Второе бессмертие

Что может быть лучше мирного чаепития в саду, когда рядом носятся андроиды, за круглым белым столом рассаживаются верные слуги, и дымится ароматный напиток, и дым, неторопливо поднимаясь, сливается с вечерним сумраком? Когда атмосфера дружеского разговора окутывает этот маленький мирок? Нет ничего лучше краткого, но такого приятного отдыха, ведь только здесь можно ощутить спокойствие и уют, пусть они и исчезнут с наступлением дня! И забываются все проблемы, решённые и нерешённые, и хочется вечно пребывать в маленьком, обманчиво уютном мирке, в котором нет зла, где никогда не зайдёт речь о предательстве… Шервуд всё ещё изредка всхлипывала, пробуя горячий, крепкий чай, заваренный Сававой. Сама горничная была сегодня на седьмом небе от счастья, её вовсе не волновало то, что особняк сгорел почти дотла. Её целью в жизни было только одно: готовить так, чтобы всем нравилось, а всё остальное проходило мимо неё. Рейри, расположившаяся между Энви и Шервуд, успокаивала последнюю с материнской заботой. Гомункул радовался, что вампирша наконец нашла себе новую игрушку, пусть и на короткий срок. Видеть Камуру в роли старшей сестрёнки было странно, но она вела себя так естественно, будто всю жизнь только тем и занималась, что приглядывала за маленькими детьми. Опыт у неё в этом деле был, но для вампирши все подростки казались лишь маленькими детьми, милыми овечками, как она сама их называла. Рейри нравилось общаться с ними, выслушивать их проблемы, жалобы и помогать своим подопечным. Неудивительно, что в школе почти все были от неё без ума. Франческа, как ни странно, не кидалась на вампиршу, хотя та была слишком близко к Шервуд и могла причинить ей вред. Но то ли Рейри уже переговорила с андроидом и как-то объяснила ей, что намерения у неё только мирные, то ли являла собой воплощение заботы, и Франческа позволила ей находиться рядом со своей госпожой… Лиза сидела рядом с Химэ, закинув ногу на ногу и откинувшись на высокую спинку стула. Хоть старшая из принцесс и заключила альянс со своей сестрой, полукровка всё равно не могла доверять Шервуд. Она не могла довериться ей настолько быстро: ведь один раз младшая принцесса уже показала, что может вызвать гигантские растения, которые уничтожают всё вокруг. И Лиза подозревала, что Шервуд может снова попытаться закончить начатое. Но пока Шервуд сидела тихо и слушала ласковый голос Рейри, попивая чай и щурясь. Франческа остановилась неподалёку вместе с Фландре и разговаривала о делаах насущных. Их разговор состоял из одного слова, но андроидам хватало и его, чтобы понять друг друга. Видимо, их мозг переводил «Фуга» на язык, понятный только этим существам. Энви посматривал в сторону андроидов и вслушивался в их разговор, словно мог что-то понять. Он так увлёкся своим занятием, что даже не заметил, как Рейри оставила в покое успокоившуюся Шервуд и теперь смотрела в сторону воина крови вместе с девчонкой. Переглянувшись, они понимающе кивнули друг другу и снова воззрились на него, одна с восхищением, другая с интересом. Шервуд была ещё ребёнком, который восхищался сильными воинами крови. И больше всего восхищения у неё вызывали воины крови её сестры. - Фуга, фуга, - передразнил андроидов гомункул. Он сказал это, не подумав, к чему его выходка может привести. Андроиды замолчали и поражённо уставились на него. Франческа и Фландре подошли к своим хозяйкам, иногда бросая на гомункула заинтересованные взгляды. Видимо, им очень понравилось то, что он сказал. Освободившись, Фландре подошла к сидевшему гомункулу и обвила ручками его шею, заладив одно и тоже ласковое «Фуга-фуга-фуга». Не ожидавший «нападения» Энви поперхнулся чаем и вскочил, но тут же упал обратно: всё же, андроид весила намного больше, чем он. Стул сломался,Фландре упала на гомункула и чуть не раздавила его в лепёшку, но к счастью, вовремя слезла и извиняющимся тоном сказала: «Фуга». - Энви, надо думать прежде, чем говорить, - со смешком сказала Рейри, переливая чай в блюдце, чтобы он быстрее остыл. – И надо знать, что ты говоришь… Энви поднялся с жутко недовольным видом и стал грозно надвигаться на Фландре. Андроид склонила головку набок, задумчиво посмотрела на него, а затем побежала прочь, дробно стуча ножками. - Иди сюда, мелкая! – крикнул гомункул, бросаясь следом. Увы, догнать андроида ему было не суждено: она оказалась на удивление быстрой и ловкой. Но Энви не собирался сдаваться и бегал за ней довольно долго, пока не вымотался и не вернулся к принцессам. Фландре, шмыгнувшая куда-то, вернулась, как только Энви плюнул на погоню, и с вопросительным «Фуга» подошла к нему. Гомункул с опаской отодвинулся от неё, не зная, чего ещё можно ожидать от этого андроида. Фландре, отстав от него, снова завязала разговор со своей сестрой. Говорили они громко и быстро, радостно делясь впечатлениями. Шервуд уже заснула, положив руки на стол, а голову на руки, и тихо сопела, улыбаясь. Судя по её расслабленно-счастливому лицу, девочке снилась целая орава её собственных воинов крови. Франческа подошла к хозяйке, нагнулась и осторожно подняла спящую принцессу на руки. Разогнувшись, андроид направилась с ней восвояси. Фландре попрощалась с ней и вернулась к Химэ. Химэ остановила Франческу, пока та не успела уйти достаточно далеко, и заявила, что пойдёт вместе с ней – ведь их особняк сгорел, а спать на улице принцессе не хотелось. Андроид младшей сестры не возражала – она была запрограммирована на абсолютное подчинение королевским особам. Итак, Химэ вместе со своими слугами расположилась в доме Шервуд. Оборотней она вызвала рядом с домом и приказала им отстраивать особняк. Эта группка оборотней уже была знакома Энви: в прошлый раз дом Химэ отстраивали именно они. Тот самый рыжий молодой хищник, который в прошлый раз так неосмотрительно вызвал гомункула на дуэль, теперь не повторил своей глупости и даже вполне миролюбиво поздоровался с Энви. Увы, говорить с ним было что об стенку горох кидать – Энви не собирался налаживать отношений с ним. Рыжий оборотень не стал настаивать и ушёл вместе с остальными, чтобы побыстрее отстроить особняк. Рейри улетела к себе, обещав, что вернётся к утру. Энви обрадовался её уходу больше всех: вампирша не прекращала своих попыток сблизиться с ним, а гомункула это раздражало. Теперь он со всеми удобствами устроился в одной из комнат. Лиза расположилась этажом ниже, а Химэ и Шервуд – на самом верху. Франческа и Фландре остались рядом со своими хозяйками, чтобы охранять их сон. На утро вопли, радостные и не очень, раздавались по всему дому: это Энви и Шервуд играли в догонялки. Младшая принцесса не давала ему покоя с самого утра: сначала она заявилась к нему на рассвете. Мило краснея и одёргивая платьице, она предложила ему стать её воином крови. Энви еле удержался, чтобы не послать её куда подальше. Он сделал вид, что спит, надеясь, что Шервуд уйдёт к себе. Увы, это не помогло: осмелевшая принцесса, вспомнив о своей гордой натуре, стащила гомункула с кровати на пол и стала настойчиво тормошить. Энви терпел-терпел, а потом не выдержал, резко вскочил и навис над Шервуд. Объяснив девчонке, что он не собирается становиться её воином крови, что его вообще сделали таким против его воли, гомункул вышел, чтобы подышать свежим воздухом. Шервуд решила на время оставить его в покое и вышла погулять. Она залезла на дерево в саду и стала рассматривать окрестности, побалтывая ногами и любуясь пролетавшими мимо птицами. Она так залюбовалась одной крупной стаей, что опасно отклонилась назад, не удержалась и полетела вниз, почти с самого верха дерева. Энви, проходивший под этим же деревом, машинально поймал девчонку у самой земли. - Какое мужество! – восхищённо пролепетала Шервуд, открывая глаза.Энви перестал удерживать принцессу: он быстро опустил её, залез на то же дерево, откуда она перед этим свалилась, и скрылся в густой кроне. Но далеко он не ушёл: Шервуд воспользовалась своей способностью вызывать растения, и вскоре гомункула чуть не сбило на землю парой толстых зелёных стеблей. Разозлившись, он скатился по одному из растений и подскочил к Шервуд. - Ты можешь оставить меня в покое?! – завопил он, яростно скалясь. – Вы меня все уже до-ста-ли! – он резко развернулся и пошёл в дом. Громко хлопнув дверью, гомункул поднялся к себе и остановился у окна, наблюдая за Шервуд, которую, судя по её счастливому виду, не очень-то огорчили его слова. Вскоре встали и Химэ с Лизой. Последняя учуяла Рейри, прилетевшую перед рассветом. Вампирша мирно спала в подвале, пока туда не заявилась полукровка и не разбудила её. Камура снова стала дразнить её: с недавнего времени это стало любимым занятием вампирши. Лиза так забавно злилась на её слова и так смешно тявкала в ответ, что Рейри не могла удержаться, чтобы лишний раз не поддеть «псинку». - А ты, а ты… Ты! – Лиза никак не могла придумать, что бы ещё такое сказать, чтобы Камура наконец отстала. Вампирша стояла, облокотившись на косяк двери, ведущую в комнату воина крови, и снисходительно улыбалась. - Не перенапрягайся, псинка, тебе это вредно, - ласково пропела вампирша, прикрыв рот рукой. Лиза от возмущения покраснела как помидор. Она силилась что-то сказать, но звуки сбились в горле в неприятный ком и упорно не превращались в нужные слова. - Что у вас за шум с самого утра? – недовольно буркнул Энви, высунувшись из своей комнаты. Рейри тут же прекратила препираться с полукровкой и скользнула в комнату к гомункулу. Он даже сделать ничего не успел: вампирша превратилась в стаю крупных летучих мышей, пролетела мимо него и превратилась обратно уже в комнате. - Что ты хмурый такой? – пропела Камура, хитро щурясь. – Не с той ноги встал? – она приподнялась над землёй, перелетела поближе к гомункулу и упёрлась руками в его плечи, почти затронув яркие круглые метки, которые соединял красный треугольник. Зашипев, Энви резко повернулся и схватил вампиршу за руки. Она с лёгким удивлением улыбнулась, не понимая, в чём дело. - Никогда больше не трогай это, поняла? – хрипло произнёс гомункул. Рейри хотела спросить, почему эти метки нельзя трогать, но взгляд Энви говорил сам за себя. «Наверное, это его уязвимое место, - подумала Камура. – Правильно, слабости есть у всех, даже у воинов крови…» - Хорошо, больше не буду, - подозрительно легко согласилась Рейри. – Если хочешь, поднимайся в столовую, Савава уже столько всего успела наготовить! – вампирша хищно облизнулась, вспоминая полнокровную глупышку-горничную со взглядом кроткой овечки. Кровь у Сававы была вкусной, она уже успела это выяснить, когда горничная поранила руку, порезавшись ножом. Теперь вампирша поджидала удобного момента, чтобы снова испить её крови и насладиться незабываемым вкусом. - А мелкая девчонка тоже там? – на всякий случай спросил гомункул. Вампирша кивнула, улыбаясь, резко приблизилась к Энви, коснулась язычком его щеки, тут же отстранилась и со смехом улетела прочь. Гомункул даже отреагировать как должно не успел. Скривившись, он направился в столовую: он не горел желанием встречаться с Шервуд, но есть-то хотелось… Поднявшись, Энви постарался проскользнуть как можно незаметнее, но цепкий взгляд младшей принцессы успел заметить гомункула, тенью метнувшегося через приоткрытую дверь. Глаза у неё радостно заблестели, щёки покрылись румянцем. Она привстала, ожидая, когда Энви остановится. - Шервуд, не надо пожирать взглядом моего воина крови, - с улыбкой сказала Химэ, выделив слово «моего». – В мире достаточно мёртвых, достойных стать твоими защитниками. - Ну конечно! – обиженно воскликнула младшая, усаживаясь обратно и складывая руки на груди. – Только всех лучших уже давно забрала себе ты, сестрёнка! Химэ пожала плечами и приподняла изящную белую кружку с красным узором. Шервуд продолжала обиженно супиться и кидать ласковые взгляды на остановившегося за спиной старшей принцесы гомункула. Энви был рад, что он сейчас не наедине с Шервуд: всё-таки, в присутствии своей сестры она себя хоть как-то сдерживала. - Итак, что насчёт поездки в мой летний домик? – спросила Химэ, накручивая на палец длинный светлый, будто золотистый, локон. – Всё равно мой особняк ещё ремонтировать и ремонтировать… - Я не против, - задумчиво ответила Шервуд. Снова озорные детские глаза остановились на гомункуле. «Хм, а он поедет с нами или же нет? – думала Шервуд, подперев щёку рукой. – Очень надеюсь, что да…» Через несколько часов вещи были собраны и упакованы. Фландре откуда-то взяла грузовик и перетащила все пожитки туда; Франческа помогала ей, переговариваясь со своей сестрой многозначительным «Фуга». Лиза тоже хотела помочь, но она лишь путалась под ногами, как справедливо заметила вампирша. Полукровка тут же вспыхнула после её слов и затеяла ссору. Камура хихикала, паря в нескольких метрах над землёй и скрываясь под тенью высокого дерева с широкой, плотной кроной. Энви с деланным равнодушием смотрел на их перепалку, прислонившись к стене и полуприкрыв глаза. Сейчас, когда все были заняты, к нему никто не лез. Химэ лихо запрыгнула в грузовик и уселась на переднее сиденье. Фландре села на место водителя, Лиза расположилась сзади, как и Энви. Гомункул уже устроился поудобнее и откинулся на спинку мягкого сиденья, когда в грузовик залетела Шервуд и с весёлым писком уселась ему на колени. Энви вскочил как ошпаренный и быстро взобрался на крышу, подальше от несносной девчонки. - Эй, воин крови, я не Рейри, я не кусаюсь! – весело крикнула Шервуд, хихикнув. Гомункул фыркнул, устраиваясь поудобнее на крыше. Он проследил, как на его место села Франческа, и облегчённо выдохнул. Вот теперь можно было просто спокойно поси… Ага, как же. Рейри, заметив, что Энви выбрался на крышу, спустилась к нему и устроилась рядом, заявив, что не может долго летать при свете солнца, а места в грузовике уже нет… Грузовик ехал уже несколько часов. Рейри незаметно подобралась к гомункулу поближе, прислонилась к его спине и затихла. Гомункул недоверчиво обернулся, подозревая, что Рейри лишь притворяется, но оказалось, что она действительно заснула. Энви не видел её лица, но подозревал, что сейчас вампирша улыбается. «Доверчивая какая… - удивился он, поворачиваясь обратно. – Как будто она не понимает, что я могу её убить… Или у неё даже мысли такой не появлялось? Хм, а может, у неё есть невидимая защита? Не может же вампир так беспечно засыпать на свету!» Энви был прав: тело Камуры было покрыто невидимым щитом, который появлялся только тогда, когда вампирше грозила опасность. Когда что-нибудь опасное касалось тела Рейри, щит темнел, превращаясь в нечто настолько крепкое, что далеко не всякое оружие могло его пронзить. Во сне Камура пошевелилась, сползла на крышу грузовика по его спине и чуть не свалилась под колёса машины. Энви успел подхватить расслабленную отсна вампиршу и дёрнуть её обратно. Рейри обвила руками его шею, устраиваясь сбоку, и довольно произнесла: - А, так ты всё же волнуешься обо мне? Ты такой милый, Энви, - она благодарно улыбнулась, обнажая крепкие белоснежные клычки. - Просто я не люблю некрасивых смертей, - отозвался гомункул. – Было бы нелепо, если бы ты погибла под колёсами этого грузовика, - Энви поёжился, вспоминая, как однажды наткнулся на месиво из костей и плоти, которое пожирал перемазанный кровью Глаттони. Это было ужасное зрелище, даже для гомункула. Рейри не стала ничего говорить. Она чуть отстранилась от гомункула и стала разглядывать узор на его спине. Это был красный треугольник, все вершины которого венчали ровные круги, казавшиеся чуть выпуклыми. Этот узор не уходил под одежду, линии проходили и на ней. Наверное, они полностью повторяли рисунок под одеждой… Рейри в задумчивости поднесла пальчик к кругу, заходившему на правое плечо, и чуть нажала на него. Ей показалось, что выпуклая метка чуть просела, будто была сделана из-чего мягкого. Гомункул сильно дёрнулся, подпрыгнул, чуть не свалившись с грузовика, резко обернулся и раздражённо посмотрел на вампиршу. - Я же сказал – не трогай! – крикнул гомункул, нависая над Рейри. – Ты слова понимаешь?! – он зажал метку рукой, нервно вздрагивая. Камура даже понятия не имела, что нажми она на метку чуть сильнее, Энви получил бы болевой шок – эти метки были своеобразным «успокоительным», чтобы сдерживать не всегда покорных гомункулов. Если же их не просто нажать, а проткнуть, то гомункула просто парализовывало, а регенерация снижалась до человеческой. - Что такого страшного-то? – прищурилась Камура, вставая. – О, смотри, а вон и домик принцессы, - она показала на деревянную небольшую постройку, расположенную совсем рядом с блестевшим от солнечных искр морем. Гомункул отвлёкся на созерцание местной природы. Домик находился на острове, покрытом густой сочной зеленью. Песчаное побережье казалось сахарно-белым от пропитавших его солнечных лучей и налёта морской соли. Круглый остров вырисовывался всё чётче, грузовик медленно спускался по узким для него тропкам и вскоре подъехал к берегу. «А дальше как?» - подумал Энви, оглядываясь. Ни катера, ни лодки рядом не было. - Принцесса, я вплавь не смогу, - поёжилась вампирша. Она кинула быстрый взгляд на Энви. С ним было бы не так страшно плыть через синее глубокое море… Вампиры всегда боялись большого количества воды. Так уж сложилось, что их сила уменьшалась, когда воды было много. Даже плавать они не умели, не приходилось учиться. На лодке они ещё могли переплыть, но вот без неё – никак, тонули, как топоры, опущенные в воду. И не из-за того, что плавать не умели, а из-за охватывавшей их паники. - А вплавь и не придётся, - ответила Химэ, громко хлопнув ладонями одна об другую. Несколько секунд ничего не происходило, а потом словно из ниоткуда появилась большая белая лодка с вытянутым носом, на корме которой сидел маленький лысый человечек. Заметив принцессу, он низко наклонил лысую голову и стукнул ею об дно лодки. - Прошу на борт, прошу на борт, ваши высочества, - бормотал он, подгоняя лодку поближе. Химэ изящно запрыгнула в лодку, помогла перебраться Шервуд и уселась на скамье рядом с ней. Следом перебрались и Лиза с андроидами, а Рейри наотрез отказалась идти сама, сказав, что у неё поджилки трясутся при одном взгляде на такое большое количество воды. Пришлось Энви перекинуть её через плечо и прыгнуть вместе с вампиршей в лодку. Крепко зажмурившаяся Камура слабо пискнула, вцепившись в гомункула как можно сильнее. - Что ты такая трусиха, кровопийца? – расположившись поудобнее, протянула Лиза. – Это же всего лишь вода, - полукровка перегнулась через борт, зачерпнула воду рукой. Рейри, опустившаяся напротив Вайлдман, демонстративно отвернулась, глядя на круглый остров. Лодка покачивалась из стороны в сторону, плавно подплывая к острову. Белые птицы стрелами носились над водой, выхватывая рыбу и сжимая её сильными пальцами. От лодки чайки почему-то шарахались. Видимо, незнакомые запахи их пугали. - Что они так расшумелись? – морщилась Лиза. Полукровке не нравился любой шум, очень уж чувствительные у неё были уши. Рейри тоже не нравился гомон птиц, но она специально делала вид, словно её всё устраивает, чтобы позлить Вайлдман. Андроиды вовсе не обращали никакого внимания на них, тихо переговариваясь между собой. Шервуд рассматривала море с таким восхищением, словно видела его в первый раз. Хотя, так оно и было: в Королевстве, где она выросла, морей не было. Лодка мягко стукнулась о песок, качнулась ещё пару раз и затихла. Маленький человечек подал сухую длинную ладонь Химэ, чтобы помочь ей перебраться на берег. Шервуд заскочила на руки Франческе, приказав той нести себя, а Лиза перебралась мощным, красивым прыжком. Правда, всё впечатление испортилось из-за её неудачного приземления в песок. В лодке остались лишь Рейри да Энви, но последний предпочёл выпрыгнуть, пока вампирша снова не заговорила о том, что сама идти не сможет. Камура поняла, что придётся справляться самой. Она тяжело вздохнула, словно винила всё и вся в том, что придётся коснуться воды, пусть её меньше, чем по колено, и попыталась прыгнуть подальше – лететь вампирша не могла из-за того, что её ослабляли и солнечный свет, и вода. Приземлиться-то приземлилась, причём вполне удачно, но песок всё равно попал в изящные тёмные туфельки, заставив их хозяйку поморщиться. Рейри, чувствуя себя не в своей тарелке посреди песка, подползла к Энви, облокотилась на него и сняла обувь. Теперь песок приятно грел босые ноги, больше не натирая. Гомункул не собирался работать подставкой и скинул с себя руку вампирши. Та занялась обувью, которую надо было хорошенько вытряхнуть, чтобы ни одной песчинки не осталось. Пока Рейри разбиралась со своей обувью, уйдя в тень деревьев, а Лиза крутилась на пляже, принцессы и андроиды ушли в летний домик, который надо было привести в порядок. Энви предпочёл отправиться с ними, выбрав из двух зол меньшее: всё-таки, от Шервуд легче отвязаться, чем от Рейри, которую даже присутствие Химэ не смущает. Франческа и Фландре ушли за вёдрами и тряпками. Старшая принцесса хотела и Энви послать вслед за ними, но гомункул демонстративно отвернулся и стал смотреть в окно на море. Он и раньше видел большое количество воды, но вот море – никогда. Впервые Энви мог спокойно что-то разглядеть: раньше он почти никогда не выходил из катакомб, а если и выходил, то на пару-тройку часов. «Всё-таки, какие-никакие плюсы в жизни в этом мире есть, - подумал он, облокотившись на подоконник. – Не надо сидеть в катакомбах, не надо вечно опасаться, что ты можешь пойти в расход, как Грид…» Грохот ведёр прервал его размышления. Энви, ушедший в себя, подскочил от внезапного звука, развернулся в прыжке, приготовившись защищаться. Но это были всего лишь андроиды, устроившиеся на полу и поставившие рядом с собой тяжёлые вёдра. - Что ты напряжённый такой? – удивилась Шервуд. Она привстала и посмотрела в окно, но ничего страшного и опасного там не увидела. Только белый скутер сиротливо прижался к берегу, покачиваясь на волнах и дёргая за верёвку, которой был привязан к невысокому колышку. - Жизнь научила, - прошипел в ответ Энви, складывая руки на груди. – А ты, я так понимаю, только на своего андроида и полагаешься? – он кивнул в сторону нагнувшейся Франчески, которая исправно водила тряпкой по полу. Там, где она проводила тряпкой, оставалась тёмная мокрая дорожка, но она быстро высыхала, принимая светло-коричневый цвет. Шервуд, не понимая, в чём тут подвох, с достоинством кивнула. Энви скривил губы в ехидной усмешке и продолжил: - Значит, долго не проживёшь. До Шервуд дошло, что именно он сказал, через несколько секунд. Вид у неё был крайне забавный: светлые бровки выгнулись дугами, ротик приоткрылся, а в глазах появилось недоумение напополам с немым вопросом: «Почему?» - Если постоянно надеяться на кого-то другого, то ты не сможешь защитить себя. А этот андроид не всегда будет с тобой. Мало ли, какая ситуация сложится – может, её отключат, сломают или вообще уничтожат? Что тогда ты будешь делать? – гомункул вскинул бровь, глядя на совершенно растерявшуюся Шервуд. Кажется, она никогда не задумывалась над этим вопросом… - Но, но… Есть же воины крови! – возразила она. – И я могу вызвать растения, которые… - Легко уничтожить огнём, - закончил за неё Энви. – Да и воина крови, по сути, убить легко – всего лишь продержать его три дня без крови хозяина, и всё, - он тенью скользнул к младшей принцессе, зашёл ей за спину, наклонился к уху и прошептал: - Если хочешь выжить – полагайся только на себя. Никто, слышишь, никто не обязан тебя защищать. Ни я, ни Химэ, ни даже Франческа, пусть её и запрограммировали на твою защиту. Но хочет ли она этого на самом деле? Или это вы всё решили за неё? Гомункул переборщил с поучениями. На глазах у Шервуд, растерянной и испуганной, выступили слёзы. Она повернулась к Энви, глядя на него наивно-беспомощно. Где-то там, в глубине алых, как и у него, глаз бился страх. Страх умереть. Гомункулу он был знаком как ничто другое – сам чуть не погиб от пламени Мустанга. Франческа перестала мыть пол, бросила тряпку и развернулась к хозяйке. Вид у андроида был грозный: она определяла, угрожает ли воин крови младшей принцессе. И с каждой секундой всё больше склонялась к тому, что угроза от него исходит. Руки сами метнулись к нагрудным кармашкам, где хранились небольшие камешки. Сами по себе они не могли навредить, но если их бросить так, чтобы они летели со скоростью пули, то безобидными, на первый взляд, «блинчиками» можно даже кости перебить. Шервуд, краем глаза следившая за своим андроидом, заметила её характерное движение. Младшая принцесса подняла руки вверх и замахала ими, молча призывая девушку прекратить. Увы, Франческа не обращала внимания на эти призывы. Достав камень, она прицелилась в гомункула, который стоял к андроиду спиной. Когда Шервуд замахала руками, Энви не придал этому значения, списав всё на странные замашки королевской семьи. Девочка поняла, что так просто андроида не остановить: она приняла Энви как нечто грозное, то, что мешает маленькой принцессе жить. Шервуд с испуганным «Франческа, нельзя!» кинулась за спину гомункулу и встала между ним и андроидом. Франческа с тенью изумления в красивых, вечно спокойных глазах убрала камешек обратно и вернулась к своему занятию. - Получить захотела, куча металла? – отозвался Энви, которого возмутило, что какой-то андроид осмелился поднять на него руку. Его счастье, что Франческа не реагировала на оскорбления: она их просто не понимала. Роботы, похожие на людей, могли испытывать различные чувства, но не всегда понимали смысл той или иной интонации. Они лишь знали цепочки слов, выстраивающиеся в предложения. - Энви, она тебя всё равно не понимает, можешь не стараться, - со спокойной улыбкой сказала Химэ. – Она, конечно, похожа на человека, но андроиды сильно отличаются от людей. Например, они могут различать смысл слов, но ним не дано понимать интонацию… - принцесса прервалась, чтобы допить свой чай, и продолжила: - Чем препираться, иди лучше делом займись. - Обойдёшься, - фыркнул гомункул. – Двух андроидов для этого вполне достаточно, - он снова повернулся к окну. Лиза и Рейри всё ещё были на пляже, что его вполне устраивало. Пусть вампирша развлекается, а ему такого «крылатого счастья» не надо. Солнце поднялось так высоко, как только могло, вытянуло все свои лучики, потянулось, касаясь ими водной глади, белого скутера и двух существ, похожих на людей, но ими не являвшихся: Лизу и Энви. Гомункул еле избежал уборки в доме, метнувшись на улицу, но там его поджидала Рейри, сразу оставившая полукровку. Вот тут ему и пришло на ум, что удобнее всего оставаться с Лизой, и, желательно, подальше от берега, где его вампирша не достанет. Вайлдман, как ни странно, согласилась и предложила прокатиться на скутере. Узнав, что гомункул впервые видит подобное, полукровка очень удивилась. Солнце отражалось в солёных брызгах, крики чаек мешались с радостными воплями Вайлдман, гонявшую с гомункулом на скутере. Поначалу она учила его, как правильно водить скутер, а потом сама села сзади, разрешив воину крови поуправлять им. Энви с самого начала взял такой разгон, что в ушах яростно свистел ветер, а волосы, казалось, вот-вот снесёт резкими порывами солёного ветра. - Отлично води-и-ишь! – азартно прокричала Лиза на ухо гомункулу. Она снова захохотала, болтая босыми ногами и уткнувшись Энви в плечо, чтобы ветер не так сильно бил в глаза. Правда, мокрые колючие волосы были ненамного лучше такого же колючего ветра… «Кто бы сомневался, - подумал довольный собой гомункул, увеличивая скорость. – Да, хорошо-то как, что Камура воды боится. Хоть ночуй здесь…» Но ночевать в скутере не пришлось: когда солнце стало закатываться за горизонт и гасить свои лучи, в воде зашевелились странные создания, то ли рыбы, то ли лягушки, то ли их помесь… Они окружили скутер и попытались утащить его подальше от берега, но Энви сбросил нескольких наглецов, резко развернул скутер так, чтобы ударить по головам ещё парочке морских жителей, а затем погнал к берегу. Раскрасневшаяся Лиза всё это время звонко смеялась и била «гадов морских» по пластинчатым головам. Они старались не отставать, выпрыгивали из воды, хватали скутер перепончатыми лапами с длинными пальцами, но Лиза била их по пальцам, по головам, заставляя отпускать борты и уплывать в глубины. Ветер бил в лицо так, что было невозможно дышать, но гомункула это не волновало. Он должен был как можно быстрее добраться до берега: Энви понимал, что здесь у него нет преимущества над странными существами. Другое дело – суша, которая была для них такой же чуждой средой, как для него – вода. Скутер надсадно гудел, но быстрее уже не плыл; за бортами раздавались странные всхлипывающие звуки – видимо, так рыбо-люди переговаривались между собой. Энви раздражали эти всхлипывающие стоны, но он никак не мог достать до скользких, увёртливых созданий. Пару раз он смог попасть по самому молодому и неопытному, дав пяткой в широкий пластинчатый лоб. Серо-зелёные пластины-чешуи были скользкими как мыло, и удар получился скользящим, а не прямым, как того хотел Энви. Рыбо-человек быстро протянул вперёд цепкие руки, с гортанным хрипом вдохнул в себя воздух и схватил врага за ногу. Гомункул сильно дёрнулся, но неведомое создание держало крепко. - Это её воин крови! – завопил кто-то, поднявшись из глубины. – Не упусти его! - Воин крови, воин крови, воин крови, - забубнили вокруг скутера. Гул становился громче, всё больше созданий выныривало из глубины. Энви почувствовал сильную боль в ноге. Покосившись на продолжавшего его удерживать рыбо-человека, гомункул увидел, как тот припал к ранке, решив высосать кровь, в которой было Пламя Феникса. Энви стиснул зубы и тихо зашипел. Он, конечно, мог превращаться, но либо во что-нибудь не очень большое, либо превращаться частично: ведь он ещё в своём мире израсходовал почти весь запас энергии Философского Камня… Внезапно его ногу отпустили. Энви быстро подтянул её под себя. Волна Пламени сосредоточилась у ранки, заботливо затягивая её прозрачной плёнкой. Гомункул покосился на того рыбо-человека, который испил его крови; дитя вод крепко держалось за борт, дрожало так, словно его било током. Изо рта его текло что-то пенисто-розовое, густое. Лиза, повернувшись, в ужасе застыла. Она многое видела в своей недолгой жизни, но такого… Полукровка испуганно вжалась в гомункула, упёршись лбом в его спину, чтобы не видеть творившегося позади кошмара. Скутер вылетел на песок, расшвыривая мокрые желтоватые комья в разные стороны, пошумел ещё немного и затих. Лиза и Энви выпрыгнули на песок; гомункул отпрыгнул подальше от воды, рассчитывая на то, что сюда рыбо-люди выходить не станут. Увы, логика уступила реальности: они не просто выползли на берег, они встали на перепончатые лапо-плавники и направились к ним! С тихим, заунывным хрипом они смыкали свой полукруг, тесня полукровку и гомункула к дому, который стремительно сползал в озеро. Рыбо-людей уже набралось несколько сотен, а они продолжали выходить. Казалось, им не будет конца. - Ну у этой падали и запах, - поморщилась Лиза. – Рыбой и чем-то ещё пахнет… Не самое лучшее сочетание… - она отбросила первого врага, ударив его ногой в живот. Он врезался в своего товарища, и они вдвоём упали на песок, а следом за ними, подобно домино, попадал целый ряд. Они встали как ни в чём не бывало, отряхнулись и продолжили своё наступление. Следующие полчаса гомункул только и делал, что отбивался от этих тварей, которые были ненормально настырными и лезли буквально отовсюду. Одни падали, окрашенные тёмной, почти чёрной кровью, другие с хрустом сминали пластины, третьи поднимались, сминая и топча других. А они всё выходили и выходили из воды. Гомункул уже почти задыхался от царившего вокруг смрада, Лиза еле держалась на ногах. Противники наступали с такой скоростью, что даже отрастить себе крылья времени не оставалось. А ведь он мог бы легко улететь отсюда, если бы только ему дали несколько секунд. Лиза всё же свалилась. Возликовавшие рыбо-люди подхватили её, стали передавать из лап в лапы с такой скоростью, что совсем скоро Энви потерял её из виду. Кто-то достал верёвки, кто-то держал слабо вырывавшуюся Вайлдман. С победным улюлюканьем они помчались вон. Ушла примерно половина врагов, но легче от этого гомункулу не стало – остальные не собирались давать ему шанса на побег. Вдруг и без того тёмное небо заволокло чем-то чёрным, шевелящимся. Это чёрное покрывало с весёлым писком упало на врагов, заставив их взвыть от боли и досады. Часть этого покрывала подхватила Энви и понесла его наверх. Вглядевшись, гомункул признал летучих мышей Рейри, которых было так много, что они заволокли собой полнеба. - Привет, Энви, - услышал он совсем рядом с собой тихий девичий голосок. – И как ты тут справлялся без меня? Не сильно эти недорыбы тебя утомили? - Ты пришла в самый разгар веселья, - не растерялся гомункул. – Их так весело вскрывать. Знаешь, как консервы… Вампирша тихо рассмеялась. Её смех слышался отовсюду. Энви не стал утруждать себя поиском Камуры, которую всё равно невозможно было найти среди такого количества её маленьких помощников; он отрастил себе большие чёрные крылья, чем-то похожие на мышиные. В следующий миг летучие помощники перестали удерживать его, а за спиной Энви возникла привлекательная девушка. Она подлетела к гомункулу сбоку, посмотрела вместе с ним на оставшихся ни с чем рыбо-людей и усмехнулась. Искоса посмотрев на вампиршу, Энви заметил, что в воздухе парят не только они – мыши тащили на себе Шервуд, которая была здорово перепугана. Верного андроида рядом с ней не было. Ведь таких многотонных созданий, как Фландре и Франческа, мыши просто не могли унести на себе, как много бы их ни было. - А я говорил, - тихо сказал он, улыбаясь, - говорил же, что будет такая ситуация, когда твой андроид не сможет тебе помочь. Повезло тебе, что Камура рядом… - он поискал взглядом Химэ, но её нигде не было. Насторожившись, гомункул стал буравить взглядом Шервуд. Та еле удерживалась, чтобы не заплакать. - С… Сестрёнку похитили, - выдавила она из себя. – Вон они… - Шервуд указала пальчиком на копошившееся внизу тёмное пластинчатое море, отражавшее безжизненный свет луны, которая смотрела на суетный мир безразлично и холодно. «Опять… - нахмурившись, подумал Энви. – Несносная девчонка, почему она так часто попадает в неприятности?!» - Ладно… Сейчас разберёмся, - пробормотал гомункул, чувствуя, как тело меняет своё строение, принимая облик воина крови. – Шервуд, не забудь мне напомнить, чтобы я твою сестру потом в её комнате без андроида запер…