Второе бессмертие

      Разорванные клочья облаков плавно двигались к замку, иногда обнажая мутную сонную луну. Её рассеянные лучи слабо освещали летевшую троицу: девушку-вампира, заглядывавшуюся на гомункула с иссиня-чёрными кожистыми крыльями, испещрёнными алой сеткой кровеносных сосудов, и полукровку-оборотня, вынужденную лететь на живом пищащем ковре просто потому, что Рейри не хотела тащить такую тяжесть сама. Казалось, она даже позабыла о цели своего полёта. Энви ненавязчиво отлетал от неё подальше, но Рейри каждый раз также ненавязчиво оказывалась рядом. Гомункула это начало раздражать: сколько можно, в конце-то концов?! Неужели ей до сих пор не надоело? Лиза следила за вампиршей, напряжённо вжимаясь в пушисто-крылатый ковёр, с которого немудрено было и упасть.       - Ты не забыла, зачем мы вообще туда летим? – Энви помахал рукой в сторону высившегося над хребтом горизонта чёрной громадины, больше похожей на небоскрёб, чем на готический замок. Вампирша помотала головой, мол, не забыла, и вздёрнула верхнюю губу, обнажая крепкие клычки. Мыши словно считали мысли хозяйки и довольно запищали, похлопывая крыльями. Гомункул фыркнул и молча полетел быстрее, надеясь отвязаться от Камуры. Но она не хотела оставаться наедине с Лизой и тоже ускорилась, надеясь догнать гомункула. Мыши попытались лететь быстрее, чтобы поспеть за своей хозяйкой, но они несли на себе немаленькую ношу, так что лететь быстрее не получилось. Они недовольно попискивали, отчаянно взмахивали крыльями, но всё тщетно. А две фигуры быстро отдалялись, догоняя друг друга. Совсем скоро они вовсе превратились в точки, сливавшиеся с чернотой замка.       - А ну вернитесь! – недовольно сверкнула глазами Вайлдман. – Вернитесь, кому говорю! – крикнула она погромче, словно надеясь, что её услышат. Рейри слышала, но виду не подавала, Энви вовсе не обращал внимания на вопли полукровки. Горестно вздохнув, Лиза глянула вниз: прямо под ней пробегала Францетта. И этой до оборотня дела нет, лишь бы госпожу свою спасти! Лиза обиженно отвернулась, раздумывая, что же делать дальше. Пищащий коврик быстрее не полетит, мыши и так напрягаются, как могут, а оставаться одной, пропускать всё веселье, позволить Рейри и Энви с Францеттой разобраться с Кински не хотелось. Лиза зыркнула на замок, из пучины которого ввысь взмывали крылатые создания. Кажется, низшие вампиры, охрана замка. Да, Кинкски хорошо подготовился, вон сколько низших собрал… Целая туча.       Вайлдман попыталась спрыгнуть, но посмотрела, с какой высоты она упадёт, и отказалась от этой затеи. Расшибаться в лепёшку не хотелось: регенерация регенерацией, но даже она не спасёт от такого. Вайлдман растянулась на живом ковре, перевернулась на живот, наблюдая за набиравшей обороты схваткой. Оттуда доносился громкий, грудной смех Камуры, бешено сверкавшей глазами. Видно, ей сейчас было очень весело. Энви от неё не отставал – расшвыривал врагов в разные стороны, кружил над ними, что-то крича им с издёвкой. «Два сапога пара, - пришло в голову полукровке. – Да как они посмели меня бросить?!» - надувшись, она опустила лицо.       Лиза так расслабилась, что и не заметила, как стала соскальзывать, а когда опомнилась, было поздно: она уже была в полёте, а сверху беспомощно вопили мыши, тщено пытавшиеся её догнать. Ветер колол глаза, откидывал назад застывший огонь волос. Вайлдман спешно прощалась со всеми, готовясь умереть такой глупой смертью.       Внезапно полёт прекратился. Лиза почувствовала под собой что-то мягкое и тёплое. Приподняв голову, девушка увидела над собой обеспокоенное лицо воина крови Эмиля. Лицо у неё постепенно вытягивалось, пока не стало похожим на огурец: она никак не ожидала увидеть здесь Эдварда; а вот он, кажется, совсем не удивился…       - Сильно ушиблась? – поинтересовался он. Наконец мыши их догнали и стали кружиться рядом с радостным писком. До Вайлдман дошло, что они до сих пор в воздухе. Глянув вниз, полукровка увидела крупное летучее создание, немного напоминавшее дракона своей вытянутой зубастой мордой. Пахло от него необычно, такого запаха Лиза ещё не слышала. Принюхвашись, она уловила терпкие нотки запаха пыльной шерсти. «Это низший вампир?» - девушка даже не заметила, что спросила это вслух. Эдвард широко улыбнулся: нет, не вампир и вообще не имеет к ним никакого отношения. Это была зверушка, сбежавшая из лаборатории одного сумасшедшего профессора. Она заблудилась, голодала несколько дней, пока не нашла Эмиля. Принц подумал, что глупо было бы упускать такое интересное создание. Оно жило в замке уже около недели, за которую успело привязаться к Эмилю. Имени крылатому чудику пока не дали.       - Погоди-ка, а что ты вообще здесь делаешь? – с подозрением спросила Лиза, отстраняясь от Элрика. – Я думала, Эмиль будет держаться в стороне…       - Вы ведь тоже полетели спасать Сильвию, верно? – Эдвард одарил её искренней широкой улыбкой. Полукровка медленно кивнула, обнажая заострённые клыки. Не нравилась ей сложившаяся ситуация. Получается, Эмиль тоже заинтересован в спасении принцессы, вероятно, по тем же причинам, что и Химэ. «Значит, снова мы по разные стороны баррикад», - рассудила опечаленная этим обстоятельством Лиза.       От резкого, сильного толчка Лиза чуть не упала. Летучее безымянное создание завалилось на правый бок с жалобным всхлипом, чуть не сбрасывая наездников. Вайлдман вцепилась в алхимика, озираясь. Взгляд остановился на громадном хищнике, что завис с другой стороны. Один из низших вампиров был умнее своих собратьев и решил, что безопаснее напасть на эту троицу. Ума напасть хватило, а вот просчитать свои возможности – нет.       - Вот отродье, - утробно прорычала Лиза, громко чихнув. – Сейчас он у меня получит… Эдвард, пригнись! – в следующий миг над его головой мелькнула поросшая мягкой светлой шерстью лапа, ударившая по морде приблизившегося вампира. Он с визгом отлетел в сторону, потирая порванный глаз и поскуливая. Увы, ранение его не охладило, а разозлило. Вампир снова кинулся на обидчиков, но на этот раз получил автопротезом по крылу. Пришлось снова отступить.       - Осторожней! – Элрик быстро нагнул голову девушки и пригнулся сам, пропуская над собой длинную худощавую лапу хищника. Вампир с яростным клёкотом заметался рядом с ними, досадуя на свою неудачу. Лиза покосилась на оказавшегося слишком близко Стального и отчего-то смутилась. Огромные золотистые бездны обжигали своей бесконечностью, заставляя сердце тревожно биться. Лиза тряхнула рыжей шевелюрой, сгоняя с себя странное наваждение.       - Ты чего? – хрипнул Эдвард, упёршись взглядом в омуты каре-зелёных глаз. Девушка поморщилась и отодвинулась, сдвинув к переносице рыжие брови. Её внимание привлёк зашуршавший что-то на своём языке вампир, надеявшийся напасть со спины, пока жертвы отвлеклись друг на друга. Но Лиза вовремя двинула ему ногой по крылу, а безымянный мутант сильно цапнул за ногу, оставив кровавую полоску с лохмотьями кожи.       - Не отвлекайся, - одёрнула парня полукровка. Переглянувшись, они ударили врага одновременно, откидывая его в клубившееся облако. Он завизжал, ринулся обратно, но передумал и полетел прочь, зализывая кровоточащие раны. Лиза поправила сбившуюся на глаза прядь волос и растерянно оглянулась на Элрика. Теперь, когда общий враг улетел, кто они друг другу – друзья или враги? Вайлдман жутко не хотелось драться с ним. Только не с этим парнем.       Но Эдвард и не собирался драться с ней, он не видел в полукровке врага. Девушка продолжала растерянно-выжидающе смотреть на него, молча спрашивая, как их отношения сложатся теперь.       - Ты не против, если Сильвию мы спасём вместе? – озвучил её мысли алхимик. Лиза быстро закивала, словно опасалась, что он передумает. Девушка смущённо сдержала порыв радости, но она яркими огнями зажглась в расширившихся глазах, пульсировала в зрачках. Элрик улыбнулся, перевёл взгляд на сражавшуюся в воздухе парочку. Противников они расшвыривали знатно, самые умные из низших вампиров к ним уже не подлетали. Они действовали на удивление слаженно, словно долгие годы сражались бок о бок. В изменившихся глазах Рейри мелькали безумные молнии, пугавшие до дрожи в ногах. Если бы взглядом можно было бы убить, все противники уже давно валялись бы на земле и дрыгали лапками в конвульсиях.       - А ты неплохо держишься, - оценил Энви, когда девушка отшвырнула сразу трёх оскалившихся чудовищ. Рейри успела повернуться и кокетливо качнуть головой ещё до того, как на неё напали сразу пять низших вампиров. Милая улыбка, адресованная гомункулу, превратилась в хищный, пугающий оскал, отпугнувший самого трусливого врага, отлетевшего подальше от бешеного высшего вампира.       Стая летучих тварей оказалась меж двух огней: с одной стороны их одного за другим терзали Рейри с Энви, а с другой подбирались Эдвард и Лиза. Они умудрялись успешно отбиваться от тех, кто посмел подлетать слишком близко. Защита замка стремительно таяла. Тех, кто пытался спастись, нырнув в крутое пике, добивала Францетта. Всё вокруг замка гудело, шипело, рычало, мир словно взбесился. На тёмные, освещаемые светившей сквозь серебристую дымку луной стены лилась багряными потоками кровь. Мох, ползший по камню вверх, жадно впитывал её, окрашиваясь в грязно-бурый цвет.       Когда с низшими вампирами было покончено, участники сражения спустились на землю, чтобы немного передохнуть. Рейри даже сейчас не могла сдержаться и стала задирать полукровку-оборотня с прежним азартом. Девушка открыла рот, чтобы ответить, но Камура уже забыла о ней: вампирша с интересом рассматривала Эдварда. Рейри слышала о нём от остальных, но вот видела в первый раз.       - Боже, какой симпатичный воин крови, - прощебетала Рейри, вертясь рядом с Элриком. – Где члены королевской семьи таких красавчиков находят? – она не дала алхимику опомниться и приблизилась почти вплотную, буравя растерявшегося Стального взглядом.       - Ты не забыла, зачем мы вообще сюда пришли? – одёрнула не в меру любопытную вампиршу Лиза, недовольная таким интересом к Эдварду. – Если не поторопимся, Кински может куда-нибудь улететь.       - Вечно ты драматизируешь, - недовольно протянула Рейри, облокотившись на Элрика и вытряхивая из туфли попавший туда камушек. – Никуда он не денется, у него жертва здесь. И зачем ему понадобилась принцесса…       - Если он надеялся получить за неё выкуп или что-то вроде того, то он совсем идиот, - Энви зыркнул на Рейри, без стеснения флиртующую с алхимиком. Энви от этого легче не стало: сейчас нельзя отвлекаться на это, иначе они могут упустить момент, а Кински может понять, что они вот-вот прорвутся в его замок. Вампиршу надо было переключить на что-нибудь другое. Он подошёл к Камуре, схватил её за руку и оттащил от Стального, тайком вздохнувшего с облегчением: Камура стесняла его такой манерой общения.       - Боже, как это мило с твоей стороны! – Рейри обвила руками шею Энви и с тихим хихиканьем уткнулась ему в плечо. – Впрочем, сейчас у нас есть дела… - вампирша отцепилась от него, подлетела к окну. Свет был выключен, но кромешная тьма не была для неё проблемой. Убедившись, что в комнате пусто, девушка ударом ноги выбила стекло и ворвалась внутрь. Энви последовал за ней, слыша подозрительную возню. Францетта пробуравила дверь своим новым оружием. Андроид прислушалась к своим ощущениям, определяя, где может находиться её хозяйка. Лиза схватила задумавшегося Элрика за руку и втянула внутрь. Снаружи остался лишь безымянный мутант.       - Одному оставаться слишком опасно, - пояснила она по дороге. – Мало ли, каких ещё тварей Кински выставил как охрану… - почуяв запах свежей крови, девушка отпустила его руку. На её тонких руках образовались светлые клочки шерсти, аккуратные ногти превратились в грозное оружие, которым можно было разорвать надвое. Стальной уже видел её превращение, ещё когда они летели вместе на безымянном летающем существе, но всё равно ему стало не по себе, уж больно грозно Вайлдман выглядела.       Они пробирались к Сильвии разными путями, но умудрились столкнуться в одном из коридоров. Рейри чуть не сбила с ног Эдварда, остановилась в жалких нескольких сантиметрах, обворожительно улыбнулась и сильно лягнула подскочившего к ней низшего вампира. Он уже был ранен Энви, и удар под дых добил кровожадного стража мрачных коридоров, поросших плесенью, покрытых налётом сырости. Тяжёлый, холодный воздух навевал мысли о тюремных камерах, заставляя ёжиться.       - Фуга, - нравоучительно произнесла Францетта, свернув налево. Вместо одной руки в тусклом свете ламп поблескивал крупный окровавленный бур. Андроид была забрызгана чужой кровью, но её это совсем не интересовало. Тёмные глаза смотрели только вперёд, туда, где сейчас находилась пленённая принцесса, а в электронном мозгу запускалась программа уничтожения угрозы по имени Кински.       Тихий шум их дыхания заглушило громоподобным рёвом из правого ответвления. Францетта ринулась туда, как взявшая след гончая. Судя по тяжёлому топоту, навстречу двигалось что-то большое. Но они даже не представляли, насколько это нечто может быть большим…       Огромная тень накрыла Эдварда и Энви. Они инстинктивно бросились в разные стороны. Гомункул бросил быстрый взгляд на вышедшее из тени чудовище, напоминавшее тролля из детских сказок. Его водянистые глазки горели злым огнём, с заострённых клыков капала густая пена. Большая голова подёргивалась, словно у него был нервный тик. Увидев нарушителей, он взревел и кинулся на них, надеясь задавить своим весом. Францетта переключилась на него, посчитав это страшилище большей угрозой. Он был преградой на пути к спасению госпожи, значит, его надо уничтожить. Бур завертелся с визгливым шумом и вонзился в стопу с грязными ногтями, пробивая кость насквозь. Враг громко втянул в себя воздух, дёрнулся, пытаясь вырваться из западни, но только потерял равновесие, вывихнув раненую ногу. Францетта вытащила бур и направила его на голову врага.       - Погоди, что ты де… - попытался остановить её Эдвард. Андроид не обратила на его крик никакого внимания и вонзила своё оружие в глаз чудовища. Развороченая кость разлетелась осколками в разные стороны, кожа летела кровавыми ошмётками. Мимо гомункула пролетел вырванный глаз и влажно шлёпнулся около ног.       - Красиво, - оценила вампирша. – Но грязно, - поморщилась она. Вампирша развернулась к остальным, остановила взгляд на ошарашенного Эдварда. Он никогда не видел такой жестокой расправы.       - Чего застыл, стальная мелочь? – ехидно произнёс Энви, приблизившись к алхимику. В расширившихся золотистых глазах отражался обезображенный труп павшего чудовища. Гомункул искренне удивлялся, что Стального так шокировало произошедшее: он за свою недолгую жизнь уже столько видел, что пора бы привыкнуть.       - Сам меньше микроба, - беззлобно буркнул Стальной. Слова Энви привели его в себя. Насилу отведя взгляд от трупа, алхимик провёл рукой по лицу, потряс головой и прошёл дальше. А ведь Эмиль его предупреждал, что этот мир ещё кровавей его родного… Если он будет так реагировать на каждое убийство, то просто сойдёт с ума.       Францетта вела их по извилистым коридорам, по витым лестницам. Они спускались всё ниже, становилось всё холоднее и сырее. Рейри чувствовала себя лучше всех: мрак и холод были родной стихией для ночного создания. Единственными, кто здесь мёрзли, были Эдвард и Лиза. Темно было, хоть глаз выколи. Стальной несколько раз наткнулся на Энви и на Рейри. Последняя хихикнула и потянула его за руку, указывая дорогу. Идти стало немного легче.       - Осторожнее, он совсем рядом! – прорычала вздыбившая шерсть на руках полукровка. – Этот мерзавец… Кажется, он проливает кровь принцессы!       - Не ори так, у меня от тебя голова разболится скоро.- тихо заметила вампирша, резко метнувшись вперёд, к двум мутно - оранжевым огонькам небольших факелов, освещавших стену и прикованную к ней цепями жертву. Эдвард нервно сглотнул, разглядывая её. Красивая девушка, связанная тугими тёмными ремнями. Пышное светлое платье, подчёркивавшее её фигуру, было заляпано несколькими грязными пятнами, светлые длинные волосы, когда-то уложенные в пышную причёску, сбились в колтуны, рот закрывала штука, отдалённо напоминавшая детскую соску, на глаза надета тёмная тряпка. Руки, закрытые белыми перчатками по локоть, были подняты вверх и закованы в цепи.       - Вот он… - Эдвард не нашёл приличного слова, чтобы выразить своё негодование. Он подскочил к измождённой девушке, сложил ладони рядом с крупными звеньями цепи. Освобождённые руки безвольно опустились вниз, но он придержал руку, к которой был прикреплён кран, закрывавший иглу. Алхимик вытащил её с величайшей осторожностью, сжал её руку в локте, чтобы кровь из вены не вылилась наружу. Теперь оставалось разобраться с ремнями. Девушка вяло пошевелилась, что-то промычала. Эдвард поспешно вытащил странную штуку из её рта, откинул её в сторону. Она подкатилась к ногам Энви, поднявшего эту штуку, чтобы рассмотреть получше. Гомункул с презрением фыркнул: у Кински явно был изощрённый вкус.       - О, так вы уже добрались? – раздался со спины низкий грубый голос. – Надо же, какие молодцы, - с сарказмом произнёс незнакомец. Резко обернувшись, Стальной увидел высокого мужчину с растрёпанной шевелюрой. Дикий, полубезумный взгляд остановился на Энви. Кажется, Эдварда он в расчёт не брал, решив, что он не стоит внимания. Кински ещё не был осведомлён о том, что Эдвард – новый воин крови Эмиля.       - Что ты там возишься, фасолина? – Энви игнорировал Кински, будто его здесь и не было. – Господи, эти ремни просто разрезать можно! – гомункул преобразовал одну ладонь в клинок и ловко распорол ремни, а вместе с ними и платье. Оно и так имело жалкий вид, а теперь вовсе висело лохмотьями, придавая королевской особе отнюдь не королевский вид. Она потянулась к ткани, стягивавшей лоб, стянула её и сонно захлопала глазами. Немало Кински из неё крови выпил видно.       - Кински, чего ты добивался? – поинтересовалась Рейри, обманчиво расслабленно улыбаясь. – Это извращённый садомазохизм, я так понимаю?       - Отчасти, - ухмыльнулся вампир, поигрывая окровавленным клинком. – Вообще-то, я хотел стать бессмертным… И я стал им, в этом ты сейчас убедишься, - он тенью скользнул к Рейри и ударил в спину, но девушка ловко увернулась и перехватила его руку, крепко сжимая запястье. Острие ножа смотрело прямо в её лицо, слепя глаза острым блеском. Кински резко дёрнул руку вверх, намереваясь ударить клинком по лицу. Рейри сильно отклонилась, клинок пролетел в нескольких сантиметрах от лица, срезав несколько взметнувшихся волосков, и вонзился в стену. Энви не стал сидеть сложа руки. Он вытащил вонзившийся в камень нож и метнул обратно, в стоявшего впол - оборота Кински, отбивавшегося от Лизы и Рейри. Силы были неравны: к удивлению Энви, девушки побеждали крепкого на вид вампира. Он ещё немного поотбивался от них и метнулся к Эдварду, осторожно поднимавшему находившуюся на грани обморока принцессу. Путь вампиру преградила Францетта. Она замахнулась рукой, превращённой в вертящийся бур, и прошила левое лёгкое. Окровавленное оружие вышло с другой стороны, разметав на ошмётки плоть. Андроид дёрнула бур назад, вытаскивая его и оставляя большую круглую дыру, из которой небольшим водопадом лилась кровь. Кински отшатнулся, со спины на него напала Лиза. Вампир понял, что если не сбежит сейчас, то рискует сильно пострадать. Но оставлять себя без живительного солоноватого напитка – королевской крови – тоже было чревато. Уходить надо было с Сильвией. Кински снова метнулся к ней, но андроид снова преградила путь, угрожающе сдвинув брови и протянув : «Фуга».       - Признай, Кински, тебе не сбежать, - Энви вертел в руках поднятый с пола клинок, упавший в пылу битвы, и широко ухмылялся. – Ты по любому умрёшь, либо сейчас, либо через три дня.       - Ты так думаешь? – гримаса безумия исказила когда-то красивое лицо. Вампир взлетел под потолок, завертелся волчком и ринулся вниз. Все бросились врассыпную, убежать не успел только Элрик. Францетта бросилась наперерез Кински, но не успела. Подземелье потряс такой грохот, что Рейри и Лиза чуть не потеряли сознание от слишком громких звуков. Поднявшаяся пыль не позволяла разглядеть, что происходит.       - Э-эдвард? – неверяще протянула зажавшая уши Лиза. – Ты живой? – девушка вскочила, встревоженно озираясь. Глухой кашель и тихие ругательства донеслись из-за дымки, постепенно рассеивавшейся. Только сейчас можно было разглядеть, что в том месте, куда ударил Кински, появилась толстая, метра в два, стена, а самого вампира зажало в каменных тисках, как в ладонях. Зажало знатно, он даже пошевелиться нормально не мог. Разлететься на летучих мышей Кински не был способен из-за того, что стал воином крови Сильвии, когда наслаждался «напитком бессмертия».       - Ха, а ты уже думал, что у тебя всё получится? – раздался радостный голос из-за стены. – Мы с тобой находимся в разных категориях, - донельзя довольный голос, полный гордости за себя любимого. Вампир уставился на серую стену, не понимая, откуда она здесь взялась. Из-за неё выглянуло златовласое чудо, придерживавшее принцессу. Лиза и Рейри ошарашенно уставились на него: девушки ещё не видели его алхимию в действии. Только Энви понял, что произошло.       - Хоть какая-то польза, - фыркнул в тяжёлой тишине гомункул. – Кински, я одно тебе скажу, только одно, - Энви подошёл к извивавшемуся как червь вампиру, присел на корточки и угрожающе прорычал: - У тебя с самого начала не было ни шанса выжить. Кстати, этот мелкий использует алхимию, механизм действия которой тебе неизвестен, так что можешь даже не пытаться выбраться, гений.       Кински бросил в его сторону злой взгляд и оскалился. Если бы только он мог дотянуться до ножа… Но верное оружие было зажато в руке врага, слепя в глаза острым, зловещим блеском. Гомункул провёл острием ножа по горлу вампира тонкую полосу, оставляя маленькую царапину, которая почти сразу затянулась.       - Рейри, ты говорила, что вампира можно убить колом в грудь, так? А если ему вот это в горло воткнуть? – Энви подбросил на руке нож, поймал его у самого пола, совсем рядом с рукой Кински, покачал оружием перед глазами вампира, дразня.       - Если голову отрезать – должно сработать, - подыграла ему Камура, бешено сверкая потемневшими глазами. Кински обеспокоенно заёрзал. Перспектива ходить с отрезанной головой его не устраивала.       Сильный, режущий слух, звук, похожий на удар хлыста. Стена, рядом с которой стоял Эдвард, разбилась в мелкую крошку, обнажая фигуру восстановившегося чудовища. Заметив взбешённого циклопа, Кински заметно оживился: теперь у его врагов не будет времени заниматься им.       - Спешу вас предупредить, этот циклоп – бессмертный воин, - голос так и сочился сарказмом. Он был уверен, что теперь его жертвы попали в ловушку и не смогут совладать с монстром, которого невозможно убить. Ведь как бы его не разрывало на части, он всё равно регенерирует, чтобы защитить Сильвию и не подпустить к ней никого. Огромный, налитый кровью глаз с полопавшимися сосудами отражал в себе фигуру алхимика и принцессы. Около зрачка лопнул ещё один сосуд – циклоп разозлился. Одной ручищей он сгрёб принцессу, второй схватил Эдварда, намереваясь раздавить его в лепёшку. Стальной преобразовал автопротез в клинок и ударил им по руке изнутри. Циклоп взревел, затряс раненой рукой. Посмевшую больно укусить букашку он отшвырнул в сторону, и если бы не Рейри, превратившаяся в стаю летучих мышей и поймавшая его, Элрик неминуемо врезался бы в стену.       - Спасибо, - искренне поблагодарил он, когда Рейри снова стала девушкой. Вампирша обворожительно улыбнулась, поправила прядь длинных густых волос. Услышав шорох за спиной, они одновременно обернулись. Пока противники были заняты циклопом, крушившим всё вокруг себя, Кински воспользовался тем, что каменные ладони монстр разрушил, и поспешил сбежать с поля боя. Но произошло то, что он совсем не ожидал: сначала Стальной снова использовал свою алхимию, чтобы остановить вампира, а затем циклоп вспомнил, что именно Кински пытал его госпожу, и воспылал такой яростью, что забыл обо всех, кроме Кински. Улететь вампир не успел – реакция у циклопа, усиленного действием огненной крови, была очень быстрой.       - Теперь ему точно не сбежать, - Рейри довольно хихикнула и полетела прочь, не дожидаясь остальных. И так понятно, что теперь принцессе помощь не нужна – у неё есть Францетта и циклоп-телохранитель. С таким бугаем даже сотня оборотней и вампиров не страшна. Больше причин задерживаться нет, можно возвращаться домой, дразнить Лизу, заигрывать с Энви, пробовать новые блюда Сававы. Всё складывалось отлично.       Но только жизнь стала налаживаться, как всё снова пошло наперекосяк: стоило им вылететь из замка, как меньше, чем через час, собрались тяжёлые рокочущие тучи и полил такой дождь, словно начался потоп. Пришлось остановиться в ближайшей гостинице – Рейри не могла переносить дождя, как и то самое летающее создание, на котором прилетел Эдвард. Крылатый конь, кстати, быстро нашёл себе приют, устроившись в чьём-то просторном гараже.       Компания в гостинице попалась тихая, почти никто к новым постояльцам не лез. Один молодой парень попробовал познакомиться с Рейри поближе, но девушка сделала страшные глаза и показала удлинившиеся клыки. Этого хватило, чтобы кажущийся смелым парень отстал раз и навсегда. Но он не расстроился и рещил, что этот вечер проведёт с Лизой. От такой наглости у неё даже волосы дыбом на голове встали, как у дикого зверя, а в глазах загорелись хищные огоньки. Был бы это обычный человек – просто проигнорировала бы, но этот тип оказался монстром, скрывавшимся под симпатичной внешностью.       - Да хватит тебе, - уговаривал полукровку он. – Я же ничего плохого не хочу сделать. Я застрял здесь по той же причине, что и вы – я не переношу дождя, хоть и не вампир, - тихо вещал он на ушко Лизе интимным шёпотом. Оборотень оскалилась, обнажая крупные зубы, но парня это не оттолкнуло, а, наоборот, привлекло: он любил зубастеньких.       - Оставь её в покое, - предупредил вставший рядом с Вайлдман Эдвард. Золотистые глаза гневно полыхнули, обжигая парня угрожающим пламенем. Он решил, что Эдвард – саламандра, принявшая человеческий облик. А с такими существами лучше не связываться, того и гляди, обожгут, да так, что одни угольки останутся. Раздосадованно вздохнув, парень отошёл в сторону. Что ж, придётся перебиваться общением с людьми.       - Здорово ты его, - благодарно посмотрев на алхимика, улыбнулась Лиза. – Кажется, он подумал, что ты – саламандра, - хихикнула она. Энви, прекрасно слышавший весь разговор, поднялся с высокого удобного кресла и направился к тому самому парню, на ходу преображаясь и становясь привлекательной девушкой. Развлечение на вечер он себе уже нашёл.       Рейри быстро утащила Эдварда играть в шахаматы с ней. Сидеть одной в этот дождливый, промозглый вечер не хотелось. Лизе пришлось смотреть на их игру – спать ещё не хотелось, а делать абсолютно нечего. Все монстры, заточённые здесь из-за дождя, вели себя мирно: когда появляется общий враг, не до расовых разногласий.       В комнате уютно горела лампочка, освещая прикорнувшую в кресле Лизу и участников шахматного сражения. Рейри открыла для себя, что Эдвард – хороший игрок и интересный противник. Вампирша мысленно сравнивала его с Энви, раздумывая, кто же лучше. Но сравнить их было невозможно, гомункул и алхимик были настолько разными, какими бывают Солнце и Луна, свет и тень. Решив для себя, что оба хороши, Камура успокоилась. Она разглядывала Стального из-под полуопущенных век, уже почти не смотря на доску. Ей с трудом верилось в то, что до становления воином крови он был человеком – больно внешность необычная.       - Псинка, сходи за соком, - требовательным тоном заявила Рейри, откнувшись на спинку кожаного кресла и закинув ногу на ногу так, что юбка неприлично задралась. Заметно порозовевший Эдвард отвёл взгляд. Его поведение вызвало тихий смех и мягкую улыбку вампирши. Её всегда забавляла реакция сильного пола на подобные выкрутасы.       - Сама сходи, клоп на ножках, - пробурчала полукровка, не открывая глаз. – Я спать хочу. – Вайлдман сползла со спинки кресла и свернулась клубочком. Рейри махнула рукой в её сторону, посылая к задремавшей девушке двух крупных летучий мышей. Они неслышно подлетели к ничего не подозревающей Лизе, зависли над самой её головой и громко запищали. Человек не мог слышать их писк, но вот оборотень… Вайлдман от их вопля подскочила как ошпаренная, заметалась по комнате, выискивая притаившегося врага. Следившая за ней Рейри залилась смехом и откинула голову на спинку кресла. Полукровка сообразила, что виновница её внезапного пробуждения не кто иной, как эта наглая особа. Волосы встали дыбом, девушка вперила в Камуру пылающий взгляд, но вампиршу это ничуть не смутило. Эдвард почувствовал себя неуютно. Надо было срочно разряжать намечавшуюся грозу, иначе тут начнётся настоящее побоище.       - Лиза, - он помахал рукой, привлекая внимание разъярённой полукровки. – Не хочешь сходить со мной в гараж? Этого летучего чудика уже кормить пора, наверное.       Вайлдман мгновенно остыла, переключившись на «чудика». Ей этот монстрик нравился: мирный, честных оборотней уважает, не разговаривает. Но Рейри такой поворот событий был не по душе: с чего это псинке уделяют столько внимания?       - Я иду с вами, - заявила подлетевшая к потолку вампирша. Лиза хотела ответить как-нибудь пообидней, но её вовремя перебил Стальной, сказав, что с удовольствием познакомит Рейри с лошадкой Эмиля.       Но в гараже их ждало разочарование: вместо мирно сопящего в обе дырочки монстрика они нашли лишь пустое место. Стены были все в следах от длинных когтей, пол заляпан бурыми и красными пятнами, словно он с кем-то дрался. Но кто мог угрожать этому тихому существу, про чьё существование из постояльцев гостиницы знали лишь воины крови, вампир и полукровка? Кто-то нашёл по запаху и решил полакомиться, пока другие не видят? Вполне правдоподобно, но от этого становится только жутче.       - Хм, запах странный, - нахмурилась Рейри, зависнув над грязным полом. – Я не могу определить, что это за существо… Пахнет как человек, но в то же время…       - Какая разница? – отмахнулась Лиза, выскакивая на улицу. – Мне больше интересно, где он сейчас! По-моему, это воин крови, - прорычала принюхавшаяся Вайлдман. Это насторожило всех троих ещё больше: если здесь объявился ещё один воин крови, значит, кто-то из королевской семьи рядом. Значит, обманчиво мирное существование закончилось.       Дождь уже не лил стеной, а накрапывал. Рейри не хотелось выходить в такую погоду, но она не могла остаться в заляпанном кровью гараже и отдать все лавры полукровке. Уж такой мелкий дождь можно перетерпеть.       Запах врага ощущался, но очень слабо – дождь вбивал его в землю, не оставляя почти никаких следов. Но выяснить, куда направился воин крови, было возможно. К своему удивлению, Рейри почувствовала запах Энви – видно, гомункул заскучал, вышел на улицу и встретил второго воина крови. Наверное, сейчас их сражение было в полном разгаре.       По следам гомункула они быстро вышли на невысокий пригорок, рядом с которым сражались воины крови. Гомункул только сейчас нагнал девушку и пытался её задержать – мало ли, что полезного можно узнать от другого воина крови, особенно если хорошенько поковыряться в её памяти. Вот только всё пошло не так с самого начала: она не только оказалась не самым слабым противником, но обладала таким оружием, какого Энви в глаза не видел: мозгом хрупкой стройной девушки управляли паразиты, с помощью которых она могла вытягивать из своего тела отростки, похожие на щупальца.       - Ого, а вы уже веселитесь! И без меня? – Рейри игриво погрозила пальчиком висевшему в нескольких десятках метров над землёй, крепко обмотанному щупальцем гомункулу. Энви преобразовал одну из рук в длинный клинок и разрезал розоватое щупальце с алой сеткой капилляров на две части. В воздухе создав кожистые крылья, он остановился над девушкой, выжидая удобный для нападения момент. Рейри не стала ждать ни его, ни Лизу и ринулась к противнику сама, рассчитывая победить одним ударом. Девушка отскочила в сторону и ударила по вампирше специальным приспособлением – гигантскими когтями, что одевались на руку. Вампиршу пронзило со спины и отшвырнуло к стене покрошенного здания.       Эдвард и Лиза быстро договорились о совместной атаке – вдвоём победить легче, чем одному. Полукровка помчалась первой, привлекая к себе внимание воина крови. В тот же миг на отвлечённую девушку бросился гомункул, и она оказалась зажата в живых тисках. Розоватые щупальца больше не помогали – противники легко ускальзывали от атак. Когда она стала метаться из стороны в сторону, пытаясь найти лазейку, земля под ногами немного опустилась, а затем вокруг выросло сразу четыре стены. Гомункул быстро смекнул, что если он не поторопится, то окажется замурованным вместе с девчонкой. Энви отлетел в сторону и приземлился рядом с Рейри, смотревшей на происходящее с детским восторгом. Лиза отбежала в сторону ещё до того, как Эдвард использовал алхимию. Серая каменная ловушка захлопнулась с громким хлопком.       - А сжать её или камнями изнутри завалить можешь? – кровожадно спросила Рейри. – Иначе всё это будет бесполезно, - объяснила она, словно извиняясь. Стальной не хотел и не мог убить девушку, пусть она и враг, пусть она также бессмертна. Увы, она не была такой мягкосердечной по отношению к врагам. Разбив камень несколькими сильными ударами щупалец, она вихрем вырвалась на свободу. Тёмные волосы на миг закрыли янтарные, светившиеся решимостью глаза, плащ, скрывавший стройное тело, облачённое в тёмный лифчик и джинсы, приподнялся, но тут же опустился. Девушка молнией метнулась к врагам, зная, что должна прикончить их и выбраться отсюда живой. Энви кинулся ей наперерез, разогнавшись так, что он казался одним разноцветным пятном. Неистовая сила швырнула девушку на раскрошенный камень и придавила, сжимая горло. Энви хотел напугать её так, чтобы у неё даже мысли о борьбе не осталось. Янтарные глаза расширились, вмещая в себя весь ужас и растерянность. Прямо над ней навис гибкий, ловкий воин крови, скалясь, как дикий зверь. Раньше она также сильно боялась только своего господина и убийцу – Северина. Микаса никогда не думала, что встретит в своей жизни того, кого будет бояться больше этого самовлюблённого психа.       - О-от-тпусти, - пролепетала она, растеряв весь свой боевой пыл. Тонкая рука сжала запястье гомункула. Энви качнул головой, хлестнув её по лицу длинными колючими волосами. Он наслаждался испугом девушки – давненько его так не боялись. В этом мире вообще мало кто мог кого-нибудь испугаться, разве что низшие вампиры да неумелые, совсем молодые оборотни. Остальные чудища сами могли напугать кого угодно.       - Если скажешь, кто твой хозяин и расскажешь о нём всё, что знаешь – отпущу, - фальшиво улыбнувшись, он сощурился, буравя сжавшуюся жертву взглядом. Она заколебалась: рассказать о Северине хотелось, но что если потом он обо всём этом узнает? Наказание будет тяжёлым. Вспомнив о Северине, Микаса задрожала как осиновый лист.       - Энви, отпусти её, - тихо сказал приблизившийся алхимик.       - Ты об какие Врата головой ударился, Элрик? – огрызнулся гомункул, резко оборачиваясь. – Если я её сейчас отпущу, то бой продолжится и мы ничего не узнаем о её хозяине. А он вполне может оказаться врагом Химэ. Если он доберётся до неё…       Стальной присел на корточки, ласково улыбнулся дрожавшей Микасе. Гомункул закатил глаза и громко фыркнул: только сумасшедший может вести себя так с врагами! Будь обстоятельства чуть иными, с удовольствием врезал бы этому недовоину по голове за всё хорошее. И за то, что видел его истинную форму, и за то, что понял самое сокровенное желание – это Энви ещё тогда по глазам видел. О, этот взгляд гомункул никогда не забудет…       - Давай на время забудем о наших разногласиях, - предложил Стальной. – Хорошо? – он потянулся автопротезом к голове поверженного противника, но Микаса пискнула и шарахнулась так, булто он хотел её ударить. Почувствовав, что гомункул сжал горло чуть сильнее, девушка нервно сглотнула вставший в груди ком.       - Хорошо… Хорошо, - тихим, прерывающимся голосом произнесла она. – Я расскажу вам о нём и… Могу даже привести к нему.