ты не догадывался столько лет?! Да, Хантер, ты был слеп и расплатился сполна. Этот несчастный поклялся отнять все, что тебе дорого. Искалечил Минмей, Лису… Он предал и экспедицию и Инвидов. Не подвернись эти, сговорился бы с самим дьяволом, будь такой на свете. Впрочем, если верить Лангу, так поискать получше – найдется. За что тебе это, Хантер?! Уже не важно… Том Эдвардс мертв, Инвиды в этой системе уничтожены, их родная планета Оптера передана праксианам и переименована в Новый Праксис. Земля ждет помощи, и ты не имеешь права сбежать с поля боя. "Лиса выжила – это главное! Все будет хорошо", ободряет тихий, уверенный голос Винса Гранта, "Джина считает, что Лиса очень скоро встанет на ноги". Ты не один, Рик Хантер, жизнь продолжается… Вечерний свет лучится сквозь пробоины в стенах, самоцветами мерцают под ногами осколки витражей, и пыль, взлетая, вспыхивает звездами. В трещине ступени обосновались какие-то растения. Невзрачные бурые листочки да гроздья мелких бледно-голубых цветков на тонких стеблях. Рик наклонился за ними. Стебелек оцарапал палец, резанул запахом горечи пополам с корицей. "Жалкий букет. Я не могу сегодня подарить тебе розы, любимая моя, но день придет. Мы вернемся домой, и тогда я буду рвать для тебя только самые красивые цветы…" Примечания: *Зентреди – раса воинов-гигантов (9-11 метров роста), созданная Мастерами Роботека (лордами Тайрола), напавшая на Землю (2009). Зентреди были посланы на Землю Мастерами Роботека, чтобы вернуть матрицу Протокультуры. Сожгли 75% земной поверхности (2011). После проиграли войну, частью перешли в микроформы и ассимилировали с землянами, частью погибли. **СДФ-1 – гигантская космическая крепость, которая была послана на Землю тирезианским ученым Зором и несла в себе матрицу Протокультуры. Земляне перестроили СДФ-1 и с ее помощью отражали нападения Зентреди. На СДФ-1 начал военную карьеру Ричард Хантер. Крепость была разрушена на Земле (2014). ***Инвиды – раса опылителей цветка жизни. Населяли планету Оптера. После разорения Оптеры Мастерами Роботека, Инвиды объявили войну всей Вселенной и с тех пор разрушили Тайрол и много других планет. На момент начала повествования последняя армия Инвидов оккупировала Землю. ****Триплет – сочетание трех идентичных элементов. Частый мотив в культуре позднего Тайрола. Имеет прямое отношение к Протокультуре и цветам жизни Инвидов, которые чаще всего группируются по три. Мастера Роботека поклонялись цветам жизни и всю структуру общества Тайрола подчинили тройственности. В частности, естественное продолжение рода в их обществе было заменено на клонирование, причем новые "семьи" формировались из трех близнецов – триумвиратов. Поскольку церковь Тирезии расположилась в здании бывшего зала клонирования, стены ее украшают изображения триплетов. *****Протокультура – (общепринятое знание) источник биоэнергии и субстанция, обеспечивающая трансформацию машин и гиперпространственные перемещения космических кораблей, также имеет отношение к клонированию и продлению жизни народа Тайрола. Протокультура экологически чиста, производится в матрице из семян цветка жизни. Открыта Зором. Из-за Протокультуры идет непрекращающаяся война.