Маска смерти.

Они опять ссорятся, я опять чувствую их магическое воздействие, нарушающее покой в соборе. Они стараются не использовать свою силу в полную мощь, чтобы обмануть меня и не выдать себя. Я прожил тут сотни лет, тут ореол моей силы и мой дом, к тому же, я слишком могущественен, чтобы клюнуть на этот дешевый трюк. Я стараюсь не обращать на это внимания и продолжить чтение книги. По правде говоря, мне совершенно всё равно, что они там не поделили опять, Ариэль и Азимут вечно ссорятся, по любому поводу, Азимут лезет в драку, а Ариэль использует магию. Это случается так часто, что я уже не встреваю в их разборки. Вечером они обе придут к ужину в ссадинах и синяках и как обычно будут утверждать, что одна упала, а вторая дралась с монстром голыми руками. А я как обычно накажу их обеих за враньё. Так всегда происходит, когда Ариэль приезжает в Авернус для того чтобы набраться опыта и отточить своё умение колдовства. Азимут начинает задирать её и цепляться к ней, а та не может не ответить. Что они могли не поделить? Я понимаю Азимут, которая видела в Ариэль какое-то ограничение и надзирателя, а возможно и просто ревновала к её положению и ко мне, поскольку я старался уделять Хранительнице Баланса как можно больше времени. Но что заставляло Ариэль так вести себя? На этот счет у меня не было соображений, насколько мне известно, у неё ни с кем из Хранителей больше не было таких отношений. Ариэль - само воплощение доброты и красоты, она воспитанная молодая девушка, умеет вести себя в обществе, она всегда вежлива с другими Хранителями и с уважением относится ко мне. Но когда они с Азимут сталкиваются в одном помещении, всё меняется. Начинаются сначала ссоры, потом крики, а потом и драки. Это вполне в духе Хранительницы Измерения, но не Баланса. Я переворачиваю страницу и тщетно пытаюсь сосредоточиться на тексте. Ничего не выходит, каждое предложение словно уходит в никуда. Никак не могу сосредоточиться на чтении. Я в кои-то веки нашел нормальное художественное произведение, а эти две фурии не дают мне даже прочитать его. Их магия отвлекает меня, мне нужно следить, чтобы они не вздумали использовать более сильное колдовство. У меня не получится расслабиться в такой обстановке. Отбросив книгу на столик, я встаю и перемещаюсь, предположительно к тому месту, где они должны быть. - Ты тварь! Тварь! Тварь! - Заткнись, тупила, больше ничего не можешь! Первое, что я слышу это голоса девочек. Холодный воздух в мгновение проникает через мою одежду, проходясь по всему телу. Какое-то время я не могу понять, где я нахожусь, где-то на улице, возле старой стены. Немного оглядевшись, я понял, что стою на балконе второго этажа, где-то около старого крыла собора. Видимо, это была заброшенная его часть, которую давно не ремонтировали и не приводили в порядок. Почерневшие стёкла в окнах, кое-где и вовсе отсутствовавшие, острыми клыками торчали из рам. Краска на стенах облупилась, обнажая кирпичи и камни. Грустное зрелище, надо приказать привести тут всё в порядок. Магический заряд, запущенный Азимут, быстро приводит меня в чувство, я пришел сюда за девочками, а не грустить об архитектуре. Заряд отражается и летит куда-то в стену, за одной из арок я вижу его свет. Перемахнув через перила, я прыгаю вниз, прямо ногами в сугроб, больно падая на какой-то мусор под снегом. - Пиявка! Ты вообще ничего не можешь, – раздаётся почти истеричный голос Ариэль. - Я хотя бы не шлюха, как ты! – отвечает ей Азимут почти нечеловеческим рёвом. Поморщившись от боли, я быстро иду к источнику их криков, нужно спешить, это может плохо закончится для них обоех. Быстро преодолевая расстояние, я бегу похрамывая к арке, ещё несколько шагов, и я выхожу в маленький дворик, окруженный старой постройкой и металлическим забором. Тут вдали от посторонних взглядов Хранительницы устроили свои разборки, вся земля была усыпана мелкими кусочками камня. Видимо это то, что осталось от скамеек и каменных статуй. Первой мне в глаза бросилась Азимут, одетая в грязно-красную тунику и серые штаны. Забор, стоявший за ней, погнулся и расплавился, сама девушка еле стояла на ногах, встав в широкую стойку, её бритая голова была залита кровью вместе с половиной лица. С истеричной улыбкой-оскалом и пылающими ненавистью глазами она была похожа на загнанного зверя. Ариэль стояла у обугленной стены напротив своей соперницы, растрёпанная и злая, её белое платье посерело от пыли, светлые волосы стояли колом из-за черной грязи. Поджав губы, Хранительница Баланса готовила очередной удар, в её руках сверкнул синий силовой шар, который она незамедлительно пустила в обидчицу. Я поглощаю её атаку своим даром, синяя сфера взрывается как раз между двумя драчуньями, снося с ног обеих. Пролетев несколько метров, они падают в снег. Я мог бы просто встать между ними и поглотить атаку или перенаправить сферу вверх, но не стал этого делать. Мне всё равно, насколько это может быть больно, пускай почувствуют отрезвляющую боль, как пощёчину. Обе девочки синхронно стали подниматься, не сводя с меня взглядов, кажется, только сейчас они заметили моё присутствие. - Если бы на моём месте был враг или вампир, вы были бы уже давно мертвы, – строгим голосом говорю я. Вообще-то это действительно разозлило меня, поскольку мои слова являлись чистой правдой, мне хотелось схватить их за уши и стукнуть обеих головами, чтобы в них прибавилось хоть капля ума. Но всё же нужно быть спокойным, и не опускаться до их уровня. Азимут, несмотря на свои раны, подскочила первой, бросившись ко мне как обиженный ребёнок. - Ты не смел этого делать! Я могла справиться сама! – выкрикивает Хранительница Измерения нечеловеческим воплем. Она подбегает ко мне и замахивается кулаком для удара, целясь мне в сердце. - Я смею делать всё, что хочу, – всё так же спокойно и строго отвечаю я, ловя её руку и заламывая за спину, ослабляя её пыл своим даром. - Я говорила, что ты чудовище! – Ариэль тем временем тоже поднялась и как-то по-детски выкрикнула: - Тебя никто не любит! Ты никому никогда не будешь нужна! Азимут пытается вырваться, дергаясь вперёд, но я крепко держу её за руки. - А ты нужна всем, пока даёшь, шлюха! – выкрикивает Азимут, задирая неестественно голову. В какой-то момент она выдёргивает одну руку и резким взмахом пытается применить свой дар, между её пальцами загораются искры, я резко усиливаю давление своего воздействия, и Хранительница обессилено падает на снег, рукой вперёд, словно всё ещё надеясь поразить соперницу. Видя эту сцену, Ариэль выкрикивает вновь, сжав кулачки. - Тебя даже учитель не любит! Ты даже ему не нужна! Ты только мешаешь всем! - Ариэль, хватит! – я поднимаю голос на неё, впервые за всю жизнь. - Уходи, я с тобой потом поговорю. Азимут сильна, гораздо сильнее, чем я мог представить, собрав силы в кулак и воспользовавшись моим замешательством, она вскакивает и вырывается из моей хватки, развернувшись и напоследок ударив меня по плечу. Но вместо того, чтобы кинутся на Ариэль вновь, она бросается на меня. - Как ты можешь быть на её стороне?! – во всё горло кричит она. - Ты должен быть на моей стороне, ты мне как отец, а не ей! Такое резкое признание вводит меня в ступор и обезоруживает, я не ожидал этого услышать никогда, тем более от Азимут. От кого угодно, но не от неё. Азимут была жестокой, злой, кровожадной, наглой, но она никогда не врала и никогда не говорила чего-то просто так, никогда. Я отступаю на шаг, обессилено прижав руки к груди, она наоборот подходит ближе, сверля меня злобным и горящим взглядом. Впервые я действительно не знаю, что мне делать, и это неприятное чувство парализует меня. Она видит это и только давит сильнее на моё слабое место. - Ты не одна такая, он и мне как отец! Ариэль кидается на Азимут и сбивает её с ног, заваливая на снег. Пока я отвлёкся, она подбежала к Хранительнице Измерения сзади и решила устроить рукопашную расправу. Во мне закипает злость, я чувствую, что вот-вот сорвусь, с меня хватит на сегодня откровений и девчачьих разборок. - Я ещё живой, вы что творите? Кидаюсь их разнимать, но это не так просто, девочки вырываются из моих рук, цепляясь друг за дружку, пытаясь причинить друг другу как можно больше боли и ударить как можно сильнее, пару раз мне влетело стальным кулаком Хранительницы Измерения прямо под рёбра. Наконец Азимут вцепилась в волосы Ариэль, а та в свою очередь взялась душить Азимут. У меня появилась возможность ухватить их обеих за шеи и быстро применить заклинание перемещения. Переместившись куда-то в сторону холла, я бросаю одну из девушек, рывком стараясь откинуть её подальше. Вторую прижимаю к себе и перемещаюсь дальше. Спустя полчаса я сидел в покоях Ариэль, которые по счастью находились в другом конце собора, хотя не думаю, что Азимут решится поквитаться ещё раз с Хранительницей Баланса. Но всё же стоит быть бдительнее, один раз я уже ошибся. По правде говоря, мне хотелось просто поговорить с ними обоими и понять, из-за чего возникла эта драка, может и я смог бы помочь, если бы они обе рассказали мне, в чем дело. - Ариэль? Почему вы ссоритесь? Я стараюсь говорить сдержанно и не обвинять никого, пускай знает, что я ни на чьей стороне и менять этого не намерен. Хранительница Баланса поднимает на меня усталый взгляд, один её глаз перевязан, Азимут успела поставить ей синяк и расквитаться в рукопашном бою за магическое превосходство Ариэль. Лицо прекрасной девушки в ссадинах и синяках, на щеке была особенно большая царапина, губа разбита и словно разрезана, пальцы правой руки перевязаны на манер варежки. Сама она сидела, скрючившись, устроившись на одном из пуфиков, видимо, Аз успела ударить её в живот. Тут я разделял её чувства, мне тоже досталось от этой недетской силы. - Она сумасшедшая, как мартышка, вот и спрашивайте у неё. Её голос звучит спокойно, но нотки раздражения она не может скрыть. - Она называла тебя так, как называют женщин лёгкого поведения, не просто же так она это делала? Она зло смотрит на меня, на её лбу собираются морщины. Скривив гримасу, она всё же ответила спокойным голосом: - Она просто дура, и сама не знает, о чем говорит. А вы ей верите? Последняя фраза была сказана как вызов, как проверка персонально меня. - Почему она могла так подумать? – я решил действовать по-другому и перефразировать вопрос. - Она узнала, что мы с Нупраптором любим друг друга, и ей это не понравилось, – её голос стал менее напряженным. Ещё раз убеждаюсь в том, как они не похожи, Ариэль так легко открывается, как нормальный ребёнок, с ней легко поговорить и узнать то, что нужно, без догадок и вытягиваний ответов по ниточке. Она всегда была такой, с ней мне было гораздо легче справиться, да и проблем фактически не возникало, даже когда Ариэль была совсем маленькой и только начала говорить. С ней всегда можно было быстро договориться без истерик которые устраивала Азимут, без насилия. Мне никогда не приходилось до этого дня даже повышать на неё голос. Такой она была, схватывала и понимала всё с полуслова. Ничто не говорило о её низкородном происхождении, ей удалось стереть это из своей жизни. Я много раз видел, как богатые семьи брали на иждивение сирот с улицы, одевая их в богатые одежды и давая хорошее образование, но они никогда не избавлялись от темноты и убогости в душе. Некоторые становились ворами, некоторые куртизанками, и все они забывали о чувстве благодарности и о том, что они были такими не всегда. С Ариэль всё было иначе, она полностью переступила этот порог. Я даже не хотел в это верить и пытался навести справки о её родителях, но так и есть, её мать была простой торговкой рыбой, умершей от туберкулёза, а предположительный отец был служащим трактира и умер за несколько месяцев до рождения дочери. Колонна Баланса не зря избрала именно её. Она была потрясающе способной, любое волшебство ей давалось с легкостью, любая магия подчинялась ей, а её природный дар не оставлял сомнений, но всё же она была умна и не убила Азимут, хотя могла это сделать, и даже не покалечила свою соперницу, хотя я прекрасно знаю, что могла. Я знаю, что они обе ненавидят Мёбиуса, ну может и Ариэль его просто недолюбливает, но Азимут его на дух не переносила. Ариэль никогда не показывала этого ему, ведя себя учтиво и вежливо. Азимут же постоянно орала на него и лезла в драку. - И ей не понравилось что ты… Любишь Нупраптора. - Я нахмурил бровь. - Не я его люблю, мы любим друг друга и хотим пожениться, когда вырастем. А она просто завидует, её никто не любит, – её голос окончательно смягчается. - Может быть, она просто ревнует? Из груди Хранительницы вырывается нервный смешок. - Она не может ревновать! Она точно не любит Нупраптора, я бы это точно заметила. - Может, она не Нупраптора ревнует, а тебя? Ариэль смотрит на меня удивлённо, почти с детским недоумением, словно я превратился в гигантскую гусеницу. - С чего бы это ей ревновать меня? - Я не гожусь для таких разговоров, - честно говорю, - но вы с ней вроде как сёстры и очень похожи… Она любит тебя по-своему, как и меня, но по-своему. - Что же это за любовь такая? - Не вини её в этом, она не может любить по-другому. – У меня нет нужных слов. - Она ненормальная. Нормальный человек никогда не сделает это с тем, кого любит и кто для него дорог. – Девушка простым жестом указывает на лицо. - Она не такая как ты, как и я не такой как другие люди… - Не смешите меня, вы нормальный и не бросаетесь на людей с кулаками. Я не в восторге, когда меня перебивают, пусть это даже Хранитель Баланса, но всё же я закрою на это глаза. - Наш дар делает нас такими, поэтому ты такая умная и рассудительная, я такой нелюдимый и, - сложно дать себе справедливую оценку, я задумался на секунду, - скрытный. А она такая жестокая и суровая, мы не выбираем, кем мы станем, мы рождаемся с нашим предназначением и нашей судьбой. Ариэль молчала, скрестив руки, она смотрела на меня, я не мог понять её эмоций. - Ты понимаешь меня? – Спрашиваю я. - Я попробую игнорировать её, но ничего не обещаю, если она сама полезет в драку. - Это всё что я хотел услышать. – Я натягиваю глупую улыбку, она не улыбается в ответ. - Кстати, насчет твоей любви к Нупраптору… На эту тему стоило бы тоже поговорить, не то, чтобы для меня это было неожиданностью или новостью… Ариэль была очень влюбчивой девушкой, я уже знал о двух её влюблённостях, в прошлый раз это были юный оруженосец и другой Хранитель, юный Бэйн, во втором случае всё плохо кончилось. Ариэль быстро влюблялась и так же быстро переставала любить, в случае с Нупраптором всё могло закончиться очень плохо. Нупраптор был очень… инфантильным и неприспособленным к жизни, как мне кажется, Ариэль просто могла разбить ему сердце и сама себе устроить проблемы. - Это настоящие чувства, я никогда не испытывала ничего подобного. - На её щеках появляется румянец, но она говорит это без стеснения. Похоже ей на эту тему было говорить гораздо легче, чем мне, вообще разговаривать с ней сейчас должен не я, мне не даются такие беседы, я точно создан не для них. У её кормилицы или нянек получилось бы это гораздо лучше, но они прибудут только через пару дней, а поговорить с ней нужно сейчас. - Ариэль тебе всего пятнадцать, как ты можешь быть в этом уверена? – Я стараюсь смягчить голос, но не так, чтобы она подумала, что я издеваюсь. Чёрт, как же, наверное, это глупо смотрится? Сильнейший и древнейший некромант во всём мире болтает с юной девушкой о любви, давая наставления. Какая же глупость, самому смешно. - Нет, я уверена, что это навсегда! Это… так волшебно, и когда я с ним, всё кажется таким неважным. Я никогда не испытывала этого ни с кем другим! Вы, должно быть, тоже это чувствовали, вы ведь не могли не любить. – Она многозначно смотрит на меня. - Нет, прости, Ариэль, я не могу понять твоих чувств, - честно отвечаю я, нахмурившись. – Я просто хочу, чтобы ты была осторожнее. Просто пообещай мне, что не будешь принимать поспешных решений. - Я обещаю, что не причиню ни себе, ни моему любимому боли. – Она быстро добавляет с нескрываемой улыбкой: - А мне казалось, вас с Ираной связывают особые отношения. - Что? Нет… Она моя подручная и не более. Меня невольно передёргивает от этой мысли, слухи про меня и мою подручную девочку на побегушках уже давно расползались по Авернусу и за его пределы. Меня никогда бы ничего не могло связывать с простолюдинкой. Но кто-то решил, что между нами роман несмотря на то, что вопреки этому доводу Ирана является смертницей, которая может погибнуть в любой момент от рук моих творений. Если бы она была мне дорога, я бы назначил её на более безопасную должность. Надеюсь, не Ариэль была источником этих сплетен. Она продолжает улыбаться, но ничего не говорит. Я думаю, на сегодня разговор может быть окончен. Это сильно утомило меня, но впереди ещё более сложная задача. - Мне нужно поговорить ещё с Азимут, а тебе отдохнуть. - Я поднимаюсь со стула, и направляюсь к двери. - Возьмите с собой намордник, чтобы она вас не покусала. Я не смотрю на Ариэль и выхожу за дверь, неслышно закрывая её за собой. Спускаюсь по узкой лесенке вниз, механически иду к нижним палатам. Все мои мысли занимает предстоящий разговор с Хранительницей Измерения. Это будет не так легко, как опустошающий разговор с Ариэль. Это будет гораздо сложнее, если из этого вообще получится хоть что-то. Я ещё не забыл последнего сказанного откровения Азимут, если с Ариэль это можно было пропустить, то Азимут непременно поднимет это и надавит на меня, зная, что это моё уязвимое место. Мне нужно подготовиться и понять, как нужно реагировать на это. Выхожу через узкий коридор к холлу, он выведет меня к внутреннему двору, через который ведёт быстрый путь к моему личному крылу и к нижним палатам соответственно. Мне встречается пара послушников, совсем молодых, видимо, недавно принятых. Они останавливаются и с испуганными взглядами оба кланяются. Я даже не смотрю на них, прохожу мимо, к выходу, откуда пахнет зимним воздухом и холодом. Мороз меня отрезвляет, проникая сквозь лёгкую одежду, охлаждая и тело, и мысли. Я на секунду останавливаюсь, наблюдая за редкими падающими снежинками. Без восхищения или каких-либо чувств, просто наблюдаю. Что я мог сказать ей? У меня никогда не было детей, не было жены, и не было вообще никакой семьи. У меня даже не было настоящих родителей, у меня были учителя вампиры, но их нельзя было назвать даже друзьями. Саморазвитием и воспитанием я занимался сам, никто не говорил мне, что плохо, а что хорошо, вампиры обучали меня только моему призванию и магии и больше ничему, их это просто не волновало. А теперь? Теперь я стал частью семьи для этой девочки? Нет, я стал её семьёй, заменив им родителей, им обеим. Никогда не думал ни о чем подобном, никогда бы не мог предположить, что это случится именно со мной. Я никогда не ставил себе цели заменить им родителей, никогда не делал ничего из того, что делают отцы и дети, не ходил с ними на прогулку и не играл. Я даже не знаю, что именно принято делать в семье, почему они выбрали именно меня? Возможно, они сами не знали, что такое настоящая семья, в отличие от меня они нуждались в ней, а я нет, именно поэтому они выбрали того, кто находится рядом с ними. Наверное так, мне стоит вести себя как и раньше, чтобы не разочаровывать их и не причинять боли, пусть всё будет как есть, если Азимут захочет поговорить на эту тему, я скажу ей всё честно. Я направился дальше к нижним палатам. Мне даже не нужно использовать свой дар, чтобы найти её, это и так было ясно. Нижние палаты – это место, где я могу применять и развивать свой дар, по сути это простые катакомбы или морг под собором, которые я обустроил под свою лабораторию. Там я пытался оказывать помощь Авернусу, хотя и не стандартными методами, чернь из города считала, что туда я заманиваю живых людей и пытаю их, пришивая им части тел демонов. Это было далеко от правды, я не использовал живой человеческий материал за исключением очень редких случаев, и к тому же мой дар действительно приносил пользу всему городу. Иногда, чтобы найти лекарство, приходилось разбирать несколько десятков трупов, а чтобы выявить противоядие кому-то приходилось жертвовать собой, но всё это было на благо самого человечества. Прогресса не бывает без жертв. В палатах я содержал несколько демонов, бьюсь об заклад, Азимут уже расправилась с ними или убивает последнего. Наверняка она уже выпустила пыл, и у меня всё же есть шанс на нормальный разговор. Проделав не очень долгий путь, я спускаюсь в катакомбы. Дверь оказалась открытой. Я был прав, только Азимут решается заходить сюда в моё отсутствие, больше никто. Даже в моём обществе сюда мало кто соглашается спускаться. Я чувствую почти родной запах трупного гниения и засохшей крови въевшейся в стены этих залов. Я так привык к ним, что они кажутся мне приятными и знакомыми, с трупами я управляюсь лучше, чем с детьми. Трупы не преподносят мне сюрпризов, не разговаривают и не жалуются, им вообще ничего не надо. Я иду вглубь, в подземелья, где стоят вольеры с демонами, запах страха не животного, не человека исходит оттуда, я чувствую его своей душой, своим даром. Мне потребовалось немного времени, чтобы увидеть её, хрупкая девичья фигура над ещё живым, но уже обреченным красным демоном. Мечом она почти осторожно ковыряет открытую рану на голове чудовища. Монстр уже не рычит, а издаёт едва слышные звуки, похожие на стоны. Азимут, кажется, это уже не забавляет, на её лице безразличие, она остаётся безучастной даже когда я подхожу слишком близко. Её голова и лицо по-прежнему залиты кровью. Это беспокоит меня. Видимо она не дала перевязать себе раны и сразу направилась сюда. - У тебя голова в крови, - спокойно говорю я. Надо же с чего-то начинать, не зря же я сюда спустился. Она перестаёт мучить тварь и поднимает на меня взгляд, я замечаю, что у неё сильно опухла бровь вместе с веком. Как ни странно, у Ариэль была похожая беда, но с другим глазом. - Что тебе тут нужно? Иди к своей любимой Ариэль. Я делаю вид, что не замечаю её наглого и надменного тона. - Почему вы ссорились? – вновь спрашиваю. - Это не твоё дело, – всё так же холодно отвечает Хранительница. - Я хочу знать. - Я не сплетница, если хочешь знать, то спрашивай у неё. Она отворачивается и с силой вонзает меч в мозг демона, тварь издаёт странный звук, похожий на шипение и свист одновременно, из его рта вытекает желтая пена. Азимут слегка улыбается, видя это. - Ты боишься, что она будет жить с Нупраптором, и ты больше не увидишь её? – Не буду тянуть за ниточки и спрошу в лоб. Хранительница морщится ни то в отвращении, ни то в презрении. - Она шлюха! Она не понимает, что её все используют! – Её голос срывается на обычный истеричный тон. – Почему? Почему она этого не понимает? Почему она позволяет пользоваться собой? Я не понимаю, зачем люди вообще позволяют использовать себя? Я не перебиваю её, давая закончить, пускай выговорится, если хочет. Закончив, она резко осекается, на её лице появляется недоумение, словно она сказала что-то лишнее или повела себя не так. Я понимаю, что она показала свою слабость, обнажила свою душу, откровенно и резко, как брошенный в цель нож. - Почему тебя так это волнует? - Почему? Почему?! Да я ненавижу это всё! – Глаза Азимут словно загораются ненавистью и силой. - Я ненавижу это долбаное предназначение, ненавижу этот вонючий город, полный тупого мяса, ненавижу долбаные Колонны, ненавижу Мёбиуса, ненавижу Малека, ненавижу… - Меня ненавидишь. Ненавидишь Ариэль… - вмешиваюсь я, перебивая эту истерику. Она осекается и замолкает. Наступает долгая тишина, Азимут не сводит с меня глаз, ожидая, что я сделаю, очередная проверка меня на доверие и силу, на способность выносить её характер. - Тебя не ненавижу и Ариэль тоже, – голос девушки дрожит, - и больше никого, мне больше никто не нужен. Она бросает меч на труп умирающего демона, и протягивая руки бежит ко мне, цепляясь и заключая в объятья. Прижимается лицом к груди, и сжимает пальцами складки моей мантии. Я смотрю на её окровавленную макушку, несколько растерянно, не зная, что делать. Она никогда не проявляла таких чувств, никогда не нуждалась в ласке и телячьих нежностях, как и я. Но сейчас… Сейчас я вижу, что это обычная девочка, обычный ребёнок, нуждающийся в понимании и поддержке, которых никто и никогда не давал ему. Вместо понимания её все считали чудовищем, вместо поддержки её избегали, но она не маленький взрослый, а обычный ребёнок, сжигаемый изнутри своей судьбой. Я обнимаю её в ответ, неловко положив руки на плечи. Несколько дней спустя я понял, что всё изменилось, больше не было никаких драк и никаких ссор. В соборе, как и прежде, стало тихо и мирно в моём понимании. Я больше не чувствовал их магического воздействия и их всплеска силы и ненависти. Всё вернулось в своё русло, должно быть, после того дня они перестали встречаться и старались избегать друг друга или просто не разговаривали. Азимут стала вести себя спокойнее и даже почти извинилась перед лекарем, который пытался перевязать её раны, и которому она за это сломала руку. Может быть, что-то в её душе успокоилось? Но однажды, выходя из башни, я случайно увидел два хрупких силуэта, сидящих на улице. Приглядевшись, я понял, что это были Азимут и Ариэль, уютно устроившиеся на одной из каменных лавочек. Но они не ссорились и не спорили, они обе улыбались, Ариэль что-то рассказывала ей и громко раскатисто смеялась, а Азимут просто слушала и улыбалась. Вокруг падал уже последний в этом году снег, заглушающий их голоса. Я долго наблюдал за ними и улыбался, в первый раз за столетия и годы мне хотелось просто улыбаться, в душе было что-то похожее на счастье, но я забыл, какое оно на самом деле. Может, это и было оно?